Великанша Зиночка

Пролог

— Зинка! Где ты, недокормыш! — орала тетка из дома.

— Да иду я…

Я вздохнула, завернула книгу в тряпицу, и спрятала в тайное место. Тетка не разрешала бездельничать… не то что своим детям. Сейчас они купались на речке…

Встала и пошла в дом, тетка сидела за столом, что-то шила.

— Где ты ходишь, бездельница? — посмотрела она на меня.

— Так поросенок сбежал, ловила… — придумала на ходу.

— Смотри у меня… Дрова уже надо запасать на зиму!

— Хорошо, я схожу, сейчас возьму топор, и пойду! — повернулась я снова на выход.

— Хлеба возьми… — расщедрилась она.

— Спасибо! — я обрадовалась этому и, подойдя к корзинке с хлебом, выбрала себе кусок побольше.

Вышла во двор и, взяв топор, засунула его за пояс, большой моток веревки повесила на плечо. Не забыла про бутылку из сушеной тыквы с водой, и пошла в сторону леса. За дровами я ходить любила, в лесу было хорошо… Тихо, никто не орет, не дает тумаков, и можно помечтать…

И не торопиться домой. Спокойно насобирав три хороших сухих дерева, притащила их на ближайшую опушку, и принялась рубить. Срубив все мелкие сучья, сложила их в сторонку, затем каждое дерево порубила на большие бревна, на длину моих рук. Это — чтобы удобно было нести на плечах. Потом, растянув веревку, сложила все аккуратной горкой, сверху — мелкие сучья на растопку, и, связав хорошенечко, взвалила на плечи.

Шла по лесу не торопясь, до вечерней зари еще много времени. Рано придешь — тетка еще найдет работу..., а еще и наорет.

Я опять мечтала, что уеду из деревни, только вот куда — я не знала. Все местные кумушки говорили, что великанов не любят. Не берут на работу… Но мне так хотелось жить где-то в другом месте, да и работы я не боялась…

Замечтавшись, свернула не туда, прямо к оврагу, ноги под тяжестью дров подкосились, поехали, и я полетела вниз. Скатившись в яму, я была мгновенно засыпана дровами…

— Хочешь служить Стражем и жить? — раздался голос в накрывшей меня тьме.

— Хочу! — испугалась я, понимая, что, кажется, меня сильно так приложило по голове.

Все вокруг засверкало, а потом я обернулась великаном, страшась чего-то…

Меня перевернуло, развернуло, и поставило в каком-то доме на ноги.

Глава 1

— Кто посмел? — зарычала я.

— Сир? — кто-то пискнул женским голосом.

— Ослепла, что ли, Белоснежка, я — девушка! — поправила я девушку.

— Леди, прошу вас. Нам нужна помощь! — выскочил из-под кресла большой рыжий кот.

— Ой, котик! — я сменила свою ипостась великана, и присела рядом с котиком. — Испугался, бедненький? — погладила его по вздыбленной шерстке.

— Леди! — снова произнес кот, чудно — животинка, и говорит...

— Я не леди, — смутилась оттого, что меня причислили к высшей касте, — я — Зина!

— Зинаида, нам нужна помощь, в Междумирье ворвалась банда разбойников, — быстро заговорила девушка…, вот она-то точно — леди. — Они идут сюда…

— Как это — они идут сюда? — испуганно сказал кот и запрыгнул на стол. — Это что, улица, или переулок?!

— Судя по всему, у нас теперь перед домом есть лужайка, а на ней — забор из кустов, а за ней виднеется просвет. Что там еще, давайте разберемся позже! — леди взвизгнула, так как в дом ударили чем-то тяжелым.

— Ой, я сейчас! — смутилась я, и поспешила из библиотеки, останавливаясь возле входной двери. — Не смотрите, пожалуйста… — попросила я их, я знаю, как устрашающе выглядит моя ипостась, и очень стесняюсь, когда на меня смотрят.

— Ша, придурки! — открыла дверь, и увидела нескольких мужчин, весьма страшных по виду, я бы сказала. Великанша снова заняла свое место, в моей руке появилась любимая дубинка, и я начала точно выверенными ударами посылать их отдыхать. Справилась я всего за пару минут.

— А куда их? — ввернувшись в человеческое тело, я пришла в библиотеку и заглянула под кресло, откуда виднелся кончик рыжего хвоста.

