Ведьма магу не товарищ. Книга 2

Глава 1. Отчет, стригущий лишай и некроманты

Раздавшийся грохот вывел меня из ступора. Кучеряшка все-таки опрокинула кровать и теперь стояла, смешно закусив губу, одновременно почесывая скрытый иллюзией рог.

— Ой, — неожиданно радостно вскрикнула она. — Я же забыла, у меня еще столько дел! Ну я это, позже загляну.

И, перепрыгнув через валяющийся на полу матрас, помчалась к двери. Правда, сразу выйти ей не удалось, именно в этот момент створка распахнулась, впуская груженую Фуку. Минутная борьба закончилась тем, что голубоволоска получила древком по лбу, мешком с вещами по мягкому месту, руганью Бри по самолюбию и моим возмущением по совести, но все же сумела преодолеть все препятствия и исчезнуть в забитом возвращающимися ведьмами коридоре.

— Бри! — бросилась я обнимать подругу, после того как та пинками заставила свою метлу протиснуться в двери.

Подруга не менее пылко обняла меня в ответ, всем своим видом демонстрируя и то, как соскучилась по мне, и то, как много ей не терпится рассказать и как хочется поскорее плюхнуться на кровать после дальней дороги.

Отцепившись наконец друг от друга, мы вздохнули, отлично помня, что поболтать нам доведется только вечером, ведь обеим еще сдавать сегодня отчеты по практике. А потому поспешили заняться делом. Я — переворачивать и пытаться привести в порядок свою кровать, Бриг — разбирать вещи.

— Нет, я так не могу, — устало выдохнула Бригитта, когда все ее мешки были выпотрошены, а вещи кучей скинуты на кровать. — Два дня не мылась. Так что сначала в душ.

Ведьма помчалась в нашу крошечную ванную комнату, а я запоздало вспомнила, что так и не очистила свои вещи. За что тут же получила истеричным криком по ушам.

— Только не говори, что тот бык, за которым сейчас гоняется весь некромантский факультет, твой, — заявила Бриг, глядя на меня с застывшим выражением полнейшего шока на лице, вернувшись назад в комнату. — И это я еще на свою практику тебе пожаловаться хотела.

— Лучше скажи, у тебя зелье очищения есть? — пытаясь усесться на все еще танцующую кровать, устало спросила я. — У меня все закончилось.

Ведьма ошарашено кивнула головой и полезла в свою гору вещей.

Подходящего зелья у Бриг оказалось немного, но достаточно для наших целей. Я была безмерно благодарна подруге за то, что она согласилась мне помочь, и, несмотря на невыносимый запах, очищала вещи вместе со мной. Вот только когда мы добрались до старой шубы, заменившей мне плащ, ведьма снова зависла.

— А где твой плащ? — спросила она. — И откуда это безобразие?

Рассказывать о том, что мой милый, старый, потрепанный плащик остался в демоническом мире, мне совсем не хотелось. Все же неизвестно, как ведьма воспримет тот факт, что я теперь вроде как и не совсем такая же, как она. А шуба эта, можно сказать, стала моим спасением, потому как была случайно найдена мною в комнате в боевом оплоте магов. Видимо, бывший хозяин закрывал ею окно, чтобы от него не сильно дуло. Ну а я решила экспроприировать теплую занавеску по причине собственной глупости при попытке спасти Севейнела.

Я уже открыла было рот, чтобы заверить подругу, что позже обязательно все ей расскажу, но в этот момент она наткнулась на мой демонический наряд.

— Леший на бешеной метле! — воскликнула Бриг. — А это вообще как? И куда?

Я прикрыла глаза, теряясь в вероятных ответах, но следующий возглас подруги заставил меня снова вернуться в реальность:

— Мать моя ведьма! Только не говори, что Куран добился своего.

Нда… Наверное, все же стоило оставить демоническое белье в оплоте боевых магов. Вместо шубы.

— Нет, — насупившись, ответила я. — Как тебе вообще такое в голову могло прийти?

— Нет? — смеясь, уточнила Бриг. — Ладно, подозреваю, что из нас четверых у тебя была самая интересная практика. Так что не надейся отвертеться от рассказа. А сейчас дуй писать отчет Исшандре, а я в душ.

С этими словами Бригитта всунула мне в руки очищенные вещи и вытолкала за дверь.

