Ваш ход, мастер!

Глава 1

Октябрь 3027

Томас

Бармен поставил предо мной чашку традиционно черного кофе. Благодарно кивнув парню, с удовольствием отхлебнул обжигающего горло напитка, равнодушно посмотрел в практически пустой основной зал нашего клуба.

Всего два постоянных члена. Госпожа Рона расслабленно развалилась на диване, ступни госпожи усердно массировал ее нижний, примостившись на коленях у мебели на мягкой подушке, преданно заглядывая в умиротворенное лицо; и в обычной жизни нижний являлся ее партнером, законным супругом, вполне успешным бизнесменом с жесткой акульей хваткой, а вот верхняя в клубе — дома являлась услужливой, покорной слову супруга домохозяйкой. И такое бывает, да. Бывает и не такое. Зачастую роли в тематике распределяются причудливым образом, что никого совершенно не удивляет. Всем, по большом счету, насрать.

— Не люблю свободные дни, — поморщился парень, натирая сухим платком бокалы. — Мало гостей, мало выручки.

— Еще не вечер, Айви, — усмехнулся, опираясь бедром о мраморную стойку. — Обычно как раз вечером в «free day» активный наплыв «белых».

— Зато «черных» — существенный отплыв со щедрыми чаевыми, — буркнул парнишка, неприязненно скривившись.

Склонил голову к плечу, мягко улыбаясь; парень опасливо передернулся и отошел к раковине, принимаясь с особой тщательностью промывать стрейнер. [1]

В общем-то, Айви по-своему прав. У нас тематический клуб — Darkness inside или просто «Темнота», место, где боль и удовольствие идут рука об руку, место, где алии и люди могут утолить потребности, которые не найти в повседневной жизни, потребности, какие многие из нас называют просто Голодом. Жаждой обладать и подчинять, наносить болезненное добро и алые узоры на коже.

Мы не плохие и не хорошие, мы просто существа с определенными наклонностями и предпочтениями, знающие, чего на самом деле хотим, не более.

Гости также бывают разные, восемьдесят процентов тематиков – черные браслеты. Желтые – новички, желающие погрузиться в нашу культуру. Белые – простые любопытствующие, в основном не относящиеся к нам по культуре никоим образом, но являющиеся нашими друзьями или родственниками, например, как супруга владельца и по совместительству моего лучшего друга – Анастасия Мортус. Опустим факт, что парочка частенько практикует кое-какие практики, лайт – не засчитывается. Красные – нижние. И меньше всего используемые – серые, цвет рабов.

Что же до правоты Айви – в «Темноте» пусть и редко, но имелись свободные дни, когда рамки значительно раздвигаются, в «free day» каждый, в том числе и работники, носят обычную одежду, запрещаются обнаженные части тела, белым дозволяется свободно собираться в компании, общаться, безбоязненно отдыхать, на сцене чаще всего — легкие ненавязчивые шоу, то есть, на один день «Темнота» – милейшее обыденное заведение.

На беду работников – самих членов клуба в «свободном» действительно почти не бывает, а если они и есть, то в основном уединяются в личных комнатах в подвальных этажах. Нет тематиков – нет достойных чаевых. К слову, работники у нас в основном из белых, просто работники, без подоплеки; посягать на их тела нам строго запрещено, но никто не запрещает различные завлекающие приемы с последующим красным обраслечиванием, тут уж извините, согласие есть, браслет есть, ты – собственность на определенное время. Наслаждайся.

— Мастер Том, — ко мне подошла главный администратор, оборотень Самара Бёрк. — Приехал товар, который вы лично заказывали, вы примете сами или отправить кого-нибудь?

— Сам. Скажи, Самми, Анастасия Кан сегодня регистрировала карту?

Бровь Бёрк удивленно дернулась.

— Да, мастер.

— Кто с ней будет?

Самара нахмурилась. Она не обязана была давать ответ на этот вопрос, все же он несколько конфиденциальный, но только если перед тобой не стоит заместитель владельца клуба.

Связи – наше всё.

— Мисс Криста Кан.

Мой внутренний демон жадно облизнулся. Пре-е-екрасное известие. Зафиксировал взгляд оборотня, мягкой лаской ментально надавливая на ее сознание: скажи мне больше, Самми-и. Скажи…

— Хорошо, — отозвался равнодушно. — Исайя еще не приехал?

— Полагаю, мастер Сай будет вечером вместе с супругой. По крайней мере, мне он лично ничего иного не говорил, — девушка потерла лоб, выпаливая: — По правде сказать, мастер, я до последнего думала, что пифия откажется и отменит визит, вы же знаете, у нее родной брат с подругой пару недель назад исчезли где-то в Гималаях или около того. Для Кристы это печальное известие стало огромным ударом, их, конечно же, ищут, но пока безрезультатно…

Умница.

— Хотя я очень рада, что Криста приедет, визит сегодня должен пойти ей на пользу... — голос девушки затихал, лицо удивленно вытягивалось. — Не знаю, зачем я это все вам говорю. Простите, мистер Рэйз, вам, наверное, не интересно.

— Отчего же. Криста Кан — кузина Исайи, моего друга, проблемы моих друзей – мои проблемы.

— Разумеется, я в курсе исчезновения Николаса Кана и Линары Абервуд. Служба безопасности занимается поисками, как и мои ищейки.

Глава 2

Криста

Вяло ковырялась в тарелке с салатом, кроша вилкой перепелиные яйца; последние две недели выдались для меня сущим адом. Именно две недели назад пропал мой родной брат – Николас – генеральный директор очень известного геймер холдинга. Холдинг, как и весь наш клан дьяволов – Кан — стоял на ушах. Службы безопасности как клана, так и холдинга сбились с ног в поисках Ника и Линары, моей лучшей подруги, какая отправилась вместе с ним в командировку. Правда, командировка та, как оказалось, являлась всего лишь прикрытием, там вообще все сложно на самом-то деле. А братец в действительности — еще та дьявольская зараза. Ага, будто бы я и раньше не знала об этом.

В общем, так. Линара долгие годы была искренне влюблена в моего Ника, но вместе с тем боялась его как огня, именно так со стороны казалось, но я понимала, видела: то не боязнь, не совсем она. Лина примитивная – простой человек без капли примеси алийской [1] крови, и сторонилась она братца в частности по этой причине, считая, что не достойна чистокровного высшего. Может, лет триста назад оно так и было бы, но точно не в три тысячи двадцать седьмом! Но Линка и слушать ничего не хотела, в особенности, когда и Ник на нее не смотрел. Так ей казалось. Только опять-таки я видела, что и брату нравится Линара, но он не смел к ней подходить из-за ее к нему отношения.

