Вендетта

Глава 1

Продолжение цикла "Изменённые"

Четыре месяца назад…

– Лекси, уходи от атаки! – кричал кто-то из толпы. – Бей ему по яйцам!

Пригнуться и пропустить летящий кулак над головой. Затем нанести удар в солнечное сплетение и резко уйти в сторону.

Ринг в подпольном клубе по боям без правил был небольшим, поэтому сместившись всего на пару шагов, я оказалась у самого края.

Взревев, мой противник, расставив руки в стороны и с гримасой боли на лице, бросился на меня намереваясь поймать и просто сжать так, чтобы все мои кости полопались. Но я не позволю ему испытать такого удовольствия. Поэтому заскочив на толстые, натянутые до звона канаты, делаю сальто назад и оказываюсь прямиком на своём противнике.

Оказавшись на плечах бойца, ухватилась за его голову, чтобы не упасть. Затем просунула ноги под мышками противника и сжала их в замок за спиной мужчины, не позволяя ему даже пошевелиться.

Он в ловушке. Единственное, что он теперь может сделать, это упасть, а это будет означать его проигрыш.

Толпа скандирует моё имя, а я их даже не слушаю. Моя цель – мой противник, который хрипит в моей хватке и пытается меня скинуть с себя, но у него ничего не выходит.

Бросив взгляд на табло, поняла, что пора заканчивать бой, и наношу удар противнику по голове.

Один удар, второй…

Противник пошатнулся.

Третий удар.

Его голова дёргается в сторону, и боец начинает падать.

Расцепив ноги, в последний момент спрыгиваю, и красиво приземляюсь на ринг.

Стопроцентная победа!

– Ле-кси! Ле-кси! Ле-кси!!! – надрывается толпа.

– Ты лучшая! – кричит кто-то.

– Лекс, пойдём на свидание! – раздаётся счастливый выкрик.

– Да она же тебя в бетон вкатает! – сквозь смех кричат «Ромео», пригласившему меня на свидание, в ответ.

– С такой женщиной я готов быть раскатанным! – отвечает шутник и толпа взрывается смехом.

Все эти сальные шуточки никогда не трогали меня. Я просто делала свою работу и уходила. Вот и сейчас, пройдясь по рингу как победитель, я перелезла через канаты и направилась в раздевалку.

– Лекс, ты молодец! – произнёс хозяин подпольного тотализатора, когда я разматывала бинты с рук. – Как всегда устроила отличное представление и отработала точно по времени, давая народу насладиться схваткой.

– Да, я слежу за временем, – произнесла негромко, разминая пальцы.

– Вот, держи, – произнёс Гарри. – Твоя доля.

Он передал мне стопку стодолларовых купюр, и я тут же убрала их в кармашек рюкзака.

– Слушай, может ты всё же передумаешь? – спросил Гарри, присаживаясь на лавку рядом со мной.

– Нет, пора браться за ум, – сказала я с усмешкой.

– Лекси, но ты же хороша в этом деле! Почему хочешь уйти? Ты ж понимаешь, что больше, чем здесь, заработать не сможешь?

– Я это понимаю, Гарри, но хватит. Правда! Бабушка очень волнуется за меня, да и пора уже мне осуществить свою мечту.

– Мечту? И какая же у тебя мечта?

– Я хочу стать каскадёром, – сказала я, и Гарри засмеялся.

– Да ты с ума сошла! Ради такой мечты ты хочешь бросить своё безбедное будущее?

– Гарри, ещё одно слово и я клянусь богом, всеку так, что навсегда забудешь и о тотализаторах, и о своём бизнесе, ты понял?

– Понял-понял, – угрюмо проворчал он. – Но ты хоть ещё подумай немного, ладно?

– Нет, это был последний бой, – сказала я, поднимаясь и надев куртку, взяла в руки рюкзак.

– Чёрт, Лекси, – едва не застонал Гарри. – Ну почему ты такая? Мой бизнес же без тебя рухнет!

– Не рухнет, – усмехнулась я. – У тебя есть несколько отличных бойцов, так что сделай ставку на них!

Оставив Гарри одного в подсобке, я прошла сквозь толпу, которая уже вовсю выкрикивает имя другого бойца и покинула ангар.

Мой байк был припаркован сразу у входа, поэтому надев рюкзак на спину и шлем, перекинула ногу через сидение.

Я не лгала, когда говорила, что хочу стать каскадёром. Это была моя мечта из далёкого детства. Я всегда любила смотреть фильмы, где много сцен с прыжками, гонками, драками. И сейчас я как никогда близка к ней. Осталось только взять кредит и пройти курсы.

Заведя байк, я вырулила на дорогу и рванула в сторону города.

Мои родители умерли слишком рано, и меня воспитывала бабушка. Сколько себя помню, я училась боевым искусствам. Я не посещала никаких школ, не брала частных уроков, потому что в средствах мы с ба были ограничены, но мне никто не запрещал смотреть фильмы. Вот по ним и проходило моё обучение.

Раньше мы жили в просторной квартире, но, когда у нас закончились деньги, пришлось переехать в небольшой домик на самой окраине. Это оказался дом с двумя спальнями и покосившимся крыльцом. Зимой здесь холодно, а летом душно. Ба с каждым днём всё хуже и хуже стала переносить подобные перепады температуры. И я поставила себе за цель, что первым делом я найду новое жильё. И вот сегодня это свершится. Я готова арендовать для нас с ба нормальную квартиру.

Проехав по некоторым адресам, я выбрала подходящее жильё и внесла предоплату. Риэлтор сказала, что въехать мы сможем через пару дней, потому что отопление и кондиционер оказались неисправны, и хозяину жилья как раз хватит этого времени, чтобы устранить неисправности. Но это и к лучшему.

