Ведьма вампиру (не) пара

глава 1

Лилит

— Спокойно, Лилит. Ты справишься, — тихо бурчала себе под нос, перекидывая ногу через деревянное окно. — Всего-то — стащить кинжал из дома спящего вампира. Раз плюнуть!

Главное, чтобы при этом руки дрожать перестали. А то страшно все-таки. Не то чтобы я малодушная, просто не каждый день приходится лезть в дом кровопийцы. У меня на это была причина, очень важная! Там находился ценный кинжал с магическим артефактом на рукояти. Надеюсь, что этот вампирюга спит.

Сегодня верховная ведьма объявила охотницам об облаве на дом этого Себастьяна фон Леманна. Для моих ушей такая информация не предназначалась, но моя наставница Марла — опытнейшая охотница, все рассказала своей любимой ученице моем лице, конечно, попутно проведя целую лекцию о том, что вампиры — отбросы этого мира. Не забыла упомянуть и о том, сколько зла причинил конкретно этот «ночной житель».

Я, разумеется, с этим согласна, но мне такими речами голову не запудрить. Я прекрасно знала, что главная причина такого рискованного вторжения в личный особняк упыря — это кинжал. Такой иметь в своей коллекции ой как нужно! Он многократно усиливает любую магию. Да с такой вещью даже обычный человек что-то да наколдует, не говоря уже о ведьме.

И все-таки я молодец! Как ловко смогла взломать защитный колпак на этом доме! Мастерство! Ладно-ладно, если бы не один артефакт, который я стащила… вернее, позаимствовала на время у Марлы, ничего не вышло бы. Он предназначался как раз для того, чтобы незаметно проникать в жилища кровососов.

Когда ноги коснулись пола, тот мерзко скрипнул. Не паниковать!

В нос ударил запах пыли. До чего же эти любители крови грязнули! В комнате сложно было дышать. Я отодвинула тяжелую штору, зажгла магическую сферу и ужаснулась. Меня угораздило попасть в спальню!

Посреди комнаты стояла широкая кровать, плотно затянутая толстой тканью черного цвета, как и занавески. Всюду висели жуткие картины. И эта странная мебель из камня!

В панике уцепилась за все тот же край занавески. И что же теперь делать? Бросить эту затею и бежать отсюда?

Но я не могла так поступить. Такой шанс упускать нельзя. Мне нужен этот кинжал! За него можно выручить целый мешочек золота, если я не придумаю более выгодного применения магической вещице.

Именно эта мысль придала мне смелостИ.

Проверила емкость с соком солнечного дерева у себя на поясе и кристалл. С таким арсеналом, как у меня, не страшен никакой вампир. С другой стороны висел нож, которому в скором времени, я надеюсь, составит компанию кинжал.

Стараясь не дышать и ступать очень тихо, двинулась прочь из спальни.

У каждого уважающего себя упыря есть что-то вроде тайной комнаты, где он хранит артефакты и прочую вампирскую атрибутику. Она помогает им ставить защиту на свои дома, побеждать и обессиливать нас. Ведь у этих тварей нет магии в обычном ее понимании.

Надеюсь, там не будет сюрпризов. Я передернула плечами, вспоминая красочный рассказ Марлы об одной из недавних облав, где ведьмы-охотницы наткнулись на комнату с запасами крови для хозяина жилища. Этими «запасами» были умирающие люди. То еще зрелище. Надеюсь, этот не такой запасливый.

Открыла дверь в коридор и чуть не заорала от неожиданности. Сфера осветила висящий чуть ли ни перед самым моим носом плащ. Вовремя закрыла рот рукой. Чтоб тебя, упырь проклятый, чуть до остановки сердца не довел!

После этой вылазки поседею, но зато приобрету редчайший предмет. Прошла вдоль стены по коридору, продолжая светить на странную вещь у входа.

В следующее мгновение моя нога не почувствовала пол, и я полетела вниз. Хоть бы тебя ведьма заколола! Его подвал находился прямо возле спальни, так он его еще и закрыть не удосужился! Нежить поганая!

Ударилась обо что-то твердое. От моего испуга сфера с тихим хлопком лопнула. Чертыхаясь сотворила еще одну. Что за неудачи меня преследуют в этом деле?

Магический шар осветил помещение, в которое угораздило свалиться. Оно было достаточно больших размеров и без окон. Всюду непонятные для меня надписи, статуэтки, кристаллы и старинная утварь. Отметила, что емкость с соком дерева, которым можно было на несколько секунд нейтрализовать упыря, разбилась вдребезги. Хорошо, что есть еще кристалл. Надеюсь, встречи с владельцем сего хмурого дома мне удастся избежать.

Первая приятность за все время — я нашла комнату, которую искала. Ошибки быть не могло. Приблизительно так же выглядели все тайники вампиров: темные, с надписями и большим количеством старья, которое, наверное, представляло для них какую-то ценность. У нас, ведьм, почти вся посуда из дерева. Мы дети солнца, земли и воды. Не водилось за нами желания копить кучу ненужного хлама.

А вот неприятным открытием было то, что в этом помещении отсутствовал вход и окна. Взлететь я-то смогу, но это мое действо точно разбудит хозяина негостеприимного дома. Не получается у нас левитация тихой, только с легким свистом, а иногда и с искрами.

Ладно, стоит решать проблемы по мере их поступления. Сейчас день, а это огромный плюс. Главное, найти то, зачем я сюда пришла, а там и пошуметь можно. С размахом, так сказать, покинуть территорию.

Послышался шорох справа от меня. Вздрогнула и с замиранием сердца повернулась на звук. Крик ужаса застрял в горле.

В самом углу сидела крыса! Да, я ребенок солнца, земли и воды до икоты боюсь этих созданий. Животное сидело на задних лапках и умывалось. Какой кошмар! Эти глазки-бусинки, казалось, смотрели на меня с интересом. Длинный хвост лежал на какой-то подставке. Можно было решить, что грызун сидит на маленькой скамейке.

Пересилив себя и взяв всю волю в кулак, я поспешно встала с не очень чистого пола и направилась на поиски кинжала. Внимательно осматривая встроенные в стены ниши, я искала столь вожделенный предмет. Периодически переводила взгляд на крысу, которая не собиралась покидать угол.