Запутанно, правда? Я тоже так думаю. Как и думаю, что эта парочка стоит друг друга, два идиота!

Я не особо вмешивалась в их отношения, иногда, конечно, отпускала безобидные шуточки по этому поводу, только старалась не перегибать, не надавливать, и тому имелась причина. Я – пифия, мой дар — прорицание. Я явственно видела: Линара подходит Нику как никто другой, они идеальная пара. Только когда я намекнула об этом подруге, она ужасно разозлилась, вспылила, попросила не издеваться над ней и больше никогда не поднимать эту тему. Пришлось пойти на попятную, терять подругу я не хотела. А если бы стала давить и гнуть свою линию – возможно, и не потеряла бы, да только отношения однозначно испортились бы, дар мне об этом сказал.

Впрочем, как оказалось недавно, пифия я наполовину. Опять-таки пару недель назад инициировался мой дьявольский ген, на который я давно не рассчитывала, думая, что родилась ошибкой природы. Дело в том, что мой клан – клан сильнейших дьяволов, высшей касты алиев, это не хвастовство, всего лишь очевидный факт. Мой брат Ник — чистокровный дьявол с дьявольской аурой и ипостасью, мой кузен Исайя — тоже. Как и девяносто девять процентов алиев клана, кроме меня и моей бабушки, от которой и достался мне дар прорицания. Я появилась на свет без ипостаси, пусть не стала разочарованием родителей, но им я была для самой себя… до недавнего времени.

— Криста, — мелодичный голос с осторожными нотками тихо позвал.

Моргнув, перевела на подругу рассеянный взгляд. Настья мягко улыбнулась, указав на мою тарелку вилкой.

— Эти яйца с кроликом уже и без того мертвы, может, хватит их шинковать? Поешь нормально.

Со вздохом отодвинула тарелку.

— Нет аппетита.

Настья недовольно покачала головой. Настья – моя вторая близкая лучшая подруга и жена моего кузена Исайи. Она — первородная вампирша русского происхождения, в двадцать четвертом году, поддавшись моим уговорам, приехала в Лондон, так сказать, отдохнуть, но не желая кормиться за чужой счет, пусть и лучшей подруги, устроилась на подработку к Исайе. Их любовная история тоже довольно запутанная и стоит целого любовного романа с уклоном в детектив! Ведь Сай склонил Настью к тому, чтобы она стала его организатором свиданий, м-м-м, и провела этакий подбор невест, в течение которого те самые невесты стали то исчезать, то умирать. Ужас просто.

Благо, теперь все у них хорошо. У пары есть чудесный, немного пугающий характером малыш – Маройя, мой племянник. Еще один племянник или племянница находится пока в животике подруги, нерожденный, но уже очень сильный. Я чувствовала кожей его тяжелую, густую, пока еще формирующуюся ауру, откровенно говоря, сейчас я была особенно рада своему инициировавшемуся гену, иначе, как и половина этого кафе, имела бы серовато-бледный вид и трясущиеся поджилки. Наш семейный врач говорит, подруга беременна чистокровным вампиром, вот только мне кажется: он будет не просто вампиром, как и мама, но в довесок сильным дьяволом, как папа. Жуткий геномный коктейль.

С губ Настьи слетел тяжелый вздох, в лицо острым винтом – требовательный взгляд. Да-а-а, отношения с моим кузеном, имеющим определенные пикантные наклонности все и вся подчинять, а с недавних пор саму Настью, сделали из моей некогда несколько скрытной, но милой подруги маленького монстра, в клане ее боялись и уважали не меньше Исайи. Особенно когда она смотрела вот так, будто одним взглядом пытаясь вскрыть черепную коробку и перетряхнуть все, что там находится. Честно говоря, этим она мне напоминала кое-кого еще… ведь он смотрел точно так же тяжело, сурово, но от взгляда подруги и кузена мне не хотелось сбежать на другой материк и в то же время пасть перед ним ниц и умолять о хотя бы невинной ласке.

Внутренне передернувшись, старательно растянула губы в улыбке, хотя видят боги, улыбаться мне хотелось в последнюю очередь.

— Что?

— Ты похудела, Криста, — строгим тоном начала вампирша древнего русского клана Драгомировых. — Совсем мало ешь. Плохо спишь. И абсолютно на себя не похожа. Где та веселая, вечно подбивающая на всякие шалости девчонка? Куда делась моя смешливая, беззаботная подруга?

Глава 3

— Подтвердите свою личность, мисс, — сурово чеканит секьюрити РаунджДелла, закрытого поселка, где стоит наш с братом дом. Конечно, по большой части он Ника, поскольку куплен на его деньги, но и мой тоже.

Мои глаза удивленно лезут на лоб, в горле клокочет возмущение.

— За каких-то полторы недели забыли, как я выгляжу, мистер Бейлей? Я, конечно, прекрасно понимаю: человеческая память неидеальна и кратковременна, но не настолько же, — тяну сухо и копаюсь в бардачке, выискивая пропуск. Очень надеюсь, что не оставила его в клане или вообще в доме Ника, последнее хуже. Пока сделаю новый пропуск… Ага! Пальцы впиваются в карточку, с победной ухмылкой демонстрирую карту Олдеру.

Тот ее спокойно забирает, проводит магнитной полосой по трекеру, внимательно всматривается в экран моноблока и возвращает мне; пока примитивный выполнял свои обязанности, я успела себя пристыдить за обидные слова в адрес мужчины по поводу человеческой памяти. Очень некрасиво вышло.

— Проезжайте, мисс Кан.

— Спасибо… И, извините меня за грубость, мистер Олдер, я в последнее время совсем на себя не похожа. Мне стыдно.

Охранник добродушно улыбается.

— Все в порядке, в некотором роде понимаю вас, мисс, — и вдруг признается тихо: — Проверка – не моя прихоть, мисс Кан. Прямое указание заместителя вашего брата и мистера Бейтса – с особой тщательностью проверять личность всех гостей и жителей поселка и обязательно чужие машины.

Ох, так мне еще повезло. Олдер за оскорбление вполне мог устроить тотальный обыск. Мне, естественно, скрывать нечего, но сие неприятное мероприятие никому не придется по душе.