По дороге домой заскочила в супермаркет и прикупила продуктов. Ба давно хотела фруктов и орех, и я решила её порадовать.

К дому подъехала уже затемно.

Оставив байк у крыльца, я сняла шлем и улыбнулась.

– Ба, я дома! – крикнула я, взбегая по лестнице.

Бабушка сидела за кухонным столом и надев толстые очки, смотрела какую-то передачу по телевизору и перебирала фасоль.

– Алексия? Это ты? – раздался её старческий голос.

Подскочив к ба, обняла её и прижалась щекой к её щеке.

– Конечно я, ба! – проговорила негромко. – Как ты провела день?

– Ой, да как обычно, – ответила она, похлопав меня по руке. – А ты что? Опять дралась сегодня? – спросила недовольно.

Глава 2

Я была в бреду. Снилось, что моё тело словно выворачивает наизнанку, а кости ломаются и исцеляются. Но боль я ощущала наяву.

Сколько длилась эта мука я даже предположить не могу.

Когда пришла в себя, сил у меня не было даже поднять голову.

Что со мной произошло? Почему мне настолько плохо?

Всё, на что хватило моих сил, это только взглядом осмотреть белый потолок и стеклянные стены.

Отголоски боли всё ещё ощущались, и моё сознание раз за разом утягивало в темноту и беспамятство.

Когда я окончательно пробудилась, то поняла, что нахожусь в какой-то лаборатории. Меня окружают стеклянные стены, а в соседних помещениях, таких же, в каком нахожусь я, люди.

Мимо моей стеклянной клетки ходили женщины и мужчины в белых халатах.

Сначала я пыталась достучаться, кричала, требовала отпустить, но они совершенно не обращали на меня никакого внимания.

Страх от непонимания и обида заставляли меня бить по стенам, в попытке вырваться, сбежать подальше из этого места. Но моя клетка стала для меня адом.

Я видела, как в соседних помещениях люди корчатся от боли. Видела, что они, как и я, стараются разбить стеклянные стены. И я понимала, что все мы стали частью какого-то ужасного эксперимента.

Спустя какое-то время, камеру стал заполнять странный дым, который погрузил меня в сон, а когда я очнулась, то оказалась привязанной к кровати. В вене игла, а от неё отходит длинная трубка капельницы.

Как бы я ни пыталась вырваться, всё оказалось тщетно.

Когда раствор, вводимый в вену, заканчивался, камеру снова наполнял густой дым, и я засыпала.

Так происходило из раза в раз.

Однажды я почувствовала, что со мной что-то происходит.

В первый момент я даже опешила, когда моё зрение резко усилилось. Затем я стала улавливать новые запахи, которых не было раньше, а после и вовсе стала слышать то, что происходит снаружи стеклянных стен. И вот когда я, казалось, только привыкла к этому состоянию, началась агония.

Та боль, что я чувствовала, когда только попала сюда – ничто по сравнению с тем, что творилось со мной сейчас.

Мои кости ломались, тело изменялось, а боль просто сводила с ума.

Я мечтала умереть, молила людей в белых халатах, что неожиданно появились и стали наблюдать за моей агонией – прекратить всё, но они только смотрели и делали какие-то записи в своих блокнотах. И когда я решила, что для меня всё кончено, я впервые была рада тому, что камеру снова стал наполнять густой белый дым, погружая меня в беспамятство.

В себя пришла резко, словно кто-то щёлкнул тумблером.

Подскочив с места, тут же завалилась на пол.

Что происходит?

Опустив взгляд, я шокировано уставилась на свои…

– РРРРРР! – закричала я, но из горла вырвался только душераздирающий рык.

У меня не было рук, у меня были… лапы! Огромные звериные лапы!

Что со мной? Что происходит? – думала я тогда.

Страх и непонимание накрывшие меня, заставили забиться в угол у кровати и скулить.

Я не могла понять, как такое могло произойти. Что они со мной сделали, что я стала такой? Почему? За что? Неужели они убили мою ба, чтобы сделать из меня монстра?

Воспоминание о бабушке подняло в моей душе волну негодования.

Сорвавшись с места, я стала метаться по своей персональной стеклянной клетке выкрикивая угрозы, а из моей, теперь уже – пасти, вырывалось рычание.

Ненависть опалила мою душу, и я поняла, что, сделав из меня монстра, они совершили огромную ошибку. Потому что я ни перед чем не остановлюсь, пока не отомщу.

Да, я стала монстром, но я найду возможность вырваться из заточения. А до того момента я буду ждать. Ждать и наблюдать за всеми этими ублюдками, что сделали со мной такое. И когда наступит момент, уже они будут молить меня о смерти.

Ба, прости меня. Прости. Но я отомщу… отомщу за нас обеих.

* * * * *

Время шло, и благодаря своему улучшенному слуху я смогла выяснить, кто за всем этим стоит.

Так же я поняла, что, по всей видимости, моё обращение в зверя зависит от лунного цикла.

За месяцы, проведённые здесь, я ещё трижды превращалась в монстра. И каждый раз я была рада той агонии, что делала из меня зверя. Потому что только так я могла лелеять ненависть. Я принимала эту боль не сопротивляясь. Я даже научилась не обращать внимания на чужие взгляды, что ежедневно следили за мной.

Я видела, что люди в белых халатах были обескуражены, ведь из всех заключённых в клетки подопытных, в живых осталась только я. И каждый раз убирая тела поломанных, словно куклы, заключённых, они вновь наполняли клетки другими людьми.

