Виниту: путь в Великой Пустыне

Предсказание

Посреди дикой пустыни штата Нью-Мексико между руинами разрушенного местечка Эль-Прадо с одной стороны и старой предгорья Тао, где до сих пор некоторые вершины с воронками потухших вулканов могут достигать 4000 м, расположен центр замкнутой цивилизации индейцев пуэбло город Пуэбло-де-Таос, предки которых встречали сначала испанцев, потом ратовали за освобождение от испанского гнёта, восхваляя колонистов Соединенных Штатов Америки — свободной страны, как считалось ими до встречи. Сами же пуэбло называют себя племенем Тао — детьми Солнца. В этом месте расположена система многоэтажных глиняных домов, ограждённая глиняной крепостной стеной от иноземцев. Дома данного комплекса красно-коричневого цвета, позади домов протекает прозрачная река, на противоположном берегу которой виднеется еще одно селение пуэбло с такими же домами из красного кирпича, высота которых увеличивается по направлению к центру.

В центре комплекса по вечерам каждую ночь зажигался огромный костер, у которого собирался вождь, совет старейшин и уважаемые граждане общины. Эта ночь, конечно же, была не исключением. Во главе общины сидел старый вождь Охвия Биано. Вокруг него вновь сел совет старейшин. Сегодня был ответственный день для молодого Виниту. Обычно молодым людям его возраста воспрещено присутствовать в кругу старейшин. Но в этот раз за него у вождя попросила мать, с которой у того были весьма дружеские отношения. Виниту молча присутствовал в кругу, поочередно принимая дары от старейшин и передавая их другим и так по кругу несколько раз, отдавая дань традициям. Так же Виниту впервые попробовал вкус дыма тыквенной трубки для курения, во время раскуривания которой ему казалось, что они проваливаются сквозь землю и оказываются в каком-то потустороннем мире.

— Где я оказался? Что со мной происходит?

Виниту увидел бескрайние дикие леса, в которых кипела жизнь, роскошную реку, небо безоблачное и наполненное звёздами. Мимо него спокойно без опаски проходили косули, горные козы, даже роскошный олень, гордо несший голову, также проносились стаями вслед волки и койоты, откуда-то из-за деревьев было слышно рычание пумы-«горного льва». Стоя у самого берега широкой реки индеец слышал плескание рыбы, а некоторые из них умудрялись выпрыгивать из воды, поблескивая чешуей при лунном свете. Окружённый таким изобилием и богатством природы, тао услышал голос, похожий на голос шамана его племени.

— Ты в стране нашего Бога, нашего Солнца, которое нам даёт жизнь и силу. В этой стране все подчинено законам нашего Солнца. Оно щедро к своим сыновьям и одаривает плодами. Когда-нибудь ты тоже сможешь прийти в эту страну самостоятельно, без моей помощи.

— Здесь так хорошо и уютно. Я хочу здесь остаться…

Виниту оглянулся и увидел вокруг себя снова пустыню, но это был не его дом, он увидел яркую вспышку в западной стороне, а за ней последовала какая-то волна из столба пыли и пепла. Волна накрыла его. Виниту прикрыл глаза рукой, чтобы песок не попадал в глаза и стал пробираться через столб пыли. В этот час перед собой не вдалеке он увидел худощавого длинноногого человека на лошади, похожего на ходячую смерть. Человек был одет в чёрную одежду, лица его было почти не видно. Но глаза его сверкали. Сама лошадь была больше похожа на куклу: деревянные ноги держали тяжелый каркас скелета лошади, шея которой в свою очередь была усеяна людскими черепами. Вглядевшись в лицо незнакомца, Виниту увидел очертания людского черепа с жутким оскалом.

— Что ты такое?

В ответ незнакомец ничего не сказал. Лошадь сломя голову подлетела к Тао и он постарался увернуться, как вдруг глаза его раскрылись. Виниту никуда не уходил. Он, как и прежде сидел в кругу старейшин у костра, которые уже вели беседу на бытовые темы благоустройства их города. В конце совета старейшин к нему подошел шаман Ачэк и, положив руку на плечо молодому человеку, заговорил с ним.

