Ведьма

Глава 1. «Тук-тук. Есть кто живой… в библиотеке?»

«Не знаю вас... Чего же боле? А так мне хочется узнать…»

– Сеня, и тебя всё устраивает в твоей жизни?!

– А что с ней не так? – Изумлённо приподняла брови на неожиданный вопрос начальницы, с которой мы вот уже два часа выставляли раздел классической литературы в алфавитном порядке.

Наталья Ивановна, сухопарая женщина, идеально подходящая под образ строгой «библиотекарши», поправила очки на носу и окинула меня придирчивым взглядом.

– Ты красивая, Есения! – Возмутилась старушка, которую я всем сердцем полюбила, устроившись к ней на работе.

– Спасибо…

– Это был не комплимент! – Отбрила Наталья Ивановна, недовольно поджимая губы. – Суть в другом! С такой внешностью ты – одна!

– Так получилось, Наталья Ивановна, – примирительно пожала плечами, намекая, что надо оставить эту тему. – Вы томик Пушкина со стола захватили? Его утром принесла школьница.

– Нет. Ты мне зубы не заговаривай.

– Да о чём здесь говорить? Я – не боец, а это главная причина одиночества в нашем современном обществе. Сейчас партнёра ищут странным образом. Выследить, самой познакомиться, привлечь внимание… избавиться от соперниц. Всё это не по мне…

– Глупости! В женщине заложена хищница! Вот смотри… – старушка выпучила глаза, а я захихикала, внимая её нравоучениям.

А там было что послушать! Семь браков! Все мужья – красавцы. Конечно, с такими без измен не обошлось (с их стороны, конечно), но зато старушка даже год не оставалась одной в «моём тоскливом» одиночестве.

На некоторых моментах уши хотели свернуться трубочкой, а щёки багровели от смущения, но я молча слушала непрерывный поток воспоминаний, раскладывая труды Паустовского, Платонова, Помяловского…

– Нет, надо за Пушкиным сходить, – простонала с отчаянием, когда смех иссяк, и слушать «опытную взрослую леди» стало совсем невмоготу. – Потом искать его место… не люблю откладывать на потом.

– Что за девица! – Всплеснула Наталья Ивановна, наблюдая за моим побегом с недовольным лицом. – Лучше бы ты к своему одиночеству так относилась! А знаешь что?

– Сдаётся мне, сейчас узнаю, – фыркнула себе под нос, пролезая между лестницей и тележкой с книгами.

Не обращая внимания на мою иронию, старушка не отставала:

– У меня племянник живёт. И умный, и красивый! Да за ним девки толпами бегают… Я тебя столько раз в гости звала! Давай, познакомлю! Разница в возрасте у вас не настолько критична… но это даже выгодно. Ему нужна степенная, мудрая женщина, которая наставит его на правильный путь.

«Ага… очередной бабник, живущий у своей тётушки. Да ещё и моложе меня на шесть лет. Идиотизм. Я в няни не нанималась».

– Наталья Ивановна, там Игорь Васильевич просил ему Бальмонта отложить.

– Ой! Точно! – Спохватилась женщина, резко меняя направление. – Он же скоро придёт!

Как только расстояние между нами образовалось приличное, с облегчением выдохнула.

Признаюсь, за нового поклонника начальницы, зачастившего к нам с одной целью – чаще видеть строгую руководительницу библиотеки, ухватилась, как за спасательный круг. Но! Главное, что это сработало, потому что за последний месяц подобные разговоры меня вымотали. Всё больше приходила мысль, что Наталья Ивановна от своего племянника отделаться решила таким образом. А что? Переселить его на другую жилплощадь к одинокой «барышне» – чем не вариант?!

Да – мне тридцать два года! Да – я одна! Да – работаю в библиотеке, которую сейчас практически никто не посещает. И ЧТО?! Меня всё устраивает!

«Нет, не всё… кота бы мне для полного счастья, да только ответственность это большая. Не хочу брать кроху для того, чтобы он дома один сидел под дверью, поджидая меня с работы...»

Пока вырулила из лабиринта стеллажей, настроение пропало окончательно. Как-то взгрустнулось.

Не дойдя до своего стола, остановилась напротив настенного зеркала и моргнула.

«Красивая… да нет. Обыкновенная. Две руки, две ноги. Да, волосы у меня волшебные, но я для их здоровья столько делаю! И маски, и бальзамы. Дорогущий шампунь, чтобы они были шелковистые. А ещё родной бронзовый цвет никогда не подвергался воздействию аммиака! Сколько себя помню, даже желания не возникало высветлить или затемнить тон родного каштана. Эх! И что этим мужикам надо!?» – Раздражённо отодвинув стул, шумно опустилась на сиденье.

Хлопнула дверь, и я, испуганно вздрогнув, открыла томик Пушкина прямо посередине, будто меня чуть не поймали на горяченьком.

Первой мыслью было – «Что началось?», а потом – «Это происходит взаправду!?»

Я смотрела за приближением пятёрки могучих воинов поверх книги, и слово «воины» употребляется в прямом его значении!

Клинки длинных мечей тихо постукивали в ножнах, а пружинящий шаг выдавал в каждом посетителе хищника.

Венка на глазу задёргалась, и я крепко зажмурилась, чтобы галлюцинация оставила меня в покое.

«Вот это я называю – "дочиталась фэнтези"! Это ж надо до какой степени Наталья Ивановна меня заболтала, что я решила уйти от действительности привычным способом! Обычно подобный хоровод картинок только перед сном приходит…»

Глава 2. Переход в другой мир

С губ сорвался только один разумный вопрос:

– Деньги брать с собой надо?

Парень хмыкнул:

– Нестандартный подход к перемещению в другой мир. На моей памяти ты первая спросила. Обычно это «А ты меня не разводишь?» или «Где скрытая камера?», «А как ты так незаметно подкрался?». Последний вопрос вообще бесит. Кто подкрадывался, если я специально перед лицом выбранного артефактом объекта появляюсь?!

– Действительно, – хихикнула я, всё больше понимая, почему парень, несмотря на свои заносчивость и высокомерие, лидер в группе.

«Он невероятно обаятелен. Душа компании. Только чтобы это понять, долго копать надо. Или же вот такие нестандартные ситуации выявляют истинную сущность Делинария. Интересно, кто он…»

– Ты чего на меня так смотришь? – С подозрением покосился на меня пятикурсник, делая шаг назад.

– Как?

– Восторженно, что ли.

«Бедные мужики. Ректор весь на нервах, лишь бы я не доставала его с претензиями, парни настороженные… Это до какой же степени работа по транспортировке иномирян их достала!? Интересно, много ли таких, как я?»

Стараясь выглядеть как можно беззаботнее, приветливо улыбнулась и ответила со всей искренностью:

– Так магия же! Другой мир! Это… даже не знаю, с чем сравнить мои чувства, чтобы ты понял.

– Ну… – Делинарий снова издал свой фирменный хмык, убирая руки в карманы брюк, – попробуй.

«Серые» товарищи пятикурсника внимательно слушали нас, и только суровый ректор кривил нос.

Захотелось насолить ему. И я даже быстро сообразила как, исходя из разговоров пятёрки.

– Во-первых, я сильно удивлена. Есть ректор у твоей академии?

– Ну, есть. – Парень настороженно покосился на свою торжественно молчаливую братию. –Только не пойму причём тут он.

– Представь, что он внезапно научился летать.

– Он умеет, – буркнул Делинарий.

