Ведьмин лес

Глава 1 (1.1) Веселая прогулка

-1.1-

Июль радовал не только жарким солнышком, но и долгожданными каникулами. Кошмарная сессия позади, второй курс со скрипом, но закончен, а впереди целых две месяца чистого кайфа. Несмотря на то, что учебные дни закончились, парк на территории института был по-прежнему полон студентов. Тенистые аллеи и отдаленные друг от друга скамейки так и манили молодежь. Кому не хватало деревянных лавок, устраивались прямо на траве.

Ника сидела на самом краю скамьи и поглаживала ёжик волос лежащего рядом однокурсника. Парень, вальяжно растянувшись по всей длине лавки, пристроил голову девушке на колени и чуть ли не мурлыкал от удовольствия.

— Никуль, мы тут с ребятами надумали на следующей неделе в поход пойти. Дня на три-четыре. Давай с нами.

— Класс! А когда? — оживилась Ника.

— Числа седьмого. Хватит времени собраться.

— Увы, без меня.

Ника сразу скисла и, перестав поглаживать голову Кости, откинулась на спинку скамейки. Константин приподнялся и непонимающие уставился на девушку.

— Никуль, ты чего?

— Да я бы с радостью рванула, но к нам на две недели и как раз в это время приезжает мой кузен. Не то двоюродный, не то троюродный, не то еще дальше. Даже разбираться в этом не хочу, — пояснила подруга и нахмурились.

— Бли-ин, — протянул парень и сел прямо, а потом, закинув руку девушке за спину, уточнил: — Слушай, а что он настолько маленький и с ним возиться надо?

— Нет, — фыркнув, отмахнулась Ника. — Нашего возраста. Ну, может, старше на год-два.

— А чё ты не рассказывала о нем?

— Я и сама видела его пару раз в жизни.

— Ну, раз он ровесник, так чё ты паришься? Пусть тусит с нами.

Ника тяжело вздохнула.

— Это вряд ли. Понимаешь, дело не в его возрасте. Просто он… странный… немного.

— В смысле? — с лёгкой улыбкой заинтересованно спросил Костя и поиграл пальцами у виска, издав свистяще-шипящий звук.

Девушка несдержанно рассмеялась, но быстро взяла себя в руки.

— Не-а. Не от мира сего, что ли. Чудаковатый, в общем. Мировоззрение у него иное. Набожный слишком. В семинарии учится. Четвертый год пойдет.

— Где учиться? — вытянулся от удивления юноша.

— В семинарии. Ну, это как институт, только для будущих богослужителей или как их там. А до этого в воскресную школу ходил. Да у них вся семейка такая. Из церкви не вылезают.

— Хе-хе-хе, — нескромно похихикал Константин. — И на кого же он там учиться?

— А я знаю? — буркнула Ника. — Священнослужитель какой-то.

— А что, сейчас такое ещё бывает? Я уж думал, это пережитки прошлого.

— Как видишь, бывает.

Костя перестал паясничать и почесал затылок:

— Он вообще откуда? Из какой глубинки?

— Российской! — улыбнулась девушка.

— Ну, смотри, мальчик, он взрослый, может и один дома посидеть. Или пусть с нами идёт. Хоть поприкалываемся.

— Все бы тебе веселиться, — покачала головой Ника. — Я, конечно, спрошу, но не уверена, что он захочет.

— Да пофиг, главное, чтобы ты в пошла. Без тебя мне будет не в кайф, — потянул на себя девушку за плечо Костя. — Только представь: мы с тобой в одной палатке целых три ночи. Красота!

— Только я.

— Угу.

— Ты.

— Угу.

— И мой брат! — захохотала Ника, видя, как изменилось лицо парня.

— Так палатка двухместная! — возразил Константин.

— Бери трёхместную, не прогадаешь, — щелкнула по носу бойфренда девушка, поднявшись. — Ладно, я домой. Обещала маме помочь.

Костя, поймав за руку Нику, потянул ее на себя и мягко поцеловал:

— Позвони вечером, как решится все.

— Угу, — мурлыкнула девушка и, махнув на прощание, умчалась.