Облегченно выдохнув, я кинула свою кучу рядом с вещам подруги, моя-то кровать по прежнему плясала, и направилась к столу. Все же Бриг была права, нужно поспешить и написать отчет, иначе вся практика полетит кикиморе под хвост.

Вот только сев за свой стол, я наткнулась на лежащий на нем конверт. Он не был подписан, но стоило мне поднести руку, как на бумаге тут же проступили буквы: «Азмаринде т’Даррион».

Оглянувшись на дверь ванной комнаты и убедившись, что подруга все еще плещется, я осторожно взяла конверт в руки. То, что он был из демонического мира, сомнений не вызывало, кто еще мог знать об этом т’Даррионе? Ведь оказалось, что у высших демонов как таковой фамилии не существует, а обозначение принадлежности к роду определяется именем родителя. Но если конверт оттуда и принесла его, скорее всего, кучеряшка, то почему она не отдала мне его прямо в руки?

Немного посомневавшись, я все же вскрыла письмо.

Азмаринда, дочь моя, я рад, что ты в очередной раз проявила смекалку и нашла способ вернуться в мир своей матери. Но спешу сообщить, что это не отменяет нашей договоренности о выборе женихов. Поэтому я отправил их вслед за тобой. Только теперь тебе самой придется контролировать их. Сама понимаешь, мир для них новый, со многими его реалиями они незнакомы и потому могут натворить немало глупостей. Мне бы не хотелось, чтобы твои женихи случайно развязали новую войну.

Глава 2. Нет страшнее зверя, чем шуба

Посещение банка получилось у меня самое что ни есть эпичное. Стоило только переступить порог здания, как на меня накинулись боевые маги. И лишь потом, икая и с трясущимися руками, я узнала, что боевики набрасывались не на меня, а на мою шубу. А потом икал управляющий. Потому как, отобрав у меня шубу, охрана не придумала ничего лучше, чем засунуть меня в какую-то пыльную коморку и там устроить допрос, лишь в самом конце которого они соизволили поинтересоваться моим именем и целью посещения сего многоуважаемого заведения. Пошли проверять и… я узнала, что богата. Точнее, что папочка сумел каким-то демоническим способом засунуть в этот банк целую кучу золота. Но это не означало, что банк не получит по заслугам. Когда-нибудь.

— Вы поймите, — чуть ли не плакал горючими слезами гном-управляющий, пока я сидела в его кресле, пытаясь пить горячий шоколад. — Точно такая же шуба хотела вчера ограбить наш банк. Ее до сих пор по всему городу разыскивают, но она как в воду канула. И тут вдруг сегодня она, то есть вы, в точно такой же шубе заходите в банк. Наша охрана, конечно же, решила, что это новая попытка ограбления, и приняла меры. Мы ведь самый надежный банк в стране.

Управляющий еще что-то говорил и говорил, а я сидела, как замерзшая лягушка, и все никак не могла понять. Каким образом могло произойти такое чудовищное совпадение? Почему шуба, больше напоминающая половую тряпку, взятая мною лишь из-за безвыходности, оказалась двойником какого-то непонятного явления под названием шуба-грабительница банков. Как вообще шуба может пытаться ограбить банк?

— Мы ее обязательно поймаем, — снова привлек мое внимание гном, всунув мне в руки новую чашку горячего шоколада. — Но я бы вам посоветовал все же не носить эту. Уж очень сильно она похожа на ту. Ну, вы меня понимаете.

— А? Да, конечно, — закивала я. — Я как раз хотела купить новый плащ.

На мою фразу банкир отреагировал, как-то подозрительно активно забегав, а через пять минут я уже сидела в шикарном экипаже с расфуфыренной девицей напротив.

— А зачем мы сюда приехали? — спросила я попутчицу, когда экипаж остановился у самого шикарного салона одежды. Заходить мне туда отчаянно не хотелось, ведь, судя по рассказам подруг, именно в этом салоне я устраивала показательные выступления перед Кураном.

— Ну, ты же хотела плащ новый купить. Вот мы и приехали.

— А ты вообще кто такая? — наконец очнулась моя ведьмовская натура.

— Так работница банка я, — криво усмехнулась девица. — По особо важным клиентам. Правда, обычно я мужиков сопровождаю.

Я с подозрением взглянула на девицу, но та даже не подумала смутиться. Ведьмой она не была, но наверняка воспитывалась под руководством моих бдительных соратниц. Только мы умеем настолько вольготно себя вести, невзирая на звания и ранги.