— Дверь с топориком, но сама не заходи! — вышла из-за полки с книгами леди. — Просто закидывай туда.

— А что там? — с интересом рассматривала девушку: таких, как она, я видела только на картинках в книгах. В нашей деревне отродясь таких не водилось…

— Не знаю, но там тьма, и она их поглощает, как живая… — она испуганно дернула плечами. — А после них остаются пуговицы, застежки, артефакты, железо. Такое ощущение, что ОНА не переваривает это…

— Ой, как все у вас тут интересно… — я повеселела, у меня сегодня целое приключение. — А у нас в деревне скукотища! — вышла на крыльцо, схватила мужчин попарно за руки и поволокла в дом, закидывая по одному за дверь с топориком. Брала за шкирку и ремень, приподняв над полом, закидывала внутрь тьмы.

— Ну, вот и все! — оттряхнула ладони, закрыла дверь и посмотрела на странную пару. — Мне бы руки помыть, и чаю, если можно… А потом — домой!

— А домой теперь нельзя, — они переглянулись между собой. — Ты читала контракт?

— Как — нельзя? А у меня там коровы, поросята, тетка ругаться будет! — испугалась я. Там тетка, прибьет же…

— Так. Ты когда сюда попала, что делала? — девушка подошла ближе.

— Я? — потерла лоб, пытаясь вспомнить. — Кажется, ходила в лес, за дровами, много нашла сухих деревьев, несла два или три сразу… — растерялась. — А потом я упала в яму, и меня присыпало дровами, — я не понимала, что происходит, и хотела плакать.

— Тише, успокойся, — подбежал ко мне кот, заглядывая в глаза. — Ты жива, это главное, но всего лишь должна поработать здесь. Тебе должны были дать свиток, без твоего согласия никто бы не прислал сюда.

— Ну да, когда мне по темечку полено-то прилетело, — потерла макушку ладонью, — голос спросил: «Хочешь жить? Пойдешь в услужение? »

— А ты что? — уточнил он.

— Я сказала «да»… Я же не думала, что умерла! — потерла глаза.

— Не плачь! — строго шикнула на меня леди. — Ты не умерла, но, вернувшись домой, умрешь, в яме, похороненная под дровами. Посмотри в карманах, должен быть контракт. Читать-то умеешь?

— Немного, — засунула руки в карманы в платье и достала свиток.

— Читай вслух, — скомандовала она.

— Нельзя! — воскликнул кот. — Эта информация — только для личного пользования! Про себя читай, а нам скажи, что сможешь, лишнего тебе магия и не даст ничего произнести.

Начала читать про себя, отвлек кот, брезгливо отряхивая лапки от нанесенной мной грязи, стало неловко.

— Ой, я бы прибрала!

— Ну, что там? — поторопила меня леди.

— Непонятно! Меня отпустят, когда я буду готова! А к чему готова, непонятно!

— Ну, и, примерно, то же самое написано и у меня… Пойдем, покажу кухню, а комната твоя, по всей видимости, вот, — она указала на новую дверь, появившуюся напротив ее. Знак на ней был… светящаяся косточка. Прямо как мой талисман, что подарила мне мама, автоматически погладила себя по браслету.

— У меня будет своя комната? — я удивленно посмотрела на них, в доме тетки я спала на лавке в кухне. Свернув свиток, положила тот сразу в карман.

— Откуда ты хоть? — кот с удивлением смотрел на меня.

— Ой, а я расскажу! — обрадовалась я.

— Тогда закройте дверь на ключ, — скомандовал кот, — и идемте на кухню!

Дверь я тут же захлопнула, повернув красивый резной ключ в замочной скважине.

— Меня зовут господин Баюн, а ее — леди Изабелла. Мы — Хранители и Стражи библиотеки! — важно заявил кот, запрыгнув на высокий стул. — Теперь ты — тоже!

Меня подтолкнули к обычному, я села, леди Изабелла налила мне чаю в очень хрупкую чашку. Дала мне два сэндвича, и только тогда присела напротив.

— Рассказывай, — позволила она…

Ну, я и рассказала. Родители умерли пять лет назад, ушли в лес, и не вернулись. Охотники, что пошли по их следу, вернувшись, сказали, что их останки они присыпали валунами, и отдали дань мертвым прямо там. А тетка, соседка, взяла меня на попечение, забрав все, что смогла, из двора родительского дома. Живность, опустошила амбар, но дом не тронула… Сказав, что духи ее накажут, что надо хоть что-то оставить сироте.

