Виконт. Том 1

Глава 1. Свадьба и не только

— Ты чувствуешь это? — спросила Софи.

— Что я должен чувствовать? — ответил я вопросом на вопрос.

— Ну как же! Приближение весны, конечно! — пояснила она.

— Софи, это тебе только кажется. На самом деле до весны ещё далеко, — сказала Лидия, слезая с седла и вставая с другой стороны от меня. — Здесь, на самом юге Андора, всегда теплее.

— Какие вы скучные! Могли бы согласиться со мной и порадоваться теплу и приближающейся весне, — надула губы Софи.

За спиной раздался рык и почти человеческое ворчание.

— Сейчас, Бриан, я сниму седло. Знаю, ты от него устал.

Я потянулся, хрустнув суставами. Тело устало от пятичасового перелёта. Я подошёл к дракону и с благодарностью погладил его по шее.

— Давай, дружище, поворачивайся боком и привстань чуть-чуть, а то я до пряжки добраться не могу.

Я посылал дракону мыслеобразы и тут же дублировал словами. Мы с Софи заметили, что Бриан и Танагра стали реагировать на некоторые человеческие слова, поэтому решили, что если так поступать, то, возможно, драконы научатся понимать человеческую речь. Они совершенно точно выделяют в нашей речи имена. Когда мы в разговоре произносим чьё-то имя, оба ящера переводят взгляд на этого человека. А ещё им очень нравятся, как звучат на человеческом их собственные имена. Для нас всё ещё оставалось загадкой, откуда взялись эти имена в наших головах, ведь речь драконов в воспринимается нами как гул, чем-то напоминающий шум порога на реке, и естественно мы не могли понять, как звучат их имена на драконьем.

Мы некоторое время стояли, рассматривая стены Вайриха.

— О чём задумался? — спросила у меня Софи.

— О том, что мне очень не хочется самому тащить сёдла, — ответил я.

— Так найми какого-нибудь крестьянина на телеге, — предложила она.

— Об этом и думаю. Значит так: я с Лидией отправляюсь в город, там у ворот точно кого-нибудь найду. Затем Лидия сопровождает возницу сюда, и вы грузите сёдла на телегу и отправляетесь в «Лозу и хлеб» селиться. А я приведу пару овечек на обед нашим чешуйчатым друзьям.

— А мне-то зачем сопровождать сюда крестьян? — удивилась Лидия, — Они и сами смогут доехать.

— Они, скорее всего, испугаются сами подойти, — сказал я, рассматривая формирующуюся толпу на почтительном расстоянии от нас.

Так мы и поступили. Когда драконы зажали в своих лапах верещащих овец, я получил мыслеобраз, который интерпретировал как: «Мы пойдём осмотримся, увидимся завтра».

***

В общем зале любимой таверны меня поджидали невесты.

— Мы решили, что тут ты поживешь пока один, а мы пойдём ко мне домой. Держи ключ от комнаты, вещи и сёдла уже там, — сказала Лидия.

— Эммм... Мы же по-другому планировали...

— Марк, мне же надо познакомиться с будущей роднёй, не на свадьбе же это делать, — сказала Софи.

— Не скучай. И заходи завтра после обеда, расскажешь, как идёт подготовка к торжеству. Всё, пока, — добавила Лида.

Девушки чмокнули меня в щёки и убежали.

— Пока... — сказал я им в спины.

И тут до меня дошла мысль: «Ведь свадьба всего через два дня! Что делать? Нужно срочно найти Нормана!»

Мне пришлось приложить немало усилий, чтобы найти друга. Он был занят моим вопросом и не сидел на месте.

Когда мне наконец удалось найти Нормана, то он встретил меня хмурым взглядом.

— Вот и ты, наконец-то приехал, — сказал он.

— Привет, Норм! Почему такой хмурый? Что-то не так?

— Говоришь: «Что-то не так?» Да ты хоть представляешь, как организовать торжество такого масштаба за столь короткий срок? Марк, четыре дня на подготовку — это не просто мало, это катастрофически мало времени!

