Ведьмочка в Академии Магов

Глава 1

Визуал - Александра

Александра Дельвейн может выглядеть вот так:

1.2

Конечно же, никакого вреда осколки ни мне, ни Верховной не причинили. Мы, ведьмы, умеем справляться с любой опасностью, а эта была какой-то ерундовой.

О столичных гостях позаботиться я и не подумала. Решила: раз они маги, то пусть разбираются сами. Заодно зачерпнула от них магии на собственные нужды. Активировала защитное заклинание, накинув его на себя и на Верховную.

При этом я прекрасно понимала, что дела мои очень и очень плохи. Нельзя было взрывать этот артефакт, ничего хорошего это мне не принесет!

Поэтому я постаралась все исправить. Изобразила, что якобы запуталась в ногах, после чего упала на артефакт, разбив его по неосторожности. И никакого отношения к магии, просто врожденная неуклюжесть. Покарайте меня, господа маги!..

Но они мне не поверили.

И Верховная, как оказалось, тоже.

Правда, сперва она заявила, чтобы я убиралась восвояси. Проверку тоже свернули, и из актового зала тоже всех выгнали.

Затем был спокойный вечер. Ивонн благополучно вернулась в академию, и рассказы о ее страстных поцелуях с возлюбленным за овощным складом даже затмевали тот факт, что Александра Дельвейн разбила столичный артефакт.

Я понемногу успокоилась, решив, что все обошлось.

Как оказалось, надеялась я на такое очень даже зря. Потому что на следующее утро меня вызвала в свой кабинет Верховная и вынесла свой приговор.

Меня отправляли в столичную Академию Магов, так как взорвавшийся артефакт показал: у меня имеется магический дар и очень даже сильный. Какой именно магией я обладаю - установить не удалось, потому что от артефакта остались лишь осколки.

И это был самый что ни на есть позорный позор.

Именно поэтому я и брякнулась в ее кабинете в обморок - в слабой надежде, что Верховная надо мной сжалится. Замнет это дело, магов прогонит, а мне позволит остаться в академии - ведь мне всего год до диплома и заветного приема в ковен!

Вместо этого Верховная привстала из-за заваленного бумагами стола. Я этого не увидела, но услышала.

Ведь мы, ведьмы, ведаем… В смысле, научены пользоваться всеми органами чувств, отточив слух, зрение и обоняние до высочайшего уровня.

Так вот, Виринея Ольхва приподнялась из-за стола и посмотрела на меня, лежавшую на полу.

- Если бы я вела у вас курс Ведовского Мастерства, - заявила она, - это был бы уверенный и крепкий высший бал. А теперь поднимайся, Александра, нам нужно обсудить детали твоего перевода. - Задумалась на секунду. - Хотя я бы показала чулок чуть больше. И, полагаю, для Академии Магов тебе понадобятся черные. С розовыми бантиками.

Застонав, я открыла глаза.

Её слова означали то, что ничего уже не изменить, потому что решение о моем переводе уже принято. А еще - это все мне вовсе не привиделось на «Теории предсказаний», когда меня посетил невероятный кошмар. Он начинал воплощаться в жизнь, и теперь мой путь лежал в столичную Академию Магов!

___________

Дорогие мои, добро пожаловать в новую историю! Она будет веселой и зажигательной - как раз такой, какую просит душа под Новый год (по крайней мере, автора 😊).

Если вам понравилось начало, буду рада вашим комментариям! Добавляйте книгу в библиотеку, чтобы не пропустить выход новых глав.

Визуал - Верховная

Виринея Ольхва, Верховная Академии Ведовства Гржины

1.3

Но это было лишь начало моего позора, потому что в следующую секунду после того, как я поднялась на ноги, кровь прилила к голове.

А ведь она не должна была: я вышла из полуобморочного состояния по всем правилам ведовского искусства. Осторожно запустила все жизненные процессы в теле, ни одного не пропустив.

Так вот, кровь ударила мне в голову, затем, словно взбесившаяся, она принялась скакать по моему телу. Прилила к щекам, защекотала в животе, а потом и в груди. Разбудила целый табун мурашек, которые дружно кинулись к левой руке.

Закружились на нежной коже на внутренней ее стороне, что от запястья до локтя, в непонятном танце, последствия которого я не видела, но подозревала, что они непременно будут.

- Второй раз падать в обморок не стоит, - предупредила меня Верховная. – Как и пытаться сбежать по дороге.

- Я и не думала, - пробормотала я в ответ, жалея, что не могу задрать рукав форменного серого платья, который я украсила кружевами с вплетенными в них секретными нитями.

Понимала, что ничего хорошего я там не увижу, и на такое лучше смотреть в одиночестве.

Тут Верховная все же решила надо мной сжалиться.

- Скорее всего, в столичной академии довольно скоро выяснится, что дара у тебя нет, а артефакт разбился потому, что давно он уже пошел трещинами вследствие долгого и интенсивного использования. Поэтому тебя вернут назад, в Гржиню.

- Мне бы очень этого хотелось! - произнесла я с придыханием.

Верховная кивнула.

- На дорогу туда и обратно академия выделит тебе двести крон как лучшей нашей ученице, - добавила она.

После чего открутила чернильницу и, достав из ящика стола чековую книжку, принялась старательно заполнять верхний лист.

- Большое вам спасибо! – выдохнула я, внезапно подумав…

Раньше я особо нигде и не бывала, если только проездом через нашу провинцию, или же на ежегодной ярмарке в Гржине. Может, не так все и плохо?!

Я прокачусь до столицы, погляжу на магов и еще по сторонам. Посмотрю на огромные храмы Альтариса и не менее огромный королевский дворец. Заодно себя покажу, а потом вернусь домой, и мне будет, о чем рассказывать подругам весь учебный год.

Оставалась лишь самая мелочь - понять, что произошло с моей рукой.

Я сделала вид, будто мне нужно поправить манжет, после чего незаметно поддернула его вместе с рукавом наверх. И тотчас же вытаращила глаза.

Потому что на моей коже между запястьем и локтем проступил тонкий, будто нарисованный светом узор: спираль, которую охватывала золотистая линия. Заодно по периметру этого круга имелось несколько непонятных узоров, походивших на руническое письмо.

Со стороны казалось, что кто-то соединил Свет и Тьму в один живой рисунок на моей руке, потому что в следующее мгновение он шевельнулся под моим изумленным взглядом.

1.4

***

Шаддар, Темный Мир. Лорд Дарий Валларх

- Хад-да! – выдохнул Дарк, когда с его руки сорвалось боевое заклинание.

Но не слишком агрессивное и довольно медлительное – такое, которое можно запросто отбить.

Потому что они сошлись в дружеском поединке, и Дарк старался щадить Гора - своего друга Горация Морварта, - который был серьезно ранен месяц назад после очередного выброса Тьмы.

Насколько серьезно, что лекари качали головами и разводили руками.