С тех пор беззаботная жизнь закончилась, и началась тяжелая, деревенская. С раннего рассвета до последнего луча вечерней зари я трудилась на благо дома и его хозяйки. Которая не забывала меня попрекать тем, что я — неблагодарная девка, за ее-то заботу…

Глава 2

Закрыв дверь за спиной, я ошарашено смотрела на то, что сейчас было передо мной.

Пещера!

Та самая, что мне досталась в наследство от родителей. Здесь было, конечно, не убрано… Но она точно была моя! Схватилась за талисманчик в виде косточки на руке, мой ключик сработал.

Пещера не была огромной, но пара великанов в ней помещалась бы свободно. Мама мне рассказывала о ней, но я не успела здесь побывать. Да я, в общем-то, и не знала, где она находится. Родители сказали, что, когда я вырасту, мы уйдем из этой деревни туда, где нам есть место. По бокам стен стояли сундуки, были навалены мешки, шкуры, оружие и пара боевых великанских доспехов. Рядом стояла стойка с особенным оружием. Два меча с золотыми рукоятками и драгоценными камнями, на них по лезвию шли странные письмена. Два больших круглых щита со знаком льва, пояс с кинжалами и две увесистые дубинки.

Мои родители были воинами?..

В одной из ниш стояла книжная полка, рядом — письменный стол. Ну и, это все, что было из мебели… Хотя, я, может быть, еще чего-то и не вижу, так как пространство было захламлено. В стенах горели странные желтые камни, как светильники с маслом. Как ими управлять, вот интересно? Наверно, это волшебство!

Слишком много для меня непонятного.

В одной из ниш было ложе с травяным матрацем и несколькими меховыми одеялами. Шесть пуховых подушек с шелковыми наволочками и такой же простыней. Я удивленно погладила ткань… Это напоминает то, что пошло в приданное старшей дочери тетки. Странно…

Осмотрелась. Так: надо убрать здесь пыль, грязь, и вообще — навести порядок. Но это все завтра, сегодня — просто приготовить постель, постирать одежду…

Быстро все стряхнула от пыли, снова застелила. Оглянулась: напротив ложа был вход в еще одну пещеру. Заглянув в нее, обнаружила бассейн с теплой водой, она шумно падала откуда-то сверху и уходила в стену… Стены были гладкими, ни одного острого камешка. В нишах, вырубленных прямо в камне, стояло множество пузырьков, лежали куски ткани, и даже белье и тапочки. Выбрав себе сорочку, халат, обувь, пару пузырьков, чтобы помыться, я залезла купаться. Быстро вымывшись, выстирала свою одежду и развесила на очень теплой стене, видимо, специально для сушки белья.

Залезла на кровать, мягко-то как, не то что спать на лавке на старой телогрейке.

Плохим сном я не страдала, а, умаявшись за весь день, уснула быстро, и выспалась так, что вскочила, наверное, еще до рассвета. В углу комнаты нашла кожаные штаны и рубаху изо льна, и, переодевшись, засучила рукава. В найденное здесь же ведро налила воды, нашла тряпку и веник.

Отодвигая сундуки, не забывала заглядывать в них. Золото, украшения, драгоценные камни… Я все это двигала, мыла пол, стену, сам сундук, складывала аккуратно, и двигалась дальше. Все, что можно было сложить поверх них, а это мешки с тем же содержимым, я складывала поаккуратнее. Поверх накрывала шкурами, пряча от посторонних глаз. Хотя, какие там посторонние глаза, как я поняла, в пещеру, кроме меня, зайти было некому.

Через два часа было более-менее чисто. Но и хлама с мусором собралось прилично. Все впихнула в один из пустых мешков, ставя пока его в угол, так как я и не знаю, куда его девать. Пространства стало больше, а на полу появились ковры, накрывая камень.

Умылась, кое-как расчесалась старым гребнем, что нашла здесь же, переоделась в высохшую одежду. Проходя мимо письменного стола, я посмотрела на вчерашнюю добычу. Я толком вчера и не рассмотрела, что там. Просто свалила все в подол после разрешения Баюна, и выложила уже в пещере.

Для меня сейчас все такое интересное, странное, поймала бандитов — получи награду. Неплохо, конечно, я вспомнила вчерашнее окончание вечера.

