Велесовы сыны

Глава 1

Глава 1

«Граница породила казачество,

а казаки создали Россию».

Лев Толстой.

Город Новочеркасск Ростовской области был когда-то казачьей столицей. Каждый, кто селился на территории Всевеликого войска Донского, получал здесь приют и право жить по местным обычаям и законам.

«С Дону выдачи нет!» - говорили любому, кто приезжал сюда разыскивать беглецов. Принимали всех, без разницы, кем ты был в своей прошлой жизни. Беглые крестьяне, крепостные али сторожевые холопы, все уходили сюда без возврата. Верили беглецы - батюшка-Дон прикроет. Кто-то от лютой казни бежал, кто-то от боярского беспределу, а кто-то просто лучшей доли себе искал. Те, кто добраться смог, обретали здесь кров, приют и убежище на первое, самое тяжелое время.

Текли людские ручейки сюда со всех краев и окраин, потому как надежду им казаки давали. А реальная надежда на лучшую жизнь стоила того, чтобы за неё побороться. Кто все невзгоды пройдёт, всё сдюжит, тот человеком мог стать, а не оставаться рабочей скотиной. А вот приживешься ты тут али нет - это уже другой вопрос?

Время оно всему и судья, и лекарь. Со временем, все само собою по своим местам разложено будет. Всё встанет так, как оно должно быть! Потому как, тем кто духом силён и веру в себя имеет, кто-то на небесах помогает. Хотя чего тут скрывать, известно кто - Богоматерь Донская! А земное, супротив небесного - тьфу! Плюнуть и растереть! Прах и тлен!

Ежели люди за своих богов стоят крепко накрепко. Ежели не менжуются, и Веру, от отцов и дедов полученную, берегут как зеницу ока. Ежели, за ценности свои жизни готовы не пожалеть тогда и у них всё хорошо и гладко бывает. Тогда и боги за людей заступаются. И пока происходит такое взаимодействие одолеть эту крепость нельзя, невозможно. Не было, нет и не будет такого пока живы казаки, течёт река, и восходит солнышко над великим Доном.

Кто бы ты ни был и чего бы у тебя за душой не стояло, забудь. Приходя сюда, оставляешь ты все грехи в своей прошлой жизни. Любые преступления, которые были тобою совершены, на другом берегу реки никакого значения не имели. Перебирался человек через Дон и жизнь его с чистого листа начиналась.

Многие действительно сызнова её начинали, с нуля. Получали, так сказать, второе рождение! Другими людьми становились! Кто старое помянет тому глаз вон! Да и зачем тебе глаз, если ты только прошлым живешь, а в будущее не смотришь?

Но стать полноправным казаком было очень непросто. Кроме защиты от своих бывших хозяев, новичок получал звание «бурлака» и на этом все его бонусы и заканчивались. Ничего более было тебе не положено. Всего ты должен был добиваться от жизни сам. Такие вот бурлаки шли наниматься к зажиточным казакам гребцами и грузчиками на донские ладьи, струги. Также, ходили они в походы, пехотой или матросами. Старались людям, с правильной стороны себя показать. А ещё, товарищей обрести, поддержкою общества заручиться. Проявив себя и получив оружие в бою или заработав, бурлак становился уже «голытьбой». Теперь он мог нести службу и участвовать в казачьем кругу, но права голоса пока не имел.

Стать полноправным казаком, равным по праву и привилегиям тем, кто рождён на Дону, можно было лишь прожив тут около десяти лет. Бывало такое и пораньше, но за особые заслуги в бою или если породнился с кем-то из коренных казаков. Потому-то, чаще и бежали сюда не простые мужики, а боевые холопы. Такие крестьяне выполняли у своих господ функции оруженосцев и телохранителей. А ещё, знали как надо обращаться с оружием и за счёт этого, могли хорошо и быстро устроиться. Искусный воин, он завсегда в хорошей цене, а хлюпик и неумеха - обуза. Смелость, отвага, человеческие качества и везение, тоже играли большую роль в продвижении по карьерной лестнице.

Так всё оно и было, до той самой поры, пока государыня-матушка императрица Екатерина II, казацкие шалости пресечь не удумала. Атаманов казацких - взнуздала и приручила, аки норовистых коней. Вольницу казацкую ограничила. Кого уговорами, кого кнутом, а кого и пряником подманила, присягнуть себе на верность заставила. Поставила она их границы державные от супостатов и ворогов охранять. Теперь казаки, не только за себя, но и за Веру, Царя и Отечество ответ держали. Отныне, казачьи сотни стали опорою самодержавию и государству российскому.

В те времена не счесть было лиходеев, промышляющих разбоем и грабежами. Рыскали они у самых наших границ. Мечтали разжиться чем-нибудь на земле русской, да кусок пожирнее себе урвать. А разжиться здесь было чем, ежели подойти к этому делу грамотно и с умом.

