Ведунья Севера: Колдовской дар

Глава 1:Неожиданное послание

Ведунья Севера:Колдовской дар
Глава первая: Неожиданное послание
Словно белые хлопья, за окном падал снег. Золотые лучи солнца озаряли собой лес. От вековых деревьев тянулись длинные, чёрные тени. Ещё кое-где на берёзах и осинах оставались осенние листья. Но и они ждали своего часа. Этой ночью пришёл мороз. И землю, словно серебром, покрыло инеем.
Звенящая тишина стояла кругом. Лишь изредка с хриплым криком пролетал ворон. В лесу всё замёрзло - и грибы, и ягоды сковало морозом. В Стожарских землях царила осень. Была середина октября, и всё вокруг готовилось к зимнему сну.
Купава сидела на лавке и смотрела на дорогу, ведущую в лесную чащу. У неё были голубые глаза и золотистые волосы, заплетённые в тугую косу алой ленточкой. Она надела серый сарафан и кожаные сапожки. Её шею украшали бусы из жёлтого, словно мёд, янтаря. Она ждала, когда в дом вернётся их учитель Чаромир.
Тусклый свет лучины освещал комнату. Кроме Купавы, в ней ещё находился Неждан. Он любовался своей новой деревянной свирелью. У него были серые глаза и рыжие, как медь, волосы. Он надел белую рубашку, серые брюки и сапоги.
- Почему же он не идёт? – нетерпеливо спросил её Неждан, вопросительно глядя на Купаву.
- Не знаю. Может быть, что-нибудь случилось, - пожав плечами, ответила она.
Не получив нужного ответа, он крепко сжал в руке свою свирель. Его душу посетило смутное предчувствие.
В это время Божена увидела в чаще человеческую фигуру. И с каждой минутой она всё приближалась и приближалась.
Заметив гостя, Неждан подбежал к окну. В нём он узнал своего брата Бессона, который, по всей видимости, очень жаждал встречи с ним. Ждан положил свистульку на длинный стол и поспешил открывать дверь.
Вскоре на пороге появился Бессон с раскрасневшимся от мороза лицом. Его серые глаза взволнованно блестели.
- Эй, закрой дверь! Всё тепло выстудишь! – сказал брату Неждан, сразу ощутив на себе ледяное дыханье холода.
Хлопнув дверью, Бессон вошёл в дом. Он снял шапку и стал пристально рассматривать присутствующих.
- Рад тебя видеть, Бессон! - сказал ему Неждан, улыбаясь брату.
- Я тебя тоже. Но я пришёл ненадолго, - пояснил ему тот.
- Не думал, что ты придёшь, - заметил младший брат, рассматривая плотно одетого в тулуп гостя.
- С вами ничего не случилось? – спросил его Бессон, заметно нервничая.
- Всё спокойно. Я сделал новую свирель, а Божена вышивала, - ответил Неждан.
- А где Чаромир?
- Он ушёл бороться с непогодой, - пояснил он.
- И ещё не вернулся, - добавила Неждан, внимательно слушая разговор братьев.
- Я пришёл предупредить вас, что скоро начнётся снежная буря. Объявился чародей, который покорил северный ветер, - сообщил им Бессон.
- И кто же он? – спросила Купава.
- Этого никто не знает, - полушёпотом ответил гость, опасливо оглядываясь по сторонам.
- Но ведь Чаромир сможет выяснить, кто он? – спросил его Неждан.
- Я надеюсь, что сможет, - ответил Бессон.
- Ты уже уходишь? – спросил его брат.
- Да, Неждан, - коротко пояснил гость.
Глубоко вздохнув, Неждан отправился провожать брата. Надев шапку, он поспешно вышел из дома.
Купава зябко поёжилась, услышав весть о таинственном, зловещем чародее. И даже весёлый треск огня в печи не был сейчас властен над ней. Ощущение страха и холода словно застыло в воздухе. И дом Чаромира находился далеко в Хрустальном лесу, весь засыпанный белым пушистым снегом.
- Тебе страшно? – увидев её побледневшее лицо, спросил Неждан.
- Немного, - стараясь говорить спокойно, ответила Купава.