– Что, правда!?

– Она какая-то странная, – прокомментировал моё изумление один из теней.

– Согласен, – кивнул второй из оставшейся парочки, с очаровательными белокурыми кудряшками вокруг острого лица. Такой себе херувимчик.

Только ректор не нарушил образ мрачного молчуна, недобро щурясь.

«Не страшно. Главное сейчас – запомниться. И не так, как мои предшественницы».

– Хмм… что тогда придумать… Чему бы ты удивился в его исполнении.

Брюнет совсем растерялся.

Зато его друзьям стало весело.

– Дел, она тебя сейчас под монастырь подводит… думай, что говоришь.

Наставление блондина ректор встретил с насмешкой.

– Ммм… – неопределённо дёрнул плечом Делинарий, оценив улыбочку наставника. – Давай не будем углубляться в эту тему.

«Была не была! Всё-таки надо узнать…»

– Он женат?

– КТО? Ректор?! Да ты что!

– Вот оно! – Быстро свела на «нет» растущую подозрительность самой высокой тени, пока не поздно, акцентируя внимание на первоначальной задаче. – Это подходит для сравнения. Представь, что твой ректор женился и подобрел.

– Э!

– Видишь? Твой шок сейчас полностью подходит под описание моих чувств. Хотя, уверяю, существование жизни вне нашей планеты куда фантастичнее, чем свадьба твоего ректора.

– Фантастичнее картинки, где Стайлс Маро у алтарного камня, я себе представить не могу. – Гоготнул парнишка чуть психованно. – Ты просто его не знаешь.

– Это меня не интересует, – подчёркнуто протянула я, радуясь представленной возможности наступить на мужское эго. Охотница я или нет, а об этом нехитром финте знала прекрасно. Подобные фразочки жутко цепляют мужчин, которым не выказывают привычного внимания. – Лучше давай продолжим разговор о перемещении. Значит, в академию мне обязательно нужно поступить? А жилплощадь выделят? И деньги… ты так ничего и не ответил.

– Портал открывается, – влез в наш с Делинарием разговор ректор, забавно хмурясь. – Просвети её насчёт удобства и стипендии, и уходим. Некогда лясы точить.

Я старалась не смотреть на мужчину. Привычка «игнорировать странное» выработалась с годами. Ну, а что?! Ни призраков, ни жутких теней по углам, тихо шепчущих что-то, не бывает, и быть не может, а они – вечные спутники моей "шизофрении".

На самом деле я очень благодарна матери, что она не сдала меня в дурдом. Женщина, родившая меня, преподала в мои пять лет самый лучший урок, оставив на пороге детского дома в одном ситцевом платье. Да ещё и обронила на прощание: «Пусть другие думают, что с твоими припадками делать!»

"Другие" моих припадков не увидели. Я зарубила себе на носу, что окружающие меня духи и тени должны остаться только моей и самой большой тайной. Когда существа приходили, я даже виду не подавала, что происходит что-то сверхъестественное. В детском доме вела угрюмый образ жизни, была тише воды, ниже травы. И никто меня не обижал. Народ будто чувствовал, что трогать странную молчунью опасно – за ней стоят тени. Так и выросла. Обособленной и одинокой.

Глава 3. Академия Ним

– Идём, – бросил Делинарий, первым разворачиваясь в сторону невысокого домика с дверью, комично смотрящегося на парапете замковой стены.

«Видимо, там находится лестница… – логическое мышление меня не подвело, и я шустро заспешила за своим провожатым, стараясь не обращать внимания на остальных, почему-то следующих за нами по пятам. – «Друзья» – ничего не скажешь. Задача товарища – их задача».

Рассуждать о внутренних связях было некогда. Адепт Даар, как только мы спустились в огромный холл замка, принялся проводить экскурсию с такой скоростью, что я едва поспевала за ним.

– Академия состоит из пяти этажей. Первый – хозяйственный. В него входит столовая, спортивные залы с раздевалками и душевыми, актовый зал с трапезным… последний открывается только во время праздников. Так же северное крыло первого этажа отдано для обслуживающего персонала: кухни, работников зверинца, уборщиков и личных слуг… ммм… – меня наградили специфическим взглядом, – слуг элиты.

«Ничего нового. Так на меня в школе смотрели. И в колледже, когда узнавали, что я из детского дома. Переживём».

Даар тем временем пересёк пустой холл и вышел на другую лестницу, шириной достигающую метров трёх, не меньше!

Вампир буквально пролетел первый пролёт и указал на коридор второго этажа, пока я, запыхавшаяся, переводила дыхание:

– Второй этаж – кабинеты прикладных наук. В основном здесь крутятся некроманты, целители и гномы. Соответственно здесь же находится крыло лекарей и морг… и что ещё? – Вампир задумался, не замечая, как я спустилась на ступень ниже, в страшном сне не мечтая попасть к таким лекарям, у которых морг рядом. – А! Мастерские! Если у тебя проявится стихия земли восьмого уровня – твоё место здесь.

– Даар, – хмыкнул брюнет с ямочкой на подбородке, опираясь на периллы лестницы прямо за мной, жутко нервируя этим, – а вдруг она – некромант? Ну, или целитель? Почему сразу гномиха?

– Пф! – Фыркнул вампир, пока я "проглатывала" сравнение с гномами. – Я вообще считаю, что артефакт ошибся, так что не смеши меня.

– Он не ошибся, – медленно протянул четвёртый из отряда выпускников, на Земле хранивший молчание.

– Мавсий? Ты что-то чувствуешь?

Молчун подарил мне таинственный взгляд и коварно улыбнулся своим дружкам.

– Ага. И артефакт завтра это подтвердит. Ладно, я пошёл. Ещё успею к госпоже Алане заглянуть и выпросить булочки. Какой там номер комнаты у новенькой?

– 599. Её определили на границе между крылом адептов и крылом преподавателей, чтобы не было, как с теми деви… а! Что было, то прошло, – увильнул от подробностей Дел, заинтриговывая не хуже своего товарища.

– С меня бутерброды и чай.

– Спасибо, – неуверенно улыбнулась я в спину молчуну, в шоке от его полнейшего игнора.

– Ненавижу, когда он так делает, – проворчал Делинарий, поднимаясь выше.

– Как?

– Как энер, – хохотнул блондин, догоняя меня и пристраиваясь рядом. – Видела, какой довольный пошёл? Зуб даю, он неплохо напитался твоим восторгом.

– А? Как это? И… ты тоже вампир?

– Я?! Неее… – пропел мягко парень, пропуская меня вперёд на площадку третьего этажа. – Ксандр Несс – полуэльф, полу…

– … дурок.

Началась дружеская потасовка между кудрявым херувимчиком и брюнетом с очаровательной ямочкой на подбородке, но Делинарий выдернул меня из её эпицентра, возводя глаза к узорному своду каменных арок.

– Как дети. Не обращай внимания. Слушай дальше…

И я слушала! И чем больше слушала, тем сильнее понимала, что охватить такой объём информации за раз точно не смогу.

Этаж естественных наук, крыло гуманитарных предметов, теория – слева, практика вообще в отдельных корпусах, да ещё и под магическими куполами, чтобы во время занятий никому ненароком не оторвало голову. С четвёртого по пятый – общежитие. На последнем этаже комнаты для пятикурсников и профессоров. Так сказать, контроль на линии. И главной на этой линии теперь стала я.

