Виза невесты

Глава 1

СОФИ

Мы с моей сестрой-двойняшкой Полиной только что забрали наши дипломы.

Ах, как же прекрасен этот сладкий аромат свободы!

Конечно, я обожаю свою специальность (я получила высшее кулинарное образование), но последний курс был достаточно суровым. Поэтому я очень рада, что теперь можно немного отдохнуть перед выходом на работу. Полинка, кстати, окончила университет по специальности «Учитель начальных классов». До сих пор не верится, что моя взбалмошная сестрица будет взращивать подрастающее поколение России… Ну, будем надеяться на лучшее. Хотя, если она будет учить детей с таким же выражением лица, с каким щиплет свой диетический салат, то поколение вырастет пугливым, но очень подтянутым.

Сегодня родители устраивают для нас праздничный ужин. И что-то мне подсказывает, что они приготовили нам какой-то сюрприз. Уж очень лукаво маман зазывала нас за стол.

— Девочки, у вас же ещё не истекла шенгенская виза? — начала мама издалека. А мы с Полинкой тут же воодушевлённо переглянулись.

— Мам, это то, о чём я думаю? — спросила, уже улыбаясь в свои двадцать восемь зубов сестрица. Ну, как Вы поняли, зубы мудрости у неё так и не вылупились. Видимо, за ненадобностью.

— Если ты думаешь, что мы с отцом в качестве подарка решили купить вам путёвку в Италию, то да.

—О, боже! — завизжали мы одновременно с Полинкой, выскочили из-за стола и побежали обнимать родителей.

— Когда мы улетаем и куда? — начала расспрос сестра, поглощая свой зелёный салат. Она снова сидела на очередной диете. На кето, что ли… Только у неё была какая-то своя любопытная версия. Без жиров и белков… Мда, вряд ли она долго протянет на одних «полезных углеводах», то есть на воде и оптимизме. Я же терпеть не могу эти ограничения. Ну, не пристало будущему повару отказываться от какой-либо еды. Поэтому от лишних килограммов благополучно избавляюсь в зале.

— Улетаете через два дня в Венецию! — радостно сообщил нам отец.

— С ума сойти! Мамочка, папочка, обожаю вас! Клянусь, без жениха не вернусь! — захлопала сестра в ладоши так, будто ей лет шесть.

— Поль, тебе лишь бы заарканить иностранца, — закатила глаза мама.

— Не волнуйтесь. Я за ней присмотрю, — поспешила я успокоить родителей.

— Только поэтому и отпускаем…

***

После ужина мы с сестрой побежали в спальню и повытаскивали из шкафов уже изрядно запылившиеся чемоданы.

— Не могу поверить, что нам так повезло! — продолжала восторженно лепетать сестра, бережно складывая очередное брендовое платье, которое видела только стенка шкафа. — Представляешь, там будут итальянские мужчины! Говорят, они обожают русских невест!

— Давай лучше составим список музеев, которые нужно обязательно посетить, — попыталась я вернуть её с небес на землю.

— Забудь ты про свои музеи! Сколько там богачей живёт! Мы точно кого-нибудь встретим, — не сдавалась Поля, уже примеривая воображаемую фату.

— Тебе лишь бы мужика найти, — устало выдохнула я, убирая в кожаный рюкзак Michael Kors свои любимые любовные романы.

— Да, мужиков здесь полно, но мне нужен джекпот, — уточнила сестра с гордо поднятой головой, словно объявляла войну холостякам всего Апеннинского полуострова.

— Давай просто молча собирать вещи, а то ты уже мысленно раздаёшь приданое нашим будущим итало-русским детям.

Моя сестра не была легкомысленной девушкой, как вам могло показаться. Она не разменивала себя на местных парней ни в школе, ни в универе. Потому что всегда была уверена, что ей суждено выйти замуж за иностранца. Очевидно, она никогда не смотрела «Интердевочку»… А то бы не питала таких иллюзий по поводу безоблачной жизни за бугром.

— С таким настроем я буду тусить там без тебя, — надула она уже губки, сложив руки на груди.