Покачав головой, он задумчиво сел рядом.
- Надеюсь, что с учителем всё хорошо, - рассеянно пробормотал Неждан.
На время в доме воцарилось молчанье. Лишь в печке потрескивали в огне дрова, сохраняя тепло в жилище. И этот весёлый треск не совпадал с настроением жителей дома.
Почувствовав голод, Неждан достал из кармана лепёшку, и стал её есть.
А Купава снова посмотрела в окно и увидела, как из чащи появились два путника. В одном из них она узнала Чаромира. Другой человек ей был не знаком.
Увидев учителя, они быстро спрыгнули со скамейки.
- Он вернулся! – радостно закричал Неждан.
- Интересно, кто это рядом с ним? – с любопытством спросила Купава.
- Я бы сам хотел узнать, - пожав плечами, ответил он.
Вскоре дверь скрипнула, и на пороге появился учитель и его спутник.
Это был высокий, худой чародей с длинной бородой. У него зелёные глаза и чёрные, густые волосы. Его облик напоминал старого, умудрённого годами ворона. В руках он держал длинный медный посох. На нём была надета шуба с перламутровыми пуговицами и зимние сапоги.
За его спиной стоял незнакомец с пухлыми щеками и равнодушным взглядом. Он лениво и бесцеремонно осматривал дом чародея. У него были голубые глаза и бледное лицо. Золотистые волосы торчали из-под меховой шапки. Он одет в длинную тёплую шубу и сапоги.
- Я буду здесь учиться? – покосившись на учителя, спросил мальчик.
- Да. Здесь ты будешь постигать азы чародейства, - ответил ему Чаромир.
- Ещё бы! Отец давно заметил мои способности, - добавил он, и в его голосе послышалась самоуверенность.
- Сегодня я привёл к нам гостя. Это мой новый ученик – Вышеслав, сын купца, - представил его чародей.
- Меня зовут Купава, я дочь лекаря, - сказала Купава.
- А меня – Неждан, я сын кузнеца, - добавил Неждан.
- Вы должны пройти этот нелёгкий путь вместе, - сказал им Чаромир, окинув строим взглядом своих учеников.
Он подошёл к печке и стал переодеваться. Вышеслав последовал его примеру.
- Удалось ли вам остановить тучу? – спросили его ученики, когда он сел за стол.
- Нет. Потому что эта непогода имеет магическое происхождение, - обведя взглядом всех собравшихся, пояснил учитель.
Купава и Неждан переглянулись, но ни слова не сказали ему о том, что они уже слышали эту новость.
- А вы узнали, кто это мог сделать? – вкрадчивым голосом спросил Вышеслав.
- К сожаленью, я пока не смог выяснить, - глубоко вздохнув, ответил чародей.
Новый ученик опасливо покосился на дверь.
- Не бойтесь. Я придумаю, что можно сделать, если нас настигнет беда, - добавил Чаромир.
Некоторое время в доме наступило молчанье. Лишь было слышно взволнованное дыханье людей.
- Скоро стемнеет. Надеюсь, вы повторили нужные заклинания? – спросил чародей, и его взгляд стал строгим.
Купава и Неждан молча кивнули головой в ответ.
- Чудесно! Тогда пришла пора ужинать, - велел всем чародей.
На лице Неждана засияла радостная улыбка.
В этот миг раздался громкий, частый стук в дверь.
Ученики вздрогнули от неожиданности. Кто это мог быть в такую пору?
- Кто там? – громко спросил Чаромир.
— Это я, Тихомир, - ответил ему усталый мужской голос.
- Мой помощник. Интересно, что случилось? – задумчиво произнёс чародей, отведя взгляд.
Он лёгкими, неслышными шагами отправился открывать дверь.
На пороге появился мужчина с чёрными волосами. Его чёрные, узкие глаза окинули тяжёлым, пристальным взглядом присутствующих. Его длинный, крючковатый нос напоминал клюв филина. Он был одет в коричневый тулуп и тёплые сапоги. На его бледном лице появилось что-то подобное улыбке.
- В чём дело, Тихомир? – встревоженно спросил его Чаромир.
