Вересковый поцелуй

1

У Гермионы перехватило дыхание от вида раскинувшихся перед ней полей вереска. Она так давно не видела ничего кроме мрачного кабинета в Министерстве и пергаментных свитков, испещрённых убористым почерком, что это буйство красок перед глазами казалось каким-то нереальным. Гермиона словно попала в сказку, в которой влюблённая пара вот-вот побежит навстречу друг другу через усыпанное лиловыми цветами поле.

Вот только ей самой такая романтика не грозила.

Если посчитать её историю сюжетом книги или фильма, то Гермиона сейчас находилась в исходной точке, завязке, в которой главная героиня теряет всё. Хотя это звучит слишком пафосно. Ничего она не теряла, наоборот, у Гермионы есть всё, о чём можно мечтать: работа, друзья, парень. Но почему же от всего этого хочется завыть волком?

Она же так стремилась к тихой гавани после войны, мечтала о размеренной жизни, спокойной работе, стабильных отношениях. А оказалось, что всё это было не нужно после потери одного человека...

Гермиона встряхнула головой. Нет, нельзя о нём думать. Эта тактика не давала особых результатов, но если отпустить мысли на свободу, становилось совсем плохо. Как же всё это глупо! И как можно было ждать подобного от главной умницы Хогвартса? Влюбиться в холодного и высокомерного профессора? Что за банальщина, мисс Грейнджер? Она буквально слышит эти слова, произнесённые его глубоким бархатным голосом с коронной интонацией презрения.

Да, высокий интеллект не уберёг её от клише и победы эмоций над разумом. А уж когда выяснилось, что на самом деле Снейп даже не был предателем, да ещё и всю жизнь любил одну женщину, его образ стал таким рыцарским, что уже никто не мог потеснить его с пьедестала в её душе. Но и достигнуть этого "рыцаря в сияющих доспехах" она не могла. Бывшая студентка и "невыносимая всезнайка" вряд ли могла привлечь Снейпа. Ну, и самое главное: она - не Лили Эванс.

Несколько раз Гермиона порывалась прийти к Снейпу и вывалить на него свои чувства, а там будь что будет. Но так и не решилась. А вскоре профессор окончательно сложил с себя полномочия директора и исчез в неизвестном направлении. Даже Орден Мерлина ему не успели вручить. И теперь никто не знал, где же бродит Северус Снейп. Феноменальные умения варить зелья и скрываться от врагов и соратников сводили к нулю шансы отыскать героя.

Сначала Гермиона думала, что это и к лучшему. Не видя объект своего обожания, находясь в зоне недосягаемости, она надеялась забыть этот ужас подземелий. Но ничего не вышло. Её не отвлекала работа, не развлекали друзья, и Рон не мог перетянуть симпатии на себя. Она искренне верила, что крепкая многолетняя дружба сможет перерасти в любовь, а их поцелуй во время битвы за Хогвартс словно сошёл со страниц книг или экрана кино. Это внушало такие надежды!

Но все они рассыпались прахом. Совместная жизнь с Роном окончательно показала, что они фатально несовместимы. Разный режим дня, разные вкусовые предпочтения, разные интересы, разный юмор. Противоположности притягиваются? Ха! Возможно, есть исключения, но должно быть хоть что-то общее. А у неё с Роном из общего были годы в школе и борьба с Волан-де-Мортом. Весомый багаж, но вот в любви он был бесполезен.

Гермиона всё чаще замечала за собой, что намеренно идёт на конфликт с Роном, придирается даже к мелочам, подталкивает его к расставанию. Но Рон не любитель перемен, он до последнего не будет принимать решение, ждать его от Гермионы. И она наконец решилась.

