Влюбиться в мечту

Глава 1

- Зоуи, я опаздываю, не смей меня задерживать своей болтовней, - бегаю, как сумасшедшая по комнате, в поисках сандалий.

- Если ищешь свою обувь, то она в шкафу, слева. Одевайся, а я все равно должна рассказать. Ты бы его видела, - мечтательно произнесла она, - высокий, красивый, харизматичный… и кстати, ты должна его знать…

- Интересно, и как она там оказалась? - восклицаю, занырнув в шкаф.

- После очередной уборки.

- Ну, ну... Все, я убегаю, не люблю опаздывать.

На минуту задерживаюсь у двери, взглянув на подругу:

- Сомневаюсь, что знаю твоего нового друга... какого по счету? - растопыриваю пальцы на обеих руках.

Зоуи продолжила что-то говорить, но я ее уже не слышала. Хлопнув дверью, бегу на встречу, ориентируясь по локации в телефоне.

Глава 2

- Лаура, дочка, почему ты ко мне сразу не пришла? – произнес высокий статный мужчина, заключая меня в объятия. - Уже год прошел с нашего последнего разговора. Добро пожаловать!

- Мистер Хофстер, я очень рада вас видеть и счастлива, что вы придержали для меня место в своей компании. Меня не отпускали проекты и команда тоже, - застенчиво улыбаюсь, - но я постаралась доделать все, что было в моих силах. Продала свой дом, и наконец переехала сюда.

- Я рад это слышать! И где ты сейчас? Может тебе нужна помощь с жильем?

- Нет, спасибо, я пока у подруги, здесь недалеко, в паре кварталов через парк.

- О, это отлично! Но все равно, не стесняйся, всегда можешь обратиться ко мне за помощью, или к моим сыновьям, а вот кстати и они, - он кивнул головой, - может вы уже знакомы, с последней конференции?

Машинально поворачиваюсь в сторону двери, и вижу двух высоких молодых мужчин. Лицо одного из них, мне кажется знакомым. Он тут же подошел ко мне, широко улыбаясь, сгреб меня в охапку, и по-дружески обнял.

- Лаура, ты заставила нас долго ждать.

- Итан, как вы?

- Все стало отлично, как только увидел тебя! Познакомься, это мой старший брат, Нил. Я тебе о нем говорил год назад, если помнишь?!

- Не особо, я и вас с трудом узнала, вы возмужали, - смущаясь, отвожу глаза.

- Да, мои сыновья выросли, сам их не всегда узнаю, - смеётся мистер Хофстер-старший.

- Добро пожаловать! – произнес Нил голосом, от которого, у меня по спине пробежали мурашки.

Он протянул руку в знак приветствия, и уставился на меня, сверля своим взглядом. Я немного поежилась, быстро опустив глаза, протянула в ответ свою руку, почувствовав волнение. Он слегка сжал мою ладонь, и я тут же одернула ее.

- Мистер Хофстер, - обращаюсь, к старшему из них, - я пожалуй пойду, мне надо…

- Дочка, завтра с утра, я жду тебя в офисе.

- Хорошо, как скажете. Тогда, до завтра.

Выхожу из кабинета, слыша шаги за своей спиной.

- Я сейчас еду в город по делам, может тебя подвести? – послышался голос Нила.

Вхожу в лифт и украдкой взглянув на него, торопливо произношу:

- Нет, спасибо! Я живу не далеко, прогуляюсь.

Ощущаю его взгляд на себе, томлюсь в ожидании, когда же откроется дверь лифта и выпустит меня из замкнутого пространсва. Как только лифт остановился, я пулей вылетела, забыв попрощаться.

Выхожу из здания, уставившись на проезжую часть. Мысли в голове перемешались и состояние волнения, привели меня в ступор.

- Откуда я пришла? - шепчу, осматривая улицу.

Передо мной остановилась высокая машина, стекло опустилось, и я снова увидела его.

- Может все-таки подвести? Выглядишь немного озадаченной.

Мотаю головой, хлопая ресницами, как идиотка. Не могла же я, дать ему возможность поиздеваться, над своей забывчивостью.

- Нет, правда, все в порядке.

Поворачиваюсь и иду вдоль улицы, стараясь поскорее отдалиться от машины Нила. Он посигналил и промчался мимо меня. Выдохнув, возвращаюсь к пешеходному переходу, ожидая, когда включится сигнал светофора.

- Надо позвонить Зоуи и спросить, как вернуться домой, - переходя дорогу, все еще разговариваю с собой.

Набираю номер своей подруги, и в ответ на свой вопрос, слышу в трубке, раскатистый смех.

Глава 3

Утром, как всегда, Зоуи ушла в спортзал, а я на новую работу, примечая все вывески и здания. По пути, делаю несколько снимков, чтобы потом не забыть, как вернуться домой. Новых издевок от подруги, я не выдержу.

