Ведьмино сердце. Академия Даймонс

Глава 1

— Мисс Вейден?

— Вейден-Торментай, будьте любезны, — проскрипела я, спешно натягивая обратно перчатку.

Пальцы за несколько секунд на морозе закоченели и не слушались.

На ночь ворота запирают, и бдящий у калитки вахтер уходит домой. Активация звонка на входе в академию в неурочное время — только магией. Иначе сигнал не дойдет до дежурного.

И так не с первого раза сработало. Система старая, давно пора заменить, но в провинциальном заведении бюджет на такую роскошь не рассчитан.

Мужчина, надо ему отдать должное, несся сюда прямо-таки галопом. Раскраснелся, куртку накинул впопыхах, волосы растрепались. Я с трудом сдержалась, чтобы не поправить упавшую на щеку светлую, почти белую прядь. Неправильно поймет как пить дать. А мне еще работать с ним бок о бок остаток учебного года!

— Я Валентайн Брун, куратор боевиков. Преподаю магическое право, — кратко отрапортовал встречающий и потянулся к моим чемоданам.

«Для юриста он в слишком хорошей физической форме, — пронеслось в голове. — Похож больше на того же боевика, чем на занудного книжного червя».

По щелчку пальцев багажный комплект из шести единиц разнокалиберных саквояжей взмыл в воздух и неспешно поплыл следом за мной.

Мистер Брун уважительно крякнул и протянул руку, чтобы помочь мне перебраться через сугроб у ворот. Причем подхватил меня не за ладонь, а за предплечье, как бабулю, готовую в любой момент рассыпаться в труху.

«Да он же решил, что я древняя старушенция», — дошло до меня.

Понятно почему. Голос с мороза дрожит и охрип, еще и белая опушка капюшона сбивает с толку. Лица в сумраке толком не разглядеть, а светить даме в морду фонарем — не слишком прилично.

В переписке меня тоже частенько принимали за женщину в возрасте ближе к пенсии — из-за старомодно-вычурной речи и разносторонней эрудиции. Мол, не бывает у юниц таких познаний.

Посмеиваясь мысленно, я позволила провести себя под локоток до самого крыльца, а после и в основное здание.

Занятия давно закончились, пустой холл гулко отзывался эхом на наши шаги.

— Магистр Краук ждал вас утром. Но должен быть еще на месте, он обычно допоздна засиживается. — Мистер Брун зашел мне за спину, чтобы галантно принять плащ.

Я не отказала себе в удовольствии, эффектно скинула ему на руки верхнюю одежду и обернулась, чтобы поймать расцветающее в глазах изумление.

Восторга там, впрочем, не было. Скорее негодование, будто я его обманула в лучших чувствах и предала.

— Поезд застрял, пути занесло. Потому пришел намного позже положенного, — пояснила я нормальным голосом, прокашлявшись и скрыв тем самым неуместное хихиканье. — К сожалению, в дороге возможности уведомить магистра у меня не было.

Куратор не сразу нашел, что ответить.

За его спиной с деликатным шорохом приземлились чемоданы. Таскать их туда-сюда по лестницам желания никакого, только силу зря расходовать. Все равно потом мне должны предоставить жилье.

По крайней мере, так было сказано в контракте, который я на днях подписала.

Мой коллега, мистер Берзин, оказался необычайно безответственным человеком и покинул стены академии посреди семестра. У четвертого и пятого курса промежуточные экзамены на носу, зачеты, а он собрал вещи и свалил в закат!

Еще и оправдание выдумал идиотское.

Призраки его, видите ли, одолели.

Некромант ты или где? Изгнал бы и дело с концом.

Повезло им, что я находилась во временном отпуске и милостиво согласилась занять должность преподавателя практической некромантии.

— Насколько мне известно, магистр посылал в столицу запрос на опытного специалиста, — сформулировал наконец мистер Брун. — У нас тут небольшие проблемы потустороннего характера. Правда, видят их далеко не все…

— Не переживайте, все решим! — я покровительственно похлопала его по руке. — Ваш начальник обратился по адресу. Я как раз очень опытный специалист. А на вас — проклятие.

С этими словами я развернулась и неспешно двинулась к центральной лестнице.

