Верю или не верю!

Глава 1 Куда приводит любопытство.

О любви мечтают многие. И я не исключение. С детства мечтала надеть фату и в белоснежном платье пойти к алтарю под руку с прекрасным принцем. Так начинаются все истории. Сказочные истории. Но это, наверное, не про меня.

В своей взрослой, вроде как состоявшейся жизни, так как мне уже тридцать два года отроду, я была одинокой серой вороной. Без парня и пары ребятишек по лавкам. А так хотелось иметь большую, дружную семью. Вот почему я такая? Все мои знакомые девчонки уже давно замужем. А я? Проклял кто, что ли?

Еще со студенческих лет повелось: парень приглашает на свидание, обхаживает, в симпатии признается. Я же смотрю на него и не верю. Вот что хотите делайте, все равно не верю. И говорит как-то неискренне и ухаживает не так. Как такому поверишь?

Мне, конечно, нравились парни, но почему-то те, что нравились, обращали внимание на моих подруг, а не на меня. Они были надежными и создавали семью. А мне как-то не везло. Отношения вроде бы складывались, даже замуж звали. Лешик мне тогда сказал: «Не дури, старой девой останешься». А я что? Поверила. Так он, зараза, изменил мне через неделю.

Вы не подумайте, я не уродина какая. Ноги от ушей, грудь на месте. Одеваюсь в соответствие с веяниями моды, благо зарплата позволяет, да и родители до сих пор своей кровиночке помогают. Взять моего брата - копия я, младше на полтора года. Так и тот уже семью создал. Родители сокрушаются, в кого я такая невезучая. Как же тут верить. Вот брат сказал своей женщине: "Женюсь. Хочу от тебя деток", и через два месяца свадьбу сыграл. А ведь он у меня видный, вниманием женского пола никогда не был обделен. Взял свою Настюшу за руку и в ЗАГС повел заявление подавать. И дело к свадьбе.

Иду я по аллее парка у своего дома, рассуждаю. Может, все же стоит кому-нибудь поверить? Хорошо было бы узнать, что думает мужчина обо мне. А то могла уже и упустить свое счастье. Нет, не могла, интуиция у меня отменная. Босс из-за нее меня и держит. Должность незначительная, помощница по общественному урегулированию. Звучит гордо, а на самом деле простая служащая - принеси-подай. Это все ты должна, сделай, Лерусик, по-быстрому, ты же умничка. Но зарплату получаю больше своего начальника, ни одни переговоры или заключения договоров не обходятся без моего просмотра, если необходимо - моего же присутствия. Надо было на аналитика учиться. Сейчас была бы главой аналитического отдела.

Тут мои невеселые мысли прервали двое симпатичных мужчин. Подошли целенаправленно ко мне. Я-то иду в парке среди бела дня, зачем волноваться? А они пытаются познакомиться и предлагают составить им компанию в путешествии. Заливают складно.

- Условия проживания оплачены, все включено, занимательные экскурсии в незнакомые места, уникальные природные ландшафты.

Ага, так и поверила. Вот я им и заявила.

- Не верю.

А они меня опять уговаривать.

- Девушка, нам просто попутчика не хватает, друг в последний момент отказался.

- Зачем же путевке пропадать? – это уже второй наседает.

- Не верю.

- А давайте вы с нами к туроператору сейчас сходите и сами все посмотрите?

Нет, ну что за люди? Понятно же, что обманывают честных граждан. Я же не сегодня родилась. Могли бы уже сдать эту путевку. Посмотрела на них так снисходительно, угадывая, что еще придумают, чтобы меня заманить. А для чего я им понадобилась? Интересно.

- Парни, вы молодцы. А скажите мне всю правду, что у вас за поездка такая, и почему прохожую беспокоите?

Они переглянулись. И в два голоса воскликнули.

- Ведьма.

Потом что-то рукой один начал рисовать. Красиво рисует. Вот и глаза засветились. Надо же, в раж вошел. Отворачиваюсь и думаю, что пора мне уже, ребятки, а то так весь день на вас истрачу. И отойти не могу. Ноги сами несут за ними. А те и рады, по новой объясняют все прелести путешествия. Поездка действительно необыкновенная, и вознаграждение полагается. Суют мне какой-то мешочек в руки и открывают дверь конторы, где на вывеске написано «Туристическое агентство мечты». Заводят вежливо под ручку. А хорошо, наверное, смотримся. Высокие мужчины и я им под стать. Тоже им в росте не уступаю, яркая такая: волосы отливают красным, макияж smoky eyes глазки мои зелененькие выделяет. Но мысли пролетают как-то отстраненно.

Подходим к девушке агенту. Они что-то говорят на неизвестном языке. Еще и иностранцы. Показывают мне прайс-лист. Хм, а ведь не соврали, там действительно красиво. На обороте буклета мелькают живописные пейзажи. Девушка дает в руки мне путевку. И правда, штамп об оплате стоит.

- Надо же, слов нет. И действительно путевочка имеется.

Показывают на дату, число. Оу, а дата-то сегодняшняя, 5 июня, посмотрела на часы, там 17.00 часов. Попыталась рассмеяться. Молодцы, не соврали, но поехать все равно не смогу. Работа, дом, родители волноваться будут. Хотела бы подумать о муже, детках. Так нет их. И почему смотрят?

- Девушка, здесь нужна ваша подпись. И мы сразу отправляемся. Приключения, отдых. Тем более вас никто не ждет.

Стоп, он что, мысли читает? Не верю, такого просто не может быть. Но рука почему-то сама тянется за шариковой ручкой и выводит старательно подпись. Это вот что сейчас было? Остановись, сказала. Рука, остановись. Но подпись уже стоит, и меня под белы рученьки выводят совершенно в другую дверь. Наверное, свою квартиру подписала? Ну надо же, а мошенники с выдумкой.

Глава 2 А что, мы и в магическом мире не пропадем.

Спала неспокойно, да и сон приснился странный. Появилась передо мной красивая девушка, одетая в прекрасный вечерний наряд. Она показалась смутно знакомой. Пригляделась, а это мать моих приемышей. Ну а что, зря я с ними столько возилась? Мои. Нет, конечно, если родственники появятся, то отдам. Но сначала проверю на благонадежность. В своей-то порядочности не сомневаюсь.