Визуализация

Ника

Ника Захарова. Студентка Брянского государственного инженерно-технологического университета. Окончила второй курс и перешла на третий. Двадцать один год. Черные волосы средней длинны. Карие глаза. По характеру спокойная, но не тихоня. С певого курса встречается с однокурсником Константином. К четвероюродному брату Михаилу относится прохладно. Увлеченность цеорковью им самим и его семьей не одобряет и не понимает.

Костя

Константин Леднев. Студет Брянского государственного инженерно-технологического университета. Окончил второй курс и перешел на третий. Двадцать один год. Каштановые волосы, корткие, но не ежик. Серые глаза. По характеру неспокойный, всыльчивый, смелый. Любит жестко пошутит, за словом в карман не полезет. С певого курса встречается с однокурсницей Никой.

Миша

Михаил Потапов. Студент Высшего Древлеправославного Духовного училища при Спасо-Преображенском кафедральном соборе (г. Новозыбков Брянской области). Будущая профессия - священнослужитель. Родился в селе Замишево Новозыбковский городской округ, Брянская область. Окончил третий курс и перешел на четвертый. Двадцать два года. Светлые волосы, чуть менее средней длины. Голубые глаза. По характеру спокойный, вдумчивый. Набожный.

Глава 1 (1.2)

-1.2-

Нина Валерьевна поставила в центр стола блюдо с запеченным мясом и обратилась к дочери.

— Разложи приборы. И хватит дуться.

— Мам, ну как ты не понимаешь? — подкладывая вилки под тарелки, принялась снова канючить Ника. — Я хочу пойти с ребятами в поход.

— А как же Михаил? Мы на работе, ты в походе, а он целыми днями в квартире один сидеть будет, — не сдавала позиций женщина. — Некрасиво это. Лучше по городу погуляйте. Достопримечательности наши покажешь.

— Да какие у нас достопримечательности в Брянске? Скажешь тоже. Пусть лучше с нами идет, если хочет.

— Еще чего не хватало, парня по лесам таскать.

Тихий стук об косяк отвлек мать и дочь от разговора.

— А, Мишенька, заходи, как раз обедать садимся, — вежливо защебетал Нина Валерьевна, строго взглянув на Нику, закатившую глаза.

— Теть Нин, я могу с Никой в поход пойти. Развеюсь и за сестрой пригляжу. Только у меня никакого снаряжения нет.

— Найдем! За это не переживай, — подозрительно оптимистично отреагировала женщина. Ника даже хмуриться перестала, внимательно смотря на мать.

Обед прошел в более дружелюбной обстановке, нежели мог, не пойди родительница на попятную. В основном она и задавала тон беседе, засыпая гостя вопросами. После собирали рюкзаки для похода. Хотелось предусмотреть всё, но это всё получалось неподъемным. Михаил подошёл к делу по-деловому: ничего лишнего, только самое необходимое. Спальник, туристический коврик, запасной комплект одежды и белья и, конечно, еда-вода.

Настойчивый звонок телефона заставил Костю оторваться от отстрела зомби и с раздражением ответить:

— Да!

— Опять за компом, — недовольно проворчала Ника. — Меня отпустили, но исключительно в компании братца.

— Ну и отлично! Значит так, встречаемся послезавтра на станции в семь утра. На электричке доезжаем до села Синезёрки и оттуда пешком в сторону Зубровки минут пятьдесят. Не опаздываете.

— Хорошо. Но сразу предупреждаю. В палатке будем ютиться втроем.

— Ну, Ника! — протестующе воскликнул Костя.

— Условие родаков. Да и палатку мы все равно не нашли, — отмела протест девушка.

— Он же у тебя церковник? Значит, свечку держать будет, — заржал парень.

— Дурак, — буркнула в трубку Ника и сбросила вызов.

Ей и самой не очень нравилась идея делить палатку с Михаилом, но Костя со своими дурацкими шутками порой совсем не видел берегов.

В назначенный день отряд из тринадцати студентов в семь утра ждал на станции электричку, весело галдя, предвкушая отличный отдых на природе.

— Константин, — первым протянул руку для знакомства парень Ники, выловив ее с братом в толпе.

— Михаил, — ответил на рукопожатие тот.

— Ника говорит, ты в церковном универе учишься. Попом, что ли, будешь?

