Вечно проклятые

Часть 1. Начало. Глава 1.

Лучший момент чего угодно –
это момент,
когда все только начинается.

© к/ф «128 ударов сердца в минуту»

20 июня 2016 года. За городом Джуно, штат Аляска, США, Нова.

Вокруг было светло несмотря на поздний час, однако массивные сосны и ели застилали небосвод настолько плотно, что, казалось, наступили сумерки. Сидней зябко поежилась от поднявшегося слегка ветерка.

Она аккуратно ступала по узкой тропинке за своей впереди идущей подругой Дженнифер. Сидни почти не слушала ее – желание не получить по лицу очередной веткой или не запнуться за торчащие из-под земли ветки завладело ее вниманием сильней. Пышные медные волосы были в этой чаще словно маяк для девушки, потому она не боялась потеряться.

С большим удовольствием Сидней провела бы этот вечер в кафешке или в кино, или же просто прогуливаясь в парке, однако Дженни, ее авантюрная спутница, затащила ее в лес.

За городом располагалось не безызвестное жителям поместье какого-то некогда очень богатого графа. Однако весь его род умер очень давно, потому от здания остался каркас, разваливающийся по частям, затхлый запах сырости и плесени внутри, а также внушительная легенда.

Она гласила, что душа того графа, алчного и жестокого, осталась не упокоенной, и именно он довел свой род до вымирания, потому что не могу покинуть поместье и сводил всех обитателей с ума.

Сидни не верила в эти бредни. Однако не питала большой любви к старым, ветхим постройкам, стоять которым, казалось, до первого более-менее сильного ветра. Дженни же всегда мечтала побывать там, а приглашение, полученное одноклассником, оказалось отличным поводом.

— Сид? Сидни!? Ты не слушаешь меня что ли? – возмутилась Дженнифер, остановившись и возмущенно обернувшись к подруге.

— Прости. Просто… стараюсь думать о том, как бы не переломать себе все конечности здесь. Напрасно мы пошли сюда…

— Да брось! Иначе тухли бы в городе.

— Да-а-а, – протянула с усмешкой Сидней, – куда лучше шастать по лесу!

— Неужто малышка Сидни боится? – сказала Дженни и повернулась, чтобы продолжить путь.

— Нет, просто мне не нравятся столь сомнительные места. И сомнительные компании, кстати, тоже, – понизив голос, добавила девушка, заправив прядь каштановых волос за ухо.

— Брайс? Да, он не самый приятный тип в нашей школе, но… до «сомнительной компании» не дотягивает.

— Не делай вид, что не поняла, о чем я, Дженни.

— Джексона не будет. Я специально у него уточнила этот момент. Не стал бы он мне врать! – самодовольно произнесла девушка.

— Да, такое ведь случалось… раз пять за последние пару месяцев, – протянула Сидни, скрестив руки на груди. – Если вы снова задумали… что-то… я пойду одна домой. Оставайся с ними в этом богом забытом месте.

— Бросишь меня с ними одну? – Дженнифер обиженно надула алые губки. – Как-то не очень по-дружески…

— Как и пытаться сводить меня с бывшим. Но ты же этим занимаешься.

— После случая в Уол Проджект я перестала пытаться! Такая романтика. Закат. Вода. Парк. Если это не помогло… вы – безнадежный случай! – возмутилась девушка. – Не представляю, как ты будешь жить, учась с ним в одном колледже.

— Я еще не прошла. Как и он.

— Ты безумно умная, Джексон – капитан команды. Серьезно думаешь, что кто-то из вас не пройдет?

— У него много других вариантов.

— У него один вариант. Потому что туда идешь ты, Сидни.

— Тем хуже для него, – беспечно сказала девушка, пожав плечами.

Дженнифер хлопнула ладонью по лбу. Она решила, что разговор бессмысленный, как и поведение подруги, но изменить уже что-то было не в ее силах. Немного насупившись, Дженни продолжила вести Сидни вперед.

Путь их скоро был окончен. Из лесных зарослей они вышли к большим, кованным воротам, с пиками с верху. Само поместье было окружено каменным забором, покосившимся, едва державшемся на месте и давно обросшим мхом. Из далека девушки не заметили сразу, что одна створка была приоткрыта, а между ними на земле лежала металлическая цепь и большим, ржавым замком, перекусанным в двух местах.

— Это уже выглядит противозаконно, – с неприязнью во взгляде проговорила Сидней.

— Тем интересней! – зачарованно осматривая поместье, проговорила Дженни и прошла на территорию участка.