Академии в Тилземе строят примерно по одному шаблону. Побывала в одной — была, считай, во всех. Не заблужусь.

Мистер Брун догнал меня только на втором этаже.

— Какое еще проклятие? — выдохнул он тревожно.

— Маленькое такое. И свежее, — прищурилась я, изучая его ауру. — Не переживайте, через недельку само отвалится.

Не уточняя, что именно, обошла неподвижно стоящего куратора и направилась к кабинету главы академии.

Мистер Краук оказался на месте и моему появлению обрадовался примерно так же, как мистер Брун ранее.

То есть не сильно.

— Мисс Вейден? — уточнил он обреченно, привставая из кресла в виде приветствия.

— Мисс Вейден-Торментай, — ласково оскалилась я.

— Да-да, конечно. Добрались хорошо?

— Устала как собака. — Не дожидаясь приглашения, подошла к столу, выуживая по дороге из сумочки подписанный обеими сторонами договор. — Ставьте печать и не буду вас больше задерживать. Надеюсь, завхоз еще не спит. Мне бы ночь в комнате провести, а не под лестницей!

Магистр подавился заготовленными любезностями и рухнул обратно.

Кожаная поверхность дорогого кресла жалобно скрипнула.

Мебель здесь подбирал явно не тот же, кто занимался интерьером академии. Подозреваю, мистер Краук перевез ковры и шкафы из семейного особняка, потому что черненое южное дерево на бюджетные деньги точно не купить. Даже если экономить на дверных системах.

— Вы ознакомились с запросом? — тоскливо переспросил магистр. — По академии бродит призрак или дух, или кто его знает что…

В последний момент мистер Краук слегка перефразировал, чтобы вышло цензурно.

Бумага, полученная министерством и обозначенная как «Срочно», содержала выхолощенные и крайне скудные сведения. Преподаватель позорно дезертировал без предупреждения, нужна замена, непременно с опытом полевой и практической работы с потусторонними сущностями.

Конечно, я просто не могла не согласиться!

Глава 2

Мистер Брун размашисто шагал по коридору, небрежно, одним пальцем удерживая заклинание на выданных мне вещах.

Я поблагодарила завхоза и поспешила следом.

Еще в порядок себя приводить, устраиваться, раскладываться. Ночь не резиновая.

Расписание еще узнать!

Ладно, за завтраком разберусь. Главное на него не опоздать.

Преподавательское общежитие располагалось в отдельном флигеле, рядом со студенческим. Не самая удачная планировка. Детям и не пошуметь толком, и вечеринку не устроить.

Может, кстати, над мистером Берзином кто-то из них и подшутил?

Тот же, кто оставил проклятие в ауре куратора боевиков, например.

Догнав спутника, я всмотрелась в его ауру. Прочно приросло. Отвалиться отвалится, но перед этим обеспечит знатную мигрень. Жаль, определить автора невозможно — слишком давно создано заклинание. Все следы уже стерлись, впитались в энергию носителя.

Мистер Брун поднялся на крыльцо и отряхнул высокие сапоги. Чемоданы глухо шмякнулись друг о друга, приземляясь на коврик по ту сторону ступеней.

Горело всего три окна, одно у самого входа. Крупные снежинки срывались с чистого звездного неба и неспешно кружили, выбирая, где улечься. Тишина, идиллия.

Я прислушалась магическим чутьем, расплескав силу вокруг академии. Как и всегда в учебных заведениях подобного толка, на энергетическом плане царствовала анархия. Легкие вспышки свежей активности в спальнях — сразу понятно, какие комнаты заняты. Студенческое крыло вообще целиком пестрит самыми разными кляксами. Тренируются, отрабатывают безобидные заклинания. Особенно ярко сияют ванные комнаты — аж видно, где зеркала расположены. Девочки прихорашиваются гламагией.

Почистить бы здесь все. Займусь потом.

Обычные маги этого фона не видят. Их он и не беспокоит — до тех пор, пока на него не прилипают фантомы и энергетические паразиты.

Но вроде бы чисто, ничего лишнего. Коллега за пиявками следил. Уже хорошо.