— Это можно мне взять? — спросила у них, глядя на большой ящик, торчащий из двери со знаком топора.

— Конечно, если тебе это нужно… — протянула Изабель.

— Книги и свитки, артефакты — мне, — сразу объявил господин Баюн.

— А деньги и украшения — мне? — перепросила я, мне никогда ничего не давали, ни единой монетки.

— Тебе. Каждый забирает себе то, что остается после им пойманных нарушителей! — важно сказал кот.

— Это правило? — уточнила на всякий случай, леди выглядела странно, словно ей было жалко отдавать все это богатство мне.

— Теперь — да, — подтвердил кот.

Я, подставив подол, быстро выгребала из ящика монеты, камни, украшения. Безошибочно откладывая артефакты в сторону, магию я уже видела, поняв, что если вещь странно светится, то, значит, в ней есть магия.

Легко подняла тяжелый подол и, вскочив на ноги, унесла в свою комнату - пещеру.

***

Очнулась от воспоминаний, вообще уже хотелось есть.

Подошла ближе, и, пересмотрев все, убрала монеты и камни в сундуки. На столе остались украшения, и, в том числе, красивый серебряный гребень. Вот какой красотой я буду расчесываться, старый гребень пошел в мешок с хламом. А красивая цепочка с сиреневым камушком, недолго думая — на шею. Остальное мне было не интересно, и я пока все это сгребла в ящик стола.

Теперь можно и идти позавтракать.

Едва я позавтракала, как кот позвал меня в библиотеку. Для меня был готов стол, и Баюн взялся меня обучать.

В нашей деревне говорили, что девушкам необязательно знать много. Читать, писать, считать умела — хватит. В замужестве и этого достаточно…

Я, конечно, тоже замуж хотела, но деревенские парни на меня не смотрели, уж очень я худа по сравнению с остальными девушками. Хотя, они мне тоже не нравились…

У них разговоры только о том, кто сколько сделал, нарубил, и за кем из девушек какое приданное. Да и на лицо они какие-то страшные…

Так вот, кот учил меня письму и счету, чтению. А вот леди Изабель — этикету, как она это называла. Она все время меня одергивала, заставляла сидеть прямо, не шаркать ногами при ходьбе, говорить тоже правильно… Я, оказывается, многие слова коверкала, по незнанию и из-за привычки.

Ее уроков я особо ждала, задавая массу вопросов, уж больно я хотела быть похожей на нее. Пока она ходила передо мной по библиотеке, я завистливо смотрела на нее — она идеальна!

Глава 3

Утро началось не с того, что бывало обычно.

— Изабель пропала, — запищали феи, кот сидел в холле и смотрел на пустую стену.

— Дверь пропала, — удивилась я. — И что теперь?

— Не знаю! — кот дернул хвостом, и поспешил в кабинет. — Сейчас напишу Хранителям!

Но на его столе лежал свиток, запечатанный печатью из сургуча.

— Читай, я нервничаю! — он запрыгнул на кресло, и замер, смотря на меня.

Я взяла письмо, и раскрыла его, сломав печать.

«Библиотекарю и Стражу.

Страж-суккуб отстранен от работы, по причине непригодности к службе. Но, так как она все же выполняла работу, порученную ей, то наказания за невыполнение контракта не будет. В ближайшее время будет прислана замена.

Хранители».

— Наказание? — мне стало плохо. Что-то я, видимо, не дочитала свой контракт до конца.

— А ты собираешься отказаться от должности? — вскинулся кот.

— Нет! — испугалась я. — У меня даже мыслей таких не было. Мне за Изабель стало страшно! — затараторила я. — Мне здесь хорошо, я не хочу уходить! А как же теперь учеба?

— Основному она тебя успела научить. Читай книги, будь собой… — Баюн расстроился, это было заметно.

Я подошла ближе и погладила его, а потом присела на корточки, и прижала его к себе. Как человек, конечно же, не как великан…

Я внезапно поняла его: он одинок, в нас он увидел подобие семьи. Потерять даже одного — это не радостное событие… Я ведь тоже обрела здесь хоть какой-то дом, и их, моих друзей.

— Я буду стараться, учится! — снова погладила его. — Идем завтракать?

За окном раздался свист, и в дверь что-то ударило.

— Это, наверное, почта… — буркнул кот, подставляющий шею для почесушек.

