Вдова по наследству

Пролог

Могла ли я когда-то представить, что стану такой жестокой? Нет... Но судьба решила все иначе.

Я наконец-то свободна. Эти слова стучат в висках, безумный, навязчивый ритм, заглушающий голос священника. Свободна. Я так долго этого хотела. Мечтала сбежать из этой железной клетки, которую ты называл «заботой», вернуться в свой родной Питер, к той жизни, что была до тебя. А потом... потом я полюбила тебя. Как я наивно считала. А ты... ты уничтожил меня. Ты растоптал наше будущее, наш хрупкий мир, который я пыталась выстроить. Ты отнял у нас самое главное — нашего неродившегося ребенка. Ты растоптал все наши мечты о светлом будущем, превратив их в пыль и пепел.

И да. Я ни о чем не жалею. Ни о чем из того, что сделано.

Дождь. Он монотонно стучит по зонтам — черным, как смоль, парашютам, спасающим от непогоды бесстрастные, пустые лица. Я стою у свежей могилы, в этом дурацком дорогом костюме и с вуалью, скрывающей мои сухие глаза. В руке — горсть влажной, холодной земли. Ритуальный жест. Прощание любящей вдовы.

Но пальцы не разжимаются.

«Прощай, Ярослав», — звучит во мне, и в этих словах нет ни капли горя. Только ледяное, всепоглощающее облегчение и усталость, прошивающая до костей.

Рука Максима ложится мне на плечо. Сочувственный, поддерживающий жест для посторонних. Но его пальцы впиваются в меня на секунду чуть сильнее, передавая тайный сигнал, понятный только нам двоим: «Первый акт окончен».

Я чувствую на себе их взгляды, тяжелые, как свинец. Они ждут. Не друзья — у тебя их не было. Твои партнеры, кредиторы, враги. Вот Семен, владелец смежного автосалона, с хищной ухмылкой в уголках губ. А вот и он — Артем, суровый, в камуфляжной куртке, человек, которому ты был должен так много. Они пришли не прощаться. Они пришли оценить новую главу. Хрупкую вдову, которая теперь держит в своих дрожащих, как им кажется, руках обломки твоей империи.

И тут я понимаю. Я не могу бросить эту землю. Это будет ложью. Прощением, которого ты никогда не заслужил.

Я медленно опускаю руку и засовываю ее в карман пальто. Пальцы нащупывают то, что я принесла с собой — острые, неровные осколки. Холодное стекло, оставшееся от разбитого лобового стекла твоего Land Cruiser. Единственная вещь, которую я тайком унесла с места того «несчастного случая». Наш последний совместный проект, Ярослав.

Я вынимаю руку. Сжимаю в кулаке не землю, а эти осколки, чувствуя, как они впиваются в ладонь сквозь тонкую кожу перчатки. Боль — реальная, острая — придает мне сил.

Я поднимаю голову и встречаю взгляд Артема. В моих глазах — не страх и не покорность. Вызов. Чистый и безоговорочный.

И я разжимаю пальцы. Мелкие, острые осколки стекла с тихим шелестом сыплются на полированную крышку твоего гроба. Они блестят на фоне темного дерева, как слезы, которые я так и не пролила.

«Наследство принято», — говорят мои глаза Артему, Семену, всем им.

Кошмар не закончился с твоей смертью, Ярослав. Он только сменил владельца.