Ветра

В тот памятный для меня холодный, ветреный, осенний день, я, совсем ещё юнцом, стоял на скалистом берегу океана. Его бушующие воды яростно обрушились на скалы, показывая безмятежной суше свой свирепый, строптивый нрав. В такие дни я всегда любил побыть одному, со свойственной ребёнку мечтательностью взглядываясь в далёкую и недоступную линию горизонта, в эту неизведанную даль нашего мира, представляя в своём детском воображении удивительные, новые земли. В этих фантазиях я видел, как в прекрасных дворцах, на своих сказочных тронах восседали удивительные иноземные цари, властители своих необъятных земель. Им беспрекословно служили храбрые воины и прислуживали прекрасные девы, а в их изумрудных садах обитали диковинные звери. И вот, пока я витал в таких головокружительных мечтах, со стороны моря и земли загремели боевые барабаны и затрубили звонкие фанфары. И без того пасмурное небо начали стремительно затягивать хмурые тучи, грозно заворчал недовольный гром и ещё пуще взбаламутились неспокойные морские волны.

Я, освободившись от своих дум, с тревогой всмотрелся в те концы света, откуда раздались отзвуки грядущей войны. И в этот самый момент из-за противоположных сторон горизонта завиднелись пёстрые военные знамёна, а вслед за ними грянули, невиданные до этого, две огромные армии, затмившие своими ровными рядами всё видимое пространство. Их бравые, широкоплечие и мужественные воины, облачённые все как один в сверкающие доспехи и кольчуги, вооружённые длинными копьями и пиками, обоюдоострыми мечами и клинками, тяжёлыми булавами и крепкими луками, выстроились друг напротив друга на небольшом расстоянии. Они образовали между собой узкую линию, и я оказался один между двух огней.

Вперёд, от каждой из сторон, выступили две исполинские фигуры. Первым, при должном рассмотрении, оказался мудрым седовласым старцом - царём морских, неспокойных ветров - беспощадным Штормом. Он величественно ехал верхом на своём добротном, вороном коне и был облачён в сверкающие латы и вооружён тяжёлой, железной булавой и крепким щитом. Его же противником был молодой, прекрасный юноша - царь степных, неуловимых ветров - свирепый Ураган. Он гордо восседал на своём благородном, гнедом коне и был также закован в блестящие латы, но вооружён уже великолепным и чудесным мечом. Всадники приблизились друг к другу и, остановившись, начали о чём-то долго и оживлённо говорить.

После их затянувшейся беседы они вернулись к своим войскам. И вновь загремели барабаны, затрубили фанфары и зашелестели знамёна, и двинулись две армии воздушных стихий друг на друга. Воины с невиданным рвением и небывалой яростью схлестнулись между собой, и началась битва, которую никогда ещё не видывал свет.

Меткие стрелы дождём обрушились на головы своих врагов. Острые мечи, увесистые булавы, длинные копья и пики совместно общими усилиями разили солдат неприятеля. Тяжёлая конница, выстроившись клиньями, резво вонзилась в сплачённые ряды пехоты, разрушая и разобщая её объединённый строй, а лёгкая совершала многочисленные набеги с флангов. И безуспешно боролись две неспокойные волны, слившиеся в одно бурлящее море. Но как бы ни было тяжело в этом бою, никто не посмел сбежать, все, от малого до великого, стойко отражали натиск таких же, как и они. И пало в этом сражении множество храбрецов, покрывая каменистую землю своими бездыханными телами...

Эта битва сильно затянулась, и не было видно победы хоть одной из сторон, пускай каждая понесла неисчислимые потери. И вот, в какой-то момент, два царя, полководца ветров, встретились взглядами, и, пришпорив своих могучих коней, накинулись друг на друга. Они стремительно схватились между собой в яростном боевом танце. Морской царь обрушивал на соперника сокрушительные удары булавой, а степной царь метко разил его своим мечом. И разъехались они, и снова погнали коней, вновь сцепившись между собой. Так они отдалялись и сближались ещё несколько раз, пока одновременно не свалились со спин своих скакунов. Но даже тогда, поднявшись, они опять сократили расстояние. Каждый боролся за свою правду, и никто из них не желал отступать.

Много времени прошло. Силы обеих сторон знатно подъиссякли. Те, кто ещё мог стоять на ногах, до сих пор продолжали сражаться, правда, каждый их новый удар становился всё слабее и бессмысленнее. И лишь только два исполина продолжали биться, как ни в чём не бывало. Но даже их небывалой решимости было недостаточно, чтобы переломить ход битвы. И уже скоро они, выдохшиеся и усталые, встали поодаль друг от друга, не решаясь на новую схватку.

У них завязался быстрый разговор, во время которого цари приметили меня. На чём-то условившись, они оба глянули в мою сторону. Они отдали своим воинам приказ прекратить битву. Изнеможённые бойцы сразу же опустили оружие и начали отходить от места брани, попутно подбирая раненных. Оставшись одни среди убитых, исполины окрикнули меня голосом, валившим деревья, волнующим моря и разрушающим горы, и приказали мне сейчас же явиться к ним. Я, дрожа всем своим существом, испуганно и с трудом перебирая непослушные ноги, двинулся в их сторону. А когда же я предстал перед ними, они, переглянувшись, молвили:

- О отрок, сын человеческого рода и дитя Богов, которым поклоняешься. Ты стал свидетелем нашей битвы и узрел каждый её момент, бой каждого из наших воинов и каждый нанесённый удар. К сожалению, наши силы оказались равны. И теперь мы, повелители ветров, склоняем свои головы перед тобой, как перед сторонним наблюдателем, не познавшим от нас ни зла, ни добра, и единогласно делаем тебя судьёй в нашем деле... Скажи нам, кто уйдёт отсюда с почестями, а кто ни с чем. И не бойся вреда от нас.

Мои ноги отяжелели, и я, упав на колени, взмолился:

- О владыки, повелители ветров, не позволительно мне, простому ребёнку, сыну рода человеческого, решать дела Высших, чьи силы и деяния необъяснимы и непостижимы людям. Я прошу Вас освободить меня, вашего жалкого раба, от данной должности.

И ответили на это цари: