Властители магии. Книга 1

От Автора

Эта книга была написана в далёкие 2000‑е годы, когда я сама была школьницей. События происходят в альтернативном Санкт-Петербурге.

Хочу подчеркнуть, что роман не претендует на историческую достоверность, поэтому прошу не искать в нём каких-либо реальных фактов.

Все люди мечтают о любви и о том, чтобы быть любимыми. Мы верим в чудеса, даже если нам говорят обратное. И это замечательно! Вера в любовь, дружбу и семью – это и есть настоящее чудо.

Надеюсь, вам понравится эта книга!

PS: это первая книга из цикла «Семейные хроники ведьм»

I часть. Перерождение. Глава 1

20 мая

Кармен

– Кармен! Не спи, замёрзнешь! – Тэш рассмеялась и потянула меня за руку. – Урок закончился, пошли! Ты не проснулась ещё что ли?

– Не выспалась! О сочинении вспомнила уже перед сном. Ты же знаешь, что для меня значит хороший сон, – проворчала, нехотя поднимаясь со стула и следуя за подругой.

– Это был последний рывок перед экзаменами! Осталось совсем чуть-чуть. Ещё скучать будешь по учёбе!

Мы поднялись на второй этаж и прошли до конца коридора – в Литературную гостиную. Прозвенел звонок на урок, ученики разошлись по классам, и школа погрузилась в приятно ласкающую слух тишину. У нас между уроками оказалось свободное «окно» и можно было заняться своими делами. Из кабинета напротив вышла наша учительница астрономии. Похоже, услышала наши тихие голоса.

– Таня, зайди на минуточку!

– Не уходи без меня, я сейчас! – протараторила подруга и последовала за учителем.

Я закрыла глаза и прислонилась к стене. Вот бы домой сейчас! Хорошо было в детстве – никаких забот, отдыхай себе вдоволь и спи сколько хочешь! Судя по моей вечно занятой маме быть взрослым не так уж и весело.

Вдруг стена за спиной исчезла, и я, потеряв равновесие, упала на спину. Открыла глаза и застыла в изумлении. Что происходит? Я очутилась в своей комнате и лежала на мягком синем ковре. Тряхнула головой и ущипнула себя за руку. Ай! Похоже, это не сон.

Поднялась и огляделась: безусловно, это моя комната, но как я тут очутилась? Бред какой‑то! Так, а где мои плакаты, картина? Зажмурилась, снова потрясла головой и открыла глаза: всё осталось по-прежнему.

– Мама, ты скоро? Пойдём скорее! – из соседней комнаты донесся детский голос.

И следом прозвучал голос моей мамы:

– Сейчас, Катюша!

Снова огляделась и ахнула. Календарь на стене говорил о том, что сейчас 1997 год!

Что за игра воображения?! Да как такое вообще возможно?! Не может такого быть! Если это не сон и всё реально… Надо как-то выбираться отсюда! Назад, в будущее!

Осторожно заглянула в комнату и увидела свою маленькую копию, сидящую на диване. Если быть точной: десятилетнюю себя. В этот момент вошла мама:

– Пойдём, Кать, я готова.

Взяла ребёнка за руку, а я вздрогнула. Это было похоже на просмотр старой видеозаписи.

Когда за ними захлопнулась входная дверь, я вышла из комнаты. Как в кино! Умереть не встать!

Я люблю фильмы о путешествиях во времени, но как-то никогда не представляла себя на месте героев. И вот теперь я – путешественница во времени. Это уж точно в мои планы не входило.

Телефонный звонок прервал мои мысли, а я машинально подняла трубку:

– Алло!

– Здравствуй, Кармен! – прозвучал приятный незнакомый мужской голос в ответ.

Сердце ушло в пятки. Меня так называют только друзья, и «Кармен» приклеилось ко мне не так давно.

– Откуда вы знаете? – с трудом выдавила из себя.

– Я много о тебе знаю. Но все вопросы чуть позже.

– Я не понимаю вас.

– Жду тебя через пять минут в кафе «Белая Цапля».

– Но я не успею так быстро! – попыталась возразить.

– А ты подумай, что тебе нужно успеть, и окажешься на месте, – и гудки оборвали разговор.

Уставилась на трубку телефона в своей руке. Что бы это всё могло значить? Я схожу с ума? Что он имел в виду, когда сказал: «…подумай… и тут же окажешься на месте»? Я что-то не понимаю или как? А может, я сплю и никак не могу проснуться? Ага, что-то всё чересчур реально выглядит! Бред сумасшедшего! Кому рассказать – ни за что не поверит!

Что ж, вариантов нет. Этот незнакомец, похоже, единственный знает, что происходит. Похоже, это действительно не сон, и значит, надо выбираться отсюда любыми путями!