— Ты видел Страну духов?

— Да, шаман.

— И как она тебе? Страна наших предков?

— Она прекрасна. Я хочу туда попасть.

— Ты там непременно будешь. Ты там видел что-нибудь ещё, Виниту?

— Я видел смерть на ужасном коне и в глазах её было не угасающее пламя.

— Что ж… Теперь тебе придется с этим жить. Тебе суждено не раз глядеть ей в глаза. Такое не с каждым тао случается. Последний раз такое было у твоего прадеда, перед тем, как нашим предкам приходилось вести борьбу с американскими колонистами. Наше верования это всё. Помни это. Только Солнце — наш Бог должно вести тебя по жизни ибо ты его сын и наш брат.

Старушка Донома

На следующий день Виниту встал как всегда рано, по обыкновению. Солнечные лучи проникли в его дом через оконное отверстие в глиняном доме. Матери снова не было. Та по привычке вставала ещё раньше и отправлялась готовить сыну завтрак. Выйдя на двор, который приходился крышей нижнего дома он застал свою мать у очага. Старушка Донома, сидела на корточках у очага, готовя свою незамысловатую стряпню, состоящую из варенной фасоли с индейкой. Увидев сына, та улыбнулась, и, подойдя к нему, приобняла.

— К нам недавно заходил Ачэк. Сказал, что на Совете Старейшин тебе привиделось плохое виденье.

— А что он ещё сказал?

— Сказал, что из тебя выйдет хороший воин. Тебе предначертано спасти Наш род.

— Ты думаешь, я способен на это?

— Сейчас пока по тебе не скажешь, что ты великий воин. Но со временем на твои плечи взвалят множество обязанностей и тебе волей-неволей придется принять свою судьбу, Виниту. Твой отец поддержал бы тебя непременно. Сама история возвысит тебя над нашим народом. Шаманы редко ошибаются.

— А ещё шаманы нам каждый день говорят проводить жизнь в труде и смирении.

— Не богохульствуй! Не тебе менять порядок вещей в нашем обществе. Так мы жили до белых людей, так мы живем и при них. И так будем жить, даже если они когда-нибудь исчезнут.

— Может ты забыла, что у бледнолицых есть огнестрельное оружие танки, иные оружия массового уничтожения?

Домона тяжело вздохнула и взяла ладонь сына в свои руки.

— Виниту, ты такой же упрямый, как и твой отец. Тао — дети Солнца и нам не ровня бледнолицые. Сколько их было? Одних сменяли другие. Многие старались вводить свои порядки, а в итоге наш народ гордо и стойко доказывал чужестранцам, что не они хозяева этих земель. Принеси посуду. Я уже приготовила завтрак.

Юноша со свойственным ему к матери послушанием отошел в дом и вскоре вернулся с глиняной плошкой, которую мать наполнила похлебкой. Утолив свой голод фасолевой похлебкой с кукурузной лепешкой, Домона с сыном отправились на центральную площадь проводить утренний ритуал накануне тяжелого трудового дня.

Как всегда при общем сборе племени все индейцы, как один, сидя в кругу, слушали наставления жреца Ачэка. Тот долго и упорно ходил со своим посохом, с наконечником из высохшей тыквы, которая производила шум, ударяющимися о её стенки семенами. Таким образом получался ритм ритуальной музыки со словами молитв, призывающих Солнце быть в этот день благосклонным и помочь пережить племени этот день.

Новый брат

В эту лунную ночь после Совета Старейшин вождь Охвия Биано перебывал в своём доме, на пятом ярусе. Костер ещё горел, и он глядел на пламя в раздумьях, держа в зубах глиняную трубку. От наглотавшегося дыма в глазах старого индейца проносились сначала эпизоды его прошлой жизни в Пу­эб­ло-де-Та­осе, затем первая встреча с вооруженными чужеземцами, которая состоялась в прошлом месяце. На большинстве из них были видны рисунки, символизирующие смерть. Но их вождь был так учтив в общении с Охвия, что вождь проникся доверием к нему. Еще со времен Соломона Бибо никто не предлагал настолько выгодных предложений, как они...