— Ну уж нет. Я прослежу, чтобы ты не променяла паспорт на предложение руки и сердца от первого встречного гондольера. Так что, куда ты — туда и я.

— Я это запомню…

Глава 2

СОФИ

Приземлились мы уже вечером. В зоне прилёта нас встретил заказанный трансфер с табличкой «Сёстры Демидовы» и отвёз до ближайшего местечка, где ещё можно было передвигаться на машинах. Далее до отеля нам пришлось добираться уже пешком. Благо это заняло всего минут десять, если не считать остановок Полины для фото с каждым вторым голубем и первым попавшимся гондольером.

ВИЗУАЛЫ

Полина + Адам в клубе

Глава 3

СОФИЯ

Я стояла в шумном клубе, где мигающие стробоскопы выхватывали из темноты то смеющиеся, то целующиеся лица, и смотрела на парня, с которым только что обжималась моя сестра. Мой мозг отказывался складывать эти два факта в одну логическую цепочку. Это было похоже на плохой сон, где ты приходишь на экзамен в пижаме, а вместо преподавателя — твой бывший.

— Ты? — спросила я еле слышно.

— Вы знакомы? — мгновенно забеспокоилась Полина, и её взгляд метнулся от меня к Адаму и обратно, будто она пыталась уловить скрытый смысл в нашей немой сцене.

— Нет, детка. Кто это? — ответил Адам, приобнимая сестру за талию с такой лёгкостью, будто они были парой лет так пять, а не пять минут.

Меня не на шутку напрягло то, что он притворился, будто не знаком со мной.

— Это моя сестра. Софи. Мы с ней двойняшки. И поясняю сразу! Нет, двойняшки не выглядят одинокого. Софи, это Адам.

Полина произнесла это с такой гордостью, будто представляла не случайного парня из клуба, а нобелевского лауреата.

— Рад знакомству, — сказал он, и его улыбка была такой же обаятельной, как и днём. Но теперь она вызывала у меня желание швырнуть в него чем-то тяжёлым. В идеале — томом Боккаччо.

Он протянул мне руку. Я секунду помедлила, но всё-таки пожала её.

— Поль, уже поздно. Нам пора, — попыталась я ту же сбежать от этой неприятной ситуации. — У меня голова раскалывается.

— Ну уж нет! Вечер только начался! — вцепилась сестра в локоть своего ухажёра, будто боялась, что он испарится, как мираж в пустыне.

— Да, пойдёмте ещё выпьем. Мой брат как раз ждёт меня сейчас возле бара, — поддержал её идею Адам, и его взгляд скользнул куда-то в сторону.

— У тебя есть брат? Идеально! Надо познакомить его с Софи! — вновь как пятиклассница захлопала в ладоши Поля, и я мысленно пообещала себе придушить её её же собственным леопардовым платьем.

— Я подумал о том же, — промолвил Адам, и у меня в душе тут же начал извергаться вулкан. Он серьёзно? Променял меня на сестру, а теперь пытается подсунуть меня своему брату, как какую-то надоевшую игрушку? Это уже не просто наглость, это высший пилотаж бесстыдства!

— Вообще-то я стою тут! Ау! — обратила я наконец-то на себя внимание, разводя руками. — Может, сначала спросите, хочу ли я знакомиться с кем-то, кого вы мне навязываете?

— Пойдёмте, — проигнорировал мою вспышку Адам, и его тон не оставлял пространства для возражений.

Они с Полли начали протискиваться сквозь толпу, и я поплелась за ними, чувствуя себя третьим лишним колесом в этой телеге абсурда. Мне оставалось только надеяться, что брат окажется хоть немного адекватнее своего беспринципного родственника.

Подойдя к бару, я увидела, что его брат сидит и мило общается с какой-то темнокожей девушкой с очень пышной афропричёской. Она недвусмысленно водила пальчиками по его плечу, а он тёрся коленом о внутреннюю сторону её бедра, нашептывая ей что-то на ушко. Картина была настолько откровенной, что я тут же передумала даже знакомиться с этим Казановой.