Его сердце подсказывало ему, что случилось что-то недоброе.
Тихомир перевёл дыханье и вошёл в дом.
- Здесь есть Купава? – коротко спросил он.
- Да, я здесь, - ничего не подозревая, ответила она.
- Я принёс тебе письмо, - поведал ей Тихомир.
С этими словами он достал письмо и передал его ученице.
Божена с радостью взяла его в руки. Она уже три месяца училась у Чаромира, и за это время ни разу не получила ни одного известия о своей семье. И она с волнением стала читать его. И по мере прочтения её радость сменилась тревогой. Дочитав письмо, ученица опустила голову.
-Эй, что тебе написали? – бесцеремонно спросил её Вышеслав.
А в его голубых глазах промелькнуло любопытство.
- Моя мама написала мне, что отец уехал лечить купца Данияра, и о нём до сих пор нет никаких известий. А моя сестра Ася заболела, - пояснила Купава.
- И это всё, что хотел ты нам передать? - окинув вошедшего помощника проницательным взглядом.
- Да, Чаромир, - ответил Тихомир.
- Сейчас вечер. Ты можешь остаться с нами, - предложил помощнику Чаромир.
- Благодарю, Чаромир, - сказал ему Тихомир, и снял тулуп.
Затем он сел на скамейку, опасливо взглянув в окно.
- Когда мы будем ужинать, учитель? – спросил чародея Неждан.
- Хорошо. Я думаю, что уже можно поужинать, - заметив вокруг себя серые, взволнованные лица, велел Чаромир.
Ждан поспешил к печи первым. Купава последовала за ним.
- Помоги им, Тихомир! – попросил чародей своего помощника.
Тот положил в печь дрова и стал разжигать огонь. После того, как в ней загорелось пламя, Купава поставила подогреваться кашу. А Неждан принёс из коридора клюквенный кисель и квас.
Богдан тоже решил помочь и поставил на стол большой каравай.
А пока они готовились к ужину, чародей подошёл своему столу и взял толстую зелёную книгу. Он нашёл нужную страницу и углубился в чтение.
Вскоре в доме стало тепло и уютно. Ученики поставили горячую еду на стол и сели на лавку.
Первым начал есть Чаромир. И лишь после этого к ужину приступили остальные жители дома.
- Простите, учитель… Но я хочу вернуться в Ледоград, чтобы навестить мою семью! – сказала Купава, и её щёки покрылись румянцем.
- Скоро будет первое испытание, Купава, ты хочешь его пропустить? - спросил чародей, нахмурив густые брови.
- Нет, но я беспокоюсь за свою сестру, - возразила ученица.
- Асе уже десять лет, и она сможет позаботиться о себе, - строго сказал чародей.
- А как же мой отец? – опустив голову, спросила Купава.
- Хорошо, я постараюсь что-нибудь узнать о нём, - смягчившись, произнёс Чаромир. - Но смотри, не делай глупости!
- Я поняла, учитель, - полушёпотом сказала она.
Некоторое время она молчала, слушая разговор других.
- Что-то стало тревожно нынче, - сказал Тихомир.
- Верно, тёмные силы вернулись, - добавил Чаромир. - Поэтому лучше не гулять поздним вечером, а лечь спать.
Никто не рискнул перечить чародею. Поэтому после ужина ученики отправились спать наверх. У каждого из них была своя кровать, а свободную выделили Вышеславу. Тот молча окинул холодным взглядом свою новую постель, но не проронил ни слова. И он лёг, отвернувшись от всех к стене. Неждан, довольный ужином, быстро уснул.
А Купава вошла в свою комнату и закрыла за собой дверь. И она долго не могла уснуть, думая о своей сестре.

Глава 2: В Хрустальном лесу

Глава вторая: В Хрустальном лесу
Было ещё темно, когда Купава открыла глаза. Неспешно переодевшись, она зажгла восковую свечу. Она бережно поставила её на край стола и села на жёсткую лавку. Она взяла старую книгу и стала листать её. На каждой странице незнакомый художник нарисовал травы и цветы. А внизу было написано про их тайную силу.