Вышла из квартиры и закрыла её на ключ. До кафе добиралась быстрым шагом минут пятнадцать, не меньше. Внутри было много людей. Окинула взглядом толпу, но все сидели парами. Только один красивый светловолосый парень сидел за столиком один и, казалось, кого-то ждал. Он повернул голову и поймал мой взгляд. Собиралась отвернуться и уйти, но парень неожиданно поманил меня рукой. Обычно я не обращаю внимания на подобные жесты, но сейчас случай исключительный. Похоже, это тот самый телефонный незнакомец. Собралась с духом и направилась к его столику.

– Мы знакомы?

– Присаживайся, Кармен! Это я звонил тебе.

Направляясь сюда, я рассчитывала увидеть мужчину лет тридцати, но звонивший оказался совсем молодым. Он выглядел старше меня всего на пару лет. На его лице сияла улыбка, а голос звучал удивительно спокойно.

– Тебе заказать что-нибудь?

– Нет, спасибо.

– Да не пугайся ты так! Я не кусаюсь! Расслабься.

– Я и не боюсь.

– Ладно, раз уж ты не голодна, пойдём прогуляемся, – посерьёзнел он, – надо найти тихое место, где можно спокойно поговорить.

I. Глава 2

Я оглянулась и посмотрела на Александра, надеясь, что не страдаю галлюцинациями.

– Ты слышал?

– Что? Ты разве что‑то мне сказала? – удивился он.

– Да нет же, не я! Ты слышал женский голос? Только что! Он произнес: «Каролина».

– Нет…

– Каролина… – голос снова эхом отразился от стен.

– Вот, слышал?

– Нет, я слышу только твой голос. Может, это книга? – предположил Александр.

– Каролина!

– Алек, что это? Опять демон?

– Да что происходит?

– Не знаю… Здесь жутко!

– Каролина, дочь моя, меня слышишь только ты. Закрой глаза и вы перенесётесь в дом, где будете жить в дальнейшем с сёстрами. Лишь ты можешь найти их, и ты найдёшь их всех, когда твои силы окрепнут. Вы не должны никому разглашать тайну о том, кто вы. Вместе вы обладаете могущественной силой, которую никто не сможет разрушить!

– А моя мама?.. – спросила я, начиная в действительности осознавать, что всё произошедшее – реальность и обратного пути нет, и не будет.

– Всему своё время. Ты поймёшь, что делать, но сначала тебе надо найти твоих сестёр. Всё будет идти своим чередом.

– Но как я это сделаю?

– Кать?.. – оживился Александр.

– Подожди… – отмахнулась я, тряхнув головой, и прислушиваясь к женскому голосу, очевидно принадлежавшему моей маме из прошлого.

– Ты найдёшь их. Может быть и такое, что вы с ними одногодки теперь и, возможно, вы не принадлежите все одному времени.

– Скажи хотя бы где мне их искать?

– Сердце подскажет тебе. Книга узнала тебя. Ты, Каролина, обладаешь великой силой и которую тебе предстоит открыть в себе самостоятельно. Если тебе понадобится моя помощь, просто прочти вместе с Александром это заклинание.

Книга снова «ожила» и открылась на чистой странице. Мгновение, и на ней появилось небольшое четверостишье.

– Прощай!

Магическая книга захлопнулась, я схватила её, прижала к груди и снова обняла Александра.

– Что случилось‑то? Объясни, в конце концов!

– Всё нормально, сейчас увидишь! – я закрыла глаза, как велел мне голос.

Мы мгновенно оказались в современной просторной комнате-гостиной. Я осмотрелась и бросилась к книжному шкафу. Инстинктивно, словно уже бывала здесь раньше, достала книгу Шекспира. Открыв её, обнаружила маленький ключик. Вставила его в замочную скважину рядом со шкафом и повернула. Дубовый тёмно-коричневый шкаф тут же отъехал в сторону, обнажив железный сейф в стене. Как в кино!

– Небось, ты ещё и код знаешь? – ухмыльнулся Александр, скрестив руки на груди.

– Нет, конечно! Откуда? – я наугад потыкала в кнопочки, внутри что‑то щёлкнуло, и железная дверца открылась.

– Да ну?

– Да я и в правду его не знаю! Я набрала первые пришедшие на ум цифры! – я достала оттуда папку и открыла её.

– А вообще‑то, что мы здесь делаем? Кто тебя надоумил? И с кем ты там болтала? Сама с собой?

– С мамой. С той, которая из прошлого. Я тебе позже всё в подробностях расскажу.

– А это что? – он кивнул на папку в моих руках.

– Знаешь, кого ты мне напоминаешь своими расспросами?

– Кого?

– Ревнивого мужа! – засмеялась я, искоса глядя на него.