Но не у одной у меня «пропал аппетит». Лицо Адама исказилось гримасой не то гнева, не то разочарования.

— Ждите здесь. Я сейчас, — бросил он нам через плечо и направился к парочке с видом шерифа, готового навести порядок в салуне.

— Брат у него тоже горячий. Тебе повезло, — прошептала мне Поля, когда парень уже отошёл от нас на приличное расстояние. — Смотри, какие у него плечи! И взгляд такой... пронзительный! Прям как у вампира из того романа, что ты читаешь! Как он там называется? А, «Тайны Драгоша», точно!

— Даже не думай! — прошипела я в ответ. — Я не собираюсь становиться утешительным призом в этой семейной лотерее!

Адам подошёл к брату и начал резко жестикулировать руками, словно пытался объяснить глухому человеку теорию относительности. Разговор у них явно был на эмоциях — Адам тыкал в брата пальцем, а тот лишь закатывал глаза, будто видел эту сцену уже в сотый раз. Потом братец повернулся обратно к девице и что-то ей сказал сквозь зубы. Та тут же слезла со стула, швырнула в него оливкой из своего коктейля и с разъярённым видом ускакала прочь.

— Ого. А Адам может быть убедительным, — закусила губу от нездорового возбуждения сестра, наблюдая за этой сценой с таким восхищением, будто смотрела бродвейский мюзикл. — Надо бы взять на вооружение его методы — вдруг пригодятся, когда будем делить последнюю шоколадку.

Одним властным жестом Адам позвал нас присоединиться. И несмотря на всё внутреннее сопротивление, я не могла оставить Полинку с ними двумя наедине. Мало ли они маньяки какие-то! Или, что ещё хуже, последователи Мавроди. Опыт подсказывал, что оба варианта одинаково опасны для кошелька и психики.

— Брат, знакомься. Это моя Полли. А это её сестра Софи, — представил нас один высокий шатен другому высокому шатену.

«Моя Полли»? Вот так быстро? Серьёзно?

Брат взглянул на нас с Полли оценивающим взглядом, словно пытался определить нашу рыночную стоимость, а затем протянул мне руку с такой неохотой, будто я предлагала ему подержать вонючую рыбу.

— Стив, — произнёс он без какого-либо энтузиазма.

Глава 4

Десятью минутами ранее

— Че за фифа? — спросил Стив брата, когда тот подошёл к барной стойке.

— Рот закрыл, — с непривычной резкостью огрызнулся Адам, сжимая пальцы так, что костяшки побелели. — Твои вкусы в последнее время вызывают вопросы. Вчера — та дура с силиконовыми сиськами, позавчера — та, что пыталась украсть твой кошелёк. Хватит уже тусить на самом дне.

— Пфф. Вали и не мешай развлекаться.

— Хочу познакомить тебя с нормальной девчонкой. Так что давай, закругляйся здесь, — Адам обвёл пассию брата многозначительным взглядом, — хватит с тебя однодневок.

— Я уже нашёл себе вполне годную девчонку. САМ. Так что предлагай свои услуги свахи кому-нибудь другому, — отмахнулся от младшего брата старший, жестом подзывая бармена для ещё одного раунда.

— Генезис, — произнёс твёрдым голосом Адам и начал сверлить брата недовольным взглядом. На минуту между ними повисла тишина…

Затем Стив повернулся к своей спутнице и сказал:

— Крошка, прости, жена пришла. Тебе лучше свалить.

— Ты женат? — воскликнула наигранно девушка. Как будто ей было не всё равно.

— Брысь…

СОФИЯ

— Зачем ты сказала им, в каком мы номере? — выпалила я, едва захлопнулась дверь. — Ты хоть понимаешь, что эти парни могут быть кем угодно? Убийцами, ворами!

— А что? Боишься, они прокрадутся к нам ночью и украдут твою невинность? — расхохоталась Полина, сбрасывая туфли. — Расслабься, Соф. Если что, я их возьму на себя. Одного — левой пяткой, второго — правой.