— Что-то ты обращаешься ко мне совсем не так, как положено с особо важными особами, — по-деловому сложила я руки на груди. Шок от нападения на меня боевых магов начал проходить, и я наконец стала соображать как нормальная ведьма, а не как сова, тюкнутая журавлем в темечко.

— Так что я не вижу, что деньги на счету не твои? Любовник подсобил, да? Так я тебе вот что скажу. Ты бы эти деньги не спешила тратить, а на другой счет бы перевела для надежности. А то они, любовники эти, не очень-то и верные. Твоему сколько? Лет четыреста есть? Если есть, то ты все равно не сильно-то и рассчитывай. Потому как у него же наверняка родни полно, которая только и ждет, когда он ноги протянет, и, уж поверь моему опыту, с молодой любовницей, да даже женой, никто из них считаться не будет. Вышвырнут за шкирку, и всего делов.

— Погоди, — окончательно пришла я в себя. — А с чего ты взяла, что моему любовнику четыреста лет?

— Так молодой бы сам тебя по магазинам повел, еще и выбирая какой подешевле, а не стал просто деньги перечислять.

— А почему именно любовник? — не унималась я. — Может, я наследство получила?

— Ага, — захохотала девица. — Внезапно умер троюродный дедушка. Кому ты рассказываешь. Я троих мужей похоронила, прежде чем хоть раз сумела от внезапной родни отбиться. Да и здесь, думаешь, я за зарплату работаю? Как же, дождешься от этих жлобных гномов чего. Я тут нового любовника себе ищу, так, чтобы и богатый был, и нежадный, и без кучи жен-детей. Последний у меня, — девица горестно вздохнула, — на молоденькой женился. Сказал, как жена надоест, тогда он меня назад позовет. А то, что мне жить не на что, его, видите ли, не волнует.

— И что?— задала я новый вопрос. — Ты так всю жизнь за счет любовников и живешь?

— Ну почему всю? — обижено надула губки вечная содержанка. — Я ж тебе сказала, что три раза замуж выходила. Но за купцов. Неблагородных. Понимаешь? Был бы хоть кто-то из них благородный, я б титул могла получить и тогда уже получше устроиться. А так только в любовницах. Твой-то хоть благородный? Если с титулом, крути его как можешь на брак. Тогда даже если его родственники тебя вышвырнут, ты хоть с титулом останешься. Ты ж красивая, быстро кому из его старых друзей приглянешься, глядишь, со следующим еще больше повезет. Главное, правильный слух пустить.

Слух… Вот слухов-то мне сейчас совсем не надо, подумала я, только представив, что будет, если по академии поползут сплетни о том, что у меня любовник богатый завелся. Как для ведьмы для меня это было бы нестрашно, но вот что с таким потенциальным любовником захотят сделать мои большерогие женишки? А ведь они наверняка в первую очередь подумают на Севейнела. И у меня спрашивать не станут.

Глава 3. Урок о друзьях и должниках

Давно я не бегала настолько быстро.

— С ума сошли? — цыкнула на нас с Бриг Лия, после того как мы плюхнулись на свои места. — Совсем нюх ведьмовской потеряли, на травоведение опаздывать?

Бриг осуждающе покосилась на меня, но в этот момент в кабинет вошла декан, и мы дружно заткнулись, изображая на лицах благоговение и всецелое внимание. Наивно надеясь, что этим можно хоть как-то обмануть старую ведьму.

Травоведение, полеты, проклятия, зельеварение и дополнительные занятия личных учениц у Исшандры. К концу дня мы ползали, как протухшие слизни в середине лета.

— Я уже ничего не хочу, — хныкала Малишка. — Я домой хочу. На печку. Там тепло, и никто тебя не сбрасывает.

Сегодня на полетах Малишке особенно не повезло. Лесса Роккост решила, что раз у той теперь есть своя собственная метла, то ей пора учиться летать без всяких стимулирующих средств. Вот только мало того, что Малишка до сих пор так и не смогла побороть страх перед самым главным атрибутом ведьм, так еще и метла у нее была не в меру драчливой и, как бы это странно ни звучало, косой. Куда бы ни пыталась лететь наша подруга, ее всегда заносило на пару метров вправо. А корректировать курс Лосенька, как боязливо звала подруга свою метелку, отказывалась напрочь. Зато задирала все остальные метлы и всего за один день была уже трижды сломана и потеряла половину прутьев.