Стоя на вершине холма и глядя на расстилающееся под ногами море цветов, Гермиона поняла, что больше не может так жить. Не хочет больше просыпаться вместе с Роном и слышать его чавканье за завтраком, засиживаться допоздна на работе, чтобы ненароком не встретиться со своим собственным парнем и не выслушивать его "увлекательные" истории о тренировках по квиддичу. Она не может больше выслушивать от подруг намёки на свадьбу и детей и придумывать причины, почему в скором времени невозможно ни то, ни другое. Даже любимая работа в таких условиях превратилась в тошнотворную рутину, а книги не отвлекали от проблем.

Гермиона всегда старалась поступать правильно и сейчас не могла поверить, что загнала себя в такую ситуацию, когда всё кажется каким-то абсурдом. Но благодаря этой неожиданной командировке в Шотландию ей всё-таки удалось найти в себе силы для решения. Ласковый ветерок раздувал её спутанные кудри, и Гермиона улыбалась ему, чувствуя, как в душе открывается второе дыхание, рвущееся навстречу шотландскому воздуху.

Вдруг среди сиреневых полей вереска материализовалось чёрное пятно. Гермиона потёрла глаза, но дело было не в зрении. Кто-то трансгрессировал на вересковое поле в местности, куда маглам проход был закрыт. Полностью закутанный в чёрную мантию, человек медленно брёл по полю. Гермиона напряжённо всматривалась в тёмный силуэт, показавшийся ей смутно знакомым. Человек снял капюшон, обнажая чёрные волосы, и повёл шеей, словно разминая её. Сердце Гермионы пропустило удар, а потом забилось быстро-быстро.

Снейп приобрёл привычку делать так после укуса Нагайны.

2

Она чуть не бросилась к нему бегом и опомнилась, только когда сделала пару шагов. Ты волшебница или нет? Стараясь дышать ровно, Гермиона крутанулась на месте и очутилась рядом с предполагаемым Снейпом. Они оказались прямо друг напротив друга. Их глаза встретились, и Гермиона увидела такое редкое явление - растерянного Снейпа.

- Профессор... - только и смогла прошептать она.

- Что Вы здесь забыли, мисс Грейнджер? - процедил Северус, а его чёрные глаза метнули молнию в навязавшуюся собеседницу.

- Я здесь по работе... В лесах неподалёку нашли раненного единорога, возникли подозрения... Но с ним уже всё в порядке, и виновника нашли...

- Безмерно рад, - прищурился Снейп. - Всего хорошего.

Он уже почти повернулся для трансгрессии, но Гермиона вцепилась в рукав его мантии, вызвав этим изумлённый и разгневанный взгляд.

- Профессор Снейп, подождите! Мне нужно Вам сказать...

- Я больше не профессор.

- Ну, хорошо! Мистер Снейп, мне нужно поговорить с Вами, если у Вас будет свободная минута.

- У меня не бывает свободных минут! - Снейп брезгливо высвободил свой рукав из её ладони.

Сердце Гермионы словно оборвалось и ухнуло в бездну. Да что же она в самом деле?! Лезет к человеку, который и видеть её не хочет.

- Но мне так нужно Вам сказать... - Гермиона пробормотала это едва слышно, но почему-то Снейп остановился.

- Что Вы там бормочете, мисс Грейнджер? - скривился бывший профессор.

- Ничего, - из Гермионы словно выпустили весь воздух.

Глупая, глупая девчонка. О чём мечтала? Что воображала? Она ему не нужна! Никто не нужен, кроме Лили Эванс.

- Простите, проф... мистер Снейп, - выдохнула она, едва сдерживая слёзы. - Это... ничего важного.

- Да что происходит? Вы бледная, как инфернал. Уж не в положении ли Вы? - Снейп подозрительно изогнул бровь.

- Что?! Нет! Просто голова закружилась. Не привыкла к свежему воздуху, - горько усмехнулась Гермиона.

- Ну-ну, - хмыкнул Северус. - Тогда Вам лучше отправиться домой или в гостиницу.

- Да, конечно, - Гермиона понуро опустила голову.

Она думала, что Снейп уже трансгрессировал, но вдруг услышала его голос:

- Впрочем, если у Вас нет противопоказаний, можем выпить. Неподалёку есть неплохой паб с настоящим шотландским огневиски.