Помимо всего прочего Делинарий так увлёкся рассказом, что поведал даже то, что планировалось узнать от сферы: учителя строгие, но преподают великолепно, факультетов пять, требования завышенные. Последнее в большей степени относится к боевым искусствам, потому что ректор – зверь!

После такого заявления я скисла, теряя восторг от знакомства с академией.

«Ну, какой из меня мастер?! Если только хило-боевой. Да у меня по физкультуре в школе тройки были! О каких искусствах боя может идти речь, когда норматив еле-еле на тройку вытягивала? А сейчас я вообще оборзела. У меня один маршрут – с дома на работу, с работы домой! И в основном он проложен маршруткой. Это хорошо, что у меня нет предрасположенности к полноте, а то я со своими позорными двумя тысячами шагами уже в двери не проходила бы! Мда… чувствую будет мне писец фамильяром!»

– Ты меня слушаешь? – Нахмурился вампир, откидывая со своего лба лёгким движением чёлку.

– Я? Да. Конечно. Ты весьма талантлив, как рассказчик. Я что хотела ещё узнать… в каком возрасте академия принимает на первый курс?

– В восемнадцать, но не переживай. Ты же иномирянка. С вами просто никогда не бывает. На сфере потом посмотришь историю и дурацкий закон совета, запрещающий расам между собой иметь любовные связи. Дураку понятно, что нарушители были. Когда их отношения давали "плоды", – изобразил парень кавычки, пока его друзья принялись открыто усмехаться, – нарушителей ссылали в другой мир.

Глава 4. Взрослая девочка

«Детство – это когда бежишь ночью из туалета и радуешься, что тебя никто не съел!!!»

Разгладив складки мягкой ткани, проверила, чтобы платье нигде не выглядело примятым. Всё-таки первое впечатление всегда важно, и вряд ли в новом мире это безусловное правило не работает.

Выйдя из комнаты, услышала, как щёлкнул невидимый затвор, и ещё немного постояла, удивляясь магии. До сих пор не верилось, что мне представилась возможность открыть границы известного и погрузиться в самое настоящее сверхъестественное, которое так сложно принять!

Широко зевая, мимо шли студенты… то есть адепты магической академии. Никто не обращал на меня внимания. Никому не было дела до новенькой иномирянки. Да и с чего бы? Я сильно сомневаюсь, что ректор или отряд пятикурсников, отправленный для доставки объекта, на который указал неведомый мне артефакт, кричали о моём прибытии на всех углах. Все эти книги о попаданцах сильно утрируют, передавая момент обнаружения элементов, подобных мне.

Ещё, как вариант, окружающих моё появление совершенно не интересует. Как я поняла, перемещение иномирян не ново для Сорура, поэтому одной больше, одной меньше. И это неимоверно радует.

Не то, чтобы пристальное внимание людей меня как-то смущало или настораживало, но лучше быть серой кошкой, чем белой вороной.

Ну, и третий вариант, чтобы я не расслаблялась, тоже имел место на жизнь – народ игнорирует меня потому, что сонный. Плюс – я одета, как все, поэтому разглядеть во мне «эта та, которая не наша» достаточно сложно, с учётом того, что одних первокурсников в этом году набрали больше двухсот человек!

«Всё-таки, я – молодец, что ночку не поспала. Как оказывается, отсутствие сна тоже может быть полезно!»

Довольная, как слон, старалась не улыбаться, да и в принципе вести себя, как лимита в городской маршрутке – смотреть в окно, считать остановки и прислушиваться, что там бормочет аудиозапись у водителя, объявляющая названия этих самых остановок.

Таким Макаром и дошла до столовой.

Открытая настежь дверь поражала воображение своими размерами. Коридоры и комнаты без того достигали высотой три-четыре метра, а тут ещё такие створки для циклопа! Сразу вспомнились потуги над трудами Гомера, которые я с твердолобостью барана пыталась осилить и, самое главное, понять!

– Муж великанского роста в пещере той жил; одиноко

Пас он баранов и коз и ни с кем из других не водился;

Был нелюдим он, свиреп, никакого не ведал закона…

– Пришла?

От неожиданности подскочила покруче беляка. Сердце чуть в пятки не ушло.

Развернувшись, вытаращилась на ректора, недовольно скрестившего руки на груди, точно я в его доме… и гость не званный.

– Отлично, потому что закреплять за тобой магистра не буду. Мне надоело выслушивать от них жалобы о приставаниях землянок, а моему помощнику заверять эти заявления. Могу, конечно, мадам Фрею попросить, чтобы провела для тебя экскурсию…

– Благодарю, – нашла в себе силы я и спокойно улыбнулась, вместо того, чтобы с перепугу хорошенько кое-кого не огреть. – Не стоит. Я – девочка взрослая, как-нибудь справлюсь. Да и Делинарий с ребятами мне показал, что и где находится. На первых порах хватит. Дальше сама.

Брови у сноба дёрнулись, но по-настоящему удивиться ректор Маро себе не позволил, возвращая суровую морщинку на лоб.

– Что ж. Отлично. Тогда завтракайте и сами подтягивайтесь в мой кабинет. Знаете, где он находится?

– На первом этаже, – пользуясь полученными сведениями, ответила я. Конкретней не знала, но признаваться в этом категорически не хотелось.

«Я лучше у людей спрошу, а просить Стайлса Маро уточнить местоположение его вотчины не стану! И плевать, что гордыня – смертный грех! Он просто невыносим! Ненавижу, когда ровняют всех под одну гребёнку!!»

Признаться честно, я прям завелась под взглядом высокомерного… циклопа. Тот такой же был в «Одиссее»:

"Видно, что ты издалека, иль вовсе безумен, пришелец,

Если мог вздумать, что я побоюсь иль уважу бессмертных.

Нам, циклопам, нет нужды ни в боге Зевесе, ни в прочих

Ваших блаженных богах; мы породой их всех знаменитей…"

– Вот и славно, – неожиданно улыбнулся Маро, пропуская в столовую адептов, но не меня. – Требование совета уже не кажется мне таким тяжким бременем. Раздача там… проводить?

– Лишнее. – Позволила себе ещё одну натянутую улыбку, мысленно продвигаясь дальше по тексту, где циклоп из адекватного монстра превратился в любопытного людоеда.

«И что это за требования там у совета?»

Наступив своему любопытству на горло, кивнула, прежде чем обойти здоровяка по дуге:

– Приятного аппетита.

У стойки с огромным выбором еды оказалась первой, благодаря окрику женщины в мантии. Ей что-то было нужно от ректора, и Маро махнул на меня рукой, величественно разрешая удалиться.

«Гад… но если я хочу остаться тут, то нужно просто смириться с тем фактом, что он здесь главный. Как там этот чурбан вчера заявил? Не привлекать к себе его внимание? Да легко! Особенно, если всё пойдёт и дальше так же ненавязчиво, как сейчас… Наблюдательность и благоразумие мне в помощь!»

Глава 5. Кто я есть

«Девчонки надо было ходить на физ-ру! Там учили перепрыгивать через козлов…»

В приёмную я заходила с нездоровым опасением во всём теле. Коленки тряслись сами по себе так, что подол платья заметно колыхался.

«Ещё раз он так бесшумно подкрадётся, и есть вероятность стать заикой. Не пушистой травоядной, а той, у которой ударение падает на вторую гласную».

Успешно отогнав от себя образы с рогатыми существами, наконец, вошла в кабинет.

Сидящий за столом паренёк, весь щупленький с виду и совсем не серьёзный, вдруг выдал грозным басом:

– Всё готово, господин ректор.

