Вкус магии. Шеф-повар(кажется)попала

Глава 1

Капля пота упала на острое лезвие ножа. Я стояла, готовая защищаться, в домашнем фартуке в каком-то странном светящемся круге. Вокруг меня собралась разочарованная толпа, видимо, думающая, что я собираюсь показывать фокусы, а я стояла и не понимала, что вообще здесь делаю.

Сегодняшней ночью я заснула в своей постели, а сейчас на меня смотрит добрая пара сотен глаз. Хотя назвать их добрыми, пожалуй, слишком мягко. Они явно ожидали увидеть не меня.

— Кто это? Мы призывали воина, а это всего лишь какая-то девчонка! — зычным голосом пробасил странный мужик с бородой по колено.

Я совсем не обиделась на «обычную девчонку», хотя похвастаться было чем: шеф-повар самого крутого ресторана Санкт-Петербурга с двумя звёздами Мишлен. Была бы и третья, если бы на сегодняшнем ужине этот выскочка корреспондент не начал жаловаться на слишком выраженный печёночный вкус в фуа-гра. Да что этот индюк вообще понимает?

Интересно было другое. После грандиозного скандала я отправилась в бар, чтобы не вспоминать о тех неурядицах, и, видимо, так надралась, что забыла, что пришла на какую-то костюмированную вечеринку, но почему в костюме повара? Непонятно. И я отчётливо помнила, как засыпала в постели. Возможно, не в своей, но определённо в мягкой и удобной, так какого лешего происходит?

— Уведите её, — скомандовал этот седобородый, отвернувшись.

Меня схватили два больших мужика, похожих на вышибал из клуба, и потащили вверх по винтовой лестнице в башню, как принцессу. Пока мы мило прогуливались по замку (а я поняла, что это декорации какого-то замка), я увидела кухню, где кухарка наливала что-то жёлтое в глиняную чашку. Сделав мысленную заметку обо всем расспросить, я продолжала осматриваться, пока меня не доставят до конечного пункта прибытия.

Когда мы пришли в комнату, башня оказалась не такой высокой, как я предполагала, и мне не нужно будет спускать свои волосы, чтобы по ним забрался принц. Комната не запиралась, но осталась охраняться все теми же «вышибалами», а я посмотрела в единственное маленькое окно и удивилась красоте мест, где оказалась. Зелёные вершины деревьев затмевали небо, солнце, проглядывая меж облаков, играло в догонялки с кристально чистой рекой внизу, а огромное количество разнообразных цветов поражало сознание и радовало глаз. Непонятным было одно: как среди всего этого великолепия оказалась я?

— Эй, великан, где мы? — крикнула я, подойдя к двери.

Мне ничего не ответили, продолжая буравить взглядом стену. Я села на краешек узкой кровати, что занимала половину комнаты, и стала думать, что я здесь забыла?

Вчерашний день выдался на редкость волнительным. Договор аренды на квартиру заканчивался, парень бросил, заявив, что моя жизнь — это только ресторан, ещё и на работе пришёл надутый индюк, заявив, окончательно испортив и так неудачный день. Директор в ту же секунду подбежал на разворачивающийся скандал и, поддержав корреспондента, сказал, что клиент всегда прав. Я не выдержала и послала их к чертям. Восемь лет работала на престиж этого заведения, заработав ему статус Мишлена, а себе пару нервных срывов и разрушенную жизнь, а в благодарность получила вот это.

Какое-то время я ещё пыталась понять, где я, но потом оковы сна все же одолели меня, и я отправилась в царство Морфея.

Мне снилось, как за мной бегают грибы на тонкой ножке, умоляя не класть их с солёной капустой в одно блюдо, а потом я резко вскочила от оглушительного удара в колокол у стены башни. «Вышибала» продолжал мирно спать, не обращая внимания на гулкие звуки, а второй и вовсе куда-то испарился. Я решила, что это мой шанс на спасение и, тихо открыв дверь, выбралась наружу.

Пробираться по незнакомой местности оказалось куда сложнее, чем я думала. Коридор, по которому казалось легко перемещаться днём, ночью превратился в настоящий лабиринт Минотавра из древнегреческой мифологии. Я, наверное, плутала бы до самого утра, если бы меня не привлёк запах хлеба. Я не знала, туда ли я иду, но меня манил тонкий аромат печёной сдобы, и я рискнула пойти в ту сторону, откуда он доносился.

Я увидела большие ворота и застыла перед ними. Можно было и дальше таращиться на резные створки и изящные ручки, но я собралась и открыв дверь, мужественно отправилась внутрь, где меня встретила тишина.

В огромном, как футбольный стадион, помещении рядами стояли столы, а у стены — три больших печи, в которых потрескивал огонь, придавая тесту тот самый душистый аромат. В животе заурчало, напоминая, что неплохо было бы поесть.

У окна, уронив голову на руки, дремала та самая кухарка, которую я видела днём. Я уже собиралась уходить, чтобы и дальше искать выход, пока мне на глаза не попалась та самая чашка с остатками желтоватой субстанции. Выглядело это как разведённый горчичный соус, но запах был просто отвратительным. Мне срочно захотелось приготовить что-то съедобное, чтобы перебить подкатывающую к горлу тошноту, и я вспомнила, что мой поварской нож никто не отбирал, и он до сих пор болтается у меня на поясе.

К сожалению, я мало что смогла найти на этой кухне, но и этого хватило, чтобы приготовить простой суп с пшеном, найденной травой, похожей на рукколу, и горстью грецких орехов.

От манящего запаха бульона проснулась дремавшая на кухне прислужница и, увидев меня, впала в ступор. Я понимала, что на кухне никого не должно было быть, тем более меня, но я не смогла сдержать себя.

Посмотрев мне в глаза, она закричала что есть мочи:

— Стражаааааа.