Можно было людишек в полон забрать. А после, продать их султану, на невольничьем рынке или ещё подалее на восток. Мужиков - на галеры, девок - в гаремы. За русоволосых, да белокожих красавиц турки и арабы бешеные деньги платили. На славян всегда спрос был высокий. Дети малые, и те, цену свою имели. Оно, даже если просто, скотину в степи угнать, а дома под чистую ограбить, уже неплохо выходит. Так было и будет так во все времена, пока существует Святая Русь на земле. Вот и оберегали казаки свои границы. Как могли, так и обороняли ото всех, кто на российские земли посягал и зарился.

И хорошо это у них с обороною получалось, надо сказать. Турецкий султан с казаками завсегда считался. Крымский хан тоже силу казацкую признавал. Ненавидели басурмане казаков, но уважали. Все эмиры, подвластные Блистательной Порте, боялись одного лишь упоминания. А всё потому, что помнили, на что способны были лихие рубаки. Брали они и Азов, и Кафу, и Трабзон во всякие времена. Ещё брали крепость Очаков, с Бендерами и Аккерманом. Неприступный и гордый Измаил, считавшийся непобедимым и тот перед ними не устоял.

Тут и сегодня народец обитает лихой да дерзкий, а кругом степь да степь, волок да волок. Не признают местные людишки над собою ничьей власти. Не все, конечно, но многие, и эти точно казачье племя! Ни с кем их не спутать, не извести, как бы красные ни старались. Кровь - не водица, её абы чем не разбавишь.

Глава 2

Глава 2

Идёшь на дело - будь осторожен!

(Старая каторжанская мудрость)

На топ-тобусе нынче далеко не уедешь. Времена стали уже не те, чтобы пешим ходом передвигаться. Хочешь везде успевать — стань мобильным. Сейчас даже в магазинах эскалаторы ставят, словно в метро. Это раньше, даже в Москве, лишь в одном магазине были установлены такие движущиеся дорожки, в Центральном детском магазине (ЦДМ). ЦДМ был открыт в далёком 1957 году на Лубянской площади. Когда-то здесь размещались купеческие торговые ряды и Лубянский пассаж. После победы в Великой Отечественной войне власти решили сделать детям страны подарок. Построили самый большой в Союзе магазин для детей, а потом установили в нём первые магазинные эскалаторы.

Детский мир был олицетворением прогресса и мощи советского государства в тяжёлые, послевоенные годы. Многие приезжали сюда специально, чтобы покататься на этом механическом чуде между этажами, отделанными белым мрамором.

В настоящие времена никого подобным не удивишь. Стоят такие теперь в каждом торговом центре. Магазины стали огромные, не то что ранее. Раскинется такой «Мегамолл» на площади сразу в несколько километров, и народа в нём словно муравьёв в муравейнике. Создаётся впечатление, будто по какой-то причине туда целая улица за покупками зарулила. В таких можно шляться сутками напролёт, развлекаясь и ни о чём не думая. Всё там уже присутствует: кафе, кинотеатры, бутики, игровые зоны. И спрашивать, где и что искать, никого не надо. Всё цивильно и грамотно: план, карта, указатели. Смотри и топай, куда твоя душенька пожелает. Хочешь в буфет за пивом и венскими колбасками. Хочешь в кинотеатр на премьеру.

А хочешь, иди в развлекательный центр или зону культурного отдыха. Короче, есть всё для удобства и развлечения народных масс. Гуляй, спи, жри, прохлаждайся, весело проводи время. Хочешь один, а хочешь с друзьями. Главное, не забывай за удовольствия деньги платить.

Так оно и должно быть в любом цивилизованном государстве. Народу всегда что-то надобно? А надобно ему, в основном, хлеба и зрелищ! Это ещё древнеримские императоры просекли. Так с тех времён, собственно, ничего и не поменялось.

Зато в Кочубеевке из всех благ и достижений были одни только названия улиц, написанных по-английски. Во всём остальном — полнейшее средневековье и запустение.

