Вместе до конца света

Пролог

Екатерина, попрощалась с Михаилом Васильевичем и направилась по длинному коридору к выходу. Проходя мимо помещения морга, она услышала глухой стук, словно что-то массивное упало на пол.

Сделав несколько шагов назад к двери морга, она прислушалась, стараясь уловить хоть какой-нибудь звук. Ничего не услышав, Екатерина медленно приоткрыла дверь и включила свет. На железном столе, где до этого лежал труп, никого не было. Она удивилась, ведь всего пару часов назад лично проводила вскрытие и никуда тело не убирала.

Она подошла ближе и замерла, увидев ноги, торчащие из-за стола. Её сердце забилось чаще, когда она приблизилась ещё на несколько шагов. Перед ней предстало мрачное зрелище: мужчина средних лет, примерно сорока пяти, лежал на полу. Его правая рука оказалась зажата под телом, а левая была отведена назад, словно он пытался оттолкнуться от чего-то невидимого. Колени его были согнуты, как будто он собирался встать.

— Что за чертовщина? — тихо прошептала она сама себе, чувствуя, как холодок пробежал по её коже. — Как это могло произойти? Ведь я точно помню, что он лежал на столе и никак не мог упасть!

На мгновение, задумчивая женщина заметила, как нога покойника дрогнула.

«Показалось?» — подумала она, внимательно глядя на труп.

Повернувшись к двери, она направилась к выходу, чтобы позвать охранника. Сама она была не в состоянии поднять столь тяжёлое тело и вернуть его на стол.

Проходя через дверной проём, она услышала звук, который заставил её сердце сжаться. Это был сухой треск, похожий на тот, какой издаёт дерево, когда его ломают. Но это было не дерево — это было нечто иное, что начало двигаться там, позади неё.

Екатерина обернулась. Через несколько мгновений за край стола медленно потянулась холодная, сероватая рука с лёгким голубоватым отливом. Она крепко сжала металлический край, будто пытаясь найти опору. Следом появилась другая рука, а затем показалась его голова. Глаза мертвеца, пустые и зловещие, остановились на ней, пронзив до самых глубин души. Страх сковал волю, лишил её способности двигаться. Она стояла как статуя, не в силах произнести ни слова, захваченная ужасом происходящего.

Труп поднялся. На его груди отчётливо виднелся длинный, от шеи до живота зашитый разрез. На лице не отражалось ни единой эмоции; оно оставалось неподвижным и холодным, словно маска. Лишь глаза, застывшие и пустые, как два куска льда, пронзали её своим взглядом, не выдавая ни малейшего признака жизни.

Труп дёрнулся и начал медленно переставлять ноги. Тяжело, словно каждый шаг тянул его назад, но он продолжал двигаться вперёд, сокращая расстояние до Екатерины. Женщина на мгновение сомкнула веки, будто пытаясь спрятаться. Глубокий вдох наполнил её грудь воздухом, а долгий выдох унёс с собой остатки страха. Только после этого она смогла вернуть контроль над своим телом.

Когда она открыла глаза, он уже был в метре от неё. Его рука, словно сама смерть желая ухватиться, тянулась в её сторону. Однако она успела захлопнуть дверь прямо у него перед носом и бросилась бежать к Михаилу. Её шаги были медленными и осторожными: высокие каблуки грозили превратить каждый шаг в падение, а пол под ногами казался скользким, как зимняя дорога.

Она добежала до окна крошечной комнатки, едва ли превышающей пару квадратных метров. Её голос, пронзительный и взволнованный, прорезал тишину:

— Михаил! Он ходит!

Пожилой охранник с седыми волосами поправил очки и с недоумением посмотрел на неё.

— Подождите, Екатерина Дмитриевна, — произнёс он спокойно. — Пожалуйста, объясните мне, что происходит. Кто там ходит? И почему вы не ушли домой?

Она стояла у окна, крепко сжимая сумочку, словно боясь упустить что-то важное. В глазах её читалась тревога, а дыхание было сбивчивым.