— Это называется Семинария. Обучаюсь на священнослужителя.

— И тебе всерьез это нравится?

— Да

— Отстань от него, — прервала допрос Ника. — Лучше скажи точнее, куда мы едем?

Константин как-то хитро взглянул на Михаила и пояснил:

— Ведьмин лес.

— Что это за название такое? — удивилась девушка.

— Местная аномалия.

— Зря мы туда едем, — нахмурился Миша. — Еще не поздно поменять маршрут.

— Струсил? — усмехнулся Костя.

— Разве дело в этом? — спокойно отреагировал брат Ники. — Любой нормальный человек должен такие места за версту обходить. Нечисть там водиться.

— Поздно, святоша. Вон уже электричка подъезжает.

— Ника, — ухватил девушку за руку Миша, — не надо. Давай домой вернемся.

— Возвращайся, если хочешь, — вырвала руку сестра и шагнула за однокурсниками в вагон.

Михаил покачал неодобрительно головой и вошёл следом.

Глава 1 (1.3)

-1.3-

Через сорок минут ребята весёлой гурьбой, кроме одного нахмурившегося Михаила, вывалились на станцию из вагона электрички. Но юноша не оставлял попыток отговорить от этой затеи хотя бы сестру.

— Миш, хватит канючить. Ну не веришь же ты, в самом деле в эту чушь. Все это не более чем детские страшилки. Отстань уже от меня, ради Бога.

Парень на время умолк и плелся в самом конце, что-то тихо бурча про себя. Через час показался лес, и уставшие от пешей прогулки студенты радостно заулюлюкали, ворвавшись в этот чудный, умопомрачительной красоты изумрудный лесной массив. Поначалу их встречали редкие деревья, но чем дальше углублялись туристы, тем чаще росли величественные дубы, пушистые ели и корабельные сосны. От одних запахов сносило крышу. Вот он, здоровый озон во всех смыслах!

Первую ночь было решено провести, не заходя сильно в чащу. Порядком уставшие и не подготовленные к таким физическим нагрузкам студенты единогласно решили установить палатки и, наконец, отдохнуть. А после идти искать тот самый аномальный клочок с жутко кривыми соснами, что в народе прозвали “Ведьмин лес”. Быстро, как грибы после дождя, выросли палатки. Кто-то предпочитал квартироваться по одному, кто-то парами или, как Ника, Костя и Миша, у которых не было выбора, втроем. Посреди палаточного городка соорудили место для костра, где на рогатинах и протянутой поперек палке уже болтался котелок, активно побулькивая водой.

— Ника, можно тебя на минуту? — подхватив девушку под локоть, потащил ее прочь от женской компании Константин. — Я тут с Игорьком договорился. Он Мишку к себе в палатку пустит. Она у него двухместная, а Игорян все равно один в ней тусит.

— Игорь-то согласился, а Миша?

— Вот и скажи ему по-братски. Или по-сестрински.

— Ладно попробую.

Ника скептически скривила губы и пошла убеждать брата. Парень один сидел возле их с Костей палатки и ни с кем не контактировал.

— Миша, ты же понимаешь, что втроем нам тесно будет, а Игорь, вон тот блондин в очках и красной футболке, — указала рукой девушка, — любезно приглашает тебя в свою. Ты не думай, он нормальный. В смысле натурал.

— Я вообще ни о чем таком не думаю. Но к Игорю не пойду. Как-нибудь уместимся, — отказался от предложения юноша.

— Миш, ну будь человеком! Костя мой парень. Дай нам немного побыть вдвоем. Ты и так как хвост за мной таскаешься, — ворчливо произнесла Ника.

— Я обещал твоей маме присматривать за тобой, — резонно заметил брат.

Ника отрицательно покачала головой своему бойфренду, поглядывающего на них со стороны. Оттолкнувшись от дерева, он быстро подошёл к Михаилу и без предисловий выдал в лоб:

— А давай так. Либо ты ночуешь в другой палатке, либо под открытым небом. Это мой вигвам, и я решаю, кому добро пожаловать, а кому - фиг вам!

— Значит, под открытым небом, — совершенно спокойно ответил Михаил.

