Вечный Шторм

Ветер перемен

Пламя жгло мои руки. Я стояла в огне, тщетно пытаясь выбраться наружу.

— Помогите! — крикнула я в пустоту. Ответа не последовало. Комната быстро наполнялась дымом. Выход мне закрывала полоса обжигающего пламени. Я отошла от огня подальше, стараясь найти другой выход. Легкие горели адским пламенем, я не могла остановить судорожный кашель. В глазах стояла пелена слез, что скатывались по моему лицу. — Кто нибудь!

Я захлебнулась в кашле и упала на пол. Я больше не могла контролировать свое тело, закрыв глаза, я провалилась в бездну.

Передо мной мелькали отрывки прошлого, но я не могла вспомнить ничего из этого. Словно это уже не моя жизнь. Вскоре всё исчезло: меня ослепила вспышка, и я ощутила под собой поверхность. Вероятно, это был деревянный пол.

— Добро пожаловать в мою таверну! — услышала я звучный мужской голос над собой. Открыв глаза, я увидела большой ресторан: повсюду стояло множество деревянных столов на одной ножке, рядом с ними были стулья, сделанные под стиль небольшой деревянной бочки. На потолке висела огромных размеров люстра, украшенная драгоценными камнями. Я не поняла, откуда идет свет: светоч была сделана в стиле многоуровнего канделябра, но свеч я не увидела. Огонь парил прямо в воздухе.

— Красота, скажи? — вновь услышала я. Поднявшись с пола, я увидела немолодого рыжебородого бармена, протирающего разного вида бокалы. За ним красовался сам бар, имеющий огромное количество разных напитков. Мужчина обернулся и рассмеялся. — Тебе налить что-нибудь? За счет заведения.

— Где я? — спрашиваю мужчину.

Бармен отложил бокал и наклонился ко мне.

— Подойди сюда. — он поманил меня к своей стойке. — Присаживайся.

Выполнив указания, я повторила свой вопрос.

— Ты в моей таверне. — он налил мне полный стакан воды. — В Штормвинде.

— Где?!

— Пей, пей. В Штормвинде, мир умерших людей.

Я поперхнулась.

— Я умерла?

— Все верно. Здесь нет живых людей.

Я осмотрела себя. Руки на месте, ноги тоже, голова не плечах. На мне был белый облегающий талию костюм, который явно был предназначен для бега. Я также нащупала у себя капюшон и часы, на которых была изображена цифра «100».

— Во что я одета?

— Удобно же? Можем и поменять немного, если хочешь.

— Да, пожалуйста. Костюм нужен зеленый, ядовитого цвета, с примесью желтого. — наряд перекрашивался прямо на мне. — Ага. И еще часы можно снять?

— Нет. Они показывают твой баланс. Валюта в Штормвинде называется «крубы».

— Где?

Я забыла, куда попала. Испуганно осматриваюсь. Теперь интерьер вызывал у меня панику. Казалось, что всё здесь хочет напасть на меня, что люстра вот-вот упадет и размозжит мой череп. Я вцепилась в барную стойку.

— Эй, ты чего? Не бойся, — бармен положил мне руку на плечо. — Здесь тебе ничего не угрожает.

Стало немного спокойнее.

— Я не знаю… мне страшно. Страшно от того, что случилось. Почему я умерла? Почему я здесь? Что дальше меня ждет?

Я осушила стакан.

— Вот чего не знаю, того не знаю, — мужчина налил мне еще. — Могу только сказать, что здесь не так плохо, как ты думаешь. Этот мир огромен. Когда ты выйдешь отсюда, перед тобой откроется Штормвинд. Здесь ты сама решаешь свою судьбу: жить в одиночку или найти себе товарищей, служить королю или бороздить просторы океана под черным флагом, заниматься торговлей или стать убийцей.

Я снова подавилась.

— Убийцей? Кого?

— Душ, конечно же. Таких же, как и ты. Только предупреждаю: умирая здесь, ты больше не возродишься.

Я отложила стакан и легла головой на стойку, закрывшись руками.

— Я не хочу…

Бармен залез под стойку и достал небольшой мушкет.

