Ведьма и вор. Одно проклятие на двоих

Глава 1. Родовое проклятие

Нора

- Лопушок, иди сюда, разбойник. – Я встряхнула пакетик с кормом.

Из-за двери гостиной тут же выглянула серая кошачья морда. Бледно-розовый носик зашевелился, учуяв знакомый запах.

Подушечки сухого корма в форме рыбок, постукивая друг о дружку, посыпались в миску.

Кот благодарственно мурлыкнул, вскинул кверху пушистый хвост и, быстро перебирая лапами, посеменил в столовую. Прибежал, покрутился у ног и для надёжности потёрся об руку.

- Проголодался, прожорливое усатое чудовище? – Присев рядом, погладила довольно урчащего кота, прогибавшего спину при каждом прикосновении моей руки.

- Мр-ря-я-уу, – ответило животное и, тотчас позабыв обо мне, уселось и захрустело рыбными подушечками.

- Ешь, толстяк. – Я вздохнула и встала, поправляя разъехавшиеся в стороны полы халата. – Не забудь, Лопушок, у меня после работы свидание с Крисом. Я останусь у него до утра. А ты веди себя тихо. Не лезь на стол и не грызи фикус.

Я погрозила коту, как будто ему было какое-то дело до моей личной жизни.

Подойдя к тумбе кухонного гарнитура, достала из шкафчика чашку, поставила её на поддон кофемашины и включила такой незаменимый по утрам агрегат.

Я давно уже мечтала об отпуске. О том, как проведу его вместе с Крисом, своим женихом. О том, как мы вдвоём будем гулять по набережной, загорать на пляже, ездить на пикники, а по вечерам, уединившись, долго и страстно предаваться любви, растворяясь друг в друге без остатка.

Завтра всё в нашей жизни должно было измениться.

Мне не придётся больше спешить на работу – начнётся первый день долгожданного и вполне заслуженного отпуска.

Но это случится лишь завтра. А сегодня меня, Нору Ричардс ждала привычная, монотонная работа в городском Архиве Голд-Сити…

Крис позвонил днём, как раз когда я беседовала с посетительницей.

- Простите. – Бросила виноватый взгляд на сидевшую напротив женщину и взяла трубку. – Крис, милый, у меня сейчас люди. Я не могу говорить. Давай, перезвоню тебе.

- Нет-нет, я просто… – Жених выдержал паузу в несколько секунд, затем продолжил: – Хотел напомнить, что жду тебя вечером у себя.

- Ох, извини, наверное, не получится сегодня. – Я старалась говорить как можно убедительнее. – В следующий раз…

- Значит, тебя не ждать вечером? – Голос Криса в телефонной трубке прозвучал так, словно жених был расстроен.

- Увы, только не обижайся! – Повернувшись спиной к посетительнице, я прикрыла мобильный сбоку ладонью. – Не могу больше говорить. Перезвоню тебе. Целую.

- Пока. – Жених сбросил звонок, и я отложила телефон на стол.

Губы растянулись в улыбку.

Знаю, лгать нехорошо! Знаю, сейчас Крис очень огорчён. Он считает, что его планы на выходные рухнули. Но мне так сильно хотелось сделать ему сюрприз.

Представила, как он обрадуется, когда я вдруг появлюсь в его квартире – благо, ключи у меня были.

На мне будет лишь туника из лёгкой, летящей ткани вместо привычных брюк и сексуальные кружевные трусики вместо привычных закрытых.

Прикрыв на миг глаза, размечталась, как сильные мужские руки торопливо разденут меня и уронят на кровать…

Именно так я и собиралась провести сегодняшний вечер. Неожиданно нагрянуть к Крису и сообщить, что целый месяц целиком буду принадлежать только ему.

А ещё мы, наконец-то, сможем назначить дату нашей долгожданной свадьбы.

И, главное, никакой работы в отпуске! Только я и мой обожаемый Крис Эдверс. Всегда рядом со мной…

Прежде чем вернуться к беседе с посетительницей, я бросила взгляд на настенные часы, неосознанно покрутив на пальце золотое колечко – подарок Криса в честь помолвки.

До счастливого воссоединения с женихом оставалось около трёх часов.

Тогда я ещё не знала, насколько всё пойдёт не по моему плану…

Вечером, сгорая от нетерпения и сияя от щемящего чувства в груди, я с лёгкостью бабочки впорхнула в подъезд девятиэтажки, где Крис снимал квартиру.

Поднявшись на нужный этаж, аккуратно открыла дверь своим ключом. Тем самым, который жених когда-то так торжественно вручил мне, принеся утром в кровать вместе с чашечкой ароматного кофе.

В квартире было тихо и темно.

Я поставила сумочку на полку перед зеркалом в прихожей и на носочках пошла по длинному узкому коридору в единственную комнату.

- Милый, ты дома? – позвала шёпотом, подошла к закрытой двери и легонько толкнула её рукой, открыв…

Абсолютно голый Крис, распростёртый на кровати, с блаженным видом лежал с закрытыми глазами.

Верхом на нём, как на племенном жеребце, упираясь ладонями в грудь и закатив глаза, скакала какая-то тощая блондинка. При каждом скачке её обвисшие сиськи взлетали, как две половые тряпки.

- Кри-ис! – взвизгнула, чувствуя, как ком тошноты подкатил к горлу. – Какого хрена?!

Глава 2. Приятный бонус

Декстер

- Да чтоб тебя!..

Со всей силы вдавил педаль тормоза в пол. Сработал инстинкт. За пару секунд до того, как наперерез моему дорогому автомобилю выскочила маленькая двухместная иномарка, изуродованная 3Д аэрографией.

Сигналя, она со свистом пронеслась мимо и исчезла из виду.

- Сука! – раздражённо прорычал, выплёвывая ругательство. – Чтоб тебя, мать твою!

Выкрутил руль, съезжая на обочину, и остановился.

Колбасило меня не по-детски. В таком состоянии вести машину было равноценно самоубийству.

Кровь гулко стучала в висках. Сердце колотилось где-то в горле. Побелевшие пальцы подрагивали мелкой дрожью и судорожно сжимали руль, похожий на полумесяц.

Обычно я умел держать под контролем эмоции, чувства и желания. Но сегодня с самого утра всё шло наперекосяк.

Психанув, я уволил бестолковую секретаршу, забывшую своевременно сообщить о давно запланированной встрече.

Эта девка проработала на меня почти четыре года. Красивая, как богиня. И тупая, как пробка.

Единственными её достоинствами были полное отсутствие комплексов, глубокая глотка и умение отсасывать так, словно вместе со спермой высасывала всю жизнь. После её минета я каждый раз подолгу приходил в себя.

Но сегодня…

Результатом её забывчивости стал сорвавшийся с крючка заказчик, которого я окучивал несколько месяцев. А вместе с ним полетел в жопу и выгодный контракт.

Прощай контракт – для меня означало, прощайте деньги!

Нет, я никогда не нуждался в деньгах. Для меня были важны люди. Особенно те из них, кого впоследствии можно было использовать в своих целях. Именно такого человека я и упустил утром.