Быстрее бы отсюда убраться! Здесь, на удивление, не пахло сыростью и пылью. Если на первый взгляд мне показалось, будто все вещи хаотично сброшены на каменные полки, то сейчас я видела, что все аккуратно сложено. В одной нише стояли кубки из серебра, в другой — чаши из золота, в третьей — фарфоровые статуэтки. Такие вещи воровать бессмысленно. Они не имеют магической силы, и продать их практически невозможно. На каждом изделии стояла проба или штамп семьи владельца. Ведьмам такие вещи были ни к чему, а люди покупать боялись. Всегда мог объявиться член этого клана и не только забрать посуду, но и жестоко расправиться с людьми, владеющими такой вещью.

глава 2

Я на несколько секунд задержала взгляд на упыре. Это он так шутить изволит? Так вот мне в тот момент было вовсе не до шуток. Хотелось приложить этого кровососа чем-нибудь тяжелым! Аж руки зачесались. Кажется, вампир все понял по моему взгляду, потому что с кряхтением поднялся, как будто он не опаснейший хищник, а столетняя развалина. Кстати, интересно, сколько ему лет?

— Даже не пытайся, — как-то обреченно произнес он и направился в сторону люка в потолке.

— Эй, постой! — поспешила я за ним. — О чем это ты толкуешь?

— Мы теперь связаны и не можем причинить друг другу вреда.

Почему-то после его слов мне еще больше захотелось это проверить. Но пока я раздумывала, каким заклинанием его шандарахнуть, как он сам резко обернулся ко мне.

— Смотри! — упырь чиркнул длинным толстым ногтем по своей ладони. Я тут же вскрикнула и посмотрела на свою руку. На ней красовалась красная полоса, еще чуть-чуть — и выступила бы кровь.

Он полюбовался на мою реакцию и, снова отвернувшись от меня, спокойно пошел вперед.

— Как это вообще возможно?! — не могла понять я. — Да стой же ты!

Но кровосос даже не думал обращать на меня внимания. Он остановился и внимательно смотрел на дыру в потолке, которая раньше была аккуратным люком. Ведомый моей волей, световой шар подлетел вверх, освещая каменный потолок, в котором теперь появились огромные трещины. Я проследовала взглядом дальше — стены точно так же были испещрены сетью трещин — глубоких и не очень. Тихо присвистнула. Да здесь опасно находиться! Того и гляди, обвал случится!

— Надо отсюда выбираться, — сказала я и уже хотела призывать чары левитации, как кровосос подхватил меня за талию, мягко оттолкнулся от пола и выпрыгнул из подвала.

— Знаю я ваши полеты, весь дом мне разрушишь, — недовольно пробурчал он и осекся на последнем слове.

— Кажется, я уже… — еле слышно прошептала, оглядываясь по сторонам. Нас окружали одни развалины. То там, то здесь виднелись куски обвалившихся стен, поломанная мебель и картины, разбитая посуда.

Я почувствовала, как рука на моей талии, которую от шока все еще не убрал вампир, судорожно сжалась.

Поспешила вырваться и отойти на пару шагов. Как же я сейчас радовалась, что мы связаны метками, иначе, боюсь, живой с этого места уже не сошла бы.

На наши макушки светил яркий месяц, лучи которого беспрепятственно проникали сквозь развалившуюся крышу. Чтоб мне провалиться! Сколько же мы были в отключке? Когда я сюда залазила, на улице стоял яркий день!

Сзади нас раздался шорох. Я резко обернулась. Из дыры вслед за нами вылезла все та же огромная крыса. Снова невольно передернулась.

Упырь с невидящим взглядом пошел по дому, хрустя черепицей. Мне даже стало его жаль. Совсем чуточку.

Он сел на чудом уцелевшее кресло, оперся локтями в колени и спрятал лицо в ладони.

Я подошла к нему, не зная, что делать: то ли бежать, то ли утешительно погладить по спине. Молчал он долго, потом наконец поднял глаза на меня. Они уже не светились красным. Обычные карие, как и у людей.

— Сейчас лето, светает рано, у нас есть еще около четырех часов, чтобы найти надежное укрытие от солнца.

— У нас? — я скрестила руки на груди и подняла брови.

— А ты думаешь, если я сгорю, то ты останешься в живых?

Его замечание заставило меня задуматься. Трудно было принять тот факт, что теперь мне нужно беспокоиться еще за чью-то жизнь, кроме своей собственной. Не привыкла я к такому, потому что с ранних лет осталась одна. Мать меня фактически бросила. Конечно, ведьмы своих не оставляют, но так сложилась жизнь, что я моталась из одной приемной семьи к другой, так и не найдя нигде дом, который могла бы назвать своим. А пару лет назад Марла предложила мне учиться у нее, чтобы стать настоящей охотницей. Хотела ли я очищать этот мир от противоестественных созданий, которыми являются вампиры? Да, пожалуй. Не скажу, что это мечта всей моей жизни, но охотницы хорошо зарабатывают. А я все же планировала когда-нибудь перестать воровать. И этот злополучный кинжал был моим шансом! Вырученные за него деньги я могла бы растянуть до конца своего обучения, а потом уже и сама получать плату за убитых упырей.

Но жизнь смеется мне в лицо. Я уже дала себе слово, что это последнее «дело», в котором участвую, и тут такой облом! Что мне теперь делать с этим клыкастым? И убить не могу, и бросить тут тоже. Я теперь словно смотрела на всю ситуацию его глазами. Со всех сторон были опасности: люди, которые иногда узнают, что по соседству с ними живет дитя ночи, и обязательно идут на него всей деревней с вилами и факелами. Ведьмы, которые то и дело проводят жестокие зачистки. Солнце, которое каждое утро неумолимо поднимается над горизонтом и норовит сжечь неугодных себе вампиров. Какие, оказывается, они уязвимые!

Я так растрогалась, что чуть не пустила слезу. Да что ж такое? Не замечала раньше за собой такой сентиментальности!

— И что нам делать? — наконец выдавила я.

— Ну, ты могла бы с помощью магии укрепить мой подвал, — предложил вампир. — А я постепенно восстановлю дом.

Это был бы неплохой вариант, если бы не одно но: ведьмы, которые через несколько часов придут по душеньку моего внезапного муженька. Дела-а-а…

Почему-то мне было стыдно признаваться в том, что утром на него начнется охота.

— Не могу, — опустила я глаза. — У меня нет столько силы.

Попыталась солгать, чтобы вынудить его покинуть это место.

— Ты врешь, — спокойно сообщил он.

— Откуда ты знаешь?! — вытаращила я глаза, а потом спохватилась и добавила: — В смысле, с чего ты это взял?

Он невесело улыбнулся, но ничего не сказал.