Сидней впервые была к нему столь близко. Серый камень здания также как и забор давно покрылся растительностью. Окон почти нигде не было. Высокие шпили, придавшие постройке готический стиль, выглядели весьма пугающе. Большие, высокие входные двери также были приоткрыты, словно приглашая внутрь. Некогда росшие кусты вдоль брусчатки, давно высохли от нападения диких растений, забравших всю воду из земли.

Шаги девушек гулко разносились по округе, потому не удивительно, что почти сразу с их появлением из поместья вылезла сначала белокурая голова, а потом и остальное тело. Брайс решил поиграть в джентльмена и встретил приглашенных девушек.

— Что так долго? – спросил после приветствия парень, встав по середине и закинув обеим гостям руки на плечи.

Глава 2.

2 июля 2016 года. Джуно, штат Аляска, США, Нова.

— Я понимаю, как вам тяжело, мисс Плинт. Вы уж извините, что постоянно дергаем вас, но надо все сверить. А также надо подписать еще несколько бумаг, – говорил с Сидни привлекательный, темноволосый детектив лет тридцати, которому поручили расследовать дело о смерти двух подростков в лесу в ночь на 21 июня 2016 года.

— Ничего страшного, детектив Флэнч. Это всего лишь ваша работа и мои основные задачи – способствовать и не мешать, – дрожащим и тихим голосом ответила девушка, не поднимая красных глаз.

Сидней винила себя в том, что оставила Дженнифер там. Этого ей уже никогда не справить. И никогда она не сможет простить себе произошедшего.

Пока Сидни развлекалась в обществе незнакомца, провожавшего ее до города и о котором она никому ничего не сказала, как и обещала, на посетителей поместья Бронтфреда напали волки. Брайс и Джексон оказались настолько растерзанными, что хоронили их в закрытом гробу. Поговаривали, что парней даже не смогли собрать до конца. У Брайса пропала правая рука, а у его приятеля – левая стопа.

Дженнифер же повезло больше. Что-то спугнуло зверей, когда настала ее очередь. Или же они наелись двумя крепкими спортсменами. Ее нашла едва живой полиция, поднятая на уши мамой девушки, когда в пять утра они направились по наводке Сидней в поместье. Но с тех пор она все еще не приходила в себя. Врачи разводили руками, не решаясь дать никаких прогнозов.

Дело закрыли быстро. Все было ясно как день. И к Сидни, спасшейся чудом, относились кто с сочувствием, кто с презрением и осуждением.

После того, как Сидни поставила в последний раз свою роспись на очередном протянутом ей листочке, детектив вызвался ее проводить. Попрощавшись с Флэнчем, девушка повернулась к двери, когда ощутила на себе чей-то пристальный взгляд. Она стала озираться по сторонам, пока на заметила причину своего дискомфорта. Глаза девушка округлились от удивления, а сердце вновь забило часто, когда она узнала в парне, сидевшем в наручниках, упорно смотревшего на нее и загадочно улыбавшегося, того, кто спал ее, выведя из леса.

На лице Сидни появилась тень улыбки – в трауре она не могла позволить себе большего. Медленно она направилась в сторону Влада, который, казалось, ликовал.

— И что же ты натворил? – спросила Сидни.

— Ничего, – ответил парень, пожав плечами.

— За «ничего» в наручники не сажают.

— Тебе не понять…. Я просто по уши влюбился в одну особу и, чтобы встретиться с ней, мне пришлось пожертвовать свободой, ибо я знал, что она будет здесь и не сможет пройти мимо. А сейчас она должна меня спасти от этих оков, ведь если эта девушка ростом… пять с четвертью футов, с каштановыми волосами длиной по плечи и… кажется, карими глазами, сделает это, то сразу станет моей героиней и получит мое сердце. Хоть в прямом, хоть в переносном смысле.

— Хм… разве это не ты должен завоевывать мое сердце? – проговорила Сидни, недовольно скрестив руки на груди.

— Эх, милашка… мы живем в двадцать первом веке: все должно быть именно так, как сказал я. Ну так что, солнце, кажется ты тут подружилась с тем детективом, – Влад кивнул головой в сторону Флэнча, который с другим офицером что-то обсуждал. – Спасешь меня?

Сидней закатила глаза. Ей не очень хотелось делать этого, потому что мало ли что натворил ее знакомый, но попытаться стоило. Все-таки благодаря ему Сидни все еще жива и в сознании. Она позвала детектива Флэнча и спросила, за что арестовали ее спасителя. Тот в свою очередь крикнул на весь зал: «Чей этот?». К ним тут же подбежал молоденький сержант.