Говорили, что тому уже не вытянуть.

Но Гор справился. Сперва встал с кровати, затем потребовал, чтобы Дарк снова стал с ним тренироваться, как делал все эти годы, а потом сражаться на мечах и сходиться в магических поединках.

Причем в полную силу.

Гор собирался как можно скорее вернуться к охране рубежей, хотя король запретил ему приближаться к Источнику Тьмы еще как минимум еще три месяца. Но разве кто-либо и что-либо могло остановить Неудержимого Гора, как называли его в Шаддаре?!

Но в поединках Дарк все же осторожничал. Хитрил как мог, щадя недавно оправившееся от ран тело друга и его пострадавший источник магии.

Правда, делать это нужно было так, чтобы Гор ни в коем случае не заподозрил, что Дарк ему поддается, потому что тот все еще не до конца вошел в силу.

Вот и сейчас - пусть магический удар был не особо сильным, но друг все же его пропустил. Упал на выщербленный пол смотровой башни. Проскользил на спине к самому ее краю и врезался головой в бруствер, через который открывался вид на столицу и далекие Черные горы.

На подступах к ним с самого утра бушевала буря, теперь уже подходившая к Шаддару, и из словно налитых свинцом облаков то и дело срывались зловещие кровавые молнии.

Источник Тьмы тоже отсюда было видно: огромный черный столб в несколько сотен метров в диаметве, вырывающийся из-под земли у самой линии горизонта и уходящий бесконечно высоко в небо.

Возможно, прямиком к Павшим Богам, которые наконец нашли способ погубить этот мир, о чем Они давно уже мечтали.

Но о Павших Богах это были лишь слухи. Никто толком не знал, ни откуда взялся Источник, ни по какой причине он появился, ни как его обуздать. Все, что им оставалось, - лишь бороться с последствиями его выбросов.

- Сидеть, твари! – рявкнул Дарк на трех церберов, до этого послушно замерших в углу площадки, а теперь кинувшихся к упавшему Гору.

Это был подарок короля на тридцатилетие Дарка - церберы из личной королевской псарни. Но что бы Дарк ни делал, как бы ни пичкал их Темной Магией и трупами убитых монстров, три головы у них так и не выросло.

Вместо этого у каждого имелась всего одна, и этой головой они были готовы…

- За меня не беспокойся, - мрачным голосом произнес Гор. - Все, что мне грозит от твоих псов, так это если они утопят меня в своих слюнях. Или залижут до смерти. Хотя это тоже довольно ужасная смерть.

И Дарк согласился, что это не лучший вариант погибнуть для Воинов Тьмы, которыми они с Гором и являлись. А он сам так и вовсе был третьим в очереди на престол - единственный племянник короля, у которого, слава Темным Богам, имелось два своих сына, потому что занимать трон Шаддара Дарк не собирался.

У него хватало и собственных забот - как истинный Валларх, в день своего совершеннолетия Дарк принял титул Хранителя Равновесия Тьмы, которая отказывалась кому-либо подчиняться.

Но проблема была вовсе не в Валлархах, в Шаддаре это прекрасно знали.

Все началось задолго до рождения Дарка и продолжалось с завидной регулярностью. Прошлый всплеск произошел месяц назад - погасить его, конечно же, не удалось, заодно он оказался настолько интенсивным, что Гор серьезно пострадал.

Не только он, там сгинули еще пара десятков Воинов Тьмы.

Теперь всех ждала как минимум двухмесячная передышка до следующего всплеска. Тьма отличалась завидной регулярностью, выбрасывая свои протуберанцы, наполненные монстрами, обычно строго по расписанию.

Тут снова раздался раскат грома, и молния, кажется, ударила в Черный Пруд возле королевского дворца, что было довольно близко от резиденции Валлархов.

Дарк поморщился - ему показалось, будто этот разряд прошел даже сквозь него. Затем протянул Гору руку, собираясь предложить тому подняться, а заодно и закончить поединок.

Но тут…

- Что это такое? – с любопытством поинтересовался друг, уставившись на левую руку Дарка.

Вот и Дарк тоже посмотрел. И три одноголовых цербера тоже. Один из них попытался лизнуть руку хозяина, тогда как два других уставились на него с вываленными языками.

Затем Дарк выругался. Потом еще и еще раз, и никак не мог остановиться, поминая Тьму и всех ее прародителей всуе. А заодно и Падших Богов, желая тем совокупляться с ослами, потому что…

- Кажется, чья-то свадьба не за горами, - произнес друг, ловко поднявшись на ноги и сам. Подхватил меч, засунул его за спину. - И кто же у нас невеста? Ты видишь, чьи это символы на метке? Дарк, ну полно тебе злиться, это же не твои похороны. Похороны будут моими…

Но он не ответил, до сих пор не в состоянии поверить в приключившееся.

Брачная метка, да еще и на его руке - где это видано?! Такого давно уже не встречалось в Шаддаре, а теперь случилось именно с ним!

- Ну право! - Гор стукнул друга ручищей по спине. - Посмотри на все с другой стороны. Ты наконец-то женишься, причем в самом скором времени. Королю такое придется по нраву, да и мать твоя перестанет тебя пилить, требуя внуков. А девицу, которая согревает тебе постель, переселишь этажом ниже. Эдакая невидаль!

В голосе Гора, как показалось Дарку, прозвучала легкая зависть, и причина этого была вполне очевидна.

Брачные метки, которые еще называли подарком Богов, давно уже не появлялись в Темном Мире. Но все отлично знали, что это такое.

Такая метка означала, что, пусть и довольно неожиданно для Дарка, что нашлась девушка, которая займет все его помыслы, желания и сердце, потому что Боги расщедрились, найдя для него ту, которая подходила бы идеально.

Визуалы - Дарий Валларх

Лорд Дарий "Дарк" Валларх может выглядеть вот так:

1.5

Тогда-то Дарк выругался еще раз. Вдоволь прошелся по Павшим Богам, потому что в очередной раз не мог поверить своим глазам.

И дело вовсе было не в том, что ему до жути - в ту же самую секунду, как только появилась метка, - захотелось жениться на незнакомой девице.

Как раз наоборот: у него не было ни малейшего желания выслушивать поздравления короля, радующегося тому, что его единственный племянник внезапно взялся за ум. Пусть для этого и пришлось вмешаться Богам.

Не особенно хотел Дарк переживать радостные возгласы матери, которая после гибели отца во время очередного выплеска Тьмы не давала ему покоя.

Просила у него внуков.

Нет, не так - сперва просила, потом стала требовать, а в последнее время принялась шантажировать. Угрожала тем, что ляжет и умрет от горя, во что Дарк не верил, потому что мать была крепкой и на редкость сильной женщиной.

Заодно она постоянно жаловалась королю, а еще обещала оттаскать за космы любовницу сына, которая, по ее мнению, зря занимала покои в замке Валлархов и тратила семя ее сына понапрасну.