— А бывают другие газеты? — я мягко водила пальцами по меху кота.

— Конечно, есть специальный журнал, в котором перечислены все печатные издания, когда выходят, и их краткое содержание, — Баюн отряхнулся и спрыгнул с кресла.

— А где его взять? — поспешила в холл, открыла дверь, поднимая сверток с газетами. Было видно, что он явно толще обычного.

— А у тебя в руках. Я заказал, хотел бы почитать что-то про путешествия и, может, еще что-то… Рыбалка, например! — кот пошел на кухню, я, закрыв дверь, пошла за ним.

Феи уже хлопотали на кухне, готовя чай, бутерброды — мне, а коту — сливки и мясо.

— Ой, я бы хотела вот этот — для юных леди, — я уже раскрыла сверток, схватив самый толстый журнал. — Модные, что выписывала Изабель, мне не понравились, там только платья красивые, туфельки, сумки… А читать не интересно.

— А еще что? — кот отвлекся от мяса.

— Наверное, вышивка, я умею вышивать! — похвалилась я. — У меня здесь только пяльцев нет, и ниток…

— Я бы посоветовал легкое чтение, хотя и противник дамских романов…

— Нет, — я отмахнулась от предложенного, — я читала, стащила у тетки. Такая ерунда написана, в жизни такого не бывает!

— А детектив? Сказки? — заинтересовался кот.

— Ну, это же не журналы уже, а книги, — похвасталась я знаниями.

— Тогда есть журнал, рассказывающий о знаменитых существах, прославившихся во всех мирах. Путешествия, правдивые исторические факты. Тебе понравится… Ну, закажи еще парочку на свой вкус, если что, отменим покупку.

— Хорошо! — кивнула я, и неожиданно обратила внимание, что сижу я прямо, локтей на столе нет, а еще я расстелила салфетку на коленях.

Изабель все же вдолбила мне своими ежедневными, как мне казалась, придирками, правильное положение за столом. Я улыбнулась, сжала косточку - талисман, и искренне пожелала ей счастья.

— Я вот все думаю, как это — она стала непригодна к работе? Потеряла магию? Или что? — кот поел, теперь умывался, облизывая лапку, и вытирая ею усы.

— А кто знает? Хранители? — пожала я плечами, аккуратно кусая бутерброд.

— А скажут ли? — он спрыгнул со стула, справочник по газетам и журналам забрали феи, унося его за ним.

Я раскрыла оставшиеся газеты и журнал о моде. Ради интереса открыла первый… Там лежало письмо, стояла подпись — от Изабеллы Вороновой.

«Баюн и Зина.

Я прошу прощения за столь быстрый побег, и невозможность попрощаться с вами. Мне пришлось многое решить для себя. Выбор был слишком важен.

Зинаида, ты изменилась, не запускай то, чему уже научилась, развивай это в себе. Прости меня за вчерашнее, я знаю, что ты не брала артефакт, но он теперь мне не нужен.

Баюн, прости, что мало уделяла тебе внимания в последнее время, надеюсь, Зина меня заменит.

Желаю вам поменьше нарушителей, побольше читателей, и теплой осени на дворе.

Ваша Изабелла».

Почему-то я знала, что она в хорошем месте, не в беде. Хранители не бросили бы ее…

Для меня они были какими-то невероятными волшебниками, магами, не знаю кем, но теми, у кого так много могущества в руках.

И я осталась одна…

Несколько дней я усилено занимала себя занятиями, чтением, письмом. Мой почерк пока оставлял желать лучшего, а вот математика давалась легко. Как сказал Баюн, я делаю потрясающие успехи.

Разобрав новую почту, листала журналы. Было скучно, хотелось бы обсудить вот эти новые платья… туфли и шляпки, но не с кем.

— Как назовем светила, ночное и дневное? — Баюн, что-то писавший у себя в книге, замер и посмотрел на меня.

— Мне можно давать таким вещам названия? — удивилась я.

— Почему нет? Пробуй…

— А можно, как папа и мама? Умейи и Феота? — обрадовалась я возможности увековечить память о родных.

— Красивые имена! Почему тогда ты — просто Зина?

— Мое полное имя Брир'зинйале, тетка переименовала, чтоб ей было легче… — пожала я плечами.

— Какое интересное имя…

— Ну, не знаю, так назвали родители, — положила журналы на стол и поднялась. — Я пойду на улицу, там вышло солнышко, чуть прогуляюсь!