— Не хнычь, не умрем, — упрямо буркнула Бригитта. Ей сегодня тоже не повезло. На проклятиях ведьма мало того, что забыла надеть араш, так еще и перепутала направляющие, умудрившись проклясть саму себя. Теперь она ходила с пучком соломы на голове вместо волос. А поскольку, кроме направления, Бриг перепутала еще и временное ограничение, снять это безобразие раньше, чем через семь часов, никто не мог.

— Да-да, — поддакнула ей Лия, — у нас тут еще нераскрытый секретик ведьмовской ходит. Кстати, — оглянулась она на меня, — как там умертвие поживает? А то, говорят, в некроманском корпусе сегодня подозрительно шумно, но при этом никто на занятия не пошел, даже преподаватели.

В ответ я лишь кисло улыбнулась. Про некромантов шутить — это, конечно, хорошо, но как рассказать про все остальное?

— А давайте мы поедим у нас в комнате? — предложила я, едва мы переступили порог столовой. — Уж больно тут шумно сегодня. Поговорить нормально не дадут.

В студенческой столовой, несмотря на довольно позднее для обеда время, действительно было подозрительно людно и шумно. Учитывая вчерашнее возвращение третьих курсов с практики это неудивительно, многие, как и мы, еще не успели поделиться впечатлениями и обсудить происшествия. А учитывая то, что в этом году практика третьекурсников впервые проходила в смешанных группах, всяких стычек, недоразумений и приключений должно было случиться немало. Ну а самое главное, я не хотела именно сейчас случайно столкнуться с Севейнелом или Ласвильдом. Я не знала, как надолго отпрыск покинул академию и успел ли вернуться, но именно сейчас хотела бы избежать встречи. Я понимала, что рано или поздно нам придется поговорить, тем более что от этого зависела моя безопасность, но этот разговор должен произойти наедине, с глазу на глаз, а не под прицелом взбудораженной толпы.

— Не дадут, — согласилась Бриг, кивая своей соломой. — Особенно вон те девицы, с бытового, — Бригитта кивнула на стайку взбудораженных высокородных гесс, как-то странно поглядывающих на нашу ведьмовскую компанию.

— Берем еду и бегом в общежитие, — согласилась Лия, быстро вклиниваясь в толпу гномов, громко о чем-то спорящих у стойки раздачи с поварихой. Ну а мы все разом последовали за ней.

— Ну, рассказывай! — расселись вокруг меня девчонки с подносами, полными еды.

— А почему сразу я? — тут же пошла я на попятную. — Не я же одна на практике была.

— Потому что мы о своей еще вчера друг другу все рассказали, пока ты неизвестно где бегала, — сощурилась Лия.

— И не мы приехали с практики на умертвии, — поддержала ее Малишка.

— И не ко мне вчера ночью трое красавчиков ввалились, — окончательно сдала меня Бриг.

— Что?! — тут же подскочили, чуть не опрокинув тарелки, Лия с Малишкой.

— Да-да, — коварно улыбнулась Бриг, не сводя с моей обиженной моськи глаз. — И не пытайся мне доказать, что ты с ними не знакома. К тому же мне не терпится узнать, каким таким странным образом я смогла уснуть.

Ну все! Поняла я. Теперь точно деваться некуда, и пока я не расскажу все, подруги от меня не отстанут. Единственное, что смогу, — это лишь слегка исказить правду.

— Если коротко, то меня нашел отец, — почти честно призналась я, а девчонки мигом отложили ложки, уставившись на меня.

— И?

— Он не истаранец.— И снова не капли лжи. Прямо как на допросе у королевских магов закрутила я свой рассказ. — И я вместо практики оказалась у него в гостях.

— А он что, раньше не мог заявиться? — скривилась Лия.

— Нет, — мотнула я головой. — Там все сложно, ему нельзя появляться в Истаране. Но дело не в этом. Он хочет выдать меня замуж.

— Замуж? — уточнила Бриг. — Ведьму замуж? Он точно твой отец?

— Да, — теперь уже я скривилась, не зная, как лучше объясниться с подругами. Рассказывать о демоническом мире я все же побоялась. — Он очень сильный маг. И те, как Бриг выразилась, «красавчики», навязанные им женихи, тоже очень сильные маги.