- Лаура, доброе утро! Меня зовут Стеф, и я поклонница твоих проектов.

- Доброе утро, Стеф! Очень неожиданно, и приятно это слышать!

- Пойдем, - улыбается она, - я покажу твое рабочее место. Кабинет тебе, пока не выделили, но он будет точно, поэтому будешь сидеть с нами, в общем отделе.

Мы прошли вдоль целого ряда столов, заставленными мониторами. За некоторыми из них уже сидели работники, они с интересом выглядывали, рассматривая меня.

- Ты местная знаменитость, - комментирует она.

- Почему? – недоумеваю я.

- Потому что, ты одна из молодых архитекторов, которая получила премию в этой области. А вот и одно из мест, выбирай, у окна, с прекрасным видом на город, либо вон то, у стены. Но это временное место, не забывай.

- Пожалуй, выберу у стены, чтобы не отвлекаться на панораму города.

- Хорошо. Кидай вещи, я покажу, где у нас кухня. Там мы пьем кофе и перекусываем, если нет времени или лень куда-то выходить из здания.

- Можно, я налью себе кофе, а то по утрам, плохо соображаю?

- Конечно, - ответила Стеф, протягивая стаканчик.

Кроме кухни, мы еще прошлись по огромному офису. Стеф показала где архив, комната отдыха и кабинет совещаний.

- Кстати, каждое утро у нас планерка, мы сейчас, как раз пойдем на нее. Она всегда ровно в девять, а рядом с тобой сидит Мик. Он безобидный, - она махнула рукой, в его сторону.

Мы прошли в комнату совещаний, где уже подтянулся весь состав архитекторов, в количестве семи человек. Их взгляды были направлены в мою сторону, от этого мне стало не ловко. Пройдя за стол, мы заняли свободные места. Я заметила, что одна позволила себе прийти на собрание с кофе, покрутив стаканчик, делаю глоток.

Тишину нарушил, мистер Хофстер-старший, который пришел вместе с сыновьями. Я обратила внимание, как женская половина оживилась, устремив свои взгляды на них.

- Друзья мои, сегодня прекрасное утро, для новых перспективных проектов. Но главной нашей новостью, это конечно же является событие, связанное с приходом нового сотрудника в наш коллектив. Лаура Холдер, очень рады видеть тебя в составе нашей команды, - широко улыбаясь, произнес мистер Хофстер-старший.

Киваю в ответ, стараясь держаться уверенно.

Мистер Хофстер начал обсуждение проектов, к нему подключились Нил и Итан. Включили экран, висящий на стене, и руководитель отдела презентовал готовый проект, на который у команды ушло полтора месяца. Я внимательно слушала его, пила свой кофе и разглядывала распечатанную версию, которую дали мне лично в руки.

Просмотрев половину рабочей документации, я заметила небольшое несоответствие.

- Стеф, есть карандаш? - шепотом обращаюсь к ней.

- Нет, - быстро ответила она, и обратилась с вопросом, к рядом сидящей с ней, девушке.

Через пару минут, у меня в руке была ручка. Увидев на ней инициалы NH, я подняла голову и посмотрела на Нила, он смотрел на меня, улыбающимися глазами.

Быстро отведя взгляд, я начала делать пометку на чертеже.

- Девочка, ты что делаешь? – вмешался Мик. - Ты портишь документы. Слышишь, отдай эту ручку.

Я взяла ручку в левую руку, немного отодвинулась и продолжила писать.

- Ты смотри на нее, – прошипел Мик.

Я взглянула на Стеф, а она, лишь в ответ покачала головой.

Пролистав проект до конца, я снова увидела ошибку, но на этот раз серьезную.

- Извините, можно на предыдущую картинку, - попросила я.

Пробежав по ней глазами, я снова начала делать пометки в альбоме.

- Вы посмотрите на нее, она уже все документы испортила, - громко заявил Мик.

Бросаю на него сердитый взгляд.

- Вот только не надо так смотреть, а то мне жарко становится.

Дописав свои мысли на чертеже, я закрыла альбом и передала его руководителю проекта.

- Лаура, что скажешь? Хочется услышать твое мнение, - произнес Итан.

Я мельком взглянула на Нила, за тем на Итана, и переведя взгляд на мистера Хофстера невольно улыбнулась, потому что, он смотрел на меня с широкой улыбкой.

- Есть пару несоответствий в чертежах и в модели здания, все замечания я отметила.

- Мы сейчас же все перепроверим, - сказал куратор проекта.

- Команда может идти, а мистер Коил и Лаура останьтесь на пару минут, - произнес Нил.

Все вышли из кабинета.

- Лаура, мы тебя слушаем, - мистер Коил, скрестив руки на груди, уставился на меня.