И вот теперь эта сраная «букашка на колёсах» едва не спровоцировала аварию. Идиот, сидевший за её рулём, даже не подозревал, что находился в секунде от своей смерти. Если бы я врубил всю мощь своего «фа́йера» – эксклюзивного спорткара, от разрисованного убожества сейчас не осталось бы и расплавленных железяк.

Я перевёл взгляд на дорогу.

Вдалеке, сверкая серебром корпуса и проблесковыми огнями, уже появилась машина Стражей порядка. Непривычное зрелище для Са́уф-Ро́уд – центральной улицы мегаполиса.

- Этим-то какого хрена понадобилось здесь в такой час?

Не отрывая взгляда от дороги и приближающегося автомобиля, пошарил рукой под сиденьем.

- Проклятье! – ударив ладонью по полумесяцу руля, зло выругался. – И сигареты как назло остались в офисе! Ладно, хрен с ними!

Главное сейчас было скорее добраться домой. Принять душ, промочить горло и расслабиться. А после, наверное, стоило, как всегда заказать девочек и снять стресс старым, неоднократно проверенным способом.

Губы растянулись в предвкушающей улыбке.

Нужно было ехать.

Я повернул ключ зажигания и посмотрел в боковое зеркало на дорогу.

Серебристый автомобиль с проблесковыми огнями был уже совсем близко.

- Да проваливай же ты быстрее, – раздражённо процедил сквозь зубы.

Автомобиль Стражей порядка сбросил скорость и двинулся в сторону обочины. Поравнявшись с моим спорткаром, он остановился.

Страж порядка в чёрной форме опустил оконное стекло и подал знак, велев сделать то же самое.

Твою ж мать! Да что же за грёбаный день сегодня?!

Обречённо вздохнул.

Похоже, лимит на плохие новости ещё не исчерпал себя.

И ведь с каким удовольствием я послал бы сейчас этого Стража на хер. Но, нет, нельзя! Пришлось смириться, нацепить вежливую улыбку и опустить стекло.

В этом грёбаном городе, который когда-то основал мой далёкий предок Эррон Макферсон, меня знала каждая собака.

- Добрый вечер, нейт Макферсон. – Официальное обращение не только по фамилии, но и по рангу приходилось слышать не очень часто. Тем более от тех, кто обеспечивал правопорядок на улицах столицы. – Впереди крупная авария. Советую вам свернуть на Хо́лли-Дра́йв. Сможете объехать образовавшуюся пробку и сэкономить время.

- Всё так серьёзно? – с показным равнодушием поинтересовался я у Стража порядка.

- Обдолбанные идиоты в двухместном авто… – Он закатил глаза, сжав лежавшие на руле пальцы. Страж выглядел раздражённым, но пытался сдерживать эмоции. – Нам передали, шесть автомобилей раскурочено в хлам! Два из них загорелись. Сейчас всё оцеплено до приезда пожарной команды.

- Благодарю за предупреждение, – сдержанно кивнул ему и поднял стекло.

Глядя, как удалялся прочь по дороге серебристый автомобиль Стражей порядка, отрывисто выдохнул:

- Ладно! Надеюсь, на сегодня лимит неприятностей в Голд-Сити исчерпан.

Мягко тронувшись с места, выехал на дорогу, и стал быстро набирать скорость.

Воспользовавшись советом Стража, доехал до развилки и свернул с центральной улицы на небольшую, тихую улочку, знаменитую на всю столицу своими магазинами подарков.

Глава 3. Прелюдия

Декстер

Прозрачная кабина лифта позволяла в полной мере ощутить грандиозные масштабы и помпезное величие «Башни» – самого большого небоскрёба в Голд-Сити.

Женщина уперлась лбом в стену из сверхпрочного стекла.

Стоя вполоборота, поднявшись на носочках и прогнув спину, она наблюдала, как лифт плавно и почти незаметно поднимался на кручёных металлических тросах. Всё выше и выше, словно унося как можно дальше от грешной земли.

И вот уже уменьшился до едва различимого пятна огромный холл нулевого этажа. Того самого, где находились подземные гаражи, и где я недавно оставил свой спорткар.

Сложив руки на груди и прислонившись спиной к противоположной стене, я с усмешкой следил за незнакомкой. Видеть в стекле отражение её по-детски удивлённых и восторженных глаз было забавно.

Изучать изгибы женского тела казалось намного интереснее, чем пялиться в пустоту лифтовой шахты под ногами. Или в миллионный раз видеть одни и те же давно уже осточертевшие коридоры нижних этажей небоскрёба.

Лифт остановился и беззвучно открыл двери, а моя случайная гостья всё ещё не могла оторваться от созерцания картины за стеклом.

- Конечная, детка! – рыкнул на замечтавшуюся женщину.

Не хватало ещё убивать драгоценное время впустую, пока эта девица вдоволь налюбуется окружающими красотами и по достоинству оценит умелое сочетания стекла, дерева, камня, пластика и металла.

От громкого оклика гостья вздрогнула и обернулась. Вышла следом за мной из кабины в просторный холл.

Вычурные люстры на потолке наполняли помещение холодным светом.

Вдоль бледно-салатовых стен в пузатых кадках стояли невысокие деревца с крупными розовыми и жёлтыми цветками.

Рука незнакомки потянулась к одному из них – ярко-жёлтому с тонкими оранжевыми прожилками на махровых лепестках.

- Не советую! – предупредил строго.

Женщина мигом одёрнула руку и прижала её к животу.

- Он ядовитый? – как-то уж больно по-наивному взглянула она на меня.

Посмотрел на неё слегка озадаченно. Она же не всерьёз думает, что в холле жилого небоскрёба поставили бы растение, которое может убить одного из проживающих здесь миллиардеров?

- Нет. Но некоторые цветы выделяют липкий сок. Ты же не хочешь смывать его следующие три дня? – Моя незнакомка покачала головой, а я кивнул. – Так и думал. Идём!

Широкими шагами пошёл через холл в направлении одной-единственной двери кофейного цвета.

Женщина с опаской ступая по блестевшему полу из натурального тёмно-зелёного камня с редкими чёрными и серыми вкраплениями, поравнялась со мной уже у двери.

- А мы не разбудим твоих соседей? – спросила она шёпотом.

Я ничего не ответил. Только посмотрел на неё презрительно-ледяным взглядом серых глаз. Приложил большой палец правой руки к золотому прямоугольнику на кофейном фоне. Дождался первого щелчка. И наконец коснулся запирающего устройства указательным пальцем другой руки.

Замок щёлкнул дважды, и дверь распахнулась.

Я первым переступил порог и шагнул в темноту коридора.

В помещении как по волшебству стало светло. Отреагировав на появление хозяина квартиры, зажглись по всему периметру потолка маленькие круглые светильники.

- Ой, ты живёшь здесь один, да? – внезапно осенило женщину.

Она окинула взглядом помещение, задержалась на длинном во всю стену шкафу.

Хмыкнул. Что-то девица теперь не слишком похожа на женщину-вамп.

Откуда она вообще свалилась такая? Разве только с Луны. Хотя и туда, наверное, уже давным-давно добрались блага цивилизации.