Время шло, и однажды я почувствовала запах. Он отличался от того, к которому я уже привыкла. Это был запах сильного зверя, опасного. А потом я увидела его.

Спрятавшись за спинкой кровати, я наблюдала.

Этот парень отказался здесь впервые. И он точно не работает на всех этих ублюдков. Это я поняла по его реакции, когда он увидел, что тут происходит.

Похоже, вот он мой шанс. Этот парень не оставит всё так как есть. Это я увидела по его глазам.

Каждый раз, когда лифт начинал своё движение, я ждала, что придут те, кто нас освободит. И не прогадала.

Когда двери лифта открылись, главный ублюдок что-то кричал и размахивал руками, но парень, что был с ним рядом, быстро скрутил его и впечатал мордой в стену. Эх, как бы я хотела сама это сделать.

– Это детектив Джереми Смит, – произнёс парень. – Запрашиваю поддержку.

В скором времени лабораторию заполонили полицейские, а потом и врачи.

Когда нас выводили, то в лифте я вновь почувствовала запах сильного зверя. Значит, это именно он помог тому копу попасть на этот этаж? Что ж, я в долгу не останусь.

– Как вы себя чувствуете? – спросила молодая девушка из скорой, фонариком посветив в мои глаза.

– Живой, – ответила я хриплым от долгого молчания голосом.

Глава 3

Лекси...

– А ты хороша в этом, – заявил мне помощник Лейстара, Берин Хоул, отвечающий за ставки. – Вот твоя доля, – сказал он, протягивая мне несколько стодолларовых купюр

Хоул был мужчиной невысоким. Лысоват, с явными признаками излишнего веса. Одет в красную дорогую рубашку и серые штаны, на груди широкая золотая цепь, пальцы унизаны перстнями.

– Завтра ещё придёшь?

– Не знаю, – сказала я, убирая купюры в карман.

– Ты это, хоть одежду прикупи себе что ли, а то в первый раз это вызвало интерес у народа, но в следующий… на тебя вряд ли кто сделает ставку.

– Я сама разберусь что мне делать, понял?

– Ладно-ладно, – поднял он руки. – В общем, если решишь ещё раз поучаствовать, приходи, – сказал он, и покинул комнату.

Ринг для боёв находился в старом заброшенном складе на пристани. И запах здесь стоял просто катастрофический. Поэтому быстро сняв с рук бинты и завершив все дела, я покинула это место.

Я брела по улицам бесцельно, стараясь привыкнуть к новым запахам. Никогда раньше я не замечала, насколько сильно день отличается от ночи. И дело тут даже не в темноте. Главное, это запах! Если днём город пропитан бензином, разнообразными ароматами духов и пищи, то только сейчас я могу вдохнуть прохладный свежий воздух полной грудью.

Я шла мимо ветрин магазинов, глядя на манекены и думала, что было бы неплохо провести ещё хотя бы пару боёв, и тогда я смогу позволить себе нормальную одежду и еду. А сейчас…

Знакомый аромат ворвался в мой разум словно несущийся локомотив.

Резко замерев на месте, я прикрыла глаза и сделала глубокий вдох.

Да, я помню его! Это был запах моей свободы!

Открыв глаза, осмотрелась.

Я стояла недалеко от уличного кафе, и в рядом припаркованную машину садился тот самый полицейский, что всего несколько часов назад вытащил меня из лап тех ублюдков.

Не слишком высокий, темноволосый мужчина выглядел уставшим. Забравшись в салон, он откинул голову на подголовник и прикрыл глаза.

– Внимание всем машинам, – резко ожила рация в его салоне. – На Роуен стрит нападение на девушку. Нападавших двое. Повторяю, на Роуен стрит нападение на девушку. Нападавших двое.

Нахмурившись, детектив взял рацию, и поднеся её к губам, произнёс:

– Я тринадцатый. Нахожусь в паре кварталов от места преступления. Вызов принял.

– Отлично тринадцатый, – прозвучало из рации. – Мы направим тебе поддержку.

Машина рванула с места, а я, сама не понимая, что творю, бросилась следом.

Место преступления действительно оказалось в паре кварталах, и буквально через пару минут я наблюдала, как полицейский выбирается из машины и направляется в тёмный переулок.

– Он что же, решил один их задержать? – прошептала я, двигаясь в сторону пожарной лестницы соседнего трёхэтажного дома.

Взобравшись наверх и перебравшись по крыше до того места, откуда уже доносился голос копа, я выглянула и принялась наблюдать.

Он держал на мушке одного из бандитов, что грозился перерезать девушке горло, в то время как другой навёл на него пистолет.

– Что же ты не дождался поддержки? – прошептала я, аккуратно подбираясь к самому краю.

Я уже видела блеск азарта в глазах преступника, он был готов вот-вот нажать на курок.

Ну уж нет. Этот парень не закончит вот так свою жизнь.

Да и девушка тоже не должна пострадать. Хм, успею-не успею?

Медлить нельзя…

Спрыгнув вниз, я в тот же момент метнулась к парню со стволом, и сломав ему руку, швырнула его в стену.

Второй даже опомниться не успел, как я уже выбила нож и ухватив его за руку, второй ударила в плечо, вышибая его из сустава.

Всего пара секунд, и оба противника обезврежены.

Девушка тоже свободна. Отлично.

Да, ребятки, вам не повезло. Сегодня вы встретили настоящего монстра.

Усмехнувшись, я взяла парня, верещавшего от боли, за грудки, и чуть приподняв, швырнула его в стену как тряпичную куклу, и только потом обернулась посмотреть на копа.