— Мы их совсем не знаем, — пыталась я вразумить сестру, жестикулируя так энергично, что чуть не снесла вазу с искусственными розами. — Они могут оказаться брачными аферистами! Альфонсами!

— Хватит парить мне мозг! Всё! Я пошла в душ, — отмахнулась брюнетка, исчезая в ванной с бутылкой шампанского, прихваченной из мини-бара. Я же решила выйти на балкон подышать свежим воздухом, а заодно и прийти в себя после этого цирка.

Глава 5

Через пару минут парни всё-таки присоединились к нашим сёстрам. Адам выглядел как герой ромкома, случайно попавший в реалити-шоу, а Стив — как его неудавшийся клон, которого забыли доделать.

— Сорри за опоздание. Стив долго моется, — прошипел Адам, глядя на лохматого братца. — Он ещё и носки полчаса подбирал.

— Эй, а куда делся кодекс братана? Чё сразу сдаешь с потрохами? — скрестил руки на груди шатен, демонстративно хрустя костяшками. — Я бы мог сказать, что ты два часа утюжил чёлку перед зеркалом, но я же промолчал!

Полина тут же бросилась в объятия к Адаму, как торпеда, и начала страстно его целовать, игнорируя всех вокруг.

— Снимите номер, — закатил глаза Стив. — Или откройте страничку OnlyFans. Заработаете на нашу безоблачную старость.

— Пфф! Вот ещё! — тут же возмутилась София, фыркнув так громко, что даже голуби на площади взлетели. — Идёмте, а то паром уйдёт без нас!

— Твоя сестра всегда такая злюка? — обратился Стив.

— Это ещё цветочки, — вздохнула Полина. — Ягодки начнутся, если она не выпьет утренний кофе.

— Шикарный топ, — промурлыкал в ухо девушки Адам, проводя пальцем по оголённому плечу. — Ты в нём выглядишь... сногсшибательно.

— Рада, что заметил… Я надела его для тебя.

— Уходим! — прокричала в очередной раз София, хлопая в ладоши, как дрессировщик в цирке. — Детский сад, ей богу! Если вы сейчас же не двинетесь к причалу, я начну раздавать вам счёт за потерянное время. И поверьте, мои услуги хронометража стоят дорого!

СОФИ

Наконец-то мы отправились на остров Мурано!

Плыть туда было минут пятнадцать, но из-за Полины и Адама, которые вели себя как два перевозбуждённых щенка, это время казалось вечностью. Пока они обжимались в углу, мы со Стивом пытались вести светскую беседу, которая напоминала попытку запустить двигатель в лютый мороз — с скрежетом, но без особого успеха.

ВИЗУАЛЫ.2

Прогулка по острову Мурано

София

Глава 6

СОФИЯ

Я лежала в постели, уставившись в потолок, и пыталась сосчитать трещинки на штукатурке. Мой личный рекорд был 48, но сегодня нервы сбивали со счёта уже на двадцатой. Полли давно сопела в соседней комнате, издавая звуки, похожие то ли на мотор маленькой лодки, то ли на довольного хомяка, а мне почему-то не спалось… Всё никак не могла перестать думать об этих загадочных братьях, которые так внезапно появились в нашей жизни и завладели всем нашим вниманием. Словно два шпиона из плохого боевика, но с гораздо более симпатичными лицами…

В конце концов, я сдалась. С тихим стоном накинула на себя первую попавшуюся рубашку и вышла на балкон подышать свежим воздухом.

Может, Адам действительно понравился Полинке... Не хочется, чтобы она просто воспользовалась парнем, как одноразовой кредиткой... Хотя он взрослый мальчик. Сам должен всё понимать. Или нет? Мужчины, кажется, отключают мозг, когда видят глубокое декольте. Это вроде как научный факт...

Глава 7

СОФИЯ

Попрощавшись с парнями, Полина потащила меня в магазин за нарядами на вечеринку.

— Адам сказал, что это не бал, так что платье в пол необязательно. Надо выбрать что-то дико сексуальное, чтобы он точно меня не забыл, — причитала сестра, разглядывая многочисленные куски ткани на вешалках с пристрастием следователя. — Что-то такое, чтобы у него перехватило дыхание.