Несоответствие увиденной картинки с услышанным настолько резонировало, что я опять встала, как вкопанная. Только когда моей талии коснулась властная рука подталкивающего ректора, поспешила продолжить путь.

– Отлично, Райли. Нас не беспокоить.

Неловкость набирала обороты. Ну, не знаю, хоть убейте меня, а оставаться наедине с этим Маро в четырёх стенах казалось неприличным. Он меня жутко смущал! И нервировал… и ещё много всяких «и», с которыми я определиться пока не могла.

– Проходи, – резко перешёл на «ты» мужчина, едва дверь за ним плотно прикрылась. – Садись.

– Спасибо, – осталась верной себе, ведь чтобы вежливому человеку нагрубить, нужно быть настоящим хамом. – Если вас не затруднит, можете сначала рассказать, что происходит во время проверки на уровень магии, прежде чем начать?

– Хорошо, – коротко кивнул Стайлс Маро и усмехнулся. – Из вот этой вот тумбочки я сейчас достану круглую сферку. Ты вытянешь свои хрупкие ручки и коснёшься её. В течение десяти секунд проекция выдаст результат в числовом эквиваленте… то есть цифрой. Рядом с числом будет стоять буква… латинская, как я понял из восторженного писка одной из иномирянок. «S» – значит, адепт идёт на стихийный факультет, «L» – его ждут на целительном, «B» – на боевом.

Проглотив тот факт, что со мной разговаривают, как с идиоткой, решила уточнить:

– Значит, три… Делинарий вчера говорил о пяти факультетах.

– «Ln» и «Ba» – подгруппы, но они имеют достаточно широкую аудиторию учащихся, поэтому им назначают отдельного куратора и руководителя, которые, тем не менее, обязаны подчиняться декану их направления.

– И кто же причисляется к «Ln» и «Ba»?

– «Ln» – некроманты, «Ba» – элитные стражи и отряд специального реагирования. Пятикурсники из «Ba» получают звания и работу в императорской армии… и к ним ты точно не попадёшь.

Не то, чтобы мне этого хотелось, как раз нет, но высокомерие некоторых зашкаливало, и я не смогла удержаться:

– Зачем вам артефакт, если вы так прекрасно определяете таланты на глаз? – По-моему, умник скрипнул зубами. Решила сбавить обороты. – И куда же, по вашему, я попаду?

– Не в мою академию, – сразил меня наповал своим искренним ответом Маро, стирая последние сигналы инстинкта самосохранения. – Без обид. Ты – хлипкая, маленькая… физически совсем никакая. Подобным тебе не место в элитном заведении… если откажешься от обучения, я пойму. Даже могу договориться в трактире, чтобы тебя взяли официанткой. Платят в «Любопытной Гарпии» неплохо, чтобы встать на ноги в новом мире, но могу предложить компенсацию и от себя.

Не знаю, кто такие гарпии на Соруре, но я резко себя почувствовала одной из них. Пусть и опираясь на мифологию своей планеты.

«Где это видано – я, образованная уравновешенная женщина, хочу съездить настоящему демону в человеческом обличии по роже!?»

Глубоко вздохнув, умудрилась изобразить улыбку.

– Благодарю за беспокойство. Оставьте свою компенсацию при себе. Будем дружно надеяться, что уровень моей силы меньше восьми, потому что учиться в заведении, где ректор – предвзятый сноб, я тоже не горю желанием.

На этот раз остановить удивление Маро не удалось. Хоть ухмылка не покинула губ мужчины-демона, а глаза-таки угрожающе прищурились.

– Что ж, не будем терять времени даром.

Через секунду «сферка» была извлечена из тумбочки и с грохотом поставлена на стол задавалы. Сам сноб вернул свою высокопоставленную задницу на родное кресло и схватил огромное перо. Средневековая «ручка» выглядела настолько комично в руках мощного ректора, что запал злости и возмущения поутих, раздавленный собственной мини-улыбкой.

– Ты зря веселишься. – Не оценил моей реакции на свои выпады Маро. – Может оказаться так, что уровень магии в тебе мал… и что ты отказалась от компенсации зря.

– Возможно, – развела руками, отмечая тот факт, что мужчину моя невозмутимость выбешивает больше, чем выказанное негодование. Осознав это, улыбнулась ещё шире. – А возможно, что уровень магии у меня больше восьми, и тогда вы достанете заявление о поступлении и прекратите мешать мне осваиваться в новом мире, как должно.

Вопреки ожидаемому раздражению, Маро внезапно откинулся на спинку стула и хищно улыбнулся:

– Что ж. К чему тогда болтать? Коснись сферы и порази меня своими возможностями.

«Боже, как же он бесит своим беспардонным поведением! Нахальный циник!»

Раздражённо приподнявшись, не обращая никакого внимания на каменную физиономию Маро, вытянула руки над сферой и тут же почувствовала тепло. Шар заискрился прежде, чем я его коснулась. Видимо, это было в порядке вещей, потому что Стайлс глазом не моргнул. Мужчина пристально вглядывался в бурлящую под стеклом субстанцию и, кажется, терял терпение.

Глава 6. Не в шляпе дело или церемония распределения вручную

«Чтоб ты на вокзале не в ту стену вбежал!

Чтоб за тобой бладжер всю жизнь гонялся!

Чтоб тебе Полная Дама каждую ночь колыбельные пела!

Чтоб у тебя Амбридж в шкафу вместо домового эльфа сидела!

Подари шампунь Снеггу, раз такой отчаянный!

Да Плаксу Миртл тебе в жёны!!!»

*ругательства поттероманов*

Выйдя в коридор, первое, что сделала – удивилась оживлённому движению. Вроде ответвление восточного крыла закреплялось только за администрацией академии – ректора и его трёх деканов, а тут вдруг толпа студентов.

«И какие-то они странные…» – оценила внешний вид идущего мимо паренька, до чудного скосившего на меня свои глаза.

– Наконец, ты вышла! – Как гриб из-под земли, вырос Ксандр, хватая меня за рукав платья. – Идём. Надо срочно поговорить.

– Так! – Затормозила пятками, чувствуя себя на пределе. – Во-первых, отпусти меня и больше так не делай. Во-вторых, я на взводе. Сохранять дружелюбный тон для того, чтобы уладить все недопонимания ещё раз, точно не смогу, поэтому предлагаю отложить разборки на потом, потому что, в-третьих, у меня меньше десяти минут, чтобы смириться с мыслью, что я иду на кладбище… не просто так, а проверять свои способности некроманта.

– Херонские волколаки! – Резко теряя улыбку, ёмко выразился парень, явно используя данное словосочетание, как ругательство. – Но… почему?!

Чтобы не терять времени, принялась объяснять, ускоряясь по лестнице. Полуэльф всё равно шёл за мной попятам.

– Артефакт букв, видите ли, не показал.

– Ух ты. Допустим, но на кладбище-то зачем?

Запнувшись на ступеньке, чуть не полетела вперёд носом, но Ксандр ловко подхватил меня за локоть, предотвращая падение.

На этот раз возмущаться я не посмела, коротко поблагодарив:

– Спасибо. Что значит «зачем»? А есть другие перспективы?!

– Ну… не знаю.

Глаза у полуэльфа забегали, и меня сразу посетили смутные сомнения.

«Что происходит?!»

– Раз ректор ведёт, значит, он хочет определить тебя на какой-то один факультет.

– А можно не определять?