В первые секунды Гермионе показалось, что она ослышалась. Только что он и говорить с ней не хотел и тут же предлагает выпить?

- Может, тогда Вы расхрабритесь и всё-таки скажете, что хотели.

- И с чего вдруг Вы передумали?

- Интересно, что же такое Вы хотите и боитесь сказать.

Гермиона пожала плечами и подала Снейпу руку для аппарации. Они оказались в не очень изысканном, но довольно уютном пабе. Здешние посетители не выглядели пугающими. Щебечущие парочки туристов, несколько местных, в основном - старики, цедящие один стакан и травящие байки.

Северус указал ей на столик в углу возле небольшого окна, а сам направился к барной стойке. Там заправлял хмурый бородач, который неожиданно радушно улыбнулся Снейпу и пожал ему руку. Получив два стакана с янтарным напитком, Северус вернулся за столик.

- Вы дружите с барменом? - Гермиона не скрывала удивления.

- А это запрещено?

- Просто неожиданно. Не думала, что Вы с кем-то дружите.

- Не то чтобы дружу, просто сотрудничество.

- Помогаете варить огневиски?

- Нет, - усмехнулся Снейп. - У бармена очень слабая жена, наследственное магическое заболевание. Я помогаю ей стабилизировать состояние, а бармен поставляет мне отличное сырьё для зелий. Он хорошо выращивает травы, а вот варить зелья не умеет.

- Значит, Вы тут обжились?

- Да, на удивление, здесь очень мало излишне любопытных людей, которым надо знать, где жили и чем занимались твои предки до десятого колена.

- Да, Вам повезло.

- Тогда выпьем за везение, - Снейп приподнял бокал, и Гермиона стукнула об него своим стаканом.

После глотка виски по телу разлилось нежное тепло. Нёбо щекотал медовый привкус, а над бокалом витал пряный аромат трав.

- Хотела бы я жить в таком месте, - неожиданно для самой себя произнесла Гермиона.

Снейп удивлённо приподнял бровь:

- С чего бы Вам на пике своего успеха скрываться в глуши?

- Вам можно задать тот же вопрос.

- Я никогда не хотел славы, - фыркнул Снейп. - Вернее, хотел, но очень давно, и другой славы... А потом это стало совсем не нужно.

- Тогда Вы могли бы меня понять.

- Вас? Вы же с первого курса лезли вперёд всех, были...

- Невыносимой всезнайкой, - с улыбкой передразнила Гермиона и с удовольствием увидела ошарашенное лицо бывшего профессора. - Кстати, сейчас хоть уже можно сказать: Вы были отвратительным преподавателем.

Снейп побагровел.

- Да-да. Вы прекрасный зельевар и отличный специалист по ЗОТИ, но вот сэнсэй из Вас так себе. Наверное, Вам и не хотелось быть хорошим преподавателем. ЗОТИ Вам не доверили, и после этого уже не важно было всё остальное.

Снейп показал бармену два пальца, и тот левитировал за их стол стаканы с огневиски.

- Так Вы кинулись ко мне, чтобы проанализировать мотивы моего поведения? - хмуро спросил Северус.

- Нет, - Гермиона сделала очередной глоток и почувствовала приятное головокружение.

Всё стало таким светлым и приятным, её переполняла уверенность в себе. Сейчас она могла сделать всё, что угодно. Например, сказать:

- Затем, чтобы рассказать, что я решила расстаться с Роном.

В очередной раз ей удалось привести Снейпа в замешательство. Гермиона не могла сдержать улыбки, наблюдая всё нарастающее удивление на его лице.

- А зачем мне-то эта информация?

- Не знаю, - Гермиона глупо хихикнула и отпила ещё огневиски. - Просто я так внезапно это решила, и мне захотелось с кем-то поделиться. А тут Вы.

Северус хмыкнул:

- Да, вот так совпадение.