— Держи. Он заряжен. Можешь хоть сейчас выстрелить.

Я поднесла оружие к виску. Мужчина не сводил с меня глаз. В какой-то момент моя рука резко выпрямилась в локте, прогремел выстрел, и пуля влетела в стену.

— Повтори, — я положила оружие перед мужчиной. Он убрал мушкет.

— Неплохо. Все же ты остаешься.

Я вздохнула. Как бы то ни было, еще раз умирать не хотелось.

— Да. Я остаюсь.

— Отлично! — бармен протянул мне руку. — Меня зовут Бру. А ты у нас…

— Мэй, — перебила я мужчину.

— Мэй? — хмыкнул Бру. — Ты уверена?

— Абсолютно.

— Ну что же, Мэй, добро пожаловать в Штормвинд! Прежде чем ты выйдешь, у тебя есть ко мне вопросы?

— Да. Чем Штормвинд отлчается от земного мира?

Бру почесал бороду.

— Ну…в целом ничем. Есть, конечно, мелочи, по типу: здесь ты не чувствуешь голод или жажду, нет нужды в туалетах. Души не болеют, если только не были отравлены. А еще здесь можно обучиться магии.

— Ясно, где магия, там и магические существа.

— Нет, — усмехнулся бармен. — Разве что деревья ходячие увидишь. В остальном все так же: земля, вода, гравитация. Может физика немного другая.

— Понятно. Тогда я пойду.

— Да, и еще, — Бру достал тот самый мушкет и небольшой клинок. — Держи. Пригодится.

Я пристегнула клинок к бедру, а мушкет убрала в кобуру.

— Спасибо.

— Только не стреляй на зря. У тебя один заряд. У оружейников или перекупов можно докупить еще.

— Поняла.

— Перекраситься не хочешь?

Я осмотрелась. Ярко-зеленый костюм принял багровый оттенок.

— Какого?.. Давно я так сижу?

— С момента выстрела. Не бойся, научишься контролировать себя. А теперь иди. Удачи!

Костюм принял прежний облик.

Выйдя на улицу, я услышала звуковой сигнал часов. На них была надпись: «Нажмите, чтобы прослушать».

— Интересно, — я последовала инструкции. Тотчас в моей голове начала воспроизводиться запись.

— «Итак, Мэй, теперь ты сама по себе». — голос принадлежал Бру. — «Твой баланс составляет сто крубов. Не так много, но на первое время хватит. Что могу посоветовать? Рекомендую пройти углубленный курс изучения Штормвинда в Центральной Академии. Бесплатно. Обучение займет всего 30 лет, не так много, когда старость не помеха. Ах да, не забудь выбрать коалицию в Министерстве. Там тебе все объяснят. У меня все. Заходи, если будут вопросы. Удачи!»

Чайная пауза

Ирэн пододвинула стул.

— Садись, Мэй, — девушка сделала приглашающий жест. Я села за стол к ребятам. — Ну, рассказывай.

— О чем? — непонимающе спросила я.

— Ну… о всяком, — ответил Антон. — Давно в Штормвинде?

— Час где-то. Может больше.

— Так ты прям совсем новенькая, — сказала Ирэн, покачав головой. — Сильно испугалась, когда в таверне появилась?

— Ну не прям, чтобы сильно, — смутилась я. — Скорее было некоторое отторжение реальности.

— Ну такое со всеми бывает, — отпив из кружки сказал парень. — Это еще что. Ирэн вообще всю мебель разрушила, когда переродилась.

— Неправда! — девушка ткнула Антона в плечо. — Это был ты!

— Да-да, можешь дальше отмазываться, — парень подмигнул мне. — Мы все прекрасно поняли.

— Придурок! — Ирэн повернулась ко мне. — Тебе налить чего-нибудь?

— А что есть? — в горле пересохло, вода была бы очень кстати.

— А что бы ты хотела? — вдруг спросил парень, загадочно улыбнувшись.

— Перестань! — девушка вновь ткнула Антонио в плечо.

— Мне бы водички, — усмехнулась я. — Если у вас нет «чего-нибудь».

Антон рассмеялся.

— Она уже в теме, — сказал он.

— Мда, умнее ты ничего не мог придумать.