Глава 4. Ведьмовские слезы ценный компонент

Выйдя с последней пары по философии ведьмовства, я наконец собралась с духом и направилась к общежитию для богатых и благородных студентов академии. Официально это строение так не называлось, но все прекрасно знали, что, в отличие от наших халуп, за проживание там платятся немыслимые деньги. Само собой, демонические принцы могли поселиться только в этом месте. Недаром же они так удивились при виде моей комнаты.

Вот только, как часто бывает в моей жизни, дойти до пункта назначения не получилось.

Общежитие находилось недалеко от главного корпуса академии и утопало в зелени. Но если парк возле нашего корпуса больше напоминал дремучий лес, то этот был подобен ажурному лабиринту из клумб, скульптур, беседок, живых изгородей и небольших рощиц. Летом преодолеть все это великолепие было довольно легко, если, конечно, истеричные садовники не находились где-то поблизости, но зимой передвижение предполагалось исключительно по расчищенным от снега дорожкам. Вот только какая нормальная ведьма будет идти по дорожке, где она может нос к носу столкнуться со своим… да неважно с кем. В любом случае идея лезть напролом через сугробы и подснежные клумбы с припрятанными на них обрезанными, но не лишенными колючек розами показалась мне более привлекательной.

Пробираясь сквозь сугробы, я, видимо, где-то не там свернула, потому что очередная живая изгородь оказалась действительно живой и в самый неподходящий момент встала на дыбы, сбрасывая меня в снег. Хорошо хоть не на очередной топиар в виде уже вставшей на дыбы лошади. Взглянув на сие произведение садового искусства, я нервно сглотнула. Это летом покрытый зелеными листочками куст в виде коня смотрелся красиво. А сейчас, голый, с просветами голубого неба в животе, он уж очень сильно напоминал призрачного скакуна. Только горящих глаз да прозрачного всадника и не хватало.

Пока я пялилась на садовое чудище, рядом в полнейшей тишине раздался чей-то приглушенный всхлип.

Повернув голову на звук, я чуть не ахнула от открывшейся мне картины. Между задними ногами и хвостом топиара-призрака, поджав колени к подбородку и обхватив их руками, сидела кучеряшка. Но поразило меня не место ее пребывания, а то, что по ее щекам текли самые что ни на есть натуральные слезы.

— Ты чего? — опешила я.

Кучеряшка снова хныкнула и отвернулась:

— Не твое дело, — буркнула она, пряча голову чуть ли не подмышку. — Иди, куда шла.

— Так я к тебе и шла, — усмехнулась я, вспоминая, что собиралась забрать у Рузи демоническое зеркальце. — Вылезай давай.

Я потянулась к кучеряшке, собираясь вытащить ее, но та ожидаемо забилась еще глубже. Мне осталось лишь глаза закатить. Кто ж с ведьмой спорит, да еще и рядом с кустами-деревьями. А то, что зима, так это тоже не помеха.

Часть куста, имитирующая лошадиный хвост, под действием ведьмовской силы приподнялась, вытянувшись из промерзшей земли, и кучеряшка, усиленно от меня отползающая, кувыркнулась в снег.

— Идем, — снова протянула я руку демонице, поднимаясь и одновременно возвращая «хвост» на место. — В этой академии для пореветь есть места получше задних ног древесных лошадей.

Кучеряшка еще раз хлюпнула носом, покосилась на предавшую ее лошадь, но руку мою все же приняла.

Пришлось разворачиваться и возвращаться к главному корпусу, чтобы уже от него пробраться к астрологической башне прорицателей. Провидцы были самым малочисленным факультетом нашей академии. При семи курсах у них на весь факультет было всего пять студентов. Неудивительно, что все учебные помещения выглядели заброшенными и пустующими.

— Где это мы? — спросила Рузи, удивленно оглядываясь по сторонам.

Башня прорицателей, куда я привела демоницу, действительно выглядела необычно. Мало того что она была самой высокой во всей академии, как еще и заканчивалась не обычной остроконечной крышей с чердаком и шпилем, а магическим прозрачным куполом. Поэтому последняя, самая верхняя, комната выглядела как огромная открытая площадка, огражденная лишь невысоким каменным парапетом. В самой комнате на полу в полнейшем беспорядке было разбросано множество подушек и одеял, позволяющих удобно разлечься, чтобы смотреть на звезды. Магический купол башни был прозрачным и поддерживал постоянную температуру. Именно благодаря ему звезды здесь различались даже днем. Удивительное зрелище, небо казалось двухслойным, а звезды были гораздо ближе, чем на самом деле. В центре комнаты горел особый магический огонь, позволяющий ощущать тепло, но при этом не обжигаться. Так же свет его пламени совершенно не мешал процессу рассматривания звезд, но создавал необычайно теплую, уютную атмосферу.