– Ну, до этого ещё далеко! Хотя, кто знает…

– Сама наивность, я за мало знакомого человека замуж не собираюсь! У меня вообще парень есть и…

– Да нет у тебя никого, – довольно резко обронил он, как будто пытаясь меня опустить с небес на землю. Это было неприятно.

– А тебе‑то что с того? – огрызнулась я, не довольная, что он знает обо мне слишком много.

– Ну вот! Давай только ругаться не будем!

– Да ну тебя! Вот, смотри! – я показала ему бумаги, означавшие, что этот дом – мой!

– Ого!

– Кстати, тебе предстоит жить вместе с нами в этом доме – так мама сказала!

А удивительная штука эта магия! Недвижимость! И какая! Целый огромный дом! Вот это фокус!

Включила телевизор и удовлетворённо выдохнула. Мы дома! Мы вернулись в своё время!

– Мы вернулись! – радостно завопила я. – Ура! Так! Мне же надо в школу! Алек, а ты меня после школы встретишь, ладно?

– Зачем?

– Подумаем, как разыскать моих сестёр.

– Ладно, а во сколько за тобой прийти?

– В начале четвертого жди меня на крыльце, – я схватила сумку, закрыла глаза и очутилась там, откуда всё началось.

«Слава Богу, получилось», – машинально подумала я.

– Катька! – заорала, выбегая из кабинета Тэш. – У меня «пять» по астрономии и в году и в полугодии!

I. Глава 3

– Быть этого не может! – прошептала я, с трудом веря изображению в зеркале. – Здесь какая-то ошибка! – я подскочила к гримуару и принялась листать страницы. Знаю, у кого надо спросить! – Алек, читай вместе со мной!

Мы одновременно прочли заклинание и комната на миг озарилась ярким светом. Перед нами появился призрак красивой молодой женщины. Мои представления о мире призраков явно не соответствовали действительности. Я думала увидеть кого-то вроде Каспера, но Натали Берг выглядела вполне живым человеком, несмотря на то, что она парила в воздухе, а тело было словно из тонкого стекла. Её роскошные русые волосы, как шёлк, спадали на плечи, создавая вокруг головы мягкий ореол. Большие синие глаза, глубокие и загадочные, напоминали ночное небо. Они притягивали взгляд, будто пытались заглянуть в самую душу. Черты её лица были идеальными и утончёнными, словно вырезанными из мрамора. В её глазах читалась неуловимая грусть, которая контрастировала с её удивительной красотой.

– Что случилось, моя дорогая?

– Скажите… – я продрала горло, собираясь с силами. Она смотрела на меня с материнским теплом в глазах, и мне стало неловко. – Зеркало может ошибаться?

Она улыбнулась:

– Не должно. Такие артефакты не лгут, но до этого к нему обращались только опытные ведьмы. Твоя магия ещё не окрепла, так что я не исключала бы ошибки.

– А может оно показывать того, кого никогда не видело? – на самом деле я от души желала, чтобы зеркало не солгало.

– Такого раньше не случалось, но всё возможно. Не переживай, когда твоя магия окрепнет, зеркало примет тебя. Тогда искажения правды точно не будет.

– А как я узнаю об этом?

– Оно отразит в себе твою стихию, – пояснила Натали и всплеснула руками. – Какая же вы чудесная пара! – и быстро сменила тему, не дав мне и слова вставить: – Каролина, зелья очень важны для ведьмы, и я надеюсь, у тебя не возникнет сложностей в их приготовлении. Книга зелий не только научит готовить их, но и подскажет, где достать необходимые ингредиенты, – с этими словами она растворилась в воздухе, а у меня в руках оказалась увесистая старая книга.

– Вот видишь, твоя мама одобряет наш союз!

– И не мечтай даже! – я всунула ему книгу в руки и поспешила вниз.

Алек вошёл в кухню и сел на стул. Подпёр рукой голову, не сводя с меня взгляда серо-зелёных глаз.

– Итак, какой план? Будешь приезжать сюда учиться магии, пока мама в командировке?

– Вообще-то я планировала здесь пожить. Не надейся, что тебе тут грозит холостяцкое одиночество! Что будет потом, решу, когда вернётся мама, – оперлась руками о стол и вздохнула, осознавая, что однажды всё равно придётся рассказать ей правду.

– Рассказать ты ей всегда успеешь. Она тебя любит, она всё поймёт.

– Да дело же не только в магическом даре. Огорошить её наличием у меня магической силы вот так сразу я не могу. Нужно подготовить её к этому. К тому же я планирую жить здесь, кхм... с тобой. Так что маме мне придётся сказать, что это твой дом и мы вместе.

Больше ничего путного на ум мне не пришло. Против, надеюсь, мама не будет. Врать я не любила, но в данной ситуации пока других вариантов не было. Сомневаюсь, что мама адекватно воспримет всё, что на меня свалилось сегодня. Сначала с магией я разберусь без её участия.

