Ведьмам здесь не место, или Попала, так попала!

Глава 1

Этого просто не может быть! Я, наверное, в какой-то момент прогневала всех духов разом, если на мою голову все также сыплются неприятности и избавиться от этого невезения не получается, как не пытайся. Ну или сразу Творца? И правда, чего мелочиться-то? Если злить Высшие Силы, то сразу и по-крупному.

Все казалось страшным сном. Я, глухой лес, магическая ловушка, в которую я попала и охотник. Видимо, порталы Ены какие-то неправильные, раз при перемещении меня постоянно притягивает к ловцам ведьм. Но если в прошлый раз мне повезло и ректор Академии не понял, что я ведьма, то Тенрис сообразил это сразу, стоило мне выпрыгнуть из подпространства прямо в ловушку.

– Признаться честно, не ожидал тебя снова увидеть, – усмехнулся он, сверля меня ледяным взглядом. – Не знаю уж, как прежде тебе удавалось скрывать свою истинную суть, но теперь все бесполезно. Эта ловушка притягивает только ведьм и ты в нее угодила.

Значит, проблема не в Ене, но это уже неважно. Теперь меня точно отправят в темницу и лишат магической силы. Нда уж, попала, так попала! Лучше и не придумаешь!

Ну уж нет! Так все не закончится! Я обязательно найду способ освободиться!

Я попыталась разрушить ловушку, но чем больше я вкладывала сил, тем сильнее сжимались невидимые оковы. В конце концов, я начала задыхаться от недостатка кислорода.

Все это время Тенрис с усмешкой наблюдал за моими жалкими попытками вырваться из западни. Дождавшись, когда мой магический резерв приблизится к нулю, он шагнул в круг и надел на мои руки кольца, блокирующие силы. А затем просто подавил энергию удерживающего меня артефакта и ловушка открылась…

Бежать бессмысленно - я это понимала. Все равно без магии далеко уйти не получится, а охотник церемониться не станет. Но это не значит, что я не найду способ спастись. Нужно просто немного подождать и выбрать удачный момент.

Схватив за запястье, он заставил меня подняться. Под его темным холодным взглядом, я внутренне ежилась. Да, мне было страшно, но я старалась держаться, продолжая надеяться на лучшее.

– И что теперь? – спросила я внезапно охрипшим голосом.

– Скоро все узнаешь, – хмыкнул он и раскрыл портал…

Бесцеремонно толкнув меня в сверкающее марево, Тенрис вошел следом. Оказавшись в темном незнакомом помещении, я быстро огляделась. Двуспальная кровать, дорогая мебель, столик с фруктами, камин - странно, на темницу совсем не похоже…

Взглянула на охотника, пытаясь понять, что он задумал, но лицо мужчины не выражало эмоций, словно было сделано из монолита. Как только портал за его спиной схлопнулся, мужчина прошел к шкафчику и, достав бутылку вина, поинтересовался:

– Выпить хочешь?

Отрицательно покачала головой. Все, чего я сейчас хотела, так это оказаться отсюда как можно подальше, а лучше и вовсе в объятиях Рейенира и снова почувствовать себя в безопасности. Но это только мечты, а реальность здесь - стоит и сверлит меня нечитаемым взглядом…

– Ну, как хочешь, – поморщился он и наполнил свой бокал. – Итак, ты, наверное, гадаешь, почему ты здесь, а не в темнице?

Все верно, вот только я молчала, ожидая, когда охотник продолжит. Судя по всему, ему от меня что-то надо, раз он приволок меня сюда и сам начал разговор. Что ж, послушаем, может мне и удастся выторговать себе свободу?

Да, я, как и всегда, надеялась на лучшее и пока не собиралась опускать лапки.

– Ну, раз ты молчишь, я продолжу, – он вольготно устроился на кресле и, закинув ногу на ногу, прищурился. – Перед тем, как ты покинула Эргост, в наш мир вырвалось что-то темное. Насколько мне удалось понять, эта тварь отчаянно хочет заполучить тебя. Но зачем? Есть какие-нибудь соображение по этому поводу?

– Нет, – выдохнула я и для большей убедительности еще и головой покачала. – Я не знаю, что ей от меня нужно.