По разумению матери, каждый раз, когда Дарк возжелал разделить постель с женщиной, это должно было порождать нового Валларха.

В своих мечтах она видела себя окруженной внуками - как минимум парой дюжин, но была готова снизить свои требования и до троих.

С Велиной, его любовницей, тоже бы пришлось объясняться. Дарк прекрасно понимал, что это вызывало бы очередную головную боль.

Правда, оборотистая девица давно ему надоела, и он мечтал выставить ее из родового замка Валлархов. Слишком уж она прижилась и почувствовала себя хозяйкой, хотя Дарк не собирался на ней жениться.

В постели Велина была хороша, но в жены ему совершенно не годилась.

Порой он задумывался - когда матушка становилась совсем невыносимой, - уж не пора ли ему сделать свой выбор.

И тут Темные Боги снизошли сами - решили эту проблему за него, причем наилучшим из возможных образов. Все, что ему оставалось, - лишь найти ту, у кого на руке появилась похожая метка. Вычислить ее по вибрациям - для него, Воина Тьмы, - такое было проще простого.

Но метка исчезла, и Дарк впервые за долгое время растерялся.

Не понимал, что ему теперь делать. Неверяще смотрел на свою руку, на которой совсем недавно появились ответы на множество вопросов, а потом взяли и пропали.

А тут еще и Гор со своим разводом!..

Вернее - с его разводом.

- То есть ты думаешь, что это сделала она? - спросил Дарк у друга. - Моя невеста избавилась от брачной метки?!

- А кто еще? - пожал тот плечами. - Ты же этого не делал?

Дарк качнул головой, а затем уставился на то, как на лицо Гора накатила тень. Запал поединка спал, и недавно зажившая рана - монстр оставил след своих когтей через весь бок друга - явно давала о себе знать.

- Я думаю, что твоя избранница - очень сильная магичка, иначе такого не объяснить, - продолжил друг. - Раз уж Боги дали вам метки, то забирать Они их не станут.

- Не станут, - согласился Дарк.

- Скорее всего, твоя невеста решила, что замуж она не собирается и метка ей ни к чему, и ей удалось от нее избавиться. Но только на время, потому что метка все равно вернется, раз уж вы предназначены друг другу Богами, - многозначительно произнес Гор. - Единственное, найти твою судьбу будет непросто, раз уж она не в восторге от подобной участи.

- Ничего, ей придется смириться, - буркнул Дарк.

Тут же с неба сорвалась молния; ударила неподалеку, кажется, попав в шпиль Храма Темных Богов. Почти сразу раздался раскат грома, на что его церберы принялись дружно подвывать.

- Замолкните, твари! - рявкнул на них Дарк.

Хотел сказать, что ему и так тошно, но решил, что Гору знать о его состоянии не следует.

- Дал бы ты им что-ли имена, - намекнул друг.

- Обойдутся! - нахмурился Дарк. - Пусть сперва отрастят три головы, и тогда будут им имена.

- Кстати, ты заметил…

- Что именно?

- Рунические символы на брачной метке. Ты успел их прочесть?

Дарк промолчал, потому что ничего не успел. Сперва не мог прийти в себя от изумления, а потом ругался.

- Она в Светлом мире, твоя невеста, - уверенно произнес Гор, а потом посмотрел на друга. - Скорее всего, Светлая магичка.

Дарк пожал плечами.

Ну что ж, такое случается. Многие из Шаддара отправлялись наверх и привозили оттуда жен или любовниц. Хотя Светлые, конечно же, от такого не были в восторге, потому что тянущаяся тысячелетия война и не собиралась заканчваться.

- Значит, придется навестить Светлых, - произснес Дарк. - Давно же я не бывал в Элеоне!

- Ты уже придумал, как ее искать?

- Есть кое-какие соображения, - туманно отозвался Дарк, хотя соображение у него было лишь одно.

Его невеста - сильная магичка, значит, ему нужно проверить места, где такие магиссы собирались и обучались.

Светлые академии.

У Валлархов имелись связи наверху, поэтому с документами проблем у него не возникнет, и начать Дарк собирался с Академии Магов Альтараса.

Гор еще немного помолчал, а потом произнес:

- Пожалуй, составлю-ка я тебе компанию, что ты на это скажешь? Да и не могу же я пропустить такое зрелище! К тому же, король запретил мне на три месяца приближаться к Источнику. Думаю, этого как раз хватит, чтобы отыскать твою невесту.

Дарк кивнул, хотя он собирался справиться значительно быстрее.

Визуал - Гораций "Гор" Морварт

Гораций "Гор" Морварт, верный друг Дарка, может выглядеть так:

1.6

***

Королевский дворец, Ноктария. Темный Мир

Королева Эвинира сделала медленный и протяжный выдох, с трудом сдерживаясь, чтобы не застонать от переполнявшего отчаяния.

До ноздрей отчетливо долетал запах крови - ее собственной, потому что подобные ритуалы всегда требовали серьезной жертвы. Вот и сейчас один из них забрал не только весь ее магический резерв, исчерпав его досуха, но еще и потребовал обагрить кровью лучи пентаграммы, а заодно влить достаточно в серебряную чашу внутри ритуального круга.

Но эта слабость и боль казались Энивире ничтожными по сравнению с двадцатью годами страданий, прожитыми без дочери.

Тут над Черными Горами, за которыми начинались территории Шаддара, в очередной раз вспыхнула молния. Многозубчатая, многоразрядная, она осветила ночное небо в бордово-фиолетовые цвета.

Уж больно это походило на предупреждение Богов - Энивире показалось, будто Они намекали, что на этом стоит остановиться и не заходить слишком далеко. Не повторять того, что уже было единожды сделано.

Потому что ответ, который она жаждала получить, во время ритуала так и не пришел.

Лишь малая, незначительная его толика.

От этой мысли Эвинира покачнулась, но тут же сжала руками перила. Прислонившись бедром к балкону, она сделала еще один длинный вдох, всеми силами пытаясь обрести присутствие духа.

Никто не должен видеть слабости Железной Королевы, как ее называли в народе. Даже ее поданные, потому что в этом месте она была не одна.

- С вами все в порядке, ваше величество? - прошелестела тень за спиной.

Ее Верховный советник, сильнейший темный маг Ноктарии - Оливер Гансье, - он проводил этот ритуал. И именно Оливер до этого уверял, что ее крови и магии хватит, чтобы отыскать дочь.

Кровь королевы Ноктарии была слишком древней и слишком сильной, чтобы подобная жертва осталась без ответа Богов, говорил он.

А затем, когда ритуал провалился, Оливер стал утверждать, что им стоит немного подождать. Боги, Они слишком заняты, поэтому могли и не услышать ее зов. Но вскоре Они пришлют ясный знак.

Только вот отчетливый знак все еще не приходил - лишь молнии сверкали над Черными Горами.