Глафира уже битый час ходила по деревне кругами и эти названия читала и перечитывала. А самое обидное, что никак не могла нужную улицу отыскать. В этой забытой богом деревне было всего-навсего две центральные улицы, а остальные шли на пересечении. Мысли в ее голове возникали хаотично, будто бы в испорченном калейдоскопе: «Заколдованная она, что ли, эта треклятая Кочубеевка? Ощущение возникали такие, словно ты заблудился в трёх соснах и ходишь вокруг да около. Может, никогда и не было тут Могильной улицы и Замогильного переулка? Перепутали чего-то сеньоры дон Мануэль и дон Себастьяно. А с кем подобных обломов не случается в этой жизни? Вот и эти двое, скорее всего, ошиблись адресом. Что ж, придётся мне ещё немного тут задержаться и осмотреться. Хоть что-то же должно функционировать в этом говеном захолустье?! Интересно, как тут вообще мог появиться пункт перехода? Откуда ему было здесь взяться? Может быть, ей просто проверку на вшивость устроили? Вот тебе и здрасьте-пожалуйста, нехорошо получается. Повелась, как последняя простодыра! И возвращаться теперь нельзя, не отбрешешься. Придётся до талого переть! До победного конца, других вариантов нет. Портал он ставился всегда с учётом конспирации и секретности. То есть делают его или в совсем безлюдных местах, или где-нибудь в большом городе. Там, где легче спрятать и замаскировать. Наверное, тут была какая-то нестыковка или мои друзья чего-то напутали. Хотя на них это совсем не похоже. Такие ушлые кадры, как эти двое, не ошибаются. Ладно, придётся ещё разок прошерстить это захолустье, чтобы узнать всё наверняка». Дверь погребальной конторы «Рапсодия» была гостеприимно распахнута для любого и каждого. И это невзирая на то, что время было довольно раннее. Часы показывали девять утра. Если судить по расписанию, висевшему на дверях заведения, то работать оно начинало с десяти. Тем не менее контора была открыта. Вы когда-либо видели ритуалку, которая открывается раньше времени на целый час, а может, даже поболее? И это при всём при том, что никакой особой необходимости в этом не наблюдается. Весьма похвальное труполюбие! Такое рвение уже само по себе необычно и удивительно. Прямо скажем, оно наводило на некие нехорошие размышления. Эти передовики производства и стахановцы могильных дел доверия девушке не внушали. Где вы видели ударников трудового фронта на кладбище? Несмотря на все ее самообладание и нежелание разводить нюни ощущение тревоги не проходило. Что-то внутри прямо-таки кричало: «Опасность! Тебе угрожает опасность! Беги, девочка! Беги, глупенькая! Не зевай!»

Она внимательно, не торопясь огляделась. Ничего страшного и ужасного в непосредственной близости от нее не происходило. Может быть, ей мерещится? Однако сердечко почему-то екало, а на душе было нехорошо. Мандраж у нее начался из-за того, что она никак не могла найти нужную ей улицу с переулком. И где? В этой, извините за выражение, заднице! Тоже мне, мегаполис!

Девушка попыталась собраться с мыслями и взять себя в руки: «Успокойся! Ничего тебе не грозит! Эти абуминоги тебя еще не хватились! Всё замечательно».

Местное кладбище не работало уже много лет, закрытое по целому ряду причин. Самое главное — потому что учёта рождений и смертей не велось тут очень давно. Если прикинуть, то года с восемьдесят пятого, если не ранее. Вот тогда-то всё с перестройки и завертелось. Начали за здравие, а закончили за упокой. Развалили страну, и какую! С гибелью Советской империи всё хорошее приказало жить долго и счастливо! А еще не поминать всуе и по мелочам! Целая эпоха умерла, и вернуть её к жизни не получается. О мёртвых плохо не говорят. Либо хорошо, либо ничего, как-то так.

Глава 3

Глава 3

«Плачет пусть трусливый, молится дурак,

Виселица встретит шеи тех, кто слаб.

Муки мои тяжки, и надежды нет -

Хладное железо всем вам даст ответ!»

Редьярд Киплинг

Как уже было замечено выше, помещение, где располагалась контора по оказанию ритуальных услуг, оставляло пожелать лучшего. Оно было узким, маленьким и заваленным всяческим барахлом, потерявшим товарный вид.

Предметы утвари и прибамбасы, находящиеся тут, более походили на утильсырьё с ближайшей помойки. Предназначалось всё это, непосредственно, как для погребения покойников, так и для их бальзамирования.

Отдельно лежали никелированные инструменты для придания трупу естественных форм и внешнего вида. А ещё сильно пахло формалином или какой-то ужасно вонючей дрянью, предназначавшейся для прекращения распада гниющей плоти.

Что-то подобное происходит в таких заведениях и сейчас, но в специально отведённых для этого помещениях. Там покойников готовят к погребению: обмывают, зашивают, подкрашивают и прочее. Но тут такого вымощенного кафелем помещения со столами из нержавейки не наблюдалось.

По ходу дела вся находящаяся неподалёку гоп-компания планировала и с ней сотворить эти же гнусные манипуляции. А с такой постановкой вопроса Глафира была категорически не согласна.

Выход из конторы, куда она заскочила по своей собственной глупости, перекрывал серомордый амбал с клыками, как у медведя.

Этот детина в пиджаке из засаленного крепдешина, сшитом, видимо, ещё во времена эпохи развитого социализма, впечатления интеллектуала не производил. Машина для убийства, смертельно опасная, но абсолютно безмозглая! Наверное, устаревший робот-андроид из фильма про Терминатора и тот был на порядок умнее.

Этот олигофрен её особо не впечатлил, не то что те благородные вампиры, с которыми ей приходилось иметь дело в Ростове. И дон Мануэль, и дон Себастьяно были гораздо более изысканными и утончёнными джентльменами.

Не представителями мужского пола, не мужиками или мужланами, а именно джентльменами. Сильными, дерзкими и способными на конкретный поступок. Именно таких и показывают в сериалах про Коза Ностру и итальянскую мафию. Во всяком случае, внешне они выглядели натуральными мачо! Нет, кабальеро! Это куда более точное и правильное определение.