— Я же отправил курьера двенадцать дней назад...

— Так он прибыл только позавчера! Марк, обычные люди не летают на драконах, они ездят по дорогам на лошадях.

— Да, точно... А моя свадьба — это единственная причина, по которой ты так плохо выглядишь?

Мой друг действительно выглядел не очень. Он был одет в свой старый костюм, под глазами лежали тени, а ногти были неровно обкусаны. У Нормана есть привычка грызть ногти, когда он переживает.

— Да, есть ещё кое-что, но давай поговорим об этом после твоей свадьбы.

— Ну ладно, — ответил я с сомнением.

Заниматься организаций собственной свадьбы это не тоже самое что мастерить артефакты, суеты много, расходов много, нервы на пределе, а дохода нет и радости от хорошо сделанной работы тоже нет, исходя из этого следует вывод мастерить артефакты лучше, чем женится. Если бы я остался обычным городским магом, моя свадьба была бы гораздо проще. Но девушки, особенно Лидия, настаивали на том, что торжество должно быть «идеальным». И раз я «наглый многоженец», то должен постараться вдвойне. К тому же, браком сочетаются сильнейшие маги королевства, такое событие должно запомниться.

Аренда лучшего ресторана Вайриха, заказ огромного количества разнообразных угощений и напитков, и конечно же, музыканты. Кроме того, пришлось пригласить специального человека, который назывался «ведущий свадеб». Этот балагур и мастер пошутить, сказал мне:

Глава 2. Деловые люди

Уже второй час в кабинете сударя Иннокентия Варры шло обсуждение проблемы, связанной с новой бандой. Кроме меня и главы отделения охранки в обсуждении участвовали Максимилиан Оак, Норман, два агента тайной канцелярии Аллан и Эраст, а также десятник стражи Пётр Стерхов.

Оказалось, что оба руководителя не были рады моей инициативе разобраться с бандой, но по разным причинам. Максимилиан Оак, как это не пародоксально, не хотел бороться с бандой, потому что с её появлением количество преступлений в городе уменьшилось. Бандиты сами следили за криминальной ситуацией и не допускали беспредела: разбойных нападений и взломов частных владений стало гораздо меньше. А число убийств снизилось еще сильнее, а если в городе и находили мертвое тело, то жертвой, как правило, оказывался какой-то преступник. Таким образом, получилась комичная ситуация: новая банда следила за правопорядком.

Единственным в страже, кто пытался бороться с новой бандой, был Пётр Стерхов, и делал он это по собственной инициативе и в свободное от других заданий время. Пётр был уверен, что в будущем от этой банды может быть больше проблем, чем пользы в настоящее время. Его беспокоило отношение коллег к бандитам: некоторые стражники не обращали на них внимания, другие были запуганы, а кто-то, возможно, сотрудничал с криминалом.

У главы местной охранки были другие аргументы. Он следил за ними и отметил, что это совершенно новый тип организации преступного сообщества. Иннокентий Варра хотел разобраться в структуре и связях банды и только потом проводить операцию по ее ликвидации. С этой целью в бандитские ряды внедрили двух агентов охранки — Аллана и Эраста, кстати, я думаю, что это их не настоящие имена. Пока что шпионы охранки находятся на самом дне криминальной иерархии и не успели добыть действительно ценной информации.

К настоящему времени известно было немного: глава банды — пришлый человек, его не знали в Вайрихе до недавнего времени. В организации очень строгая дисциплина, основанная на жёсткой иерархии. Кроме того, новая банда активно использует беспризорных мальчишек в качестве связных. Детей кормят, одевают и чему-то учат, и в благодарность за это они преданно служат интересам бандитских боссов.

Для обоих начальников силовых структур города информация о результатах расследования Нормана стала неприятным сюрпризом. Они не ожидали, что банда так глубоко проникла во многие сферы городской жизни. Они не подозревали, что практически все торговцы и ремесленники платят дань, что на бандитов работают как мелкие, так и крупные чиновники. И ещё один момент — совершенно нетипичное поведение этих бандитов: они берут под своё управление лавки, склады и мастерские и ведут честную деятельность, ну или почти честную.

