Вернуться до темноты

Рабочее совещание. Докладчик монотонно отчитывается о закрытии квартала. Но Ира его почти не слушает. Её взгляд прикован к экрану телефона, а пальцы в сотый раз обновляют ленту новостей. Рядом Витя ловит её взгляд.

— Ир, ты всё по поводу пропавшего брата? — спросил Витя.

— А? Да, — Ира вскинула голову. — Разместила уже везде объявления, написала в поисковые группы, пока тихо.

— Может, рыбачит там с местными? Отдыхает парень, — предположил Витя.

— Он так никогда не пропадает, — твёрдо сказала Ира. — Я завтра еду туда. Сама его найду.

— Ир, ты одна не поедешь! Это опасно. У меня есть знакомый, бывший военный, спец по таким делам. Думаю, это как раз его профиль, — Витя смотрел на неё с тревогой.

— Помощь не помешает. Сколько он возьмёт? — спросила Ира.

— Я сам с ним договорюсь.

— Нет. Деньги не проблема. Я хочу сама всё оплатить, — настаивала Ира.

— Как скажешь. Найдём мы Рому, не переживай.

Ира едва помнила, как закончился рабочий день. Словно на автопилоте, она выполняла задачи, судорожно проверяя телефон. Ей было всё равно, что будет с её работой или карьерой. Все мысли были только об одном. Она листала объявления об аренде, ища хоть какой-нибудь сарай поближе к тому месту, и вдруг наткнулась на объявление о доме в той самой деревне, у того самого озера, куда в последний раз ехал её брат.

Ира дрожащими пальцами набрала номер. Гудки, казавшиеся вечностью, наконец прервались. На том конце ответил хрипловатый, медленный голос.
— Алло?
— Здравствуйте... Вы ещё сдаёте дом, да?
— Да, милочка! Сдаю. Одна будешь?
— Э-э... одна, да. То есть, с молодым человеком... Он просто позже подъедет.
— Хорошо! А когда тебя ждать?
— Я буду завтра.
— Тогда до завтра!

Мысль о том, что такой домик — почти подарок судьбы, заставляла Иру сомневаться. Она отгоняла эти подозрения, как назойливых мух.
Так, дом есть. Но с чего начать поиски? В интернете нет даже нормальных карт этой местности. И ловит ли там вообще связь? Если бы ловила, Рома бы давно позвонил. Главное, чтобы с ним ничего не случилось.

С этими мыслями она собирала чемодан. «Вся надежда на этого спеца. Надеюсь, он действительно поможет».

Собравшись, Ира расправила кровать, поставила будильник.

Утро настало неизбежно. Оно не спрашивало, готова ли она, какое у неё настроение. Поток солнечных лучей безжалостно ворвался в комнату, заполняя её светом. Ира с трудом оторвалась от кровати, неспешно собралась и поехала на автовокзал. Она почти не помнила, как оказалась в автобусе, который мчался по узкой асфальтированной дороге к месту высадки.

Ира будто вышла из состояния автопилота. Картина за окном немного встревожила её, но она тут же успокоилась. «Это всё временно. Найду Рому, и всё закончится. Вернусь в Москву, в свою обычную...» Она не успела додумать, как автобус наехал на огромную яму. Пассажиры на задних сиденьях чуть не вылетели через открытый люк. Лишь водитель отборным матом оценил качество дороги. Остальные пассажиры, как ни в чём не бывало, продолжали свои дела: бабушки обсуждали помидоры, молодёжь радовалась лету. Казалось, для них это — обычное дело.

Ира осмотрела старый, потрёпанный ПАЗик, который одним колесом был уже на свалке, но другими отчаянно цеплялся за жизнь. В некоторых местах пол прогнил, и через дыры виднелись ямы и дорожная разметка.

Судя по навигатору, её остановка была близко, но автобус вдруг ускорился. Местные замолчали, глядя в окна. Водитель, который до этого всегда спрашивал, выходит ли кто, теперь молча вцепился в руль.

— Мне выходить на этой остановке! Высадите меня, пожалуйста! — громко сказала Ира.

Водитель обернулся. В его глазах читались удивление и некое сочувствие. Пассажиры молча смотрели на Иру, как на человека, который собирается сделать что-то безумно рискованное. Это было жутковато, но Ира повторяла себе: «Это всё временно». Она уверенно сошла с автобуса. Тот, набрав полный газ, сорвался с места и умчался прочь.

— Ирина Сергеевна?! — громко и отчётливо раздалось у неё за спиной.

Ира вздрогнула. Резко обернувшись, она увидела Артема. Её напряжённое, бледное лицо на мгновение расслабилось. Он был в чёрной футболке, шортах и шлёпках, но когда их взгляды встретились, у Иры всё сжалось внутри от его уверенного и сурового взгляда.

— Артем! Что ты здесь делаешь? Я думала… — она запнулась. — Витя тебе рассказал?

— Да, Витя рассказал кое-что. Какие меры вы предприняли на данный момент? — спросил Артем.

Ира отвела взгляд, словно ей было неловко отчитываться. Она поправила лямку рюкзака.

— Я... арендовала дом. Здесь, прямо в деревне. Разместила объявления. Пока всё. В интернете ничего толком не нашла, — она посмотрела на него с надеждой, но голос звучал неуверенно. — А ты... ты как-то связан с этим? Витя сказал, ты бывший военный...

— Не то чтобы прям военный, скорее специалист по особым задачам, — ответил Артем. — Я навёл справки, заказал сводки из полиции. Тут пропало больше ста человек с 1950 года. Дальше информация почему-то засекречена.

Услышав это, Ира замерла. Рюкзак соскользнул с плеча. Цифра в сто человек оглушила её. Глаза Иры расширились от ужаса.

— Сто... человек? И ты... ты хочешь сказать, что Рома... что это не просто так? — она смотрела на него, ожидая опровержения, но её голос дрожал.

— Про Рому пока нет данных, это хорошо. У нас есть все шансы. — Артем говорил спокойно.

Ира немного выдохнула, но её всё равно трясло. Она наклонилась, подняла рюкзак и надела его обратно.

— Хорошо... Но сто человек... почему об этом никто не говорит? Почему нет новостей? — она оглядела опустевшую дорогу, по которой умчался автобус.

— Меня тоже удивил этот факт. Но даже если тут и завёлся местный царёк, который всё это затеял, то… в последнего я выстрелил из РПГ. Наверное, его потом долго волки по полям слизывали, — сказал Артём.

Ира испуганно замерла, пытаясь понять, шутит он или говорит серьёзно. По его лицу ничего нельзя было прочитать.