Дочь лекаря с тоской взглянула в окно. Ночью шёл снег, и он засыпал собой всю поляну. И лишь последние засохшие листья трепетали на шоколадных ветках деревьев. Пришло то время, когда все травы уснули и ждали своего часа. Как ей сделать из них снадобье?
Если теперь травы скрылись под землёй, то их надо искать там. От этих мыслей Божену невольно бросило в дрожь. Ведь она, как и все дети, помнила истории, рассказанные взрослыми о Навьем царстве. И о тех, кто в нём обитал.
Но Купава вспомнила о болезни младшей сестры и встала со стула. Она закрыла книгу и подошла к двери. Ученица сняла свою сумку, положила в неё свой хлеб, лепёшки и железную флягу с водой. Она надела сапоги, полушубок и тёплый белый платок. Затем она открыла дверь и стала бесшумно спускаться по лестнице.
Постоянно оглядываясь, она прошла мимо обеденного стола. Убедившись, что в доме все ещё спят, она выскользнула на улицу.
- И куда это ты направилась? - неожиданно, словно из-под земли, перед ней вырос сын купца.
- По делу, - нахмурив брови, сердито ответила Купава.
- Если ты мне не скажешь, то я пойду и разбужу всех, - предупредил её Купава, преградив ей путь.
- Я иду в лес, чтобы сделать снадобье для сестры, - поняв, что он не шутит, пояснила дочь лекаря.
- Так я тебе и поверил, - хмыкнул Вышеслав. – Сейчас не время для трав.
- Я знаю, что это опасно, но я должна спуститься в подземелье, - упрямо возразила Купава.
- И ты пойдёшь туда одна? - снова спросил её сын купца.
- Я хочу помочь сестре, - напомнила ему она.
И пошла по заснеженной дорожке, обойдя Вышеслава.
- Тогда я отправлюсь с тобой, - сказал он, и через миг догнал её.
Божена только покачала головой. Она подивилась настойчивости своего спутника.
Пока она стояла у крыльца с Вышеславом, она ощутила холод. Мороз пробежал по её коже. Ледяной ветер дул прямо в лицо. Но она упорно шла в лесную чащу.
В октябрьскую пору было неуютно в лесу. Если ранней весной в нём пели птицы, то вокруг теперь царила глубокая тишина. Все звери спрятались в своих убежищах. Укрылись от мороза лешие, водяные, русалки. И только снег непривычно хрустел под ногами.
Щёки Купавы покрылись румянцем от мороза. И её тонкие, белые руки стали красными.
- Ой, как холодно! - сказала она, и надела рукавицы с причудливым, старинным узором.
Купава тут же последовал её примеру.
Теперь идти стало намного легче и теплее. И Всеслав снова заговорил:
- Чаромир скоро заметит наше отсутствие. Неужели ты не боишься его наказанья?
- Он посердится немного, но потом простит, - ответила дочь лекаря.
Вышесеслав посмотрел на неё с недоверием.
- Но я должна сделать это снадобье, чтобы наша мама, Злата, лечила им Асю, - снова сказала Купава.
Вышсеслав коротко кивнул головой в знак того, что он внимательно слушал её.
Тем временем они всё дальше и дальше уходили в чащу. Под кустами они увидели свежие заячьи следы. Когда они проходили мимо изумрудной ели, то снег с её лап свалился на голову Купаве. Вышеслав же не обратил на него никакого вниманья.
Вскоре Купава остановилась.
- В это время мы обычно ели, - сказала она.
После лесной прогулки дочь лекаря ощутила голод. Она взяла из сумки хлеб и оторвала от него два куска. Один из них она протянула Вышесславу.
- Благодарю, - обрадованно произнёс он, а его глаза оживлённо заблестели.
Купава спрятала оставшийся хлеб в сумку и достала из неё железную флягу. После того, как она съела кусок, то запила его водой. И поделилась ей со своим спутником.
- Только не пей слишком много, - предупредила она. – У меня с собой слишком мало воды.
Сделав пару глотков, сын купца вернул ей флягу.
Купава убрала её в сумку, и они продолжили путь. Они шли по лесной тропе, пока не увидели мужчину с седыми волосами и длинной бородой. Он что-то шептал одними губами, не обращая внимания на случайных свидетелей.