— Оу, поняла вас. А-а-а… А кто-нибудь бывал в нашем доме в мое отсутствие?

— Бывали, мисс. Бригада службы безопасности вашего брата во главе с мистером Карвиком, его заместителем. Мистер Бейтс. Из клининговой службы — четыре раза в неделю исправно. Мистер Исайя Кан несколько раз. Один раз ищейка, его впустили по приказу вашего кузена.

Вдоль позвоночника пробежал холодок. Ищейка… Не Томаса ли? Потерянно кивнула.

— Спасибо за информацию, — придавив педаль газа, плавно въехала в Раундж.

Припомнила, что заместителя Ника по охранной деятельности мистера Карвика зовут Рональд, мы с ним знакомы, виделись пару раз в доме брата, а вот мистер Альберт Бейтс известен мне куда лучше, ведь он – глава службы безопасности клана Кан. В первые несколько дней после исчезновения брата он нехило потряс меня и всех, с кем общались Ник и Линара за последнюю неделю перед тем, как пропали. Неприятные были деньки. А вот насчет Карвика слышала: он настаивал на возможном похищении, мол, конкуренты и все такое. Только кто бы в своем уме стал похищать дьявола? Охотней верится – похитили Лину, а брат пытается вызволить ее, но вместе с тем верить в такое совсем не хотелось.

Впрочем, и по поводу Лины строили смехотворные теории, в основном романтичные дьяволессы, якобы это моя хрупкая подруга могла пленить брата и удерживает его где-нибудь. Аха. Боже. Собственно, существовали и обратные версии, что это брат похитил Лину и удерживает ее, соблазняет, присваивает во всех смыслах и все такое. Смеялись, мол, зачем парочку искать, наиграются и сами вернутся. Благо, в эти дурные теории мало кто верил, понимали: Николас так халатно никогда бы не поступил. В частности, он не поступил бы так со мной. Не заставил сходить с ума от волнения и неизвестности.

Неприкаянно бродила по дому, зажигая в каждой комнате светильники, в особенности, на территории брата, так хотя бы меньше унылости, неправильной пустоты, хоть какое-то ощущение присутствия, правда, благодаря и по вине усердных клинеров, в доме не только отсутствовала пыль, но и родной запах брата. Сердце больно сжалось в груди. Толкнув незапертую дверь спальни Ника, тихонько вошла. Идеальный порядок, Ник и без того не был свиньей, но теперь в комнате совсем уж стерильно. По щеке скатилась предательская слезинка. Зло вытерев ее плечом, присела на широкую постель, застеленную серым гладким пледом, упала на спину, переворачиваясь и сжимаясь в комочек.

Спустя две недели мне особенно тяжело, если в первые дни я верила в скорое возвращение Николаса и Линары, всем с весельем говорила, не расставаясь с телефоном: они вот-вот вернутся, Ник сильный, смелый, он способен перенести любые трудности, он обязательно с минуты на минуту позвонит. Только они не вернулись, гаджет по-прежнему молчал, и я даже уже не вздрагивала от каждого звонка, поставив на брата и подругу особую мелодию, знала, это не они. Теперь же я ни в чем не уверена. Слишком много времени прошло. Хотя, казалось бы, всего две недели… но это ЦЕЛЫХ две недели и ни одного звонка или весточки.

Первые четыре дня я не выходила из дома, ждала их, бродила по комнатам как свихнувшаяся сомнамбула, трогала вещи брата, пыталась посмотреть через свой дар, ничего. От слова совсем. А потом перестала. Любимые, родные стены начали давить, воздуха не хватало, я не могла спать, не могла здесь находиться и сбежала в клан, где и провела все дни до теперешнего момента, и не скатиться в бездну отчаянья, пожалуй, помог мне только он…

Именно Он помог мне выжить и не наделать глупостей, сам того не зная. Томас Рэйз. Демон. И самый настоящий мастер Темноты, доминатор, как в шутку называла таких личностей Настья, самый неподходящий мужчина.

Крепко зажмурилась, стискивая плед до побелевших пальцев.

Глава 4

В заднем кармане джинсов завибрировал телефон. Подобравшись, выдохнула – это не они, нехотя полезла за гаджетом; сообщение пришло от Настьи, подруга настойчиво напоминала о вечере и клялась: если я вдруг ровно в семь не появлюсь в «Темноте», она меня найдет, а затем самолично сожрет с потрохами. Бледно улыбнувшись, запорхала пальцами по электронной клавиатуре.

«Серьезная угроза, миссис Кан. Только зачастую я привыкла держать свои обещания. Конкретно это сдержу. Не сомневайся. Встретимся в клубе».

Настья: Смотри мне!

— Смотрю, — буркнула кисло, опуская босые ноги на прохладный пол. В Англии почти никогда не разувались, не имелось такой привычки, да и зачем? На улицах достаточно чисто, мы частенько заказываем клининг с генеральной уборкой, и ведь неудобно же: сними обувь, надень обувь, лениво. Однако погостив некоторое время у подруги в России, где снимать обувь в домах — обязательный ритуал, как-то привыкла к такой традиции и, вернувшись домой, тоже начала таким образом поступать, а еще стелить в мусорное ведро специальные пакеты и вытворять всякие другие забавные мелочи, присущие этому народу. Линара, к слову, тоже. Ник первое время смотрел на нас с подругой дикими глазами, а потом и сам потихоньку перенял некоторые привычки.

Тихо усмехнувшись, побродила по комнате Николаса, залезла в шкаф, вытащив пару рубашек, пахнущих свежестью и тонким ароматом одеколона брата, прижала к щеке:

— Где же ты, Ник?

Погладив пальцами приятную на ощупь ткань, крепко сжала, качая головой. Всё. Хватит. Достаточно убиваться по близким, будто уже похоронила их. Вернутся. Получат от меня по задницам… да хотя бы кнутом мистера Рэйза! Обнимемся, может быть, немного поплачем с Линаркой, и все вернется на круги своя. Мысленно хихикнув, повесила все обратно в шкаф и неторопливо направилась к себе.

…Естественно, и мою комнату вылизали дочиста. Только, переступив порог, замерла от неясного предчувствия, пальцы дрогнули; внимательно оглядывалась, не в силах понять, что не так. Вроде бы все на своих местах, клинеры никогда не перекладывали вещи, всегда оставляя все в первозданном виде, но определенно что-то было не так. Вдоль позвоночника пробежал неприятный холодок. Дернув плечами, приказала себе не надумывать глупостей. За рабочим столом включила лэптоп и мыслями вновь вернулась к одному из виновников своих бессонных ночей.