— Приветствую тебя, вождь великого народа Тао — истинных детей Солнца.

— И я Вас приветствую, чужеземцы, я вождь племени Тао — Охвия Биано. Что Вас привело на наши земли? Люди в таком виде, да и ещё с огнестрельным оружием, никак не могут беспрепятственно попасть на территорию Пу­эб­ло-де-Та­оса.

— Я и мои воины пришли с миром, и никто об этом, кроме тебя, великий вождь, об этом не знает…

— Я уже объяснял американским бледнолицым братьям, что не собираюсь отдавать земли, принадлежащие моему племени по праву, — перебил незнакомца, — мы жили на этих землях тысячи лет и столько же проживем на них.

— Мы тут не за Вашими землями.

В это время в дом вождя зашли двое загорелых воинов и внесли увесистый деревянный ящик, после чего поставили его перед вождём Охвия.

— Хочу преподнести в честь моего почтения твоему народу ящик с медикаментами и средствами оказания первой помощи.

Перед индейским лидером был раскрыт ящик и слова незнакомца были подтверждены. Увидев это, он кивнул в благосклонность к своим гостям.

— Прошу, прощенья, что не готов принять дар от моих новых друзей, так как ничего сейчас не могу дать взамен.

— Нам и не нужно этого. Я и мои воины хотим помочь тебе в борьбе за возвращение исконных земель племен народа Тао.

— Но у нас есть договор с американскими братьями…

— Отныне, мы Ваши близкие братья. Живите, как жили. Мы Вам просто хотим помочь.

— Как Вы хотите нам помочь в нелёгкой борьбе моего племени?

— Через одну полную Луну приедут люди из моего племени. Ваши учителя и советники. Прошу их принять, как своих. Мы Вам предоставим знания и технологии, также товары, производимые на Вашей территории будут иметь спрос в Сан-Франциско, как и когда-то раньше.

Незнакомец был в черной кожаной жилетке в черной ковбойской шляпе, на нем красовалась кожаная портупея с торчащим пистолетом, диковинная форма которого привела вождя в изумление. Перехватив любопытный взгляд вождя на пистолет незнакомца, он вытащил пистолет и продемонстрировал вождю блестящую железку, переливающуюся под огнём костра.

— Оригинальный пистолет „Colt M1911A1“, имеет некоторые преимущества такие, как: автоматику с коротким ходом ствола, запирание наверху ствола 2-я боевыми выступами, используется стальная серьга для расцепления затвора и ствола, а также предохранитель не автоматического действия на рамке, магазин однорядного исполнения в рукояти, фиксатор для магазина, выполненный как кнопка, — чужеземец нажал на кнопку и из неё выскочил ему на руку магазин с заряженными патронами, — используемый калибр 45 APC.

Затем магазин был возвращен в пистолет и оружие предложили взять индейцу. Вождь заколебался, но после недолгих раздумий всё же взял в руки пистолет и стал его рассматривать.

— Можешь себе его оставить. У меня еще один такой.

В этот момент один из людей передал своему командиру папку с бумагами. Получив указанные документы, незнакомец протянул их Охвии Биано, затем развернулся и направился к выходу со своими людьми так же беззвучно, как и пришел. Вождь стал пытаться прочесть эти бумаги. Это было решение парламента Нью-Мек­си­ко о предоставлении спорных территорий в пользу индейцев пуэбло. Охвия оглянулся и окликнул незнакомца, уходящего из дома вождя.

— Кто же ты такой, мой новый брат?

— Называй меня Мадейра. И не забывай про мою доброту.

