Великий начертатель 2

Глава 1

— Ваше Сиятельство, простите великодушно за поздний визит, но я вынужден настаивать на продолжении разговора, который нам пришлось вчера прервать. — учтиво поклонился Фогель.

На этот раз Германский посол прибыл в поместье Головиных без группы поддержки: других послов, особенно Италийского, старик посчитал лишними. Всё-таки его визит подразумевал решение одного щекотливого вопроса. Если бы Лейла сейчас не спала мирно посапывая в допросной, то Николай точно поверил, что Фогель непременно сможет ему помочь. Столько было в лице посла, доброты, сочувствия и участия — прямо родной дедушка приехал поддержать внука в час нелегких испытаний. Правда два мозголома из свиты дипломата, с учтивым выражением на лицах, усиленно пытались проломить ментальную защиту молодого князя. Сильны ребятки ничего не скажешь: других в посольстве держать не стали бы. Чего не учли заграничные маги разума, так это практически неисчерпаемый запас энергии у родового источника силы, которым пользовался Николай. Головин прикинул на сколько бы хватило фамильных оберегов без подпитки, чтобы выдержать такой напор и выводы сделал неутешительные: с десяток таких дарований положат его защиту за три часа. Нет, было еще несколько козырей, но как не крути лучше помощницу, чем ворожея в таких обстоятельствах не найти, блондинка была права. Однако и ритуал проводить

— Ваше Сиятельство, родственники э… погибших молодых людей по-прежнему просят передать им останки их близких. — завел старую шарманку Фогель. — У многих из них оказались влиятельные покровители на моей родине, на меня давят со всех сторон.

Николаю даже стало интересно: с чего это так подгорело у европейцев, что они пошли ва-банк. Вот наверняка сейчас начнёт предлагать деньги, и скорее всего сумма будет аналогичной той, что ему выкатили так называемые похитители. Да, сегодня молодой князь получил записку с требованием выкупа. Произошло это знаменательное событие как раз в Гномьем банке куда молодой князь, скрипя сердцем, заехал после визита в Тайную Канцелярию. Отправлять на аукцион еще два волоса единорога казалось непростительной расточительностью, но счета сами себя не оплатят. На выходе из отделения его догнал молодой клерк и вручил конверт, пояснив что его оставил для Великого князя какой-то господин несколько минут назад. Приметы передавшего послания Николай даже не стал спрашивать: им мог оказаться кто угодно. Из прочитанного Головин сделал два вывода: писал петицию иностранец и вечером стоит ждать в гости дипломатов. Ценник по меркам здешнего мира за возлюбленную молодого князя выкатили конский. И как водится похитители в подробностях описали те действия, которые они произведут с несчастной девушкой, если он не заплатит выкуп до послезавтра. Взрослый аристократ забыл бы о существовании Лейлы как только прочитал о сумме выкупа. Рассчитано сие послания было на юношу романтического, пылкого и что греха таить глуповатого. В общем на предшественника Николая. Ну а помочь похитителям в составлении точного психологического портрета Головина могла только маменька и сестрицы. У молодого князя очередной раз появилось едва преодолимое желание поскорее добраться до этих милых дам, но конкретного плана по штурму городского особняка у него не было. Посланные для разведки доверенные люди Ахмеда доложили, что особняк охраняет родовая гвардия и вид у них такой, будто постоянно ждут нападения.

— Кроме того, Ваше Сиятельство, я уполномочен вдвое увеличить сумму которую мы предлагали Вам вчера. — продолжал вещать Германский посол. — Нам случайно стало известно о произошедшем в ремонтных доках. Если пожелаете, деньги мы можем выплатить прямо сейчас.

Фогель указал на свою карету. Мозголомы меж тем усилили натиск. Один из них уже бледный, с опустошенным источником, опирался на плечо одного из своих товарищей, но из последних сил пытался продавить защиту молодого князя.

— Я возможно бы и принял Ваше предложение, посол. Но я сегодня посещал Тайную Канцелярию. У нас знаете ли люди стали бесследно пропадать. В начале лекарь как сквозь землю провалился, а потом начальник охраны. — Николай внимательно посмотрел на дипломата и сделал паузу.

Глазки старика забегали: возможно он прикидывал, кто из коллег затеял свою, отдельную игру или просчитывал чего еще ему не рассказала вдовствующая княгиня. Головин немного еще помолчал, как бы собираясь с мыслями, а потом грустным голосом, с нотками трагизма продолжил:

— Еще мне запретили выдавать останки… Да, запретили. К сожалению у Тайной Канцелярии слишком большие права в Империи, но с этим уже ничего не поделаешь. Я, как Глава рода не могу поставить всех Головиных под удар, а это точно произойдет, если я не выполню их требования. Вы же наверняка наслышаны какими мстительными могут быть сотрудники Тайной Канцелярии. Поэтому к сожалению должен отказаться от сделки. — Николай тяжело вздохнул. — Хотя именно такая сумма мне сейчас крайне необходима.

Молодой князь резко повернулся и пошел в особняк, недвусмысленно показывая, что аудиенция окончена. Слышно было как Фогель хватает ртом воздух, но ни одного слова посол так и не произнес. О всемогуществе Тайной Канцелярии известно далеко за пределами Империи, и как в таких случаях бывает недостоверные слухи обрастают совсем уже фантастическими подробностями. Ясное дело: если иноземцев сильно припекает они будут искать всевозможные лазейки, но напрямую в Тайную Канцелярию они точно не сунуться. Если уж по правде, то первый визит послов в поместье Головиных с Ратмиром Николай не обсуждал, да и запрета никакого не было. Но Германский посол во Владимирский Централ точно не поедет, чтобы это уточнить. Нет, мир совсем другой, а вот мошенники работаю по той же схеме: в начале испугали пацана неподъемной суммой выкупа, потом эту сумму предложили, неопытный предшественник скорее всего повелся бы. Нужное послам отдал и деньги взял, которые те же дипломаты попытались бы на завтра с него стрясти. И вполне возможно, что и получилось бы: откуда молодому князю знать все тонкости передачи выкупа. Сам Николай с освобождением заложников в прошлой жизни сталкивался всего несколько раз. Однако сейчас Головин подсунул Фогелю лишнюю переменную в его уравнение, вот пусть он и ломает голову. Сегодняшние посещение Владимирского Централа насыпало немало вопросов к огромному вороху предыдущих и молодому князю было о чем поразмышлять.