После того смущающего эпизода в клубе я тщательно искала на демона информацию, оправдываясь себе, что просто отвлекаюсь, чтобы не думать постоянно о брате и подруге, чтобы не сойти с ума. И вместе с тем в первую очередь меня вело любопытство. Однако, как и пять лет назад, ничего существенного не отыскала. Это удивительно, но в сети, где на абсолютно любого алия и человека можно нарыть столько занимательной информации, на мастера Тома не имелось почти ничего. Каюсь, любопытство и какая-то маниакальная жажда сиюминутного порыва довели меня до того, что я тогда, несколько лет назад, инкогнито обратилась к детективу. Узнай об этой выходке сам предмет интереса, не думаю, что мне бы такое спустили с рук.

Хорошо, он ничего не узнал, а я зазря заплатила полукровке эльфу кругленькую сумму, получив в обмен хлипкую папочку с одним единственным листочком биографии.

Томас Рэйз. Второго имени отчего-то не имеет. На тот момент — пятидесяти семи лет от роду. Сейчас ему шестьдесят два. Семейное положение – не женат и никогда не был. Чистокровный демон редкого вида по причине наличия магического источника. Он сильный маг воды. Всех водных состояний. Сама вода. Лед. Пар. Туман. Иней. Снег. И так далее. Имея такой дар – алий очень опасен, ведь он лишь одним своим желанием может убить человека, который состоит из чего? Из жидкостей. Одно движение бровью — и поверженный падет, осушенный напрочь, к стильным лаковым ботинкам.

Только лишь поэтому его следовало опасаться. Магия в нашем мире есть, но дана далеко не многим, из всего клана Кан магическим источником может похвастаться всего чуть больше половины алиев. У кого-то она спит и вряд ли проснется, а у кого-то ее нет вовсе.

Опасаться можно, но так же, как и совершенно любого существа, у кого есть разум и желания. А маги с момента фиксации маны проходят регистрацию в совете и приносят клятву не использования магии во вред другим существам. Даже на улице просто так нельзя обнажить силу, дома – возможно, если получить специальную лицензию. А какое это искушение – нарушить запрет, да нельзя. Сдохнешь моментом или за тобой придут дознаватели, и последнее хуже, лучше сдохнуть до их прихода самостоятельно.

Далее. Родился в Англии. Родители погибли в авиакатастрофе на «Боинге 7248», который исполнял рейс в Арабские Эмираты. Самолет затонул в заливе. Я помнила тот ужасный случай из новостей и, узнав о такой страшной участи родных Тома, очень ему сочувствовала, наших с Ником родителей тоже уже давно нет в живых.

В «Темноте» числился его членом с самого основания, близкий друг Исайи Кана, моего кузена. Знакомство у них случилось, когда кузен обучался в Кембридже. Они состояли в одной группе на последних курсах, куда Том перевелся из Эдинбургского университета. Не привлекался. Судимостей не имеет.

И напоследок кое-что поинтереснее. Сексуальные связи. У мастера на тот период времени имелась постоянная любовница – нижняя клуба Саманта Гартье.

За пять лет Том поменял шесть партнерш. С каждой он имел «договорные» клубные отношения не больше года. Данная информация — не секрет, в особенности если знать, у кого спрашивать. В «Темноте» подрабатывала барменшей одна моя знакомая, она уволилась несколько месяцев назад по личным причинам. К делу то не относится. Так вот. С Гартье Том расстался через пару недель после нашего, м-м-м, знакомства. Затем была Кейла – ровно год. Кора. После нее Кристин. Коралина, и последняя – Софи. Видела я только первую и последнюю. А вот с девушками между ними не встречалась никогда, возможно, оттого, что в свободных днях, на каких я была реже, чем за последние пару лет, самого Томаса почти не бывало.

Глава 5

С полчаса крутилась перед зеркалом, придирчиво разглядывая свое отражение; мне нравилось то, что видела, наконец я была собой, не тенью себя, какой существовала последнее время, а именно собой. Без лишней скромности — красивой, знающей себе цену, утонченной, хрупкой; ярко-малиновое платье идеально оттеняло подзагоревшую после лета кожу, лиф без бретелей соблазнительно приоткрывал ложбинку груди, плотный подъюбник, легкий шифон ласкал открытые ноги, мягко стелясь позади до розовых туфелек. Распущенные, чуть подвитые волосы волной спадали по плечам, в волосах — две невинные заколки-розы, усыпанные мелкими капельками-бриллиантами.

Выдохнув, последний раз взглянула на свое отражение, в душу мерзким скользким угрем прокралось сомнение: не зря ли я вырядилась? Не подумает ли Томас Рэйз, что я приоделась именно для него? Ведь он, вне всяких сомнений, теперь знает о моем к нему интересе; невольно передернулась, поджала губы. Не лучше было бы облачиться во что-то более неприметное? Живот обдало холодком; спящая дьяволесса во мне приоткрыта один глаз, иронично щурясь: не ври себе, детка, а для кого ты прихорошилась, если не для «мастера тьмы»?

«Для себя», — огрызнулась. — «А ты вообще помолчи. Спала? Вот и спи себе дальше».

Моя вторая сущность пренебрежительно фыркнула и послушно погрузилась в спячку. Вот и правильно. Не хватало мне тут еще и ее. Пусть спит. О проснувшейся сущности вообще лучше никому не знать как можно дольше, иначе запрут в клане, как новорожденного ребенка, или в силу возраста в самом деле быстренько спихнут супругу в когти.

Гордо вздернула подбородок. Нет уж. Просто так не сдамся. А демон пусть и не мечтает. Я это делаю для себя и только для себя, тем более раньше я не была фанаткой брюк, предпочитая им красивые платья. А уж по поводу осведомленности Рэйза в моем к нему интересе, пусть скажет мне в лицо, что его ищейка рылся в моих вещах по его приказу, и посмотрим, что получит в ответ! Бессовестный.

Накинула на плечи пальто, плотно его завязав на талии. Все же на улице уже середина осени, пусть алиям по большому счету холод не так страшен, как примитивным, но даже нам бывает прохладно, да и сырость от тумана не обходит стороной. Подхватила маленькую сумочку, опустила в нее телефон и ключи, в том числе — и от машины, выпорхнула наружу, не забыв тщательно закрыть дверь. На выезде из поселка иронично предупредила охрану, что сегодня же вернусь поздним вечером. Машина плавно покинула РаунджДелл.