- Вот и правильно. Спасибо тебе, пришлая ведьма, за спасение моих детей, за то, что жизнь в них вдохнула.

И когда только успела, вроде же живые были?

- Это ты от незнания, дева, так думаешь.

- Ты уж определись, ведьма я или дева.

- Так сила в тебе ведьминская спит. Сильный дар. А дева потому, что не обручена и своей семьи не имеешь.

- И откуда же ты все знаешь?

- Здесь, за завесой, нам многое видно.

Затем рассказала о себе, о своей поломанной судьбе. Росла она с ведьмой, бабкой двоюродной. Та забрала ее в детстве от родителей, так как из потомков одна она оказалась одаренной. Жилось ей неплохо. Только уж больно строга была бабка. Пока была мала – ничего было. Подросла, и захотелось женихаться. Умаслил один красавец, обещал жениться, от бабки забрать. Согрешила она с ним до замужества. Когда забеременела, то подумала, что тот обрадуется и теперь точно женится. Прошло полгода, а он так и не женился. Как узнал – сразу выгнал без медяшки в кармане на улицу. Побиралась долго. Зарабатывать-то даром не могла. Пока детки не родятся, то им пользоваться нельзя. Вспомнила о своих родных, что в Приграничье жили, и пустилась в путь. Добралась до места, а тут полное разорение. Устроилась в домике, жила в нем до родов, не голодая. Куда уехали родственники с места – не знает. Весточек от родных давно не получала. Но хозяйство здесь можно поставить справное.

Показала рукой в направлении лежанки.

- Там сундук с приданным. Моя книга заклинаний. Все знания нашей семьи в ней записаны, что передаются из поколения в поколение по женской линии, от ведьмы к ведьме. Здесь не только рецепты того или иного зелья, но также и тексты заговоров, заклинаний. Она сама по себе обладает мощной энергетикой, поэтому будь осторожна и используй правильно. Ее нельзя давать посторонним, храни в специальном месте. Считается, что лучшей будет та книга заклинаний, которая сделана своими руками. Я ее сама мастерила. В ней найдешь много нужного.

Я залезла под лежанку и извлекла сундучок. Удивленно посмотрела на девушку, но озвучивать не стала свои корыстные мысли о маленьком приданом. Взяла в руки книгу: маленькая, начала листать, и она стала расти. Выросла в большой фолиант.

- Любопытная. Хорошо. Тебе понравится мой дар. Окропишь книгу кровью, когда проснешься. После смерти ведьмы книга истлевает вместе с ней. А эта тебя дожидается, чувствует, что ты сможешь ее наследнице передать. А пока разрешаю забрать, пользуйся в своих нуждах.

- Ну, спасибо тебе огромное. Хоть кто-то решил помочь, а то бросили в неизвестном, к тому же магическом мире, как кутенка. Захочешь – выживешь.

- Время рассвету. Поторопись и загляни в сундук еще раз.

Я послушалась и увидела там стопку бумаг.

- Сверху бланки магического почтамта с адресом моей бабки. Напиши ей обязательно письмо. Может, простит меня и тебе поможет наставницу найти. Там рядом мое последнее письмо лежит. Отправь его тоже. Дальше документы на эти земли. Не знаю как, но они меня словно дожидались здесь. Рядом мое завещание. Впишешь свое имя, и оно вступит в силу.

- Как же я сама? А никто не подумает, что это я тебя того из-за наследства..?

- Глупая. Нотариальные маги проверят, что оно написано мной. Не переживай. Все, прощай, тебе пора просыпаться, а то и так потратила много сил от незнания. Позаботься о детях.

Это были ее последние слова перед тем, как она исчезла. Кто теперь мне что подскажет? Несправедливая жизнь.

Проснулась рано утром. Еще только светать стало. Потянулась ручками в разные стороны и почувствовала, что не очень-то и отдохнула. Можно было бы еще пару часиков поваляться.

Посмотрела на труп женщины, а его нет. Изучила осторожно это место, а там чисто: ни пепла, ни соринки. Ну и хорошо, а то чтобы я делала?

Тут дети закряхтели, прося заботы. Поухаживала за ними. Какая благодарность от них исходит. Вон, и улыбки заслужила. Покормила по старой схеме. Разобралась, как в рукомойнике вода набирается. Еще с вечера обратила внимание. Использовала ее, не прекращая, а она не заканчивается. Все просто: водица самовосполняется. Закончилась в небольшом бачке, потом пополнилась. Хорошо-то как, а то уже опасалась, что ведрами придется таскать. А колонку еще найти надо. Плита не доставила хлопот, заработала сразу.

После кормления утетехала своих деток. Присела и думаю. Надо же им имена дать. А то как-то странно, малых деток пацаном и девахой называть. Нет, они, вон, дружно откликаются и так. Но это не дело. Посмотрела на пацана, и в голове мысль промелькнула. Назови Даром и Дарой. А что, Боги подарили мне семью, так и назову их дарами. Погладила пацана.

- Дар мой, - тот, довольный, приоткрыл глазик и словно подмигнул.

Погладила девчушку.

- Дарушка, девочка, - и та во сне улыбнулась.

Вот и славно, милые.

Глава 3 Находки и открытия бывают разными.

Самое интересное – детишки дружно засопели в кенгуренке. Свежий воздух, теплые лучи солнца. Надо отметить, наколдовала я неосознанно удобный рюкзачок для ношения детей. С учетом того, что они у меня были в пеленках, боялась, что не размещу их в них. Но нет, кенгуру было как на заказ. И ножки не болтались, придерживаемые крепко дном, и ручки были высунуты для изучения окружающего мира. Им пока оказалось важнее получить моего тепла. Вон, Рад обхватил руками мою грудь. Вцепился и не убирает рученки.

Рассудила, пусть поспят, но недолго. Понимаю, что детям на улице спится лучше. А потом мы что с ними будем делать? Я-то их пока не баловала, на ручки брала по необходимости. А как концерт устроят? Нет, я пока к такому не готова, будем соблюдать режим.

Сначала прошла вдоль центральной улицы. Разглядела и увиденную вчерашнюю башню. Она была частью небольшого особняка. Минут сорок шла до конца улицы, рассматривая здания и домики. Вот как знала, что где-то подвох. Я почему-то жила в лачуге, а вокруг довольно много хорошо сохранившихся домов. И особняк не выглядел таким уж запущенным.