Знакомство

Виниту и его племени во время Катастрофы было отстроено подземное убежище, не без помощи новоиспеченных братьев. В громадном подземном убежище был обустроен целый комплекс для жизнеобеспечения отдельной цивилизации. Уже как почти месяц песчаная буря продолжалась. В воздухе не утехали сверкать молнии и греметь гром. На поверхность почти никто не выходил.

В эти дни Виниту обычно сидел у шамана Ачэка. Последний старался обучать молодого человека «премудростям белых». Среди этих премудростей были так называемая «наука знахарства», во время которой Ачэк показывал своим ученикам, какие медикаменты как и когда принимаются, а так же правила доврачебной помощи при кровотечениях, химической атаке и огнестрельных ранениях. Также дополнительно Ачэк и несколько иноземных советников обучали воинов тао, как правильно пользоваться огнестрельным орудием, тактике ведения боев в городской местности и нескольким иностранным языкам.

Ачэк показывал Виниту и ещё нескольким индейцам, как пользоваться эластичными бинтами и как зашивать раны хирургической иглой. В этот момент к ним в кабинет ворвалась незнакомая Виниту женщина, которая по внешнему виду напоминала тех иноземцев, которые пришли помогать тао. Её шаман сразу же узнал. Девушка быстро подошла к ему и что-то шепнула ему на ухо. После услышанного лицо Ачэка стало серьезней прежнего и последний попросил ждать его у выхода из убежища.

— Кто эта женщина, шаман Ачэк? — поинтересовался Виниту.

— Все её называют Роковая Женщина. Наши друзья-мексиканцы её остерегается. Их вождь попросил за нею проследить и помогать в случае необходимости.

— Судя по всему, они её боятся?

— И уважают. Многие утверждали, что будь их воля, они бы отправили эту женщину к предкам. Но, к сожалению их вождь приказал стеречь её убежище и охранять её. Раз ей нужна моя помощь, то я не имею права отказать. С тех пор, как упало на землю Солнце и поднялась Великая песчаная Буря эти люди нам помогают как могут даже предоставили убежище. Не знаю, от демона ли они или от Солнца, но с тех пор как они пришли нам помочь, ими было спасено немало людей нашего народа, благодаря им народ тао станет великим народом.

Закончив свой разговор с Виниту, Ачэк пошёл в указанное место на встречу с Роковой Женщиной. Сам же Виниту решил пойти следом да ними. Любопытство индейца всегда являлось его отличительной чертой наряду с упорством. Все это прекрасно знали. Шаман был один из немногих, кто не воспрещал юноше быть собой и мог бы жать свободу действий. Он знал, что даже если Виниту запретить что-либо не делать, он все равно проявит упорство и сделает все по-своему. В этот раз Ачэк не воспрещал идти за собой и даже подсознательно подозревал и хотел этого. Дойдя до выхода — огромной металлической двери, ведущей в коридор обработки, возле которой уже стояла эта женщина, он остановился и развернулся, чтобы подождать ученика. Через несколько мгновений Виниту был уже возле них в надежде что его примут на предстоящее предприятие, невзирая на его итоги и последствия.

— Значит, ты решился идти с нами во внешний мир?

— Да, я готов.

— Хорошо, Виниту, познакомься. Это Роковая…

— Прошу, не называйте меня так. Меня зовут Мария Коро.

Донор

Песчаная буря всё ещё не стихала, продолжая заметать города, поселения и остатки человеческой цивилизации на Западном полушарии. Видимость была практически нулевая. Путник, идущий через столб песка и радиоактивной пили рисковал заболеть лучевой болезнью либо быть убитым разрядом молнии. Природа, прежде скудная на флору и фауну на этот раз превзошла все возможные пределы лишений, которые испытывали до этого все её жители. Виниту и те, кто его вел шли почти в слепую, выставив руки вперед, на них были защитные костюмы и специальные противогазы. Единственный человек, который уверенно шел впереди всех и знал дорогу была Мария Коро. Наконец-то они втроём дошли до места назначения. Перед ними оказались очередные огромные металлические раздвижные ворота в очередной бункер. Девушка подошла к панели с клавиатурой и набрав комбинацию кнопок, ворота медленно открылись перед ними, и они пошли дальше.