Естественно, и у стражников, и у сотрудников тайной канцелярии возникли вопросы к Норману: как ему удалось собрать столько информации.

— Всё очень просто, — ответил Норман. — Я ходил по городу и разговаривал со всеми: с лавочниками, грузчиками, купцами, мастерами и стражниками. Я знаю много людей, и они рассказывали мне такое, о чём предпочли бы промолчать в других обстоятельствах.

— И что ты собирался делать с этой информацией? — спросил Максимилиан Оак.

— Ничего. Я хотел понять, стоит ли мне уезжать или всё же оставаться в Вайрихе. А ещё я думал, смогу ли я открыть здесь ещё одно дело, или его снова отберут бандиты.

— И что ты решил?

— Уезжать, но меня остановил Марк.

После этих слов оба руководителя погрузились в раздумья. Мне показалось, что они взвешивают риски. С одной стороны, я настаивал на проведении силовой операции против банды как можно скорее, и они осознавали мою правоту. С другой стороны, понимание того, что в случае неудачи ответственность ляжет на них, сдерживало их. В спешке можно было допустить самую страшную ошибку: спугнуть бандитов и упустить их руководство. Однако собравшиеся не сомневались, что в доме, который обнаружил Норман, собираются преступники, а не законопослушные граждане. Эту информацию подтвердили внедренные агенты. Наблюдая за их раздумьями, я решил добавить ещё один аргумент:

— Я сильно сомневаюсь в том, что наши бандиты так внезапно вдруг додумались до всех этих новшеств и, самое главное, до почти армейской дисциплины. Этот таинственный главарь и его помощники, появившиеся из ниоткуда, вызывают сильное подозрение: а не стефанийские ли они агенты? Нам всем известно, что Стефания потерпела поражение в войне, на которую они очень рассчитывали. Также нам известно, что Эдвард Длинные Руки мечтает о реванше. Таким образом, отправить агентов для дестабилизации ситуации в стратегически важный порт противника кажется правильным с их стороны.

— В этом может быть смысл, — задумчиво протянул Варра.

— В пользу этой гипотезы говорит и то, что банда установила отношения с чиновниками из администрации города. Мы не должны терять время, нужно их срочно брать. За несколько месяцев они смогли прогнуть под себя весь криминалитет во втором городе королевства. Кто знает, что они смогут сделать ещё, если дать им больше времени. А что если вдруг снова война? Думаю, в случае осады они, как минимум, смогут открыть ворота города для врагов.

Я был доволен, мне удалось настоять на идее задержания бандитов, и мы приступили к планированию операции. Самым сложным было сделать так, чтобы схватить или убить как можно больше членов банды, не дав им разбежаться. Но тут решение подсказали Алан и Эраст: лидеры банды в первой половине дня всегда находятся, в обнаруженном нами, доме. Мы решили использовать мальчишек-посыльных, чтобы разослать сообщение рядовым членам о внеочередном сборе. Подобное уже случалось и не должно вызвать подозрений. Таким образом, мы могли бы собрать большую часть банды в одном месте и вынудить их сдаться. А принуждать их к сдаче буду я.

Глава 3. Раны, которые лечатся и те, которые невозможно вылечить

Всего-то прошло — чуть больше полугода, не так уж и много времени, а я испытал чувство ностальгии, оказавшись в привычной атмосфере и в знакомой компании обычных городских стражников. Простые темы для бесед, простые желания и простые радости, вот мы уничтожили банду и никто при этом не погиб, а ещё будет существенная прибавка к жалованию — отличный повод отпраздновать победу. Кувшин пива и немудренная закуска, что ещё надо для отличного настроения? Правильно — интересная история. Мои приятели, бывшие коллеги, не стесняясь засыпали меня вопросами о том, что я делал и где побывал во время моих странствий, а я отвечал почти на все вопросы и был, пожалуй, счастлив, ведь в этот момент я вновь, на время, почувствовал себя среди своих. Пьянка в «Рваном барабане» шла привычным ходом, и всё было просто и предсказуемо. Исключением стала нежданная, но очень приятная встреча. Когда праздник заканчивался и многие стали расходится, за мой стол подсело два человека.