– Мне нравится такой план, – его лицо осветилось хитрой улыбкой, а мне захотелось что-нибудь швырнуть в него. Похоже, из всего сказанного мной он услышал только фразу «мы вместе».

– И не мечтай! – фыркнув, я посмотрела в окно и улыбнулась своим мыслям, переводя разговор в другое русло. Шальная мысль пришла в голову довольно внезапно. – Хорошо, что здесь забор достаточно высокий!

– Это-то тут причём?

– Можно потренироваться в магии, и никто не увидит, что у нас тут происходит.

Холодильник оказался забит всевозможной едой. Желудок жалобно заурчал в предвкушении, а я достала творог. Магия удивительна! Ну мебель и техника ещё куда ни шло, но еда! Супер! И кто-то явно знает мои предпочтения в еде.

– Ты собралась готовить?

– Есть хочу – просто умираю! Сырники будешь?

Отсутствием аппетита я никогда не страдала и не видела ничего зазорного в том, что хочу есть! Зверски!

– Не откажусь! – отозвался Алек.

Я принялась готовить, а он вдруг задумчиво произнёс:

– Позволишь спросить?

– Спрашивай, – разрешила я.

– Только не обижайся, пожалуйста. Я, как уже говорил, наблюдаю за тобой давно. Почему ты всем парням даёшь от ворот поворот? Ты красивая, умеешь привлечь к себе внимание… но не даёшь никому и шанса.

– Ты себя имеешь в виду? – я усмехнулась, на мгновение обернувшись к нему.

– Да причём тут я! Мне действительно любопытно. Твои подружки все давно хвостом перед парнями крутят, а ты всегда держишь дистанцию. Боишься чего-то?

– Конечно, нет! – Вообще, было странно говорить с ним на эту тему, но мне не хотелось врать. Интересно? Отвечу! – Алек, я никого и не привлекаю как девушка! Ты напридумывал невесть что! И потом, как я могу закрутить шуры-муры со своими друзьями? Это же просто смешно! Всё равно что с братьями!

I. Глава 4

Примерно через час мы встретились с Крисом и втроем неспеша отправились в клуб. Погода располагала, а мои спутники быстро нашли общий язык и непринужденно беседовали.

Раньше я никогда не думала о Крисе как о мужчине, но после встречи с Алеком и его откровением со мной, сейчас я невольно принялась разглядывать друга под иным углом. Смотрела не как на названного брата, а как на мужчину. Что уж говорить, такого мужчину можно увидеть только на обложке журнала. Могучие плечи – широкие, как у викинга; спина, за которой можно укрыться, как за каменной стеной: весь его вид говорил о невероятной силе и выносливости. Красивые светлые волосы небрежно спадали на загорелое лицо, делая Криса ещё более привлекательным. Большие глаза с густыми тёмными ресницами удивляли необычным, почти нереальным цветом. Их оттенок менялся в зависимости от погоды: в солнечный день они сияли ярко-синим, в облачную погоду становились бирюзовыми, а в дождь приобретали глубокий зелёный цвет. Ну и от настроения оттенок тоже очень сильно зависел.

Мой мир всегда делился на подруг и друзей-парней. А сегодняшний день как будто перевернул всё с ног на голову. Хоть и отрицала, но Алека я действительно воспринимала как мужчину, которому нравлюсь. Он был другим. Тем, кто не желал со мной просто дружить. Взгляд невольно задержался на чувственных губах моего нового знакомого, и я судорожно сглотнула. Интересно, как это – целоваться?

Тряхнула головой, отгоняя нелепые мысли! Подняла глаза и поймала насмешливую улыбку. Вот же! Видел, что разглядываю! Надеюсь, мысли он читать не умеет!

А я что? У меня познавательный интерес!

– Кармен всегда так в клуб одевается? – внезапно тема разговора коснулась меня, и я навострила ушки.

– Кармен? – Крис недоуменно поднял брови и посмотрел на меня.

– Да, Крис. Кармен – это я. Прицепилось накрепко.

– А тебе идёт! – Крис улыбнулся и шутливо дёрнул меня за рыжий локон. – И да, Алек, яркость в её стиле.

В общем-то, остаток пути эти двое, не стесняясь, обсуждали меня. Точнее, Крис рассказывал Алеку обо мне, и не просто рассказывал, а расхваливал. Как будто собирался меня замуж выдавать. Но чего уж таить? Мне, конечно, было приятно.

Я была счастлива, что Крис приехал, и, кажется, до сих пор не могла поверить в это. После того, как он уехал, всё наше общение, конечно, ограничивалось только короткими звонками. Мне было этого мало. Я привыкла к тому, что он был рядом и всегда мог поддержать, а эта разлука убивала меня. Два года – это так долго! И вот теперь он здесь, и я очень надеялась, что если мой план удастся, он больше не уедет. Да, я делала это не только ради их счастья, но и для себя. И нет, я не чувствовала себя эгоисткой.