Парень стоял во все глаза рассматривая меня, и кажется, был немного шокирован.

Думаю, дальше уже он и сам справится.

– Стой! – крикнул коп, когда я направилась прочь из переулка.

– Чего тебе? – спросила и обернулась.

– Кто ты такая? – задал он вопрос, и стал медленно приближаться.

– Какая разница?

– Кто ты и как тут оказалась? – снова спросил, наводя на меня пистолет.

Он что, серьёзно?

– Ты правда решил меня пристрелить? – спросила я удивлённо.

– Нет, но хочу получить ответ на свой вопрос.

– Тогда не обязательно для этого брать человека на прицел, – едва не рассмеялась я.

Нахмурившись, парень убрал пистолет в кобуру, а потом его глаза чуть расширились.

– Постой, это же ты! Это ты была в той лаборатории!

– Верно, – сказала я, и опустила взгляд.

Неужели он меня узнал? Но… он же увидел меня всего один раз.

Чёрт, и надо же было предстать перед своим спасителем в таком виде. И ладно бы если б он меня не помнил, но…

– И что, теперь ты и меня арестуешь? – спросила я.

– Зачем ты сбежала из скорой? Они же хотели тебе помочь!

– Я больше не верю в помощь, – сказала я и усмехнулась.

Вот правда, он действительно думает, что там бы мне кто-то помог? Ерунда! Я бы снова подверглась исследованиям.

– Но…

– Мне пора, – произнесла я, намереваясь уйти.

– Постой. Кто ты? Как тебя зовут?

Снова замерев на месте, я чуть повернула голову в его сторону.

– Это не важно. Считай, что я отдала долг за своё спасение.

Когда парень обернулся на звук сирен от подъезжавших патрульных машин, я метнулась в темноту и покинула переулок.

Ладно, пора домой. Сегодня был сложный день, так что подумаю над произошедшим завтра.

* * * * *

Всю ночь я провела без сна.

Моя волчица очень странно среагировала на сегодняшнее происшествие. Определённо ей понравился запах того человека, но почему? Если для меня его запах ассоциируется со свободой, то для неё он что-то большее. И что это значит, я понять не могу.

Глава 4

Детектив Джереми Смит…

– Послушай, Джереми, – проговорила Сайма Веттер. – Что-то странное происходит, – сказала она, обхватив себя руками.

Мы стояли рядом с допросной, где никого сейчас не было.

– О чём ты? – нахмурился я.

– Я не знаю, – пожала она плечами. – Но после разговора с тобой, я решила понаблюдать за шефом.

– Что? – не поверил я своим ушам.

– Понимаю, глупо, но… понимаешь, просто у меня никак не вяжется его вчерашнее поведение с обычным. Как правило – шеф всегда рассудительный, никогда не повышает голос без лишней на то причины, а тут как с цепи сорвался! – воскликнула Сайма на последних словах.

– Да, ты права, – не мог не согласиться.

– Даже если дело «Диаглос инкорпорейтед» было у другого отдела, то, что ему мешало сразу тебя об этом предупредить? И потом, ты поймал преступника, тогда почему он так отреагировал? Он же тебя отлично знает, мог же предположить, что ты не оставишь это дело на самотёк, а возьмёшься за него. Тогда какого чёрта он тебя отстранил?

– Сайма, я уже миллион раз думал об этом, – покачал я головой. – Единственное, что мне приходит на ум, это то, что кто-то свыше отдал ему этот приказ.

– Возможно, но тогда у меня всё равно не вяжется его поведение с произошедшим. Послушай, меня весь день мучали сомнения, и тогда я решила проследить за ним.

– Что? Ты с ума сошла? – поразился я.

Чёрт, даже если шеф в чём-то и замешан, то ей точно нельзя влезать в это дело.

– Джереми, да послушай же! – зашипела девушка, подступая ко мне ближе. – Он вёл себя странно, вот я и решила посмотреть, что тут происходит. Короче, вчера, уже поздно вечером, шеф Уолкер встречался с одним человеком, – сказала она и сделала паузу.

– Ты хочешь, чтобы я из тебя всё выпытывать начал? – недовольно нахмурился я.

Есть у этой женщины такая привычка, сперва заинтриговать, а потом ожидать реакции. Чёрт, ненавижу это.

– Не нужно выпытывать, – улыбнулась Сайма. – Это был конгрессмен Виейро!

– Виейро? – повторил, припоминая человека, который с самого первого момента, как появился на телеэкранах вызвал у меня массу сомнений на свой счёт.

– Да! – довольно проговорила Сайма. – Я не знаю, о чём именно они разговаривали, но были явно не в духе.

– И ты решила, что конгрессмен как-то причастен к делу с исследованиями?

– Не знаю, – нахмурилась Веттер. – Но с того момента, как ты накрыл ту подпольную лабораторию, явно что-то произошло.

– Так, ладно, – выставил я руки перед собой. – Ты больше в это дело не лезешь, поняла?

– Джереми, я не оставлю тебя одного! – воскликнула Сайма.

– Нет. Послушай меня… если конгрессмен как-то связан с лабораторией, то у тебя могут быть проблемы. Послушай, и не перебивай! – остановил я, желавшую возразить женщину. – Если он как-то связан, то может быть и не один в этом деле. А если это так, то тебе опасно даже иметь подозрения на этот счёт, ты понимаешь?

– Джереми, – сложив руки в замок, уверено произнесла Сайма. – Я детектив! И ты отлично знаешь, что я хороша в этом деле.

– Ты хороша, но не старайся прыгнуть выше своей головы, – зашипел я, стараясь образумить своего друга.