- Это точно не проверка? – уточняю я. - Ведь, вы занимались проектом длительное время, и никто не заметил эти ошибки.

- Нет, это не проверка, возможно, кто-то был не внимателен, – ответил Нил.

- Одна из них не существенная, а вторая будет заметна, даже неопытному человеку, - продолжила я,

- обратите внимание на фасад здания. Конкретно, страница пятьдесят шесть, в проекте не указаны основные элементы выносного радиуса и несколько перепадов по балочным конструкциям. На модели здания они есть. Возможно, произошел сбой при постановке сцены на рендеринг.

Перевожу взгляд на экран, указывая несоответствующие узлы. Потом снова смотрю на Нила и продолжаю:

- И крайне важный момент, на крыше здания. На чертежах показаны вентиляционные шахты, на модели на этом месте располагается вертолетная площадка, хотя в чертежах она в другом месте. Вот, пожалуй, и все замечания. Проект действительно грандиозный.

Мистер Хофстер-старший подошел ко мне, обнял за плечи, радуясь, что я вовремя приехала перед сдачей проекта, со всеми попрощался и ушел.

- Мистер Коил, пожалуйста, просмотрите чертежи и макеты с архитекторами, кто работал над этими этажами, исправьте в ближайший срок. Я жду внесенные корректировки на своем столе к концу рабочего дня, - ровным голосом произнес Нил.

Глава 4

Мы приехали в ресторан, на встречу с заказчиком. Официант проводил нас к столу.

- Добро пожаловать, Мистер Хофстер! Очень рад, что вы лично приехали на встречу, а эта милая госпожа, та самая Лаура?

- Доброе утро, мистер Спарк! Да, это она.

Нил подозвал официанта.

- Принесите нам две чашки кофе. Лаура, ты какое будешь? – уточнил Нил.

- Капучино, - быстро отвечаю я.

- Капучино, американо, и пару салатов с морепродуктами. Надеюсь, у тебя нет аллергии? – наклонившись в мою сторону, спросил он.

- Мистер Хофстер, я не голодна.

Он прищурил глаза, глядя на меня, и выпрямившись произнес:

- Принесите два салата.

Я почесала бровь, мне стало неловко. "Я что, выгляжу голодной"?

- Мистер Спарк, расскажите подробнее о вашем проекте, - пытаясь отвлечься, произношу я, серьезным тоном.

- Конечно, думаю наш проект будет вам интересен, так же, как и предыдущий. По нему, вы работали с моим сыном, он кстати, скоро подойдет.

После этих слов, я напряглась. Думала, что больше никогда не встречусь с этим мужчиной. Мы несколько минут слушали идеи мистера Спарка, и если бы не подошедший официант, его тирады продолжались бесконечно.

- Давайте немного расслабимся, перекусим и продолжим,- предложил Нил.

Нил отпил кофе, и поймав на себе мой взгляд, глазами показал на тарелку салата, искусно украшенного креветками. Качнув головой, чувствую, как тяжелая ладонь легла на мое плечо.

- Всем приятного аппетита! Мисс Холден, а вас то я и хотел увидеть!

- Это неожиданно, - изображаю приветственное лицо, хотя в голове метались мысли вскочить и убежать.

Этот человек не давал мне прохода, во время работы над проектом для его компании. Он, конечно, очень привлекательный мужчина, но ловелас ещё тот.

Он подсел рядом со мной, подозвал официанта и обратился ко мне:

- Лаура, какой десерт тебе заказать?

- Ничего не надо, спасибо!

В компании мужчин мне стало не по себе, единственная мысль, что я заполучу проект, останавливала меня от побега.

- Надеюсь, ты помнишь мои слова?

- Хотела бы я их забыть, но мы собрались обсудить проект, поэтому, не будем отвлекаться на посторонние темы.

- Лаура, все в порядке? – спросил Нил.

- Да, мистер Хофстер.

- Нил, ты не в курсе, но я собираюсь жениться на ней, - широко улыбаясь, произносит Майк.

- Ты времени зря не теряешь, как я посмотрю, - спокойно ответил Нил.

- Сын, так ты серьезно говорил? – спросил мистер Спарк.

- Серьезней некуда, отец. Посмотри, на это милое создание, - сказал он, слегка наклонившись ко мне.

- Мистер Спарк, вы начали говорить о проекте, - пытаюсь сменить тему.

- Извините мисс Холдер, я с вами отдельно поговорю. Раз говорим о работе, давайте о работе, - произнес Майк, отпивая принесенный ему кофе.

Глава 5

Я так и не притронулась ни к салату, ни к кофе, лишь немного отпила воды. Все, что мне нужно было для проекта, я услышала, записала. Кивнув Нилу, мы не стали дожидаться, пока все доедят свой обед, попрощались, и вышли из ресторана.