Взглянув на часы, вцепилась в руль пальцами. Я немного задерживалась. Со вздохом нажала на приборную панель:

— Вызов – Анастейша Кан.

~*~*~*~

Томас

С удобством устроившись на диванчике в малом зале, вел неспешный разговор с мастером Зергом. В «Темноте» почти у всех между собой вполне хорошие приятельские отношения, мы — что-то вроде маленькой сплоченной семьи. Конечно, как и в любой семье, бывают уроды, но таких быстро вычисляют и… лучше не знать, как поступают с подобными мерзавцами. Вам не понравится.

Как положено в маленькой сплоченной семье, нередко обсуждаются абсолютно любые темы, в том числе те, что совершенно никоим образом не затрагивают дела клуба. Как раз сейчас Дансел Зерг за чашкой крепкого кофе делился впечатлениями о конном спорте, о трепетной любви к скачкам и лошадям в целом, очень мило, не так ли? И предупреждал: около недели будет отсутствовать в «Темноте» по семейным обстоятельствам.

Перебирал пальцами звенья горловой цепи, создавая тонкий, успокаивающий демона звон.

Я предполагал, что там за обстоятельства. Наслышан о его проблеме с новой нижней – Деллой Янг. Раньше девушка состояла в свободных отношениях с Исайей Каном, владельцем клуба и нашим общим другом, однако, когда у друга появилась его маленькая вампирша — всякого рода отношения с девочками он разорвал. В том числе и с Деллой. Если другие отнеслись к решению верха флегматично, с понимаем, как и должно быть в свободных отношениях, то с Деллой все вышло иначе, гораздо сложнее, для нижней отказ стал неприятным сюрпризом, настолько неприятным что девочка малость двинулась головой.

Дансел помолчал, обводя кончиками пальцев опустевшую кофейную чашку.

— Как себя сейчас чувствует Делла? — поинтересовался ровно.

На лице мастера мелькнула тень горечи, какую Зерг быстро спрятал за маской невозмутимости. Делла крепко его зацепила. Что ж, теперь я мог его понять. Пред глазами нарисовалось личико Крис: большие сапфировые глаза, наполненные невинностью ангела и пороком самого развращенного инкуба, сочные, слегка пухлые губки, гордо вздернутый маленький носик, волосы цвета чистейшего снега…

Резко сжал цепь в кулаке до легкой боли, отпечатывая в руке, на черное покрытие пола упали несколько капель крови, моментально впитываясь и исчезая.

— Сносно, — помедлив, негромко признался Зерг. — Лучше, чем неделю назад. Как раз завтра планирую забрать ее домой. К себе домой.

— Что планируешь с ней делать? Я слышал, ты просил Исайю заблокировать ее членскую карту.

Дансел поморщился.

— Хватит с нее Темы. Временно она вне игры. Только спокойствие, забота и покой. Именно такие рекомендации выдал врач.

…В малый зал тенью проскользнула Самара, прижимая к груди планшет. Оборотень остановилась в пяти шагах от дивана, замерла тихой мышкой, дожидаясь, пока на нее обратят внимание, девушка нервно оглядывалась. Мысленно усмехнулся. Малый зал, в котором преимущественно происходили тяжелые экшены, в частности — садистов и преимущественно с кровью, чей запах впитался в стены, с криками, болью и глубинным наслажденьем, «белым» всегда тяжело здесь находиться.

Глава 6

Томас

С прищуром следил за бегством маленькой пифии, демон во мне нетерпеливо мел хвостом, желая утащить пифию в подвал, разорвать когтями слишком открытое платье, подхватить девочку под бедра и наконец погрузиться и погрузить в нежную шейку зудящие клыки, оставляя метку принадлежности. А вот мне, как только увидел ее в этом розовом безобразии, хотелось закрутить бессовестную девчонку с ног до головы в толстое одеяло, оставляя только прорезь для сапфировых глазищ; лениво скользнул пальцами по звеньям цепи.

«Беги, дорогая, беги. Все равно далеко не убежишь. Теперь не убежишь».

— Пойду за ней, наверное, — неуверенно пробормотала вампирша. — Не следует сейчас Кристу оставлять одну. Особенно в клубе, наполненном новичками. Все же ей и без приключений сейчас очень непросто.

— Останься с мужем, — отозвался спокойно, поднимаясь, вместе с тем замечая мрачный предупреждающий блеск в потемневших глазах друга, пристальное задумчивое внимание которого ощущал на протяжении вечера. — Я сам прослежу, чтобы твоя подруга не ввязалась ни в какие приключения. Впрочем, сомневаюсь, что кто-то посмеет нарушить основные правила…

Осекся, хмурясь. Пространство сузилось до компании, недалеко от уборных, и центром этой компании являлась одна маленькая небезызвестная алийка. Девушку зажали с трех сторон трое юнцов, посмевших прикоснуться к чужому сокровищу.

— Что там? — взволновалась миссис Кан, вампирша было дернулась встать, но ее мягко остановил Исайя, хмуро смотря туда же, куда был направлен и мой убийственный взгляд.

— Том разберется, — слышал уже в спину, тяжелым быстрым шагом направляясь к зарвавшимся будущим трупам.

По мере приближения до слуха доносились восхищенные и вместе с тем липкие, не обещающие ничего хорошего попавшей в сети малышке:

— Не ломайся, сладкая Зефирка…

— Тебе будет с нами очень хорошо.

— М-м-м, обещаем. Мы знаем, как доставить девушке удовольствие, полное боли и наслаждения, верно, парни? Ведь такие, как ты, здесь за этим. За эти-им, не лги себе.

О, да-а-а, кое-кому сегодня точно достанется по полной и удовольствия, и особенно боли вкупе с наслаждением.

— Полегче, парни, — строгий, без капли страха, нежный, ласкающий слух голос Крис. — Я не подписывалась ни на какие удовольствия, ясно? Вы, верно, плохо изучили правила, раз не знаете, что тянуть лапы к «белым» без их согласия — конкретный залет и табу!

