Вива

Бард тронул струны лютни ладной,

Готов он своей песней рассказать

Одну легенду, что была бы правдой,

Если не сказочная её часть.

Девицу насильно под венец вели

За старого, хоть и богатого, вдовца.

И несмотря на то, что ей про счастье пели,

Несчастий она не видела конца.

Хоть день пригожий был тогда

И свадьбы церемония в саду была,

Чтобы этот день не случился никогда

Невеста всё бы на свете отдала.

И вот казалось, судьбу не изменить,

Как на всю округу, оглушающе рыча,

Не дав священнику и речь домолвить,

Дракон забрал невесту у хрыча.

Дети дружно засмеялись, стоило барду пропеть последнюю строчку под звон лопнувшей струны.

– Но! Эта легенда так-то грустная. Что вас так рассмешило? – одёрнул ребятню кто-то в зале.

Тем не менее младшие дети не умолкали, моментально затеяв игру и споря кто “дракон”, а кто “хрыч”, своим смехом перебивая гомон других постояльцев и гостей.

Таверна как обычно была полна гуляющего народу, несмотря на морозные, хоть и осенние сумерки за окнами. В каминах умиротворенно трещали поленья, дополняли нотками древесного дыма различные дразнящие нюх ароматы горячих блюд и пряных напитков.

Бард задумчиво улыбался, глядя на резвящихся детей, убирая уже отыгравший своё на сегодняшний вечер инструмент под стол. Краем глаза он заметил, что одна девчушка с полной кружкой идёт к нему.

– А можно всё же узнать, о чём эта легенда и чем она закончится? Мы не местные, только сегодня сюда прибыли, и такую историю я не слышала ранее.

Благодарно кивнув родителям девочки, бард взял кружку и потянул носом пар напитка. Запах чёрного перца и имбиря гармонично сочетался с медовым элем. Отпив немного, он довольно поморщился от растекающегося тепла по телу.

– Что ж, садись рядом, может ещё кто подсядет? – высокий голос барда привлёк внимание других отроков и находящихся рядом с ними девушек и юношей. – Пусть моя лютня вышла из строя сегодня, но язык ещё при мне. А значит, я могу и рассказать о драконе с невестой.

Пересев на середину скамьи, бард дождался, когда все желающие удобно рассядутся, окружая его.

– Ну что ж, мои дорогие слушатели. Думаю, будет уместно начать заново, ведь струна лопнула в самом начале этой печальной истории любви.

В окрестностях одного подгорного королевства находилась деревушка. Все жили там мирно, не бедствовали, но появился в их краях новый землевладелец. Мужчина был уже в годах и при такой же старой жене. Прошло немного времени, и зимой жена его тяжело заболела, а вскоре и вовсе умерла. Недолго вдовец был в печали и решил снова жениться. Выбрал он из деревенских самую красивую девушку на выданье, что только вошла в цветущий возраст. Под гнётом его власти к свадьбе стали готовиться и настраивать молодую невесту, что теперь она будет как сыр в масле кататься с богатым-то мужем. Нужно только родить здорового наследника.

Вива, так ласково звали невесту, была опечалена и поведала о своем горе приезжему юноше, что часто торговал с ними и был ей мил. Даже сама, в отчаянии, попросила её забрать в его родные дали. Христиан не думая пообещал что-нибудь сделать.

Наступило лето. Церемонию решили провести в обильно цветущем саду. Виве нравился и благоухающий сад, и белоснежное шёлковое струящееся платье, то как заплели её русые волосы и надели венок из белых цветов, но по правую руку хотелось видеть иного в роли жениха.

Священник начал произносить свою долгую речь, и Вива стояла с поникшей головой. Ноги казались ватными, мысли путались, и слова священника были не все понятны. Отрешившись от событий, Вива про себя стала молиться всем Богам, чтобы Христиан сдержал слово. Из водоворота раздумий её выдернуло громкое “да” старика. Подняв голову, Вива захотела провалится сквозь землю от сверлящего её противно масляного взгляда будущего мужа. Она ощущала себя маленькой бабочкой, попавшей в липкие сети страшного большепузого паука.

Речь священника продолжилась, и теперь была её очередь повторять клятву за ним. Губы не слушались, а горло будто что-то сдавило. Вива уже чувствовала, как сознание покидает её, но над садом нависла огромная тень, и образовавшуюся тишину нарушил чей-то вскрик.

– Дракон! – крикнул один из мальцов, и все мальчишки опять засмеялись над взвизгнувшими от неожиданности девчонками.

Бард ухмыльнулся, отпив ещё теплого эля и глядя как старшие опять пытаются угомонить младших.

– Что вы в самом деле! Вам что-ли не интересно, чем кончится? – сетовала одна из девушек.

– Интересно, но и захотелось выкрикнуть “дракон”! Ну весело же получилось? – отозвался зачинщик, садясь на своё место.

Остальные сорванцы тоже уселись, тихо хихикая.

– Весело и даже уместно, – бард отставил кружку и потянулся, разминая шею. – Продолжим?

Все слушатели закивали, замерев в ожидании и устремив взгляды на барда. Он же потёр ладони и хлопнул себя по коленям:

– Так вот, как все и поняли, в небе правда оказался дракон. В лучах солнца его зелёная чешуя переливалась словно гранёный самоцвет. Грозно рыкнув, тем самым ещё сильнее напугав весь народ, дракон спикировал вниз и, схватив невесту, устремился обратно ввысь, – параллельно рассказу, бард ладонью имитировав дракона, резко опустил её и потом плавно снова поднимал вверх, – Вива, не выдержав переизбытка эмоций и впечатлений, лишилась чувств. Пришла она в сознание уже на мягкой перине в пещере, освещенной множеством свечей и завешанной невесомыми балдахинами. Позвав хоть кого-то, она заметила тень вдалеке. Счастливая улыбка озарила её бледное лицо. Мягко ступая по песку, к ней подходил Христиан с корзинкой фруктов в руках. Бросившись к нему в объятия, Вива благодарила своего спасителя, а потом и спросила за дракона. Тут-то Христиан ей и поведал, что является тем самым драконом-чародеем и в человеческом обличии торгует с людьми. А забрал он её не сразу, потому что обустраивал своё холостяцкое гнездо для комфортного житья уже вдвоём.