Нил берет меня за локоть и разворачивает к себе.

- Ты в порядке?

- Это не очень приятная встреча, но если в следующий раз он заведет эту тему при всех, я разобью о его голову тарелку.

- Так вот почему ты не притронулась к салату, - улыбнувшись произнес Нил, - проигрывала эту сцену в голове?

- Да, и не один раз. Извините. Может уже поедим в офис?

- Нет, на сегодня достаточно, я отвезу тебя в другое место.

- Это связано с работой?

- Не совсем.

- Мистер Хофстер, я соблюдаю субординацию, поэтому, не надо со мной возиться. Если я на сегодня свободна, то пожалуйста, высадите меня возле здания компании.

- Ты точно в порядке?

Киваю головой, смущенно опустив глаза.

- Хорошо, я понял. Едим в компанию.

Всю дорогу, мы ехали молча. Я уставилась в окно, боясь встретиться взглядом с Нилом. Как и обещал, он высадил меня у входа в здание, и я незамедлительно направилась домой.

Решаюсь прогуляться через парк. Он был чист и очень красив, с небольшим водоемом, в котором плавали уточки. Это пошло мне на пользу, но мысли не выходили из головы. «Если этот приставучий Майк снова появится на моем пути, я точно не сдержусь и врежу ему, хотя, мне воспитание не позволит». С этими мыслями, я не заметила, как пришла домой.

Подойдя к двери дома, слышу за спиной, знакомые голоса. Оборачиваюсь, и вижу Зоуи с Итаном, стоящих в обнимку.

- Как это? – растерянно смотрю на них. - Это что, шутка?

- Лаура, я тебе уже пару дней рассказываю, но ты меня не слушаешь, - ухмыляясь произносит подруга.

- Так вот значит, где обитают феи, - радостно заявляет Итан.

- Что за нелепое сравнение, – спешу открыть дверь.

Мы прошли внутрь, и я сразу скрылась в своей комнате.

- Беги девочка и смирись, теперь, ты будешь видеть меня, чаще обычного, - крикнул вслед Итан.

У меня было эмоциональное истощение. Я наполнила ванну, и погрузилась в нее с головой. Полчаса проведенные в воде, пошли мне на пользу. Чувствую, как начала бороться со сном, вышла из ванной и легла в постель, укутавшись в одеяло. Книга немного отвлекла меня от мыслей нового рабочего дня, но как только, я ее закрыла, перед глазами появился образ Нила.

- Почему, я волнуюсь, в его присутствии? Почему, я вообще, о нем вспомнила? – шепчу, зарылась головой в подушку.

Глава 6

На следующее утро, у рабочего стола меня поджидала Стеф, и еще пару любопытных. Мик тоже был в их числе, он всячески пытался спасти подаренную мне коробочку, от налетевших «фурий».

- Лаура, открой ее уже, - выпалила Стеф.

Я посмотрела на собравшихся, села за стол, и покачав головой уставилась в монитор. Видя мое безразличие к происходящему, все разошлись по своим местам. Как только они отдалились, не в силах побороть любопытство, я взяла коробочку, но тут, всех пригласили на совещание.

- Снова разговоры. Когда они работают? - шепчу себе под нос.

- Тебе нужно особое приглашение? – голос Нила над моим плечом, заставил меня вздрогнуть.

- Мистер Хофстер, вы меня напугали. Еще не все пришли, поэтому, я не тороплюсь...

- Пойдем, - произнес он, отходя от моего стола.

Мне пришлось послушно, пройти за ним.

- Это правда, что теперь Итан, частый гость в вашем доме?

- Не дай Бог, - произношу, проходя в открытую Нилом дверь.

Десятки глаз смотрели на меня, пока я, не присела на свободное место.

Презентацию успели подготовить, и сегодня, все было в порядке. Чертежи исправлены, картинки готовы, можно вручать заказчику. Все захлопали в ладоши, были выбраны представители проекта, среди которых оказался Мик. Обсудили начало нового проекта, планы на оставшиеся дни недели. Все разошлись по своим местам, и в первых рядах, была я.

Я заценила, приходить самой последней, садишься с краю и выходишь первая. Отлично, буду придерживаться этой стратегии.

- Лаура, ты ждала меня? – послышался голос издалека.

Это был Майк Спарк. Он шел во всей красе, уверенный в своей неотразимости. Девушки в отделе, сразу оживились. Он подошел к моему столу, и присел на него.

- Ты подумала над моим предложением?

- Мистер Спарк, если вы еще раз скажете об этом, я обрушу это здание вам на голову. Если вопрос по работе, то мы сейчас занимаемся вашим проектом.

Нил увидел из своего кабинета Майка, который ошивался возле меня. Его это очень взбесило, и он сразу поспешил мне на помощь.