— Там, где я люблю отдыхать, когда мне все надоедает, — улыбнулась я кучеряшке, отпуская ее руку и легким ветерком очищая ближайшие подушки от пыли. — Вот здесь можешь реветь сколько хочешь, все равно никто, кроме меня, не услышит. К тому же пока платформа, на которой мы поднимались, не опустится, сюда никто не придет.

И, оставив демоницу в покое, я начала укладываться на подготовленное для себя место. Давненько я здесь не бывала. В тепле, тишине и наедине с такими далекими и одновременно близкими звездами.

— Меня Рышвараш выгнал, — плюхнувшись на подушки рядом, выдало это демоническое недоразумение, нарушив мое только-только наступившее спокойствие.

Медленно приподнявшись на локте, я уставилась на усевшуюся на подушку и снова нахохлившуюся кучеряшку. Видеть ее в таком состоянии было не то что непривычно, скорее просто неожиданно. Всегда неугомонная, куда-то спешащая и вечно беззаботная демоница сейчас напоминала выловленного из речки ежа. Даже голубые кучеряшки совсем по-другому торчали на голове.

Глава 5. Дом без углов

Как уже бывало, приземлились мы с Севейнелом далеко не мягко, и я упала сверху на отпрыска, лишь благодаря какому-то чуду. Или просто кое-кто оказался ловчее меня.

Пока я удивленно в полной темноте хлопала глазами, пытаясь понять, что произошло, Севейнел зажег светлячка и начал осматриваться.

— И куда ты нас закинула на этот раз? — весьма спокойно, но шепотом спросил он. — И главное, зачем?

Где именно мы оказались, было непонятно, потому как с одной стороны обзору мешала каменная стена, а с другой… тоже что-то немаленькое.

Севейнел аккуратно, чего я от него совсем не ожидала, приподнял меня, заставляя пересесть на пол, сам же начал осторожно вставать, чтобы осмотреться. Я последовала за ним, но тут же была остановлена:

— Тсс, сиди здесь и не высовывайся. Сначала я все проверю.

Обиделась.

Почему это я должна не высовываться? Тем более что мы действительно неизвестно где.

Открыто перечить Курану я не стала, уж слишком свежо было в памяти его грозное «кто», но как только он двинулся дальше, мигом поползла следом. Когда мне наконец удалось незаметно выглянуть из-за преграды, а потом еще и из-за мощной спины отпрыска, я не удержалась от вопроса:

— А что, углов совсем нет?

Тяжелый вздох был мне ответом.

— Ринда, я тебе что сказал?

— Когда? — невинно хлопнула я ресницами и, пока Куран закатывал глаза к потолку, протиснулась между ним и столом. Да-да, то, что не давало мне рассмотреть место нашего попадания, оказалось столом. Правда, он был каменный и больше напоминал огромный мельничный жернов, но все же это был стол. Круглый, как и сама комната. Как и все остальное в ней. Круглые табуретки, странные, опять же, круглые кресла ближе к центру зала. Кровать, и та была круглой.

Хозяин этого места точно был повернут на шарах или боялся углов. Потому что, как бы я ни высматривала, ни одного угла так и не увидела. Даже окна и те были овальными, а дверей, позволяющих выйти наружу, я даже не нашла. О чем поспешила сообщить Севейнелу.

— Я заметил, — кивнул он в ответ.

Несмотря на то, что в помещении мы точно были одни, Севейнел все еще оставался в напряжении и продолжал внимательно осматривать зал. Я же, наоборот, решила, что хватит с меня нервов, они и без того сегодня как взбесившиеся. Не ведьма, а курица какая-то.

К тому же любопытство и желание узнать, куда же мы все-таки попали, продолжало раздирать меня на кусочки, и я, выждав момент, когда Севейнел отвернется, кинулась к окну. То, что за ним было темно, я заметила сразу, но как-то не подумала, что это означает, что на улице ночь. А было именно так. В связи с чем у меня возник новый вопрос. Это мы так далеко перенеслись или настолько долго перемещались? Ведь когда мы были в академии, там хоть и настало вечернее время, но до полноценной ночи оставалось еще далеко.