— Поверить не могу, что вы вот так встретились и без памяти влюбились друг в друга, — покачала я головой, перебирая более скромные варианты.

— Это то, чего я ждала всю жизнь, Соф. Он тот самый. Мой мистер Биг, — вздохнула она мечтательно, прижимая к груди платье цвета огненной лавы.

— Я, конечно, за тебя рада, но мы завтра улетаем. Как вы будете поддерживать отношения? По голубиной почте? Или через Zoom, где вы будете строить друг другу глазки через замыленную камеру? — поинтересовалась я, пытаясь вернуть её на грешную землю.

— Мы ещё это не обсуждали...

Я заметила, как сестра напряглась и решила не портить ей настроение. Сегодняшний вечер был её сказкой. А сказки, как известно, не терпят суровых реалий расписания авиарейсов.

— Ладно, давай выберем тебе идеальное платье, Джульетта. Главное, чтобы в нём можно было дышать. И желательно — танцевать, а не просто эффектно падать в обморок.

— А у меня идея! — воскликнула вдруг с энтузиазмом сестра, и в её глазах вспыхнул знакомый огонёк авантюризма. — Давай ты выберешь платье мне, а я тебе?

Хм. Зная вкус сестры, который колеблется между «смело» и «вызови скорую для бабушки с подъезда»… Звучит достаточно безумно. Но это мой шанс. Шанс на одну ночь перестать быть благоразумной Софией.

— А давай! — решила я всё-таки рискнуть, чувствуя прилив адреналина.

— Серьёзно? — одарила меня недоверчивым взглядом Полинка.

— Надену всё, что ты мне подыщешь, — уверила я её в своём намерении.

— Класс! — просияв, хлопнула она в ладоши. — Обещаю, ты будешь самой сексуальной Золушкой на этом балу! Ну, почти Золушкой. С извращённым вкусом у феи-крёстной.

На этой радостной, но немного волнующей ноте мы принялись подбирать друг другу наряды, как два шпиона на секретном задании.

Прошло несколько часов

— Опаздывают, — нервно подметил Адам, оглядывая в сотый раз зал, где уже вовсю гремела музыка и кружились пары. Он был одет в идеально сидящий костюм и напоминал молодого мафиози на встрече кланов. — Может, что-то случилось? Может, она передумала?

— Да придёт она. Не парься, — пытался разрядить обстановку его брат, непринуждённо прислонившись к стене со стаканом чего-то крепкого в руке. Стив был облачён во всё чёрное, и его наряд кричал: «Я здесь против своей воли, но делаю это стильно». — Сейчас зайдёт в своём суперкоротком платье и вскружит тебе голову. Как обычно.

— Надеюсь… — пробормотал Адам, поправляя бабочку. — Просто хочу, чтобы всё было идеально.

Пока парни стояли и о чём-то болтали, к ним сзади подкралась Полина в коротком сногсшибательным платье с открытой спиной и разрезом.

— Сюрприз! — прошептала она на ушко своему мужчине, обвивая его руками сзади. Тот тут же обернулся, и всё его лицо озарилось такой улыбкой, что стало ясно — все тревоги были напрасны.

— Ты пришла!

СОФИЯ

Адам бросился обнимать Полю, закружив её в воздухе. А я всё мялась у входа в зал, разглядывая своё полупрозрачное чёрное платье, под которым у меня не было ни лифа, ни трусиков. Причинные места прикрывало лишь более плотное кружево...

Ну и наряд ты мне подобрала, сестрёнка... Наверное, выходить в таком виде в свет — преступление.

Но признаюсь, помимо страха я ощущала ещё и дикое, щекочущее нервы любопытство.

Как отреагирует этот бесчувственный верзила на мою такую откровенную наготу? Увидит ли он наконец не просто «сестру той девчонки», а женщину? Слава Богу, эта маска на лице, украшенная перьями, хоть как-то помогает скрыть жгучее смущение, пылающее на моих щеках.