- Майк, ты рано, у нас еще есть несколько дней до презентации.

- Нил, привет! Нет, я просто проезжал мимо. Поговорим?

- Да, конечно, пройдем в мой офис.

Майк громко выдохнул в мою сторону, и прошел за Нилом. Ко мне тут же подбежала Стеф.

- Девочка, это же Майк Спарк. Откуда, ты его знаешь?

- Мы раньше сотрудничали по одному проекту, - произношу, не отрываясь от монитора.

- И что? Между вами что-то было? – не унималась она.

- Нет, и быть не может.

- Почему? Ты посмотри, какой он красивый и богатый…

- Не интересуюсь…

- Что, тебе нравятся девушки? – послышался голос Мика.

Искоса взглянув на него, мотаю головой.

- У вас что, работы нет? Что за сплетни?

- Мы пытаемся тебя узнать. В соцсетях, и в сми нет твоих фотографий. Не понятно, есть ли у тебя парень, может ты замужем или что-то вроде того, - без остановки говорила Стеф.

- Стоп! Вам надо знать только одно, для меня работа на первом месте, остальное меня не интересует.

- А коробочку? Ты ее открыла?

- Нет, - коротко ответила я.

Стеф прищурила глаза, посмотрела на меня и с таким видом ушла к себе.

Глава 7

- Послушай Нил, ты меня знаешь, я любитель разбивать женские сердца. Стоит мне на кого-нибудь посмотреть, как утром, я просыпаюсь в ней, в одной постели. Но Лаура, это что-то другое. Она не выходит у меня из головы, так резко посылает, что мне хочется еще больше ее добиться. Как думаешь, у меня есть шанс?

- Я тебя хорошо знаю, а ее нет, но думаю дружище, тебе ничего не светит.

- То есть, даже не пытаться?

- Только время потеряешь.

- Слушай, может ты поможешь мне с ней поговорить? Чтобы я, был окончательно уверен. Мы можем ее пригласить под предлогом проекта?

Нил немного помолчал, а за тем кивнул. Он вышел из кабинета, и направился ко мне.

- Лаура, пройди в мой кабинет, надо обсудить с Майком кое-какие вопросы.

- Вот еще…

- Не понял? – спросил он, приподняв бровь.

- О, простите, Мистер Хофстер. Иду.

Беру распечатку с принтера, и иду за Нилом.

- Если он снова заведет разговор о женитьбе, я засуну ему этот карандаш в глаз.

- Ты это мне?

- Я что, сказала это в слух?

Нил покачал головой.

Мы вошли в кабинет, и я села за стол, напротив Майка. Он пялился на меня, как всегда, широко улыбаясь.

- Вы хотели что-то обсудить? – спрашиваю серьезным тоном.

- Да, у меня возникло пару идей, - увидев мой настрой, проговорил он, - хотел именно это обсудить.

Я выслушала его предложения, и одно из них мне понравилось. Делаю пометку в проекте, готовая уйти на свое рабочее место. Нил встал из-за стола, под предлогом позвонить, пошел к выходу, но тут же вернулся, взял карандаш из моих рук, подмигнул и вышел из кабинета, оставив нас наедине.

Майк проводил его взглядом и набрав воздуха произнес:

- Извини за настойчивость, но я еще раз спрошу. У нас совсем нет шанса быть вместе?

- Пожалуйста, больше не возвращайтесь к этой теме. Нас могут связывать только рабочие моменты, в противном случае, я откажусь от проекта.

- Хорошо, я понял, очень доходчиво. Спасибо, что была честна.

- Пожалуйста.

- А скажи, девушка, которая крутилась возле тебя, у нее есть парень?

Я подняла взгляд на Майка, который разглядывал Стеф, сквозь стеклянную перегородку кабинета.

- Я знаю только то, что ее зовут Стеф, остальное на вас.

Он широко улыбнулся, протянул руку, в знак сотрудничества, и вышел из кабинета.

Спешу выйти из офиса, но в дверях меня остановил Нил.

Он выставил руку так, чтобы я не смогла пройти.

- Вы поговорили? – спросил он, разглядывая мое лицо.

- Это вы подстроили?

Он закусил нижнюю губу, и тут же отпустил ее, она соблазнительно заблестела. Замерев, я посмотрела на его губы, и тут, меня как током ударило, «Что я делаю? Почему пялюсь на него»?

- Он предупредил, что задаст всего лишь один личный вопрос, помимо рабочих моментов.

- Почему вас это интересует? - еле проговорила я. - Вы, поэтому забрали карандаш, боясь за жизнь своего друга?

- Да, я дал ему возможность остаться в живых, и я думаю, он в порядке, - его взгляд устремился поверх моей головы.