- Со мной все хорошо, Оливер! - ровным голосом произнесла Энивира. - Ты можешь идти. Я побуду одна.

Маг не шевельнулся, и королева нахмурилась:

- Уходи, Оливер! Я хочу остаться в одиночестве. Твое присутствие здесь больше не нужно. Я уверена, другого ответа Боги нам больше не дадут.

Произнеся это, королева снова унеслась мыслями в прошлое.

Ее маленькая девочка - такая нежная и хрупкая… Плод невозможной любви; малышка, которую ей не удалось оставить подле себя.

Ее дочь - последствие тайных встреч, которые Энивира, тогда еще младшая принцесса Ноктарии, не должна была себе позволять.

Ей не стоило пробираться в запретные покои, где она предавалась страсти, потому что высокопоставленный пленник, которого она полюбила, был родом из Светлого Мира.

Это продолжалось несколько месяцев подряд, а потом нежданно-негаданно нагрянула... беременность. Принесла с собой утреннюю тошноту и панику, угрозы прознавших обо всем родителей, а затем предупреждение: у нее заберут ребенка сразу после родов, потому что незаконнорожденному не место в королевском дворце.

Пленник к этому времени давно уже вернулся в Элеон, и Энивира приняла решение.

Она спрячет девочку наверху, в Светлом Мире. Да так, что никто ее не найдет.

Она боялась за жизнь своей дочери, поэтому верные ей люди увезли малышку в самую глухую провинцию Элеона. Поместили в приют, выбрав тот, где ее дочь не будет ни в чем нуждаться.

Если только в материнской любви, которую Эвинира не могла ей дать.

А потом Тьма вышла из равновесия, и настали Страшные Годы - так их прозвали в Темном Мире.

Со стороны Черных Гор постоянно накатывали армии монстров, но их беспокойные соседи из Шаддара в этом не были виноваты. Они пострадали ничуть не меньше, чем Ноктария.

Отец Энивиры погиб, пытаясь остановить первые волны Тьмы, и ее братья тоже.

Началась кровопролитная борьба за трон, на который покусились многие, не собираясь брать младшую принцессу Энивиру в расчет.

Но они ошиблись, и Эвинира стала королевой. Собрала сторонников, выиграла несколько битв. Заняла трон Ноктарии, который принадлежал ей по праву, а затем придумала, как остановить Тьму.

Наконец казнила мятежников и железной рукой навела порядок в королевстве.

После этого решила, что пришла пора вернуть свою дочь домой.

Но Энивира опоздала - оказалось, почти на десять лет. Приют, в котором оставили ее малышку, сгорел, а детей - выжили все - развезли в разные части Светлого королевства.

Но списки мест, куда их забрали, сгинули в неизвестности.

Вот и те, кто должен был отвечать за сохранность ее дочери, тоже сгинули. На плахе, на которую Энивира их отправила.

Но казнь не решила проблемы; не дала ответов, где искать ее дочь.

И тогда, послушав своего Верховного мага, королева согласилась на кровный ритуал, который должен был обнаружить ее девочку, пробудив у той брачную метку.

Эвинира ожидала вспышку, зов, ощущение связи. На короткое время она действительно что-то почувствовала, но затем связь прервалась. И напрасно она надеялась на ее возвращение - нового ответа Боги ей так и не дали.

ТКоролева снова повернулась к магу, который все еще не уходил. Но Энивира уже передумала его прогонять.

- Я поняла одно, - произнесла она. - Моя дочь жива. Этого уже достаточно, чтобы ее найти.

- Но как мы это сделаем, ваше величество? - прошелестел маг. – Вернее, мы можем попробовать еще раз. Провести похожий ритуал... Мне потребуется несколько дней, чтобы накопить силы и собрать нужные ингредиенты, да и вам восстановиться после кровопотери.

Но у Энивиры был совсем другой план.

Она расскажет обо всем тому, кто являлся отцом ее дочери. Светлому, чье имя она не произносила почти двадцать лет.

Королева Ноктарии Энивира

Королева Ноктарии Энивира

Глава 2

Глава 2

Путешествие в Альтарис прошло для меня довольно спокойно, а для двух королевских магов, подозреваю, не очень. Но затем они привыкли, что сопровождают ведьму - ведьмочку! - и смирились со своей не слишком завидной участью.

По их мнению, конечно же.

Дорога в столицу заняла у нас больше недели, хотя по отличному Западному Тракту можно было добраться дня так за четыре, будь у нас лошади поживее.

А если бы казна расщедрилась на билеты на стационарные портальные переходы, стоявшие в каждом крупном городе Элеона – вот, в Гржине тоже был такой, - то мы бы оказались в столице уже к вечеру того самого дня, когда я с небольшим саквояжем вышла за ворота родной академии.

Но казна не расщедрилась почти ни на что, поэтому мы едва тащились по тракту в разбитой почтовой карете, которая держалась только на недобром слове нашего возницы и еще на соединительной магии.

Заодно я до тошноты насмотрелась на кривоватые елки, растущие вдоль дороги, заросли березняка или же сменявшие их крестьянские поля и луга, на которых паслись худые коровенки.

- Вот бы на нас напали разбойники, - иногда вздыхала я. - Хоть отвлеклись бы!

Потому что магии у меня сейчас имелось хоть отбавляй - передо мной сидели два живых ее источника, - а заняться оказалось совершенно нечем.

Две книги по ведовству, которые я взяла в дорогу, я прочитала в первый же вечер, так что развлечений не имелось почти никаких.

Разве что в самом начале пути я пару раз упала в обморок - когда меня отказывались кормить на деньги из казны, заявив, чтобы я тратила свои, и что еда мне не положена.

Голодные обмороки на магов подействовали должным образом, и теперь кормили меня без препираний.

И еще один раз я изобразила свою смерть, когда маги отказались завернуть в деревушку Хлысты - та находилась всего-то на пару километров от Западного Тракта, а мы все равно никуда не опаздывали!

На краю Хлыстов когда-то стоял приют, в котором я прожила до десятилетнего возраста. Он, правда, давно уже сгорел, но мне захотелось увидеть это место еще раз.

- Ну раз так, - заявила я вредным магам, когда мы проехали поворот, а они и не подумали приказать вознице свернуть, - тогда жизнь мне больше не мила!

Затем лежала хладным трупом в карете, а маги скакали вокруг мной, пытаясь оживить. Заодно ругались на все лады - и некоторые из ругательств мне так понравились, что я даже решила их запомнить.

Потому что они бы дали фору нашему старенькому сторожу, у которого мы с подругами на спор воровали бутылки с самогоном. Пить, конечно, плохо, но мы же не звери, и бутылки ему возвращали.

Так вот, маги ругались еще забористее нашего сторожа!

- Все, хватит уже изображать мертвую, - наконец сдался один. Звали его Болдвин Сайнз, и он казался мне самым разумным из этих двоих. - Я не верю в то, что ты умерла, Александра! С чего бы тебе это делать?