Костя равнодушно пожал плечами и отошел. Ника же, демонстративно фыркнув, вернулась к девчонкам.

Чуть стемнело, и ребята, рассевшись вокруг костра, принялись вспоминать страшилки и различные байки. В ход шло всё: от леших до вампиров, от маньяков до черной руки. И спать юные туристы разбегались, уже заправленные яркими эмоциями, а особо мнительные еще и тревогой.

Глава 1 (1.4)

-1.4.-

Михаил демонстративно вытащил коврик и спальный мешок на улицу и устроился аккурат рядом с палаткой.

— Ну подожди, Кость, — отбиваясь от парня, прошипела Ника. — Не могу я так.

— Как? — раздраженно спросил парень вполголоса.

— Когда за тонкий тканью лежит Мишка. Во-первых, он все слышит. А во-вторых, это не по-человечески - оставлять его на улице.

— Он сам так захотел, — возразил Константин. — Пусть идёт к Игорьку. Так нет, он же…

— Упрямый, — подсказала Ника.

— Тупой! — закончил мысль бойфренд.

— Ну, Кость…

— Да что с ним может случиться? Леший утащит или черная рука придушит?

— Замерзнет.

— Летом ночью тепло. И у него спальный мешок.

— Роса, комары…

— Хватит придумывать! Пусть хоть леший его утащит, — не сдержался Костя.

— Дурак, — привычно обозвала парня Ника.

— Ладно, — недовольно буркнул юноша и высунулся из палатки. — Эй, охранник хренов. Собирай пожитки и лезь внутрь.

— Ты уверен? — уточнил Михаил, прежде чем начать перемещение.

— Мне тебя умолять что ли?

Константин недружелюбно зыркнул и скрылся за пологом. Через полминуты, шурша мешком, заполз следом и Миша.

— Спишь посередине, — бросил девушке бойфренд и лег, демонстративно отвернувшись к тенту.

Ника, вздохнув, расположилась между парнями, прижимаясь к напряженной спине Кости.

— Не сердись, — тихо шепнула девушка.

Юноша расслабился, но не повернулся. На Нику он не мог долго обижать, но ее брат испортил всю малину и вот это злило больше всего.

Утром Михаил по привычке проснулся рано. Чтобы не мешать остальным, он вылез из палатки с намерением приготовить для всего отряда завтрак. Ника, почувствовав возню, сонно приоткрыла один глаз, проводила брата и, лукаво улыбнувшись, теснее прижалась к Константину. Пальчики ловко забрались парню под футболку. Наманикюренные ноготки прошлись по коже живота одновременно с языком, едва коснувшимся края уха. Костя что-то сонно проворчал и, развернувшись, потянулся к девичьим губам, но редко остановился.

— А как же твой брат?

— Его нет в палатке, — шепнула Ника.

Юноша недоверчиво поднялся на локте и заглянул ей за спину, тут же оживившись:

— Ну, это другой разговор!

В десять утра лагерь стал оживать. Друг за другом выползали сонные студенты и открыто радовались, что в отряде попался такой заботливый человек. Из котелка доносился запах гречки с тушёнкой, а над костром булькал ароматный травяной чай.

— Будущий поп оказался весьма полезен, — хмыкнул Константин, потягивая неспеша горячий напиток из железной кружки.

Ника недовольно зыркнул на бойфренда и оглянулась убедиться, что Михаил не слышал насмешки.

— Жлоб ты, Костян! Кстати, что у нас дальше по культурной программе намечено?

— Да все просто, — взял слово Сергей, самый опытный турист, благодаря частым походам с родителями. — Собираем палатки, идем искать аномальную часть леса. Участок сам по себе не сильно большой, поэтому пройдем насквозь и разобьем лагерь по-новому. Ночуем и возвращаемся домой.

— А может, прямо там ночь проведем? — предложил самый бойкий парнишка из группы. О безбашенности Степки знал весь институт.

— Нет! — резко возразил неизвестно когда подошедший Михаил. — Днем погуляем и хватит. А ночью незачем нечисть тревожить.

— Какую еще нечисть? Успокойся, святоша, — осадил Костя и получил толчок в плечо от Ники.