– Ты мне не доверяешь?

– Господи, да при чём тут это? – возвёл глаза к потолку. – Я просто не хочу, чтобы ты лезла в это дело! Посмотри, я всего лишь попал в лабораторию и арестовал Бенета, и меня уже едва не вышвырнули из полиции. А что будет, если ты возьмёшься за конгрессмена? Ты хоть представляешь себе?

– Ладно, я тебя поняла, – согласилась она, чем вызвала у меня массу подозрений. – Ну а у тебя как? Слышала, что ты в одиночку вчера двоих преступников арестовал?

Что ж, придётся сделать вид, что я купился на её интерес.

– Да, странный случай был.

– Расскажешь?

– Да нечего особо рассказывать. Дама вечером возвращалась с работы, а до этого была в банке и обналичила крупную сумму. Те парни следили за ней прямо от банка, а когда появилась возможность – напали.

Рассказывать о той босоногой девушке, что прикрыла меня, я не стал. Ситуация была странной, и пока я сам в ней не разберусь, никому не стоит знать об этом.

– То есть они не хотели изнасиловать её?

– Нет, – усмехнулся я, припоминая события. – Просто у неё к талии был примотан пакет с деньгами. Вот они и возились с ней. Это просто в неотложке сделали неправильный вывод. Одежда-то на ней была порвана.

– Понятно.

– Сайма, – нахмурился я. – Пообещай мне, что не будешь лезть к конгрессмену.

– Джереми, я же уже согласилась, что неправа! Чего ты от меня ещё хочешь?

– Я хочу, чтобы ты мне пообещала!

– Джереми… – начала Сайма, но её перебили.

– Смит, вот ты где! – воскликнул Джон Бейкер. – Я везде тебя ищу. Похоже, сегодня мы снова с тобой на смене! – сказал парень, приближаясь.

– Сайма, не лезь в это дело, поняла?! – прошептал я, оборачиваясь к парню.

* * * * *

Лекси…

Когда-то у меня были родители. Но так уж вышло, что мать я совершенно не помнила. Всё-таки в то время я была ещё младенцем.

Мама умерла через несколько дней после того, как родила меня. Не знаю точно, что у неё было, но врачи не смогли её спасти. И меня воспитывали папа и бабушка.

Когда я была ещё совсем малышкой, то безумно скучала по маме. Тогда я хотела стать настоящим врачом и спасать людей. И я при каждом случае пыталась наложить повязку или поставить «укол», пусть даже если у бабушки просто болела голова. Но моя мечта испарилась, когда я однажды упала и повредила коленку. Я пыталась наложить себе повязку из вырезанного из цветной бумаги цветочка, но боль не проходила. Больно было не только от ранки, но и от осознания, что врачом мне стать не получится. И я смирилась.

Когда я стала старше у меня была ещё одна мечта. Я хотела стать полицейской. Гоняться за преступниками, арестовывать их… как когда-то мой отец. Спасать людей. Ведь это очень почётно! И я гонялась за соседскими мальчишками с палочкой в руках, представляя, что это моё оружие. Но это было ДО того, как отец погиб на задании.

Глава 5

Лекси…

– Привет! – раздалось позади, а потом ко мне на байк кто-то наглым образом забрался.

Первым делом хотела врезать наглецу, но уловив запах, исходящий от его тела, замерла.

Моя волчица радостно подняла голову и стала принюхиваться, а потом и вовсе решила поластиться, когда мужчина ухватил меня за талию.

Какого чёрта?

Медленно сняв шлем, я обернулась и встретилась с глазами, цвета грозового неба.

– Ты, – прошептал он удивлённо.

Я смотрела на мужчину затаив дыхание.

Тяжёлый подбородок, резко очерченные скулы, прямой нос. Широкие брови полицейского приподняты в удивлении, а губы… я даже замерла, разглядывая мужчину.

Когда он ещё крепче ухватил меня, я в первый момент даже подумала, что совершенно не против этого, но в следующий, я отогнала от себя эту мысль, а моя волчица горестно простонала и опустила голову, явно недовольная моим решением.

– Что ты здесь делаешь, и почему следишь за мной? – спросил коп, пристально рассматривая моё лицо, отчего мне стало неловко от имеющегося шрама на моём виске. И я даже захотела прикрыть его волосами, но с трудом поборов это желание, только скрипнула зубами.

– Я хотела поговорить, – произнесла негромко.

– Странный метод для разговора ты выбрала, – хмыкнул коп, всё ещё крепко удерживая меня на месте.

– Я просто не знала, где вас искать, – тут же сказала я, понимая, что это даже звучит очень странно. – Вернее не так, – нахмурилась я. – Я не знала вашего имени.

– И поэтому решила за мной проследить? – усмехнулся мужчина, но в следующий момент раздался звонок на его мобильном.

Я так засмотрелась на его улыбку, что временно выпала из реальности.

– Так ты мне ответишь? – похоже, что ни один раз повторил он.

– Что?

– Скажешь, о чём хотела поговорить?

– Ответьте сначала на звонок, – сказала я нахмурившись, и стараясь собрать мысли в кучу.

– Хорошо, но только ты даже не вздумай никуда от меня убегать, ясно? – сказал он, слезая с байка, но руку мою так и не отпуская.

– Детектив Джереми Смит, я слушаю, – проговорил он, принимая звонок.

Джереми, значит.

– Кто вы? И откуда вы знаете, что это был я? Это не освещалось в новостях, – нахмурившись, проговорил коп.

– …

– Кто он и где мне его искать? – задал он вопрос, и напрягся.