Да и одевались такие джентльмены совсем в другие наряды. Про парфюм не стоило даже вспоминать, поскольку духами и одеколоном тут не пользовались от слова «вообще». В воздухе витал сладковатый запашок смерти и трупного разложения, который вряд ли можно было назвать парфюмом даже с натяжкой.

Умруны, то бишь покойники, так и не ставшие полноценными кровососами, помогали главному упырю, бывшему в этой шайке за пахана. Работали они спустя рукава, без особого азарта и энтузиазма. А поскольку дела у заведения шли ни шатко ни валко, то стать настоящими вурдалаками этим пародиям на вампиров не представлялось возможным ещё долгонько. По крайней мере, в ближайшие полста лет или что-то около этого.

Если они тут просто протирали штаны, то шансов у них и правда было не густо. Настоящие калиброванные кровососы — всегда интеллектуалы. По крайней мере, она знала их именно такими. Но если быть честной, то по-джентльменски они вели себя далеко не со всеми и не всегда. Наверное, трудно, питаясь кровью живых существ, оставаться добрыми и порядочными. Сейчас принято говорить «белыми и пушистыми».

Как-то лежали на берегу Амазонки два крокодила. У одного из них был повязан на шее красивый розовый бант. Но разве от этого он стал добрее и лучше? Быть может, более чутким или сердечным?

Так оно, в принципе, происходит всегда, везде и со всеми. Внешность обманчива. Она может быть доброй и безобидной, но сущность нечасто этому соответствует.

В этом мире вообще всё достаточно непостоянно и относительно. Увы, это законы природы. Выживает сильнейший! Или умнейший?! Наверное, смотря когда и в зависимости от обстоятельств.

Село находилось на той грани запустения, которая граничила с полным вымиранием. Причём в самое ближайшее время.

Наверное, что-то подобное и произойдёт, ежели не случится какого-нибудь небывалого чуда. А с чудесами в последнее время, признаться, был полнейший напряг. И происходило такое по причине повального атеизма, пофигизма и поголовного неверия. Лимит на чудеса был, что называется, полностью исчерпан.

Чудеса ныне либо не происходили вообще, либо случались крайне редко. К тому же подобные случаи замалчивались, как и всё необычное.

А ведь иногда очень хочется, чтобы случилось реальное волшебство. Чудо-чудное, диво-дивное. Но сейчас с этим делом действительно большие проблемы.

В стародавние времена при царе Горохе или царе Берендее было попроще, но те времена давным-давно канули в Лету. Как-то так волшебство и перестало существовать.

Потому-то и не летают сейчас ковры-самолёты. Про летающие тарелки говорят, но в реальности их ещё никто из живущих не наблюдал. В наличии только фотографии, да рассказы, один страшнее другого.

А происходит так потому, что большинство из живущих не верят ни в Бога, ни в дьявола, ни в жизнь после смерти. А уж тем более не хотят ничем жертвовать ради этого и своего будущего посмертия. Все им подавай здесь, сейчас и сию минуту!

Окромя долларов, евро и фунтов стерлингов, таких людей ничего более не интересует. Души тоже, как будто бы, ни у кого и нет, одна только бренная плоть. Измельчали нынешние людишки, не в пример прошлым поколениям.

Для того чтобы происходили чудеса, нужна Вера! Одна только Вера и ничего более. Ибо сказано было: «По вере вашей и аз воздам».

Как сказано, так оно и случится. Но вот когда? Вопрос остаётся открытым и по сей день, но признаки надвигающегося Армагеддона уже налицо.

В открытую дверь с банкетки, на которой располагалась Глафира, была видна ещё пара неопрятных могильщиков. Эти караулили её неподалёку от выхода, вблизи ажурной калитки.

Глава 4

Глава 4

Когда имама спросили,

какое оружие самое лучшее,

он ответил:

«То, что попадётся под руку

в нужный момент»

Имам Шамиль

У Глафиры хоть и с опозданием, но всё же сработали защитные функции. Включившись, они непроизвольно заставили сделать то, чего требовала от неё сложившаяся ситуация.

Эти неизученные и непроверенные возможности организма зачастую находятся за гранью возможностей. Научному объяснению такие случаи не поддаются, но тем не менее науке они хорошо известны. Более того, такие аномалии время от времени повторяются и фиксируются.

Всё это происходит спонтанно и без какой-то системы или периодичности. В экстремальной ситуации наши возможности кратно возрастают в геометрической прогрессии. Порою они и позволяют совершать нам нечто такое, чего академики объяснить не в состоянии.

Так, убегающий от своры доберманов мальчишка легко перемахивает через двухметровый забор и мчится куда подальше. Когда же у него спрашивали, как он смог совершить подобное, он не знает. Просили повторить, но парень не мог. Более того, даже половина высоты, взятой до этого, было ему не под силу.

Парадокс?