— Воистину, всё в этом мире повторяется! Снова «Рваный барабан» и снова мы встречаем Марка! Не иначе, Воля Мира шутит с нами.

— Точно, так и есть.

Я был в таком состоянии, когда мысли текут плавно и медленно, а мир вокруг добр и слегка покачивается.

— Привет, — протянул я, а поморгав пару минут, всё же сумел опознать людей. — Ооо!!! Дима! Тит! Как здорово, что вы тут! А мы тут празднуем! Давайте выпьем за встречу и за победу!

— Э, брат, да ты совсем напраздновался! Давай лучше мы тебя домой отведём, — с сочувствием сказал Дмитрий.

— Нету больше дома! Сволочи стефанийские его сломали!

— Где же ты сейчас живёшь?

— В этом… как его? Демон, как же он называется? О! Лозе, ха-ха, Лозе и хлебе. Ха-ха, я живу в хлебе.

— Хозяин! — громко выкрикнул Дмитрий.

Через пару минут рядом материализовался кабатчик и вопросительно посмотрел на нас.

— Этот сударь что-нибудь должен? — указал Дмитрий на меня.

— Нет, уважаемый, всё уплочено.

— Отлично. Тогда мы его отведём.

Друзья меня подхватили с боков и повели, честно говоря, я хотел ещё остаться и поболтать с ними, но сил сопротивляться и что-то доказывать у меня не было. В таверне меня сдали с рук на руки женам.

— Здравствуйте, судари, а вы кто? — спросила Софи у подозрительных мужчин, поддерживающих меня.

— Мы друзья Марка, он с нами на оборотней охотился. Я Тит, а это — Дмитрий.

— Аа, понятно. Марк рассказывал о вас.

— Мы бы хотели поговорить с Марком, когда он будет в адекватном состоянии, — сказал Дмитрий.

— Приходите завтра сюда в обед.

— Хорошо, до свидания, сударыни, — вежливо сказал Дмитрий, и охотники ушли.

А я всё это время стоял рядом и наблюдал за сценой со стороны, как будто всё происходящее не имеет ко мне никакого отношения.

— Да... — протянула Софи, — похоже, мы сегодня не дождемся от него исполнения супружеского долга.

По мне прокатилась волна прохлады, и мир стал покачиваться чуть меньше, а жён стало всего две.

— Похоже, ты права, — тяжело вздохнув, сказала Лидия.

***

— Ох… Ой ё… Как же тяжело… — только и смог простонать я, когда открыл глаза. Я не помнил, как оказался в постели и вообще ничего не помнил.

С трудом повернув голову, я заметил на столе бокал. Наверное, там внутри какая-то жидкость, и мне нужно до него добраться. Вечность, не меньше, я совершал героический переход от кровати до стола. Об этом подвиге можно было бы сложить эпичную поэму, полную страданий и преодолений, где герой не сдается и достигает поставленной цели, но не в этот раз, уж больно сильно болела голова.

На шум и ругательства, которые я издавал, пришли Лидия и Софи.

— Фууу, ну и запах! — сказала Лидия.

Она на мгновение замолчала, а по комнате промчался ветерок.

— Спасибо, Лида, так стало гораздо лучше, — сказала Софи.

— Помогите, — простонал я.

По телу тут же прокатились две волны прохлады и одна жара. Стало гораздо лучше.

— Мне нужна моя тетрадь! — заявил я. — Где она?

— А я думала, ты будешь требовать пить, — усмехнулась Софи.

— Обязательно, но сначала тетрадь!

Смутные образы о вчерашней встрече с кем-то знакомым пробудили во мне воспоминания об антипохмельном заклинании мастера Сандра. У меня же зарисована его схема, надо обучить Лидию этому шедевру.