— Как бы ничего удивительного, — продолжила я. — У него на лице все написано.

Ирэн поперхнулась от смеха.

— Эй, полегче! — возмутился парень.

— А не то что? Сделаешь потяжелее?

Девушка уже не сдерживала себя и рассмеялась от души. Антон осмотрела нас и вышел из-за стола.

— Я вас понял. Решили вдвоем напасть? Ну вас.

— А я о думала, что ты мечтаешь о том, чтобы на тебя напали две очаровательные девушки.

— Мэй, хватит… — Ирэн положила мне руку на плечо, пытаясь отдышаться от смеха. — Мне уже плохо.

— Ну ладно, так уж и быть, — подмигнула я. — Антонио, вы же не держите на меня зла?

Я протянула мизинчик парню. Тот помешкал, но ответил на примирительный жест.

— Неплохо для новенькой, — хмыкнул он. — Добро пожаловать.

— Неплохо? — возразила Ирэн. — Она ж тебя переиграла как ребенка. Теряешь хватку.

— Забудем, — Антон пожелал перевести тему. — Кстати, Мэй, ты часто так делаешь?

Он кивнул на меня. Я посмотрела вниз и увидела, что одежда медленно перекрашивается из алого цвета в зеленый. Мне стало некомфортно от увиденного.

— Хэйтем сказал, что это временно, — я отпила из кружки. — Наверное это на нервной почве.

Ребята переглянулись. Повисла пауза.

— Я что-то не так сказала? — стало еще более некомфортно.

— Ну…как тебе сказать… — замялся парень. — В Академии нельзя упоминать его имя.

— Но почему?

— У него дурная слава, — Ирэн наполнила стаканы чаем. — Для кого-то он страшный убийца, а для кого-то храбрый пират. Но для Академии он считается преступником, несмотря на дружбу с Беатрис.

— Мастер здесь ничего не решает, — перебил девушку Антон. — Она как на побегушках у учителей, делает за них всю грязную работу.

— Не говори так, — прошептала Ирэн.

— А что «не говори»? Разве это не так? — раздражительно ответил парень. — Почему только она принимает учеников? Почему только Беатрис занимается на улице?

— Правда, почему так? — перебила я.

— Потому что она — пират, — осушил стакан Антон.

— Вообще-то она испанка, — возразила Ирэн.

— Да хоть сама королева Англии! Если работаешь с пиратами, значит автоматически ставишь на себя клеймо, — парень повернулся ко мне. — Таковы законы Штормвинда. Пираты не в почете.

— Тем не менее, многие из них пользуются уважением, — добавила Ирэн. — Тот же Хэйтем, или Эдвин. Эдвард еще.

— Я тебя умоляю, какое к черту уважение? — парень лег на кровать. — Страх и ничего более. А Эдвин вообще не пират, он отброс общества.

— Ну вообще да, но… — начала девушка.

— Всё. Закрыли тему, — перебил Антонио.

Повисла пауза. Каждый думал о своем. Я решила задать ребятам вопрос, пока не отошли от темы.

— А вы уже определились с коалицией или еще рано?

— Определились, но гражданство не приняли, — ответил парень. — Я к Анне пойду, она к испанцам.

В моих глазах повис вопрос. Ирэн его прочитала.

— Анна — королева Англии, — пояснила девушка.

— Спасибо.

— Её имя лучше запомнить, даже если не собираешься к англичанам, — продолжила Ирэн. — Анна почти самый влиятельный человек в Штормвинде.

— Выше только Бру, — добавил парень.

— И Эдвард, — закончила девушка. — И Хэйтем.

Парень молча вздохнул.

— Серьезно? — спросила я.

— Ну… если подумать, то да, — медленно ответил Антон. — Только об этом не распространяются.

— Да, кстати, а кто такой Эдвард? И Эдвин, — вырвалось у меня.

— Эдвард Бессмертный, ‐ пояснила девушка. — Старый моряк и пират. Ему…я не знаю сколько ему лет. Характер общительный. Вдовец, кстати он приемный отец Хэйтема. А Эдвин…

— Подонок и мерзавец, — перебил парень. — Ублюдок и мразь. Короче, все в этом роде. И Ванесса его тоже конченная тварь.