— На месте решим. Давайте лучше собираться, — миролюбиво предложила девушка.

И с этим предложением согласились все, начиная живо сворачивать лагерь.

Глава 2 (2.1) Леший

-2.1-

Аномальную часть леса нашли без особого труда. Этот участок сильно отличался от всего лесного массива вокруг. Здесь тоже росли сосны, но несколько иные. Деревья изгибались, будто в муках, а кора напоминала гниющую человеческую плоть. А самое главное, было очень тихо. Ни птичьих трелей, ни шуршание в траве. Живность словно обходила это странное место стороной. Мертвое место. Мощная темная энергетика буквально била из-под земли и манила.

Ребята, охая и ахая от восторга, без колебаний ринулась вглубь. Михаил с минуту никак не мог решиться ступить в пугающую часть леса, но сестра вместе с другими студентами все больше от него удалялась. Проведя по светло-русым волосам пятерней, он шумно выдохнул, перекрестился, что-то торопливо бормоча, и поспешил догнать группу.

— Вы только посмотрите, какая красота, — протянул кто-то из парней

— Ага! жуткая! — подхватили девушки.

Костя тяжело опустил руку на плечо семинариста, весело подколов:

— Что, святоша, все еще веришь, что на нас сейчас выскочит лесная нечисть?

— Не сейчас, — тревожно озираясь по сторонам, поправил Михаил.

Константин досадливо сплюнул и присоединился к более воодушевленный друзьям.

— Отличное место для привала, — отметил Степан, скидывая на землю рюкзак и палатку. — Ну так что? Ночуем тут? Пощекочем нервишки?

Согласных оказалось меньше, чем несогласных. Женская половина отряда категорически не горела желанием ничего щекотать, да и парни разделились во мнении, чем несказанно обрадовали Мишу. Юноша даже выдохнул с облегчением, когда приняли решение разбить временный лагерь, перекусить и двинуть дальше. Выдохнул, но провел эти пару часов в напряжении. И активно помогал собираться, лишь бы быстрее покинуть жуткую территорию. Окончательно Михаил расслабился, когда скрюченные деревья не просто остались позади, а скрылись из виду.

— Кость, — подергала Ника парня за рукав, притормозив.

— Что? Устала? — участливо спросил юноша.

— Не, — улыбнулась девушка и прошептала в ухо: — Мне уединиться надо.

— А! Ну иди, я подожду.

— Я быстро! — выпалила Ника, впихнула рюкзак бойфренду в руки и шмыгнула за деревья.

Топтался на месте Костя не один. Михаил тоже остался дожидаться сестру, в то время как остальные ребята продолжали идти вперед.

— Чему вас учат в этой вашей семинарии? — от скуки поинтересовался Константин у единственного собеседника, вгрызаясь со смаком в яблоко и поглядывая, в каком направлении двинулись однокурсники.

— Много чему.

— Не очень-то ты разговорчивый, — поддел юноша.

— А чего без дела языком трепать, — не остался в долгу Михаил.

Черная голова девушки замельтешила между деревьев. И Костя, приобняв брата своей девушки за плечи, предложил:

— Слушай, догони ребят, пообщайся с ними. Ну что ты как приклеенный. Все с нами да с нами. К девушкам присмотрись. Они у нас красивые.

— Да нет. Спасибо. Я должен быть с сестрой, — уклонился от предложения Михаил, тоже заметив возвращение Ники.

Константин насупился, отбросил яблочную сердцевину, отступил от несговорчивого юноши и, взяв подошедшую девушку под локоть, отвел ее в сторонку.

— Никуль, этот твой святоша всегда такой непонятливый? Я никак не могу избавиться от его навязчивого общества.

— Оставь его, — махнула рукой Ника. — Мама велела нам присматривать друг за другом. А ты же помнишь, что он немного того? Вот и понимает всё слишком буквально.

— То есть, если я скажу ему: иди, утопись, он пойдет и утопиться?

— Вряд-ли, — ответила девушка, хихикнув.

— Жаль, — наигранно тяжело вздохнул парень и получил толчок в плечо от подруги.

Дальше все трое шли молча, пока через десять минут Ника с тревогой не спросила:

— Странно. А где ребята?