На самой окраине между двух домиков пряталась белоснежная часовня. А вот и свидетельства того, что в этом мире тоже есть религия. Подумала было вернуться и начать исследовать особняк, но меня с неудержимой силой потянуло к часовне. Кто я такая, чтобы спорить со здешними богами?

Рядом с ней был небольшой пустырь, скрываемый до этого домами. Я ступила на заросшую тропку, ведущую меня к цели, и огляделась по сторонам. Пустырь, выглядевший так из-за неухоженности, напоминал небольшую площадь. И тут в голове всплыли чьи-то знания. Я-то об этом не подозревала до этого момента.

«Это место силы. Здесь народ празднует гуляния, проводит обряды. Давно никто не приходил». Кажется, это само место вздохнуло. И так бывает.

Подходя к часовне, увидела у входа двух одинаковых мраморных идолов. Они напомнили мне серьезных охранников. Но выглядели как взрослые, бородатые мужчины. У их ног располагались постаменты. Словно просились, чтобы им положили подношение. Сомнительно, что боги услышат. Ну не бывает так. Хотя в реальности и других миров не существует. Но попала же я в один такой среди бела дня под ручки через тур агентство.

Перестрахуюсь, положу что-нибудь. Осмотрела себя на предмет того, что не жалко отдать. Ничего ценного с собой не брала, не думала, что понадобится. А из более-менее ценного только крестик серебряный на цепочке. Эх, сейчас бы пионы с бабушкиного сада. И красивое и приятное подношение получилось бы.

В руках появились два куста пионов с корнями. Тогда и лопатка не помешает и ведро воды, чтобы полить. После появления перечисленного, ринулась высаживать кустики. Справилась не сразу, намаялась. Детенки-то на руках. Не переворачивать же их вверх тормашками. Растолкала их и давай уговаривать.

- Потерпите, это же игра такая.

Они сначала не соглашались со мной. А когда приноровилась совершать движения вверх-вниз, резко опадая к земле, успевая совершать то копательные, то закопательные действия, ребятишки приняли на ура мою игру. Заагукали, развеселились. Вот и славно.

Нет, со стороны это, наверное, был еще тот цирк, но он принес свои плоды. Саженцы великолепно смотрелись у основания идолов.

Красиво, но гладкая поверхность жертвенников оставалась девственно чистой. Придется еще помагичить. И что бы такого нафантазировать? Может, еды какой? Представила почему-то две корзины фруктов, которые и появились ровнехонько посередине постаментов. Ну а что, ценно внимание. Не деньги же мне было представлять. Тем более мне не приходилось их магичить. И почему-то казалось, что не смогу. Опять же бонус в виде пионов. Эти-то тут, и если помечтаю, то теперь расти вечно будут.

Подняла глаза, отвлекаясь от поглаживания своих детишек, а корзины на глазах таять стали. Посмотрела на идола: тот улыбается и подмигивает.

Это ж какому богу они служат, что жертва оказалась принята? Вот и хорошо. Задержалась я здесь, пора и внутрь войти.

Вошла в высокую стрельчатую дверь, которая открылась на удивление легко. А там большая в окружности зала, впереди на солее, скульптура Богини в праздничных одеяниях. Подойдя поближе, можно было разглядеть каждую складку платья. Она полусидела, держа на коленях двух очаровательных близнецов, голову которых венчали кудряшки. Опустила глаза ниже. На полукруглом амвоне находился огромный алтарь из зеленого камня с серебристыми прожилками.

Вот те раз, и здесь необходимо подношение. Положила мысленно туда еще одну корзину фруктов и букетик полевых цветов. Подумала и добавила двух игрушечных пони для детишек. Но ничего не происходило.

- И как же зовут тебя, Богиня этого мира? По-моему, тебе подойдет имя Матерь Божья или Дарующая жизнь.

Спросила, не надеясь получить ответ, и стала разглядывать часовню дальше. В ней было светло, лучи проникали от высоких стрельчатых окон, украшенных витражами. На витражах были изображены реалистичные сцены из людской жизни. Вот битва, где происходит конный бой, у всадников в руках рапиры. Другая сцена изображала сбор ягод и женщину, окруженную ребятишками разного возраста. Вот корабль плывет по волнам, преодолевая бурю, и на корме бравый капитан, которому нипочем стихия.

Дальше мой взгляд остановился на боковых нефах, в которых на высоких солеях стояли и другие божества.

- Ну, с вами я познакомлюсь в другой раз. Я еще с этим миром-то не совсем знакома. Помогите мне в моих начинаниях и обустройстве жизни малышей.

Глава 4 Сердце дома тоже имеет свое мнение.

Рассматривала я этот подарочек недолго. Прилетело так прилетело. Повернула один конверт вверх надписью. "получатель: леди Лерая Бирюкова". Надо же - леди. "Отправитель - нотариус города Равен Штримс". Понятно, ответ от нотариуса. На втором конверте отправителем значилась леди Вольна. Здесь меня попросту назвали Лерая Бирюкова без "леди". Не очень-то и хотелось. А нотариус все же вежливый, надеюсь, такой же честный и деятельный. Взялась было разворачивать конверт, но тут домовушка как гаркнет. Я аж вздрогнула, и письмецо опять спикировало на стол. Ровненько так легло, ладненько.

- Оставь, потом почитаешь. Забыла? У нас есть более важное дело.

Как порядочная, послушная девочка, я пошла за хранительницей. Ну и командирша. А если я ее чем обижу? Житья ведь не даст.

- А ты не обижай. Я так-то миролюбивая очень, заботливая. Но ты ведь не только о себе тепереча печешься, но и о нас.

Подумала, что она права, но и письма тоже надо вовремя изучать. Если детки проснутся, то когда потом смогу? Вдруг что важное?

- Конечно, важное. Токмо все после. Идем уже. Нам еще в пещеры спуститься надобно. Путь-то недолгий.

Дорога отняла у нас минут сорок. Все это время вокруг быстро сменялись картинки. Спустились мы глубоко под землю. Мне-то представлялось, что спустимся в подвал - и все. Нам же пришлось преодолеть винтовую лестницу, уходящую далеко вниз. Подземный ход, ведущий до места, выглядел непрезентабельно. Почему-то превращения его не коснулись.