***

— Здорово, парни! — бодро сказал я, вставая из-за стола. К обеду моё самочувствие уже почти полностью восстановилось, и я мог совершать такие подвиги без риска для здоровья. Я обнял и похлопал по спине сначала Дмитрия, а затем Тита.

— Привет, Марк.

— Здравствуй.

Я отошёл от них на шаг и окинул их взглядом. Меня поразило, насколько они изменились, и, увы, не в лучшую сторону. Их снаряжение и одежда были покрыты многочисленными следами ремонта, но это было не самым страшным. Новые шрамы и травмы опечалили меня гораздо сильнее. Особенно выделялся ужасный шрам Тита, который проходил через всё лицо, от лба до щеки, но самое плохое — был поврежден глаз, он заплыл бельмом. А Дмитрий как-то неестественно держал кисть. Но оба моих друга улыбались и бодро похлопывали меня по плечам.

Глава 4. Мои люди

Если бы сейчас стояло лето, а не зима, то солнце уже поднималось бы из-за горизонта. Устал я за прошедший день сильно, и спать хотелось просто невероятно, но шесть фунтов денег в сумке примиряли меня с суровой действительностью. Пока добирался до трактира, прикидывал планы на завтра, и, как ни крути, но проспать до обеда не выйдет, поэтому скорее в постель, под теплое одеяло и баиньки.

Мне очень не хотелось будить жён в такой ранний час. Во-первых, из заботы о них, а во-вторых, мне просто не хотелось объясняться в такое время. В таверне мы арендовали две комнаты. Первая из них оказалась запертой так, что я не смог открыть её даже имевшимся у меня ключом. А вторая оказалась открытой. Тёмная, кажущаяся мрачной комната, я на цыпочках, как вор, пробираюсь, чуть дыша, чтобы не разбудить тех, кто спит уже давно. Тех, кому не всё равно, где я пропадал. Я, используя магическое зрение, чтобы обойтись без света, осмотрел комнату и обнаружил, что Софи и Лидия спят в одной кровати.

В этот момент имевшиеся у меня подозрения, что что-то идёт не так, подтвердились. Меня ждали и, очевидно, готовились ко встрече, поэтому я перестал изображать из себя не пойми кого и засветил неяркий светляк. Дождавшись, пока девушки проснутся и осознают происходящее, я произнес:

— Дорогие мои, это очень мило, что вы меня так ждете. Вот даже первую комнату закрыли и в симпатичные одинаковые ночные рубашки облачились, но, честное слово, не стоило. Я бы предпочёл тихонько войти, чтобы вас не разбудить, и сам бы отправился спать. А вот это вот всё сейчас мне кажется неуместным.

— А ты точно Марк? — с подозрением сказала Софи.

— Где ты был? - копируя требовательные интонации своей матери, сказала Лидия.

— Да, это точно я. Деньги зарабатывал.

— Если деньги, то да, ты настоящий Марк, — сказала Софи.

— Какие деньги посреди ночи? Ты что, разбоем занимался? — недоумевая спросила Лидия.

— Софи, мне приятна твоя вера в меня. Лида, ты почти права — я грабил награбленное, — с этими словами я положил на стол тяжелую сумку.

— Это что? — нахмурила брови Лидия.

— Деньги. Я нашел их в штаб-квартире Деловых. Чувствую, вы спать не ляжете, пока их не пересчитаете, а я очень хочу в кровать. Поэтому давайте вы откроете мне ту комнату, а сами тут развлекайтесь с подсчетом.

Та часть меня, которую я называю Хомяк, оказалась права, стоило женщинам увидеть золотые монетки, как настроение их моментально улучшилось. Мне мгновенно обеспечили всё, что я просил, а сами занялись ревизией добычи.

***

За завтраком я узнал, что моя добыча составила чуть больше четырёхсот золотых монет. Это было очень неплохо. Но если подумать, то примерно столько же потерял Норман, когда «деловые» отобрали наш склад. Я решил компенсировать Норману его убытки из этих денег. А если казначейство после завершения следствия вернёт нам наши деньги, то все они будут моими. Эта альтруистическая идея не понравилась Софи и особенно Лидии, но я сумел донести до них мои мотивы, и вопрос был закрыт.