— Сам удивляюсь, — без тени усмешки заметил Костя. — Мы давно должны были их догнать.

Глава 2 (2.2)

-2.2-

Однокурсники так и не встретились ни через полчаса блуждания по лесу, ни через час.

— Костя, мы что, заблудились? — устало усевшись прямо на землю, буркнула Ника.

— Нет, конечно! — поспешил успокоить парень, сам осознавая правоту девушки.

— Мы здесь уже были.

— Не может быть, Никуль.

— Точно тебе говорю, — настойчиво уверяла подруга.

— Да с чего ты так решила? — огрызнулся Костя.

— С того, — вмешался Михаил, — что вот валяется огрызок твоего яблока. А туда Ника кусты бегала, — указывая рукой на предмет и направление.

Константин промолчал, но от души пнул злосчастные огрызок.

— Ребят, объясните, что происходит? — чувствуя растущую внутри панику, чуть не плача, потребовала Ника, вскакивая на ноги. — Как мы здесь опять оказались? И почему наши сотовые не ловят сеть? Ведь еще утром все было нормально!

— Это проклятое место. Нечисть нас по кругу водит, — первым ответил Миша, трижды осеняя себя крестом. — Не стоило сюда приезжать. А телефоны перестали сигнал ловить, как только мы на черную землю ступили.

Попытку Кости пошутить над набожностью брата Ника пресекла, закрыв парню рот своей ладонью.

— Получается, мы сделали крюк и снова вернулись на то же место?

— Это черти шалят. По кругу нас водят, — всё настаивал на своем Михаил.

Константин демонстративно закатил глаза, но спорить не стал. Лучше потратить усилия на поиски выхода из сложившейся ситуации:

— Я думаю, надо к реке идти. По течению можно к какой-нибудь деревушке выйти.

— Идея хорошая. А как реку найти? — оживилась девушка.

— Ну… — пожал плечами юноша и бросил сердитый взгляд на семинариста, бормотавшего без остановки какую-то молитву. — Успокой своего брата, или я его сам успокою!

— Костя, пожалуйста, держи себя в руках, — примирительно попросила Ника и рявкнула на Михаила: — Да прекрати ты бубнить, прошу тебя! Может, метки будем ставить, чтобы больше не ошибиться с направлением?

— А вот это дельная мысль, — поддержали оба парня.

— А как и чем их делать? На траве и собственных следов не видно.

— Смотрите, — резко и громко вскрикнул Костя, игнорируя вопрос Ники и указывая под ноги. — Туман стелется. Этого ещё не хватило.

— Мамочки! — всхлипнула девушка, прижимая руки к груди.

— Мишка, помогай, надо палатку поставить и очень быстро.

Ника с непониманием уставилась на бойфренда.

— Прямо тут?

— Костя дело говорит, — подтвердил Михаил, вытряхивая из чехла двухместную палатку. — Внутри переждем. Все лучше, чем в тумане, не видя друг друга, остаться.

Взявшись втроем за дело, шатер собрали за пару минут и укрылись в нем со всеми вещами. Туман быстро густел. Через внутреннее небольшое окошко можно было наблюдать, как исчезали деревья, превращаясь сначала в размазанные очертания, пока белые клубы полностью не поглотили все пространство. Даже в палатку просачивалось немного дымки.

— Эх, жаль, не успел круг очертить, — посетовал Михаил.

— Какой еще круг? —- недовольно цокнув языком, проворчал Костя.

— Охранный. Чтоб нечисть не дотянулась. Он для нее как преграда работает.

— Палатка - вот наша охранная преграда!

— Туман-то она остановит, а вот приспешников дьявола нет.

— Хватит спорить! — повысила голос Ника. — И так страшно, и вы еще жути нагоняете. У кого сколько зарядки на телефонах осталось? У меня пятнадцать процентов.

Костя вынул из кармана мобилу и ругнулся:

— Да, блин! Сел!

— Пятьдесят процентов, — обнадежил Миша. — И половина восьмого вечера. До утра вряд ли рассеется. Придется тут ночевать.

Ника жалостливо всхлипнула и прижалась к Косте.