– Так вот, я хочу узнать, – припечатал лорд Бармоунт, глядя на меня оценивающим взглядом, словно смотрел на неказистый товар и пребывал в раздумьях, что с ним делать. – И пока ты будешь играть роль наживки, тебе незачем опасаться темницы. Но учти, Интайс, если ты что-нибудь задумаешь или же попытаешься бежать.., – охотник многозначительно помолчал, а затем продолжил: – В общем, не зли меня, Интайс. Ничем хорошим это не закончится. В конце концов, я всегда могу пустить твою магию в расход для сдерживания прорывов и найти другую, более сговорчивую ведьму. Подумай над этим хорошенько, учитывая, что лишившись своей магии, ведьмы долго не живут.

А что тут думать? Будто у меня есть какой-то выбор? Нет его, и мне, хочешь - не хочешь, а придется играть по правилам охотника. По крайней мере, какое-то время уж точно…

Наградила мужчину ненавистным и презрительным взглядом, которого тот, безусловно, заслуживал. Вот только он и бровью не повел. Судя по всему, ему было глубоко плевать, что я о нем думаю.

Впрочем, а чего еще от него можно было ждать? Цветочков и романтики? Нет, это уж точно не про Бармоунта. В жестокости Тенрису не откажешь, и слухи оказались правдивыми. А ведьм он и вовсе за людей не считает.

Конечно, с одной стороны я была рада, что моя песенка еще не спета, а с другой – быть наживкой совсем не улыбалось. Та тварь, которая вырвалась из прорыва, не на шутку меня пугала. А самое страшное было в том, что ей понадобилась именно я. Вот только зачем? Впрочем, лучше не знать, а в идеале - и вовсе с ней никогда не встречаться. Но здесь уже как получится. Оставалось надеяться, что мне удастся вырваться из лап охотника прежде, чем он воплотит свой план в действие. Иначе еще неизвестно, как все обернется…

– А после того, как ты выманишь ту тварь? – тихо спросила я, хотя прекрасно понимала, что вряд ли переживу этот момент.

– Отправлю тебя в родной мир, – не моргнув и глазом, соврал он.

А то, что это ложь, я ни капли не сомневалась. Вряд ли в нем есть хоть капля благородства. Скорее всего, меня сразу отправят в темницу и лишат силы, если, конечно, я выживу после встречи с тварью.– А где гарантии, что так и будет? – хмыкнула я.

Глава 2

Сначала я растерялась. Еще бы! Не каждый день меня охотники домогаются, да еще и так напористо. А спустя секунду пришло осознание, что он просто пытается таким способом поставить меня на место - напугать, чтобы дерзить больше не осмелилась. Что ж, стоит признать, это ему почти удалось. Но ведь “почти” не считается, верно?

С трудом подавив в себе желание оттолкнуть мужчину, я с вызовом взглянула в его глаза. Ну что ж, хотел поцеловать - пускай целует. Вот только что-то мне подсказывает, что охотник просто блефует и его от меня на самом деле воротит также, как и меня от него…

– Опасную игру затеяла, ведьмочка, – тихо прорычал он. – Не боишься, что я все-таки воспользуюсь твоим согласием?

От этих слов у меня глаз задергался, да так, что охотник это сразу заметил. Усмехнувшись, он выпустил меня из объятий и, подойдя к столику, налил себе выпить.

– Вот смотрю я на тебя и поражаюсь - откуда столько бесстрашия? – протянул он, окинув меня взглядом. – Силу использовать не можешь, помочь тебе тоже некому, ты в шаге от смерти, а ведешь себя так, словно тебе море по колено. Совсем инстинкт самосохранения отсутствует, что ли?

Может и отсутствует, не знаю. Но тряпку из себя делать не позволю.

Прошла секунда, затем вторая, а он все стоял, неотрывно глядя в мои глаза, словно что-то пытался прочесть в моем взгляде. Даже самой интересно стало, что именно?

Наконец, Тенрис осушил бокал залпом и направился к двери. Но на пороге остановился и произнес:

– Когда-нибудь ты доиграешься, Интайс.

Я облегченно выдохнула, стоило ему выйти из комнаты. Радуясь небольшой передышке, упала на кровать и зажмурилась, только сейчас, наверное, толком осознав, как рисковала. Стоило представить, как его губы касаются моих, как меня мгновенно передернуло от отвращения.