- Говорю же, сил на все не хватило.

- Да я ничего. Просто неуютно здесь как-то. Проходим уже вторую пещеру. У меня аж мурашки по коже.

- Не переживай. В следующий раз сможешь разглядеть все внимательней. И не бойся, светлячки, что там во тьме, не являются глазами зверей невиданных, - повторила она мою мысль, - это драгоценные кристаллы и каменья. Думаешь, почему Волянск богато жил? Приторговывали драгоценностями. Эти пещеры ведут далеко в Карымские горы. Видала, поди, их вершины? Равен вот у подножия этих гор и находится. Там и шахты есть, что семье принадлежали.

- В завещании не упоминалось о шахтах.

- Вот когда дела с нотариусом своим будешь радеть, то помни, что он должен предоставить тебе полный перечень собственности Волянского подворья. Шахты - ее часть. Не беспокойся, те люди лихие, что погубили здешних обитателей, ничего не смогли получить. Завещание-то хранилось в том месте, где могла токмо родная кровь отыскать.

Я забеспокоилась, прошло-то много времени. Взглянула на браслеты. Надо же, спят, родимые.

- Конечно, спят, я им немного сладких снов навеяла. Нечего детям просыпаться без мамки. Запомни, когда и няня будет, то все равно ты должна первой их встречать. Связь тогда и окрепнет. Нет, и сейчас нотариус тот не подкопается: связь-то имеется, что самая настоящая. Но ты же не хочешь проблем на свою голову, когда близнецы к пяти годам уже тебя за свою перестанут принимать?

Я покачала головой, нет, нам такого не надо.

- Будешь слушать меня, так и все будет хорошо. Заходи в грот спокойно, отринь лишние мысли. Место здесь дюжее, все твои переживания будут иметь последствия.

Попробовала успокоиться. Что такое медитация - знала не понаслышке. Иногда и сама баловалась. После работы знатно помогало. Заняло это дело все же некоторое время. Переживаний на мою голову свалилось за это время знатно. В какой-то момент почувствовала, что беспокойные мысли отступили, и шагнула внутрь.

Я представляла небольшой подземный грот, но передо мной открылась огромная пещера с высоким сводом. Почему-то здесь не было темно. И я смогла разглядеть светящиеся вкрапления в стенах пещеры, подтверждающие слова домовушки. Камни и дымчатые кристаллы кругом. Обратно не так страшно будет идти.

- Не думай, а делай, - опять скомандовала нечисть.

А будет ли все так радужно, когда она в силу войдет? Дойдя уже до скального выступа посередине пещеры, притормозила и напряглась.

- Вот неверующая.

Почувствовала, как чей-то взгляд пронизывает меня насквозь, но шаг вперед не сделала, устояла.

- Ладно уж. Клянусь служить верой и правдой тебе, твоей семье и потомкам. Слово мое нерушимо. Прими клятву, Лерая.

- Принимаю, обещаю заботиться о тебе и твоей семье. Но помни, мое слово главное, - возникли сами собой у меня слова, и я их повторила за неведомым подсказчиком.

Наваждение отпустило.

- Новорожденная в этом мире, а все туда же. Ведьма.

А я не против уже быть ведьмой, если это меня убережет. Хранительница говорила теперь доброжелательно. Ее слова согревали и предавали уверенность.

- Иди, ведьма. Положи сердце на алтарь. Подпитай своей силой. Подожди, когда оно примет тебя. Да не бойся. Богиня всяко его предупредила о новой хозяйке.

- Оно что, живое?

- А то. В нем живет душа, отдавшая себя Богине. И оно будет послушно тебе.

Когда я проделала все рекомендованные манипуляции, то возложила с торжественностью кристалл на алтарь. Отдала силу. Поняла, что это полная подстава. Сила все не прекращала вытекать из меня. Какая наглость. Если бы не знала, что оно целое десятилетие хранилось у Богини, то подумала бы, что забирает мою магию для восстановления. Почертыхалась немного, а оно все не отпускает. Разозлилась и не хуже домовушки рявкнула.

Глава 5 А сокровища были рядом.

Я улыбнулась поварятам, объяснила, что не сердита. Наоборот, знатно повеселилась. Вот если бы не накормили, тогда да, в гневе я страшна. А так, смеясь, посоветовала пока не наготавливать много. Мне да детям мало надо.

Предложила завтра с утра провести инвентаризацию запасов. Вот и появилось на завтра еще одно дело. День не закончился, а уже ворох дел.

Затем с помощью Аглафы наполнила рожки теплой кашкой и отправилась кормить своих чадушек.

- Вовремя ты пришла. Пора уже их накормить и спать уложить. Разыгрались сильно. Малы еще так активничать.

- Так они в обед сколько у нас проспали.

- Сама с ними не засни. Хранилище еще посетить надо.

Я уже и забыла. Разморило немного после сытного ужина.

- И да, спасибо, сюрприз удался. Там меня заочно уважают и боятся.

- Все не так. Должны были тебе все представиться сразу и предложить откушать в малой столовой. Опять все не так поняли.

- Не обижайся, завтра с утра на свежую голову и оценю. Зато кухня удалась. Вся такая чистая и уютная, а повариха как готовит вкусно.

- Спасибо, госпожа, - раздался голос Аглафы.

- Так что, они тоже домовые?

- Ну не люди же. Ох, и учиться тебе еще всему надобно.

Я покачала головой, вот завтра и начну. Попросила хранительницу подержать один рожок и, увидев, что он завис в воздухе, взяла на ручки Дара. А тот соскучился, поэтому, не капризничая, прильнул ко мне. Кое-как отодрала ручонки, чтобы его накормить. Кушали мы славно. Видно, что проголодался. Кормила его и рассказывала, какой вырастет у меня защитник и покоритель девичьих сердец. А он, наевшись, уже слабо причмокивает губками, засыпает. Умничка. Наигрался, накушался и баиньки. Осторожно положила его в люльку, погладив по головке. Взяла на руки Дару. А та, словно чувствуя, что брат посапывает сладко, тоже зазевала. Тихо ей заворковала.

- Вот покушаем с тобой, милая, потом и братишку догонишь во сне.