Поворачиваю голову в сторону, куда смотрит Нил. Майк вел беседу со Стеф, а она буквально порхала стоя на месте.

- Тогда, я могу идти? - поворачиваюсь к Нилу, неожиданно всхлипнув.

Его лицо было в опасной близости от моего. Я занервничала:

- Может дадите мне пройти?

Он улыбнулся, нехотя опустив свою руку.

В моей голове начали путаться мысли. «Главное не влюбиться. Нет, нельзя, он мой босс, я пришла работать. Но я не встречала такого притягательного мужчину». Я села за стол, обхватив ладонями лицо.

- Я видел, как ты на него смотрела, - слышу голос Мика.

- Ах, брось, дорогой, он не в моем вкусе.

- Столько девушек офиса пытались завоевать его сердце, но он как скала, как айсберг… Хотя, он странно на тебя смотрел. Противная.

Мимо прошел Итан и тоже широко улыбаясь подмигнул мне.

- Ты смотри на братьев, они мне так никогда не улыбаются, - нервно произнес Мик, тяжело вздохнув.

Глава 8

Итан вошел в кабинет Нила, и с размаху сел в кресло.

- Брат, я безмерно счастлив. Зоуи именно та, кого я, искал всю жизнь.

- Я рад за тебя, - ответил Нил, глядя в мою сторону.

Итан внимательно посмотрел на Нила, за тем перевел взгляд в коридор.

- Брат, куда ты смотришь?

- Никуда, - ответил он, уставившись в документы.

Итан встал с кресла, и подойдя к брату, немного наклонился, увидев мое рабочее место, которое отлично просматривалось из кабинета.

- О брат, да ты, как ни как, заинтересовался нашей девочкой?

- Просто смотрю, удобно ли ей там работать. Ведь, мы обещали ей кабинет, - с серьезным видом произнес Нил, стараясь не выдавать своего интереса.

- Удобно, пусть с народом пообщается, а то совсем одичала. Пусть вернется в реальную жизнь. Тем более, лучшего соседа чем Мик, ей не найти. Ну ты только посмотри на него? Он все время ей что-то говорит, но он не знает, что она надела наушники.

- А ты откуда знаешь?

- Я только что проходил мимо и видел.

Глава 9

Я продолжила работу и не заметила, как закончился рабочий день. Офис сразу опустел. Раздался телефонный звонок.

- ... Отец? … Ты уже вернулся? Как ты? … Что? Женился? ... Хорошо поняла, скинь локацию, я приеду.

- Девочка, я весь день распинаюсь, а ты меня не слышишь? – возмущенно воскликнул Мик, увидев, как я сняла наушники.

- Извини Мик, но ты и правда, слишком много говоришь.

Мне пришло сообщение от отца, с адресом ресторана. Это было его любимое место в городе. Я встала из-за стола, кивнула Мику и пошла домой.

Зоуи не было дома и на телефон не отвечала. Я написала ей сообщение, приняла душ, надела самое лучшее платье, вызвала такси и поехала на встречу с отцом и его новой женой.

Глава 10

Войдя в ресторан, меня тут же встретил официант:

- Мисс Холден, я провожу вас к вашему столу.

То, что я увидела после, привело меня в легкое замешательство. За столом сидел мистер Хофстер старший с супругой, и мой отец со своей новой женой. Он сразу встал из-за стола, подлетел ко мне, и обнял, подняв в воздух.

- Доченька, как же я, соскучился по тебе.

Сделав один оборот, он опустил меня на ноги.

- Пап, ну что ты кружишь меня, как маленькую.

- Ты для меня всегда малышка. Познакомься, это Эльза.

- Приятно познакомиться. Как вы? - интересуюсь ради любезности.

Девушка лет сорока, мило улыбнулась, торопливо вышла из-за стола, и подойдя ко мне, заключила в объятия:

- Я очень рада наконец-то с тобой познакомиться, твой отец все время рассказывает о тебе, поэтому, у меня чувство, будто знаю тебя очень давно.

- Да, он может, - хлопаю отца по плечу.

- Лаура, как ты? – с улыбкой спросил мистер Хофстер.

- Спасибо, хорошо! Вас, я точно не ожидала увидеть. Не знала, что вы знакомы с моим отцом.

- Мы познакомились на Бали, и были свидетелями на его свадьбе. Ты не представляешь, как я был приятно удивлен такому знакомству.

- Да, я тоже удивлена.

- Это моя супруга, и мать моих прекрасных сыновей, Жанин.

- Миссис Хофстер, приятно познакомиться.

- И мне очень приятно, какая же ты красавица.

Смущенно улыбаюсь, присев рядом с отцом. Они вели непринужденную беседу, рассказывая о своей свадьбе, о том, как познакомились и о планах на будущее.