- Но она все-таки умерла, - со скорбью в голосе возразил ему второй, Эрик Данкли. - Сгинула в расцвете лет! Ее сердце не бьется вот уже несколько минут. Подозреваю, нам придется похоронить ее во-он на том холме, а затем придумать, что мы напишем в отчете.

На самом деле, мое сердце билось, но очень медленно.

- Это же ведьма, - выдохнул Болдвин. – Да она поживее нашего будет! Так и быть, Александра, мы заедем в ту деревню! - сдался он, на что я решила все-таки сжалиться над магами и вернулась к жизни.

К тому же, быть похороненной на холме возле деревушки Хлыщи меня нисколько не прельщало.

С тех пор маги покорно выполняли то, что я у них просила, - а мои просьбы были простыми и законными. Например, заехать в те самые Хлыщи, где я полюбовалась на остатки стен бывшего приюта.

Кстати, даже не я его сожгла, а мальчишка – уж и не помню, как его звали! У того оказался отличный Огненный Дар, который воспитатели просмотрели.

Затем я попросила остаться на ночь в другой гостиной, кстати, уже на подъезде к столице. Не в той, где в огромном количестве обитали клопы и тараканы, а клетушка, которая мне досталась на ночь, насквозь пропахла плесенью.

Конечно же, от насекомых в комнате я избавилась в считанные секунды - натравила их на наглого трактирщика, еще и попытавшегося содрать с нас втридорога за постой и ужин.

Тогда-то вся эта орава кровососов, сопровождаемая усатой рыжей армией тараканов, дружно сбежала на первый этаж. Принялась ползать по полу, заползать на столы и срываться с потолка - прямиком в тарелки с кружками, из которых ели и выпивали гости!

В общем, шуму было много, трактирщик вопил как резаный, обвиняя во всем магов, тогда как я…

Я сказала Эрику и Болдвину - к этому времени мы звали друг друга по именам, - что нам стоит заночевать в нормальном месте, а не как свиньи в хлеву.

Потому что уже знала: им выдали приличную сумму, хватавшую на хорошие постоялые дворы и нормальную еду, - и даже на билеты на транспереход хватало! - но они решили сэкономить и положить все себе в карман.

- Иначе прокляну, - намекнула им. - И не посмотрю, что вы - маги. И деньги вам больше не понадобятся, ни одному, ни другому. На что их будут тратить два кладбищенских упыря?

И улыбнулась им: ласково, как умеют делать только ведьмы. Вернее, ведьмочки!..

Моя улыбка была многообещающей - то есть маги увидели в ней обещание множества будущих трудностей и невзгод. Поэтому уже скоро мы перебрались в нормальный отель, мне досталась приличная комната и сытный ужин.

После чего они еще и безропотно заказали в мою комнату бадью с горячей водой, и я, лежа в ней, вспоминала свою жизнь в том приюте.

Думала о том, что…

2.2

Мне было о чем подумать.

Например, о том, что я приеду в столицу, явлюсь в Академию Магов Альтариса и, вполне возможно, меня сразу же отправят обратно. Поймут, что магического дара у меня нет и в помине.

Но спешить домой я не стану: вместо этого остановлюсь на пару дней в недорогом отеле. Пройдусь по Альтарису, посмотрю на храмы и королевский дворец, после чего загляну в архив.

Мне давно хотелось отыскать сведения о своем рождении, потому что я не имела никакого понятия… Не знала о себе почти ничего, кроме собственного имени.

Александра Дельвейн.

И еще то, что я - круглая сирота. Ну или родители от меня отказались, раз уж подбросили свое дитя в плетеной корзинке на порог приюта, после чего не давали о себе знать целых двадцать один год (мне как раз исполнилось недавно).

В этой самой корзинке не было никаких романтических подробностей о моем происхождении - ни одеяльца с вышитым на нем гербом рода (допустим, если я незаконнорожденная дочь кого-либо из элеонской знати), ни записки, объясняющей, чем моим родителям не угодил младенец.

Заветного медальона с их портретами, который я бы сжимала в маленьком кулачке, тоже не имелось. Ничего, что связывало бы меня с прошлым!

Знала я только то, что приют в Хлыщах был не из бедных, и кто-то оплачивал мое проживание и обучение. Но после того, как приют сгорел - я даже вспомнила имя мальчишки, кто его сжег; того звали Марек Вилт, - так вот, меня отправили в самый обычный сиротский дом.

Там мне пришлось несладко.

Первое время, пока я не научилась за себя постоять.

- Не девица, а сущая ведьма! – помню, как жаловались на меня воспитатели, пока наставнице приюта не пришло в голову показать меня Верховной из Академии Гржины.

С тех пор моя судьба была предрешена. Я стала настоящей ведьмой - ведьмочкой! - и меня ждал ковен. Тогда почему же два мага везут меня в столицу, и назад дороги нет, пока меня не выставят из столичной академии?

- А вы меня выставите! - пообещала я неизвестному мне преподавательскому составу Академии Магов Альтеона. - И очень быстро. Я вам это гарантирую.

После чего выбралась из бадьи, высушила волосы и улеглась спать.

...На следующее утро мы прибыли в столицу.

Конечно же, я смотрела на все это великолепие, вытаращив глаза и раскрыв рот, потому что не бывала дальше Хлыщей и Гржины - даже ежегодные слеты ковена Западной Провинции проходили в той самой Гржине!

Раньше мне казалось, что это огромный город с целыми тремя храмами, главной площадью возле мэрии и зданием ратуши с покосившейся колокольней. Но сейчас я обнаружила, что вся Гржиня уместилась бы целиком в пространстве между двумя защитными рвами, окружавшими Альтарис.

А за этими рвами и земляными валами стояли два ряда высоченных крепостных стен со множеством сторожевых башен, за которыми виднелись еще башни...

Еще и еще!

Заодно где-то там, за крепостными стенами, раскинулось озеро Лаксис. По словам магов, красивейшее, но я его пока еще не видела, так как весь обзор закрывали стены. Зато мне открывался вид на странную, словно полностью из базальта, темную скалу по левую сторону от столицы - о ней я много читала в академии, но сейчас узрела в первый раз.

Ее происхождение было туманным, так писали в книгах.

Вроде бы в доисторические времена ее исторг Темный Мир, и под ней находился некий Лабиринт, через который можно было попасть в тот мир. Ну и наоборот, и в местах, где появились подобные скалы, то и дело происходили прорывы монстров.

В Западной провинции, где я выросла, правда, ничего подобного не имелось, поэтому она считалась, пусть и захолустной, но довольно безопасной.

Хотя и скучной до невозможности.

Так вот, чтобы студентам Академии Магов Альтеона жилось веселее, часть академии примыкала к Лабиринту, и я слышала, что последние курсы боевой магии даже туда спускались.

В Лабиринт, где учились противостоять Тьме и ее монстрам.