— Почему?

— Работорговцы, — Ирэн осушила стакан. — Крадут людей и продают их. Люди не очень приятные. Но это так говорят, сами мы их не видели, к счастью.

— Мы просто не успели, — язвительно сказал Антонио. — Вон, подожди у таверны пару часов и его ублюдки тебя увезут далеко и надолго. Мэй, я надеюсь, тебе не надо объяснять, что делают с похищенными людьми?

— Нет, мне уже рассказали.

— Отлично. На ближайшие 30 лет Академия — самое безопасное для тебя место, — подытожил Антон.

Я решила сменить тему.

— Вы давно здесь?

— Три с половиной месяца, — ответила Ирэн.

— Пять месяцев.

— Понятно.

— Вообще странно, что тебя подселили не к новичкам, — задумался парень. — Ну то есть мы тоже новички, но уже такие…прошаренные короче.

— Может рекомендация чья-то? — добавила Ирэн.

— За меня некому поручиться, — вставила я.

Ребята снова переглянулись, кивнули друг другу, а затем посмотрели на меня.

— Ну… вообще… возможно есть кому, — начала Ирэн.

Гасите свет

— Ну что, идем? — Ирэн стояла у двери, дожидаясь нас.

— Секунду, — ответил Антон. — Я почти победил.

Я лишь молча усмехнулась. С такими картами, как у меня, проиграть невозможно.

— Ирэн, мы уже заканчиваем, — я подмигнула девушке. — Антонио у нас слишком богатый, уже третью партию мне проигрывает.

— Ой, молчи лучше, — прошипел парень. — Научил на свою голову, теперь до нитки оберет. Твой ход.

— Поздравляю вас с зачислением в регулярную армию Штормвинда! — я выложила на стол козырного туза. — Вот ваши погоны.

Я положила парню на плечи две шестерки, а затем зловеще рассмеялась.

— На этом закончим! — Антон бросил свои карты и вышел в соседнюю комнату.

— Ну, как улов? — поинтересовалась Ирэн.

— Пять сотен крубов, — я потрясла рукой с часами. — Неплохо для новенькой.

— Богатая, — усмехнулась девушка. — Ты готова?

— Да, конечно.

— Хорошо, значит ждем Антонио.

Мы встали у двери, в ожидании Антона. Спустя некоторое время мне надоело. Я посмотрела на Ирэн. Та коротко кивнула головой. Прошло еще немного времени. Антонио все еще не было слышно.

— Антон? — крикнула девушка. Ответа не последовало.

Ирэн открыла дверь в спальню. Никого не было.

— Вот же… — закончила Ирэн на полуслове. — Через окно вышел. Идиот. Третий этаж! Пошли, Мэй.

Мы закрыли за собой все двери и вышли в коридор. Вечерело, тени становились все длиннее, медленно растворяясь в ночи. Коридор не был освещен, я вспомнила огни в таверне. Здесь бы они не помешали.

— Здесь всегда так… мрачно? — спросила я.

— Н-нет, — помедлила Ирэн. — Обычно по вечерам включается свет. Может еще рано…

Мы заметили какого-то сгорбленного калеку, который вешал на стену картину.

— Извините, вы не знаете, что со светом?

Инвалид медленно повернулся в нашу сторону. Он скрывал свою голову под капюшоном и небольшой повязкой поверх рта. Видимо, он не хотел, чтобы кто-то видел его, вероятно, изуродованное лицо.

— Све-ет… сломался, — проскрипел противным голосом калека. — Пойду… чинить.

Он взял свой стакан с чаем и поковылял в нашу сторону. Внезапно инвалид споткнулся и облил меня с ног до головы. Калека растерялся и стал просить прощения.

— Извините, ради всего святого, простите! — он стал вытирать меня своим платком, но сделал только хуже. — Только не говорите директору, умоляю! Он убьет меня!

— Ничего страшного, — я остановила калеку. — Все хорошо, вы же случайно.

— Спасибо, большое спасибо, девушка, вы спасли меня, — инвалид стал заикаться. Ситуация напрягала. — Позвольте я провожу вас до прачечной, высушите свою одежду…

Ирэн хотела возразить, но я покачала ей головой, давая понять, что я сама дойду.