Моему удивлению не было предела, когда я увидела подошедших Зоуи и Итана. Они сели напротив меня, с сияющими улыбками. Через мгновение, я почувствовала знакомый аромат парфюма.

Нил присел слева от меня. Украдкой взглянув на него, я тут же перевожу взгляд в тарелку. «Как же он невозмутимо красив, а эта щетина, придает ему еще более желанный вид. Его большие глаза, губы, о Боже, я сойду с ума. Он сидит так близко» - думаю про себя, чувствуя, как на меня накатывает волна паники.

- Ну вот, наконец-то все в сборе, - произнес мистер Хофстер-старший, - я рад, что все наши дети в сборе и наши новые друзья с нами.

- Отец, почему они здесь? – шепчу ему на ухо.

- Мы пригласили всех отметить нашу свадьбу.

- Странный выбор гостей, ты не находишь?

- Нет, все замечательно, ведь сегодня, здесь должна прозвучать еще одна новость.

- Какая? – снова удивляюсь.

Тут из-за стола встал Итан, и громко произнес:

- Мы решили пожениться!

Моя челюсть буквально отвисла. Я смотрела на Зоуи округлившимися глазами, а она в ответ лишь лучезарно улыбнулась, показывая на своем пальце огромное кольцо.

Улыбнувшись в ответ, я присоединилась к хлопающим в ладоши. Не думала, что события, начнут развиваться с такой скоростью. «Значит, мне пора начать поиск квартиры» - мысль засела в моей голове.

За столом начались оживленные разговоры о предстоящей свадьбе, и вдруг, я слышу свое имя. Мистер Хофстер-старший обратился ко мне.

- Простите, что?

- Ты с нами? Мы говорим о том, не сыграть ли нам две свадьбы?

- Не поняла, – проговориваю я, недоуменно гладя на него.

Все сидящие за столом громко рассмеялись. Я скривилась в улыбке, все еще не понимая, что происходит.

- Извините, потеряла нить разговора.

И тут же, подключился мой отец.

- Дочка, я всегда в разъездах и ты знаешь, что я переживаю, когда оставляю тебя одну. Поэтому, мне будет спокойней, если у тебя в жизни появится мужчина, который сможет позаботиться о тебе, - слегка взволнованно произнес он.

Обескураженно смотрю на отца, хлопая ресницами.

- Отец, мне не нужна нянька, - говорю еле слышно.

- Лаура, я тебе о муже говорю, будь серьезней, - он улыбается в ответ.

- Вы что, мне и мужа уже нашли?

- Это они о нас, - вдруг слышится голос Нила.

Ошарашенная услышанным, я взглянула на него, а за тем перевела взгляд на мистера Хофстера-старшего.

- Вы очень красивая пара, - сказала мать Нила.

Поперхнувшись, начинаю кашлять, Нил подал мне стакан воды.

Сделав пару глотков, киваю в знак благодарности.

- Извините, мне надо подышать, - с этими словами, выскакиваю из-за стола, и спешу на открытую террасу ресторана.

На улице стемнело, воздух был прохладным. Я запрокинула голову и глубоко вдохнула. Голос Нила заставил меня вздрогнуть.

- Ты в порядке?

- Мистер Хофстер, вы снова меня напугали.

- Ты всегда такая пугливая?

- Да… Нет… Я не понимаю, как разговор о свадьбе Зоуи и Итана перешел на нас?

- Они захотели сыграть две свадьбы в один день.

- Как до такого вообще додумались?

- Я вижу, тебе не по душе пришелся этот разговор.

- Разумеется. Почему вы до сих пор не женаты? Весь офис по вам вздыхает, - выпаливаю на одном дыхании, и тут же осекаюсь.

Он взял меня за плечо и развернул к себе.

- Ты тоже?

- Вы не интересуете меня.

Нил заглянул в мои глаза, и улыбнулся. Он точно видит мое волнение.

Я тут же одернула плечо, и пошла в ресторан. Он догнал меня у входа.

- Потанцуешь со мной?

- Нет, я не танцую.

- Ты хочешь вернуться за стол, и дальше слушать планирование нашей свадьбы? Они, наверное, уже и с датой определились?

- Этого точно не будет.

- Так что решила? Потанцуешь или присоединишься к ним?

Я уставилась на него в упор.

- Не то, не другое, я просто уйду. Отец меня поймет. В конце концов, я встречусь к ним завтра.

Нил схватил меня за запястье, сильно сжал и вывел в центр зала. Он притянул меня к себе, и начал движение в такт музыки.

- Не надо так сильно, прижимать меня к себе, - цежу сквозь зубы.

- Успокойся, это всего лишь танец.

- В танце можно держать дистанцию.

- Не в этом.

- Вы всегда делаете, то, что вам вздумается?

- Да, я всегда делаю и получаю то, что хочу.