Притянула себе второй рожок с кашей и уложила ее на свою руку. Малышка еще совсем. Вон, в руке помещается. Кормила дочку, напевая тихую колыбельную, через припев вставляя и для нее пожелания стать прекрасной принцессой и хорошей хозяйкой. Малышка наелась быстрее брата и сладко уснула на руках. Положила ее в люльку на бочок, да покачала плавно.

Удостоверившись, что оба спят, попросила домовушку проводить в хранилище. Еще бы после него местную ванную опробовать или там баньку, да самой отдыхать устроиться. Все же на новом месте не всегда мне хорошо засыпается.

Вход в хранилище семьи Волянска находилось, кто бы мог подумать, в кабинете. Когда мы спустились туда, я в недоумении оглядела пустые стены на предмет потайной двери. Домовушка подошла к шкафу. Ну все, сейчас какую-то книгу передвинет, и откроется проход в подземелье.

- Все бы тебе подземелья изучать. Смотри.

Начала что-то ворожить, и после ее напевного заклинания крайний стеллаж открылся, как дверь.

- Помни, без меня вход в хранилище заказан. Охранная магия на мне завязана. А я, известно, проснулась после принесения тобой жертвы на алтаре. Пошли.

Шагнула за дверь и обомлела. Большая комната, размером с зал, уходила вверх и вниз. В центре витая лестница, по которой можно было перемещаться на уровни. Вместо стен сплошные полки и стеллажи.

- Эта комната в доме находится? Сразу же за кабинетом другая дверь. Там кабинет управляющего. А в левую сторону лестница.

- Пространственная магия может и уменьшать. В твоем кабинете все находится.

- Умом не понять.

- Как тут все устроено, ты освоишь и поймешь потом. А сейчас бери то, зачем пришла.

- И где мне что искать?

- Здесь вон ткани и праздничная посуда. Ниже на два уровня кристаллы. Там же и амулеты всякие.

Пошла вдоль стен, рассматривая рулоны тканей, сундуки. Нужные легкие ткани, пригодные для пеленок, нашла в углу. Потрогала ткань, которая оказалась приятной на ощупь. Чувствуется, что из натурального льна или хлопка. Выбрала два рулона подходящих для детей расцветок. И как их тащить из хранилища?

- Подумай о том, что они в кабинете твоем на столе уже лежат.

Подумала, а они возьми да из рук исчезни. Только и развела пустые руки в стороны от беспомощности.

- Они там, куда отправила. Здесь все так и работает. Вот не будешь же ты сундук вручную выносить? Посторонних опять же нельзя сюда. Ты вон лучше тот сундук открой.

Последовала ее совету и обрадовалась. Вот тебе и приданное деткам. Чего здесь только не было! И пеленки и распашонки, смешные шапочки, платьица, штанишки, погремушки. Уже наученная прошлой отправкой, представила, что сундук ставлю у стены в детской. Времени прошло много, пока богатства перебирала. Собралась идти за кристаллами.

- Погодь. Посмотри и вон тот сундук.

- Детишкам пока и этого добра хватит. Подрастут, тогда еще раз спущусь сюда.

- Открывай.

Думаю, что ничего не потеряю, посмотрю, что в том сундуке. А там - платье в пол, штаны, рубашки, плащ. Мне-то тоже не помешает сменная одежда.

Иллюстрации

Лерая и детки

ссылка на страницу в ВК https://vk.com/tatashah2000

Валь

Грант

Глава 6 Ожидаемые знакомства и не очень.

Манеж был отправлен в гостиную. Дети, наконец, проснулись. Были обихожены и расцелованы. Веранья по моей просьбе предупредила Аглафу о том, что мы готовы завтракать. Определила их в коляску. Представила, что по лесенкам сможем без посторонней помощи спуститься и гордо, катя коляску впереди, отправилась в малую столовую.

Дошли без приключений. Я, как заправский автомобилист, вырулила все повороты и ступени. Надеялась, что Тара прокомментирует мои успехи, но где там, занятая вся.

Столовая поражала своей необычностью. Скошенный потолок, огромная дверь с выходом на террасу. Большой обеденный стол и стулья с высокими спинками на двенадцать персон. Стол стоял в центре, но оставалось много пустого пространства. Хоть сейчас устраивай танцы. Вдоль стен располагались мягкие диванчики и два небольших низких столика на резных ножках. Стены приятного горчичного цвета украшали два панно с морскими пейзажами.

У меня промелькнули воспоминания о витраже в часовне Богини с изображением моря, и возник закономерный вывод. Тут есть горы, озера, значит, где-то недалеко должно быть и море. Как я все-таки мало знаю об этом мире.

Вышла через стеклянные двери на террасу. Она была уютной и какой-то домашней. Хорошо здесь будет собираться вечерами семьей. Дети подрастут, будут играть рядом, а взрослые будут попивать душистый чай из фарфорового сервиза. Передо мной предстал небольшой парк с лужайками и декоративными деревьями. Вдали виднелся фруктовый, цветущий сад. Прошел всего день, а Тара уже и хозяина леса подключила или даже фей. Аллея, раскинувшаяся впереди, была ухоженной и напоминала о том, что здесь живут люди.

Детям полезно расти рядом с природой. Интересно, а у нас есть пруд или фонтан?

- Спасибо, хозяйка. Рад, что понравилось. Представь картинку пруда, и все будет.

- Ты мой садовник?

Раздался смешок.

- Можно и так сказать.

В самом центре аллеи начал появляться пруд, обложенный вокруг камнями и утопающий в зелени. Довольно вздохнула.

- Меня зовут Слав. Обращайся, если понадоблюсь.

Пришло время, и меня позвали к столу, который накрылся белоснежной скатертью с вышитыми цветами по углам. Появился поднос с чайничком и кружкой из тонкого фарфора, супница и тарелка с омлетом, пирожки и маленькая хлебница. Оглянулась, а где наши рожки? Сначала лучше покормить Дара с Дарой. Рожки для кормления, наполненные теплой кашей, принесла сама Аглафа.

- Давайте помогу, пока вы кормите одного, я буду второго, а то, не ровен час, все остынет.

Покормив детишек с помощью поварихи и уложив их вновь в коляску, приступила к еде. Наслаждаясь вкусными, но простыми блюдами, не забыла и о гостях. Спросила, позавтракали ли они. На что услышала утвердительный ответ, после этого решила, что можно продолжить свой завтрак.