— Время позднее. Мне пора в дежурку, — подал голос мистер Брун, видя, что я долго стою на месте и вроде успела задремать. — Устраивайтесь, было приятно познакомиться. Еще увидимся за завтраком.

«Глаза б мои на тебя не глядели», — говорило его лицо.

Воспитанный.

— Благодарю за помощь, — учтиво ответила я.

Поморщилась, глядя на торчащего посреди чистой ауры червя проклятия.

Ну не могу я его отпустить.

Не по-человечески это.

— Погодите-ка, — ухватила мужчину за рукав, разворачивая, — дайте я вас все-таки почищу.

— То есть вы не шутили? Там действительно что-то есть? — темные брови куратора боевиков вздернулись к линии волос.

Светлых. Порода так и прет.

Интересно, он не родственник правящей династии?

— Я похожа на шутницу?

Под ладонью глухо и ровно билось чужое сердце.

Проклятие присосалось ниже, у солнечного сплетения.

Я сместила пальцы, выискивая нужную точку.

— Похоже, что вы меня решили облапать под благовидным предлогом, — мрачно буркнул мистер Брун.

— Через рубашку? На морозе? Вы слишком лестного о себе мнения, — фыркнула я и нахмурилась.

То, что на первый взгляд походило на мелкое вредительство, оказалось куда глубже и серьезнее. И талантливее.

— Вы в последнее время часто спотыкаетесь на ровном месте? — поинтересовалась я, вытягивая гадость.

Со стороны казалось, что я наматываю на указательный палец невидимый волос. Или пытаюсь проковырять в литой грудной мышце дырочку.

Форме мистера Бруна и впрямь можно было позавидовать. В других обстоятельствах я бы и правда пощупала просто ради эстетического удовольствия, но сейчас мысли мои от плотских утех были далеки.

— Было дело, — настороженно отозвался куратор боевиков, наблюдая за моими манипуляциями.

— Вещи теряются? При бритье режетесь? Из рук все падает? — продолжала перечислять, проверяя вкрапления вокруг проклятия.

Если просто дернуть, получится почти как с реальной пиявкой — «челюсти» останутся в ауре. А после из них отрастет новый «хвост», и все начнется с начала.

— Было дело, — указал мистер Брун на свежую алую полоску на гладкой скуле. — Думал, лезвие соскользнуло.

Я отвлеклась на мгновение, любуясь мужественным подбородком, и чуть не упустила червяка. Тот вильнул как живой, разматываясь и ныряя глубже в слои силы.

Ничего себе здесь умельцы обретаются!

— Много студентов некромантской специализации? — сменила я тему.

Но собеседника оказалось не так просто сбить с мысли.

— Думаете, меня проклял кто-то из них? — насупился он.

— Мог и мистер Берзин на прощание, этой пакости недели две. Но вряд ли. Слишком дерзко, не вписывается в его профиль. Разве что вы у него невесту увели или еще как оскорбили?

Спросила полушутя и лишь потом сообразила, что прозвучало двусмысленно. Вроде меня интересует наличие у мистера Бруна невесты.

Судя по тому, как мужчина усмехнулся, так он и подумал.

Тем не менее ответил:

— Насколько мне известно, у мистера Берзина невесты не было. Как и иных сердечных привязанностей. И мы с ним почти не пересекались во внеобеденное время, вряд ли я успел ему так сильно досадить, чтобы меня аж прокляли.

— Значит, досадили кому-то из студентов, — кивнула я и, зафиксировав петлю, потянула на себя плавно и равномерно.

Будто из болота корягу.

Червь сначала упирался, а затем с беззвучным чпоком отвалился. Я качнулась назад и чуть не упала.

Мускулистая рука обвила мою талию, притягивая ближе, в мускусное тепло мужского тела. Уткнулась носом в ворот рубашки и едва успела отвести руку в сторону, чтобы галантный джентльмен не словил своего червя снова.

— Как вы себя чувствуете? — пробормотала в шею мистера Бруна.

Крепкую и гладкую. Сильную. В нее хотелось запустить зубы и как следует прикусить.

Сглотнула тягучую горьковатую слюну и отступила на шаг.

Выпустили меня неохотно.

Выражение лица мистера Бруна со снисходительного сменилось на удивленное, затем задумчивое.