***

— А где сестра? — спросил довольно равнодушным голосом Стив, разглядывая обтягивающее золотистое платье брюнетки, в котором Полина сияла, как звезда.

— Да была вроде сзади меня. Хм. Не знаю… — пожала плечами Полина, уже полностью поглощённая Адамом.

— Стив, мы с моей королевой пойдём танцевать, а ты дождись Софи, — скомандовал Адам так, будто был старшим братом, а не младшим, и сунул Стиву свой бокал. — Развлеки её, когда появится. И будь поласковее, а?

— Ага... — кинул во Вселенную Стив и даже не повёл глазом, уставившись куда-то в пространство над головами танцующих.

СОФИЯ

Ладно. Я уже тут. И выгляжу шикарно! Сейчас как подойду к нему и сведу с ума! А что? Чем я хуже Полины? Ничем!

Уверенным шагом, который дался мне ценой невероятных усилий воли, я подошла к Стиву сзади и игриво ткнула его пальчиком в плечо.

Господи, хоть бы он не обернулся с брезгливой гримасой…

ВИЗУАЛЫ.3

На маскараде

София

Глава 8

СОФИЯ

Пока мы с сестрой летели в самолёте, я всматривалась в небесную гладь. И вспоминала последние несколько месяцев, которые пролетели с скоростью звука, смешав в кучу все мои принципы и представления о жизни.

Не мешает освежить в памяти самые яркие моменты. Как думаете?

Три месяца назад

Стив стоял передо мной на одном колене, держа в руках ту самую злополучную коробочку, и предлагал руку и сердце с таким видом, будто заказывал кофе.

— Софи, выходи за меня.

В голове у меня пронеслась целая карусель из мыслей, самая яркая из которых была: «Какого чёрта здесь происходит? Он что, серьёзно? Мы даже ни разу не целовались. Я вообще сомневаюсь в том, что я ему нравлюсь, учитывая, что большую часть времени он смотрел на меня как на надоедливую муху. Это какой-то сюр!»

Я нагнулась к Стиву, стараясь скрыть от окружающих свою панику, и сурово прошипела ему на ухо, будто мы два шпиона на секретном задании:

— Какого хрена ты творишь? Ты в своём уме? У тебя температура? Тебе позвать врача?

— Именно эти слова мечтает услышать каждый жених в такой романтический момент, — ответил парень с лёгкой ухмылкой, от которой мне захотелось его стукнуть той самой коробочкой.

— Не смешно, идиот! Ты рехнулся?! Я не выйду за тебя! Мы даже не встречаемся!

— Белоснежка, я прекрасно помню, как ты хотела безумств и приключений, — парировал он, намекая на нашу случайную ночную встречу на балконе. — Вот твой шанс. Наш шанс. Скажи «да», и я тебя удивлю. Обещаю.

Я выпрямилась и посмотрела на него глазами, полными ужаса. Но где-то глубоко внутри уже начинала просыпаться та самая, запретная доля авантюризма.

Что ж… Это правда было бы полным безумием. Я даже не уверена, что он мне нравится... Хотя он очень мужественный... крепкий... и глаза у него красивые, особенно когда в них появляются эти хищные искорки... Это всё очень волнительно! Не помню, когда я в последний раз переживала такой взрыв эмоций... Но могу ли я? Все ждут от меня ответственности, серьёзности. Моё будущее расписано родителями на пять лет вперёд, как бизнес-план, где нет места спонтанным замужествам с иностранцами с плохим характером!

— Просто сделай это, Софи. Скажи «да», — не сдавался парень, всё ещё стоя на одном колене, и в его глазах я вдруг увидела не насмешку, а вызов. Вызов всей моей правильной, предсказуемой жизни.

Да к чёрту всё! Сейчас я хоть что-то чувствую! Этот сумасшедший, нелепый, потрясающий момент и есть моя настоящая жизнь!

— Да, — ответила я твёрдым голосом, который, к моему удивлению, не дрогнул. И прежде, чем Стив смог хоть как-то отреагировать, я упала рядом с ним на колени, притянула его к себе за воротник пиджака и поцеловала…

Наверное, это был чистый адреналин.