— Хорошо, пойдемте.

— Спасибо! — калека повернулся к девушке. — Я покажу ей дорогу его Большого зала, не волнуйтесь. Только не говорите директору!

— Ладно, — Ирэн задумалась, но согласилась. — Увидимся, Мэй.

Калека взял меня за руку и повел по коридорам. В какой-то момент мне стало казаться, что мы потерялись.

— Вы точно знаете, куда идти? — мягко спросила я.

— Боишься потерять свой токсин? — скрипучий голос калеки вдруг сменился на знакомый шепот. — Поверь, мне сейчас не до твоего яда.

— Хэйт…

— Т-ш-ш… — мужчина остановился и приложил палец к губам. Точнее, к повязке. — Не отставай.

Хэйтем выпрямился и бесшумным быстрым шагом стал обходить темные коридоры, вглядываясь в номера комнат.

— Как ты сюда попал? — прошептала я.

— Я здесь работаю, — ответил мужчина. — Уже месяца три.

— Что? — картинка не хотела складываться. — Почему?

— Все вопросы потом. Нашел, — Хэйтем остановился у маленькой двери.

— Прачечная, — прочитала я.

— Все верно. Мэй, прежде чем мы войдем, скажи, ты готова мне довериться? — прошептал мужчина.

Я остановилась в недоумении, обдумывая его вопрос. Я знаю его около двух-трех часов, но он внушает мне доверие. Я не чувствую какой-либо неприязни или отторжения, хотя, судя по рассказам Антона, должна. Не знаю, что ждет меня за этой дверью, но я доверяю Хэйтему.

— Готова, — сглотнула я.

— Хорошо, — мужчина подошел ко мне и обнял. Затем отстранился и положил руки на плечи, смотря прямо в глаза, словно читая мои мысли. — Сейчас мы зайдем внутрь. Запомни: я говорю, а ты слушаешь и запоминаешь. Не встревай.

Я кивнула головой. Хэйтем открыл дверку прачечной и пропустил меня вперед.

Войдя внутрь, я обнаружила Беатрис и двух парней. Они повернулись ко мне, один из парней перебросил с плеча мушкет и направил его на меня. Я инстинктивно закрылась руками, приготовившись к выстрелу. В какой-то момент хотелось выхватить пистолет и стрелять первой, но было слишком поздно.

— Эй-эй, успокойся, — встала между нами Беатрис. — Нам только трупа не хватало. Мэй, как ты сюда попала?

— Я… мы… — растерялась я.

— Она со мной, — Хэйтем закрыл за нами дверь и прошел в центр комнаты. — Убери.

Парень перебросил ружье обратно на плечо. Стало немного спокойнее.

— Зачем она здесь? — возмутился второй, брюнет. — Мы бы и без нее справились.

— Нам нужен кто-то из учеников, — ответил Хэйтем. — Кто-то, на кого не подумают сразу. Тот, кого сможет прикрыть Беатрис.

Мастер отвела взгляд в сторону, обдумывая слова мужчины.

— В целом… он прав, — Беатрис начала «хрустеть» пальцами. — Одному идти слишком опасно. К тому же вдвоем вы сможете занять больше территории Зала.

— Втроем, — поправил Хэйтем. — Ты тоже будешь в Зале, пока мы с Эндером займемся оборудованием.

— Мы вообще можем ей доверять? Кто она такая? — возмутился парень с мушкетом.

— Она — часть моей команды, — ответил мужчина. — Точнее, после обучения станет. Все так, Мэй?

Я быстро кивнула головой, не до конца понимая происходящее. Внутри меня бушевали противоречащие эмоции: с одной стороны мне было страшно, страшно осознавать, что я связалась с пиратами (я вспомнила рассказы своих новых друзей). С другой стороны, я чувствовала азарт внутри себя, некую жажду приключений. Борьба была равной, но нескрываемое влечение к пиратам и неописуемая тяга к морю перебороли страх. Я уже мысленно находилась на корабле, представляя, как он несется по океану, как ветер щекочет мои нервы, как…