— Я арестовал этого Шумахера за езду без прав, – быстро проговорил подбежавший парень.

— Вот это вообще нелогично! Шумахер – превосходный гонщик, а я всего лишь забыл дома права, – проговорил весьма недовольно Влад, за что получил от Сидни подзатыльник.

Девушка не знала, как озвучить свою просьбу. Детектив по ее красноречивому взгляду все понял сам. Почесав затылок, он произнес:

— Заберите у него ключи, вернете, когда принесет документы, и отпустите его. Мисс Плинт и так много пережила, чтобы страдать еще из-за забывчивости своего парня.

Сидней нахмурилась и хотела было уже поправить детектива, сказать, что Влад не приходится ей парнем, однако вовремя одумалась и решила сдержать язык за зубами. Флэнч был добр к ней, но она не могла сказать однозначно, что он не передумает и не откажется от своего жеста доброй воли, если узнает правду.

Сидней подождала пока с Влада сняли наручники. Он поднялся, размял запястья и одним широким шагом оказался рядом с девушкой. Прижал ее к себе и слегка поцеловал в щеку, поблагодарив, что было не самым ловким действием с его стороны из-за разницы в росте в целую голову. От прикосновения столь ледяных губ жарким летним днем, Сидни дрогнула, но улыбнулась и поблагодарила детектива Флэнча.

Девушка часто размышляла о странном незнакомце, благодаря которому выбралась из леса. Однако она и подумать не могла, что встретится с ним снова. Эта мысль стала словно лучиком солнца в ее пасмурной, жуткой жизни, заполненной самобичеванием, тоской, обидой и сожалением.

Влад широко улыбался. Казалось, что эта встреча стала самым счастливым событием в его жизни за долго время. Он открыл перед Сидни дверь и пропустил вперед, как истинный джентльмен.

Глава 3.

Время тянулось бесконечно. Девушка изучила глазами все, что видела вокруг. Иной досуг не представлялся ей возможным из-за связанности.

Незнакомец весьма скоро потерял к ней интерес и принялся читать какую-то книгу, найденную в книжном шкафу, расположенном вдоль стены. Он то и дело посматривал на время и все больше начинал злиться от ожидания.

— Слушайте, мистер… похититель, – начала девушка ласковым голосом, чтобы расположить к себе мужчину. – Я понимаю, что… моя роль приманки весьма… малозначительна для вас, но я уже устала. Можно мне хотя бы походить, пожалуйста?

— Думаешь, я совершу такую глупость? – усмехнулся мужчина, не отрывая взгляда от книги.

— Я – невысокого роста хрупкая девушка. Вы – крепкий и коренастый молодой человек. Не знаю, что должно случиться, чтобы мои шансы на успешный побег перестали быть равны нулю. К тому же… вы обещали отпустить меня, если все будет хорошо. Потому не в моих интересах создавать проблемы. Прошу, мистер, я скоро лишусь ноги! Вы слишком уж примотали ее к стулу и кровь не циркулирует.

Мужчина с сомнением посмотрел на свою пленницу. Сидни попыталась предать лицу наиболее измученный вид, сомневаясь, что это у нее получилось.

— Тогда в интересах твоего приятеля поторопиться.

— Знать бы… хоть от кого зависит мое благополучное будущее. Я же даже понятия не имею, для чего ты похитил меня! Ну, полагаю, что ради шантажа. Но шантаж кого? Кто твоя цель?

— Твой… парень?

— Но у меня нет парня! – возмутилась девушка.

— В полицейском участке ты сказала иначе.

— Влад… – протянула Сидней, округлившимися глазами.

— Точно в цель! А теперь… будь лапочкой, оставь меня в покое. Сиди молча.

Девушка была удивлена тем, что стала приманкой для своего недавнего знакомого. Похитителя ввела в заблуждение небольшая сценка, устроенная в полицейском участке. А ведь Сидни лишь хотела помочь, не подозревая, что для нее все закончится таким образом.

Обдумывая все, девушка побледнела от страха. Отчетливо, как гром среди ясного небо, в голове прозвучали слова странного парня: все, кто встречается с ним, чаще всего расплачивается за это жизнями. Он слишком много раз говорил ей держаться подальше, видимо, потому, что она могла стать для кого-то мишенью. Но Сидни виделась с ним лишь два раза в жизни, потому он не пошел бы на риск только ради нее.