Мы были не больше чем в десяти метрах от входа в клуб, когда тяжелая железная дверь распахнулась, выпуская на улицу Тэш. Чёрное платье‑майка с белыми полосками изящно подчеркивало её фигуру, акцентируя внимание на груди и доходя до середины бедра. Изящные белые босоножки на высоком каблуке дополняли образ идеально. Она говорила по телефону, но, увидев нас, замерла на полуслове. С её лица схлынули все краски. Взгляд застыл на нём.

– Таня! – выдохнул мой друг, кажется, мгновенно превратившийся в каменное изваяние.

Она услышала. Как громом поражённая, попятилась и почти бегом скрылась за дверьми клуба. Я подняла глаза на Криса, а он прищурился в ответ. Конечно, он быстро сложил один плюс один.

– И ты была не в курсе, что она будет здесь?

– Конечно, нет, – я невинно моргнула, изображая полное непонимание.

– Ой ли?

Я не дала ему договорить. Взяла его и Алека под руки и направилась к клубу:

– Да хватит пустой болтовни! Я хочу танцевать! Пойдем скорее!

– А в твоём наряде можно танцевать? Я думал, максимум – парней завлекать, – хохотнул Алек, окидывая меня в который раз оценивающим взглядом.

Я фыркнула, но поймала себя на мысли, что мне нравится его внимание. Красные лакированные босоножки на платформе и высоком каблуке я подобрала в тон к платью без рукавов, с летящей юбкой в складочку длиной чуть ниже середины бедра, перехваченное на талии тонким черным пояском.

Мой любимый красный цвет в разных оттенках всегда занимал важное место в моем гардеробе. Он идеально гармонировал с моими рыжими волосами, что было неоспоримым фактом. Непослушные кудряшки неизменно были сколоты с двух сторон заколками‑бабочками. Косметикой я предпочитала не пользоваться вообще. Природа одарила меня невысоким ростом – чуть больше ста шестидесяти сантиметров. Зато у меня стройная талия, упругая аппетитная грудь и попа, с которой могла бы соперничать Джей Ло (да, своей фигурой я гордилась, хотя и не считала себя совершенством). Впрочем, я никогда не считала себя непревзойденной красоткой: наверное, детство с пацанами дало свои плоды – быть «своим парнем» и одновременно смотреться в зеркало некогда. Но сегодня… Я прямо чувствовала, что хочу ловить на себе мужские взгляды. Действительно ли Алек прав и парни глаз от меня не отводят?

Едва дверь за нами закрылась, мы погрузились в музыку. Она окутала нас, словно мягкий невесомый кокон. В полумраке зала люди двигались на танцполе, а свет софитов хаотично скользил по стенам и потолку, создавая непередаваемую атмосферу веселья и непринужденности. Лавируя между людьми, я увлекла парней к лестнице.

I. Глава 5

Кристиан

Перед глазами застыла картинка: моя Таня смотрела, как эта гадина касается меня. С любимого лица слетела улыбка, голос чуть дрогнул, но она продолжила петь. Её взгляд больше не был прикован ко мне.

Я бежал вниз, перепрыгивая через несколько ступенек, надеясь застать её до того, как она уйдет, а ведь она явно намеревалась удрать. Просто сбежать. Снова. Не выслушав меня. Я не могу снова потерять её. Мы должны хотя бы поговорить. Пусть она скажет, что не любит и я… Ух, ну и что тогда? Смогу отпустить её снова? Нет! Мои‑то чувства никуда не деть! Увидел её и огонёк внутри разгорелся с прежней силой. Она одна безраздельно владеет моим сердцем и я не хочу, чтобы её там не было. Она – моя девочка. И наплевать, был ли у неё кто‑то и есть ли сейчас. Если её чувства угасли, что ж, тогда я добьюсь её снова. Не отступлю. Один раз уже упустил. По глупости. Не верю, что то, что было между нами, просто сгорело. Она любила меня тогда, и эта любовь сияла в её глазах. Невозможно подделать такие чувства. Не может быть, чтобы они просто истлели.

Тэш

Она снова была там. Касалась его.

В груди неприятно защемило, но я не позволила чувствам взять верх надо мной. Взгляд выхватил его в лестничном пролёте и сердце пропустило удар. Не хочу! Не хочу никаких лживых слов!

Бежать! Как можно скорее. Туда, где всё по-прежнему. В ту жизнь, где его нет.

Я торопилась уйти со сцены и сразу же бросилась в тёмный коридор для персонала. Но сбежать не успела. Сильная рука скользнула по моей ладони. Наши пальцы переплелись, кожу обожгло от этого прикосновения. Я чувствовала его, так же, как раньше.