Обычная мамаша, на которую опрокидывается гружённая сеном подвода, совершает невероятное. Одной рукой она останавливала падение телеги, а другой отбрасывает ребёнка, идущего рядом с ней, на безопасное расстояние.

Человеческие возможности воистину безграничны и уникальны. Главное, чтобы подсознание отменило имеющиеся в мозгу запреты. Снимая ментальную установку, что ты такого сделать не сможешь, мы убираем любые ограничения. Когда запрет снят, организм способен творить запредельное. Этим частенько и пользуются индийские йоги. Невероятно, но факт!

Так и сейчас, подсознание опережало приказы мозга. Молодой организм, спасая себя, реагировал с запредельной реакцией на внешние раздражители.

Гибель шустрого, но небольшого по своему размеру подручного, видимо, возымела нужный эффект. Голова его буквально взорвалась, разлетевшись, словно гнилая тыква.

Второй раз проверять действие хладного железа на себе никто из заложных мертвяков не хотел. Все словно чего-то ждали, но вот чего?

Клыкастый и серомордый главшпан, директор конторы ритуальных услуг, внезапно обрёл способности к диалогу.

- Погоди-ка красавица, давай без резких телодвижений! - Это красноглазое и смертельно опасное чудище, источавшее сладковатый запах трупного разложения, оказывается было вполне вменяемо.

- Наверное не стоило так горячиться! - Он с явным опасением смотрел на диковинную заколку, которую ей подарила тетя Агата.

- Где ты обзавелась такой ужасной штуковиной?! Не расскажешь? - Наличие этого атрибута, в споре с вампирами, позволяло надеяться на понимание и достижение консенсуса, в начавшемся диалоге.

Теперь у Глафиры появлялся какой-то шанс. Если не поймут, то хотя бы послушают, перед тем как высосать словно пакет с кефиром. Точнее, было бы провести аналогию с томатным соком. Сравнение было гораздо более близко к реальности.

Интересно было и то, что анализ ситуации происходил отдельно от ее подсознания. Ситуация оценивалась как бы со стороны, отстранённо. Так, словно всё случившееся никоим образом её не затрагивало.

Что это, защитная функция организма? А может быть, просто, ещё один способ не дать страху себя зомбировать?

Таким образо подсознание пыталось переломить всё случившееся в свою пользу? Начало беседы уже само по себе дело стоящее и многообещающее. Оно возводило в квадрат шансы на выживание и благополучное разрешение спорных вопросов.

— От кого шагаешь, убогая? Кто тебя крышует и чего тебе тут понадобилось? Хоронить тебя вроде бы ещё рано. Или, может, уже пора? Определись! В самый раз или время твоё ещё не пришло. Говори, только не блефуй, потому как враньё тебе не поможет! — Упырь был излишне эмоционален и возбуждён. — Спасёт тебя только правда! Кристально чистая правда! Какой бы неприглядною она не была! Не по своей же воле ты сюда приканала? А быть может, ты просто самоубийца?! Самоубийца со склонностью к мазохизму! Я, признаться, такого ещё не встречал! Впервые вижу! Но тогда зачем нужна тебе эта стремная железяка? Ты мультфильмов про Ван Хельсинга насмотрелась?

Кажется, на нее пытаются наезжать.

— Узнаем, что соврала нам, умирать будешь долго и мучительно! А пока ещё можем договориться! - В логике, этому местному авторитету, никак нельзя было отказать. — Решай поскорее, чего мы зря время теряем?! Кишки горят так, словно внутри уголья насыпаны! Муки, вечные муки без конца и без краю!

Нет, явно не её девичья краса на него повлияла. Скорее всего, смерть близкого и надёжного сотоварища. Кровососы — существа мнительные и влиянию времени не подверженные. Души у таких тварей нет. А поскольку души у тебя нет, то и никакого посмертия тебе не предвидится.

Душа — она ведь на вроде ценной бумаги, газпромовской золотой акции, только круче. Всё зависит, на каком банковском счёте она находится.

Если она в залоге у тёмного, демонического демиурга, то всё, ты попал. Потому что главное в жизни — правильно распорядиться своими активами.

Души свои, мы словно в банк что-то ценное, для себя, вкладываем. Заложил реальным банкирам — все в прибыли! Заложил мошенникам — они в прибыли, ты в пролёте!

Самое интересное как раз таки и начинается после смерти. То есть после распада тела физического.

Те, кто своими активами грамотно распорядился, смерти физической не боятся. Потому как после смерти, они имеют жизнь вечную.

Другие возрождаются в новом теле. Новый цикл у них начинается, попытка номер два, три , четыре,.. Итак до бесконечности. Колесо Сансары, называется.

А те, кто душой распорядился неправильно, исчезают! Пропадают, будто бы их и не было никогда.

От того-то, к гибели своей и собратьев, вурдалаки относятся очень трепетно. Переживают и сочувствуют тем, кто канул в реку времени без возврата.

Глава 5

Глава 5

«Только на кладбище осуществимо

полное тождество взглядов»

И. В. Сталин

Аккуратно просочившись на территорию кладбища через ажурную калиточку в бетонной ограде, Глафира первым делом огляделась по сторонам.

