Велесова книга

Автобус и старуха

Тусклый свет в салоне старого автобуса создавал зловещие тени на потёртых сиденьях. Гнетущая вонь сырости и затхлости пропитала каждый сантиметр. В воздухе витал тяжёлый запах старости, исходящий от единственной моей попутчицы — сгорбленной старухи, сидевшей впереди. Её седые волосы, заплетённые в косу, казались неестественно густыми для её возраста, словно принадлежали кому-то другому.

Её потрёпанная одежда напоминала лохмотья. Я невольно сравнивала её гардероб со своим — таким же изношенным и безнадёжным. Но сейчас меня больше беспокоило то, как она неподвижно сидела, будто статуя, не обращая внимания на окружающий мир.

Внезапно небо почернело. Гроза накрыла мрачным покрывалом. Молнии рассекали небо, освещая лес за окном призрачным голубоватым светом.. Конец августа выдался особенно зловещим — бесконечные дожди и грозы. Даже в день, когда должна была начаться моя новая жизнь в Академии Велесова, погода не собиралась улучшаться.

Откинувшись на скрипучее сиденье, я застонала от боли в затекших в пятой точке. Телефон почти разрядился, оставив меня наедине с моими мрачными мыслями. 17:40 — всего двадцать минут до прибытия, но эти минуты тянулись бесконечно. Семь процентов заряда — даже музыку не послушать, чтобы отвлечься от гнетущей атмосферы. – с недовольством подумала я.

Мои восемнадцать лет прошли как в тумане. Бесконечные приёмные семьи, каждая хуже предыдущей, издевательства в детском доме — всё это оставило неизгладимый след в моей душе. Мечта о светлом будущем казалась недостижимой. Высокие баллы, необходимые для поступления на желаемую специальность, оказались непреодолимым барьером.

И вот я здесь — еду в какую-то глушь, в академию, о которой никто никогда не слышал. Фольклористика и мифология — единственное место, куда я смогла поступить. Не тот город, не та специальность, но хотя бы большая стипендия и крыша над головой. Может быть, это и есть моё проклятие — вечно оказываться не там, где хочется, а там, где судьба решила меня бросить.

— Академия Велесова, выходим! — прогремел водитель, его голос эхом отразился от стен автобуса.

Я только собралась выходить, как передо мной резко вскочила та самая старуха. Её костлявые пальцы впились в моё запястье с неожиданной силой, а гнилые ногти оставили глубокие борозды на коже. В нос ударил тошнотворный запах — не просто земли, а сырой кладбищенской земли, пропитанной гнилью. Этот запах я запомнила навсегда после единственного посещения кладбища.

— Теперь ты отсюда не уйдёшь, — прошипела она голосом, похожим на скрип заржавленных могильных ворот. — От судьбы не убежишь, девочка моя. Особенно если эта судьба ждёт тебя в стенах Академии.

Она оскалилась в жуткой улыбке, обнажив жёлтые гнилые зубы. Её дыхание пахнуло на меня плесенью и тленом, отчего меня охватила ледяная дрожь и рвотный позыв. Гнилые когти оставили кровавые следы на моей коже, а по спине пробежал мороз.

— Помни мои слова, — продолжала она. — То, что скрыто в стенах этой академии, ищет тебя. И скоро ты узнаешь правду.

В этот момент двери автобуса распахнулись с пронзительным звуком, и поток холодного воздуха вырвал меня из её хватки. И тут же старуха исчезла, растворилась в воздухе, словно её никогда и не было.

— Вы собираетесь выходить?! — раздражённо прикрикнул водитель, его голос звучал как далёкий отголосок реальности.

— А, простите, я сейчас, — пробормотала я, всё ещё находясь в оцепенении.

Схватив дорожную сумку, я побрела к выходу. Автобус тут же тронулся, оставив меня одну под холодным дождём. Я стояла, дрожа не только от холода, но и от ужаса происходящего. Что за херня? Куда делась та старуха? Галлюцинации? Шизофрения? Я посмотрела на своё запястье на которым остались кровавые борозды от её ногтей.

В голове эхом звучали её слова: «Теперь ты отсюда не уйдёшь. От судьбы не убежишь, девочка моя. Особенно если эта судьба ждёт тебя в стенах Академии».

Меня охватила паника. Может, нафиг эту академию? Как в тех ужастиках, где людям говорят не покупать дом из-за паранормальных явлений, а они всё равно покупают и потом умирают. А я так не хочу. Но ведь в мире нет ничего мистического, я же не верю в эту чушь. Хотя герои фильмов говорят то же самое и всё равно идут в эти проклятые места.

Моё оцепенение вновь прервала гроза. Молнии рассекали небо, освещая всё вокруг призрачным голубоватым светом. Дождь барабанил по плечам, а я всё стояла, не в силах пошевелиться,.