— Что это за место, Мария? — обратился к незнакомке Виниту.

— Это моё убежище. Его мне предоставил Мадэйра.

— Мадэйра? Это тот самый вождь чужеземцев, которые нам помогают?

— Да. И он Вас так же использует, как и меня когда-то.

Внешние ворота закрылись и наши герои очутились в коридоре для дезактивации. Латинка сбросив свой костюм оказалась совершенно голой, после чего как ни в чем не бывало пошла в камеру обработки. Виниту и Ачэк последовали её примеру. В этой ситуации для общества индейцев не было ничего странного наблюдать обнаженное тело женщины. Туземцы практически всю жизнь ходили полуобнаженные вне зависимости от принадлежности пола.

Зайдя в последующую камеру они оделись в стандартную одноразовую униформу серого цвета, после чего проследовали за незнакомкой дальше.

Герои прошли по длинному коридору, в конце которого была лестница, далеко в низ, под землю. Лампы всё так же тускло горели, а некоторые мигали. Через несколько мгновений они уже были на нижнем уровне у нужной двери, которая автоматически раскрылась перед ними. Когда Виниту зайдя в последнюю комнату и почувствовал, как за ним закрылась автоматическая дверь, он увидел перед собой камеру со стеклянными стенками, в которой находилось тело неизвестного ему мужчины. Это больше походило на какой-нибудь ритуал этой дикарки, как с виду оказалось индейцу. Но, увидев человека банке с трубкой, для подачи воздуха и желтоватый окрас кожи, выражение лица Ачэка приобрело достаточную серьезность и сосредоточенность. Виниту понял, глядя на шамана, что он хоть внешне присутствует с ними, но его душа парит в поисках ответа.

— Вы знаете, что с ним, шаман Ачэк? — поинтересовался у старика индеец.

— Они это называют лучевой болезнью.

— Мария, вы ему давали антибиотики?

— Да, разумеется. Сразу же после произошедшего он принял несколько таблеток, так же дала ему принять кардиамин, после чего я его ввела в искусственную кому и погрузила в бассейн для дезактивации организма.

— Проводился хромосомный анализ кроветворных клеток?

— Да, разумеется, вот он, — девушка протянула бумаги шаману. Пробежавшись взглядом по предоставленным ему документам, Ачэк ещё больше погрузился в размышления.

— Долго он в ванной?

— Уже третьи сутки.

— Почему сразу за мной не зашли?

— Я считала, что справлюсь одна.

— Вы считали! Вы хоть понимаете, что сейчас он перебывает в состоянии, граничащем с предсмертной агонией?! Ему сейчас ничто не может помочь… Разве что, ему нужно провести пересадку костного мозга.

— Но, для этой операции нам нужен донор.

— Да, безусловно.

— У этого человека есть братья или сестры?

— У него был дед и но, старика убили пару лет назад.

— Тогда проверьте по картотекам, которые в наличии в Вашем бункере.

Девушка вышла из так называемого медпункта и вернулась через полчаса со стопкой амбулаторных карточек. Подойдя к столу, Мария положила стопку и стала их пересматривать. Вскоре, во время пересмотра одной из них, Мария восторженно крикнула.

— Я нашла, — затем подбежав к индейцам, она посмотрела в лицо Виниту, — у Вас с этим человеком хорошая тканевая совместимость. Вы можете быть его донором.

— Кем? — возмутился молодой человек.

— Донор — человек, предоставляющий свою кровь или ткани тела для лечебных целей другого. Ты можешь спасти этого человека.

— Да кто это вообще такой?!

— Судя по его рубцам и свежим ранам это воин, достойный уважения и сострадания.

— А может Великий Дух хочет забрать с собой этого храброго воина?!

Мария схватилась своими с виду хрупкими руками за грубую тяжелую руку Виниту.