- Кто это, Вышеслав? – спросила дочь лекаря, с любопытством рассматривая незнакомку.
- Тсс, Купава… Он может быть опасным, —полушёпотом произнёс сын купца, сбитый с толку действиями девушки.
Тем временем незнакомец уже заметил путников и окликнул их:
- Что вы одни делаете в лесу?
- Мы ищем Навье царство, - честно ответила Купава.
В глубине души её возмутило, что незнакомец разговаривал с ними, как с маленькими детьми.
- И зачем вам туда нужно идти? – снова спросил он.
- Я хочу помочь своей сестре, - пояснила дочь лекаря. - Она сильно заболела.
-Хорошо, - сказал ей мужчина. - Но это очень опасный путь.
- Мы знаем, - недовольно бросила Купава, раздражённая внезапными напутствиями.
- Я думаю, вам надо помочь, - продолжал настаивать незнакомец.
- Интересно, чем? - в свою очередь спросил сын купца, который тоже был не рад чужому вмешательству.
-Меня зовут Радомир, - загадочным голосом произнёс мужчина. - Я повелеваю стихиями!
Купава и Вышеслав молча переглянулись. В глазах сына купца читалось недоверие.
- Совсем рядом у меня есть дом, - сообщил им Радомир. – Вы можете остаться в нём!
- Совсем другое дело, - заметил Вышеслав.
Он не сказал своим спутникам, что очень замёрз и проголодался.
И они неслышно пошли за чародеем.
Через час они увидели деревянный терем, засыпанный первым снегом. Его тёмные окна таинственно смотрели на лес. Купава невольно поёжилась, глядя на сумрачную картину. Всеславу тоже было не по себе, но он не шелохнулся.
- Заходите, не бойтесь, - милостиво обратился к ним Радомир.
Коротко кивнув, Купава и Вышеслав последовали за ним в дом. Поднявшись по высокому крыльцу, они вошли в коридор. В тот же миг ледяная прохлада охватила их. И лишь когда чародей открыл дверь, то они вошли в кухню. Положив тёплую одежду на скамейку, гости прошли в дом. Терем чародея был небольшой: в нём были кухня, гостиная и спальня.
Затем Радомир велел гостям сесть на лавку, а сам взял с окна семь восковых свечей. Он зажёг их лучиной и замер, закрыв глаза.
Божена и Всеслав сидели на месте, не двигаясь. Они не хотели нарушить покой чародея.
- На вашем пути большая преграда, - полушёпотом произнёс Радомир. – Вас ищут, чтобы вернуть домой.
- Я подозревал это, - скептически сказал Вышеслав.
- Нам нужно идти, чтобы помочь моей сестре, - дерзко возразила дочь лекаря.
-Я помогу вам найти это место, - открыв глаза, хриплым голосом добавил чародей.
- Благодарю, Радомир, - радостно сказала Купава.
- Может, мы всё-таки пообедаем? - предложил сын купца, ощутивший сильный приступ голода.
— Это можно, - кивнув, согласился Радомир.
Чародей подошёл к печке и достал глиняный горшок с пшённой кашей. Гости обрадовались такому обеду. Купава помогла Радомиру подогреть её. Она умела делать лекарства из трав, и поэтому любила готовку.
Через некоторое время они сели за обеденный стол. Вкусная еда вернула всем настроение. Потом они попили чистую, родниковую воду и поели лепёшки, испечённые рано утром. Затем Радомир рассказал, что он знает более короткую и безопасную дорогу в Навье царство.
Побоявшись погони, Купава и Вышеслав остались в тереме. Они помогали ему по хозяйству: подметали полы, чистили посуду, готовили ужин. После этого они поужинали и легли спать, расположившись на лавке.
Тревожные мысли не давали Купаве уснуть. Она долго ворочалась, переворачивалась с боку на бок. Она впервые оказалась далеко от дома, в незнакомом месте.
Вышеслав же, уставший от приключений, закрыл глаза и быстро уснул. Он ещё не привык к долгой дороге, и поэтому устал и на время притихли.