- Обувь можешь не снимать. – Тряхнул головой. – Хочешь остаться в коридоре или всё же пройдёшь в комнату?

Не дожидаясь её ответа, пошёл дальше. Туда, где коридор заканчивался высокой аркой, по бокам которой были встроены длинные прозрачные колбы. Внутри каждой из них медленно перемещалась гелеобразная субстанция с белыми круглыми горошинами.

- А эти штуки, они для чего? – Любопытная гостья ткнула пальцем в непонятную ей конструкцию.

- Эти, как ты выразилась, «штуки» – автономные ночники, – пояснил охотно, застыв в проходе и с интересом наблюдая за её реакцией. – Своего рода ночная подсветка и одновременно ориентир для гостей.

- И часто у тебя бывают гости по ночам? – не удержалась от колкости женщина.

М-м… Так она у нас с язычком? Ничего, скоро мы найдём ему достойное применение…

- Ты задаёшь слишком много вопросов, – недовольно сдвинул брови к переносице.

Если правильно понял, её интересовало, часто ли здесь бывали другие женщины? Конечно, я мог бы ответить.

Так чтобы приводил в квартиру женщину, случалось крайне редко – всего пару раз. Гораздо чаще приводил сразу двух.

Иногда к нам присоединялся мой друг Эрик. Хотя в компании с ним я предпочитал проводить время вне дома. В такие дни мы отправлялись в элитный бордель и снимали одну девочку на двоих.

Глава 4. По-настоящему жарко

Декстер

Я медленно приблизился к дивану.

- Послушай, ты ведь не одна из девочек Селины? – прошёлся по женщине оценивающим взглядом.

- Селины? – переспросила она, краснея до кончиков ушей.

И зачем, спрашивается, уточнил? Ответ ведь очевиден.

Я отлично знал всех красоток, работавших в борделе со странным и почти сказочным названием «Аргема».

Хотя странным оно могло показаться лишь человеку несведущему. Но стоило намекнуть, что аргема – всего-навсего род ночных бабочек, как слово приобретало понятную и совсем не сказочную окраску.

- Неважно, забудь! – присел перед незнакомкой.

Положил ладонь на её колено и начал поглаживать. Пальцы постепенно пробрались под тунику и с лёгким нажимом прошлись вверх по ляжке. Замерли в районе бедра, перед кружевной преградой нижнего белья.

Любопытно!

Откуда возвращалась или куда направлялась незнакомка? Как правило, дамы не надевают подобное сексуальное бельё просто так, не имея цели соблазнить мужчину.

Женщина не шевельнулась. Не оттолкнула мою ладонь, не попыталась сопротивляться, но и не отвечала взаимностью.

Я убрал руку, поднялся, поставил согнутую в колене ногу на край дивана, коснувшись бедром ноги женщины. Сжал длинными пальцами её хрупкие плечи и чуть надавил, вынуждая откинуться на спинку дивана.

Грубым поцелуем впился в шею, оттягивая и кусая кожу, но быстро потерял интерес. Сместил руки ниже и начал торопливо расшнуровывать на груди гостьи завязки туники.

Хотел знать, угадал ли, предположив, будто под ней нет бюстгальтера.

Глядя, как женщина кусает собственные губы, раздвинул тонкую ткань её одежды. Упёрся взглядом в два вздымающихся полушария с розово-коричневыми бусинами.

Соски возбуждённо торчали. Так и манили лизнуть.

Склонился к груди и провёл по ней кончиком языка, оставляя влажную дорожку.

Замер на долю секунды.

Затем сомкнул губы, прикусывая грудь и касаясь зубами соска, отчего дыхание женщины сбилось.

Твёрдый. Острый.

Чувствительный.

Значит, есть шанс расшевелить незнакомку.

Я слегка засосал кожу и потянул сосок губами.

Гостья вскрикнула, выгнувшись, вцепилась пальцами в волосы.

Боль была ощутимой, но я почувствовал облегчение и выдохнул. Наконец, моя гостья хоть как-то проявила себя. Иначе ещё немного и я всерьёз заподозрил, что притащил домой фригидную ледышку.

Прервав ласки, поднял голову и встретился взглядом с глазами гостьи.

Её огромный чёрный зрачок окружало тонкое золотистое кольцо радужки. Необычный и редкий цвет глаз.

Необычная и странная женщина. Холодная, но в то же время горячая…

Выпрямившись, завёл руки за голову и одним рывком стянул с себя футболку. Отбросил в сторону, совершенно не заботясь о том, куда она упала. Затем протянул гостье руку, приглашая встать.

Женщина охотно подчинилась. А вот сам предпочёл удобно развалиться на диване, заняв её место.

Продолжая держать ладонь незнакомки в своей, надавил на подлокотник. Отскочила прочь откидная крышка. Под ней находилась панель с огромный количеством кнопок.

Устройство ошибочно можно было принять за пульт от плазмовизора. На самом же деле это был пульт управления целой комнатой.

Я нажал одну из кнопок, и на окнах опустились металлические жалюзи.

Стоило мне нажать другую кнопку, и яркий свет в гостиной сменился на мягкое приглушённое освещение. Ещё одно нажатие, и с тихим шорохом раздвинулась часть стены.

Из встроенного музыкального центра полилась ритмичная музыка.

- «Прауд мэн»? Серьёзно? – неожиданно оживилась моя незнакомка. – Думала, эту группу уже давно никто не слушает.

- Я и не слушаю, – пожал плечами. – Но решил, что тебе наверняка должно нравиться их творчество.

Такие трепетные фиалки как она, как правило, обожают бойз-бенды, состоящие из сорокалетних мужиков, корчащих из себя подростков.

- Да, так и есть. Готова слушать их часами, сутками напролёт. – Ночная незнакомка, кажется, на минуточку забыла, зачем я привёз её в свою квартиру.

Пришла пора прекращать балаган и напомнить ей.

Не отрывая взгляда от видневшихся из-под туники прелестей, отпустил руку гостьи.

Медленным дразнящим движением расстегнул ремень, пуговицу на поясе брюк и, наконец, молнию. Прислонившись к спинке дивана, приподнялся, стащил штаны вместе с трусами-брифами и отбросил ногой в сторону.

Одежда соскользнула и упала на пол к ногам.

На губах появилась полуулыбка-полуухмылка, когда стоявшая напротив женщина вздрогнула от моего резкого движения и невольно бросила взгляд на член.

Обхватил гостью за бёдра и, притянув поближе, усадил себе на колени так, чтобы она прочувствовала, насколько сильно возбудила меня. И насколько мне не до пустой болтовни.

Глава 5. Параллельные прямые

Декстер

Огромный огненный диск, наполовину скрытый за линией горизонта, прорезал город последними лучами. Стоило посмотреть на столицу сверху, создавалось впечатление, будто расплавленное золото залило каждую, даже самую маленькую улочку.

Наверняка когда-то давно кого-то из Основателей поразил волшебный вид заходящего над домами солнца. Возможно, тогда и было решено дать городу имя Голд-Сити. И со временем оно полностью оправдало себя.