Глава 11

Мы мчались по ночному городу, и я, даже не замечала всей этой красоты за окном, мои мысли были о новом проекте.

- Лаура, что за счастливая новость привела тебя, в такое состояние?

- Как только, я сама осознаю эту новость, сразу вам сообщу. О, мы быстро приехали. Спасибо.

- Тебя кто-то ждет? Куда ты так спешила?

- У меня накопились неотложные дела. Доброй ночи!

Выхожу из машины, доставая из сумки ключи. Подхожу к двери, и начинаю ее открывать, но не справившись с охватившем меня волнением, выпускаю ключи из рук и они падают на ступени. Тут же наклоняюсь подобрать их, но рука Нила опережает меня. Он ловко поднял ключи и подошел вплотную ко мне, прижав к двери.

- Я решил, что тебе понадобится моя помощь. Ты слишком взволнована, чтобы ясно мыслить.

Он стоит так близко, что я снова ощущаю тепло его тела. Пока его глаза изучали меня, я опомнилась, встряхнув головой.

- Спасибо, вы так любезны, но я бы справилась сама.

Он вставил ключ в замочную скважину и дважды повернул, не отрывая взгляда от меня.

- Теперь, я уверен, что ты добралась до дома.

Беру ключи из его руки, и с испуганным видом скрываюсь за дверью, хлопнув ею, перед его носом. Шумно выдыхаю, прижав ладонь к пылающей щеке и бросив вещи на диван бегу включать ноутбук. Мне пришло оповещение о том, что я выиграла в тендере, о котором можно было только мечтать. Надо было подготовить презентацию и приехать в компанию.

Работать до самого утра, пока не изложила все идеи, пришедшие на ум.

Переодевшись в пижаму, забираюсь в постель, но тут раздается звонок в дверь, а за тем и стук.

- Зоуи, ты снова забыла ключи. Я точно привяжу их на цепочку и повешу тебе на шею, - с этими словами, открываю дверь.

Нил стоял у двери во все оружии, одетый в спортивный костюм. Слегка оттолкнув меня в сторону, он прошел в дом.

- Конечно мистер Хофстер, проходите, не стесняйтесь, чувствуйте себя как дома.

- Почему ты не сказала, что выиграла в тендере? – проходя в комнату, спросил он.

- Я сейчас не в состоянии вам, что-то объяснять. Я работала всю ночь, поэтому, имею право на сон в свой выходной день!

- Хорошо, я понял, мы с тобой позже … Поговорим, - немного замедлив, произнес он.

Его взгляд изменился и стал игриво-загадочным. Недоуменно смотрю на него, слегка прищурив глаза. Из-за бессонной ночи, я была немного заторможена, поэтому, до меня дошло не сразу, что я стояла перед мистером Хофстером в ночной пижаме: короткие шорты и майка на голую грудь. Весь этот наряд, не очень скрывал мое тело. Мне стало неловко, щеки покрылись румянцем. Его глаза блестели, улыбка, как у «чеширского» кота, расплылась по лицу.

Я скрестила руки на груди и рванула с места, пытаясь скрыться из виду, но Нил успел схватить меня за локоть и резко развернуть к себе. Потеряв равновесие, я повалилась на него. Он споткнулся о диван, и мы вместе упали на пол, я оказалась на нем сверху. Нил усмехнулся, быстро перекатился, перевернув меня на спину и навис надо мной, как скала. Его глаза разглядывали мое лицо, а я испуганно смотрела на него. Мое сердце буквально выпрыгивало из груди. Паника охватила меня, и я взвизгнула:

- Слезьте с меня! Вы в своем уме, что вы делаете?!

- Э-э-э нет, девочка, это ты свалила меня с ног.

- Если бы вы меня не схватили, мы бы избежали этой неловкой ситуации.

- А мне нравится, что из этого вышло.

- Мистер Хофстер, прошу вас уйдите, иначе, я за себя не ручаюсь.

- И что ты сделаешь? А? – спросил он, слегка приоткрыв рот.

- Я… я вам лицо расцарапаю… да, точно и глаза, чтобы не смотрели на меня вот так.

- Я так и думал, дикая… но я тебя приручу.

- Идите приручайте кошек на улице, убирайтесь из этого дома.

Пытаюсь руками отпихнуть его, но он лишь улыбается, видя мою беспомощность. Немного приподнявшись, он дает мне возможность, вскочить на ноги. Хватаю с дивана плед и мгновенно укутываюсь в него. Все еще боясь взглянуть на Нила, направляюсь к входной двери. Он последовал за мной:

- Заеду за тобой вечером.

- Меня не будет дома.

- И где же ты будешь?

- Я перееду из этой страны.

Он усмехнулся и вышел на улицу.

Закрываю дверь, растерянно улыбаясь:

- Сумасшедший... маньяк... безумец...