— Ну-ну, Зефирка, — развязный шепот, наглая конечность сжала женскую ягодицу явно до легкой боли, поскольку пифия возмущенно дернулась, поморщившись. — К чему эти условности…

Оказавшись за спиной Крис, резко перехватил руку желторотого и вывернул до хруста костей; зал огласил болезненный вой, просто музыка для ушей. Не сразу осознавшие плачевность своего положения будущие жертвы возмездия ошеломленно замерли, вытаращившись на извивающегося на коленях в моем захвате парнишку. Ласково улыбнулся, скользнув кончиком языка по выступившим клыкам, с удовольствием наблюдая, как краска отхлынула от слишком наглых лиц. «Жертва» продолжала визжать, барахтаясь в моем захвате. На зал медленно опускалась взволнованная тишина. Несколько мастеров, оценив обстановку, с мрачным удовлетворением следили за ходом событий. Алви нервно сглотнул, брезгливо покосившись на мудаков.

…Хвост обвил талию ошеломленной Крис, рывком перетянул девушку себе за спину.

— Эй! — перекрикивая ультразвук собрата, рыкнул один из «трупов», нервно глянул на мои запястья и, не найдя идентификационного браслета, выдвинул грудь колесом, подбородки обоих гневно приподнялись. — Какого хрена?! Ты еще кто такой…

— Заткнись, — очень мягко. Затрещали кости под новый захлебывающийся вой; выдернув предплечье из сустава, придавил падаль ногой, запрещая вставать.

— Да по какому праву?!.

— Ш-ш-ш… Тихо, — щелкнул говорливого по носу, ошалело вытаращенные глаза и вскрик боли, «второй труп» хватается за нос, шипя. — До вас троих, смотрю, очень туго доходит, в какой заднице вы оказались, посмев тронуть девушку, которую трогать было нельзя. Кто ваш куратор?

— Пошел на хрен! Дрес, сваливаем из этой психушки. Ну его!

Равнодушно проследил за падающим на резиновое покрытие желтым браслетом. Следом полетел второй. Пифия выругалась, одним словом дав характеристику «ненормальным идиотам».

— А как же Микки? — не размыкая губ, уточнил Дрес, потирая запястье, с опаской косясь на меня и с жалостью — на собрата. Безымянный сплюнул, сжимая ручонки в кулаки.

С улыбкой покачал головой. Госпожа Кара заинтересованно подалась вперед, хищно усмехнувшись, и танцующей походкой направилась к нам. Криста напряглась; хвостом успокаивающе погладил девушку вдоль позвоночника, потеребил волосы.

— Зря. Зря не ознакомились и не зафиксировали в своих пустых головах правила нашего заведения, а ведь их немного. Первое, — надавил туфлей, ломая сустав притихшего желторотого, тот захрипел. — Никогда не трогать без разрешения гостей с белыми браслетами. Строго табу. И второе. Никогда не снимать внутри клуба свои идентификационные браслеты, ведь сняв их, вы автоматически становитесь предметом охоты со статусом ниже раба.

Глава 7

Криста

Возвращаясь за столик, чувствовала себя этакой трепетной ланью, удирающей от матерого хищника. Сравнение мне ни капли не понравилось, скорее вызывало глубинную злость и негодование. Я даже пожалела, что все-таки не сходила в уборную. Умыться холодной водой, как мне того дико хотелось, позволить себе не могла, макияж жалко, но у меня бы было хотя бы несколько минут передышки. С облегчением скользнув на диванчик, бледно улыбнулась обеспокоенной подруге, на кузена, откровенно говоря, было малость страшно смотреть, хотя виновной в произошедшем ни капли себя не считала.

Три пары глаз скрестились на мне. Рэйз на свое место так и не присел и вместе с Исайей нависали над головой, неприятно подавляя бешеной энергетикой.

— Как ты, Криста? — спокойно поинтересовался Сай.

— В порядке, — поджала губы, а ведь я демона так и не поблагодарила за вмешательство, хотя, с другой стороны, это вообще-то его непосредственная работа — заботиться и контролировать спокойствие и соблюдение правил внутри «Темноты». Так что благодарить я никого не обязана! — Благодаря мистеру Рэйзу. Спасибо, мастер.

Томас склонил голову, мягко улыбаясь:

— Пожалуйста, девочка.

Вот это его «девочка» меня отчего-то покоробило. Надо же, девочка! Девочка, твою мать. Он бы меня еще малышкой назвал. Пододвинула к себе коктейль и обхватила трубочку губами. Сладко, с капелькой перчинки. Мне нравится.

Над головой молчание. Если со стороны кузена оно ощущалось задумчивым, то от мастера… мрачным, веющим пороком. Осторожно скосила глаза и чуть не подавилась от той полыхающей жажды, что таилась на дне кровавого озера. Передернула плечами.

— Похоже, с открытием нового клуба и всеми этими новичками мы поторопились, — грустно проговорила Настья. — Криста чуть не пострадала! Кто знает, что в головах этих всех… новичков. Не заметим, как твою кузину, Сай, утащат у нас из-под носа. Страшно подумать, если бы Том вовремя не отреагировал.

Изумленно вытаращилась на подругу. Чего это она?! Кажется, погрузившись в свое горе, я невольно подставила себя, что меня теперь начали считать слабой неразумной алийкой; когти полезли наружу, пришлось спрятать руки под стол.

— Ты преувеличиваешь, родная, — кузен мягко положил на плечи супруги ладони. — Не Томас, так любой бы другой мастер вмешался и наказал мерзавцев. Ты зря переживаешь.

— Согласна с Исайей. Настья, ты чего? Я что, по-твоему, маленькая девочка? Я прекрасно могу сама за себя постоять. Насчет клуба не согласна. Плохих людей и алиев хватает везде, так что теперь, запереться в клане и не показывать за его пределы носа? Так я тебя разочарую: в клане опасностей тоже хватает, о чем ты прекрасно знаешь. Наши подростки порой чудят так, что вот тем трем парням и не снилось.

Настья виновато улыбнулась.

— Да, ты права. Это все гормоны, — она положила руку на животик. — Прости.

Махнула рукой, расслабившись.

Внимание вампирши сместилось на мужчин.

— А вы чего стоите? Садитесь, не нависайте, а то у меня от вашего энергетического давления клыки нервно лезут наружу.

Алии усмехнулись.

— Мы с Томом отлучимся ненадолго, солнышко, — Сай умилительно провел носом по нежной женской щеке, запечатлел осторожный поцелуй в уголке рта. Аккуратно вскинула голову на Рэйза и сглотнула, вновь опустив. Не трудно догадаться, что я там увидела. Жажда меньше не стала, только к ней прибавилась задумчивость. — Нужно уладить кое-какие возникшие вопросы.