На десять часов я назначил первое производственное совещание своим помощникам. За неимением места получше собрание состоялось в общем зале таверны, где мы отгородились куполом тишины. Не было только Элизы, но все остальные, кого я посвятил в свои планы, присутствовали. Когда все друг с другом познакомились, я начал совещание.

— Хочу ещё раз сказать всем спасибо за доверие, которое вы мне оказали. А теперь позвольте перейти непосредственно к делам. Первое, с чего начну, это деньги. Раз уж нас с вами формальные отношения, то я бы хотел выдать каждому из вас символическую сумму. Я слышал, что в Авалоне эти деньги называют «подъёмными», можете считать их авансом.

Я дождался, пока Лидия передаст каждому по кошелю с монетами, в них было по семь золотых, и продолжил:

— Норман, сколько составляла исключительно твоя доля в нашем складе?

— Я оцениваю её в сто семьдесят семь золотых монет. А что?

Я кивнул Лидии, и она вышла из-за стола.

— Я недавно неплохо заработал и хочу компенсировать твои потери по этому делу.

Норман сначала смутился от такой постановки вопроса, а потом попробовал меня убедить, что он может дождаться ответа казначейства и не хочет ввергать меня в необязательные траты. Но отговаривался он не очень активно, поэтому я довольно быстро отстоял свою позицию, и вскоре Норман получил из рук Лидии свои деньги.

Затем мы перешли к обсуждению переезд из Вайриха в Сольрих и далее на север. В этот момент к нашему столу подошёл хозяин заведения с запиской в руках. Я снял купол, и он сказал:

— Сударь Мейс, вам передали записку.

— Благодарю вас, уважаемый.

Я быстро просмотрел текст и прочитал его вслух:

«Сударь Мейс, приветствую вас. Спешу уведомить, что состоялось заседание комиссии по вопросу премиальных выплат участникам задержания банды. Членами комиссии высоко оценён вклад вашей семьи в это дело, поэтому были приняты во внимание ваши пожелания и вынесено следующее решение: передать семье Мейс десять лошадей из конюшни банды. В связи с чем прошу вас как можно скорее прибыть в управление Тайной канцелярии, для получения соответствующих бумаг. С глубоким почтением, Иннокентий Варра».

Интерлюдия. Фрейя Вихрь

Посеревшая кожа и черные круги под глазами в сочетании с почти белыми волосами делали Фрею похожей на привидение. Дорого ей обошлась вчерашняя ночь. И вот опять неприятность. Кричать и ругаться у нее не было сил, но разрывавшее её негодование и ярость не позволяли просто молча отойти. Этот недоумок, так называемый куратор, Григорий Солье, составил пары магов на диверсионные задания, допустив кучу ошибок. И Фрея, стараясь случайно не заморозить сотрудника охранки, сквозь зубы высказывала ему свои претензии.

— Сударыня Скальдербрандт, повторяю ещё раз, состав групп уже сформирован, и задания подобраны специально под возможности исполнителей. Вносить сейчас изменение в состав групп будет серьезной ошибкой.

— Не нужно менять сейчас всё, просто не ставь вместе Насаль и Новатны! Ты что, не понимаешь, у них одни и те же стихии, они не будут дополнять друг друга. И вообще отправлять этого болвана Новатны в такое опасное задание — самоубийство, он же ничего не умеет. Он сам убьётся и других погубит!

— Сударь Новатны один из сильнейших магов в вашей группе, к тому же сударыня Насаль также достаточно сильный и опытный маг, считаю, они в состоянии выполнить стоящее перед ними задание.

— Да поставь к Веронике кого угодно, только не Новатны, хочешь, давай Яна я к себе в группу возьму.

Но Солье пошёл на принцип и холодно заявил:

— Это совершенно невозможно. Прошу вас, сударыня, успокойтесь и постарайтесь сконцентрироваться на выполнении собственного задания.