Моё оцепенение снова прервала гроза — оглушительные раскаты грома и ослепительные вспышки молний разрывали небо над головой. Холод сковал тело, пробираясь до самых костей, хотя в тот момент я этого не замечала. Дрожащими руками я достала из рюкзака зонт и с трудом раскрыла его, словно древнее оружие против надвигающейся тьмы.

Подняв голову, я увидела мрачные ворота академии. Они возвышались передо мной, словно челюсти какого-то древнего чудовища. Пройдя через них, я оказалась на территории, которая показалась мне зловеще пустой. Готическое здание в четыре этажа, выстроенное в форме буквы «П». Его стены обвивал плющ, похожий на холодные змеиные кольца, а сама территория была пусой, только доржки и не более.

Собрав остатки мужества, я быстрым шагом направилась к входу. Скрипучая дверь открылась с протяжным стоном, и я оказалась в светлом холле. Здесь сидела женщина, погружённая в книгу, — она отвечала за пропускной режим. Я сразу направилась к ней, стараясь не обращать внимания на приглушённые звуки, доносящиеся из тёмных углов.

— Здравствуйте, я Рада Лебедева, я первокурсница.

— Добрый день, Рада. Я Инесса Алимовна. Будем знакомы, — женщина оторвалась от книги, и её взгляд, усиленный очками, пронзил меня насквозь. — Я тебя ждала. Ты единственная, кто ещё не пришёл на заселение. Кстати, заселение было с 10 до 13 часов.

Её укоризненный взгляд заставил меня опустить глаза от стыда.

— Простите, понимаете, я живу довольно далеко отсюда, и автобус ходит только один раз в день.

Глава 2. Баба-Яга и Хам

— Ты отсюда не уйдёшь, запомни, девочка моя, — прошипел голос старухи, её сверкающие глаза и гнилые зубы до сих пор стояли перед глазами. Я не могла не содрогнуться, не закричать — только испытывать й ужас, пока не закрыла глаза и не распахнула их вновь.

Я резко села на кровати, чувствуя, как холодный пот стекает по спине, пропитывая одежду. Оглядевшись вокруг, я увидела свою комнату — ту самую, где я должна была чувствовать себя в безопасности. Но теперь она казалась чужой и враждебной. Опустившись на подушку, я попыталась отдышаться. Та старуха оставила во мне неизгладимый след, словно её слова были выжжены на моей душе.

«Что же это, чёрт возьми, было? Может, я всё-таки схожу с ума?» — пронеслось в голове.

Взяв телефон с тумбы, я посмотрела на время — 6:15. Пары начинаются в 9. Понимая, что уснуть уже не получится, я надела наушники и погрузилась в мир видео, пытаясь забыть о ночном кошмаре.

Время пролетело незаметно — уже семь часов. Пора вставать на завтрак. Именно бесплатные завтраки, обеды и ужины стали одним из главных преимуществ этой академии. Когда я впервые увидела сайт учебного заведения, то подумала, что это место для богачей, и мне здесь не место. Откуда же они берут столько денег на всё это?

Вместе со мной проснулись Елена и Анна. Мы начали собираться на завтрак. Я подошла к зеркалу, что бы нанести минимальный макияж, моё лицо выглядело совсем бледным, я нанесла немного румян, что бы скрыть не достаток, длинные черные волосы заплела в хвост, надела джинсы и майку, посмотрев в зеркало перед уходом.

Обеденный зал оказался огромным помещением с множеством круглых столов. Все приёмы пищи проходили по системе «шведский стол» — мы сами выбирали, что хотим съесть. Меня поразило, как мало людей было в столовой. Казалось, будто академия почти пуста, хотя я знала, что это не так.

Странное чувство не покидало меня — словно за нами кто-то наблюдает. Может, это просто последствия ночного кошмара? Или здесь действительно что-то не так?

— Елена, извини, а почему так мало людей? — с любопытством поинтересовалась я, оглядывая полупустой зал.

— В академии совсем немного студентов по сравнению с другими учебными заведениями — всего около трёхсот человек, — пояснила Елена, помешивая чай. — У вторых и третьих курсов пары начинаются в десять или одиннадцать часов, поэтому на завтрак в восемь приходят только первокурсники. Всё просто.

— Хорошо, спасибо, — продолжила я, усаживаясь за стол. — А откуда у академии столько денег на бесплатную еду, жильё и хорошую стипендию?

— На этот вопрос я не могу дать ответа, — уклончиво ответила Елена.

— А, извини, спасибо.

— И перестань, пожалуйста, извиняться и благодарить из-за всякой ерунды — это немного раздражает, — бросила Елена.

От её слов мне стало не по себе, и я молча продолжила есть, чувствуя себя неловко.