Могла ли я сказать, что такая перспектива меня радовала? Как бы не так!

Если честно, я бы с удовольствием поглазела на столицу, побывала в архиве, накупила подарков подругам и Верховной – и себя бы тоже не забыла, - после чего отправилась домой. Вы, маги, можете воевать сколько душе угодно, но уже без нас, ведьмочек!

Вместо этого мы выстояли в огромной очереди возле главных ворот - хотя можно было заплатить и проехать быстрее, - после чего наша карета, скрипя и стеная, словно она на последнем издыхании, покатила по неровным камням мостовых столицы.

Я во все глаза смотрела по сторонам - то из одного окна, то из другого, - время от времени восклицая от восторга. Маги, поглядывая на меня словно на дикое дитя из дикого леса, посмеивались, но охотно рассказывали что, как и где.

А заодно и столичные сплетни, ими со мной тоже поделились.

Увидела я и синие воды озера, а еще чудесный белокаменный дворец нашего короля Ильдара I из династии Иллариан.

Правда, по словам магов, эта династия грозила вот-вот прерваться, ведь в живых из Илларианов оставался лишь сорокапятилетний король. Пусть тот был в самом расцвете сил, и даже женился уже в третий раз…

Но и этот брак снова оказался бездетным, словно Боги лишили нашего короля мужских сил.

Тема была интересная, поэтому я навострила ушки.

Маги оказались теми еще сплетниками. Заявили, что это якобы Темные что-то сделали с нашим королем. По прозвучавшей в карете версии, они лишили детородных сил его чресла.

Нет, по мужской части с королем все было в полном порядке - помимо жен у него имелся сонм официальных любовниц, но детей не родила ни одна из них.

Ни жены, ни любовницы.

Но после того, как он разводился, и бывшие королевы выходили замуж, то дарили своим новым мужьям сыновей и дочерей только так.

- А что, наш король побывал в плену в Темном Мире? - спросила я у магов. - Нам, в Гржине, об этом ничего неизвестно!

- Тогда он еще был младшим принцем и провел полтора года заложником у Темных, - пояснил мне Эрик. - До момента, пока не было подписано мирное соглашение. Но это произошло еще до твоего рождения, Александра!

2.3

***

Оказалось, прощаться еще слишком рано, и маги оставили меня только в кабинете ректора. Но сперва мы прогулялись по широкой аллее, ведущей от арочного входа в академию до главного корпуса.

Мои попутчики с удовольствием рассказывали что и как, ведь они здесь учились.

И, по их мнению, я тоже стану - ну, как только ректор на меня посмотрит, а затем прочтет то, что написала обо мне в сопроводительных документах наша Верховная и сами маги.

Но пока этого еще не произошло, и я узнала от них, что в столичной Академии Магов имеется пять факультетов, а, следовательно, пять корпусов, где учатся и проживают студенты. На каждом из факультетов проходят свои занятия, но случаются и общие академические, которых довольно много.

Заодно имелся Лабиринт – высился мрачной темной глыбой; даже нависал над академией, как напоминание о вечной угрозе со стороны Темного Мира.

Но о нем расспрашивать я не стала. Загадала, что ко мне это не относится и относиться не будет.

- Нет, в Лабиринте мы не ходили, - покачал головой на мой вопрос Болдвин. - Силы дара не хватило. Да и учились мы на Земном факультете, а туда обычно спускаются только маги-боевики из Огненных или Воздушных. Или Некроманты - те, у которых есть Темная магия.

Затем оба посмотрели на меня с любопытством, после чего добавили, что, скорее всего…

- Даже и не думайте! - заявила им. - Меня выставят из академии сегодня же, вот увидите! Вернее, сразу же после разговора с ректором.

И уже скоро я к нему попала.

Вошла по приглашению в просторный кабинет, уставившись на седовласого и немного величественного… Вернее, от его величественности мало что осталось, потому что выглядел ректор задерганным и погруженным в заботы мужчиной средних лет.

- И кого это вы ко мне привели? - поинтересовался он у моих сопровождающих. - Кстати, я вас, бездельников, помню!..

Они его тоже помнили, поэтому поспешно покинули и меня, и ректора, положив на стол пачку документов из Академии Гржини и свою докладную.

- Присаживайтесь, мисс Дельвейн, - ректор жестом указал мне на потертое кресло напротив его стола, после чего погрузился в чтение.

Я присела, пытаясь полностью себя контролировать: и дыхание, и размеренное биение сердца, и даже мысли. Помнила о том, как перенервничала и взорвала артефакт, и понимала, что ничего подобного я больше не допущу.

Потому что чувствовала, что ректор на меня «смотрел».

Вряд ли его интересовала девица двадцати одного года отроду, пусть и довольно красивая, но с нелепым розовым бантом в темных волосах.

На туфли я тоже завязала розовые и глупые бантики. Специально чуть поддернула подол, выставляя их напоказ, чтобы господин ректор мог разглядеть своим внутренним взором, что магии никакой во мне нет.

А еще то, что Александра Дельвейн из Гржини (с бантиками) и его магическое заведение, в котором растят боевых магов, спускающихся в Лабиринт, совершенно несовместимы.

- Гм… - произнес ректор, оторвавшись от лицезрения ведьмы, затем вновь принявшись перечитывать бумаги. - Я смотрю на ваши курсовые работы, мисс Дельвейн…

- А что с ними не так? - отозвалась я вежливо.

- Некоторые кажутся мне довольно необычными. Например, «Как излечить упырей от алкоголизма за три дня», - произнес он, и я кивнула.

- Да, я написала ее на первом курсе. Видите ли, для погостов в Западной Провинции это очень актуальная проблема.

- Нисколько в этом не сомневаюсь, - отозвался ректор. - Или вот еще… «Как вернуть мужчине уверенность и достоинство, если его достоинство больше не вызывает в нем уверенность»?!

- Что именно вас смущает в этой работе? - поинтересовалась я.

Вместо ответа он склонил голову и спросил с любопытством:

- И как же все вернуть?

Я пожала плечами.

- Мои курсовые остались в академии. Но эта настолько понравилась нашей Верховной наставнице, что та даже отдала ее в печать. Да, моя работа вышла в «Ежегодном садовом альманахе Гржини». Кстати, у покупателей возник… некоторый ажиотаж, и тираж даже пришлось допечатывать.

- Не сомневаюсь, что он возник, - пробормотал ректор. - Значит, «Садовый альманах Гржини»?.. - произнес он так, словно пытался запомнить название.

После чего вновь уставился в документы.

- «Пять способов экзорцизма, используя только соль, воду и дурное настроение у ведьмы», - принялся перечислять он. - «Сглаз как инструмент самозащиты»…

- Вы же понимаете, что эти работы не были напечатаны в альманахе, господин ректор, - с достоинством произнесла я, - потому что они рассчитаны исключительно для внутреннего пользования. Ведь я - ведьма от головы до кончиков пальцев, и очень надеюсь…

Как оказалось, надеялась я совершенно зря, потому что ректор честно признался, что он не знает, что со мной делать. Но алый цвет вспыхнувшего перед взрывом артефакта указывает на то, что магия во мне все же имеется.