— Напрасно ты меня похитил, – сказала девушка обреченно, нарушая тишину, которая так резала ей уши; похититель просто вопросительно вскинул бровь, что было для нее сигналом для продолжения. – Мы с Владом не встречаемся. Я просто помогла выбраться ему оттуда. Да и вообще я видела его всего дважды в своей жизни! Наши отношения вполне можно называть «посылальческими», ведь оба раза он был весьма милым, а в конце меня посылал. Если тебе что-то от него нужно, то ты этого не получишь… не за мою жизнь.

— Тебя ждет большой сюрприз, маленькая, глупая и наивная… как там тебя?

— Сидни, – помогла она парню, который даже не удосужился перед похищением запомнить ее имя, чем немного оскорбил.

— Маленькая, глупая и наивная Сидни. Тот факт, что ты знаешь о его существовании и все еще способна дышать… уже говорит о многом. Я не знаю, почему, но ты значима. Когда я получу то, что хочу, а ты уйдешь с ним, спроси, что твой приятель делал последние три недели. Предполагаю, что ответ тебя… обескуражит.

Мужчина рассмеялся. Он явно знал что-то, что Сидней знать не хотела. От его хохота у девушки пробежали мурашки по спине, и она сильнее вжалась в спинку стула.

Она сомневалась в словах похитителя. Как и в том, что ради нее Влад придет. Может, Сидни и была значима, но точно не для того странного парня, который всем видом дает понять, что не хочет с ней иметь ничего общего. Странный, загадочный, нелюдимый. Точно не принц не белом коне, что спасет ее из жуткого плена. И тогда похитителю придется с ней расправиться.

Второй раз за последний месяц Сидней всерьез задумалась о смерти. Ей не было даже восемнадцати, а она уже размышляла о том, что будет, когда ее не станет. Родители будут долго горевать, но… братья-близнецы помогут склеить эту рану. И в общем-то все. Она пока еще ничего не достигла, ничего не добилась. Только ворох построенных и нереализованных планов – вот что останется после Сидней Плинт из города Джуно.

— Ну, здравствуй, Джозеф! Как поживаешь? – раздался достаточно звонкий и неожиданно радостный голос Влада, вытянувший Сидней из ее предсмертных мыслей и поселивший на ее лице улыбку, а в душе – надежду.

Она не заметила, как он вошел, и даже не слышала открывания двери, но в тот момент была искренне счастлива видеть его.

— Превосходно. Как ты? – без особого энтузиазма поддержал прелюдию похититель.

— Знаешь, весьма… весьма неплохо, спасибо, что спросил, – ответил парень, пройдясь по комнате и подойдя ближе к своего знакомому. – Только вот… ты меня огорчил. Не люблю, когда трогают мои игрушки, ты это знаешь. И ради чего? Неужели… все тоже, а? Магическая безделушка! У нас был договор, Джозеф, а ты… решил его нарушить. Нехорошо.

— Прости, но иначе с тобой было невозможно встретиться. Она в порядке, тронул только если пальцем, – мужчина явно старался держаться уверенней, чем был на самом деле; эта фальшь чувствовалась в каждом его движении и слове. – Надеюсь, ты принес ее.

Глава 4.

Миновав оставшуюся часть комнаты вампира, они вышли в коридор, где проходили мимо множества дверей, но, спустившись на несколько этажей вниз, потом спустившись в подвал, они попали в коридор, подобный тому, что был раньше, только он был из темно-серого камня, и двери были расположены куда реже. Они прошли по коридору, сворачивая то направо, то налево, то миновав развилки, к двери, расположенной на месте тупика коридора. Туда Влад и затащил Сидней.

Комната была тусклая, темная: единственными источниками света служили зажженные свечи. Она была одной половиной похожа на какое-то учебное помещение: столы и стулья около книжных шкафов высотой до потолка; на другой стороне стояли штук пять в ряд большие, черные котлы, от пола высотой примерно по пояс; у стены от входа стояли какие-то шкафчики, один был со стеклянными дверцами, потому было видно, что его содержимым являлось множество разных банок, склянок, коробочек, шкатулок, одни были наполнены какими-то цветными порошками, другие жидкостями, в третьих просто лежали сосуды. На мгновение Сидни даже показалось, что она увидела на второй полке сверху банку с глазами.

В комнате был всего один посетитель: парень лет двадцати с длинными, темными волосами, собранными сзади в хвостик, но несколько прядей все равно выбивалось и спадало на лицо; у него были какие-то нечеловеческие черные глаза, что зрачки были даже не видны; смуглая кожа, а руки покрыты множеством разных иероглифов, символов, которые были непонятны девушке, и она сомневалась, что много кто мог их понять. Он сидел за одним столом и что-то читал, когда тишину нарушила открывающаяся дверь, через которую впоследствии прошли Влад и Сидни. Парень встал, отложил книгу и молча подошел к пришедшим.