Он прижимал меня к стене, а я была не в силах произнести ни звука. Синие глаза, казалось, могут увидеть все мои сокровенные мысли, несмотря на полумрак. Эти глаза за два года я так и не смогла выбросить из головы, как ни старалась. Его взгляд посылал по коже электрические импульсы. Прикосновение заставило кожу покрыться мурашками, а сердце предательски затрепетать, словно капля дождя, дрожащая на листе. Так всегда было рядом с ним. Зачем он здесь? Что ему нужно от меня? Два года прошло!

– Таня… – выдохнул он хрипло. Кажется, мы оба не верили в происходящее. Или я сошла с ума? Верю в то, чего мне хотелось бы, но чего давно нет?

– Крис… – отозвалась эхом. Нервно сглотнула, пытаясь унять дрожь в теле и голосе. Нет‑нет! Не хочу, чтобы было снова больно! С губ слетел судорожный вздох: – Ты вернулся… – я прочистила горло и исправилась. – То есть, здравствуй.

– Таня! Танюша… – его горячий шёпот вгрызался под кожу, пробуждая те чувства, которые я считала забытыми.

Чьи‑то шаги раздались в другом конце коридора, прерывая нас.

Крис обернулся, явно в поисках места, где можно поговорить без посторонних, и через мгновение втянул меня в крохотное помещение. Быстро нащупал пальцами и защёлкнул засов на двери.

Ой‑ой! Может, не надо? Или надо? Ар-р-р! Боже, я так скучала!

Здесь было темно, но это ничуть нам не мешало чувствовать друг друга. Тем более что он не отпускал меня ни на миг. Прижал спиной к двери и упер руки по бокам моего тела. Ощущение, что он боится отпустить меня хоть на миг. Словно боится, что я исчезну, как сон.
Понимает ли он, что той Тани больше нет? За эти два года я выросла и изменилась. Неизменными остались только чувства к нему. Несмотря на то, что он сделал, я всё ещё любила его. Забыть оказалось невозможным. Вырвать из сердца того, кто является его частью, оказалось не так просто.

– Крис… что ты…

– Позволь, я скажу, – хрипло произнес он. Не знаю, что движет им, но я с трудом борюсь со своими чувствами и желаниями. – Танюша, то, что тогда ты видела… Просто поверь мне, ничего не было. Понимаю, я бы и сам не поверил в это, но я никогда не смог бы так поступить с тобой!

– Я всё понимаю… – с трудом совладав с голосом, спокойно произнесла я. А вот в груди жгло. Огонь разрастался и не собирался гаснуть. Искал выход. Жаждал поддаться своему укротителю. И всё же я произнесла то, о чём думала тогда. В тот миг, когда застала его с другой. – Я маленькая, а тебе нужно было большее…

– Не говори глупости! – его голос прозвучал с рычащими нотками, перешедшими в отчаянный стон. Он обхватил мое лицо руками, поглаживая большими пальцами скулы. О, Боже! Дай мне сил!

Я не отстранилась, не отвела от него глаз и видела черты его лица даже в такой темноте. Глаза словно привыкли и мы смотрели друг на друга так, будто видели при свете дня. Дыхание предательски сбилось. Всё. Теперь я не могла уже ни о чем нормально думать. Плевать на гордость! Плевать, что было больно. Если он меня не поцелует, клянусь, я сделаю это сама. А потом… да, потом будет больно, а он… пусть дальше ищет чужую постель. Всего один поцелуй. Снова почувствовать его. Вспомнить то, что помнили губы.

– Таня, я люблю тебя! – горячий шёпот снова нарушил тишину. Сердце пропустило удар. Нечестный приём. – Мне не нужны другие и всегда была нужна только ты. Если бы мне нужен был просто секс – я бы нашел ту, которая мне себя отдаст. Но мне нужна ты, вся без остатка, и хочу я только тебя. С этой гадюкой у меня ничего нет и не могло быть. Наши отцы – партнеры, ты же знаешь это, и я общался с ней только поэтому. Я никогда не думал, что могу попасть в киношный переплет, но…

I. Глава 6

21 мая

Будильник разбудил меня своим требовательным звоном. Выключила его и сладко потянулась, открывая глаза. Данди, разбуженный будильником, встрепенулся и принялся радостно облизывать меня, виляя хвостом. Он почти всегда спит со мной на кровати, и сегодняшняя ночь не стала исключением.

– Всё, Данди, хватит! – я рассмеялась, спихивая его с кровати. – Пора вставать! Хорошо, что к третьему уроку сегодня…

Я зевнула, а в комнату, улыбаясь, вошла Тэш.

– Доброе утро!

– Эм-м-м… доброе! – сонный мозг быстро сообщил о том, что подруги здесь быть не должно. – Подожди, а ты что тут делаешь? Как ты тут оказалась? Откуда адрес узнала?