- Да, не работает кладбище! Давно уже не работает! Огромный главарь, после разборок в офисе, как-то сразу растерял всю свою наглость и агрессивность. Сейчас он смотрелся как обычный медлительный и апатичный громила бомжеватого вида. Единственное, что выделяло его из общей массы среднестатистических маргиналов, это довольно большие размеры. Такие и есть самые опасные и непредсказуемые. А всё потому, что своим безобидным и расслабленным видом любого могут ввести в заблуждение. Если бы совсем недавно Глафира не видела его с оскаленными клыками и готового растерзать ее на куски, в жизни бы не поверила, что такое возможно. У неё на глазах происходили прямо-таки удивительные метаморфозы. Однако на этом чудесные превращения не заканчивались. Главный кровосос обладал обширными знаниями и мог быть галантным кавалером, когда хотел.

- Вы даже не подозреваете, девушка, какие люди тут похоронены. Цвет нации, герои лежат в могилах! Вещал этот мастер перевоплощения как ни в чём не бывало. Было видно, что, рассказывая о здешних покойниках, этот монстр действительно ими гордится. Всё это было немного странно и как-то не укладывалось у неё в голове.

- Это воины, казаки, защитники земли русской. Спят они вечным сном на этом погосте. Вот потому-то мы за этим местечком и присматриваем. Могилки здешние обихаживаем, за растительностью следим, кустарники вырубаем. Меня, между прочим, Николаем Петровичем зовут! Прошу любить и жаловать!

- Ну, насчёт «жаловать» это ещё куда ни шло! А вот насчёт «любить»! Глафира шутку не поддержала. Признаться, довольно смелое предложение! Особенно после недавних баталий в той самой каморке с гробами! Меня, между прочим, до сих пор озноб бьет после нападения того вонючего бледняка. — Ее снова передернуло от отвращения. — Ну, тот, у которого башка вместе с мозгами на куски разлетелась.

Её чуть было не стошнило при воспоминании об ужасной вони, которая сопровождала этот процесс.

- Бывает и не такое, куда же без этого. Благодушное настроение, видимо, снова вернулось к серомордому монстру.

Ему бы на сцене Большого театра играть. Молниеносная смена настроения, а вместе с ним и актерского амплуа происходила прямо у неё на глазах. И надо было таки отдать ему должное, как говорили тогда в Одессе. За мастерство и чистоту исполнения. Играл он почти что по Станиславскому. Классическая театральная школа в её наилучших традициях. А он, получается, гуру и корифей перевоплощения. Самородок. Потому как было совершенно неясно, когда он является самим собою, а когда находится в образе.

Клыков у него, видно, не было, а по своим физическим данным этот субъект вызывал скорее восхищение, нежели опасение. С такой статью ему бы кавалергардом родиться, а не вампиром. Ежели такого гиганта соответственно приодеть да серую морду тональным кремом замазать, то с ним хоть сейчас можно по театрам оперы и балета разгуливать. Женщине всегда приятно, когда рядом подобные гренадеры вышагивают.

А серомордый, не зная, о чем она размышляет, продолжал рассказывать про ту лопнувшую вонючку. Из-за невероятного амбре, которое исходило от издохшего скунса, у Глафиры вполне мог случиться анафилактический шок с летальным исходом.

— У того, кто на тебя в конторе накинулся, была одна сильная сторона, — не замечая её реакции на неприятные воспоминания, продолжал рассказывать здоровяк. — Он всегда очень сильно вонял. Почему так происходило, не знаю. У него и прозвище у него было соответствующее — Хорёк! От одного только запаха некоторые людишки сознание на несколько суток теряли. Кого-то откачивать приходилось, а кому-то это уже было без надобности. Запах тоже может служить оружием. Обстоятельства разные бывают, сама понимаешь.

До появления этой девчонки упырь преспокойно дремал, сидя на табуретке перед входом в свою контору. Судя по его первой реакции, воевать он ни с кем и не планировал. По ходу, такая спокойная и размеренная работа и была его главным занятием. В этом очаровательно тихом местечке как-то не хочется неприятностей. На местах погребения умерших зачастую атмосфера особая.

Удивительно, но кровососы сплоченно и обстоятельно заботились и обо всех почивших, и погребённых на этом старинном кладбище. Гнездо поддерживало склепы, памятники, могилки. Всё содержалось в образцовом порядке и чистоте. Такая серьёзная и ответственная работа велась ими на протяжении целых десятилетий, сразу после развала двух великих империй. Сначала Российская империя приказала жить долго и счастливо! За ней и Советская прибралась, как это ни прискорбно.

Однако здесь всё оставалось по-прежнему, как и в те благословенные времена. Эта незыблемость настораживала, удивляла и вызывала неподдельное умиление. Время как будто бы обходило стороной это место последнего успокоения граждан. Никаких изменений не происходило, да и произойти не могло, пока тут трудились такие ответственные работники, как упомянутый Николай Петрович.