— Да, и я с тобой! — соскочил он с места, и побежал к дверям.

Едва я вышла на крыльцо, как над калиткой повисло письмо.

Глава 4

Попив чай, мы разошлись в разные стороны. Я села за стол, мне нужно больше читать, и вслух в том числе. Через некоторое время раздался торопливый топот Баюна.

— Зина, у нас гости! — крикнул он.

— Посетители?

— Не знаю… я не посмотрел, в какую дверь они идут. В эту или в библиотечную, — растерялся он.

— Тогда слушаем, в какую постучат! А может, это нарушители?

— Они — соседи напротив, я почему-то думаю, Хранители не дали бы вид на жительство абы кому.

В дверь позвонили, заставив кота подпрыгнуть на месте.

— Ну что ты, не волнуйся так, я же рядом! — присела на корточки и поладила его.

— Просто, это же — событие! Открывай! — снова звякнул колокольчик.

— Добрый день! — распахнула дверь и шагнула на порог. — Чем можем вам помочь? — рассматривала интересных гостей. Старушка выглядела весьма мило, а вот девушка была наряжена в старинную одежду.

Проводив гостей в кабинет, кот поставил меня в неловкое положение, попросив принести чай. Этому Изабель меня не успела научить!

— Принесешь гостьям чай?

— А можно я помогу? — вскочила девушка с места.

Мы ушли на кухню.

— У вас так интересно… — она оглядывалась на кухне.

— А у вас такого нет? — поставила чайник на плиту, и зажгла конфорку.

— Нет, обычная печь, на магических кристаллах или дровах. Нужен поднос и три чашки для чая.

— Там, где я жила, тоже печь на дровах, — нашла все, что она попросила, и поставила на столе.

— Сливочник и сахар, — она уже заваривала чай. Я подала еще и это, добавив ложки и пиалу для кота, наливая в нее молоко.

— Ты такая юная, а уже путешествуешь… — она снова посмотрела на мое платье.

— Мне восемнадцать, и путешествие было только одно. Сюда, в Стражи, — пожала я плечами.

— Это тоже приключение. У бабули вот был дар, а у меня только немного магии.

— У меня тоже мало магии, но мне все равно, есть она или нет. Главное, хватает для… — и умолкла. Чего это я разговорилась, неизвестно, как она отнесется к моей ипостаси.

— Да это понятно, мало… Есть шанс, что вырастет резерв!

— Тебе это так важно? — не понимала ее волнения.

— Конечно. Будет шанс попасть в магическую академию! У нас это престижно, потом можно занять хорошую должность.

Я взяла приготовленный поднос и унесла в кабинет. Раздав всем чашки, я присела в свое кресло. На столе лежал журнал, который я не успела прочесть. Анна, с интересом разглядывающая обстановку, тоже увидела его.

— Можно посмотреть? А вот твое платье, не слишком ли коротко?

— Нет, ниже колен — это норма, но есть леди, которые могут позволить себе и чуть выше колен, — протянула ей журнал.

— Какая интересная мода… У нас такое, наверное, не скоро пойдет, сейчас в таком виде меня не примут в свете.

— Зачем тебе менять свой гардероб? — удивилась я, платье на ней было очень красивым.

— Хочется отличаться от всех… хоть немного, — она пожала плечами.

— Тогда возьми вот этот журнал, здесь вечерние платья, и можно просто что-то взять, как пример, — я взяла из стопки один из уже прочитанных мной журналов, и отдала ей.

— О, я могу его взять? — она с интересом его листала.

— Конечно!

— Ой, нам пора! Сейчас из другого мира придет доктор, а у тебя опять кончились таблетки! — вскочила Анна. Часы над камином пробили десять утра.

— Действительно! — мы помогли подняться пожилой леди и, аккуратно придерживая, повели на выход. — Была рада с вами познакомиться!

— Нам весьма приятно знакомство с вами! — кот был доволен.

Вечер был хорошим окончанием дня, я лелеяла надежду, что Анна станет мне подругой. Пожелав с Баюном друг другу доброй ночи, мы разошлись по своим комнатам. Среди ночи нас поднял на ноги резкий тревожный звон. Я, едва натянув халат, выскочила босиком в кабинет.

— Что? Кто? — шипел кот.

— Я здесь! — забежала в кабинет.

— Открывай дверь!