После завтрака мы разошлись. Занятия проходили в левом крыле здания. Найдя свою аудиторию по расписанию, я была шокирована — там сидело всего десять человек.

Войдя в небольшую, почти пустую аудиторию, я заняла место у окна. Передо мной сидели две девушки, увлечённо беседующие друг с другом. Их внешность поразила меня своей контрастностью: одна — с тёмными волосами и светлыми глазами, излучающая жизнерадостность; другая — с тусклыми волосами, похожими то ли на блонд, то ли на седину, с худым измождённым лицом и безжизненными глазами.

Решив преодолеть свою робость, я набралась смелости:

— П-привет, — тихо поздоровалась я. — Меня Рада зовут, приятно познакомиться.

— Привет! Меня Доля, а это моя сестра Недоля, — представилась темноволосая девушка.

«Какие удивительные имена», — подумала я.

— Привет, — с явным недовольством ответила Недоля. — Раз уж ты нашла с кем поболтать, я пойду вздремну пару минут.

— Ты прости её, она всегда такая энергосберегающая и ленивая, — махнула рукой Доля. — Ой, а у тебя такие красивые глаза, словно небо!

— Спасибо, мне очень приятно, — смутилась я. — Слушай, а ещё кто-нибудь придёт? А то как-то совсем мало людей.

— На нашем факультете в этом году поступило всего десять человек, так что группа совсем маленькая, — улыбнулась Доля. — А чем ты любишь заниматься? Как проводишь свободное время?

— Ну, я люблю читать и рисовать — в основном этим и занимаюсь. А ты?

— Это здорово! Классно, когда человек чем-то увлечён, а не только отдыхает и сидит в телефоне, — с укором она посмотрела на сестру, а потом снова на меня. — А я люблю вышивать, петь, танцевать, вязать, фотографировать — много всего разного.

— Ого, у тебя так много увлечений! Когда ты всё успеваешь?

— Не знаю, — с улыбкой ответила Доля. — Слушай, я хочу стать старостой группы. Поддержишь меня?

— Конечно! — с энтузиазмом согласилась я, чувствуя, как впервые за долгое время во мне просыпается надежда на новые знакомства и, возможно, дружбу.

Наш разговор прервал появление преподавателя по мифологии. Он вошёл в кабинет с уверенностью человека, привыкшего к уважению. Статный мужчина лет пятидесяти с седыми висками и тёплой, располагающей улыбкой направился к своему месту. Даже Недоля, дремавшая до этого момента, мгновенно проснулась, почувствовав его присутствие.

— Добрый день, меня зовут Ярослав Владимирович, — произнёс он глубоким, бархатным голосом. — Я ваш куратор.

После переклички преподаватель начал лекцию под названием «Миф как первооснова человеческого мышления». Тема сразу заинтриговала меня, и я устроилась поудобнее, раскрыв тетрадь для конспектирования.

Его голос, словно древний свиток, разворачивал перед нами тайны прошлого:

— Сегодня мы поговорим о том, что многие считают сказкой — о мифологии. Но что, если это реальнее, чем вам кажется? В каждом мифе скрыта частица истины. Древние люди не просто так создавали истории о леших, бабах-ягах, домовых — за ними стояли реальные наблюдения, страхи, надежды. Готовы ли вы увидеть, как мифы о существах отражают работу нашего разума? Как через них мы познаём себя и мир вокруг?

Глава 3. Прогулка и змеи

Дни тянулись однообразно, сливаясь в монотонный поток: лекции, бесконечные разговоры, домашняя работа. Первые недели иногда до меня доносился приглушённый шёпот за спиной — отголоски того унизительного случая в столовой. Но слухи имеют свойство быстро меняться, и вскоре все переключились на новую сенсацию — стремительно растущую популярность Елены.

За удивительно короткий срок она превратилась в местную звезду. Её роман с Леле, не менее популярным парнем, стал главной темой для обсуждения. Видеть их страстные поцелуи в коридорах, на парах и даже в общей комнате было невыносимо неловко. Из-за этого я всё чаще уединялась в комнате у Доли и Недоли, которые, казалось, были единственными, кто сохранял здравый рассудок в этом водовороте страстей.

Постепенно я привыкла к новой реальности. Те странные, почти мистические происшествия, что случались раньше, словно отступили, оставив меня в покое. Только одно не давало мне покоя — Елена.

Чем больше я наблюдала за ней, тем сильнее меня преследовало странное чувство дежавю. Она напоминала мне Елену Прекрасную из древних мифов — не ту, что воспел Гомер, а совсем другую. Ту, что была окутана мрачными легендами.

В народных сказаниях эта Елена была совсем не такой уж прекрасной. Она была одержима жестокими страстями, способной лишить царства собственного мужа, изводить родного брата Ивана-царевича. В некоторых версиях она даже предавала своего супруга, веля разорвать его тело на части, а сама уходила с Змеем Горынычем.