– …

– Постойте! Откуда у вас информация, что тот человек замешан в незаконных исследованиях над людьми?

– …

– Это вы, да? – приглушённо спросил у собеседника Джереми. – Это же именно вы помогли мне тогда в «Диаглос инкорпорейтед»? Что-то случилось с лифтом. И как бы Бенет не пытался его отключить, лифт вёз нас на подземный этаж. Это ведь сделали вы, верно?

После того, как прозвучал ответ, детектив чуть побледнел и отведя телефон от уха, с недоверием посмотрел на него.

– Что-то случилось, детектив? – спросила я.

– Да… вернее пока нет, но скоро может случиться, – сказал он неопределённо.

И что это значит? Что тот парень сказал детективу, что он так задумался?

– Так, пошли со мной, – отмер коп, стягивая меня с байка и ведя к полицейской машине.

– Что? Зачем? – спросила я, хотя не упиралась.

– Я не хочу, чтобы ты ещё раз от меня куда-то сбежала. Поэтому просто побудешь рядом, пока я занят этим делом.

Запихав меня на заднее сидение, он пристегнул моё запястье наручником к ручке под потолком и быстро нырнул на водительское место.

– Что происходит, Смит? Кто это? – удивился его напарник, оборачиваясь на меня.

– Всё потом, Бейкер, – быстро ответил он, и нажав на телефоне несколько кнопок, открыл видео, где какой-то журналист вещал про опыты.

Какого…

Уставившись в экран, я не поверила своим глазам. Парень ехал на своей машине и рассказывал про то, как корпорация «Диаглос инкорпорейтед» проводила незаконные опыты, и пыталась подставить одну учёную, создавшую сыворотку.

Заведя мотор, Джереми резко тронулся с места, и меня даже отбросило на спинку сидения, но тем не менее, мне это не помешало следить за тем, что творится на экране телефона.

– Джон, дай мне свой телефон.

– Зачем? И куда мы так торопимся? Джереми, что происходит? – стал тот засыпать детектива вопросами.

– А ты сам не видишь? – огрызнулся коп, резко входя в поворот и выруливая на автомагистраль. – Просто дай мне этот чёртов телефон! – прорычал Джереми.

Хмыкнув, напарник вынул мобильник из кармана и протянул его Джереми.

– Алло, это я, – произнёс Джереми в трубку, когда на звонок ответили. – Слушай внимательно, – распорядился он. – У меня есть наводка, что прямо сейчас, человек, что замешан в тех исследованиях, собирается свалить из города. Сайма, мне срочно нужна поддержка. Мы направляемся в частный аэропорт конгрессмена Виейро.

– …

– Чёрт, Сайма, включи новости. Прямо сейчас один журналист транслирует всё в прямом эфире, и похоже, он и сам направляется в тот аэропорт.

Замерев на месте, я во все глаза уставилась на экран телефона, где упомянутый журналист уже остановился и быстро выскочив из машины, развернул экран камеры, и теперь нам была видна взлётная полоса.

На экране показались четверо. Конгрессмен стоял чуть в стороне, а один из его телохранителей направил пистолет на … того самого парня, что первым пришёл в лабораторию и после чего всё началось.

Затем камера чуть сместилась, и теперь на неё попадал ещё и подвесной экран, что располагался на здании диспетчерской.

С большого телевизора звуков не доносилось, но мы имели возможность во всей красе оценить диалог того парня и конгрессмена.

Джереми летел, выжимая из своей машины всё, что только можно, и когда мы приблизились к аэропорту, раздался выстрел. Но его мы слышали уже не только с экрана телефона, но и в реальности.

Вздрогнув, я шокировано наблюдала, как парень падает на асфальт и не двигается.

Нет. Нет! Чёрт, неужели после того, что он сделал для меня, он просто … умрёт? Если бы ни он, я бы до сих пор сидела в той чёртовой лабораторной клетке! И это только благодаря ему детектив Джереми Смит смог попасть на тот этаж и вызволить меня и всех остальных людей. Он не может просто так умереть! Не теперь, когда освободил меня!

Глава 6

Детектив Джереми Смит

Я уже целую неделю разгребаю дела, связанные с «Диаглос инкорпорейтед» и кажется, что им нет ни конца ни края. Кроме того, так как именно я (хоть и вопреки распоряжению шерифа Уолкера) руководил операцией по задержанию конгрессмена, то и этим делом занимаюсь тоже я.

Какая я занимательная личность, однако!

– Ну что, Джереми, как твои дела? – спросила детектив Сайма Веттер, подойдя и опёршись о мой… снова мой стол.

– Разгребаю завалы, – произнёс, потирая глаза.

– Зато, благодаря этому делу тебя снова вернули в отдел расследования! – усмехнулась коллега.

– Это да, – улыбнулся я.

– Видел бы ты шерифа Уолкера. Он здесь так кричал, психовал, что тебя вернули не смотря на его распоряжение, что мы все думали его инфаркт хватит. Но с начальством не поспоришь, – усмехнулась Веттер.

– Представляю, что он тут устроил, – проговорил я, снова зарываясь в папки с делами.

– Джереми, – негромко произнесла Сайма. – Может отдохнёшь?

– Что?

– Ну, сходим куда-нибудь.

– Прости, но у меня времени даже на сон сейчас нет, не говоря уже об отдыхе. Теперь вечерние посиделки останутся только в моих мечтах, – произнёс я, тяжело вздохнув.

Нет, мне нравится моя работа. В принципе, мне в ней нравится абсолютно всё, но…

– Да ладно тебе, Джереми! – усмехнулась Сайма. – Ты же не можешь теперь здесь сутками пропадать! От этого и свихнуться можно.