— Когда они успели у вас возникнуть, если ты все время был со мной и к нам никто не подходил, а Том отбивал Кристу? — проворчала подруга.

Сай подмигнул жене, и они с Рэйзом оставили нас одних, неуловимо смешавшись в наполненном алиями и людьми зале. Меня обуяло легкое чувство тревоги.

— Не бойся, ничего Исайя Тому не сделает, — вдруг удивила меня тихим вампирша.

Озадаченно нахмурилась.

— К чему ты мне это говоришь? И с чего бы Исайя стал что-то делать Тому?

Настья с ехидством склонила голову к плечу, забралась на диванчик с ногами, предварительно скинув кроссовки.

— Крист, ну, меня ты не обманывай, между тобой и Томом сегодня аж искры так и летят, а как он ринулся тебя защищать? Это говорит о многом. И сейчас я видела, как ты смотрела ему вслед, искреннюю тревогу не подделать.

Живот свело и закололо острыми иголочками.

— Ты придумываешь. Не было ничего такого. И никуда он за мной не кидался, ясно? А даже если и так, это его работа. Следить за всякими отморозками, или я ошибаюсь?

Настья молчала, изучающе рассматривая меня, простодушно пожала плечами:

— Ладно. Тебе виднее. Кстати, а где твоя заколка? Потеряла?

Схватилась пальцами за украшение в волосах, пощупала, в самом деле, одна из роз пропала.

— Да... Потерялась, наверное.

Я даже примерно представляла, когда: когда Рэйз выпустил хвост и перетянул себе за широкую спину. До сих пор потряхивает от той энергии, что лилась вокруг демона, энергии превосходства, властности, силы… Чистый эстетический восторг. Мурашки по коже. Достанется же кому-то… сокровище. И хорошо, что не мне. Я бы, наверное, эту заразу с махровыми замашками господина не потянула. Как вспомню Саманту, облизывающую его туфли, точнее, себя на ее месте, так всё, кровавая пелена пред глазами, от такого приказа в руке хочется сжать сковороду.

Глава 8

Томас

В тени здания наблюдал за поспешным отъездом Крис, следом за машиной пифии плавно выехал неприметно-серый Ford Fiesta и пристроился за «Ниссаном» алийки, в микро-наушник — тихое:

— Следую за объектом.

— Не теряй. Она собирается в клан. Доведи до ворот Канов и возвращайся.

— Понял, сэр.

Достал из кармана женскую заколку в виде розы, перекатил в пальцах и поднес к носу, улавливая совсем тонкий запах Крис от застрявшего между каплями бриллиантов белого волоска. Девочка меня сегодня крепко удивила, порадовала, что уж там. Тем интересней будет мягко раскрывать ее в психологическом темном контексте, тем интересней получать невинный, незамутненный ничем отклик.

Пред глазами промелькнуло подкинутое фантазией видение опутанного веревками в жесткой фиксации нежного тела. Завязанные глаза, легкий страх по вине беспомощности, перемежающийся с вожделением, красота узлов на коже, розовые следы узоров. Кончик хвоста прищелкнул, рассекая воздух, в моей фантазии хлестко опускаясь на раскрытую для меня промежность; набухший орган дернулся, оттягивая ширинку штанов. С усмешкой потер большим пальцем губу под изнывающее нетерпение демона, он не хотел ждать, он хотел расправить крылья и сигануть за чертовкой, чтобы присвоить себе.

— Вот ты где, — на площадку вышел Сай; засунул руки в карманы, скрывая трофей. — Не видел Крис? Не могу найти ее. Настя волнуется.

— Она уехала три минуты назад, — сообщил не поворачиваясь. — Отравилась в клан.

— Ясно. Жена расстроится, Криста не попрощалась.

— Разве вы сейчас сами не собираетесь в клан?

— Собираемся.

— Передай ей, там и увидятся.

Исайя вдумчиво кивнул.

— Жду тебя на следующей неделе. Если не передумаешь.

Про себя оскалился в хищной ухмылке.

— Не передумаю. С чего бы.

— Да, теперь уж в самом деле не с чего, — невесело хохотнул друг. — Хорошо. И помни про условие: если она сама не подпишет договор, сделки не будет.

Перед тем как вернуться в клуб, Сай хлопнул меня по плечу.

— Я рад, что это будешь ты.

Демон облизнулся.

— Кара отпустила залетных?

— Еще наслаждается, — многозначительно оскалился друг. — Ты принял верное решение. Такие отмороженные кадры нам не нужны. Их куратор – Икселон отвалил немалый штраф. Ждет своей очереди на забавы. Ты знаешь, он мстительный малый и терпеть не может, когда его подставляют.

Хмыкнул: идиотов ждет ночь, полная увеселений, всё, как они и хотели.

— По поводу Ника или Линары есть известия?

Хмуро качнул головой.

— Мои парни продолжают рыть носом землю, но пока только наткнулись на следы упавшего самолета.

Сай тихо выругался.

— И когда ты собирался мне об этом сказать?

— Не собирался. Из найденных деталей ничто не указывает, что воздушное средство принадлежит Николасу Кану.

Дьявольская аура щедро плеснулась в окружающее пространство, слегка отравляя воздух, делая его более вязким. По другую сторону здания послышались взволнованные голоса. Сай раздраженно дернул щекой.

— Скинь мне координаты, отправлю в помощь парней из службы безопасности.

— Пока незачем. Не вижу смысла наводить смуту. Если найдется хоть какое-то подтверждение, что самолет Ника, ты узнаешь об этом первый, друг.

— И все же, жду координаты, — отчеканил Исайя и скрылся за черным бархатом.

Втянул носом воздух, припоминая недавний разговор с главой клана Кан.

Немногим ранее

— Меня напрягает твое внимание к Кристе. Что тебе от нее нужно, Том?

Спокойно смотрел на друга, улыбаясь уголком рта. Исайя покачал головой:

— Она не для тебя, ты сам это знаешь. В особенности сейчас, уж прости. Настоятельно рекомендую не приближаться к Кристе.

— Обоснуй.

— Того, что она порицает Тему, не достаточно? — язвительно вопросил друг.

— Порицает и шастает сюда каждые свободные дни?

— Именно что свободные.

— Ты не прав и сам это понимаешь. Если бы она в самом деле порицала, презирала Тему и все, что с ней связано, если бы Тема вызывала в ней истинное отвращение, она никогда и близко бы не подошла к клубу, но она не только подошла, она за все время пропустила только несколько подобных вечеринок, и то, по уважительной причине.