– Есения, – поморщился парень, явно желающий закрыть тему. – Разбирайся со зверюгой сама. Мне ему ещё практику сдавать в конце года.

– Хорошо, – покачала я головой, глубоко в груди чувствуя зарождение настоящей обиды. Развернувшись, продолжила подъём. До пятого этажа оставалось совсем немного, а время утекало сквозь пальцы. – Ты сам чего хотел-то?

– Раз ты занята, так скажу. Делинарий просил предупредить. Ты, наверное, заметила, что за тобой уже ходят стайками студенты?

– Есть такое. И?

– Это энеры. Возможно, ты не в курсе, кто они такие. Сейчас объясню. Энеры – это энергетические вампиры. Да, им нужна кровь для восполнения отсутствующих эритроцитов в крови, но ещё больше для нормального существования они нуждаются в энергии чистых эмоций. Так как ты полностью открыта, тянуть её из тебя очень легко… Мавсий и я тоже наполовину энеры.

– Так ты поэтому за завтраком подсел? Десертиком догнаться?

– Фи, зачем так грубо… нет. Ты просто милая.

– Ага. Так я и поверила. Ну, нет у меня щитов – это я уяснила. Что дальше?

– Тебе бы прикрыться… В смысле…

Остановившись в двери с номером «599», резко обернулась:

– Слушай. Не знаю я, как «прикрываться» от бессовестных вампиров, от демонов, читающих мысли без зазрения совести! А вы, молодцы!! Продолжайте питаться, пока их меня психическую мумию не сделаете! ВСЁ?!

– Я…

– Как самый последний из достающих меня, получил по первое число! И не смей обижаться. Законное право на это в данных обстоятельствах принадлежит лишь мне одной! А теперь до свидания! Меня ждут гули!

– Ты не такая. Это всё энеры… оставили только отрицательные эмоции тебе. Сеня…

– В задницу катись! Ты и все твои крутые дружки!

Не узнавая сама себя, захлопнула дверь прямо перед носом белобрысого херувима и тут же бросилась в ванную мыть руки. Пальцы подозрительно покалывало. Не хватало в своей комнате развести костёр! Есть сомнения, что восстанавливать отведённое мне жильё никто не станет.

Когда руки под холодными струями начали уже неметь, брызнула на лицо и посмотрела на себя в зеркало.

«Что с тобой, Сеня? Чего так разбушевалась? Ну, развлекается мужик… ну, и что?! Пусть развлекается. Тебе экскурсия в новый мир – геть як потрібна! И плевать, что экскурсия эта на кладбище. Там вон сколько нечисти водится, и мне с ней всё равно дело иметь придётся. Годом позже, годом раньше… Нет, конечно, хотелось бы позже, но и сейчас будет не смертельно… надеюсь. Должна же быть от этого зверюги хоть какая-то польза!?»

Спортивная форма нашлась практически сразу, и ничем не отличалась от нашей земной. Если только верхом, потому что вместо футболки мне пришлось надеть блузку и желетку, сшитые между собой. Чёрные стрейч-брюки полностью совпадали с привычным стереотипом, только мастерки не нашлось. Вместо неё лежала грубая куртка из подозрительной чешуйчатой кожи, и принадлежала она явно не крокодилу.

Глава 7. Романтика на кладбище – к трупам

«Истерика, как баня, процесс интимный»

– Проверка на пробуждающие силы не займёт много времени, – продолжал говорить Маро, подталкивая меня вперёд в туман. Я истерично высматривала зомби, но на горизонте было чисто. – Сейчас я просканирую кладбище, найду свежую могилу, и ты попробуешь поднять покойника. Если будешь меня слушаться, мы успеем к обеду.

– Мысли о еде – последнее, о чём я способна сейчас думать.

– Соберись. Ты зациклена на надуманном образе примитивной нечисти. Всё не так страшно. Подконтрольный пробуждённый может даже приносить пользу. Иногда даже спасти жизнь, если на тебя охотятся неприятели.

– Это противоестественно, – бормотала себе под нос, двигаясь только после того, как меня пихнут в спину. Могилки выглядели опрятно, убрано, точно перед пасхой или Красной горкой, но доверия не внушали. Моя фантазия до того дошла, что я ожидала в любую секунду увидеть, как земля разверзнется, и начнётся «Обитель зла».

«Одно понятно – способность поглощать попкорн я переоценила. Сейчас у меня челюсти с трудом получается разомкнуть! Что говорить!?»

– Гадко… безобразно. Человек умер, а некроманты надругаются над усопшим, тревожа его покой.

– О! Да с таким мышлением тебе в Царос! Драконы презирают некромантов. Им больше нравится предаваться науке, расчленяя живых.

Маро вытянул руку и принялся медленно вести её слева направо.

– Фу! Вы говорите отвратительные вещи!

– Ты, как маленькая. – Не отвлекаясь, горько усмехнулся мужчина. – Вытащи голову из розовой ваты. Знания требуют цену. Нет ни одного выдающегося учёного или целителя, не навредившего хотя бы одному своему пациенту! Нет прорыва без тщательного изучения болезней или иной причины смерти. Херонцы все дают разрешения на подъём своего тела. Дух уходит к источнику вместе с памятью своей оболочки на перерождение. Да, она заблокирована и редко может новому носителю показать то, кем была его ипостась до него, но мы так устроены. Это наша сущность. Тело – всего лишь тело. Я нашёл.

– Что?

– Того, кто скажет нам, подойдёшь ли ты на целительский факультет некромантики.

– Не хочу. Я не хочу. Мне это претит. Пожалуйста, давайте не будем?

– Успокойся немедленно. Ты дрожишь. – Дёрнув на себя, Стайлс неожиданно меня обнял, окутывая теплом собственного тела. – Я не могу позволить тебе идти на поводу у страха. Сама подумай. А если ты – выдающийся некромант?! Нельзя бояться своих сил. Нужно принимать себя полностью. Не трясись. Ты же была такая боевая. Чего ты боишься?

– Мёртвых.

Ректор попытался отстраниться, но обнимать его торс было слишком надёжно, чтобы так просто отпустить безопасное положение самой себя.

Недолго думая, Маро обхватил двумя пальцами мой подбородок и приподнял его, опаляя горящим взглядом красных глаз.

– Бойся живых.

Обниматься с демоном мне резко перехотелось.

Одёрнув руки, отошла от Маро на безопасное расстояние.

Ректор моргнул, и его глаза вернули себе естественный цвет.

– И чего ты такая шуганная? Как собираешься с дикими бороться? Даже в распрекрасном Царосе небезопасно. Одичавшие драконы – похуже нечисти будут. Зря мы забрали тебя. Таким, как ты, тут не место.

Обидно. Наверное, именно это чувство одолевало меня больше других, когда Стайлс громко фыркнул и повернулся к белому надгробию.

«Козёл…»

– Вот нужная нам могила. Иди уже сюда. Становись за памятником. Вот так. Голова покойника с той стороны, поэтому у тебя будет время установить над телом контроль.

– Как?

– Пока мы не знаем, точно ли ты инициирована или нет, поэтому предлагаю пользоваться сырой магией. Без всякой распальцовки. Просто смотри на него и мысленно приказывай служить тебе.

– Приказывать восставшему трупу, – пробормотала я, чувствуя, как дрожат губы. – Вроде понятно.

– Я буду стоять здесь. Ничего не бойся. Если что, я упокою старика.

– С приказами понятно, а как его заставить восстать?