Небоскрёб с говорящим названием «Башня» остроконечным шпилем упирался в небо и пронзал облака. Казалось, они попросту нанизаны на него, словно кольца детской игрушки-пирамидки.

Прислонившись голой спиной к холодной стене, я медленно выпустил изо рта кольцо сигаретного дыма. А затем стряхнул пепел в хрустальную пепельницу, одиноко стоявшую на круглом плетёном столике.

Где-то вдалеке приглушённо крякнула и тотчас замолкла сирена на автомобиле Стражей порядка. Даже в самой экстренной ситуации машинам со спецсигналами не позволялось тревожить покой жителей этой части города.

Дома и квартиры самого дорогого района ещё на этапе строительства раскупили люди состоятельные до неприличия. И лишь спустя много лет от центра во все стороны начали расползаться, словно метастазы раковой опухоли, более мелкие райончики с узкими улочками.

Невысокие, если сравнивать с небоскрёбами, однотипные девятиэтажные домики-коробки вырастали, как грибы после дождя. Очень быстро их заселили те, кого жители «Башни» с детства привыкли называть не иначе, как нищебродами.

Древнему роду Макферсонов, одному из богатейших на материке Санд-Бич, вскоре после основания Голд-Сити стала принадлежать большая часть города.

Когда у очередного потомка нашего семейства на свет появился сын, в апартаментах на самом последнем этаже «Башни» устроили грандиозный праздник.

Де́кстер А́ллан Ма́кферсон – так назвали обласканного молодыми родителями и их гостями ребёнка.

Этим ребёнком был я.

Чего только ни преподнесли мне тогда приглашённые в бессмысленной попытке выделиться и перещеголять друг друга.

Самым дешёвым подарком новорожденному мальчику был собранный вручную на заказ «фа́йер». Двухместный спортивный кар со значком молнии на руле, покрытый особой флуоресцентной краской.

Когда автомобиль на скорости мчался по ночному городу, у окружающих создавалось впечатление, что мимо пронеслась огненная вспышка.

Спорткар был выполнен в единственном экземпляре, и когда-либо делать его копию запрещалось условиями договора.

С тех пор прошло тридцать пять лет. И насколько мне было известно, второго такого «файера» концерн, действительно, никогда не производил.

Я сделал последнюю затяжку, задумчиво глядя куда-то вдаль, и выдохнул новое кольцо дыма. Шагнул к столу, затушил окурок о донышко пепельницы, плюнул на пальцы, впитавшие запах ментола и горького шоколада. Растёр собственный плевок, брезгливо поморщившись, и приблизился к краю балкона.

Опершись ладонями на каменные перила, перегнулся через них и окинул ничего не выражающим взглядом лежавший внизу город.

При желании я мог бы купить здесь всё – дома, улицы, растения, океан и песок. Даже воздух, которым жители всё ещё дышали бесплатно. Я и жителей-то мог купить – всех без исключения.

Проблема в том, что желания такого никогда не возникало. У меня имелись развлечения иного рода.

Не женщины и не выпивка, как ошибочно считали многие в Голд-Сити.

Нет.

Ходить по тонкой грани закона, чувствовать острый вкус адреналина – только это доставляло мне истинный кайф…

За спиной послышалось тихое шуршание. Откинув лёгкую занавеску, из комнаты на балкон вышла женщина, завёрнутая в огромное банное полотенце.

На носочках она тихонько ступила на каменный пол. Словно белоснежные крылья раскинула в стороны края своего импровизированного одеяния, прильнула обнажённой грудью к моей спине, укутывая меня прохладной и влажной тканью.

Ни единый мускул не дрогнул ни на лице, ни на теле. И ничто не шевельнулось ни в душе, ни в сердце.

- Кажется, я давал тебе пятнадцать минут на душ и сборы. Ты же потратила больше получаса и до сих пор не одета. – Резкий голос и отстранённость даже мне самому напомнили об иллюзорности счастливых мгновений. – Скоро приедет такси, так что поторопись!

- Такси? – встрепенулась женщина.

Я обхватил пальцы гостьи, крепко стиснул их и расцепил изящные женские руки, сомкнутые на моей груди.

- Я же не совсем сволочь, чтобы заставить тебя идти домой пешком!

- А ты… Ты не хочешь, чтобы я осталась с тобой до утра?

Хотел ли я? Даже если и хотел, то не видел смысла.

- Детка, я никогда не оставляю женщин до утра – это раз! – холодно произнёс, повернувшись к ней. – И у меня ещё на сегодня есть дела – это два! Ты же понимаешь меня?

По шее лёгким ветерком пробежал вздох незнакомки. Она отстранилась и исчезла за занавеской.

На мою удачу гостья оказалась не совсем дурой и всё правильно понимала.

Глава 6. Особняк на Форт-Роуд

Декстер

Прикрыв наготу махровым полотенцем, обёрнутым вокруг бёдер, переступил порог гардеробной.

Редкие капельки воды скатывались с волос по шее на плечи и, рисуя на спине извилистые дорожки, впитывались в мягкую ткань.

Потолочные светильники вспыхнули, заливая помещение ярким светом, а на дальней стене, словно створки двери, раскрылись две половины зеркала.

- Бельё! – чётко произнёс команду системе «умный дом».

Рядом со мной, среагировав на голос, из стены выдвинулся небольшой встроенный ящик.

Не глядя, достал один комплект белья, упакованного в прозрачную плёнку. Отступил на шаг, и ящик медленно уполз обратно внутрь стены.

- Костюмы! – снова коротки приказал системе.

Дверь одного из встроенных шкафов медленно отъехала в сторону, открывая взору несколько рядов длинных вешалок с множеством костюмов всех расцветок. Располагались они по мере изменения цветовой гаммы от более тёмной к светлой.

Я не взглянул ни на один из них. Шагнул внутрь огромного шкафа и резким движением сдвинул ряд белоснежных костюмов.

За одеждой на стене скрывалась узкая полоска электронной панели, а над ней экран размером не больше ладони, с мигавшим в уголке красным огоньком.

Я приложил к экрану левую ладонь.

Панель на миг вспыхнула, выбросив в воздух синий луч. Спустя мгновение он раскрылся по принципу веера и скользнул под мою ладонь, сканируя линии руки.

Прозвучал щелчок. И часть стены попросту исчезла, превращаясь в нишу-стеллаж с широкими полками.

На самой верхней лежали высокие стопки перчаток: белых атласных; чёрных, полностью сшитых из кожи; и необычайно длинных, кожаных лишь до второй фаланги, с силиконовыми верхушками пальцев.

Для дела я выбрал одну пару из последней стопки.

Со следующей полки взял комбинезон из эластичной чёрной ткани и такого же цвета куртку с огромным количеством карманов и капюшоном.

На самой нижней полке стояли несколько пар разной обуви: кроссовки, туфли, грубые армейские ботинки и ещё невысокие тряпичные сапоги на особой резиновой подошве. Именно на них я и остановил свой выбор.

Собрав всё, что необходимо, повторил манипуляцию с экраном. С той лишь разницей, что теперь вместо ниши-стеллажа снова была видна глухая стена.