После завтрака, не забыв поблагодарить старательную Аглафу и предупредив, что наведаюсь к ней позже, переместилась в свой кабинет. Расположила коляску рядом со столом, сама присела в удобное кресло. Подумала, что гости оказались достаточно терпеливыми и пора их вознаградить. Поняла, что позвать-то на собеседование их некому.

Теперь секретаря заводить? А приспособлю пока к этому делу Веранью. Девочка смышленая, должна справиться. Та с неохотой выполнила просьбу. И уже через некоторое время она резво примчалась доложить о том, что соискатели ожидают. Я спросила, чем она недовольна? Девочка, потупившись, рассказала, что стесняется общаться с посторонними. Ее обязанность - следить за порядком в доме. Пришлось пообещать задействовать ее только в крайних случаях. Поняла, что позвать их на собеседование все-таки некому.

- Ну раз все решили, то зови соискателя на должность управляющего.

Сама же вздохнула, как будто тут толпа соискателей.

Постучавшись в дверь и вежливо спросив разрешения, вошел молодой мужчина в пиджаке удлиненного покроя. Однако, мне представилась возможность оценить здешнюю моду. Поняла, что не прогадала, вырядившись как леди. Попривыкнут, потом можно будет разгуляться.

- Здравствуйте. Представьтесь, пожалуйста, и подайте рекомендательное письмо. Оно же у вас имеется?

- Вот, - он вынул из кармана пиджака письмо и подал его.

Я сделала вывод: если маг служит управляющим, то он либо слабый, либо младший сын обедневшего благородного семейства.

- Рассказывайте, откуда вы и почему ко мне вызвались служить, - тем временем, открывая письмо, посмотрела на него, ожидая ответа.

- Зовут меня Уильямс Лирс. Это будет не первое место службы. До этого верой и правдой служил барону Ростфильд. Имею опыт поднятия хозяйства с нуля. Барон был мной очень доволен. Ваша родственница уговорила меня принять службу в Волянском подворье. Я уроженец здешних мест. Так что для меня будет честью помочь возвратить былое величие или даже приумножить состояние семьи. Ведаю делами хозяйства, понимаю бухгалтерию.

Уже дочитывала письмо, где слово в слово были подтверждены его слова.

- Не хотите рассказать о личном? Есть ли у вас семья, невеста?

- Пока я нигде не осел окончательно, с моей стороны было бы неразумно заводить семью. Но когда-нибудь я встану на ноги и, если Боги смилостивятся, заведу жену и детишек.

Глава 7 Управляющий - мастер своего дела. Следствие началось.

В столовую зашли мои гости минут через пятнадцать. С сожалением посмотрела на остывающий обед. А как-то его подогреть можно? Представила парок, идущий от еды, чтобы та не обжигала губы. Посмотрела на них, стоят. И чего стоят? Второй раз могу и не суметь такой трюк провернуть с подогревом.

- Как поездка, Уильмс? Леди не сильно достала? Добро пожаловать, дорогой гость. Усаживайтесь, еда остывает.

- А отчет?

- А познакомиться?

- Я вас тут дожидаюсь, пока соблаговолите присоединиться. Обед пришлось подогревать, - зачерпнула супика,а после того, как он оказался во мне, уже спокойнее добавила, - сначала еда - потом дела.

Гости расселись, соизволили начать кушать. Кушают и переговариваются.

- Уилл, она всегда так звереет, не поев?

- Кто его знает. Я первый день на должности.

Значит так. Хотела, немного подкрепившись и получив положительный заряд бодрости, завести приличествующую беседу. Помолчим, послушаем. Побеседуем, как положено, по-деловому в кабинете. Похомячила, настроение поднялось. Гляжу, а гости-то молчат и с мрачной решимостью пытаются успеть доесть. Довольная вытерла быстро руки о салфетку, встала, они побросали вилки, подскочили за мной. Так их, пусть уважают наших. Не торопясь, подошла к детям, погладила их, успокаивая. У, изверги, напугали. Дождалась, когда детские личики разгладятся, развернула коляску и пошла, игнорируя присутствующих. И только у выхода сказала.

- Что вы вскочили-то? Кушайте, не стесняйтесь. Уильямс, через полчаса жду вас у себя в кабинете.

За дверью приостановилась. Интересно же, что там про меня еще будут говорить. Мои ожидания оправдались. Столичный гость не стерпел и высказался.

- Строга хозяйка.

- Это-то я уже понял. Она леди Принсес до белого каления довела, всю дорогу ее жалобы выслушивал.

Расхохоталась в голос, не заботясь, услышат меня или нет. Настроение стремительно поднималось. Катя коляску, чуть не присвистывая от удовольствия, танцующей походкой дошла до кабинета. А там после моего ухода как-то грустно стало. Посмотрела в окно. День погожий, солнышко. Открыла створки настежь. Взяла сначала Дара на руки, поднесла к солнечным лучикам.

- Сейчас с плохими дядями решим безотлагательные дела и пойдем на улицу гулять.

Представила себя со стороны. Умильная картина.

- Тара, а запечатлей нас на кристалл. На два, чтобы их двоюродной бабке и мне.

Она поддержала меня и как заправский фотограф устроила целую фотосессию. И с Даром меня запечатлела и с Дарой. Раньше я как-то не получала удовольствия от съемки, а тут разошлась.

- Тара, а можно почаще снимать деток? Им потом память будет.

- Можно, подряжу кого-нибудь.

- А как народ расселили? И сколько у нас теперь людей?

- Пока не так много. Понятно, в доме никого селить не стала. Кого надо - сама пригласишь, - добавила осторожно, - ты долго этих мучить будешь? Полчаса давно истекли, они там у двери маются.

- Увлеклась, - уселась за стол, - зови сначала Уильямса.

Тот зашел настороженно оглядываясь. Правильно, остерегайтесь. Хозяйка в гневе страшна. А сама спокойно и доброжелательно предложила присесть ему на стул со спинкой у стола.

- В ногах правды нет. Докладывай.

Тот незамедлительно выложил сдачу и на стол выложил письменный отчет. Сдача меня порадовала. Рассказ его вышел кратким и по существу. Сводился к перечню трат и дел, что он успел провернуть. Слушала и умилялась. Какой молодец. Я бы сама лучше не сделала.