Наша Елена была такой же. Она прекрасно знала о своей красоте и умело ею пользовалась. Её жестокость проявлялась в каждом движении: я несколько раз становилась свидетельницей того, как в приступах ревности она жестоко обращалась с Леле, а её умение унижать соперниц было поистине профессиональным.

Несколько дней я не могла избавиться от этих параллелей, но в конце концов убедила себя, что это просто совпадения. Простое стечение обстоятельств, не более того.

После пар я направилась к нашей комнате. Потянув за ручку двери, я поняла, что она заперта. Мой ключ никак не хотел попадать в замочную скважину. Я постучала, и из-за двери раздался тяжёлый, запыхавшийся голос Елены:

— Рада, погуляй, пожалуйста, часик. — Не дав мне и слова сказать, она добавила: — Спасибо.

«Прекрасно», — тихо выругалась я про себя и направилась к выходу. Сегодня Доля и Недоля уехали сразу после пар в город, а мне теперь некуда податься. В библиотеке я и так провожу много времени, пора бы сделать перерыв.

Глядя в окно, я подумала о том, чтобы прогуляться по лесу с музыкой. За эти недели я ни разу не покидала территорию академии, и такая прогулка могла бы стать отличной медитацией, особенно учитывая прекрасную погоду.

Когда я уже собиралась выйти из академии, меня окликнула Инесса Алимовна:

— Сегодня допоздна не гуляй, будет опасно…

— А что такого? — спросила я с недоумением.

— Сегодня безлуние, нечисть ходит, — ответила она. Никогда бы не подумала, что женщина, читающая научную литературу, верит в подобные вещи, но меня зацепило слово «безлуние».

— Безлуние? Что это такое? Никогда не слышала о таком.

— Безлуние — это когда Луна не видна на небе, когда она не освещена солнцем. В такое время, по поверьям, появляется нечисть.

— Спасибо за заботу, но я в мистику не верю, — усмехнулась я, собираясь уходить.

— А зря… — донеслось мне вслед.

Её слова заставили меня на мгновение остановиться. Что-то в её голосе было такое, что заставило меня задуматься. Но я быстро отогнала эти мысли и вышла на улицу, где тёплый осенний воздух наполнил лёгкие свежестью. Впереди меня ждал лес и долгожданная прогулка.

Я надела наушники и направилась к остановке, где меня высадил автобус. Лучше всего было идти по знакомой дороге, где я точно не заблужусь. К счастью, машины здесь проезжали редко, и я шагала по асфальтированной дороге , любуясь величественным лесом.

Картина была настолько гармоничной: могучие деревья, некоторые из которых уже сменили летний наряд на золотые одеяния. Это были последние тёплые деньки перед наступлением холодов. Даже лёгкий ветерок, проносившийся между стволами, приносил с собой прохладу, несмотря на то что я была одета в тёплую кофту и джинсы.

Отпустив все тревожные мысли, я полностью погрузилась в музыку, льющуюся из наушников. Песня Вани Дмитриенко «Настоящая» заставила меня задуматься о том, как было бы замечательно иметь рядом любимого человека. Глядя на то, как Елена восхищается своим парнем, хвастается сюрпризами, которые он ей делает, я не могла не испытывать лёгкой зависти. Мне тоже хотелось, чтобы кто-то восхищался мной, чтобы в минуты грусти обнимал и целовал…

В этот момент в моей голове возник образ Матвея. Я вспомнила его пронзительный взгляд, резкие черты лица, скулы, к которым так хотелось прикоснуться, и его пухлые губы — наверняка такие мягкие… Внезапно мои щёки залил румянец, а в груди и животе появилось странное, незнакомое ощущение. Неужели это и есть те самые «бабочки»? Неужели я влюбилась? Нет, быть того не может — он же грубиян и хам!

Мои размышления прервала узкая тропинка, уводящая вглубь леса. Что-то неуловимо манящее было в этой дороге, и я не смогла устоять перед искушением. Зайдя немного вглубь, я обнаружила деревянную скамейку и решила присесть, чтобы насладиться умиротворяющей красотой природы. Взглянув на телефон, я увидела, что уже 18:40 — я гуляла почти час. Можно было собираться домой, но я решила ещё немного посидеть и полюбоваться окрестностями.

Осматривая каждый камешек, каждую веточку, я заметила необычный белый камень внушительных размеров. Он привлёк моё внимание, и я решила подойти поближе. При ближайшем рассмотрении камень оказался поистине удивительным: белый с переливами зелёного, голубого и фиолетового, местами поросший мхом, но при этом какой-то удивительно чистый. «Настоящий природный артефакт», — подумала я, чувствуя непреодолимое желание прикоснуться к нему.