Василиска

Часть первая «ЗЕРКАЛА»

Глава 1

Городок просыпался медленно, нехотя, словно зевая в ладонь. Пятьдесят тысяч душ — не то чтобы мало, но и не много: здесь все ещё знали друг друга в лицо, а новости передавались со скоростью сплетен. Утро, отдав дань час-пику, сдулось и растекалось по улицам ленивым солнечным сиропом. Воздух был влажным и сладким — пахло раскрывающимися почками, асфальтом, омытым ночным дождём, и чужой жизнью из приоткрытых окон. Машины, редкие, как забытые мысли, проплывали мимо, оставляя за собой дрожащие миражи на нагретом брусчатом покрытии. Пешеходы — пенсионерка с сеткой-авоськой, подросток в наушниках, женщина, нервно проверяющая телефон — двигались по своим маршрутам.

Василиса жила в мире, где старалась занимать как можно меньше места. Двенадцать лет - возраст, когда одни дети расцветают, а другие, будто втягивают голову в плечи, надеясь стать невидимкой. Ее золотистые волосы, собранные то в неловкие хвостики, то в трепетные косички, мама все еще заплетала их по утрам, походили на солнечные блики - такие же недолговечные и дрожащие. Когда она редко улыбалась, на щеках появлялись ямочки - два аккуратных углубления, будто кто-то осторожно надавил пальцами на мягкое тесто. Три крохотные, едва заметные, родинки на левой щеке, расположенные в форме равнобедренного треугольника, казались отметинами из другого мира. Ее зеленые глаза, цвета молодых листьев на старых деревьях, чаще смотрели куда-то в даль. В классе она была "тихоней Василиской", девочкой, которая знает ответ, но поднимает руку только когда учитель настаивает. Дома - послушной дочерью, которая не спорит, когда мама говорит "надень шапку", хотя на улице уже тепло. Но были в ее жизни два человека, для которых она была не просто Василисой, а Васильком. Бабушка, чьи сказки пахли мятными леденцами и старыми книгами. А придуманные ей рассказы, пугали странностями и таинственностью. И дед... Его деревянные фигурки - медведи, птицы, и множество других, порой странных персонажей - жили у нее на полке, напоминая, что несовершенное может быть дороже идеального. И никто, абсолютно никто не знал, что иногда, когда Василиса оставалась одна перед зеркалом в прихожей, ее отражение... задерживалось на секунду. Всего на одну секунду. Но этого было достаточно…

Вечерний воздух дрожал от огней и смеха, когда передвижной парк аттракционов ворвался в город, как пестрый призрак. Василиса шла между подругами, чувствуя, как её ладони становятся липкими не от сахарной ваты, а от какого-то странного предчувствия. Слева шагала Катя - её рыжие кудри, выбившиеся из-под вязаной шапки, казались медными в свете гирлянд, а россыпь веснушек на переносице становилась особенно заметной, когда она смеялась. Справа Лера, по привычке накручивающая на палец соломенную прядь своих светлых волос, то и дело одёргивала Василису за рукав: "Смотри, там карусель!". Яркие гирлянды мигали в такт ускоряющемуся сердцебиению. Комната смеха встретила их волной искажённого эха. Катя первая вбежала внутрь, оставив за собой шлейф рыжего шарфа, а Лера, морща свой аккуратный носик, осторожно переступила порог. Кривые зеркала выстроились вдоль стен, словно ряд шутов на королевском приёме - каждый со своим особым искажением.

"Смотри-смотри, я словно пять тортов съела!" - заливисто хохотала Катя, разглядывая своё отражение в пузатом, словно бочка, зеркале. Её образ раздулся до нелепых пропорций, руки стали похожи на надувные подушки. Лера тем временем прыгала перед "удлинителем": "А я могу теперь играть в баскетбольной команде школы!" - её ноги в отражении вытянулись до абсурдной длины, превратив её в странную кузнечиху. Василиса медленно подошла к зеркалу с волнообразной поверхностью.

"Ой, девочки..." - её голос дрогнул, когда она увидела. Свое совершенно четкое, ровное отражение. Но только не лицом к ней. Спиной. Совершенно чётко, без малейшего искажения.

"Что у тебя там?" - подбежали подруги, ещё не понимая, что происходит. Они, хватаясь за животы от смеха, начали тыкать пальцами в свои отражения.

"Смотри!" - едва сдерживая смех, заливалась Катя, - "У меня твои ноги!"

"А у меня твоя голова!" - Лера показывала пальцем на их тройное отражение, слившееся в каком-то бредовом калейдоскопе. Но Василиса не смеялась. Её зелёные глаза изучали свою спину и затылок в отражении. Испарина выступила на её лбу мелкими холодными каплями. Ноги вдруг стали ватными, колени подкосились. Последнее, что она увидела перед тем, как тёмные пятна поплыли перед глазами, - как её двойник в зеркале тоже падает. Но не вперёд, как она. А назад. В глубь зеркала. Когда Василиса пришла в себя, подруги уже звали врача, а зеркало... зеркало по-прежнему четко отражало все ее движения со спины.

Вернувшись домой, Василиса двигалась по квартире, как тень - спиной к стенам, краем глаза отмечая каждую зеркальную поверхность. Ванная комната с её огромным зеркалом над раковиной теперь казалась минным полем. Даже блестящая поверхность микроволновки заставила её вздрогнуть, когда мелькнуло что-то похожее на движение. Ужин прошёл в непривычной тишине.

«Ты чего сегодня такая сонная?» - мама потрепала её по плечу, и Василиса едва сдержала вздрагивание.

«Устала в парке», - прошептала она, размазывая вилкой картофельное пюре по тарелке, будто пятилетний ребёнок.

В комнате она наконец смогла дышать. Ноутбук открылся с привычным шуршанием клавиатуры - тёплый, безопасный, нормальный. Василиса вбивала запрос за запросом, пока пальцы не начали неметь от напряжения:

"вижу своё отражение со спины"

"зеркало показывает меня сзади"

"аномалии отражений реальные случаи"

Результаты выдавали только статьи об оптических иллюзиях и глупые тесты "какое ты зеркало". На форумах параноиков пару раз мелькнули похожие истории, но все они заканчивались одинаково - "обратитесь к психиатру". Она переключилась на научные статьи. Закон отражения. Физика света. Ни слова о случаях, когда зеркало вдруг решает показать вам вашу же спину. Внезапно ноутбук завибрировал - новое сообщение в школьном чате. Лера с Катей выкладывали смешные фото из комнаты смеха. Василиса сжала кулаки, когда увидела себя на заднем плане - бледную, с расширенными зрачками, застывшую перед тем самым зеркалом. Но на фото оно выглядело... обычным. Кривым. Без всякой "спины". Василиса резко захлопнула крышку ноутбука. В темноте комнаты только экран телефона слабо светился - последняя надежда. Дрожащими пальцами она набрала: "Что значит, если в зеркале видишь себя со спины?" Поиск выдал единственный релевантный результат - сканированную страницу из какой-то старинной книги с пожелтевшей бумагой. Всего одно предложение: "Тот, кто узрит собственную спину в зеркале, стоит на пороге между мирами, и дверь эта открыта в обе стороны." Экран погас. В этот момент где-то в квартире звонко упал стеклянный стакан. Василиса замерла, вдруг осознав - прямо сейчас, в темноте коридора, большое зеркало в резной раме висит ровно напротив её двери. И она... не помнит, повернулась ли к нему спиной.