- Продукты по списку закуплены, добавил еще заказ на общие нужды без предоплаты, завтра привезут, - передал мне список, - зерна, муки, круп, мяса, сахара, соли по нескольку тонн.

- А?

- У вас, леди, теперь будет целая деревня на хозяйстве и еще много других работников. В первый год пока свой урожай и молочно-мясной запас не сделаем, придется закупать. Я пока предварительные закупки сделал. Оценим и, если поставщики дельными будут, наладим постоянную поставку. В наличии маг кареты вашего уровня в салоне не было. Заказал, через неделю пригонят, - положил буклетик передо мной.

Полистала. Красивая машинка.

- А не дороговато ли будет? - все таки тяжело пока привыкнуть, что у меня пять сундуков золота.

- Что вы, магическая защита экстра класса. Дизайн еще несколько лет в моде будет. Удобный салон. Предусмотрены специальные кресла для малышей.

- Так расписываешь, что уже хочется самой на этого красавца посмотреть.

- Пригонят прямо к нам, расчет после осмотра.

- И вам так просто поверили?

- Обижаете. Убеждать я умею.

- Молодец. Что там с людьми? Кого успел нанять? Проводить ли собеседование, заключать ли контракт?

- Привез три семьи, согласившихся переехать. Булочники, кузнецы и животноводы. Приехали они своим ходом, перевезут весь скарб позже. Сегодня ознакомятся с условиями. Будут спрашивать, за чей счет оборудование закупать. Предлагаю за наш счет. Выдать временный патент на деятельность. Так у нас будут свои мастерские в хозяйстве. И если семьи не приживутся, то не надо будет заново ничего отстраивать и переоборудовать.

Глава 8 Трудолюбие и веселый дух начинаний.

После этого следовало продолжить знакомство с населением. Однако я предложила Уильямсу, дожидавшемуся меня, сходить сначала к Аглафе.

Завтра будут уже новые продукты поступать, а мы не в курсе, что имеем на данный момент. Ну как, я-то уже все видела, приблизительно. И знала, что в хозяйстве не так все радужно. Хотела уже список надиктовать, но решила, что Уильямс лучше меня сможет обозначить список закупок.

- Уилл, у меня такие планы, - сократила без зазрения совести его имя без разрешения, - посмотрим хозяйство Аглафы, затем, общаясь с новыми людьми, обозначим их нужды. А затем сядем с тобой подбивать список необходимого, - ты со мной согласен?

- Рациональный подход, хозяйка.

Детей оставила в манеже на Веранью, а сами мы прошли в направлении кухни, там нас встретила тишина. И куда моя повариха подевалась?

- Аглафа?

Она возникла тут же.

- Да, хозяйка.

- Мы тебе не помешаем, если сейчас инвентаризацию проведем? Все-таки с утра я попала впросак. Могли бы Уильяму полный список выдать.

- Хозяйка, прошу в свою вотчину.

Начали мы с кухни. Ну, как начали... Аглафа стала вынимать все и складывать мгновенно обратно, открывая все шкафы. Только и летали кастрюльки с поварешками. Можно было подумать, мы потратим на это уйму времени, но нет. Работа шла слаженно. Аглафа тратила на демонстрацию предметов каких-то несколько секунд. Управляющий успевал за ней надиктовывать в свой большой блокнот, с листочками, похожими на альбомные, список кухонного инвентаря и продуктов. В наличии были сковородки, кастрюльки, сервизы, пару штук, правда, пока в ограниченном количестве. Немного специй и ароматных листов, похожих на ягодные, для чая.

Когда она продемонстрировала свое богатство на кухне, то предложила пройти в продуктовое хранилище. Я хотела было назвать его погребом, но меня перебили и попросили следовать за собой. Находилось оно за неприметной дверью, рядом с кухней. Вот прошла бы мимо и подумала, что это какая-то кладовочка.

А там лестница вниз и трехуровневое настоящее хранилище. Сначала мы увидели склад круп: пару мешков муки, разные крупы по небольшому мешочку, сахар, соль.

- Не густо. Я правильно понимаю, это то, что сегодня доставили?

Аглафа скромно потупила глазки. И кто бы мог подумать, что эта боевая женщина способна на такое. Стесняясь, та выдала.

- Так сколько лет не обслуживалось хозяйство-то. Былую роскошь пришлось выкинуть, не глядя. Даже стазис не хранит столько времени.

- А сколько он времени сохраняет продукты? – полюбопытствовала я.

- Так известно, сколько. Пару лет. Но если его подпитывать, хозяйка, то может и десятилетия хранить.

- Леди, сейчас дом ожил. Больше вашим продуктам не будет грозить просрочка. Так что, Аглафа, составляй новый список и подробный. Будем закупаться. Я уже кое-что заказал, но нам следует увидеть все потребности.

- Слушаюсь, господин управляющий. Пройдемте в холодную.

Мы спустились на второй уровень. Интересный холодильник. Конечно, на этом этаже было прохладнее, однако интересно, как здесь может храниться, скажем, мясо? Ответ получила сразу. Кухонная хозяйка, повторяя предыдущие маневры, стала открывать прозрачные дверки стеллажей, рассказывая.

- Здесь у нас хранится птица, здесь мясо дикого кабанчика. Сегодня с утра отправляла Арашку на охоту. Это зайчатина, куропатки. Охотник он у меня больно знатный. Видите, каких упитанных приволок. Здесь пару окороков. Вот копчености. Здесь молочная красота.

И действительно, красота. За очередной дверкой повеяло холодом, стала оседать изморозь. Мы же увидели пару больших головок сыра, большую чашку творога и рядок аккуратных крынок.

- Это коровье молоко, это козье, это молоко свифы. Вчерась, как запахло детским духом, так отправила младшего закупиться в соседней деревне.

- Я правильно понимаю, он в Дубки ходил? Так деревенька на много миль в стороне от Равена.

- Ох, госпожа, нам-то расстояние не помеха. Тем более вы щедро делитесь с нами энергией. А вот в деревеньке все же продукты качественней будут. Вот в этом морозильном шкафу фрукты и ягоды. Уболтала Слава подсобить, он и ускорил созревание груш, яблонь и земляники. Собрать же мы мастера.

- Когда я с тобой все с утра смотрела, то ты мне и половину не показала.

