Великий воин

Они возвращались каждую ночь.

От них было никуда не деться.

Сколько бы квадратных метров ни удавалось зачистить в течение дня, утром все оказывалось практически в первозданном виде, и за дело приходилось браться заново.

Чертовы Белые Оползни, чтоб им пусто было. Но они не знали, с кем связались.

Хотя, может, и знали. Знали – и смеялись над ней, подтрунивали или отпускали снисходительные комментарии между собой.
Если они, конечно, умели разговаривать.
Скорее всего, нет.
Скорее всего, у них одно коллективное сознание на всех, огромный, поражающий воображение разум, соединяющий воедино миллиарды таких же пластообразных представителей этого вида, появившегося на свет с одной единственной целью.

Высасывать жизнь.
Оплетать, поглощать и убивать.

Она узнала об этих тварях, как и все – в фазе Преджизни, когда полупрозрачная, почти неразличимая глазом душа перенимает многовековую Память Предков, дабы стать достойной нового физического воплощения в теле из плоти и крови. Достойной – и готовой осуществить свою священную миссию.

Она принадлежала к расе Великих Воинов, которые, однажды став главенствующим видом во Вселенной, поклялись оставить завоевательные войны и посвятить себя служению Миру. Они стали Защитниками более Слабых, менее одаренных эволюцией видов и цивилизаций, тех, кому еще только предстояло совершить скачок в развитии – или не предстояло вовсе.

Они были разными, эти милые существа, по уровню сознания и восприятия часто напоминавшие детей. Ее собственные Слабые оказались забавными, и с ними даже можно было разговаривать: они почти верно понимали ее речь, то ли угадывая смысл слов, то ли извлекая знания об этом языке из недр своего подсознания.
Возможно, когда-то они владели языком Великих Воинов.
Возможно, они сами происходили от Великих Воинов.

Нет, не может быть. В противном случае они знали бы о Белых Оползнях. А они, к несчастью, не знали ничего.

Своими круглыми полуслепыми глазами, неспособными видеть мир таким, какой он есть, эти несчастные упускали из виду то, что могло стоить им жизни.
Оползни наступали. Они придвигались все ближе и ближе. Их плоские, огромные протоплазменные тела надежно, прочно облепили стены жилища, абсолютно все, даже под спальным местом, даже за нагромождением утвари у входа, даже за местом для трапезы!

Они ничего не видели, ничего не замечали, ничего не чувствовали.

Не чувствовали, как с каждым днем эти твари, поглощают все больше воздуха.
Не понимали, что от недели к неделе у них самих атрофируются функции нервной системы из-за нехватки кислорода. Не догадывались, что настанет момент, когда они оба провалятся в тяжелый, нездоровый сон и больше никогда не разомкнут веки.

Это уже начинало происходить. Ее Слабые уже все чаще принимали горизонтальное положение и не подавали признаков жизни, даже если начинать на них кричать.

В такие моменты приходилось действовать силой - применять физическое воздействие, резко, броском, грубо, иной раз вплоть до кровопускания. Тогда они приходили в себя – и злились, но она не обращала внимание.

Когда речь о спасении жизни Слабых рас, не до церемониала.

Потом поблагодарят. Если, конечно, вообще смогут понять, что произошло.
Да пес с ней, с благодарностью. Великий Воин исполняет свой долг не ради этого.

Откуда пришли Белые Оползни, и когда это впервые случилось, она не знала. Никто не знал. Память Предков говорила, что Оползни существовали всегда и всегда стремились уничтожить Слабых, не способных постоять за себя. Поэтому сама природа дала Великим Воинам оружие, против которого Оползни бессильны. Единственное, но поражающее наверняка.

Это оружие не могло нанести большой урон сразу, но если методично применять его изо дня в день, Оползни отступают и уже не могут покрыть собой все. А значит, Слабые не задохнутся.

Вот только оказалось, что Оползни тоже эволюционировали, и об этом Память Предков почему-то промолчала перед ее воплощением. Что же, придется рассказать об этом в Послежизни, если ее кто-нибудь не опередит

Говорилось как на духу: пробитая брешь уже не зарастает, особенно если она велика. пробитую брешь надо расширять, и все будет хорошо.
Но реальность была другой. Они возвращались на то же самое место.

Ей приходилось забираться все выше и выше, бороться с гравитацией, чтобы в честном бою оторвать мерзкие щупальца противника, превосходящего ее… площадью? Числом? Степенью влияния на Слабых?

А они влияли, о да, еще и как! Она подозревала, что Белые Оползни выделяют особое вещество, воздействующее на психику Слабых.

С недавнего времени, стоило Слабым увидеть, как она борется с Оползнями, они впадали в неконтролируемую ярость и начинали нападать. Поначалу она радовалась: ее подопечные наконец-то прозрели и увидели воочию пасть монстра, которая медленно, но верно оплетает их, чтобы поглотить! Они видят! Они поняли! Они помогают ей и нападают на Оползней, швыряя в них попавшимися под руку предметами! Примитивные способы ведения войны, но что взять со Слабых рас – потому-то им и нужна защита Великих Воинов!

Увы! Все оказалось гораздо хуже, гораздо. Слабые выступали на стороне Оползней. Они угрожали ей, топали и трясли всеми конечностями своих непропорциональных, неприспособленных к бою тел, изрыгали утробные вопли и пытались напасть.

Но она не сдавалась. Каждая агрессивная, неправильная реакция Слабых еще больше убеждала: останавливаться нельзя. Им совсем плохо. Они отравлены. Они задыхаются. Им нужен воздух. Она даст его им. Она оторвет еще больше щупалец. Она утащит их в свой тайник, там, где Оползни не смогут отрастить себя заново и превратиться в огромные пласты, облепляющие стены жилища.