Нельзя было сказать, что Бармоун был уродом, нет. Как раз таки наоборот: черты его лица были идеальными, впрочем, как и телосложение. Он не был стар. Скорее всего ему еще и тридцати не исполнилось. Но, во-первых, я знала, что в душе он чудовище, а во-вторых, мое сердце принадлежало Рейениру. И этим все сказано.

В дверь постучали. Вздрогнув, я мгновенно села и отдернула платье, глядя как в комнату входит дородная женщина в модной шляпке. Видимо, это и была обещанная охотником камеристка, которая должна была снять с меня мерки и подогнать под меня платье для приема во дворце.

Женщина была не одна. Вместе с ней в мою комнату вошла светловолосая служанка, держа в руках различные швейные инструменты. Под руководством камеристки, она быстро сняла с меня мерки и, выслушав пожелания насчет фасона и цвета, удалилась вместе со своей работодательницей.

Оставшись снова в одиночестве, я все-таки решила расправиться с уже остывшим завтраком. Аппетита так и не было, но силы мне необходимы, поэтому все свои хочу - не хочу я засунула куда подальше и принялась за еду.

Стоит отдать повару охотника должное - тосты получились вкусными, как и малиновый джем, а чай на травах хорошо бодрил. Если честно, я даже не заметила, как поднос полностью опустел.

Закончив с завтраком, я не знала, чем себя занять. Нет, ну в конце-то концов, не пялиться же постоянно в окно, за которым нового я все равно не увижу. А вот проветрить комнату явно не помешает.

Встав из-за стола, я распахнула створки и вдохнула полной грудью свежий воздух. Жаль, что Бармоунт запретил мне покидать комнату, иначе я нашла бы возможность сбежать даже из его поместья…

– Кар! – гаркнули мне прямо в ухо.

От неожиданности я отшатнулась и, потеряв равновесие, грохнулась на пол. Потирая пятую точку, которая теперь побаливала, обиженно взглянула в окно и увидела Дарона, гордо занявшего подоконник. Вопрос, что за сумасшедшие птицы вьют здесь гнезда, так и остался не произнесенным.

Обрадовавшись его появлению, я мгновенно вскочила и, схватив духа, заключила в крепкие объятия. Как же мне его не хватало! А самое главное, теперь я знала, что все будет хорошо!

– Да отпусти же ты меня, глупая ведьма! – захрипел Дарон. – Задушишь ведь! И не стыдно потом будет?

– То будет потом, – счастливо улыбнулась я, все же ослабив объятия. – Ты даже не представляешь, как я рада тебя видеть.

– Сдается мне, что представляю, – невесело ответил ворон. – Может расскажешь, как ты до подобного докатилась?

– Чего? Да никуда я не катилась, – обиженно поджала губы. – И что, вообще, за обвинения такие?

– Ты служишь охотнику, – сообщил он так, будто великую истину открыл. Взгляд ворона внезапно стал пронзительным, а затем он выдал: – И, судя по всему, на тебе печать подчинения.

В этот момент я его просто расцеловать хотела! Он мгновенно понял причину, почему я здесь. Может, ворон и решение найдет этой проблемы. Но мои надежды разрушились с грохотом, стоило Дарону продолжить.

– К сожалению, эту печать не сможет снять никто, кроме наложившего. А если и попытается, то мгновенно умрет.

Какое-то время я так и стояла, хлопая глазами и пытаясь осознать услышанное. То есть, надежды избавиться от власти охотника совсем нет? Как так-то? Да просто быть такого не может…

Все это какой-то кошмар, от которого я не могу вынырнуть в реальность. Потому что такого попадалова свет явно еще не видывал. И что теперь делать? Смириться со своим положением и плясать под дудку Тенриса? Да к тому же что-то я сильно сомневаюсь, что эти пляски продлятся долго. Как только я перестану быть для него полезной, он мгновенно от меня избавится. Бармоунт даже глазом не моргнет, если дело касается ведьмы.

– Так! Выдохни и соберись, – приказал ворон, спустя долгих пять минут молчания. Видимо, он уже понял, что самостоятельно я из этого ступора не выйду. – Мы что-нибудь обязательно придумаем. Главное, что я тебя нашел и теперь ты не одна.

– Да, ты прав, – заторможено ответила я, присев на краешек кровати и глядя в одну точку. Все-таки принять ужасную действительность было сложно. – А как ты меня нашел?