Я резко распахнула дверь, влетела в библиотеку, нанося кому-то удар, было совершенно темно. Под мою руку попалось всего двое.

— Свет! — вопил Баюн.

Зажегся свет, и я увидела третьего нарушителя, он наставил на меня оружие – револьвер.

— Стой на месте, кукла! — процедил сквозь стиснутые зубы тип явно бандитской наружности. — Мы пришли всего за одной вещью — «Гримуар Властителя».

— Ты что это творишь? — зашипел кот.

— Слышь киса, иди отсюда подобру-поздорову… — сплюнул тип и взвел курок. — Где книга?

Баюн подошёл к стеллажу, поднял вверх лапу, показывая направление.

— Четвертая полка сверху!

— Слышь, милаха, иди, принеси! — револьвер дернулся и показал на кота.

— Зина, возьми книгу, пожалуйста! — я спокойно подошла к полке, прочитав корешки, вытащив нужную, принесла бандиту. Протянула книгу, тот радостно схватил ее…

— А-а-а, уберите от меня эту тварь! Где перчатки?.. — он отбивался сейчас от живой книги.

— Да-да, где перчатки? — хмыкнул кот, оставаясь спокойным. — Зина, отомри, забери книгу и верни её на место!

— Да… — я была в ужасе от увиденного, но отмерла и, схватив книгу, сжала ее ладонями. Та сразу затихла, и я, недолго думая, с размаху приложила ею бандита. Он тут же рухнул на пол без сознания.

— Прибери здесь… — фыркнул кот.

— Конечно! — подхватила двух мужчин и поволокла их к двери, закинула во тьму и вернулась за третьим.

— Я — все, — закинула последнего и вернулась обратно.

— И здесь — все, теперь библиотека защищена лучше! — похвастался кот.

— Вижу, хорошее дело! — посмотрела на новую дверь и магические щиты на окнах.

— Там, в дверях, бери только ценное! Оружие не тронь, его — под замок!

— Ну, мне этого и ненужно… Я — спать!

— Да, иди, пол ночи осталось. Запишу о происшедшем, и тоже — спать! — зевнул он.

Добытого было мало: несколько перстней из золота, часы на цепочке. Ну и пистолеты, ножи, и еще оружие. Все это забрали феи, я только взяла золото. Монет не было, поэтому улов был скуден.

Глава 5

Лавка была большой и странной…

Открыв дверь, мы замерли, не понимая, что это вообще такое.

— Чем могу помочь, леди? — к нам подошел… или подошла… Зелёное существо с острыми ушами и почти человеческим лицом. Длинная рубашка, штаны виднеются из-под нее, и туфли на каблучках с острыми носами.

— Мы впервые у вас, не могли бы вы провести краткую экскурсию по вашему замечательному магазину? — выручила Анна.

— О, конечно, вы из Междумирья? Наш магазин находится сразу во многих мирах. По рекомендации мадам Бланш, это хозяйка кондитерской, мы решили и здесь открыть свою дверь. Прошу, леди, что конкретно вас интересует? Есть все, а чего нет, на то можно сделать заказ прямо с доставкой!

— Я пришла за углем… И, может, еще что-то… Для дома, — я шла за лавочником, с удивлением смотря на полки.

— Вот прямо угля нет, только на заказ. Но есть торфяные кирпичики. Они дают много жара и тепла, горят долго, занимают мало места! А поджигаются просто специальной спичкой! А товары для дома вот здесь, и есть каталоги, в которых можно присмотреть что-то на заказ, я дам вам свежие с собой!

— А цена торфа? — заинтересовалась я.

— Набор каминный, со спичками — один золотой. Доставка ящика включена в стоимость, запаса хватит на месяц, — все же это мужчина, судя по голосу.

— Шесть ящиков тогда… — прикинула я. Пусть стоит про запас.

— Доставка куда?

— Библиотечная, дом 1, — вспомнила слова кота.

— Что-то еще?

— Нет, но я просто посмотрю…

— Тогда я начну. Мне нужен сыр, козий, но не соленый, «Бельиварский». Окорок «по-Сочуански», и свежие овощи! — произнесла Анна, и лавочник повел нас дальше.

Но я прошла не далеко, останавливаясь возле полочек со всякими красивыми флакончиками. Взять такое в руки страшно… поэтому я попыталась прочесть то, что там было написано.