- Так пусто было, хозяйка. Я вам и винный погребок не показывала. Пройдемте на нижний уровень.

Там нас встретили ряды заполненных аккуратными ячейками бутылок. В стороне стояли три бочки. Аглафа с восторгом поведала о сохранившихся сокровищах. По ее словам, такое богатство от времени только лучше становится.

Поразила меня ее рачительность. За короткое время изменения были основательные. Надо бы раз в неделю инвентаризировать, пока всем необходимым не обзаведемся. В ее-то честности сомневаться не приходилось. Такие хозяйки на сторону ничего не отдадут. А вот поставленные, хоть и вовремя, заказы придется сверять: насколько они свежие и качественные.

На этом завершили осмотр и пошли знакомиться с людьми. В гостиной забрала близнецов, освободив Веранью для ее хозяйственных дел, которых прибавилось. Теперь ей и за гостевыми комнатами присматривать приходится. Опять же, мы ей с утра подкинули корзину грязного белья.

Глава 9 Чем закончился день?

Придя домой, накормила малышню, уложила спать. Сверилась со списком, попросила Веранью приглядеть за ними и пошла обучаться. Завтра у меня встреча с гномами, надо бы узнать о них побольше, да и немного про законы этого мира, ну и о самом мире не помешает. Долго я не продержусь, выдам свое незнание.

По дороге в библиотеку заскочила к Аглафе, попросила ужин накрыть на террасе. Погода стоит отменная, дождей нет. Хран меня встретил с энтузиазмом, вот теперь видно было, что заскучал. Попросила рассказать о мире.

- Так ты чего, книги то, что тебе дал, не смотрела еще?

- Не до того было. Перед сном почитаю. Расскажешь?

Сделала умиленно просящую рожицу, давай, Хран, не отказывай хозяйке. Один раз согласится, а потом не отвертится. Мой багаж знаний надо пополнять срочно.

- Лерая, я с радостью помогу вам. Сейчас кратко введу вас в основные стороны жизни в нашем мире Эвериус. Но занятия надо будет продолжать ежедневно, и книги все же прочитайте.

Я покаянно опустила голову, останутся ли силы на чтение вечером? Хран тем временем начал свой рассказ.

- Эвериус - довольно древний мир. Сейчас двухсоттысячный год от сотворения. Во всяком случае, с этого времени люди начали вести отчет. Мир имеет магическую структуру. Мы верим в богов, они же питают наши источники и сам мир. Есть люди, наделенные магией, особыми дарами, и те, кто только видит магию, но не может ее использовать. Последние были лишены магии из-за нарушения законов мироздания в прошлой жизни. Но здесь их не осуждают. Боги милостивы, и каждому дается шанс исправиться.

- А что за законы? Не хотелось бы нарушить их по не знанию.

- Вот основные, - мне прилетела тоненькая брошюра с заголовком «Законы мироздания».

Открыла ее, а там красивым печатным шрифтом, украшенным завитушками, были изложены как будто наши заповеди из библии, только переданы каким-то более сложным языком, но с пояснениями. Не убий, не навреди ближнему, почитай старших, люби детей не бездумной любовью, заботься о люде простом. И много еще законов в том же духе. Я бегло просматривала их. Все же изучать что-то знакомое можно без труда. А вот это интересно. Скептически подняла бровь.

- У вас двухсоттысячный там какой-то год. Серьезно? Почитай своего мужа, не ослушайся и не перечь?

- Что тебя удивляет?

- А если муж - тиран или игрок, или не заботится о тебе и детях? Тоже почитать?

- Перелистни страницу.

Послушалась и начала читать. Муж обязан заботиться о семье, детях, ну и тоже почитать жену.

- Но ведь редко какой мужчина следует этому. Чаще всего изменяет, не уважает женщину. Вот не говорите, что у вас браки все заключаются по любви. Однозначно есть договорные.

- Ты права, но за нарушение и кара соответствующая. Можно пробовать отношения не состоящим в браке.

- Но ведь это осуждается обществом.

- Осуждается. Но на то есть временные контракты, заключенные с согласия старших родственников.

- А если их нет?

- Ты же имеешь в виду себя? Ты можешь напрямую спросить у Богини. Твой статус позволяет.

- И какой же у меня статус? А то меня все кличут хозяйкой или леди.

- Все правильно. Ты хозяйка этого подворья, автоматически присваивается статус леди. А вот баронессой или княгиней стать можно либо по наследству, либо за заслуги перед императором, либо выйдя замуж.

- О, у вас и император имеется?

Мне прилетела вторая книжка. Прилетела она опять мне на колени, толстенькая, тяжеленькая, как только не зашибла. Переложила ее на столик, за которым я удобно устроилась в уютном кресле. Открыла, а там картинки. Книга сама стала перелистывать страницы. Сервис, однако. А библиотекарь довольный такой мигает.

- Это ты?

- Что уж. Давай посмотрим с тобой общественное устройство. В мире семь государств. Мы находимся в Рисси. У нас во главе император Петрий VI, императрица Антуанета, принц Вилант, второй принц Петрий, принцесса Виланта. Затем идут князья. Всего семь князей и столько же княжеств. Приграничье принадлежит княжеству Ренса. Князь у нас молодой, его отец отошел от дел еще в прошлое десятилетие в преклонном возрасте семиста лет. Молодой князь Расен очень продвинутый, не препятствует новшествам и технологиям. Он решает все тяжбы аристократов. В княжества входят пять графств, около сотни баронств и двенадцать подворий. Подворье приравнивается к отдельному независимому элементу. Часто это богатые хозяйства, умеющие существовать автономно. Независимость даруется князем. Так что ты, хозяйка, можешь сама вершить суд на своих землях.

- Постой, о том, что мы имеем много собственности и станем богаты в ближайшее время, меня Тара просветила. А вот насчет земель... Я пока увидела только вот эту небольшую деревеньку.

- Ха, а давно ты по округе ездила? И думаешь, молочная ферма будет строиться у тебя под носом?

- За чертой города?

- В соседней деревеньке. Их у тебя дюжина. То, что Подворье не заселено, не значит, что и деревни стоят околышем. Их несчастье стороной обошло. Пострадали только две ближайшие деревеньки и поселения шахтеров. Вот их заново нужно будет отстраивать. Прознают, что хозяйка имеется, и прибегут старосты на поклон.