– Они ждут от меня результатов, понимаешь? – сказал я, откладывая первую папку в сторону и беря другую. – Если я провалю это дело, то мне конец.

– Да с чего ты должен его провалить? – воскликнула Веттер. – У тебя же улик хватит, чтобы их всех засадить на пару десятков лет!

– Этого недостаточно. Здесь замешан конгрессмен, а это значит, что теперь это дело на особом контроле. Кто знает, какой сюрприз может вылезти.

– Да ничего тут не вылезет. А Виейро, благодаря тем материалам, что ты принёс, да и благодаря репортажу в прямом эфире, ему теперь точно не выкрутиться. Да конгрессмену теперь никакие связи не помогут! Теперь общественность следит за этим делом. Так что не волнуйся, всё будет хорошо!

– Думаешь? – спросил, устало откинувшись на спинку стула.

– Я уверена, Джереми! – сказала Сайма, похлопав меня по плечу. – Так что давай, собирайся, и пойдём пропустим по стаканчику.

Обдумав слова Веттер, я пришёл к выводу, что она права, поэтому кивнув, я собрал все дела, и убрав папки в сейф, поднялся.

– Ладно, пошли. Только ты платишь! – усмехнулся я.

– Идёт!

* * * * *

Алексия Хилт…

Всю неделю я рыскаю по городу в поисках тех, кто так или иначе был связан с Гарри. За это время я успела поучаствовать в четырёх боях, и заработать не мало денег. Сменила байк (со старым мне пришлось распрощаться, его забрали на штраф стоянку… снова) и обзавелась оружием. Всё-таки видя ствол, люди становятся разговорчивее. И вот сейчас я по последней наводке приехала в клуб, где раньше часто видели Гарри.

Сидя за барной стойкой, я неторопливо пила апельсиновый фреш и рассматривала посетителей.

Яркие софиты мелькали, и мне приходилось щуриться, а от громкой музыки уже разболелась голова.

– Это вы меня искали? – спросил подошедший паренёк.

Светлые мелированые волосы с косой чёлкой, голубые глаза, ямочки на щеках. На вид парню было лет двадцать пять, но из-за мешковатой тёмной одежды с принтом какой-то рок группы на футболке, на его худощавом теле, парень выглядел ещё подростком.

– Если ты Джейми, то да, искала, – сказала я, отставляя стакан.

– И что вам нужно?

– Давай выйдем отсюда. Слишком громко.

Поднявшись, я последовала за парнем, и когда мы оказались в комнате для персонала, я с облегчением выдохнула. Пусть здесь было всё так же громко, но всё же, теперь эта музыка меня не глушила.

– Я вас слушаю, – сказал парень, складывая руки на груди в замок. – Только учтите, у меня мало времени. Уже начинается моя смена, так что мне пора за барную стойку.

– Не волнуйся, это не займёт много времени.

– Хорошо, я вас слушаю.

– Ты ведь знаешь Гарри? – полувопросительно произнесла я. – Мне сказали, что когда-то он был тут постоянным клиентом. Что скажешь?

– Ну да, было такое. А что? – едва заметно напрягся парень.

– Мне нужно найти его.

– Хм, а я-то тут причём? – удивился он.

– Джейми, помоги мне. Мне очень… очень нужно его найти! – произнесла я.

– Я не знаю где он, – пожал парень плечами, и отвёл взгляд.

Тяжело вздохнув, я хотела было скрутить парня, чтобы он рассказал мне всё, что знает, но потом передумала. Да и стволом махать в комнате, куда легко могут зайти люди, глупо. Поэтому, вынув из кармана пару купюр, я помахала ими перед лицом парня, и едва не усмехнулась, когда глаза у Джейми заблестели, а руки стали подёргиваться. Всё же сложно себя сдержать, когда знаешь, что эти деньги практически уже твои, осталось их только взять, но вот условия…

– Наверняка работа бармена сложная, да и платят скорее всего не много, – произнесла я, и добавила ещё пару стодолларовых купюр. – А парню вроде тебя нужны деньги, – ещё пара купюр. – Но ты владеешь информацией, за которую я готова заплатить. Ну так что скажешь, готов поделиться ею и заработать, или мне искать другого человека, которому нужны эти деньги?

Нервно сглотнув, Джейми подошёл к двери и выглянул наружу, а убедившись, что там никого нет, быстро подошёл ко мне и выхватит баксы, спрятал их в задний карман джинс.

– Раньше Гарри тут бывал часто. Я не знаю, что произошло, но он перестал сюда захаживать. Или просто не приходил в мою смену, не знаю, – пожал он плечами. – Но я несколько раз видел его в одном казино. И последний раз было пару дней назад. Уверен, он там частый гость.

– Почему ты так решил? – спросила я.

– Когда человек впервые в заведении, это видно сразу, – усмехнулся парень. – Так что он там бывает часто, поверьте.

Глава 7

Итак, казино «Инквизиция». Очень символическое название, скажу я вам. Оно располагалось на окраине города, и казалось бы, здесь должно быть не так много народу, но… парковка перед зданием оказалась полностью занята.

Войдя в здание, а секунду замерла.

Везде стояли игровые автоматы, играла музыка, и люди сновали туда-сюда.

Осмотревшись, я стала выискивать другой зал, о котором мне говорил бармен. И спустя пару минут, я заметила, как одна из официанток скользнула за ширму, за которой располагалась дверь.

Последовав за девушкой, я оказалась в нешироком коридоре.

По левую сторону расположены несколько дверей, а по правую – ещё две. Дальше поворот, и оттуда доносились приближающиеся голоса.