Стоило выйти из помещения с костюмами, и дверь встроенного шкафа, как по волшебству, вернулась в прежнее положение.

Покинув гардеробную, я отправился одеваться.

А через некоторое время, облачённый в комбинезон с накинутой поверх курткой, в остроносых блестящих туфлях, держа в одной руке рюкзак, уже спускался в лифте на нулевой этаж.

Я прошёл по проходу почти через весь подземный гараж и остановился возле чёрного внедорожника.

«Файер» брать не стал. Слишком приметно. А привлекать лишнее внимание было совсем ни к чему.

Снял автомобиль с сигнализации, открыл дверь, устроился на водительском сиденье, а рюкзак поставил рядом, на пассажирское. Захлопнув дверцу, перекинул через плечо ремень безопасности и вставил ключ в замок зажигания. Повернул.

- Ну, в путь! – тихо скомандовал сам себе, медленно выруливая с парковочного места.

На центральной улице Голд-Сити ночь не ощущалась из-за мощных прожекторов, освещавших дорогу, и включившейся вечерней подсветки домов.

Людей почти не было видно. Лишь изредка одинокие прохожие спешили по своим делам.

Неоспоримым плюсом ночи являлось и отсутствие пробок, позволившее мне без проблем миновать Сауф-Роуд и выехать на мост.

За ним, через два перекрёстка располагалась Форт-Роуд – улица, сплошь застроенная частными особняками. Именно туда мне и было нужно. И именно туда я не поехал.

Не стал рисковать.

Жители таких районов всегда слишком многое знают друг о друге. Незнакомый автомобиль, припаркованный ночью возле одного из особняков, замеченный кем-то случайно, наверняка вызовет вопросы.

Свернув чуть раньше, я проехал по узенькой улочке, ведущей на набережную, к городскому пляжу и остановился, заглушив двигатель.

Избавившись от ремня безопасности, потянулся к рюкзаку. Открыл его, достал тряпичные сапоги и натянул их поверх туфлей.

Снова запустил руку в рюкзак и вытащил длинные кожаные перчатки с силиконовыми пальцами, сразу же убрав их в карманы. Затем рывком застегнул куртку под самое горло и накинул на голову капюшон.

Вытащив ключ из замка, выбрался из внедорожника и заблокировал двери. Спрятал ключи во внутренний нагрудный карман, для надёжности застегнул молнию и неспешно зашагал по ночной улице в сторону Форт-Роуд.

Нужный мне дом, обозначенный номером F/21, оказался небольшим двухэтажным особняком, самым крайним по правой стороне улицы.

Я обогнул его сзади и приблизился к пожарному выходу.

Отсутствие видеокамер на входах и фасаде, плюс хлипкий простенький замок на двери, ведущей в подвальное помещение, вызвал ухмылку.

Глава 7. «Хорошая собачка»

Декстер

На экране встроенного в стену плазмовизора реклама какого-то очередного кредитного учреждения сменилась заставкой новостного канала.

Симпатичная блондинка в зелёном брючном костюме поднесла к пухлым розовым губам микрофон с логотипом центрального канала столицы – сплетающимися золотыми буквами «GC TV».

- И снова с вами я, Лати́ша Корнн и самые свежие новости в мире моды, политики, шоу-бизнеса…

Я сделал большой глоток крепкого обжигающе горячего кофе и отставил чашку на блюдце.

Когда-то у нас с Латишей был бурный роман. Она мне нравилась.

Своей хваткой, упёртостью, умением доводить начатое до конца. Не только в том, что касалось работы.

В этой молодой бабёнке помимо красивого личика, шикарной задницы и сисек было что-то особенное, отличавшее её от всех других. Настолько, что она легко смогла привлечь моё внимание и даже удержать его на какое-то время.

Пару недель я к ней просто присматривался. Изучал интересы. Оценивал. Издалека…

А потом на каком-то светском сборище мы познакомились ближе…

Латиша весь вечер вертелась вокруг меня. Каждый раз, будто случайно, касалась. И смотрела так, что кровь в венах закипала и приливала к паху.

Помню, был танец и много выпивки.

Латиша совсем не умела пить и надралась изрядно.

Недолго думая, я предложил отвезти её.

Впервые я трахнул её прямо там. В машине, перед подъездом. Латиша скакала на мне и орала так, что едва не полопались стёкла в спорткаре.

Думал, что больше не захочу её видеть. Но захотел…

Наш роман продлился… кажется, месяцев десять-одиннадцать – точно не помню. На данный момент он был самым продолжительным в моей жизни.

Но всё однажды заканчивается.

Закончился и роман с Латишей. В то утро, когда я увидел в одной скандальной газете статью о себе и о своих предпочтениях в сексе.

Автором разоблачения «извращенца Декстера Макферсона» была указана некая Летиция Ко́рниш.

Догадаться о том, кто скрывался за псевдонимом, было несложно. Как и о причинах, по которым Латиша охотно шла на любые секс-эксперименты со мной…

Потеряв всякий интерес к изображению на плазмовизоре, я переключил внимание на стоявший на обеденном столе портативный компьютер и мини-ящик, украденный из особняка на Форт-Роуд.

- Ладно, давай-ка, лучше посмотрим, что за информация на тебе хранится. Почему кто-то готов заплатить за твою кражу сумасшедшие бабки?

Открыв мини-ящик, аккуратно двумя пальцами вытащил из-под серебристой резинки информационный кристалл. Покрутил его в руке и вставил в разъём портативного компьютера.

На сенсорном экране появилось окно запроса пароля.

Порывшись среди специальных хакерских программ, имевшихся в моём арсенале, выбрал и запустил одну из них.

- О-о, – протянул он, откидываясь на спинку кресла, – это надолго.

Пароль оказался многоуровневым и довольно сложным даже для взламывающих программ.

И это только лишний раз подтверждало мои подозрения.

Я снова взял чашку с кофе и отхлебнул ароматный свежесваренный напиток.

Хакерская программа подбора паролей один за другим перебирала варианты доступа к засекреченному содержимому кристалла. Комбинации букв и цифр по мере проверки окрашивались в красный цвет и «улетали» в корзину в углу экрана.

Какое-то время я молча наслаждался напитком и наблюдал за изменяющимся процентом проверенных и не подошедших вариантов. Затем поднялся со своего места и, дойдя до посудомоечного автомата, поставил в него пустую чашку с блюдцем.

Запустился процесс очистки. Агрегат работал почти беззвучно.

А я вернулся к компьютеру. Как раз в ту минуту, когда одна из строк, обозначавших комбинацию символов пароля, засветилась зелёным.

Подобранный пароль «влетел» в значок кристалла на экране, и тот, издав тихий щелчок, раскрылся.

Беглым взглядом прошёлся по двум рядам хранившихся папок. Верхние содержали фото, а в нижних хранились видеозаписи.

Ткнул наугад указательным пальцем в один из фотодокументов. Изображение увеличилось и теперь занимало весь экран целиком.

На нём на коленях стояла женщина, чуть разведя ноги, прогнув спину и приподняв зад так, что смотрящему на фото открывался весьма впечатляющий вид.