— Я Вас прошу, сделайте это ради меня! Я его Великий Дух! У него кроме меня больше никого не осталось. Он мне очень нужен!

Виниту стоял не выдавая не единой эмоции. Ему было сложно понять такую преданность и эмоциональность того человека, к которому просили относиться с осторожностью. Понимая всю серьёзность и ответственность за чужую жизнь, индеец молча кивнул ей, тем самым дав своё согласие на донорство в предстоящей операции.

Вон

— Что за жизнь я прожил? Что в ней я терял? Неужели мне уже пришёл конец? Я чувствую боль… Боже, я не хочу её чувствовать! Хватит с меня этой проклятой боли! Я устал от всего этого. Устал от себя. Ненавижу её! Эта стерва мне за все ответит, когда я выкарабкаюсь! Мне нужно идти. Нужно спешить… Я найду его. Найду этого мерзавца и начиню свинцом, как куклу Вуду начиняют иголками.

— Ты ещё не понял, Вон? Я никогда тебе не был другом. Всего лишь оружие в моих руках. Нет, ты винтик! Винтик в моём безупречном механизме. А теперь ты мне стал ненужен. Марии ты тоже не нужен. Она такая же, как и я. Зверь, ищущий слабую жертву в стаде… Ты помог утолить наш животный голод! И ты мне не ровня и никогда ею не был. Вон, Вон, Вон…

— Вон! Вон! Да Вэй, очнись ты наконец! — отозвался довольно знакомый голос из пустоты. Глаза Вэя открылись и он сделал глубокий вдох. Он очнулся лежачим все в той же палате, где лежал до того момента, как получил дозу облучения. Возле него сидела Мария Коро и на удивление самого китайца неподалёку за столом с операционными инструментами стоял какой-то старый индеец. Вон по началу даже не поверил, что это явь, а не сон и несколько раз закрывал глаза и открывал чтобы убедиться в действительности всего происходящего.

— Вэйгун, ты пришёл в себя! Значит операция прошла успешно, — улыбаясь сказала девушка глядя на лежащего ослабленного китайца, — Ачэк, может проверите его, прошло ли все в порядке?

Индеец развернулся к китайцу и подойдя к нему в перчатках, взялся проверять моторику тела пациента. Вэйгун лежал от слабости почти неподвижно и мог с трудом говорить.

— Чертова шлюха, кто это такой? Что ты со мной сделала?

— Не знаю, как тебя зовут, узкоглазый, но если бы не она, ты бы сейчас уже не был среди нас.

— Да мне плевать, старик! Странно, что меня вообще жить оставили… Ах да, ей же сыночка спасти надо. Но, наверное это будет невыполнимо, так как на поверхности я получу дозу облучения. И все это из-за её чертового любовничка, черт бы его побрал!

Закончив обследование больного, шаман что-то шепнул на ухо Марии, после чего ушёл и некоторое время больше не тревожил их своим присутствием. Мария долгое время смотрела молча на лежащего в постели китайца и не могла решиться продолжить разговор.

— Почему ты, шлюха, никак не оставишь мня в покое? Если бы ты знала, как вы мне все надоели! Мне тошнит от ваших долбаных интриг, от твоего лицемерия. Сами жрите своё дерьмо и дайте мне сдохнуть спокойно.

Девушка молчала, опустив взгляд, стараясь сдерживать себя. Затем она захныкала и прикрыла руками своё лицо. Вэй перестал морально нагнетать женщину и все ещё тяжело вздыхая, повернулся к ней спиной.

— Вон, ты хоть знаешь, что ради твоего спасения я должна была убедить этих индейцев провести пересадку костного мозга. И один из них по моей просьбе стал донором!

— Не принимай на себя все заслуги, мучачо. Сама в этом виновата. Из-за твоего эго уже не один человек пострадал. Наверное ты уж не упомнишь всех тех, кому делала больно? Кому принесла страданий.

— Неблагодарный китаец. Так бы и загнивал в своём Чайнатауне с этими бездомными и наркоманами.