Скорее всего, Темная.

- Но сейчас же у меня ее нет! - воскликнула я, после чего…

Дыши спокойнее, сказала себе.

Пусть ректор не знает, что со мной делать, но уже скоро он поймет, что в его академии мне не место. А сейчас он тянет с решением, словно хочет, чтобы его принял кто-то другой. Поэтому он взвалит ответственность на…

- Новый декан факультета Некромантов, господин Дарий Велвуд, - словно в ответ на мои мысли произнес ректор. - Отправляйтесь к нему, мисс Дельвейн, со всеми своими бумагами. Пусть он на вас посмотрит и сделает заключение.

- Но я же… Я же ведьмочка, - не выдержав, сказала ему, расстроившись из-за того, что все затягивалось. - А мы, ведьмы, не обладаем собственной магией. Мы забираем ее от других и умеем преобразовывать в магические заклинания. Зачем вам та, кто будет… Кто станет буквально паразитировать на ваших студентах?

Вместо ответа ректор заявил, что артефакт показал наличие у меня магии, так что морочить голову я буду уже новому декану. А у него и без меня забот по горло.

2.5

- Ты в порядке, Вилт? - поинтересовался ректор, похоже заметив, что со старостой что-то не так.

Марек моргнул, но затем все-таки отвел от меня глаза.

- Я больше в этом не уверен, - пробормотал он, после чего, почти моментально преодолев стадии отрицания и торга, перешел к смирению. - Все хорошо, господин ректор! У нашего курса было сложное занятие у нового преподавателя по физической подготовке, но я уже в норме.

- Вот и славно, - кивнул ректор. - Тогда у меня будет к тебе поручение. Проводишь мисс Дельвейн в крыло Некромантов. По дороге покажешь ей академию, если она захочет, а затем проследишь, чтобы она непременно попала на прием к новому декану.

Марек кивнул, и вид у него был куда более уверенным.

- Разумеется, господин ректор!

Тот уже собирался протянуть ему мои документы из Академии Ведовства, но затем посмотрел на меня, с безмятежным видом сидевшую в кресле (я изо всех сил старалась, чтобы вид мой был именно таким), после чего пробормотал, что документы, пожалуй, лучше отправить с пневмопочтой, проведенной во все корпуса академии.

Заодно он приложит к ним объяснительную записку.

- Так будет надежнее, - добавил ректор.

Я тем временем рассматривала Марека.

Светлые короткие волосы, как всегда взъерошенные и торчавшие в разные стороны, - ничего не изменилось со времен Хлыстов. Единственное, серые глаза на смуглом лице моего друга детства смотрелись неестественно ярко.

Куда более ярко, чем я запомнила.

Этому тоже имелось объяснение - судя по всему, Марек успел неплохо развить свой огненный дар, и тот являл себя миру именно таким образом.

Заодно мой старый товарищ вытянулся и теперь, подозреваю, был выше меня почти на голову. Раздался в плечах, да и движения его выглядели куда более уверенными, чем он сам, потому что все еще косился на меня, словно увидел призрака.

Или же кладбищенского упыря, украшенного бантиками.

- Можете идти, мисс Дельвейн! - заявил мне ректор, и я поднялась с кресла.

Попрощавшись, добавила, что надеюсь на скорейшее разрешение этого недоразумения - меня в столичной Академии Магов, - после чего, покачивая бедрами и совсем немного цокая каблучками, отправилась к выходу, а Марек потащился за мной.

Мне показалось, или же ректор вздохнул с облегчением, когда мой старый знакомый стал закрывать за мной дверь? Интересно, почему?

Я ведь не особо его и доводила... Вернее, нисколько не доводила!

- Лекси! – выдохнул за дверью Марек, уставившись на меня...

Так и есть, сверху вниз.

- Зови меня Александрой, - сказала ему. - Ты же знаешь, что мне не нравится это имя: Лекси. Так звали жирную крысу Томаса в нашем приюте, которую он приручил и воровал для нее еду с кухни.

- Вообще-то он назвал ее в твою честь, потому что этот дурень был в тебя влюблен, - пробормотал Марек. - Но если ты останешься в нашей академии, то тебе придется привыкать к короткому имени. Никто не станет звать тебя Александра в бою или же во время поединков. А если ты спустишься в Лабиринт…

- И ноги моей там не будет! - заявила ему. - Бои с поединками, а еще и Лабиринт, знаешь ли, не самые любимые мои занятия.

Но постоять за себя я умела. Мы, ведьмочки, не такие уж и беззащитные, как кажется на первый взгляд.

Тут Марек тряхнул головой, после чего произнес, что он, конечно же, рад меня видеть, просто… Немного не ожидал!

Вернее, ожидал, что я появлюсь в академии - мы ведь с ним одногодки, - но меня не было ни на первом курсе, ни на втором, и он решил, что я поступила в другое место.

- Конечно же, в другое, - сказала ему. - На Ведовство.

Тем временем мы шли по коридорам главного корпуса. Я смотрела по сторонам и думала о том, что если вся Гржиня могла бы поместиться между двумя крепостными рвами столицы, то наша академия, наверное, размерами вряд ли превышала кусок коридора, пару аудиторий (в некоторые были распахнуты двери, и я оценила их размеры) и еще уборные Академии Магов Альтариса.

Но вместо того, чтобы спуститься по главной лестнице и выйти наружу, Марек свернул куда-то вправо, и вот мы уже шагали по длиннющей каменной галерее, открытой всем ветрам и ведущей, по словам старого друга, к крылу Некромантов.

Арочный потолок поддерживали резные колонны, а по обе стороны галереи открывался чудесный вид на такой же чудесный сад, который с каждым пройденным метром становился все менее чудесным, словно приближавшийся мрачно-серый корпус факультета Некромантов высасывал из окружающего мира все его соки.

Вот и траве с клумбами досталось, и уже скоро я увидела, как из клумб вместо цветов стали торчать засохшие стебельки, а еще в нескольких местах землю разрыли чьи-то огромные когти.

- Нет, ты должна была идти именно на магию, - тем временем говорил Марек. - Я отлично помню, как от тебя фонило в детстве.

- Что ты такое несешь! Какая еще магия? - нахмурилась я. – Ты ведь это делаешь специально, чтобы меня позлить?!

- Ничего подобного, - быстро отозвался Марек, после чего вспомнил, что у него поручение ректора, а мы уже скоро придем, поэтому ему нужно мне рассказать…

Много чего!

Оказывается, у некромантов появился новый декан, назначенный меньше недели назад, потому что старый и чуть ли не половина преподавательского состава дружно сгинули в Лабиринте во время последней вылазки.