Можно было рассмотреть даже мельчайшие детали. Например, интимный пирсинг – довольно дорогое украшение, доступное лишь состоятельным горожанам.

С такого ракурса, как было сделано фото, шесть золотых колечек с крохотной жемчужной бусинкой на каждом, продетые через кожу, создавали иллюзию полураскрытого бутона.

Закрыв просмотренный файл, я стал по очереди открывать оставшиеся. Все фотодокументы оказались идентичными первой и изображали всё ту же женщину, в различных позах демонстрирующую свои «прелести».

Глава 8. Распознавание личности

Декстер

Торговый центр «Пирамида» получил своё название благодаря необычной форме здания. На вершине треугольного шпиля сверкал на солнце герб города. А внизу, в самой широкой части располагались три огромные парковки – отдельно для работников и обслуживающего персонала, для простых горожан и закрытая охраняемая VIP-территория для транспорта потомков семей Основателей.

Стоило моему автомобилю появиться на парковке, как к нему уже со всех ног бежал парковщик, «наряженный» в униформу, отличавшую работников VIP-уровней от всех прочих.

Чёрные строгие брюки с заглаженными стрелками, бледно-голубая рубашка, чёрно-синяя жилетка, белоснежные перчатки и совершенно нелепая синяя шапочка. Дополнял образ бейдж-карта на длинной чёрной тесьме, болтавшийся на шее.

Сотрудник парковки осторожно открыл дверь эксклюзивного авто, позволяя мне выбраться из салона.

Окинув парковщика оценивающим взглядом, на мгновение задержался на его перчатках и обуви, желая удостовериться, достаточно ли они чисты. Убедившись, взглянул на бейдж.

- Ле́нсо, – обратился к работнику по имени, – надеюсь, ты осознаёшь, что этот автомобиль стоит куда больше, чем твоя жизнь, прожитая тысячу раз?

- О, да-а, нейт, – с благоговейным трепетом протянул работник парковки. – Разумеется.

- Отлично! Держи! – Я бросил ключ от автомобиля сотруднику VIP-парковки, и тот ловко поймал его. – Если по возвращении она будет выглядеть так же, получишь несколько до́ллов чаевых. Увижу хоть одну лишнюю пылинку – потеряешь работу и даже одну свою жизнь не проживёшь долго и счастливо. Уяснил?

- Позабочусь о вашей красавице, как о родной, нейт, – кивнул понятливый парковщик.

Я ничего не ответил. Просто развернулся и направился к лифтам.

Подниматься слишком высоко не пришлось, камеры хранения находились на третьем этаже.

Я шёл не спеша, вразвалочку, спиной чувствуя на себе чей-то взгляд.

Значит, тот, кто должен забрать информационный кристалл с хранящимся на нём компроматом, уже явился и теперь со стороны внимательно наблюдает.

Не останавливаясь, вытащил из кармана смартфон и, открыв сообщение, ещё раз взглянул на номер камеры хранения и шифр, дающий доступ к её содержимому.

Приблизившись к рядам пронумерованных и разделённых на сектора ячеек, нашёл ту единственную, что нужна была мне. Пробежавшись кончиками пальцев по сенсорной панели, набрал код и осторожно открыл бронированную дверцу.

Внутри, под самой дальней стенкой лежал пухлый запечатанный конверт с оговоренной оплатой за услуги.

Достал его и засунул во внутренний карман куртки, не вскрывая и не пересчитывая.

Я принципиально никогда не пересчитывал сумму в конверте и не перепроверял его содержимое. Само собой, не потому что безоговорочно доверял заказчику. Просто наверняка знал, что любой обратившийся за помощью, не станет играть со мной в игры, рискуя финансовым состоянием, социальным статусом или семейным положением, как в данном случае.

Из другого кармана я вытащил мини-ящичек с информационным кристаллом, а вместе с ним крохотную камеру слежения. Положив «заказ» ровно на то же место, где до этого лежал конверт, незаметно прикрепил на внутреннюю сторону дверцы следящее устройство, незаметное человеку несведущему. Затем закрыл ячейку камеры и ввёл на панели код.

О том, что скрытое устройство слежения могут заметить, я не переживал. Как только дверь камеры хранения откроют, запустится таймер. И ровно через пять минут, устройство попросту растворится. Бесследно исчезнет, будто его и не было.

С невозмутимым видом развернувшись, зашагал прочь от камер хранения, на ходу набирая на смартфоне сообщение.

Прежде чем уйти, необходимо было передать заказчику шифр доступа к камере хранения, где находился кристалл.

Как и раньше ощущая на себе чужой взгляд, но не подавая вида, покинул зал. Оглянуться и посмотреть на заказчика хотелось так сильно, что начали зудеть ладони. Но я одёрнул себя.

Профессионалы так не поступают! А Декстер Макферсон ведь профессионал!

К тому же установленная скрытая камера сделает своё дело – очень скоро я увижу лицо того, кто откроет ячейку камеры, и без проблем узнаю имя заказчика. Точнее заказчицы – в этом сомнений не было.

Почему я вдруг решил, что заказчица придёт за кристаллом лично?.. Да просто потому, что любой, имеющий мозги, не доверил бы кому-то постороннему забирать настолько ценный… настолько личный заказ.

Выйдя в холл, всем своим видом демонстрируя абсолютное спокойствие, подошёл к одному из лифтов и ткнул указательным пальцем в кнопку на табло вызова.

К счастью, створки дверей открылись тотчас же. Шагнув в кабинку, я спустился на нижний этаж, где размещались парковки.

Работник, тот же парень, что и принимал автомобиль, подбежал ко мне с печатью подобострастия на лице.

- Уже вернулись, нейт? – Он улыбнулся широко во все тридцать два зуба. – Прикажете подогнать вашу красавицу?

- А ты ещё не подогнал? – смерил парковщика холодным взглядом.

- Уже лечу! – Понятливый парнишка метнулся в сторону парковочных VIP-мест.

Глава 9. Новый заказ

Декстер

Вечером, добравшись до компьютера, я вновь открыл папку, скопированную с информационного кристалла. Наугад ткнув в один из значков видеофайла, просмотрел всю запись до самого конца.

Надо признаться, порнушка там получилась жаркая. И весьма занятная.

Мужик, трахавший жену моего друга, был тем ещё озабоченным ублюдком. Да и Натаниэлла от любовника тоже не отставала. Эта заводная парочка вдвоём вытворяла тако-ое…

Просмотрев несколько записей с чисто профессиональным интересом, задумался.

Как бы узнать, что за хрен окучивает Натаниэллу?

Я мысленно стал перебирать в уме всех знакомых, кто мог бы помочь в столь пикантном вопросе.

Ну, не у друга же спрашивать.

Разве только у самой «собачки». Хотя этот вариант тоже был так себе.

Эрик, конечно, и сам кобелина, но верность Ниэлль, как он её называет, никогда не вызывала сомнений. А та, кто стояла на видео раком… просто какая-то бордельная шлюха.

И тут меня осенило.

- Ну, конечно! Селина Адамс! – Почему я сразу о ней не подумал?

К кому ещё можно отправиться с расспросами об особенных девочках и развлечениях, если не к хозяйке элитного борделя «Аргема»?