Данное кладбище и состоящая при нем погребальная контора «Рапсодия» были своеобразным форпостом дипломатической миссии и таможней одновременно. Громадный упырь Николай пребывал здесь на особенном положении. Он являлся кем-то вроде специального военного атташе, совмещая при этом функции консула. Звание довольно высокое, если говорить о его дипломатическом ранге. На этом своеобразном пункте сбора и пропуска происходила первоначальная фильтрация всех обратившихся сюда сущностей. Кто только не обращался сюда за получением виз и пропуска в СССМ. Приходили подчас самые разнообразные представители всех имеющихся в галактике рас и видов. Очень часто просили о помощи и бестелесные духи, привидения, фантомные сущности. Также попадались и те, кто квалифицировался как демоны, черти и прочие представители иномирья. Гуманоиды, рептилоиды, арахниды, представители самых различных миров и галактик просили о помощи. Все, кто совершал преступления, правонарушения и другие проступки в своих законных пределах, стекались сюда, спасаясь бегством. Были и те, кто покидал родные пенаты из-за религиозных убеждений или банального несоответствия взглядов. Оппозиция или пятая колонна присутствует не только у нас. Но в некоторых реальностях методы борьбы с ней гораздо более радикальные. Представители самых различных биологических видов просили проявить гуманность и обеспечить их спасение и защиту по полной программе. Порой и они могли оказать существенную помощь и принести пользу Содружеству. Черти, к примеру, хорошо обеспечивают охрану пограничной черты. За что, собственно, чертями и именуются. Если соглашались служить и приносить пользу, получали вид на жительство по ускоренным и льготным программам. По ней же они проходили ускоренные проверки на лояльность. Затем шли присяга, получение гражданства и служба на охране границы между мирами. А далее со всеми вытекающими отсюда. Льготы, кредиты, дотации, надбавки за вредность, без всяких проблем и ограничений. Точно также подходили и к остальным кандидатам, стремящимся получить гражданство, защиту или временную работу и проживание. Если ничего предосудительного за лицами, просившими предоставить им таковые блага, не числилось, выносилось предварительное постановление. После его рассмотрения и принятия обратившихся направляли непосредственно в ближайший филиал посольства Содружества Суверенных Славянских Миров. Эти учреждения находились практически в каждом городе-миллионнике нашей любимой и необъятной Родины. Там обратившиеся проходили дополнительную, более глубокую внутреннюю проверку в соответствующих инстанциях. А вот уже после этого им выдавалось окончательное решение с видом на жительство. После какого-то времени проживания он также получал гражданство СССМ, что-то вроде шенгена. Те, кто проверку пройти не смог или был объявлен персоной нон грата, стояли перед нехитрым выбором. Им могли разрешить проживание в нашем свободном и общем для всех техномире, являющимся нейтральной зоной. Представители иных обитаемых миров сюда допускались. Но, как правило, жить им разрешалось лишь за пределами Российской Федерации и её официальных границ. В этом случае предоставлялась возможность выехать в ту страну, где они могли бы и далее пребывать, не доставляя нам поводов для беспокойства. Это касалось троллей, кобольдов, леприконов, карликов, огров, циклопов, дварфов, гномов, цвергов и прочих воинственных и магических рас без соответствующего на то разрешения.

Глава 6

Глава 6

Человек навсегда прикован к прошлому:

как бы далеко и быстро он ни бежал -

цепь бежит вместе с ним.

Фридрих Ницше

В старинном дворянском склепе, где располагалось логово кровососов, было на удивление чистенько и комфортно. Молодой вампиреныш, с личиком Купидона, исполнял функции администратора-распорядителя. Всё было отлажено до мелочей, как в хорошей гостинице или отеле, даже ресепшн присутствовал.

Номера, конечно не пятизвездочные, как в Хилтоне или Континентале, но очень богато обставлены для провинции. Мебеля стояли сплошь антикварные, из ценных пород дерева - дуб, ясень, махагон. Посуда для гостей с вензелями, сусальным золотом писаная. С неё, говорят, сам Матвей Иванович Платов вкушал атаман казачьего войска Донского. Он прошел путь от урядника до генерал-майора с самого низа. Сын казачьего старшины до самых высоких титулов и регалий дослужиться смог. Графский титул имел, с Суворовым и Кутузовым знакомство водил, а читать так и не научился. Доблести и отваги великой был человек, а потому и карьера его продвигалась стремительно.

Повсюду висели казачьи бурки, башлыки, нагайки, шашки, кинжалы. Многие серебром, золотом были отделаны, украшены чеканкой и инкрустацией. Оказалось, что Николай Петрович сам старинного казачьего рода и службу начинал под началом генерала Платова в чине урядника, как и он. А ранен был в ходе знаменитого штурма Очакова. Там же, в лазарете, молодая помощница полкового врача его в вурдалака и обратила.