— Что желает юная леди? — рядом возникла, все же, точно женщина, хотя она была такой же странной, зеленой. Отличал ее от предыдущего лавочника пучок волос на голове, закрученный в шишку.

— А что это? — кивнула на красивые бутылочки.

— А это все — для ухода за телом, волосами, лицом. Все — на натуральных веществах, из эльфийского мира.

— Ой, у меня есть пара баночек кремов, это безумно дорого, но они очень действенные! — вернулась Анна с полной корзинкой продуктов.

— Мне бы для волос… и лица, и тела, — засомневалась я. Я моюсь простым мылом… в том числе, и волосы.

— Это дорого… — Анна сжала мой локоть.

— Леди, вы забыли взять окорок! — окликнул ее лавочник.

— Ой, точно! — Анна снова ушла.

— Мне — для мытья волос, два набора, один — для леди. Для мытья тела, и крема… разные, — решила я.

— Сейчас все подберу в соответствии с вашим типажом, — женщина, быстро перебирая баночки и бутылочки, собрала все в одну коробочку. — Небольшой флакон духов, в подарок за заказ! Сумму вам скажут возле прилавка. Это — набор для вашей подруги, — мне показали ещё одну коробочку с двумя длинными бутылочками. — Инструкция по применению — прямо на флаконах.

— Спасибо!

Подошла к прилавку, Анна отошла рассматривать полки, что-то перебирала на них.

— 34 золотые монеты и семь серебряных, торф доставим до крыльца дома! — озвучил мне лавочник. Я выгребла все, что было в кошеле, и, отсчитав нужное количество монет, рассчиталась.

— Пошли? — я взяла коробочки и стопку журналов, подошла к Анне.

— Еще какао? — она улыбнулась.

— Да, и сладости!

Мы пошли по улице в обратном направлении, дойдя до лавки со сладостями, вошли внутрь.

— Да уж, как здесь можно не скупить все? — Анна с жадностью разглядывала полки.

— Нам — два стаканчика какао и по набору кексов! — положила на стол две серебряные монеты, гномиха быстро собрала нам все нужное. — Пойдем, посидим на лавочке?

— Да, думаю можно, погода стоит пока солнечная, но, мне кажется, завтра опять начнется дождь.

Мы вышли из лавки и, перейдя дорогу, сели на лавочку, стоящую возле забора.

— У нас дорогу просто так не перейти… Автомобили, конные упряжки, телеги, всадники… — Анна с интересом принюхалась и отпила из стаканчика.

— А у нас быков в телегу запрягали. А коней — только если в другое село ехать, они просто быстрее. Скучно у нас там… было, — фыркнула я от воспоминаний

— Мне некогда скучать. Читаю, помогаю бабуле, у нас бывают вечеринки. Конные прогулки, балы, ярмарки…

— На ярмарку я бы сходила, на балы — нет… — тут я понимала, что Междумирье я покинуть не смогу, пока не будет окончена моя работа. А вот этого я бы и не хотела.

— У каждого — своя жизнь…

— С этим я точно согласна!

Мы еще немного посидели, и Анна засобиралась домой.

— Возьми, это подарок! — положила ей на колени коробку с бутылочками.

— Что ты, я не могу принять! — испугалась она.

— Возьми… — я не знала, что говорить дальше, как уговаривать. Я никогда не дарила подарков, как и мне, в принципе, их никогда не дарили.

— Спасибо… — она прижала коробку к себе. — Чем я смогу отблагодарить?

— Не за что, будет время, приходи пить чай!

— О, конечно! Завтра у меня будет время с девяти до десяти, устроит?

— Конечно, буду ждать!

Анна перешла на свою сторону улицы и скрылась в доме, я тоже пошла к себе.

На пороге уже стояли мои ящики с торфом.

Теперь я ждала утра, хотелось общения. Она такая милая, думаю, мы точно подружимся.

Отнесла ящики в пещеру, пробно разожгла камин, с интересом смотря на разгоревшееся пламя. В деревенском камине было что-то в виде крючков, куда можно подвесить чайник или котелок. У меня здесь такого не было. Подумав, решила посмотреть каталоги, которые положил мне лавочник.

Составив список, я отложила его в сторону. Может, позже чем-то дополню.

Сегодня я что-то и не позанималась совсем, возьму-ка я почитать книгу из родительских. Я так и не открыла ни одну, увлекаясь чем угодно, но только не ими.