— Что там? — спросил Сев, не отрываясь от магического прощупывания территории.

Были у боевых магов некоторые заклинания, на которые ведьмам только облизываться приходилось. И одно из них как раз сейчас и применял Севейнел, определяя, есть ли поблизости скрытые магические ловушки или атакующие заклинания.

— Ночь, — коротко ответила я, возвращаясь к окну. — И лес. Но какой-то странный.

— Почему странный? — уточнил Севейнел, быстро сворачивая заклинание и направляясь ко мне.

Вот только отпрыск не стал, как я, вплотную приближаться к окну, а остановился позади. Руками ловко, словно там и положено, скользнул по моей талии, заключая ее в кольцо. Еще секунда — и я ощутила спиной твердость его груди, а на щеке чужое дыхание. При этом ясно чувствовала, что Севейнел все еще напряжен и смотрит не на меня, а вглядывается в темноту открывшегося его взгляду леса. Но самое странное, что сейчас в его жесте не было такой привычной для меня надменности и властности.

И я растерялась.

— Так почему лес кажется тебе необычным? — напомнил Куран о своем вопросе.

— Он неправильный, — пытаясь сосредоточиться, поспешила ответить я. — В нем не чувствуется живых существ. Совсем никого. Я вижу в темноте силуэты деревьев, но не ощущаю их. При этом с моей ведьмовской силой все в порядке. — Я замолчала, глухо сглотнув, а потом все же попросила: — Отпусти меня, пожалуйста.

— Нет, — получила я короткий, не терпящий возражений ответ.

Глупо, глупо, глупо. Какой же глупой и растерянной я себя ощущала. Но испугалась я вовсе не отпрыска, а саму себя. В какой момент я перестала смотреть на него как на врага? Когда наши отношения изменились? Или только мое?

Последний вопрос мигом вернул меня на землю. А Севейнел, словно что-то почувствовав, убрал руки, но тут же развернул меня и подтолкнул к центру комнаты:

— Надо развести огонь, пока ты не замерзла.

Я?! Мне-то как раз это не грозит. Я ведьма, нас не на пустом месте со змеями подколодными сравнивают. И все же перечить не стала, боясь, как бы мои высказывания не привели еще к каким-нибудь неожиданным выводам.

Севейнел усадил меня на странное, практически бесформенное кресло, а сам направился к монсору, подставке для магического огня. Пламя легко вспыхнуло, давая одновременно и свет и тепло. Хоть на этот раз мы оба были одеты в зимнюю одежду, все равно чувствовался холод. Видимо, этот странный дом без углов не один год стоял неотапливаемым. Странно было, что он вообще оказался целым.

Глава 6. Ведьмовское наваждение

Эларрор

Утро у Эларрора, высшего демона, признанного наследника седьмого круга, не задалось. А виной всему стал требовательный стук в дверь. И если вначале звук был таким, что демон, не привыкший к ранним побудкам, мог его спокойно игнорировать, то когда дверь начала чуть ли не слетать с петель, сотрясаясь от могучих ударов, он вынужден был признать, что незваного посетителя все же придется принять.

С трудом выбравшись из-под теплого одеяла, Эларрор, поежившись от холода, направился в гостиную на поиски халата. Кинув отпирающим заклинанием в замок, он, пытаясь прогнать все никак не желающий отпускать его сон, вновь осмотрелся.

«Бум, бум, бум!» — очередные удары не дали спокойно найти халат, напоминая демону о том, к двери придется подходить лично, потому что на ней стоит дополнительная защита.

Едва только прибыв в академию, Эларрор столкнулся с весьма своеобразной проблемой. Поклонницами. Почему-то местные девы именно его, а не Рояннара выбрали объектом своего обожания. А поскольку демон очень хорошо помнил об ошибке рыжего «сожениха», от неожиданных фанаток он постарался избавиться как можно скорее. Уж слишком ему не хотелось, кроме волос, лишиться еще и рогов. Да и ставки в жениховской гонке были слишком высоки. Шутка ли, заиметь постоянную, равную по силе и способностям жену. Будучи бессмертными, высшие демоны имели один большой недостаток. Какую бы разгульную жизнь ни вели, выбрав себе постоянную спутницу, они очень тяжело переносили ее утрату. Именно это часто становилось причиной добровольного ухода высших демонов за грань.

Так и не найдя халат, Эларрор зевнул и направился к двери.