– Мне нравится твой энтузиазм, – хмыкнул Стайлс, скрещивая руки на груди. – Вообще, я планировал сам его поднять, но раз тебе интересно… Вытяни руку и скажи: «Найриг сас». Ничего сложного. Нечисть только и ждёт этих слов, так что выпрыгнет, как миленькая, едва почувствует призыв. Главное, не вздумай давать дёру. Вот где я точно помощником не буду, так это в организации побега. Все мои адепты встречают трудность с достоинством!

«Точно козёл».

Раздражённо вытянув руку перед собой, представляя на месте трупа высокого и накаченного ректора Ним, злобно прошипела:

– Найриг сас!

Земля под ногами зашаталась, быстро избавляя меня от глупых обид.

Чтобы не оказаться придавленной надгробием, которое заходило ходуном, сделала пару шагов назад, после чего принялась сверлить жёлтый песок настороженным взглядом.

Кто-то, точнее «что-то» рыло тоннель изнутри, выбираясь на свободу.

Глава 8. Занимательная селекция

– Бабушка, а почему у тебя такие большие зубы?

– Эволюция, внученька…

Титанида, или кто она там, обошла меня по кругу и остановилась прямо напротив, вперившись чёрными, как сама тьма, глазами.

Жуть жуткая, но я пятиться дальше к ректору не стала. Либо привыкла ко всему ненормальному, что вокруг меня происходит, либо «это» сверхъестественное воспринималось чуть меньше «напряжно», нежели вылезающий из могилы дедушка-труп. Либо третий вариант – Маро такая себе защита.

– Интересно… – снова пропела вампирша, языком проводя по выступающим клыкам, будто специально удлинившимся для демонстрации. – А я говорила, что этот день настанет.

– Можно более внятно? – выразил мои мысли Стайлс, недовольно хмурясь.

– Можно, но сначала вызови своего брата. Отпуск – он, конечно, неприкосновенен для всех сфер деятельности, но должность главного титана обязывает.

– А без Элияра ты по-человечески сказать не можешь? Трудно, что ли, определить, к какой расе девушка принадлежит? Понимаю, что намешано. Оттого Киселёва в другом мире и оказалась, что полукровка. Говори уже…

– Полукровка! Ха! А знаешь ли ты, почему запретили смешанные браки?

– Оралимский король Лео Тартис вынес на голосование запрет, а совет поддержал его, когда получил подтверждение, что дети из смешанных семей не обладают магией.

– И как? До сих пор веришь, что полукровки – пустышки? – Усмешка вампирши стала ещё более самодовольной. – Твоя невестка и её подруги, пребывающие адепты, чей уровень силы выше среднего, не покачнули твою веру в разумность принятого закона?

– Отец говорил, что этот титаны мутят воду, но подробностей истинной причины как не было, так и нет. Может, хоть сейчас просветишь?

Эвис Бейкер резко перестала улыбаться и уставилась на меня, не мигая:

– Просвещу. Вызывай Кейя, потому что причина запрета стоит сейчас передо мной.

Через полчаса я уже сидела в кабинете ректора. Не одна. Эвис тоже расположилась рядом на диване, по-прежнему не спуская с меня глаз. Изучала с такой пристальностью, будто боялась, что из меня сейчас вылезет Хищник или Чужой. Или Веном. Честно, я не особо слежу за кинематографом. Кракозябры – это не моё… было до последнего времени.

Стайлс Маро молчал. Мы замерли в ожидании прихода таинственного чёрного феникса, о котором я мало, но всё-таки кое-что знала.

«Он – глава титанов. Точнее его проявленная реинкарнация. Сам титан, который из первого поколения, стал ипостасью – сырой силой, наделяющей магией выбранный потомком его возлюбленной «сосуд». Само начало история берёт из мифологии моей планеты, когда между титанами и их детьми шло открытое противостояние. Преклонение людей новому пантеону богов, сумасшествие главного из дюжины атлантов – всё дало неожиданный результат – Кронос пал, а оставшиеся титаны единогласно объединили свои силы и открыли портал в самый ближний к Земле мир. Им оказался Сорур. Кей, как негласный предводитель титанов, вобрал в себя все силы оставшихся братьев и сестёр и создал источники силы. Он уже тогда знал, что вернуть способности «родни» сразу не сможет. На это нужно время… и выждать его титаны не смогут – состарятся и умрут раньше, чем эфир проникнет в оболочку новой планеты. Дальше информация обрывалась. Местные историки путались в показаниях, но одно я уяснила точно – первый Кей отдал всего себя, чтобы напитать источники силы, чтобы его братья и сестры смогли возродиться. А они в свою очередь, гады, до последнего десятилетия мешали новообращённым «Тейам» возродить своего чёрного феникса!»

Я любила читать мифы, поэтому вчерашний экскурс в путаницу здешнего мироздания не застал меня врасплох. Да и титанов я знала заочно. На третьем курсе писала курсовую по второму поколению богов древнегреческой мифологии. Кей, Криос, Гиперион, Феба, Мнемосина, Тейя, Фемида и остальные чуть ли не каждую ночь приходили во снах, пока мне отлично не поставили.

– А вы чья реинкарнация? – Не выдержала и нарушила пятиминутную тишину ради вечной спутницы всех заучек – жажды знаний.

– А это имеет какое-то значение? Что ты знаешь о титанах, дитя другого мира?

Вампирша фыркнула, а мне прям обидно стало за всех землян сразу!

Не уступая в чопорности Бейкер, выпрямила спину и с деловым видом переплела пальцы в замок.

– Одно то, что именно моя планета породила титанов – уже плюс не в пользу Сорура. Вообще-то из моего мира сбежали титаны.

– Хм… прежние иномиряне не располагали такими сведениями.

– Я вчера ознакомилась с этой информацией. Люблю заниматься самообразованием.

– Допустим. С первоначалом титанов ты познакомилась, но имена. Как я поняла, история Земли располагает перечнем имён титанов. Женщины и мужчины, попавшие на Сорур, не знают их. Если только имя Кроноса упомянули. – Бейкер вздрогнула, и в её глазах на секунду мелькнуло отвращение.

Оно предназначалось не уровню знаний таких залётных, как я.

«Кронос… она ненавидит его!»

– Не может быть. Вы… вы – Рея?

Эвис, удивлённо вскинув брови, моргнула.

– Дааа… всё верно. Ты меня приятно удивила, девочка.

Глава 9. Костра не будет, но «баню» никто не отменял!

Не ректор, а клад… так и хочется закопать поглубже…

На это раз молчание затянулось куда дольше одной минуты.

Я не спешила добивать слушателей очередной порцией фактов, а они у меня были в загашнике, уж поверьте. Дала вникнуть в уже сказанное, в тайне молясь, чтобы до сознания с виду цивилизованных людей (или не людей, не знаю, как к иномирным разумным существам обратиться) всё-таки дошло, что улюлюкать и гнаться с копьём за мной – плохая идея.

«Так вопросы, в конце концов, не решаются!»

Первым отмер «начальник» титанов.

Элияр Маро Бусан скрестил руки на груди и добродушно хмыкнул.

Одно простое движение, а плечи ректора Ним утратили скованность и напряжение. Стайлс с облегчением выдохнул, следя за братом, взявшим слово:

– Ты права. Будь спокойна, никто тебя не потревожит. Учись, познавай мир, как делали до тебя вернувшиеся дети-полукровки, и не опасайся гонений.