— Все хорошо будет. Утром дорогу к реке найдем и выберемся, — поглаживая девушку по спине, пообещал юноша, стараясь, не обращая внимания на чудного семинариста, ползающего внутри палатки с крестиком в руках, имитируя черчение круга.

Глава 2 (2.3)

-2.3-

— Хорош придуриваться, — не выдержал Константин. — Только сестру пугаешь.

Михаил замкнул иллюзорный круг и спокойно сел. Говорить особо не хотелось, чем занять себя тоже идей не было.

— Может, поспим по очереди? — предложил юноша, когда в палатке стало совсем темно. — Я первый подежурю.

— А не уснешь? — недоверчиво спросила Ника.

— Буду чувствовать, что засыпаю Мишку разбужу.

Спать, конечно, в таком взбудораженном состоянии никому особо не хотелось, но и сидеть, ждать, пока часы натикают нужное время, утомительно и неэффективно. Первые три часа было тихо. Миша с Никой даже уснуть успели. А ближе к полуночи стало твориться что-то непонятное. Костя, стараясь не будить девушку, дотянулся ногой до семинариста и пнул по голени. Михаил резко вскочил.

— Что!?

— Тс-с… — в кромешной тьме цыкнул Константин. — Прислушайся.

Был отчетливо слышен гул, как будто ветер в трубах свистит, но в лесу такого эффекта быть не может. И палатка стала покачиваться. Дальше - больше. По тенту кто-то шкрябал. От звуков проснулась и Ника.

— Костя! — громко позвала она, приподнявшись и тут же почувствовала, как ладонь бойфренда прижалась к губам, призывая молчать.

— Если ветер реальный, то туман должен развеяться. Глянь в окно, — попросил Михаила Константин.

Семинарист приподнял кусок ткани рядом с собой. Туман редел. Вернее, от него осталась дымка, но прежнего густого облака уже не было. Но разглядеть, что твориться за пределами палатки, не получалось. Луна едва освещала лес. Тент, с одной стороны, прогнулся, будто на его оперлись, а в окошке появилась нога, покрытая короткой шерстью.

— А-а-а! — заверещала девушка, оглушая всех в палатке.

На миг все замерло, и палатку стало трясти с удвоенной силой. Тент со всех сторон прогибался, обрисовывая силуэты существ невысокого роста.

— Костя, мне страшно! — простонала Ника, прижимаясь к парню.

— Тише, тише, — уговаривал юноша, — Мне тоже страшно.

Помимо завывания раздавались усердное сопение и похрюкивания.

— Что происходит?! Кто там? — причитала девушка, вцепившись Косте в футболку.

Парень молчал. Он и сам не мог объяснить то, что происходило вокруг. Михаил вынул карманный молитвослов и принялся торопливо зачитывать, периодически крестясь. Гул снаружи усилился. Непонятные существа визжали, пыхтели, хрюкали и еще сильнее стучали по палатке, угрожая порвать ее. Но чем дольше и упорнее бубнил Миша, тем тише становились звуки. Да и палатку рвали с меньшим усердием. Через время все стихло. Замолчал и семинарист. Ника вертела головой, с надеждой заглядывая в лицо то брату, то другу.

— Закончилось? — робко спросила девушка.

Костя пожал плечами и осторожно глянул в окошко.

— Туман рассеялся, и, судя по проступающим очертаниям деревьев, дело идет к рассвету.

Михаил глянул на экран телефона:

— Без десяти три утра. Сети нет. Сорок пять процентов зарядки.

— Надо бы выйти осмотреться, — предложил Костя.

— Нет! — вскрикнула девушка, крепко ухватив бойфренда за руку.

— Ника, — проворчал парень, отбиваясь от подруги. И, приподняв бегунок замка до середины, выглянул из палатки.

Ни души. А заслышав первое птичье пение, Константин окончательно вылез из палатки. Все было как обычно: деревья, кусты, шелест листьев и легкое дуновение ветерка. Если бы не примятая вокруг трава и разодранное местами верхнее непромокаемое покрытие на палатке, ночной кошмар можно было принять за коллективный глюк.

Следом за Костей из укрытия выползли Миша с Никой. А над лесом вставал красный рассвет.

— Жаркий сегодня день будет, — подметил семинарист, глядя в небо.