Недолго думая, схватил смартфон и набрал хорошо известный мне номер.

Селина ответила почти сразу. Знала, если звоню, значит, либо по делу, либо нужна девочка. И в том, и в другом случае хозяйка «Аргемы» не останется внакладе.

- Декстер, дорогой. – Даже в её голосе и в интонации, с которой она произнесла моё имя, ощущалась ничем не прикрытая лесть. – Я уже начала думать, не остепенился ли нейт Макферсон. Совсем забыл к нам дорогу. Вот и девочки скучают. Недавно только о тебе спрашивали.

Спокойно выслушал её бессмысленную и льстивую болтовню. Таким как Селина Адамс время от времени нужно давать возможность выговориться, прежде чем они будут готовы слушать тебя. И, главное, отвечать, на вопросы.

- Знаю, Сэли, но я был чертовски занят. – Сам не понял, какого хрена оправдываюсь перед ней. – Столько дел навалилось. Заказы.

- Так ты по делу звонишь? – кажется, мой ответ её слегка расстроил.

- И да. И нет. Мне нужна девочка. – Я сделал паузу, позволив Селине проникнуться важностью моей просьбы. – Только не совсем обычная.

- Ну, знаешь ли… – Хозяйка элитного борделя расслабленно рассмеялась. Звонко. Тоненько. Совсем как девчонка. – Ты же знаешь, у меня все девочки необычные. Других я не держу. Только скажи, чего хочешь. Есть под любые прихоти. На любой, самый изысканный и извращённый вкус.

- А с пирсингом? – закинул я удочку, подойдя вплотную к интересующему меня вопросу.

- Декстер. Ты меня обижаешь. – Я, действительно различил в её голосе нотки обиды. – Тебя интересует девочка с пирсингом на языке? На сосках? Или…

- Или, – прервал я Селину. – Мне один старинный друг хвастался, как имел девочку с интим-пирсингом. Говорил, он как раком красотку ставил, так у неё внутри из колец бутон распускался. И глаз, и член радуются. Да и ощущения одуренные. Может, есть у тебя такая же? Ну, или знаешь, где найти?

- Хм-м… – задумчиво протянула хозяйка «Аргемы», прежде чем ответить мне. – Я, действительно, знаю такую. Но она, правда, особенная. Не такая как остальные девочки из «Аргемы».

- Ну, ещё бы, – хмыкнул я. – Устрой мне свидание с этой красоткой. Цена не имеет значения.

В нашем разговоре с Селиной повисла пауза.

Я не торопил. Ждал, что хозяйка борделя ответит.

У меня уже включился какой-то нездоровый охотничий интерес. Я даже не конца понимал, почему вдруг решил, что Натаниэлла работала «бабочкой» на выезде. Все те встречи, которые снял на видео её любовник, вполне могли проходить в частном порядке.

- Декстер, дорогой. – Селина заговорила вновь как раз в тот момент, когда тишина по ту сторону уже начала всерьёз меня напрягать. – Боюсь, цена в данном случае не определяющий фактор. – Она снова ненадолго замолчала, но уже вскоре продолжила: – Знаешь, этот разговор лучше продолжить при встрече. Ты приезжай в «Аргему», как будет время.

Я нутром почувствовал, что Селина предлагала мне встретиться на её территории не просто так. С большой долей вероятности ей было что-то нужно. Что-то, с чем мог помочь лишь я.

- Буду у тебя через час, – бросил коротко и отбил звонок.

Спустя час я действительно был у Селины.

В её маленьком уютном кабинете в здании «Аргемы», как всегда пахло ароматическими свечами и цветочными духами.

- Присаживайся, Декстер. – Селина показала на небольшой диванчик. Сама она по-деловому восседала за рабочим столом. – Хочешь кофе или, может, чего-нибудь покрепче?

- Кофе.

Не то, чтобы я очень хотел пить. Просто начало нашей беседы указывало на то, что продлится она довольно долго. Потому что не только одному мне нужна была информация.

Селина тоже явно от меня что-то хотела.

Глава 10. День странных звонков

Нора

Несколько дней после случайного секса с незнакомцем я пребывала в состоянии какой-то нереальной, сумасшедшей эйфории. Как будто снова почувствовала себя живой. Как будто не существовало никакого проклятия над женщинами всего нашего рода.

Как будто у нас с таинственным мужчиной на дорогом авто могло быть будущее. Общее. Одно на двоих.

На колени ко мне с разбега запрыгнул кот. Потёрся усатой мордой о руку и недовольно мяукнул.

- Да, Лопушок, знаю. Я наивная, – почесала питомца за ухом. – Он ведь даже моего имени не спросил. Откуда же взяться общему будущему?

Впрочем, своего имени мой случайный мужчина тоже не сказал.

Разумеется, к чему имена, если мы почти наверняка никогда больше не встретимся? Незнакомец только и делал, что пялился на мой зад и на грудь.

Ему нужно было не имя. Ему нужен был секс.

Между нами лежала огромная пропасть, окружённая глухой непробиваемой стеной. Но меня не пугали и не останавливали препятствия.

Меня тянуло к этому мужчине.

Он прочно поселился в моей голове и никак не желал из неё уходить.

К концу недели стало совершенно ясно, что я влюбилась.

Безответно.

Безответственно.

С первого взгляда…

Я сидела на диване, тискала развалившегося на коленях и урчавшего от удовольствия кота и всё прекрасно понимала.

И о себе, и о горячем, страстном незнакомце, разбередившем душу и пробудившем тело.

Но несмотря ни на что, в тайне даже от самой себя я надеялась однажды встретиться с этим мужчиной снова…

Неожиданный звонок смартфона прервал оптимистичный поток моих мыслей.

По мелодии я сразу поняла, что звонили с работы.

- Ну, вот, – вздохнула, спихнув с коленей задремавшего кота. – Кажется, закончился мой отпуск.

Конечно, директор городского Архива и отпуск – понятия несовместимые.

Я встала с дивана, подошла к столу, где лежал смартфон и, убедившись, что звонили, действительно с работы, взяла трубку.

- Привет, Каро, – поздоровалась с одной из своих сотрудниц. – Что-то случилось?

- Извини, Нора. Знаю, что ты в отпуске, но тут такое дело… – жалобно запричитала в трубку Каро. – Поступил запрос от частного лица на старый план города. И мы с девочками не знаем, как быть.

Я удивлённо округлила глаза.

Старый план города был составлен несколько веков назад. С тех пор в Голд-Сити всё кардинально изменилось. Из прежних зданий и парков почти ничего не осталось.

Именно по этой причине план давно не был никем востребован и после реставрационных работ его сдали в Хранилище.

Так зачем кому-то план того, чего давно уже нет?

- Отложите запрос, – предложила я самое очевидное решение проблемы. – Через неделю выйду из отпуска и разберусь.

Каро возбуждённо засопела мне в ухо.

- Нора, с этим запросом всё очень странно. Я уже сказала, что он сделан в частном порядке, но… – сотрудница понизила голос и прошептала так, словно выдавала мне какую-то сокровенную тайну. – На нём стоит одобрение мэра.