Исайя набычился, глядя на меня из-подо лба; плотная подчиняющая аура ринулась к моему телу, пробирая до костей, подавляя, кислотой плеснулась в нутро; рот наполнился кровью, из уголка губ потекла кровавая струйка, слизнул ее кончиком окровавленного языка.

Глава 9

Тревожно поглядывала на вход кафе, нервно отбивая пальцем по чашке так и не тронутого латте. То, что я собираюсь сделать, — чистое безумие за гранью правил, разумного и дозволенного, за гранью всего. Если о моей выходке станет известно кузену, я буду молить о пощаде, умолять, чтобы меня сдали хоть какому-нибудь алию, я стану мечтать о замужестве, я прекрасно это осознавала, но не могла отступиться от задуманного. Исполнить план сейчас или замолчать навсегда. Третьего не дано. Я выбирала первое.

Мой ход, мастер…

Завидев поднимающуюся по ступеням оборотня, подобралась, коршуном впиваясь в жертву алийского произвола. Самара заметила меня сразу, приветственно кивнула и, оставив легкий плащ на вешалке у входа, заняла место напротив, рядом девушка положила белый планшет. К оборотню тут же подошла официантка. Заказав крепкий американо, Самара повернулась ко мне, хмуро изучая.

— Итак, я внимательно тебя слушаю, — очень строго. — За каким чертом тебе расписание экшенов, что ты уже надумала, Криста?

Поджала губы.

— Не могу сказать. Но очень нужно. Выручи, Самми. Прошу.

Бёрк долго молчала, уже успели принести ее заказ, в то время как я нервно кусала губы, безуспешно стараясь сохранить маску невозмутимости. Я уже с отчаяньем подозревала: Самара так же молча допьет кофе и просто уйдет, но она вдруг легким движением активировала планшет и нехотя пододвинула в мою сторону.

— Мне это все не нравится, так и знай. Что бы ты ни задумала, добром это не кончится.

Быстро пролистав виртуальную страницу, вцепилась в одну из строчек, хрипло выдыхая:

— Самми, помоги мне пройти в среду пятнадцатого числа.

— Совсем того? Ты понимаешь, о чем просишь?! — Бёрк подалась ко мне и зашипела, тыкая кончиком ногтя в выделенную цветом дату с красноречивой пометкой: — Читать разучилась? Только «желтые», «белым» пятнадцатого вход воспрещен. Только «желтые» и постоянные члены, и только верхи. Поскольку именно пятнадцатого закрытая вечеринка. Нет, и не проси. Выбери другой день. Семнадцатого, например, или двадцатого. Двадцать пятого и вовсе «фри дей», вот двадцать пятого — вообще без проблем.

Насупилась, с тоской взглянула еще раз на расписание, нужный мне экшен-элемент стоял только пятнадцатого, где был в одном из экшенов указан конкретный мастер, правда, без партнерши и под вопросом, все мастера в том или ином мастер-классе были под вопросом, я и не рассчитывала повторения грандиозного момента, но не могла не надеяться. Вскинула на сопящую алийку умоляющий взгляд.

— Самми, пожалуйста, — шепчу с нескрываемой мольбой. — Я буду тебе должна.

— Ты не понимаешь, насколько это опасно и безрассудно, видишь: дата выделена красным цветом? Это значит, в этот день у желтых не будет никакой защиты, вообще никакой. Таким образом «постоянные» будут вычислять потенциал… — Самми осеклась, дернула головой, внимательно оглядевшись по сторонам на предмет прослушки, хотя до нас вообще никому не было никакого дела, алийка пригнулась ближе, зашептав: — И как я, по-твоему, внесу тебя в список? Твоя гостевая карта не пройдет, однозначно, без регистрации тебя и близко не подпустят к клубу.

— А если завести новую? На фальшивое имя.

Самара недоверчиво приоткрыла рот и хмыкнула:

— А паспортные данные я где, моя дорогая сбрендившая подруга, взять должна? Украсть?!

— Самми, — жалобно тяну, жмурясь. — Мне очень надо, понимаешь? Вот прям вопрос жизни и смерти. Помоги мне.

— Да, господи, что с тобой произошло вообще? — кипя от досадливой злости, оборотень схватила планшет. — Что там вообще в этот день такое?!

Самара раздраженно вчиталась в планшет, озадаченно замерла и вскинула на меня пораженный взгляд, потерла переносицу, пробормотав:

— Вы меня оба с ума сведете…

— Что? Кто?

— Ничего и никто, мать твою. Ладно. Будет тебе доступ. Но явишься не раньше полдесятого, ясно? Я серьезно, Криста. Чтобы раньше девяти тридцати духу твоего возле клуба не было, иначе навсегда перекрою доступ в «Темноту», и даже мастер Сай тебя от этой участи не спасет, а если он вообще узнает о том, куда и в какое время приперлась, меня со свету сживет, а тебя прибьет, чтобы не мучилась тугодумием. Поняла меня, экстремалка ненормальная?

Активно закивала, давя в себе победную радостную улыбку. Самара закатила глаза, фыркнув.

— Идиоты — они, а мне разгребай, — и будто чего-то испугавшись, воровато оглянулась. — Так, все. Пятнадцатого скину тебе на вотсап имя и паспортные данные, копии хватит, и запомни: в клубе мы с тобой не знакомы, ясно?

— Ясно, — липкая лента страха обвила горло. Стиснув зубы, решительно сжала кулаки. Сейчас или замолчать навсегда, Криста.

Бросив на стол пару мелких купюр, Самара засобиралась, я тоже принялась рассчитываться, мне здесь больше нечего было делать.

— Тебя подвезти? — вежливо уточнила.

Самара покачала головой, а когда мы выбрались на прохладный воздух, остановившись возле своих машин, Бёрк вдруг сказала нечто такое, от чего у меня руки заледенели.

— Послушай, обдумай все тщательно еще раз. Если ты не явишься пятнадцатого, я пойму и, поверь, буду очень тому рада, — Самми нагнулась, шепнув на ухо: — Он совсем не тот алий, с которым можно играть, Криста. Совсем не тот. Ты, может, не слышала, в чем я откровенно сомневаюсь, но последняя его нижняя бесследно пропала, и, поговаривают, именно Томас приложил к этому хвост. Не угодила в сессии, наверное. А может, просто надоела.