Я накрыла его губы самым страстным, безрассудным поцелуем, на который только была способна. Захватила его язык в плен, оставив все свои страхи и сомнения позади...

С тех пор моя жизнь полностью изменилась.

По прилёту в Россию

— Давайте, садитесь за стол. Не терпится узнать, что же за важные новости вы привезли с собой, — суетилась мама, выставляя одно блюдо за другим, как будто мы вернулись не из отпуска, а с поля битвы после трёхлетнего отсутствия. Стол ломился от салатов, холодца и прочих радостей, явно рассчитанных на то, чтобы смягчить любую, даже самую шокирующую весть.

— А я всё ещё жду сувениры, — смеялся отец, разливая по бокалам игристое. — Хотя бы магнит на холодильник.

— Макс! — рявкала на него осуждающе маман.

Мы с Полей сразу договорились, что она пойдёт под огонь первая. Ведь к её спонтанным выходкам все уже давно привыкли. Как к ежегодному наводнению — неприятно, но не смертельно.

— Мам, пап, — начала радостно сестра. — Новости действительно замечательные. Вы даже не представляете, как я счастлива, что вы отправили нас в эту поездку. Ещё раз большое вам спасибо. Вы лучшие родители на свете!

— Мы рады, что вы хорошо провели время, — улыбнулась мама.

— Не томи, дочка. Выкладывай, что стряслось, — нетерпеливо подал голос отец.

— Я выхожу замуж! — объявила гордо Полинка, и в комнате повисла тишина, которую можно было резать ножом.

— Что? — нахмурился отец, отставив свой бокал.

— За иностранца? — прищурилась мама.

— Да. Его зовут Адам, и он американец. Самый прекрасный мужчина на земле! — продолжала сиять Поля, не замечая нарастающей бури.

— Что ж... — протянул отец, встал из-за стола и куда-то ушёл с загадочным видом.

— Куда это он? — спросила я, но мама лишь многозначительно промолчала, поправляя салфетку. Через минуту папа вернулся и с театральным вздохом подошёл к матери.

— Поздравляю, — сказал он, протягивая ей купюру номиналом пять тысяч рублей с видом человека, проигравшего на скачках любимого жеребца.

— Ха! — победоносно воскликнула мать, хватая деньги так ловко, что, казалось, она тренировалась этому годами.

Глава 9

СОФИ

В аэропорту JFK нас с сестрой встретил не просто водитель, а этакий молчаливый исполин в идеально отутюженном костюме. Мы уселись в роскошный лимузин, похожий на салон частного самолёта, и поехали домой к Спенсерам. На протяжении всей поездки я чувствовала себя героиней плохого американского сериала и ожидала, что вот-вот откуда-то появится скрытая камера.

Уже через час мы припарковались возле шикарного особняка, который скорее напоминал музей современного искусства — панорамные окна, сталь и абсолютная стерильность. У входа нас встречали наши женихи с букетами в руках. Картина была до боли знакомой: Адам сиял от счастья, а Стив стоял с видом человека, которого только что разбудили для участия в обязательной, но скучной церемонии.

— Полли, дорогая! — кинулся обнимать сестру Адам, подхватывая её на руки и кружа.

Стив же не торопился.

Глава 10

СОФИ

После ужина, который напоминал скорее дипломатический приём с дегустацией напряжённости под соусом из вежливых улыбок, Стив проводил меня в свою комнату, в которой теперь мы должны были жить вместе. Меня немного — если честно, до состояния «ой, всё» — пугала такая перспектива. Я никогда ещё так не сближалась с парнем, если не считать того неловкого опыта в летнем лагере, когда мы с Петей из соседнего отряда держались за руки, пока нас не застал вожатый и не прочитал лекцию о морали. И, честно говоря, не надеялась, что Спенсеры будут таких прогрессивных взглядов. Думала, нас с Полинкой отселят в какую-то дальнюю башню с привидениями до самого замужества. Но нет, видимо, в Америке даже консервативные богачи шагают в ногу со временем, пусть и с каменными лицами.