– Эль! – Выпучила глаза вампирша, облизнув пересохшие губы. – Может, хотя бы последим за ней?

– Нет. Она под присмотром Нима – этого достаточно. Да и вообще, как ты себе это представляешь? Да если Леся узнает, что титаны опять начинают чудить, выискивая в древних трактатах подобные предсказания, очередное собрание превратиться в словесную порку. Да и права девочка. – Чёрный феникс за одну только «девочку» заработал с моей стороны сотню баллов. – В ней нет ничего тёмного. Я говорю сейчас не о её силах, а о помыслах. Стайлс сразу сказал, что Есения – чистая душа.

«Опа-па! Какие подробности!» – Заметив моё удивление, ректор криво улыбнулся.

– Не надо делать из меня очередного Гипериона. Я фанатиком не был и не буду. Пусть девочка живёт так, как призывает жить её чистая душа. Есть возражения?

– Как скажете, сир. – Бейкер покорно склонила голову.

– Стайлс?

– Возражений нет. В принципе, я и не собирался вам никого отдавать на растерзание, – с ленцой протянул Маро-ректор, обходя дорогой качественный стол и присаживаясь в своё кресло. – Вопрос был в том, к какой расе принадлежит адептка Киселёва? Ответ на него облегчил бы мне выбор факультета. Это вы тут развели титановское голосование. Если пафос поубавился, благодарю за помочь.

– Никакого почтения к проявленным, – скривилась Эвис, поправляя воротник мантии. – Демон – что с тебя взять?!

«Вот-вот… А туда же! В меня пальцем тыкать и кричать: «Ведьма!». Ой! Так он же на моей стороне!» – Не сразу прониклась я жёсткой манерой речи Стайлса, а как поняла, прикусила щёку с внутренней стороны.

– Принадлежность к расе тут не при чём, – поделился Элияр. – Брат такой всегда. Нам пора. Стайлс. – Феникс кивнул, пока я размышляла над одной странностью – как мужчины могут быть братьями, если они – два представителя разных рас?! – Встретимся на семейном ужине.

Ректор кивнул, отвечая очередной порцией усмешки.

«Гости» шустро покинули кабинет, и в приёмной главы Нима воцарилась звенящая тишина.

Маро медленно скользил по мне задумчивым взглядом, не торопясь «рожать» свои мысли.

Когда напряжение ощущала уже каждая клеточка организма, Стайлс откинулся на спинку кресла и переплёл между собой пальцы, смакуя определённую вампиршей расу:

– Ведьма значит… Что ж. Я сделал всё, что мог. Эвис – жёсткая в определении потенциала. Я надеялся, что в тебе она разглядит сильного целителя… в лучшем случае. Но… РАЙЛИ! – ректор крикнул, а я чуть не до потолка подпрыгнула, не понимая, что происходит.

Дверь кабинета открылась, и в проёме показалась голова помощника Маро.

– Звали, господин ректор?

– Оформляй Киселёву на боевой факультет.

– А? Вы не шутите? На «B».

– Нет. – Помощник только выдохнул, а ректор огорошил его: – На «Ba». И выдай копию её расписания мне. Первые полгода я лично займусь её тренировкой.

«Дьявол! Уж лучше бы меня сожгли на костре!»

Не знаю, что там отразилось на моём лице, но ректор громко расхохотался, повергая своего помощника в священный ужас.

– Ведьма… Это будет интересно. Иди, Киселёва. Не забудь расписание взять и чаще в него заглядывай. Назначить очередную тренировку я могу в любое время суток. Не спи на ходу. Хотела стать страшной ведьмой? Я тебе поверил. Помогу, чем смогу… – я только открыла рот, сама не зная, как идти на попятную, а демон с насмешкой в глазах махнул рукой. – Да не надо меня благодарить. Ты всё правильно сказала. С таким запалом только лучшей из лучших становиться! – Улыбка пропала, и мужчина заговорил на полном серьёзе. – Будет трудно, но деваться тебе некуда. Титанов – двенадцать. И не все они такие «послушные», как Бейкер. Ты, действительно, должна уметь себя защищать не только хлёсткими фразами! Иди.

Остановилась я только тогда, когда оказалась у себя в комнате.

Упав на покрывало, распласталась на кровати и уставилась в потолок:

– Мда… вот это распределение!

Как следует подумать о моих дальнейших перспективах в Ниме мне не дали.

Стук в дверь раздался практически сразу, едва я легла на постель.

Глава 10. Что такое «добросовестный наставник», и как с ним бороться

«Кто ходит в гости по утрам, тот поступает… подло»

Так как занятий во второй половине дня у моей образовавшейся четвёрки товарищей не было, ребята после ужина пригласили меня прогуляться во дворе академии и показать то, что в прошлый раз не удалось посмотреть из-за позднего времени. А смотреть там было на что!

Почти две тысячи студентов! Семьсот магов, людей и нелюдей, внимательно следящих за удобствами обучающихся! Огромный штат преподавателей – больше трёх сотен магистров, наставников, кураторов, лаборантов и так далее!

Огромный замок не делился на корпусы, состоял из пяти этажей, и на каждом их уровне находилось не меньше сотни рабочих аудиторий или залов. Только на четвёртом и пятом этажах домовики нахимичили – дабы разместить всех студентов, комнаты были расширены специальной магией. Если же «расширители» убрать, окажется, что у студентов не отдельные апартаменты, а крохотные чуланчики. Что станет с мебелью, если подобное случится, я даже думать побоялась, да и Мавсий меня заверил, что ничего такого не случится – артефакты домовые напитывают специальной магией каждый день. К тому же пятому этажу, на котором преспокойно себе живут пятикурсники и преподаватели, практически не подвергнут этим чарам. Если только преподаватели сами по желанию хотят визуально расширить выделенные им комнаты. Так сказать, сделать из похожими на огромную квартиру, но это уже относится к разряде «блажь», и таких комнат в преподавательском крыле немного.

Что ещё я узнала? А! Ректор Маро держит преподавателей в ежовых рукавицах и сам зорко следит за успеваемостью чуть ли не каждого адепта своей академии, поэтому все турниры Ним выигрывает со смешным отрывом. Драконы из Царосской академии хором ненавидят Ним за это.

Меня провели в целительское крыло, познакомили со старшей… медсестрой, наверное, хотя здесь ответственно выглядевшую старушку называли «цестерой».

Женщина на первый взгляд показалась славной, хоть строгость и светилась в её глазах. В её вотчине царила стерильная чистота. Пахло лекарством, но больше травами и мёдом. После такой экскурсии к целителям резко захотелось поваляться на лугах и полях, что я зорко высмотрела ещё на замковой стене, когда портал только-только перенёс меня в новый мир.

Но не судьба.

За окном академии давно стемнело, а коридоры замка опустели, несмотря на то, что любопытных хватало. Некоторые даже в наглую ходили за нами, сопровождая экскурсию на расстоянии. Что за цели преследовали эти любопытные – не знаю, но такое поведение немного раздражало.

В любом случае, когда прогулка подошла к завершению, в коридоре пятого этажа никого, кроме меня и четверых зевающих пятикурсников не осталось.

– Уже поздно. Отбой давно был, так что заканчиваем экскурс по нашим по-настоящему родным пенатам, – потёр переносицу Делинарий, приваливаясь к дверному косяку моей комнаты. – Расписание тебе дали?

– Да. Я его на стол положила.