— Почему это невозможно? Вон Мейсу и Пакран можно, а всем остальным нельзя?

Произнося эту фразу, она показала на Марка пальцем и посмотрела на него. Молодой маг как будто это почувствовал, обернулся и тут же состроил издевательскую физиономию, как бы говоря: «Смотри, старая дура, тебе нельзя, а мне можно!»

Ярость заполнила собой весь разум Фреи, и если бы ей сейчас не было так плохо, то она тут же устроила драку, невзирая ни на что. Подошла Вероника и, приобняв шатающуюся от гнева подругу, отвела ее в сторону.

— Успокойся, Фрея, всё будет нормально. Я большая девочка и в состоянии за себя постоять. Вот увидишь, всё будет хорошо.

Минут пять Вероника успокаивала подругу. А когда Фрея смирилась с неизбежностью распределения, она подошла к Новатны и прошипела сквозь зубы прямо ему в лицо:

— Слушай меня внимательно. Если по твоей вине пострадает Вероника, то я тебя в порошок сотру, а если ты при этом умудришься сдохнуть, то я всё равно найду твой вонючий труп и сделаю из тебя лича. Ты меня понял?

Бледно-серое лицо и сверкающие синим льдом глаза Фреи не на шутку напугали Яна, ему с трудом удалось совладать с собственной челюстью, которая чуть самовольно не застучала зубами:

— С... соблюдайте приличия, с... сударыня, значит. Не с... смейте, не смейте мне угрожать!

Фрея ничего больше не стала говорить и направилась к своей группе, она подошла к Фернанде Родриго. Конкурентка смотрела на Фрею округлившимися глазами.

— Не смотри на меня так. Лучше слушайся меня и никуда не лезь, и всё будет хорошо. А сейчас возьмешь поводья моей лошади и поведешь ее за собой, а я посплю. Мне нужно немного отдохнуть.

Фрея села на свою лошадь, кинула поводья девчонке, воплотила заклинание, которое не позволит ей вывалиться из седла, и тут же уснула.

За двое суток пути состояние Фреи улучшилось. Она уже не была похожа на ходячий труп, но всё ещё чувствовала себя подавленной. Она ехала молча, сжимая в кулаке пару разряженных кинетических щитов.

Когда группа скрытно приблизилась к полевому складу провианта и амуниции, Фрея заявила командиру отряда:

— Когда наступит ночь, я войду за частокол и убью всех. Ваша задача — добить тех, кто попытается сбежать. Потом ты, — она посмотрела на свою напарницу, — сожжёшь здесь всё. А теперь всем спать.

Командир попытался поставить волшебницу на место, но она не обратила на его слова внимания. Зевая, она ответила:

— Сынок, эта миссия — полная ерунда. Я такие лагеря жгла, когда ты ещё пешком под стол ходил. Я сделаю это легко. Если ты из своей гордыни хочешь доказать, что ты здесь главный, то действуй сам, без меня. Этот лагерь — полное дерьмо, и даже с Фернандой вы справитесь. Но лучше не лезь и позволь мне всё сделать. Тогда все останутся живы.

Командир понимал, что в словах опытной волшебницы есть правда. Цель их миссии была несложной, а если Фрея хочет сделать всё сама, то пускай, и рисковать людьми лишний раз не придется. Поэтому он составил собственный план действий на тот случай, если затея Скальдебрант провалится. Если Фрея сложит свою голову, никто по ней горевать не будет.

Командир расставил людей по позициям и раздал всем подробные инструкции. Началось ожидание наступления темноты. Фрея проснулась в нужный час. Быстро умывшись, она сказала:

— Ну я пошла. А вы не дайте никому убежать.

И лёгким шагом отправилась к стене из частокола, который огораживал полевой склад. Создание иллюзии у нее всегда получалось не очень хорошо, но в такой темноте это было не так уж и важно, главное — добраться до ворот.

Подойдя к воротам, Фрея магией потушила факела часовых. Вылив воду из фляги в щель между кольями, она создала четыре острые сосульки, которыми убила дежурных солдат.