– Данди, кушать! – велела Тэш собаке, которая беспрестанно вертелась между нами.

Пес вскочил и выбежал за дверь. Слово «кушать» всегда действовало на него магически.

– Алек вчера дал адрес Крису и мы решили за тобой заехать.

– Крис тоже здесь?

– Конечно. Мы позавтракали и сразу поехали к вам.

– Ясно, – я переосмыслила услышанную информацию и удивлённо воскликнула: – Тэш! Ты ночевала у Криса?!

– Это он у меня ночевал. Ты же знаешь, тётя уехала и я сейчас одна, – её щёки залились румянцем, и она быстро направилась к окну, делая вид, что понадобилось срочно поправить шторы.

– Тэш! Рассказывай! Ну же, я хочу знать! – я села на кровати и уставилась на неё, сверля ей спину глазами.

– А что ты хочешь знать?

– У вас всё было, да?

– Ка-а-ать…

– Ну что? Я вчера грешным делом думала Крис в клубе найдет укромное местечко!

– Да не было ничего!

– Совсем? Эх, я думала, поделишься впечатлениями…

– Ну, по правде говоря, – Тэш опустилась на край кровати и смущенно улыбнулась. – У нас почти всё было. У меня просто снесло голову от него. А потом я поняла, что пока не готова. Как-то... слишком быстро. Но мы спали вместе. Катя! Это так приятно спать с ним в обнимку! Это было так восхитительно! Словно и не было этой разлуки...

– Ой, как это мило! Ух, наверное, и хорошо! Лично я к такому точно не готова! Ни к отношениям, ни делить с мужчиной постель!

– Девочки мои! Вы скоро там? – в дверь постучал Крис, прерывая наш разговор.

– Сейчас! – мгновенно откликнулась Тэш. – Кармен, давай быстренько одевайся, мы ждём тебя внизу, – она поспешно поднялась и вышла за дверь.

Я привела себя в порядок, взяла сумку и спустилась вниз. В гостиной на диване сидели Тэш и Крис, а напротив, в кресле, – Алек. Я снова отметила, как он красив, и сегодня это было особенно приятно, потому что я поняла, что он мне действительно очень нравился. Улыбнулась:

– Всем доброе утро!

– Доброе утро! – хором отозвались наши мальчики.

Алек поднялся и направился ко мне. Взял меня за руку и обернулся к остальным:

– Мы сейчас вернемся.

Он открыл шкафчик на кухне и вытащил оттуда старую, толстую книгу.

– Я такую ценную вещь откопал вчера на чердаке!

Это оказался альбом с фотографиями! Вот это действительно находка!

– Но как? Разве в то время уже существовали фотоаппараты? – я нахмурилась, вспоминая исторические факты, но всё оказалось куда проще.

– Конечно, нет! – улыбнулся он. – Ты забыла, что твоя бабушка обладала даром перемещения во времени?

– О! Действительно!

– Снимки были сделаны за несколько дней до смерти наших родителей. Они погибли двадцать первого августа, а здесь дата за восемнадцатое августа. Должно быть это жутко знать, что скоро погибнешь... В альбоме сфотографированы все члены семей, даже животные.

Под каждой фотографией красивым четким почерком были указаны фамилия, имя и отчество каждого члена семьи. Даже под снимками животных тем же аккуратным почерком были выведены их клички.

– Зеркало должно было показать тебе Лиру, так ведь?

– Ну да.

– Смотри, – он перевернул страницу и показал мне фотографию милой маленькой девочки с большими глазами и тёмными слегка вьющимися волосами.

Внизу было написано: «Лорелея».

– Это же... это... – конечно, я ее узнала! Мы ведь с детства дружим!

– Узнала?

– Алек, а если это просто случайное совпадение?

– Я не верю в такие совпадения. Стоит проверить. Тебе нужно сделать так, чтобы она использовала свою магию. Или…

– Или что?

– У тебя же есть татуировка? Метка на теле?

– Что? – не поняла я.

– Наши родители запечатали наши силы до того момента как придет время Властителям магии воссоединиться. Печать выглядит как татуировка, но видит ее только маг. У тебя это должен быть огонь в скрещенных кольцах. У Тэш другая стихия…

I. Глава 7

29 июня

Тэш

Рано утром я отправилась в школу, чтобы помочь нашей учительнице настроить компьютер. Закончила к обеду, но Крису не позвонила. Он планировал провести весь день с родителями, и я не хотела ему мешать. Вчерашний день был дождливым и прохладным, но сегодня природа явно решила побаловать нас на редкость тёплым днём. До остановки было не так далеко, а я откровенно наслаждалась таким редким в Питере солнышком.

Краем глаза заметила большой чёрный джип, который притормозил рядом со мной. Машина была с наглухо тонированными стёклами, и она явно следовала за мной. Я инстинктивно отошла подальше от дороги и ускорила шаг. Но вдруг одно из тёмных окон медленно опустилось, и оттуда выглянул парень. Он улыбнулся мне неожиданно доброжелательно.