Умирал казак от заражения крови и гнойного перитонита брюшины. Лекарств не было совсем, пенициллин ещё не открыли, гибель неминучая надвигалась. Смерть от ранения в живот всегда очень долгая и мучительная. Опиаты, для облегчения боли, в лазарете отсутствовали. Проще было его добить, чтобы не мучался шибко. Метался хлопец в горячечном бреду, стонал, но ничего поделать было нельзя. Вот тогда-то влюблённая, до беспамятства, в него медсестричка, родом из Бессарабии, сделала всё, чтобы спасти своего любимого. Так и образовался в родном селе урядника Всевеликого Войска Донского, филиал Посольства Содружества Суверенных Славянских Миров - «Рапсодия». Он существовал уже много лет и ещё столько же просуществует. А урядник Николай и поныне служит России, правда теперь несколько в ином качестве.

Рапсодия - эпическая песнь, в переводе с греческого. Казак Николай Петрович, хотя и дорос, за два с половиной века, из рядового вурдалака, до могучего упыря, внутри оставался всё таким же романтиком. Тогда, во время русско-турецкой войны, всё казалось проще, лучше, доступнее. В молодости оно всё видится совсем по другому.

- Присаживайся Глафира, кофе тебе сейчас принесут. Извини электричество здесь отсутствует, поэтому все у нас по-старинке, вручную. - На стенах мраморной усыпальницы, висели шерстяные ковры. Турецкая софа и два мягких кресла удобно располагались вокруг круглого кофейного столика, явно восточной работы. - Я кофе не пью, не моё это, так что не обессудь, сама понимаешь. Издержки нынешнего существования тоже имеют место быть. Увы, ничего с этим уже не поделаешь.

Вампиреныш, исполнявший функции пажа, оставив дымящуюся турку на столике, испарился, только его и видели. В изящных тарелочках лежали соленые фисташки и печенье-крекер, сделанное по турецким рецептам с жареным миндалем. Чашечка мейсенского фарфора, в которой Глафире подали кофе, была настоящим произведением искусства.

До этого, изделий такого качества она не встречала даже в резиденциях своей высококультурной тетушки и ее окружения: «Да вы никак эстет Николай Петрович?! Никогда бы, глядя на вас, этого не подумала». Девушка смотрела на простовато одетого упырюгу с немым удивлением, к которому сейчас стало примешиваться и изрядное уважение.

- Конспирация, моя дорогая Глафира! Конспирация! Мы люди прагматичные и не стремимся пустить пыль в глаза. Кому надо тот сам узнает, если конечно же доживет! - громадный кровосос весело засмеялся, блеснув клыками. - Шучу! Признаюсь порой неуместно! В чем каюсь перед прекрасною дамой! Виноват!

- Да, юмор у вас, надо признать, солдафонский! - к его смеху невозможно было привыкнуть и слушать без содрогания. - Что же до остального, не ожидала, признаюсь без ложной скромности!

- Донское казачество - всегда элита! Это ещё что, семечки, скажу вам мадемуазель! В былые времена я для многих был бы весьма завидною парою! - Этот исполинский кровосос, действительно был красавчиком. Во времена своей юности, он наверное и правда был неплохим образчиком мужского роду и племени. - Меня даже в кавалергарды идти приглашали! А чтобы туда попасть, надо родиться блондином и быть не ниже метра девяносто ростом! Так что, были когда-то и мы рысаками!

- А чего же ты тогда не пошёл? — разговор всерьёз начал заинтересовывать девушку.

- Казаки своих братовьев не бросают! Где родился, там и пригодился! У нас так гутарят! - этот не предаст, если столько времени прошло, а он всё ещё себя казачком чухает.

Она подумала, что иметь рядышком такого ухажёра было бы очень неплохо, пускай и вампира. С таким ей бояться уж точно нечего, пусть другие боятся. Да ведь только укусит когда-нибудь, ещё и сама этого попросишь. Когда перевалит тебе лет за сорок, поневоле задумаешься.

Эти не стареют, не болеют, потому и нет у них такого понятия как любовь. Лет эдак через сто, тебе верно любая красавица надоест. Потому-то всё у них просто и без затей, словно в Швеции. Там верность и преданность узам Гименея не в чести, свободная любовь явление самое ординарное. Кто первый встал, того и сапоги, если выразиться казарменной присказкой.

- У моей тётушки, баронессы Мюррей, в вашем техногенном мире были и есть, преданные ей сущности. Можно сказать, даже не преданные, а обязанные своей жизнью. Они кровно заинтересованы в том, чтобы выплатить этот долг чести сполна, потому как после их спасения и была принесена клятва скрепленная кровью. Магия крови, она шуток не любит и не приемлет, потому и расплата бывает настолько жуткой, что и самому заклятому ворогу не пожелаешь. - Отхлебнув глоток кофе и смочив пересохшую гортань, девушка продолжала говорить, аккуратно подбирая слова. - А тем более, что её должниками оказались два высших вампира! И не абы какие, а огромной силы, ума и жизненного опыта. Я таких пока нигде не встречала, хотя тоже повидала немало всякого.