— Да лучше бы я там загнивал, чем тебя пытался трахнуть в этом долбаном бункере! Ты хоть себе представляешь, скольких твой любовник убил? Сколько он душ отправил на тот свет? Вам как всегда мало, Мария Коро. Вам было всегда мало.

— А ты не думаешь, что твои проблемы сидят в тебе? Или ты хочешь сказать что безгрешен?

— По крайней мере, я убивал тех, кто заслуживал смерти. И твоего мужа. И твоего любовника убью. Я клянусь тебе, что я вас всех убью!

Костёр мести

После бойни в крепости пустынников Виниту помогал раненным и стаскивал трупы всех убитых, чтобы их совместно захоронить согласно традиции. Когда Вон ушёл в подземелье, Виниту решил не вмешиваться и остался на поверхности. Через несколько минут вслед за Воном пошёл Джон Смит. Что-то было притязательного в этом человеке. Все с кем бы тот ни встречался просили его о помощи и пытались ему помочь, отвечая взаимностью. Своей харизмой и искренностью побуждений Чёрная Смерть показывал жителям общин, что нет смысла бояться банд пустынников и то, что при желании и сплочении их можно одолеть. Даже народ тао не верил его словам, когда тот к ним вернулся после долгих лет скитаний.

Как обычно ближе к полудню жара увеличилась во много крат и стала ощутимей, чем ночью. Запах разлагавшихся трупов стал доноситься на многие километры от крепости. Ещё ару часов и на побоище станут сбегаться пустынные львы, койоты, гиены и другие падальщики, не говоря уже об обычных каннибалах — бывших членов общин, которых изгнали за то, что те стали пожирать мясо себе подобных. Эти мрази в организованности могли уступать лишь пустынникам.

Оставшиеся воины во главе с вождём Вэра в ручную копали громадные траншеи в глубину до двух метров, не взирая на жару. Виниту всё ещё продолжал оказывать помощь раненым время от времени поглядывая то в сторону ворот подземелья, то в сторону горизонта, с которой могли направятся толпы падальщиков.

Наконец-то из подземелья вылез Вон и вынес на руках мертвое тело шерифа. Виниту увидев это и подошел к нему.

— Видимо, мистер Смит уже от страдал своё?

— Да, славный был малый. Я его знал ещё до катастрофы.

Черная Смерть понёс тело убитого товарища к общей могиле.

— Что стало с Мадэйрой?

— Его уже нет. Остались лишь его эксперименты. Скоро и их не станет. Что там с Себастьяном?

— Лежит с остальными ранеными в казармах.

— Нужно захоронить тела Сэма и Серхио… Хорошие были парни. Жалко, что бандиты. Мы так мало узнали друг друга. Очень жаль, что молодежь погибает раньше таких старых койотов, как я.

— Что теперь дальше будет? Ты отомстил своим обидчикам. Великий Дух забрал душу всех твоих врагов.

— Я должен выполнить часть договора с сеньоритой Коро. Ждёт — не дождётся своего сыночка. А потом, посмотрю на наследие этого мерзавца.

Вон достал из своего кармана небольшой ключ и показал его индейцу.

— Там не будет никакой ловушки?

— Даже если будет, это уже не твоя война. Собери своих людей и можешь отстроить это место. С этой твердыней народ тао укрепит свои позиции в Великой Пустыни. Твои предки, встретившие испанцев, гордились бы тобой.

Китаец отнёс тело Джона Смита и положил на дно вырытой траншеи рядом с телом мексиканских бандитов Афериста Серхио и Картёжника Сэма. Тела тщательно облили нефтью и подожгли. Вон долго смотрел на столб пламени и с дымом провожал в Мир Духов тела как своих товарищей так и своих врагов, а вместе с ними и свою месть.

