Ведьма из посёлка

В очень маленьком поселении, состоящем из нескольких десятков домов, где жили люди, которые знали друг друга почти так же хорошо, как самих себя. Здесь были и старики, и взрослые, и семьи с детьми. У каждого были свои заботы, мечты и повседневные дела. Работы в посёлке почти не было, поэтому люди жили за счёт собственного хозяйства, а старики — на пенсии.
В поселении был всего один магазин и маленькое кафе рядом с ним. Именно там люди чаще всего собирались, чтобы поговорить, обсудить новости и за спиной перемыть кости соседям.

Среди жителей посёлка жила одна старушка — Нина Петровна. Ей было восемьдесят лет. Ноги у неё сильно болели, и передвигалась она с помощью ходулей. Врачи строго говорили ей:

— Нина Петровна, ходить нужно каждый день. Обязательно. Тогда ногам будет легче.

— Хорошо, доктор, — послушно отвечала она. — Буду ходить.

Давление у неё тоже было высокое поэтому каждое утро и каждый вечер она принимала таблетки, аккуратно раскладывая их по коробочкам.
Её дети давно выросли и уехали жить в большой город. Старшая дочь приезжала к матери каждые субботу и воскресенье. Заходя в дом, она сразу спрашивала:

— Мам, как ты себя чувствуешь? Давление мерила? Таблетки пьёшь?

— Пью, доченька, не переживай, всё по расписанию, — спокойно отвечала Нина Петровна.

Она была очень доброй женщиной и за всю жизнь никого не обидела ни словом ни делом.

По соседству с ней жили Кузнецовы с одной стороны и Шляпины — с другой. Им было примерно по сорок пять-пятьдесят лет. Их дети тоже уже выросли, учились в институте в городе и приезжали домой только на выходные.

Каждый день в одно и то же время, ближе к обеду, Нина Петровна выходила из дома с ходулями. Сначала медленно шла в сторону дома Кузнецовых. Проходя мимо иногда слышала:

— Здравствуйте, Нина Петровна! Опять на прогулке?

— Здравствуйте, — улыбалась она. -Врачи велели ходить, вот и хожу.

Потом она разворачивалась и шла в другую сторону — до дома Шляпиных. Там ей тоже кивали:

— Держитесь, Нина Петровна. Здоровья вам.

— Спасибо, — тихо отвечала она.

Так изо дня в день Нина Петровна совершала свой небольшой путь — туда и братно, как ей велели врачи, надеясь, что ногам станет хоть немного легче.

В кафе возле магазина люди собирались почти каждый день. Зайдут в магазин за окупками, а потом обязательно присядут в кафе — выпить чаю и обсудить всех, кто не сидит за этим столом.

Однажды там встретились Мария Кузнецова и Ирина Шляпина. Они сели рядом и, как обычно, разговор быстро перешёл на соседей.

— Ты замечала, — начала Мария, понизив голос, — эта баба Нина Петровна каждый день в одно и то же время подходит к нашему дому. Постоит немного.. и назад идёт.

Ирина насторожилась и кивнула.

— И к нам то же самое. Представляешь? Тоже каждый день, в одно время. Дойдёт до нашего дома, постоит и разворачивается.

— Странно это всё, — продолжила Мария — Зачем ей так ходить?

Ирина тяжело вздохнула:
— Ах.. теперь я поняла, почему у нас ничего не выходит. Мы ведь скотину растим, продаем, а потом — раз, и денег нет. Не хватает ни на что.
Она схватилась за голову.

— И у нас так же, — подхватила Мария. — Денег почти нет. Одна корова осталась, да и та молока почти не даёт. Всё уходит, а толку никакого.

В кафе повисла пауза. Потом Ирина тихо сказала:
— А ведь не просто так она к домам ходит...
Мария медленно кивнула:

— Думаешь.. ведьма?

— А кто ж ещё? — шепотом ответила Ирина. — Всё сходится.

Они ещё немного посидели переговариваясь в полголоса, и окончательно решили, что во всех их бедах виновата Нина Петровна.

Поговорив, женщины разошлись по домам, унося с собой это тяжёлое и тревожное решение.

Дома Ирина Шляпина сразу же рассказала всё своему мужу Ивану. Она даже не сняла пальто, как начала говорить:

— Ваня, ты представляешь, что я сегодня узнала? — взволнованно сказала она.— Я с Марией Кузнецовой в кафе сидела. Мы всё обсудили.

Иван, худенький и тихий мужичок, сел на табурет и настороженно посмотрел на жену:

— Ну.. и что вы там обсудили?
— А то, — продолжала Ирина, — что Нина Петровна не просто так каждый день ходит к нашим домам. Она колдует. Из-за неё у нас денег нет.

Иван почесал затылок и нерешительно пробормотал:
-Да.. я тоже замечал, что она всё время туда-сюда ходит.

— Вот именно! — вспыхнула Ирина. — Мы стараемся, скотину держим, а толку никакого. Всё уходит. Это всё она!

Иван вздохнул и недовольно сказал:
— Нехорошо это.. Нехорошо.

Ирина посмотрела на него строго:
— Надо что-то делать. Тебе нужно ехать в город, работу искать. Хоть какие-то деньги зарабатывать.

Иван сразу занервничал, опустил глаза:
— Да как я поеду... — тихо сказал он. — Не могу я. Это всё она виновата. Нина Петровна. Из-за неё у меня ничего не получается. И в город не тянет, и работать боюсь.

-Вот! — с раздражением ответила Ирина.
— Я так и знала.

Иван кивнул, соглашаясь с женой:
— Да.. если бы не она, всё бы по-другому было.

Они сидели на кухне, злясь и возмущаясь и всё сильнее винили старую соседку считая, что именно Нина Петровна виновата во всех их бедах.

В это же время в семье Кузнецовых происходило почти то же самое. Мария, вернувшись из кафе, рассказала мужу весь разговор с Ириной Шляпиной.

— Лёша, ты понимаешь, что творится? — говорила она, сидя за столом. — Мы с Ириной всё обсудили. Это Нина Петровна виновата. Она колдует, потому у нас ни денег, ни толку в хозяйстве.

Её муж Алексей, которого все звали Алёшей, молча слушал. Он был выпивохой, сидел, опустив голову, и время от времени вздыхал.

— Да... что-то не так всё, — пробормотал он. — Раньше хоть как-то жили.

Они сидели рядом, склонив головы, И думали, как им теперь быть и как бороться с Ниной Петровной.
Через некоторое время Алёша поднялся:

— Я выйду на минутку, — сказал он и надел куртку.