Да так, что уже навсегда.

Услышав о несчастье, еще несколько преподавателей спешно покинули академию - наверное, чтобы их случайно не назначили на этот пост. Ведь декан Некромантов вместе с деканом Огневиков должны водить пятые курсы в Лабиринт…

- И я прекрасно их понимаю, - пробормотала я. - Тех, кто отсюда сбежал!

Вот, я бы тоже улизнула при первой возможности, но для Верховной, к сожалению, нужен официальный отказ. То есть, меня должны выставить из Академии Альтариса со всеми надлежащими бумагами.

- А у тебя, значит, обнаружилась Темная магия? - полюбопытствовал Марек. – Странно, мне всегда казалось, что она была Светлой.

Визуал - Марек Вилт

Марек Вилт, детский товарищ Александры

2.6

Хотя мне интересно было узнать…

Прислушалась к себе. Нет, все-таки неинтересно.

Вместо этого я почесала руку. Ну да, то место, на котором появилась брачная метка, не дававшая о себе знать уже больше недели - с того самого дня, когда я от нее избавилась в кабинете Верховной, после чего справедливо считала, что сделала это уже навсегда.

Поддернув рукав платья, я покосилась на красноватое бесформенное пятно, вновь появившееся там, откуда давно уже сошел ожог, одновременно слушая Марека, воспевавшего оды новому декану.

Оказалось, тот не только уверенно возглавил факультет Некромантии, но уже успел провести несколько практических занятий по защите от Темных Сил для всех пятых курсов.

И мой старый знакомый был в полнейшем восторге.

- Такого в нашей академии еще никто не видел! – заявил он с придыханием. – Такого уровня владения Темной магией, вот что я имею в виду.

И еще… Оказалось, вместе с деканом в академии появился и новый преподаватель по физической подготовке, недавно раненый, причем, тоже в Лабиринте. Боевой маг из состава королевской гвардии, отправленный в отставку по состоянию здоровья.

- Он такой… – выдохнул Марек. – Настоящий зверь, вот какой! Его зовут Гораций, но он говорит, чтобы все звали его Гор.

- Великолепно! – пробормотала я, понимая, что куда больше новых и уже обожаемых Мареком преподавателей меня беспокоила дававшая о себе знать брачная метка.

Неужели я не уничтожила ее навсегда, а всего лишь нанесла врагине сокрушительный удар? И та провалялась в отключке с неделю, а теперь снова решила явить себя миру? Как я только могла это просмотреть?!

Тем временем галерея привела нас к распахнутым дверям корпуса Некромантов, перед самым входом в который я почувствовала непередаваемый кладбищенский дух.

Первый и второй курс в Гржине мы буквально провели на погосте, учась обходиться с нежитью. Это было несколько лет назад, и я уже начала отвыкать. Но было приятно ощутить такое снова.

- А еще у нового декана три собаки, – тем временем рассказывал Марек.

Тут мы столкнулись с группой студентов, и кто-то из них поинтересовался, что забыл староста пятого курса Огневиков в корпусе Некромантов и что за красотку он сюда привел.

Отвечать Вилт им не стал, да и я не собиралась… Не собиралась здесь учиться!

Но по сторонам все же поглядывала, не без этого.

Мне здесь нравилось: и широкие коридоры, и огромные окна с видом на местное кладбище, на котором возился с могилами, наверное, первый курс. Приводил их в порядок после того, как там порезвился последний…

А еще здесь были просторные отремонтированные кабинеты, правда, уже со следами когтей нежити и черными полосами от боевой магии по стенам. И тот самый кладбищенский дух, смешанный с тяжелыми вибрациями Темной Магии, который приводил меня в затаенный восторг.

Нам, ведьмочкам, вообще все равно, какой магией подпитываться – Светлой или Темной, – но душа у меня всегда лежала к последней.

- Три собаки, Лекси! – напомнил о себе Марек.

- Еще раз меня так назовешь, и на кладбище появится новое умертвие, – предупредила его. – И первый курс некромантов будет тренироваться, как тебя упокоить, а это еще то испытание для нервов.

Но староста лишь отмахнулся.

- Настоящие монстры, а не собаки, – продолжал он. – Помесь ротвейлера уж и не знаю с кем… Наверное, с демоном. Но если ты увидишь их вблизи, то не советую смотреть им в глаза. Вместо этого надо убираться поскорее.

Но я все-таки посмотрела и убираться тоже не стала, потому что мы довольно скоро очутились неподалеку от кабинета того самого декана.

Оказалось, на прием к нему собралось несколько студентов. Толпились в коридоре за углом, дожидаясь, когда декан соизволит их позвать.

- А почему не возле двери? – удивилась я.

Рука продолжала чесаться, красное пятно на ней приобрело отчетливое очертание круга, из-за чего настроение у меня стремительно портилось. Оно и раньше было так себе, а сейчас я мечтала лишь об одном – побыстрее очутиться подальше от этого места и разобраться с меткой.

- Там одна из его собак, – пояснила девица с нездоровым оттенком лица. - Огромный монстр, и ни одно заклинание его не берет!

Она была в мантии факультета Некромантии, с множеством мелких косичек на голове. Цвет ее волос изначально был черным, но часть кос высветилась в оранжевый.

Похоже, именно так давал о себе знать Темный дар вместе с Огненным, прикинула я.

– Собака не дает никому подойти. Охраняет кабинет декана, - добавила некромантка. - А мне надо всего лишь…

Тут моя метка принялась зудеть что есть силы, из-за чего я выругалась. Затем решительно свернула за угол и отправилась к кабинету.

Огромный черный с рыжими подпалинами монстр зарычал, но я лишь пожала плечами. Потому что рычал он вовсе не на меня, а на Марека, бесстрашно отправившегося за мной, окружив себя и меня Огненным щитом.

- Алекса, да ты сдурела! – прошипел он мне в спину, на что я…

- Сам ты сдурел, – повернувшись, заявила ему, после чего погасила его щит. Магии у меня на это было предостаточно. – Ты что, не видишь, что ты его пугаешь?

- Это я его пугаю?! – изумился Марек. – Да он сам… Он тебя сейчас сожрет! – воскликнул мой старый друг, потому что стороживший дверь монстр угрожающе зарычал и двинулся в нашу сторону.

На это я пожала плечами:

- Разве? А мне показалось, что это очень милая… собачка.

Затем погладила подошедшее чудовище по голове и почесала ему шейку. Снова почесала руку, но уже свою, пробормотав: «Ну что за напасть!»

Марек стонал и ныл у меня за спиной, уговаривая не дурить и сейчас же вернуться к остальным, потому что меня вот-вот разорвет чудовище, а его прикончит ректор, который приставил меня охранять.

Тут собака… Вместо того, чтобы меня разорвать, она застучала коротким хвостом по полу, напрашиваясь на ласку, а заодно закапала слюной из распахнутой от счастья пасти.