— Вампиры могут читать мысли?! — не унималась я.

— Пусть это останется моим секретом, — загадочно произнес тот.

Нет, ну как я такое могла предположить? Не умеют кровососы читать мысли. А если бы он каким-то образом мог это делать, то уже давно понял бы, что ему нужно отсюда уходить.

глава 3

Себастьян

— Ну, а что мне нужно было делать? — пожала она плечами. — Оставлять тебя на солнце?

У меня аж скулы свело от злости. Что еще можно ожидать от этой безмозглой ведьмы?

— Здесь самое безопасное место из всех возможных, — произнесла Лилит в свое оправдание. — Тебя в моей комнате никто искать не станет. Еще и под кроватью, — она хихикнула.

Стиснул кулаки. Да она издевается!

И за что мне это все? Чем я провинился?! Ведь жил себе спокойно, никого не трогал! По-тихому хотел отпраздновать трехсотый день рождения. Загадать желание, используя древнюю книгу. А вместо этого лежу под кроватью в доме охотницы на вампиров.

— Ты наказание за все мои грехи, — проговорил я, пытаясь взять в себя в руки.

Уговаривал себя, что злиться бесполезно. Убить эту нахалку я не смогу, даже причинить вред не в моих силах. Самым лучшим вариантом оставалось набраться терпения и доехать до своего поместья, а уже там разрушить этот нелепый брак.

Сотый раз корил себя за мягкость и любопытство. Ведь сразу же услышал, как эта курносая воровка забралась в дом. Напугать бы ее как следует и проучить, чтобы неповадно было больше влазить в чужие жилища, но нет же, я решил последить за ней. Лилит, как трусливый кролик в лесу, бродила по дому. Только глухой не услышал бы ее вторжения!

А эта ее улыбка, когда она увидела кинжал! Стала понятна причина ее безумного поступка.

Наглости Лилит не занимать. Вторгнуться в святая святых вампира, чтобы его обворовать, это нужно быть или очень глупой, или отчаянной. Судя по тому, что она прочла заклинание вслух, — первое.

Стоило проучить девочку за дерзость, вот только пока проучила меня она.

Проблема во всей сложившейся ситуации в том, что я не знал последствий проведенного ею ритуала. Брак — это не простой обряд для вампира, это соединение аур. Мы женимся крайне редко, не видя в этом смысла. Пока нас не убьют, мы будем жить вечно, так зачем связывать себя узами и терпеть супругу или супруга столько столетий? Еще и нюансик с уязвимостью напрягал. Убили жену, умер и муж. Эмоциональной взаимосвязи не возникало, а вот физическая — очень даже. Да и не умели вампиры любить.

— А что, много грешил? — с любопытством спросила Лилит, усаживаясь на стул.

— Видимо много, — пробурчал я.

Пару столетий назад мне довелось посетить древний храм, где я поселился на некоторый период жизни. Тогда времена были неспокойными, поэтому стоило где-то укрыться. Это место на тот момент стало идеальным для меня. Я не только подпитывался ни о чем не подозревающими монахами, причем с тех времен больше не встречал такой вкусной крови, но и научился расслабляться и медитировать. Вот сейчас усиленно вспоминал, как правильно дышать, чтобы усмирить негодование и злость. Кстати, там же я и позаимствовал книгу заклинаний.

— А откуда у тебя книга заклинаний? — словно прочитав мои мысли, спросила ведьма. — Вы же не колдуете.

Я не стал подтверждать ее слова. Многие заклинания у меня действительно не срабатывали, а многие я не смог расшифровать.

— Мы обладаем магией, следовательно, умеем колдовать, — хмуро ответил.

— Не слышала о таком. Книга у тебя тоже, небось, краденая. Не по наследству ж досталась,— она хихикнула своей остроумной шутке.

— Мне ее подарили, — соврал.

— А кинжал? — она вытянула украденный артефакт.

Лилит повертела его в руках пытаясь рассмотреть при скудном освещении.

— Не слишком ли много вопросов? Лучше добудь мне еды, — раздраженно произнес я.

Вот же любопытная воровка.

Глаза девушки округлились.

— И где я тебе ее добуду? Как ты это себе представляешь?

— Понятия не имею, но я голожен, а из-за тебя ночью не поел. Или ты хочешь предложить свою шею для утоления моей жажды? — попытался сделать свой голос грозным и устрашающим.

Ведьма отрицательно покачала головой.

— Хорошо, сейчас что-нибудь придумаю.

С этими словами Лилит вышла из комнаты, прихватив с собой кинжал. Я довольно усмехнулся.

Неужели она думает, что у меня есть вариант сбежать отсюда? Наивная. При всем желании так рисковать я не стал бы. А свой артефакт забрать плевое дело, всегда успеется.

Когда за девушкой закрылась дверь, я осмотрелся по сторонам и тяжело вздохнул. За долгую жизнь мне приходилось бывать в разных передрягах, но еще ни разу не ждал заката под кроватью ведьмы-недоучки, которая по совместительству стала моей женой. Всюду пахло травами и жжеными свечами. Как ни странно, этот аромат успокаивал, и это настораживало. Чувствовал в себе какие-то изменения, но не мог понять какие именно.

Вернулась Лилит через час. В руках она держала бумажный сверток, который очень ароматно пах жареной свининой. Первый раз в вампирской жизни от запаха человеческой еды у меня потекли слюни. Да что же это происходит?!

Девушка закрыла комнату на ключ и положила сверток на стол. Она вытащила из-за пазухи какой-то ведьмовской амулет и принялась водить им возле окна.

Не нужно было особого дара, чтобы догадаться — артефакт Лилит стащила у наставницы.

После минутных манипуляций в комнате потемнело.

— Ух ты! — радостно захлопала в ладоши Лилит. — У меня получилось!

Ведьма зажгла магическую сферу.

— Можешь вылезать из-под кровати, — повернулась она.

— Я думал, ты не предложишь, — хмыкнул позади нее.

Она испуганно обернулась.

— Не делай так больше. Иначе я умру от разрыва сердца, а ты следом.

— Постараюсь,— уселся на маленькую и жутко неудобную табуретку.

Лилит поспешно освободила свой столик от книг, сухих трав и кучи непонятных для меня ведьмовских штучек.

Она осторожно развернула бумажный сверток, в котором лежали два стейка. Один из них слабой прожарки.

— Это не кровь, — констатировал я очевидное.

— Вот кровь, — Лилит ткнула пальцем в выступавшую красную жидкость сверху мяса.