– В конверте должен быть браслет-маячок. Все новости или вызовы от преподавателей приходят на него. Тебе будет легко с ним. Твой мир техногенный, поэтому знакомство с гаджетом нашей планеты для тебя сложностей не вызовет. Никаких сложных заклинаний. Просто приложи к самому большому камню любой палец для активации. Браслет сам считывает твоё биополе. Его отпечаток получен при подписании документов на поступление.

– Надо же, как всё просто. Никакой тебе бюрократии и макулатуры! – Хмыкнула я. – Красота да и только! Спасибо вам, ребята, за всё, и спокойной ночи.

– Спокойной, – усмехнулся отряд «Ba» – элитного боевого факультета, махнув на прощание, прежде чем уйти.

В свою «каморку» входила с улыбкой на губах.

Несмотря на то, что спать хотелось жутко, так как предыдущую ночь я не сомкнула глаз, под одеяло забралась только тогда, когда расписание было досконально изучено, форма приготовлена, учебники и тетради собраны в миленький рюкзачок, а я, накупанная и пахнущая не хуже аленького цветочка, я вышла из ванной комнаты.

С сомнением вращая сферу в руках, решила отложить знакомство с Соруром на потом.

«Маро – в наставниках! Шутка ли?! Этот демон с меня живой не слезет, пока не добьётся того, что задумал. Если решит сделать из меня терминатора, то, боюсь, моего мнения никто не спросит. Лучше как следует отдохнуть и выспаться! Тем более, что тренировок тиран так и не назначил пока. не дай Бог завтра…» – именно на этой мысли я заснула… и проснулась, когда в дверь застучали. Такое чувство с ноги.

Подскочив, как на пожар, потянула с собой одеяло, на ходу запрашивая дверь стать прозрачной.

Убедившись, что «в гости» ко мне заглянул не кто-нибудь, а сам глава академии, приказала открыть до того, как голова начнёт работать.

Маро собирался кричать.

Да. Однозначно собирался, но воздух застрял в его горле. Однако мужчина сразу взял себя в руки и сурово свёл брови к переносице.

– Что за вид!?

– Я спала. На часах… – бросив взгляд на наручные часы, что так удобно переместились в этот мир вместе со мной, охнула, – ПЯТЬ УТРА!

– Я знаю, сколько сейчас времени! – Рявкнул недовольно демон, явно злой… и не на меня. – Где твой браслет!? Я поставил в расписание…

– Я смотрела. В полночь там ничего не было! – От подобной наглости я почувствовала, как возмущение одолевает сонливость, щедро напитывая меня адреналином.

Глава 11. Длинный первый день

«Кто рано встает… тому весь день спать хочется!»

Первой парой была «Анатомия и метаморфизм». Знакомое слово в названии предмета обнадёживало, несмотря на то, что напряжённые мышцы и лёгкая ломка во всём теле призывали забить на гранит науки и прогулять первый день в необычном учреждении магии.

Врождённое упрямство и желание познать новое не позволили пойти на поводу физической усталости, да и сам «метаморфизм» оказался очень любопытным.

Биология и анатомия рас, знакомство с особенностями строения тела оборотней, вампиров, драконов… Вводная лекция молодого профессора настолько захватила меня, что я даже пару раз цыкнула на сидящих за моей спиной ребят.

«И что, что там сидит этот Коди?! Мешает же! Староста… такое себе».

– Изучив анатомию того же оборотня, даже боевик-маг может с лёгкостью выиграть бой со звериной ипостасью сорурца…

– Мы и без изучения можем, – хохотнул едва слышно Николс, начиная меня уже раздражать.

– … не используя при этом ни магию, ни физические таланты.

– А? – Сразу заинтересовались первокурсники, принимаясь бурно обсуждать громкое заявление учителя.

– Да не может такого быть!

– Ха! Вот уж вряд ли! – Громче всех насмешливо возмутился косматый парень.

«Наверное, он – оборотень. С чего бы ему ещё обижаться?»

Сам профессор никак не отреагировал на скепсис первачков.

Усмехнувшись, мужчина просто спросил:

– Скажите, как?

У меня был только один вариант ответа.

Заёрзав на заднице, не устояла и высказала его:

– Вы сами сказали – «изучив анатомию вида». Возможно, знание определённых точек на теле обращённого может помочь одержать победу?

– Ваша фамилия, мисс?

– Киселёва. Прикусив щёку с внутренней стороны, примолкла.

Внимание всей аудитории было направленно сейчас на меня. Особенно враждебный взгляд косматого студента настораживал.

– Иномирянка. – Улыбнулся ещё шире учитель, обходя кафедру и беря в руки белый мел. – Тогда это понятно… и простительно. Понятие «вид» используется только в отношении животных. Оборотни – не животные.

– Извините. На моей планете «вид» – это основная структурная и классификационная единица в системе живых организмов. Я – тоже вид. Homo sapiens – человек разумный. Не собиралась никого задеть или обидеть. И можно сразу поинтересоваться, как говорить правильно?

Профессор с любопытством слушал меня. Это было приятно.

– «Существо». Если говорим во множеством числе, в значении охватывая ареал обитания, то это будет «клан», «стая», «род» или «семейство». Чаще всего просто – «раса».

– Благодарю, – кивнула я, записывая в тетрадь. Мне предстояло узнать только всего, и ещё больше забыть! Знания родной школы здесь, на Соруре, явно будут использованы по минимуму. Хорошо, если бы устои общества двух планет были бы схожи, но мне явно так не повезёт.

«Одно то, что языковой барьер преодолевать не пришлось – уже прекрасно! А то представляю, как бы я тут сейчас обучалась! До физической подготовки вообще не дошло бы. Корпела каждый день над тетрадью и ручкой!»

Профессор принялся записывать что-то на доске.

– Что насчёт ответа – вы правы! – палочки и чёрточки сложились в надпись, и я прочитала: «Болевые точки». – У представителя каждого из перечисленных мной рас есть зона боли, атаковав которую можно с лёгкостью обезвредить противника. Наш магистр боевых искусств владеет этими знаниями, оперирует ими даже лучше, чем целители Сорура. Сила – это ещё не всё.

«А мне нравится! – Прищурилась, аккуратным почерком перенося зарисовку человеческого тела за учителем с интересным именем – Фрат Нарарис. – Скажу-ка я Маро, чтобы не налегал со мной на физподготовку. А ещё лучше докажу ему это! Вот будет весело, если смогу на следующем занятии как-нибудь извернуться и ткнуть Стайлса в сонную артерию!»

«Ха! Ты сначала попробуй допрыгни!» – У моих тараканов идея вызвала один скепсис.

Обучение захватило меня настолько, что я даже не заметила, как день пролетел!

Одногруппники ко мне не приставали – расстояние одной аудитории от другой не позволяло потратить перерыв на знакомство. Тут бы не опоздать!

В целом атмосфера боевого отделения первого курса не напрягала, но я не спешила расслабляться. Только первый день. Обычно в первый день редко случаются столкновения. Пока все присматриваются друг к другу. У меня на филфаке девочки скандалить начали спустя неделю или две после совместного обучения. Борьба за власть – она такая!

Староста тоже казался мне временным. Это пока он взвалил должность на свои плечи, сам себя провозгласив главным, но по-настоящему популярный, как говорят психологи «звезда», скоро даст о себе знать.

Когда три пары закончились, а расписание уроков само по себе испарилось на браслете, оставляя пустоту, я даже расстроилась. Одно радовало – тренировок на сегодня больше не стояло, поэтому в комнату я вернулась в приподнятом настроении.