Викен

Глава 1.

Люблю бродить по блошиным рынкам в поисках странных вещей. Иногда попадается что-то по-настоящему стоящее.

В тот день мне на глаза попалась книга.

«Где Викен?»

Очень странное название. С виду она была детской: почти без текста, с нарочито наивными, сказочными иллюстрациями. Я пролистал её наугад и вернул на место.

Позже я купил старый портсигар, несколько акварельных пейзажей с лилиями и на этом и остановился.

Дома я сразу повесил картины. Портсигар тоже пригодился — я курильщик со стажем.
Зажигалки в карманах не оказалось, пришлось рыться в пакетах с покупками.

И тогда я её увидел.

Книга лежала внутри.

Та самая. «Где Викен?»

Я отчётливо помнил, что оставил её там.

Несколько секунд я просто смотрел на неё, не решаясь взять в руки. Потом всё-таки сел на кровать и открыл первую страницу.

Книжка-загадка.
У тебя есть 24 часа, чтобы найти Викена.
Иначе ты останешься в этом мире навсегда.
Следи за временем.

Ниже красовалось изображение мальчика с зачеркнутыми глазами и без рук.

Слишком мрачно для детской книги.

Я перевернул страницу.

На второй странице была девочка лет десяти. Голубое платье, чёрный рюкзачок. Подпись: идёт в школу. Все это было изображено в нарочито детской манере, ярко и довольно коряво. Я поморщился. Не люблю детские рисунки.

На следующей картинке за девочкой тянулась тень. Она была размытой, будто её неумело рисовали акварелью.

Ещё через страницу кривые пальцы почти касалась её плеча. Я судорожно сглотнул.

А потом я увидел тело.

Разобранное, сложенное в неаккуратную груду. Как будто кто-то сделал из человека конструктор.

Кости торчали под неестественными углами.
Кишечник размотан.
Голова лежала сверху. Её глаза — мутные, как мёртвой рыбы уставились прямо мне в душу.

«Спокойной ночи»
Это было написано разноцветными буковками под этой ужасной картинкой.

Я захлопнул книгу.

За окном уже стемнело.

Выйдя из комнаты, я остановился.

Это была не моя квартира.

Передо мной тянулся тускло освещённый коридор. Длинный, пустой, с желтоватым светом ламп и сырыми стенами.

Я резко обернулся.

Двери больше не было.

— Какого хрена…

Меня прошиб холод.

Я уже видел этот коридор на страницах книги, только там он был ярче.

Мне некуда было идти, кроме как вперёд.

Если это сон, то он слишком подробный.

И я не помню, чтобы засыпал.