— Вампирам для поддержания жизнедеятельности нужна живая кровь, — недовольно напомнил ей.

глава 4

Себастьян

Перед уходом Лилит оставила для Марлы записку, мол, у ее подруги, которая живет в другом городе, случились неприятности, и той срочно нужна помощь. По-моему, так себе объяснение, но лучшего я придумать не смог, поэтому решил не лезть. В конце концов, это ее наставница. Подумать только: моя жена не просто ведьма, а в скором времени собирается стать охотницей на вампиров. Угораздило же попасть в такую передрягу!

Мы вылезли через окно. Нужно было забрать Красавицу из конюшни и найти животное и моей новоявленной женушке. Если мы поедем вдвоем на одной лошади, она быстро устанет. По той же причине я не хотел передвигаться собственными силами. Вампиры могут двигаться очень быстро, но для поддержания темпа пришлось бы постоянно подпитываться кровью. А делать это при Лилит я не хотел. Да и то, что мне действительно понравился вкус стейка, стало огромным сюрпризом для меня. Невероятно! Я столько лет хотел снова почувствовать голод по обычной еде, столько лет желал начать наслаждаться человеческой пищей, но нет. Я ел ее, словно траву. Вроде и вкус ощущаю, а это не приносит даже малейшего удовольствия. Но только не в этот раз. Я ел мясо, будто снова превратился в человека. Но каждый знает, что это невозможно, поэтому странные признаки все больше и больше пугали меня. Того и гляди — потеряю свои силы. Однако я не чувствовал себя слабее. Наоборот, у меня как будто открылось второе дыхание. Неужели это все из-за этого странного обряда? Я никогда не слышал, чтобы вампиры заключали с ведьмами какие бы то ни было союзы, тем более — брачные. Даже поговорка среди моих клыкастых собратьев ходит: «Вампир ведьме не пара». И все же это не может быть совпадением! Дело явно в этой рыжеволосой возмутительнице моего спокойствия.

А она даже ничего. Когда молчит и не бесит меня. Только это случается довольно редко. Она так и норовит вставить неуместный комментарий или задать вопрос, который вводит меня в ступор. Я все больше убеждаюсь, что ведьмы слишком мало знают о нас. Хм, возможно, и мы не все знаем о детях земли, воды и солнца.

Солнце! Я уже триста лет считал его своим злейшим врагом, уничтожающим вампиров практически на месте. А ведь раньше я так любил его! Наслаждался погожими днями. Я помню, как сильно-сильно жмурился и подставлял лицо дневному светилу. Как же давно это было! И, к сожалению, уже никогда больше не случится. Все, что я мог себе позволить, — это призрачные лунные лучи в безоблачные ночи. Кто бы знал, насколько это для меня мало. Но иного выхода нет. И никогда не будет. И хватит об этом думать. Только тревожу уже, казалось бы, давно зажившие раны. Но с появлением в моей жизни этой рыжей, я понял, что все так же жажду того, что мне недоступно. Запретный плод всегда сладок. Променял бы я свое бессмертие на несколько десятков лет под солнцем? Несколько десятков лет, полных эмоций и ощущений? Того, чего лишены вампиры. Не знаю! Даже если бы существовала возможность снова стать человеком, я не знаю, как поступил бы!

Как бы там ни было, а золото творит чудеса. Еще одна золотая монета, и конюх за полчаса нашел человека, который согласился продать нам весьма неплохого скакуна прямо ночью. Да, пришлось расстаться еще с пятью золотыми, а заодно накинуть еще один, чтобы ни хозяин коня, ни конюх не трепались. Мне лишние проблемы не нужны, и если их можно решить с помощью денег — это нужно делать. Иначе для чего еще мне эти звенящие мешочки? Главное — добраться до замка, а уж там у меня припрятано еще. Каюсь, я уже пару десятков лет не занимался ничем, что приносило бы доход. Жил за счет накоплений. Хотя их мне хватит еще на несколько десятилетий безбедной жизни. Ладно, разберусь с ведьмой, подумаю о заработке.

Мы двигались всю ночь. Я видел, что непривыкшая к ночным бдениям Лилит клюет носом. Конечно, плюс бы в том, что меня никто не достает дурацкими вопросами, но все же мне неожиданно стало… ее жаль! Да чтоб у меня клыки выпали! В чем дело-то? Я — создание ночи! Безжалостный убийца, опасный хищник! Я не испытываю жалости. Тем более к ведьмам. Тем более к тем, которые вламываются ко мне, насильно женят на себе и разрушают целое поместье! Единственное чувство, которое я должен к ней испытывать — злость. Ну, может, еще ярость. Такая, которая пробивается даже сквозь вампирское железное спокойствие. Но ничего подобного. Я хотел бы предложить ей остановиться и передохнуть, но понимал, что мы не можем себе этого позволить, нужно было доехать до деревни и до рассвета успеть договориться с кем-то о дневном отдыхе.

Я знал, что сделать это всегда непросто. Люди не доверяют ночным гостям. Ох как не доверяют!

— Нам нужно придумать легенду. Почему мы решили остановиться здесь именно на день? — подал голос я, когда вдалеке мы увидели деревянную изгородь. Небо уже начинало светлеть, а это означало, что у нас не больше часа до того, как я сгорю на солнце, а Лилит умрет вместе со мной. Отличная перспектива, ничего не скажешь!

— Ну… мы едем в гости к родственникам, — начала выдумывать ведьма.

— Допустим, — согласился я. — Почему мы вдруг днем решили остановиться у них?

— Скажем, что затемно выехали из соседней деревни, но я… подвернула ногу.

— И это мешает тебе двигаться на лошади? — я хитро посмотрел на Лилит.

Она нахмурилась.

— Меня укусила змея?

— Нам могут предложить лекаря, если у них такой имеется. Он сразу поймет, что ты врешь.

— На нас напали разбойники?

— Куда денем лошадей и вещи в таком случае?

— В лесу спрячем, — буркнула Лилит, кажется, ее раздражало, что все ее легенды я разбиваю вдребезги.

— Там их действительно могут украсть. Я не хотел бы остаться без средства передвижения. До замка еще как минимум три ночных перехода.

— Раз такой умный, то сам и придумай! — надулась Лилит.

Я мимо воли рассмеялся, она помрачнела еще больше. Ничего не могу с собой поделать, нравится мне, как она злится.

Этот милый курносый нос ходил из стороны в строну, и она становилась похожа на лисичку. Да что ж такое? О чем я вообще думаю? Какой нос? Тьфу!

глава 5

Лилит

Я же просто хотела стащить кинжал, а теперь лежу на сене с поддельным животом. Бросила взгляд на Себастьяна, он спал. Рядом с ним скрутилась крыса.

Это же надо, засыпает моментально. Угораздило же меня! И самое странное во всем этом, что мне нравится общество клыкастого. А я ведь должна его презирать! На охотницу, между прочим, учусь. И как после этого убивать вампиров, когда один из них — мой муж, пусть и временный?

Вся эта идея с супружеством и беременностью заставила меня задуматься о ценностях жизни. Семьей ведьмы всегда являются ей подобные. Чем-то мы похожи на вампиров. Прости меня, матушка-земля, за такое сравнение. Женщина, которая родила меня, на вопросы о том, кто мой отец, отвечала, что у ведьм не бывает отцов. А у меня, по сути, не было и матери. Она постоянно пропадала в разъездах, а потом и вовсе поселилась в лесу, а меня с собой не забрала, потому что, как она сама говорила, ценила одиночество. Никогда не понимала, зачем она вообще меня рожала? Неужели только лишь для того, чтобы продолжить род ведьм? Дьяра была травницей, и для клиентов, которых было немало, у нее всегда хватало времени, а вот для собственной дочери — нет.

Сперва я жила у бабки, потом у тетки, потом и вовсе — одна. С самого детства учила заговоры, проклятия, лекарственные свойства трав и тренировалась летать. И я точно знала, что не хочу быть одинокой ведьмой, живущей на окраине леса.

Когда я уже стала достаточно взрослой, к себе меня взяла Марла, которая обучала меня охотиться на вампиров. А в свободное время я воровала. У всех были человеческие профессии, но у меня с ними не заладилось. Не могла справиться даже с мытьем посуды.

Когда меня попросили с последнего места работы, я пошла по кривой дорожке. Своим сестрам солнца сказала, что устроилась мыть полы у богатых людей, сама же таскала золотые монеты.

Под негромкое сопение Себастьяна и фырканье Сырка, я погрузилась в сон. Мне снилось что-то хорошее, не помню, что именно. Но точно знаю: там присутствовал мой клыкастый.

Проснулась от негромких голосов:

— Вампир! Вампир!

Сердце на мгновение замерло. Его рассекретили! Испугалась не на шутку. Не успели мы добраться до места предназначения…

— Тише ты! — услышала тонкий голосок.

Стоп. Обычно, когда люди видят вампира, кричат от ужаса, а эти говорили тихо, как будто боялись нас разбудить.

Неужели решили устроить облаву? Убить Себастьяна и меня заодно, пока мы спим?

Со страхом открыла глаза. Возле входа в сеновал стояли четверо ребятишек разных возрастов.

— Видишь, ты ее разбудила.

— Мамка нас наругает, — прошептала девочка лет четырех.

Повернула голову в сторону вампира.

Себастьян продолжал спать, а возле него клубочком свернулась кошка. Я быстро осмотрелась в поисках Сырка. Тот, видимо, заметив конкурента, скрылся от греха подальше. Еще раз удивилась, как животные любят клыкастого.

— Я хотела с ним поиграть, — в свое оправдание произнесла девочка. — Я же не виновата, что Вампир в сеновал пошел.

До меня наконец-то дошло! Это кота, который мирно спал возле Себастьяна, так странно звали.

Облегченно вздохнула.

— Тетенька, вы извините, что мы вас разбудили, — произнес старший ребенок. Это был мальчик лет шести.

— Ничего страшного. Я уже выспалась, — улыбнулась я.

— А вы мальчика или девочку хотите? — спросила чумазая малышка.

Опустила глаза на импровизированный живот, который сбился во время сна. Пришлось в срочном порядке поправлять его, будто просто поглаживаю.

— Двойню, — ляпнула я. — А который час?

Солнце не проникало в помещение. Неужели мы проспали целый день и не проснулись при наступлении ночи?

— Шесть вечера. Мамка пошла забирать животину с луга.

— А почему же так темно? — нахмурилась я.

— Дождь будет, — пискнула девочка.

— Небо тучами затянуло, — дополнил второй малыш.

— А папка еще не вернулся, — поделился старший ребенок.

— Главное, чтобы его вампир не съел.

— Не пугайте наших гостей, — послышался голос хозяйки дома. Через минуту появилась и она сама.

— А у вас вампиры водятся? — осторожно спросила я.

По дыханию Себастьяна я поняла, что он уже проснулся и теперь слушает нашу беседу с закрытыми глазами.

— Завелся тут в деревне один упырь. Никак его наши мужики выследить не могут. Сначала животных раздирал, а вот на днях нашли Машку с крайней хаты. Мертвую совсем, — покачала головой женщина.

— Какой кошмар, — ахнула я. — И носит же их земля, — снова погладила свой поддельный живот.

— Вы главное того, не волнуйтесь. Вам сейчас нельзя. Пойдемте я вас лучше накормлю. Поди, проголодались.

Сзади послышалось урчание кота. Себастьян уже не скрывал, что проснулся.

— А молоко есть? — уточнил вампир.

— Еще корову не сдоила. Картошкой вас накормлю, а как молоко свежее появится, налью.

— Больно вкусное у вас молочко, — улыбнулась я, косясь на наглого упыря.

Мы вышли во двор. Небо затянуло темными тучами. Было ощущение, что на улице ночь. Такая погода нам на руку. Меньше подозрений у радушной хозяйки появится.

Первое, что мы увидели, когда вошли внутрь, — это чеснок. Им буквально был увешан весь дом. От удивления приоткрыла рот и косо посмотрела в сторону Себастьяна. Он криво усмехнулся.

— Не обращайте внимания, — хозяйка отодвинула висящие косички ароматных головок. — Это все для того, чтобы в дом не попал вампир. Лучше перестраховаться.

Я понимающе улыбнулась и кивнула в знак согласия.

— Дядя, ты знаешь как определить вампира? — спросил старший мальчик, дергая Себастьяна за штанину.

Тот нервно засмеялся в ответ. Вся орава детей шла за нами не отставая. Сейчас я могла рассмотреть их лучше.

Два мальчика и две девочки были одеты в изношенные вещи. Чумазые, с пытливыми глазами. Все, как один, похожи на маму. Ни у кого из детишек не было обуви.