Муки во сне

Тем временем Виниту чувствовал себя довольно ослабленным. После операции гудело в спине безостановочной болью. Ачэк во время операции несколько вен, поэтому Виниту потерял достаточно крови, чтобы чувствовать слабость и трудности в передвижении. После операции индейцу полагался только лишь постельный режим. Время от времени его навещал то Ачэк то Роковая Женщина для того чтобы дать медикаменты и покормить. До коридора из палаты доносились звуки того, как индеец дергался и что-то произносил на своём языке. На вопросы Коро Ачэк отвечал, что так юный воин борется с болезнью, прося Великого Духа помочь ему в борьбе с болезнью. Два дня спустя, после операции Виниту не смог вынести ощущаемой боли и потерял сознание.

Перед глазами молодого воина снова раскинулась дикая пустыня. Перед ним стали пробегать диковинные чудища. Что-то похожее на пуму, но в разы больше; что-то похожее на койотов и собак, но в разы больше; что-то похожее на гигантских змей и птиц, но довольно дикое, чудовищное и необузданное. Кругом на песке валялись то останки умерших животных и людей, то скелеты, которые обгладывали птицы-падальщики. В округе лежали руины домов, груды металла и кусков бетона украшали интерьер разбитых домов, асфальтные дороги покрытые глубокими трещинами, в некоторых местах равнины прерывались глубокими ущельями трещинами в земной коре. Виниту подошел к одной из трещин. В глубине этой тьмы он услышал животный рев, за которым последовали тяжелые удары и скрежет метала о камень. Он сделал шаг вперёд и полетел в бездну. Падение к бездне казалось Виниту довольно длительным. Во тьме откуда-то доносились то детские визги, то шаманские песни, вновь был слышен скрежет метала и за ним звон цепей, затем стали доноситься удары хлыста и стоны страдающих людей, за которыми последовал наглый смех и ржание лошадей.

Внезано Виниту почувствовал, что ноги уперлись во что-то твердое, будто он коснулся твердой почвы. Он стал идти вперед на звуки цепей и криков. В мертвецкой бездне вокруг него стали появляться огни, будто звезды с ночного неба. Тао увидел во тьме какой-то огонь, похожий на костер. Увидев его он сразу же двинулся дальше. Касаясь подошвами босых ног Виниту ощущал, что эта поверхность была выложена чем-то гладким, и твердым больше похожим на поверхность отполированного камня. Во время его пути к нему стали из пустоты доноситься голоса на разных языках и с разной интонацией. «Хозяин скоро придет» — было слышно ото всюду. Не доходя десяти шагов до кострища Виниту услышал топот лошади, бегущей галопом.

Затем, подойдя к костру он увидел каменную стену, возле которой сидел, закованный в цепи Охвия Биано с тем самым незнакомцем, которого старалась спасти Роковая Женщина. Вождь что-то невнятно бормотал себе под нос, а незнакомец держал в руках кирку и долбил ею о каменную стену.

В этот самый миг из тьмы выскочил конь, точнее его скелет выкованный из железа, на лошадиной шее бряцало ожерелье из человеческих черепов. Виниту поднял глаза на всадника, тот был одет в чёрное, на голове была одета чёрная шляпа с полями. Единственное, что можно было рассмотреть в лице всадника это тот самый дикий оскал зубов и сверкающие глаза. Опустив взор на землю под ноги Вириту обнаружил что стоит на поверхности, выложенной черепами. А посмотрев та камни, какие долбил киркой худощавый китаец, Виниту увидел брызги крови и то, как разлетаются осколки с черепов вместо каменной породы.

В это мгновение гробовую тишину нарушил Охвия Биано. Он поднял голову и уставил свой серьезный взгляд на Виниту.

— Чёрная смерть заберёт тебя с собой, чёрная смерть заберёт тебя с собой, чёрная смерть заберёт тебя с собой…

Речь вождя была нарушена размашистым ударом киркой в голову старика. Увидев удар Виниту силой зажмурил глаза чтобы этого не видеть и через пару мгновений очнулся лежачим в палате бункера. Напротив него оказался тот самый таинственный китаец.