– Девушка, вас подвезти?

– Нет, спасибо.

– Как вас зовут? – не успокаивался он.

– Пусть моё имя останется загадкой для вас, – я нахмурилась.

– Почему же? Хотите, я угадаю сам?

– У меня совершенно нет желания знакомиться с вами. И если вы не отстанете – я закричу, – я ускорила шаг, перекинув сумочку в другую руку. Благо здесь было многолюдно. На нас уже начали оборачиваться.

– Я вам не нравлюсь?

– Послушайте, я не собираюсь ни с кем знакомиться. У меня есть жених! Найдите себе другую.

Было немного страшно. С чего вдруг ко мне такое внимание? Я искала глазами любой магазин, куда можно сбежать и переждать. К счастью, яркая вывеска быстро нашлась, до него не очень далеко.

– Так в этом и дело? – рассмеялся парень, ничуть не смущаясь и не собираясь отставать от меня. Да что ж такое‑то?! – Это не проблема. Может, всё‑таки прокатишься со мной, красавица?

– Нет. Отстаньте от меня! – окончательно разозлилась я и поднесла к уху зазвонивший сотовый. Шаг уже почти перешел в бег. – Слушаю!

– Танюша, садись в машину к Коле и езжай с ним. Тебе всё объяснят, – послышался голос тёти Любы из трубки. От удивления я остановилась как вкопанная. Перевела взгляд на человека в джипе. Ухмыляется, гад!

– Тётушка, ты хочешь смерти своей собственной племянницы?

– Не говори ерунды и садись в машину. Ты хотела найти хорошую работу, я тебе помогаю. Тебя отвезут куда нужно.

– А ты‑то как узнала, что вот прямо сейчас я…

– Не важно. Успокойся и не задавай много вопросов. Ты же знаешь, что я тебя люблю и плохого не сделаю.

– Тетя Люба, я тоже тебя люблю, но всё это выглядит… прямо скажем жутковато. Парень точно не маньяк? – водитель джипа засмеялся в голос. Так, а как это ещё выглядит? Маньяк!

– Не маньяк, Танюш. Просто водитель, которому поручено тебя доставить, куда нужно.

– Ладно, тётя, твоя взяла, – я отсоединилась и скрестила руки на груди. – Что ж, в этом раунде вы победили, поехали! Но если что… я вам руки оторву!

Он усмехнулся, открыл дверь, и я забралась на переднее сидение машины. Как ни странно, этот приставучий парень оказался молчуном.

– Так заманчиво приставал ко мне, а теперь молчишь. Может, скажешь что‑нибудь? Хотя бы, куда мы едем! – не выдержала, в конце концов, я.

– К Улыбке, – буркнул он нехотя, не сводя глаз с дороги.

– Как много это для меня значит… – не смогла сдержать вздох, понимая, что вряд ли что-то из него вытяну ещё.

Дорога заняла минут сорок, не больше. За это время я успела отзвониться Кармен и Крису: сообщить, куда отправилась и что буду не скоро.

Машина, преодолев преграду из больших кованых ворот, проехала по витиеватой дорожке ещё немного и наконец остановилась у высокого бетонного забора. Я выбралась из джипа, и вместе с этим странным парнем подошла к железным воротам. Он нажал на кнопки какого-то хитрого устройства, отдалённо напоминающего домофон, и из динамика донёсся хриплый мужской голос:

– Кто?

– Пегас. Девушка доставлена.

Я невольно хихикнула. Прямо шпионские игры какие‑то. Судя по всему, дом должен быть не менее внушительным. Дверь открылась, и мы прошли во двор.

– Вот это хоромы!.. – невольно прошептала я.

Этот здоровенный бетонный забор оберегал от посторонних глаз огромный трёхэтажный особняк. Парень проводил меня в дом, и, прежде чем я успела его хоть о чём‑то спросить, исчез. Только я успела осмотреться, как справа послышался громкий лай собак. Из-за угла выскочили две огромные рыжие овчарки. Вскрикнула и машинально попятилась назад. Сожрут! Как пить дать сожрут! Руками заслонила голову, приготовившись к худшему. Собаки не напали. Внимательно принюхались, и, вопреки моим ожиданиям, принялись облизывать руки, изо всех сил виляя хвостами. Фух!

– Хорошие собачки, – я погладила их дрожащей рукой, чувствуя, как бешено колотится в груди сердце.

– Фокс! Грей! Фу! – раздался приятный мужской голос с лестницы, ведущей на следующий этаж. Я подняла голову. – Не бойся, они у меня добрые, абсолютно беззлобные существа.

– А я и не боюсь. Просто, они так неожиданно выскочили…