глава 6

Себастьян

После дождя воздух был свеж. Пахло сырой землей. Как давно я не наслаждался запахами! Нет, конечно, я их чувствовал все эти годы, но это не приносило никакого удовольствия. А сейчас я до головокружения вдыхал божественный аромат и не мог надышаться. Лилит то и дело странно на меня таращилась. Ну и плевать! Пускай смотрит! Ей не понять, что значит триста лет ничего не чувствовать и вдруг снова начать… жить!

Молоко! Картошка! Сало! Никогда не думал, что простая пища может быть настолько вкусной. Никогда и не подозревал, что запах жасмина, который рос почти в каждом дворе, может так пьянить!

— Себастьян? — осторожно позвала меня Лилит, когда мы уже подъехали к ограде.

Я недовольно повернулся к ведьме. Ну что еще она хочет? Я наслаждаюсь тем, что живу. Не знаю, к чему это все приведет. Не стану ли я в конце концов смертным? Но пока то, что со мной происходило, было прекрасно. Нет. Не так. Это было ЗАМЕЧАТЕЛЬНО!

Пожалуй, единственный негативный момент состоял в том, что я… замерз! Вырви мне клыки! Я — замерз! Но и здесь жена мне помогла, сотворив согревающие сферы. Однако это не давало ей право отвлекать меня от важных мыслей каждые две минуты.

— Что? — буркнул я.

— Мне кажется, за нами кто-то следит.

— Брось, вампиры — самые опасные хищники и лучшие охотники. Если бы за нами кто-то следил, я первый это почувствовал бы.

Но, кажется, Лилит мне не поверила. Она оглядывалась по сторонам, будто кого-то искала взглядом. Ночь была темной, луну и звезды надежно скрывали тучи.

— Там, видишь? — указала пальцем Лилит. — Кто-то как будто пробежал там.

— Может, собака, — пожал плечами я. — И вообще, если даже я ничего не вижу, ты и в помине не должна! Это у вампиров хорошее ночное зрение, а у ведьм, насколько я знаю, обычное человеческое.

— Ну, если мы не выпиваем специальное зелье, — сказала она.

— Но сейчас-то ты ничего не пила, — я внимательно глянул на свою спутницу.

— Не пила, — согласилась Лилит.

— Значит, тебе просто почудилось, — легко объяснил я мнительность Лилит.

— А это что там, сразу за оградой? Кладбище?

Я вгляделся, вдалеке и вправду виднелись каменные награждения, которые водружают на могилы. Но она не могла их заметить! Даже я их с трудом различал! Из-за того, что отвлекся на мысли о Лилит, вовремя не сообразил о том, что есть только одна причина тому, что деревенские жители до сих пор не вычислили, кто из них вампир. Конечно, если это действительно вампир, а не какой-нибудь обнаглевший волк.

Мы медленно подъезжали к добротной деревянной калитке, с этой стороны не было широких ворот, как на том входе, через который мы попали сюда. Единственный выход был увешан мокрыми связками чеснока. Чтобы открыть калитку, кому-то из нас пришлось бы спешиться. Лилит с необычайной легкостью слетела с коня. Если бы я в точности не знал, что она ведьма, подумал бы, что одна из наших. Прежде не замечал за ней такой грации. Невольно залюбовался ее походкой.

— Лилит.

— Что?

— Я, кажется, знаю, где может дневать здешний упырь.

— Где? — повернулась ко мне Лилит, подходя к калитке.

— На кладбище, — ответил незнакомый насмешливый голос.

Девушка еще не успела протянуть руку к щеколде, как калитка сама отворилась, и в проходе показался мой сородич. Я не смог бы перепутать его с человеком ни при каких обстоятельствах. Его радужки отсвечивали красным, улавливая малейшие отблески света из окон крайних домов.

Я зашипел и мгновенно слетел с лошади, но вампир меня опередил. Он в мгновение ока схватил Лилит и прижал к себе задом. Почувствовал, как всего меня заполняет чистая ненависть к этому существу. Никто. Не. Смеет. Трогать. МОЕ!

Я, может, и приобрел некоторые человеческие черты, но все же оставался опасным противником. Все замедлилось. Так всегда бывало, когда я использовал вампирскую силу. Слух, зрение, инстинкты обострялись, реакция ускорялась, а все вокруг словно замирало, двигалось медленно-медленно. Я слышал, как бьется сердце моей жены — как маленькая птичка в клетке, на кончике языка я ощущал ее страх. А вот сердце упыря стояло. Значит, он сегодня еще не ел. Это мне на руку, потому что я сыт, а значит, сильнее, чем он. Но он расчетливый хищник, а я сейчас поддаюсь эмоциям. В этом его преимущество.

Постарался отключить все чувства. Это происходило в считанные секунды, но я отчетливо видел, как незнакомец запрокидывает голову для удара, как из его глазных зубов выступают тонкие иглы… Он вряд ли почуял во мне вампира, а значит, думает, что я человек. И поступит так, как поступил бы любой упырь в его ситуации: быстро вспорет девушке горло, займется мной, а потом не спеша попирует нами обоими.

Не мог этого допустить. Умрет она — умру и я. Но было и еще кое-что.

Я не успевал! Даже с моей вампирской скоростью я не успевал добежать до них, чтобы предотвратить неизбежное!

Тело все сделало за меня. Я двигался на инстинктах: вытащил из кармана колья, которые засунул мне Митех, и метнул три один за другим в вампира. Глаз, сердце, живот. Те части, которые не были скрыты за телом моей жены. В руке я сжимал последний кол.

Упырь дернулся и выпустил Лилит. Но я знал, что это его только задержит, но не убьет.

Ведьма с криком отскочила от него. Для нее наверняка все произошло слишком быстро, а я за эти две секунды все успел просчитать. Подлетел к противнику и, пока он не опомнился, вонзил кол во второй глаз. Вамп заорал. Я лишил его самого главного органа чувств, но не обольщался, потому что знал, что мой народ заживит и такие раны, дайте только свежей крови и немного отдыха.

Упырь кидался во все стороны, как бешеный зверь.

— Где ты, сволочь?! — орал он. — Я до тебя доберусь!

Лилит испуганно стояла в стороне. Кажется, растерялась. Я знал, что она еще только учится убивать вампиров и еще ни разу этого не делала. А я, к несчастью своему, один раз присутствовал на ведьминской облаве. Я тогда был еще молодым пятидесятилетним вампиром. Никогда в жизни не забуду этот ужас! Эти горящие фанатичным огнем глаза! Мне тогда чудом удалось сбежать от этих ненормальных. И главное, те методы, которыми они пользуются до сих пор, насколько я знаю, невероятно варварские. Обжечь упыря соком солнечного дерева, которое оставляет глубокие, почти не заживающие ожоги, и пока он не успел опомниться, вставить ему в рот кристалл и прочитать заклинание, которое вытягивает магию, поддерживающую в нас жизнь.

