Вкус Запрета

Глава 1. Тень среди сверстников

Меня зовут Рита, и если бы мне пришлось описать своё детство одним цветом, это был бы серый. Знаете, бывают такие дети, которые всегда стоят чуть в стороне от общего круга? Пока другие шумно делились секретами и строили замки в песочнице, я была лишь молчаливым зрителем.

​Я росла «гадким утёнком». Это клеймо не было высечено на лбу, но я читала его в каждом косом взгляде одноклассников, слышала в обидном шёпоте за спиной. Школа не стала для меня убежищем — скорее, полосой препятствий, которую я проходила с трудом, глядя в окно на скучных уроках и мечтая оказаться где угодно, только не здесь.

​С девочками дружба не ладилась. Их мир казался мне закрытым клубом, куда у меня не было билета. Поэтому моими союзниками стали мальчишки. С ними было проще: никакой фальши, только разбитые коленки и прямолинейность.

​Но время шло, и «утёнок» начал меняться. Я открыла для себя магию косметики и красивых вещей. Это было похоже на создание брони: за слоем туши и ярким платьем я прятала ту маленькую девочку, которую когда-то дразнили. Я наконец-то чувствовала себя красивой. Я была готова любить.

​И тогда в моей жизни появился он.

​Это случилось в шумной компании. Воздух был пропитан запахом дешевого алкоголя и ощущением ложной свободы. Музыка била по вискам, кружилась голова, и в этом тумане его внимание показалось мне долгожданным спасением. Он был обходителен, он смотрел так, будто я — центр его вселенной.

​Алкоголь размыл границы осторожности. Тем вечером я доверила ему не только своё тело, но и свою хрупкую надежду на счастье. А утром, когда магия рассеялась вместе с хмелем, мы просто разошлись по домам.

​— Я позову тебя замуж, — бросил он на прощание.

​Эти слова стали моим якорем. Я верила ему так истово, как верят в чудо после долгих лет одиночества. Я ждала. Прошел месяц, второй... И вот, спустя полгода, случилось то, чего я никак не могла ожидать.