- Даже так? – удивилась я ещё больше.

- Поверь, иначе я не стала бы дёргать тебя, – тут же принялась оправдываться Каро, как будто я собиралась её наказать. – Послушай, а может, мы просто выдадим этот план. Ну… он же всё равно старый. Вдруг, человек, пишет статью про основание нашего города. Или исторический роман.

Я тихо хмыкнула.

- Ага, или он археолог. И ищет доказательства, что в Голд-Сити тоже когда-то жили динозавры. – Даже не попыталась скрыть сарказм. Вернулась к дивану и плюхнулась, закинув ногу на ногу. – Ну, или кладоискатель.

- Нор, так чего нам делать? Мэр ведь… – всхлипнула Каро.

- Мне нужно лично увидеть просителя и побеседовать с ним.

Я задумалась ненадолго. Это решение сейчас показалось мне самым правильным. Тем более, если быть честной, отпуск и так пошёл не по плану.

- То есть ты всё же приедешь? – значительно повеселела моя сотрудница.

- Не сегодня, Каро. – остудила я пыл. – Свяжитесь с просителем и скажите, что план давно сдан в Хранилище. И на его изъятие нужно время.

- Нор. А на когда назначить встречу?

- Давай на вторник. На три часа, – распорядилась я, мысленно уже выстраивая планы на завтрашний день. – Я к этому времени раздобуду план. А потом побеседую, чтобы выяснить, что за человек проситель. Ну, и приму решение.

- Хорошо. Спасибо. Спасибо тебе. – Каро радостно запищала в трубку. – Спасибо. Ты лучшая, Нора.

Я даже спорить не стала. Согласно кивнула и сбросила звонок.

Едва успела положить смартфон, как он снова затрезвонил на всю квартиру.

- Да что ж такое?! – Я схватила трубку, даже не взглянув на номер звонившего, и раздражённо рявкнула: – Слушаю!

Глава 11. Как твоё имя, Маска?

Декстер

Отправляя запрос в городской архив Голд-Сити, я очень хорошо понимал, что не стоило ожидать ответ ранее следующей недели. И даже тот факт, что я обратился за помощью к мэру, вряд ли мог что-то изменить.

Во-первых, насколько мне было известно, все старые бумаги, потерявшие актуальность, обычно сдавались в Хранилище. Это означало, что директору Архива тоже понадобится время, чтобы изъять план старого города из-под груды прочего никому не нужного хлама.

А во-вторых, в эту субботу в доме мэра должен был состояться ежегодный бал-маскарад в честь основания Голд-Сити. На него по старой традиции приглашались потомки тех, кто когда-то, собственно, и основал наш город.

Я как один из многочисленных потомков тоже был приглашён на это скучное и бессмысленное сборище местных толстосумов.

Идти на бал-маскарад мне чертовски не хотелось. И я, признаться, сам не понимал, по какой причине, получив приглашение от помощницы мэра, вдруг ответил согласием.

Так или иначе до «кражи века», как я мысленно окрестил заказ Селины, у меня в запасе ещё было время. И я посвятил его наблюдению за работой городской Сокровищницы, изучению систем охраны, возможностей незаметного проникновения и путей быстрого и безопасного отхода, если понадобится. А также подготовке оборудования и снаряжения, которое могло понадобиться для совершения «кражи века».

Чем больше информации я узнавал о Сокровищнице, тем яснее видел, что просто открыть замок главного входа отмычкой, зайти внутрь и спокойно взять шар для Селины не получится.

В этом деле требовался альтернативный способ проникновения.

А значит, самым разумным решением было дождаться получения из Архива плана старого города. Я почти не сомневался в существовании какого-нибудь подземного хода, по которому в старые времена должны были доставлять в казну города деньги, золото и драгоценные камни.

А тем временем незаметно наступила суббота. День и час проведения ежегодного бала-маскарада…

Ехать к дому мэра на приметном спорткаре я предусмотрительно не стал. Подумав немного, решил в кои-то веки воспользоваться городским такси.

Когда все гости напьются, как последние свиньи, и всем будет на всех наплевать, я собирался свалить с этого унылого светского сборища. А незаметно сделать это на «файере» по понятным причинам будет намного сложнее…

Прислуга, наряженная в костюмы прошлых веков, открыла передо мной двери.

По ту сторону порога меня, словно почётного гостя, встречал лично мэр Голд-Сити Гарольд Хоуп. Типичный представитель чиновничьего аппарата. Невысокий, лысоватый, с довольной, лоснящейся физиономией.

Рядом с ним, периодически поправляя золотистую маску в форме крыльев бабочки, нетерпеливо переминалась с ноги на ногу его спутница.

- Нейт Декстер Аллан Макферсон! – громко и отчётливо проорал моё имя один из ряженых слуг на входе.

- Нейт, мы с дочерью рады видеть вас нашим гостем. – Мэр протянул мне для приветствия пухлую, потную то ли от волнения, то ли от жары ладонь.

Я мазнул быстрым, оценивающим взглядом поверх двух голов хозяев дома.

Народа в огромном зале было, как грязи в дождливый день.

- Взаимно рад, господин Хоуп, – кивнул я холодно и осторожно пожал кончики его потных пальцев. – У вас прекрасная дочь. Как зовут эту нежную нимфу?

Судя по заблестевшим глазам, девицу мой банальный комплимент привёл в восторг. Её тонкие алые губы растянулись в улыбке.

Внешностью дочь явно уродилась не в отца.

Мэр Голд-Сити тоже довольно засмеялся, хотя его смех больше напоминал кряхтения.

А я просто взял стоявшую с ним девицу за руку и коснулся губами тыльной стороны ладони.

- Стелла́ния. Свои зовут Стеллой. – Гарольд Хоуп представил дочь, давая понять, что причислил меня к категории «своих». И уже обращаясь к «нимфе», добавил чуть тише: – Милая, составишь компанию нейту Макферсону? Постарайся, чтобы наш дорогой гость не скучал.

Девица, кажется, только этого и ждала.

- С огромнейшим удовольствием, – почти что ангельски пропела она, тут же схватив меня под руку и потащив в зал. – Идёмте танцевать, нейт. Декстер… Вы ведь не возражаете, если я буду называть вас по имени? Оно так сексуально звучит.

Уже через две секунды я убедился, что дочь мэра, без сомнений, была красивой блондинкой с кукольным лицом и голубыми глазами. Но до ангела и нежной нимфы ей было как цветку аморфофаллуса до благоухающей розы.

Мне хватило одного взгляда, чтобы понять, от этой наглой, избалованной девки стоит держаться подальше.

И пока я размышлял над предлогом, под которым смогу поскорее сбагрить «нимфу» обратно её папаше, она уже тащила меня в самую гущу танцующих гостей.

- Тогда уж предлагаю перейти на «ты». – Я натянуто улыбнулся и, обняв Стелланию, притянул вплотную к себе. – Стелла. Должен тебе признаться, я совершенно отвратительно танцую.

- Серьёзно? – По лицу понял, что она не поверила. Впрочем, какое мне дело, верит она или нет?

- Почти… – невозмутимо пожал плечами.