глава 7

Лилит

— Лучше б одежду дали, — пробурчал Себастьян, когда мы отъехали на приличное расстояние и оказались в лесу.

Удивленно посмотрела на мужчину.

— У меня есть одежда. Собрала с собой саквояж.

— Это которая вся мокрая и в грязи? — скептически спросил муж.

Тяжело вздохнула. Он был прав. После моих манипуляций с накладным животом все вещи были мокрыми, а некоторые безнадежно испорчены, потому что их затоптали сбежавшиеся селяне.

Бросила взгляд на Себастьяна, а потом осмотрела себя. Выглядели мы не лучшим образом. Даже если почистить вещи с помощью магии, их внешний вид не очень улучшится.

— Мы слишком долго провозились с вампиром. Впереди большой город. В таком виде нас не пустят на постоялый двор, даже если я отдам все золотые монеты, что у меня есть. А нам лучше не привлекать к себе внимания.

— И что мы будем делать?

Подозрительно посмотрела на вампира.

— Выбор не богат. Нам нужно добыть нормальную одежду или остаться здесь, — он махнул рукой вокруг. — Если забраться в самую чащу, я могу переждать день.

Сейчас мы находились среди леса. Я вздрагивала от каждого хруста ветки и шелеста листьев от ночного ветра. Боялась создать сферы, чтобы не привлечь внимания лесных жителей. Оставаться здесь не очень хотелось.

Еще при встрече с вампиром заметила в себе изменения. Я двигалась быстрее, чем обычно, видела в темноте, как хищник. Вот и сейчас возникало ощущение, что выпила тройную порцию ведьминского зелья. Причем такого, которое сразу улучшило зрение и слух. Но кроме этого я слышала и звуки города, который находился далеко впереди.

— Купить ночью мы ее не успеем, а вот украсть можем.

Я согласно кивнула.

— Давно хотел спросить, как ты дошла до такой жизни?

— Какой «такой»? Если ты имеешь в виду призвание ведьмы, то мы такими рождаемся. И не выбираем свой путь.

— О сущности ведьмы все знаю, я имею в виду, почему ты стала воровкой?

Я пожала плечами.

— Никого другого из меня не получилось. Что умею, то и делаю.

Себастьян засмеялся.

— Если судить по тому, что я видел, то и воровать ты умеешь так себе.

Я обиженно запыхтела.

— Все я умею. Кинжал же украла, — напомнила я.

Уловила резкое движение со стороны Себастьяна, почувствовала легкое прикосновение, и уже через секунду мужчина снова сидел на своем коне. Но я засекла его передвижения! Вампиры тем и опасны для ведьм, что мы, если не используем зелья, не улавливаем всех их быстрых перемещений.

— Ты об этом кинжале? — он повертел им перед моим носом. — Я знал о твоем присутствии, как только ты ступила на территорию моего дома.

— И почему же дал войти дальше? Почему сразу не убил?

— Сперва думал, что ты пришла меня убить, интересно было посмотреть, что ты придумала. А когда понял, что цель твоего визита другая, решил узнать, в чем она состоит.

Я нахмурилась. Надо же, а я была так уверена, что все делала тихо, ну, кроме полета в открытый подвал.

— А откуда у тебя кинжал и зачем он тебе? — поинтересовалась я.

Мы благополучно миновали лес, и теперь на горизонте появился город. Облегченно вздохнула. Посмотрела на небо. Скоро рассвет, нужно ускоряться.

— Я охотился за ним долгие годы, — начал рассказ Себастьян. — Очень могущественный артефакт — проводник для книги заклинаний. Даже обычный человек, не имеющий силы, с помощью него мог заставить любой заговор работать. О его существовании я узнал от своего… создателя. С помощью кинжала, а точнее, вот этого камня, — вампир постучал пальцем по кристаллу на рукояти, — он выиграл не одну битву. А потом кинжал украли, и долгие годы я искал его.

— Убивая ведьм, искал? — уточнила я.

— Ты делаешь из меня монстра.

Не стала говорить, что до встречи с ним я именно такими и считала всех вампиров. Путь охотницы выбирала еще и потому, что уверена: сделаю много добра людям, уничтожая кровопийц.

— Мой создатель ошибся в выборе воина для борьбы. Я не стал сражаться за него, потому что не могу просто так убивать. Всю свою вампирскую жизнь я убивал только тех, кто хотел уничтожить меня. И среди них не было обычных людей.

— А ведьмы?

— Были, — кивнул мужчина, — но я лишь пил их кровь, лишая сил бороться со мной. Убивал только в крайнем случае. Я не идеален, но наслаждения от смерти других не получаю.

Не думаю, что он врал, да и к чему ему это? Он имел тысячи возможностей убить меня, но не сделал этого даже до того, как нас связал обряд.

— И зачем тебе осуществление заговоров?

— Хотел исполнить одно свое желание, — хмыкнул Себастьян.

Вопросительно посмотрела на него.

— Я надеюсь, не захватить весь мир?

— Нет.

Прямо заинтриговал.

— Так какое желание?

— Все ведьмы такие любопытные? — не ответил он на вопрос.

— Конечно. Вот и расплачиваюсь за свое любопытство замужеством с вампиром.

— А может, это и было твоей первоначальной целью? — подозрительно посмотрел на меня Себастьян.

— Ага, всю жизнь мечтала спать днем в сеновале, а ночью по лесу шататься, — фыркнула я. — Знала бы, что книга может мощное заклинание выполнить, то выбрала бы что-то посущественнее, чем выйти замуж за вампира.

Себастьян засмеялся, а я отметила, что смех у него очень даже приятный. Помотала головой. Что за наваждение такое?

Когда мы остановились возле въезда в город, на улице уже стояли сумерки, а значит, восход солнца неумолимо приближался. Здесь мне не доводилось бывать, и вообще, сам городок был весьма необычным.

Многие строения имели высокие шпили, и я могла с уверенностью сказать, что они изготовлены из серебра. На крышах были зеркальные вставки.

— Я смотрю, здесь вампиров особо не жалуют, — изучая новую территорию, констатировала факт.

— Да, это особый и, я сказал бы, специфический и очень опасный для вампиров город.