Девушка скрылась за первой дверью с правой стороны, и я нырнула следом.

Это оказалась прачечная.

– Вы кто? – спросила девица, оборачиваясь.

Схватив девушку за шею, чуть сдавила, а когда она стала оседать на пол, оттащила бессознательную официантку в угол.

Когда дверь соседнего помещения хлопнула, а звук голосов стих, я выглянула наружу, и убедившись, что в коридоре никого, двинулась дальше.

Выглянула за поворот. Впереди только стеклянная дверь, за которой маячит охрана.

Так, дальше я не пройду. А что если…

Быстро вернувшись в прачечную, открыла один из шкафов, и найдя подходящую для себя одежду официантки, переоделась. Бросила короткий взгляд на спящую девицу и усмехнулась.

– Отдыхай, пока время есть, – прошептала я, и вышла.

Что ж, теперь попробуем.

Снова коридор, и вот я уже вхожу с помещение, где за двумя столами собрались люди.

Моя волчица взволнованно повела носом и насторожилась. Ей тоже хотелось отомстить.

– Ты кто? – спросил, словно гора нависший надо мной охранник.

– Новенькая, – произнесла я. – Сегодня первый рабочий день.

– А почему напитки не принесла?

Мужчина оказался высок и широкоплеч. Светлый ёжик коротких волос, округлое лицо, в ухе наушник. Тёмный костюм и белая рубашка скрывают истинную силу этого мужчины.

– Эм-мм, – растерялась в первый момент. – Я хотела уточнить, что именно будут пить гости, – сказала, невинно похлопав глазами.

– Да как обычно! – сказал он. – Они сейчас на таком запале, что им только виски теперь подавай.

– О, поняла, – кивнула, снова выскальзывая за дверь.

Чёрт. И где теперь искать напитки?

Вернувшись в первый коридор, стала открывать двери одну за одной.

Комната отдыха для персонала, какой-то кабинет, ещё один коридор, и оттуда доносятся запахи еды.

Значит, где-то здесь есть кухня.

Пройдя по коридору, услышала звук посуды, и ускорилась.

Кухня оказалась не слишком большой. Всего один разделочный стол, холодильник, варочная панель и стеллаж. Чуть дальше небольшой проход и дверь, скорее всего, чёрного хода. Всем этим заправлял здоровяк, похожий на сумоиста.

– Ты чего так долго? – спросил он, оборачиваясь. – О, а ты кто? – уставился он, глядя на меня во все глаза.

– Меня попросили принести напитки, – проговорила я, размышляя, что, если он мне не поверит, то придётся применять силу, а с таким противником даже мне будет сложно справиться.

– Забирай поднос, и поживее, – сказал он, нахмурившись, и указывая на разделочный стол. – Гости ждать не любят.

Облегчённо выдохнув, схватила со стола поднос, на котором уже стояли пара бутылок с виски и несколько тарелочек с орешками, и рванула обратно.

Входила в нужный мне зал всем видом показывая, словно мне очень тяжело. Всё же поднос достаточно большой, и нагружен так, что на нём свободного места не оставалось.

– Не упади только, – усмехнулся охранник, разглядывая меня.

– Ага, постараюсь, – произнесла негромко, медленно направляясь к «игрокам».

Бросила беглый взгляд на присутствующих, и подойдя к первому столику, наполнила пустующие бокалы.

Прошлась мимо второго столика, расставила тарелочки и отойдя в сторонку, осталась ждать. Думаю, что в зале должна быть хоть одна официантка. И похоже, я не прогадала.

Гости вели себя достаточно тихо, лишь иногда, когда один из присутствующих сделает большую ставку и проиграет, то на эмоциях может кричать и материться. Но бросая взгляд на охранника, такой гость быстро успокаивается. Видимо правила здесь строгие, и охране дано указание вышвыривать всех, кто «плохо сидит». Но что примечательно, ставки здесь делаются действительно просто огромные! Теперь понятно, почему этот зал только для элиты.

– Похоже, сегодня будет весело, – произнёс охранник негромко.

Посмотрела на мужчину, и он кивнул в сторону одного из гостей.

– Что с ним не так? – спросила я.

– Ему сегодня не везёт, – ответил охранник. – Но отступать он не привык, так что, как только спустит всё, снова будет играть на свои шмотки.

– Чего? На шмотки?

– Ага! – усмехнулся мужчина. – Ты посмотри только на его часы, костюм…

– И такие ставки принимаются? – удивилась я.

– Конечно!

Посмотрела на «игрока».

Мужчина оказался лет сорока пяти, с проседью на висках, высоким и с ярко выраженным избытком веса.

Дорогой костюм, из-под рукавов выглядывают золотые запонки. На пальцах перстни, а на шее широкая золотая цепь.

– Эй, официантка! – выкрикнул этот толстосум. – Давай ещё виски!

Мысленно треснув мужика мордой о столешницу, я вынуждена была только кивнуть и отправиться исполнять заказ.

Быстро наполнив поднос, я вернулась в игровую. И как оказалось, за это время появился новый гость.

– …тебя не было несколько дней, – сказал толстяк, отправивший меня за виски, новоприбывшему.

– Да, были кое-какие дела, – с улыбкой ответил ему… Гарри, и стал оборачиваться.

* * * * *

Он здесь!

Как он может, после всего того, что сделал, улыбаться и развлекаться?

Стоило только ублюдку заговорить, как меня опалило волной гнева. Именно поэтому я не сдержалась, и с рыком отшвыривая поднос, бросилась на него. Это и было моей ошибкой.