— Комната очень красивая и просторная, — пробормотала я, оглядывая стерильное пространство в стиле «минимализм дорогой психушке». Всё было выдержано в холодных серых тонах, и единственным намёком на индивидуальность был огромный плакат с «Харли Дэвидсоном» на стене.

— Я освободил тебе половину шкафа и пару ящиков, — сказал Стив, указывая взглядом в сторону гардеробной размером с мою прошлую комнату.

— Большое спасибо, — кивнула я, чувствуя себя непрошеным гостем в чужой берлоге.

И тут Стив, без лишних церемоний, подошёл к шкафу и начал раздеваться. Спокойно и методично, как будто и вовсе меня не стеснялся. Он стянул с себя рубашку, моментально оголив рельефный, будто выточенный из мрамора, пресс... А у меня чуть голова не закружилась от такого его откровенного и абсолютно бесстыжего вида. Будто я оказалась на закрытом показе мод для одного зрителя, где демонстрировали исключительно мускулы…

Я тут же, сгоряча, отвернулась, уставившись в тот самый плакат с мотоциклом, словно он был шедевром эпохи Возрождения.

— Ска... скажи, когда я могу повернуться, — выдавила я, чувствуя, как горит всё лицо.

На мою дурацкую просьбу Стив лишь издал короткий, хриплый смешок.

— Я вроде не просил тебя отворачиваться.

— Ну...

Я не нашла, что ответить. В его тоне не было злости. Лишь лёгкое недоумение, будто он впервые увидел человека, стесняющегося голого тела.

— Поворачивайся уже. Я не кусаюсь. Пока сама не попросишь, — добавил он.

Мои алые щёки пылали, как два сигнальных костра. Я медленно, будто на эшафот, повернулась и увидела перед собой почти нагое мускулистое тело с весьма внушительно выпирающим достоинством (благо, всё ещё прикрытым тонкой тканью боксеров). Он стоял, засунув большие пальцы рук за резинку, и смотрел на меня с таким видом, будто ожидал оценки.

— Я пойду переоденусь в ванной, — выпалила я, чувствуя, что ещё секунда — и я либо расплавлюсь от стыда, либо, чего доброго, начну аплодировать.

— Ладно, — пожал плечами шатен, как будто я только что сообщила ему о решении пойти почистить зубы. А я быстро, почти бегом, направилась в ванную, как в своё личное бомбоубежище.

Боже, неужели мне придётся спать с ним в одной кровати? В одной комнате? Дышать одним воздухом? Это так... Так сюрреалистично. Мы толком не знаем друг друга. Мы как два незнакомых актёра, которых заставили играть в одной пьесе под названием «Внезапный брак».

Я быстренько натянула на себя новенькую ночнушку, которую мне с намёком купила Поля («Вот, Соф, для первого вечера... чтобы он обалдел!»), сделала глубокий вдох, пытаясь вспомнить все техники медитации из YouTube, и вернулась в спальню.

— Привет, — прошептала я неуверенно из-под длинных ресниц, чувствуя, как шёлковая ткань скользит по коже, напоминая о своей откровенной минималистичности…

Глава 11

СТИВ

Я валялся в кровати и спокойно листал ленту в айфоне, когда вдруг услышал скрип двери.

Наконец-то, она вышла из ванной! Такое впечатление, что пробыла там целую вечность…

Я лениво поднял на неё взгляд, и просто ох-ре-нел…

Блондиночка стояла возле ванной и неловко переминалась с ноги на ногу, будто стояла не на паркете, а на раскалённых углях. На ней было надето что-то чёрное, полупрозрачное и дико сексуальное, отчего мои простыни внезапно показались мне скучными и пустыми... Если честно, я думал, она ляжет спать в пижаме с мишками или в чём-то столь же невинном и дурацком… Но нет. Передо мной стояло олицетворение греха в кружевах.

«Красивая», — подумал я и резко, почти рефлекторно, спрыгнул с кровати.