— Граф, – словно с почтением склонив голову, проговорил тот. – Чем могу служить?

— Знакомься, Бран, это… моя гостья Сидней. Милашка, это Брандан. Он ведьмак, – проговорила вампир, широко улыбаясь. – Мне нужно, чтобы ты ее немного проклял на вампиризм.

— Немного… проклял? – удивленно переспросил парень, осматривая Сидни с ног до головы.

— Да. Она… семнадцатилетняя. Сделай ее полу-вампиром. Заклятья, проклятья – это ведь твоя сильная сторона.

— Это… будет не очень приятно. Скорее… больно и страшно, – проговорил ведьмак, направившись к шкафам напротив двери и взяв оттуда какие-то склянки. – И надо немного видоизменить заклинание.

— Не думаю, что для тебя это станет проблемой, – сурово проговорил вампир.

Он прошелся к стулу около одного из столов и принялся наблюдать за Бранданом. Сидней последовала его примеру, не представляя к чему именно ей готовиться. У нее было слишком много вопросов, но она боялась задать даже один. Влад, словно бы чувствуя настроение своей спутницы, спокойно проговорил:

— Я, пожалуй, должен немного рассказать о том, что будет с тобой. Ты станешь полу-вампиром, это не приговор, с этим вполне можно жить. Возьму тебя на попечение, обучу, расскажу о нашем мире. Такие как ты… редкость, за свои века я видел лишь двенадцать, четверо отказались от проклятья. Так что… не распространяйся о том, кто ты.

— Чему… ты будешь обучать меня? – спросила Сидней, нахмурившись.

— Быть вампиром и выжить – это целая наука. Но я обучу тебя лишь основам. К тому же… не все будет тебе доступно. С твоей будущей вампирской половиной, будешь вполне похожа на человека, немного сильнее, быстрее, выносливее; иногда придется пить кровь, но всего хотя бы раза два в неделю, чтобы не иссохнуть. В остальном живи обычной жизнью: спи, загорай на солнышке, ешь обычную пищу и все прочее.

— Это… будут самые долгие полгода в твоей жизни.

— Или в твоей. Все вы, людишки, одинаковые. Ты будешь счастлива, а значит время пролетит, потом будет стадия неприятия и возникнет ненависть, ведь я причастен к обращению. С вами всегда сложно – остаточные эмоции порой проявляются в вампирах намного сильнее, чем в людях их полные. Но я уже привык к этому, потому готов и к твоей ненависти.

— К слову о готовности, – сказал Бран, помешивая какие-то вещества в бронзовой миске. – У меня все готово, мисс Сидней.

— Просто Сидни. Хоть ты меня сейчас и проклянешь, но лучше зови меня просто Сидни. Тебя, клыкастый, это тоже касается, хватит меня называть «милашка».

— Я тебя услышал, милашка, – сказал, издеваясь, вампир.

Сидней солгала бы, если бы сказала, что никогда не думала о чем-то подобном. Кто угодно желал бы о чем-то чудесном, волшебном, нереальном. И ей казалось, что она знает, какие эмоции будет испытывать в такой момент, но страх в их числе не был.

Девушка действительно боялась. Ей было тревожно, что, быть может, это все-таки слишком странный, реалистичный и затянувшийся сон и, когда она проснется дома, в своей кровати, всего этого уже не будет; с другой стороны она боялась и того, что все это сейчас происходило с ней по-настоящему.

Сидней нерешительно приблизилась к Брану, который тут же начал что-то бормотать на непонятном языке, как ей позже объяснил Влад, это было заклинание на языке Канта́нты, который известен лишь узкому кругу созданий. Ведьмак вылил содержимое последнего флакона, принесенного им ранее, в миску, отчего вся смесь начала выделять дым, который тот направил в сторону Сидней. В глазах у нее помутнело, ноги жутко задрожали. Бран сделал пару шагов назад, порезал руку и налил немного крови в миску, при этом продолжая говорить на своем странном языке. Когда первая капля крови упала в миску, расслабленность Сидни прошла, все ее тело начала пронизывать жгучая, нестерпимая боль, от которой хотелось кричать. Закончив произносить заклинание, которое под конец он говорил весьма быстро и громко, он резко бросил в жидкость щепотку какого-то порошка, отчего все вспыхнуло зеленым пламенем и подпалило парню и волосы, и брови. В тот же момент Сидни без сил упала на пол.