— Впрочем, вас нигде не любят, — пожала плечами.

глава 8

Себастьян

Это все миф, что вампиры днем становятся мертвецами, а ночью воскресают. На день я всегда ложился спать, как самый обычный человек — ночью. Иногда, кстати, и бессонницей мучился, особенно ближе к полнолуниям. Не знаю точно, как именно луна влияет на сон нежити, но факт остается фактом. Однако этот миф о том, что вампиры на день в буквальном смысле умирают, мы тщательнейшим образом поддерживаем, даже многие ведьмы до сих пор верят в это. И это нам на руку. Сколько раз меня пытались убить во время дневного отдыха! Точное количество покушений, которые случились за мою долгую жизнь, я даже не вспомню, но их точно было больше сотни. Иногда я, почувствовав, что в место моего отдыха забрался чужак, просто прятался от него. Это довольно легко. На самом деле вы можете даже не узнать, что прямо за вашей спиной находится вампир, если он не хочет себя выдать. Иногда я сбегал, когда имел пути к отступлению. Иногда пугал непутевых охотников до полусмерти, и они сбегали сами, сверкая пятками. Не буду врать, порой приходилось и убивать. Или, в случае с ведьмами, лишать их сил укусами. Но в таком случае приходилось уходить с насиженного места.

Именно поэтому я почти не жил в своем фамильном замке. Не хотел, чтобы раскрыли мое самое главное убежище. Обычно покупал небольшой дом или особняк где-то недалеко от города, чтобы и иметь надежное укрытие, и вместе с тем свободно каждую ночь охотиться пару десятков лет, пока не приходилось менять место жительства.

Нет, я не убивал обычных людей. Чтобы насытиться, вампиру, который питается каждую ночь, нужно не так уж и много: не больше стакана драгоценной жидкости, а это всего несколько больших глотков. От потери такого количества крови взрослый человек не умрет. Пару дней, возможно, почувствует головокружение, не больше. А на детей я не охочусь, для меня это табу. Да почти для всех моих знакомых вампиров дети — это запретная тема. Они еще слишком хрупки, а портить несозревшие плоды — себе в убыток. Так рассуждает большинство моих сородичей. Хотя и встречаются среди них психопаты, но это исключение из правил.

Проснулся от шепота за дверью. Но стоило прислушаться, о чем именно говорят, как разговоры затихли. Ну и ладно. По ощущениям было чуть за полдень. Времени на то, чтобы поесть и помыться до того, как сядет солнце, имелось еще много.

Я потянулся и посмотрел на ведьму. Она сладко сопела, повернувшись на бок лицом ко мне. Невольно залюбовался. Такая милая… Пока спит и не говорит глупостей!

Поднялся и прошелся по комнате, разминая ноги. Солнце уже не светило прямо в окна, поэтому в комнате царила полутьма. Я пошел исследовать наше временное жилище. Большую часть спальни занимала кровать. Еще был стул и совсем маленький столик. И за что только я заплатил три золотых?! А потом вошел в узкую дверь, на которую сразу и внимания не обратил. А зря! Теряю хватку, вдруг за ней прятался бы целый отряд вооруженных до зубов ведьм-охотниц? Да шучу я, шучу. Сразу их почувствовал бы, кроме того, я прекрасно понимал, что в дорогой комнате должно быть отдельное отхожее место. Именно за такие удобства и драли втридорога.

Вошел и присвистнул. Здесь было достаточно светло из-за маленького оконца под самым потолком, но при этом прямые солнечные лучи не могли бы сюда проникнуть. Кроме того, что я ожидал увидеть, здесь стояла большая деревянная бадья, полная чистейшей, чтоб у меня клыки выпали, водой! Экая удача! Обрадованный, я уже стал стягивать с себя рубаху, чтобы погрузиться всем телом в прохладную воду, когда услышал сзади шаркающие шаги. В дверях появилась заспанная Лилит. Она зевнула и потерла глаза.

— Там твоя крыса на всю кровать разлеглась, — брезгливо сморщила она нос.

— Сырок не настолько большой, чтобы занять всю кровать, — хохотнул я.

— А что это ты тут собрался делать, — спросила он, подозрительно косясь на мой мертвенно-бледный торс. Столетия без солнечного света давали о себе знать.

— Купаться. Грех не воспользоваться такой возможностью, — пожал плечами, кажется, это само собой разумеется. Почему она задает такие глупые вопросы?

— А ну-ка подвинься!

Я даже ничего не успел сообразить, как она наглым образом вытолкнула меня за дверь и захлопнула ее перед самым моим носом.

— Ты что творишь?! — возмутился я.

— Девочки моются первые! — уверенно произнесла она.

— Кто такое правило придумал? — раздосадовано стукнул я кулаком по двери, отчего дерево жалобно затрещало.

— Так, все, не мешай мне наслаждаться горячей водичкой!

— Она холодная, — проворчал я отвернувшись, но эта бестия услышала. Не замечал раньше за ее сородичами такой остроухости. Но если я стал более человечным, то, может, и она приобрела некоторые черты, которые присущи вампирам? Надо будет проверить ее зубы. Мало ли. С такой рядом находиться опасно.

— Была холодная, стала горячая, — блаженно промурлыкала Лилит. — Ведьма я или кто? — а через несколько мгновений добавила: — Сходи пока нам обед закажи что ли. Все равно тебе делать нечего.

— А вдруг у них в обеденном зале солнце прямо в окна светит? — недовольно возразил я. — Нет уж, дорогая женушка, этим займешься ты, когда соизволишь уступить мне купель!

Она что-то пробурчала, но так неразборчиво, что я махнул рукой и снова лег на кровать. Отдохну еще, пока время есть.

Лилит

Этот хитрый кровосос совершенно наглым образом пытался захватить купель, пока я спала! Нет, это надо же, какое коварство! Хорошо, что я вовремя проснулась от его лошадиного топота. Раньше мне никогда не мешали спать обычные шаги, но все звуки как будто стали громче. Сначала я замечала изменения только по вечерам и ночью, но сегодня звуки раздражали меня уже с самого утра. Ну, если быть уж точной, то время перевалило за полдень. Я поднялась на бортик бадьи и заглянула в окно. Солнце уже вышло из зенита. Отлично! Сейчас пообедаем и будем собираться в дорогу. Только жаль, что Себастьян отказался спускаться, чтобы заказать нам еду. Ладно, упырь с ним, это и вправду может быть очень опасно. Сейчас сама схожу, только пять минуточек полежу в тепленькой водичке…