— Где Ринка? — грозно спросило одеяло, ткнувшись ему в нос еще до того, как дверь полностью открылась. Затем что-то ощутимо толкнуло демона и метнулось в комнату.

Отпихнув от себя внезапного текстильного агрессора, Эларрор резко захлопнул створку.

Ну и академия, подумал про себя демон. То столы взрываются, то полуголые девицы из-за угла выскакивают, то Рояннар с ума сходит, то вот одеяла нападают. Еще раз взглянув на тряпичный комок под ногами, Эларрор решил, что сейчас у него нет никакого желания разбираться с этой штукой, и направился в ванную. Раз уж его демоническому совершенству пришлось встать в такую рань, не помешает привести себя в надлежащий вид.

Не удалось.

Едва все еще сладко зевающий Эларрор подошел к двери ванной комнаты, та резко распахнулась, с силой впечатываясь в идеальный демонический нос.

— И здесь ее нет, — услышал демон подозрительно злой женский голос. Но сразу понять, кто это и что происходит, не смог. Несмотря на то, что ему наконец удалось полностью проснуться, боль от удара была настолько сильной, что демон ни о чем другом и думать не мог.

Сообразив наконец применить исцеляющее заклинание и избавиться от боли при помощи магии, Эларрор резко выпрямился, с твердым намерением прикончить непонятную причину своего беспокойства. Которую тут же и обнаружил.

 Девушка стояла, уперев руки в боки, нервно притопывая одной ножкой. Несмотря на небольшой рост и весьма изящную фигуру, выглядела она настолько грозно, что Эларрор в первый момент растерялся.

— Куда Ринку дели? — грозно сверкнула девица глазами. — У рыжего ее нет, у истеричного брюнета тоже. Здесь ею даже не пахнет.

— А почему ты ее у нас ищешь? — спохватился Эларрор, вспоминая, что, кажется, именно эту девушку видел в комнате Азмаринды. Тогда они все трое очень уж удивились, застав девиц вдвоем, да еще и в одной постели. И только потом, осмотревшись, демон догадался, что по каким-то неведаным причинам наследница пятого круга жила в весьма обшарпанной и совсем небольшой комнате.

Сейчас же Эларрор поблагодарил проведение за то, что спросонья сразу не убил соседку Азмаринды. Хватит с них того, что Наррияр задумал физически избавиться от конкурента. В отличие от наследника восьмого круга, Эларрор не считал такое действо достойным будущего правителя. Если Даррион, отец невесты, посчитал человеческого мага достойным претендентом на руку своей дочери, какое они имеют право оспаривать его решение. К тому же Эларрор был отлично осведомлен о том, что правитель пятого круга весьма опасный демон и просто так ничего не делает. Отец не единожды предупреждал его, что не стоит обманываться видимой беспечностью именно этого высшего.

Пока демон рассматривал свою неожиданную гостью, та презрительно фыркнула, тряхнула копной черных волос и направилась к выходу. Но, так и не дойдя до двери, остановилась у одеяла, подняла его и вновь направилась к демону.

— Держи, — без всяких объяснений сунула она демону баул.

— Зачем? — растерялся Эларрор.

Он совершенно не знал, как себя вести. С одной стороны, демонический принц не привык к такому фамильярному отношению, и его единственным и вполне естественным желанием было поставить нахалку на место. Заодно, применив подчинение, приказать даже близко не сметь приближаться к его великолепной во всех отношениях особе. С другой — Эларрор подозревал, что эта наглая ведьма не просто соседка по комнате, а подруга Азмаринды. Соседка не стала бы беспокоиться и разыскивать несносную демоницу с утра пораньше. А значит, поступать с ней грубо или неосмотрительно никак нельзя. Уж слишком были свежи воспоминания наследника об «уроках вежливости» от невесты. И позорное облысение и все еще не сошедшая зеленая пятнистость напоминали о себе каждый день. Поэтому Эларрор решил вести себя как можно аккуратней и не рисковать зря. Даже с подчинением. Во-первых, это было неэтично, влиять на собственность другого демона, а во-вторых, они, все трое, уже допустили ошибку, недооценив способности высшей демоницы, с какого-то перепугу решив, что раз та женщина, то ничего не умеет. И если Азмаринда отлично могла сопротивляться их влиянию, то, вполне возможно, как и положено высшему демону, способна была видеть, кто, когда и на кого воздействовал. Этот след остается как легкий, едва уловимый флер, но при должной сноровке заметить его легко.