— Труп ходит! — почти выкрикнула она. — Я услышала стук и вошла, а он встал и начал подходить. Прошу вас, пойдёмте со мной. Увидите всё сами, потому что я совсем ничего не понимаю. Либо схожу с ума, либо тут что-то другое.

Михаил с тяжестью в теле поднялся и вышел к Екатерине. В его руке был электрошокер. Не отрывая взгляда от устройства, он резко нажал на кнопку, и тишину разорвал резкий треск разряда. Устройство было готово к работе.

— Пойдёмте, — тихо произнёс охранник.

С каждым шагом, приближавшим их к моргу, звуки становились всё отчётливее. Это был не просто стук — это было настойчивое, почти лихорадочное битьё кулаками по двери, словно кто-то отчаянно пытался вырваться наружу. Михаил крепко сжал в руке электрошокер; Екатерина заметила, как его пальцы слегка подрагивают.

— Откройте дверь и спрячьтесь за ней, — попросил охранник.

Женщина медленно подошла к двери и осторожно взялась за холодную металлическую ручку. Её пальцы слегка дрожали, когда она нажала на неё, чувствуя, как замок мягко щёлкает под давлением. Дверь плавно отошла назад. Екатерина отступила вслед за ней, скрываясь в тени, точно так, как велел Михаил.

Перед охранником стоял труп, словно пришедший из ночного кошмара. Михаил, едва сдержав испуганный возглас, увидел, как мертвец двинулся к нему. В панике мужчина крепко сжал электрошокер и нажал на кнопку, посылая электрический разряд. Но мертвец будто и не заметил яростного удара током.

Схватив мужчину за плечи, повалил на пол. Потянулся зубами к шее, но охранник выставил руку, и тот впился в неё. Вырвал кусок мяса вместе с одеждой и начал жевать. Михаил закричал от невыносимой боли, а Екатерина, стоя в стороне, не знала, как ему помочь.

— Сделайте что-нибудь! — прокричал охранник, глядя на то, как кожа, кусочек мяса и ткань исчезают в пасти мертвеца.

Сглотнув, он потянулся зубами к лицу Михаила, но не успел вцепиться в него. Екатерина замахнулась и ударила его по голове своей тяжёлой сумочкой. От неожиданного удара труп упал на спину, и тогда она помогла охраннику подняться.

— Бежим в мой кабинет! Там есть аптечка, нужно срочно обработать рану, — воскликнула она, сбрасывая с ног изящные красные туфли.

Глава 1

Часы пробили полночь, и их мелодичный звон эхом прокатился по опустевшим улицам города. В домах давно погасли огни, и сон окутал город своим мягким покрывалом. Лишь одинокий человек оставался бодрствовать в этой ночной тишине — это был Дима.

Он сидел перед мерцающим экраном ноутбука, погруженный в свои мысли. Его глаза, красные от усталости и недосыпа, то и дело смыкались, пытаясь погрузиться в сон. Время от времени веки тяжестью опускались вниз, обещая долгожданное забытье, но каждый раз Дима преодолевал этот порыв.

Рядом, на маленьком столике у уютного кресла, где он устроился, маняще дымился ароматный кофе. Время от времени Дима, словно заворожённый, протягивал руку к чашке, делал небольшой глоток и возвращал её на место. Его пальцы, заряженные новым импульсом энергии, порхали над клавишами, ловко выводя строки текста. Он безжалостно стирал лишнее, вводил новые слова, а потом замирал, погружённый в раздумья, пристально вглядываясь в каждую фразу.

Дима просидел ещё час, и кофе уже утратило свою бодрящую силу. Сон незаметно подкрадывался к нему, обволакивая сознание мягкой дымкой усталости. Глаза постепенно закрывались, веки становились тяжёлыми, словно свинцовыми, а левая рука, потеряв всякую волю, безжизненно свисала с кресла.

И вдруг тишину разорвал оглушительный взрыв, эхом прокатившийся по улицам города. Звук был настолько мощным, что Диму пронзил холодок, пробежавший по спине. В ответ на этот гул, словно откликнувшись на тревожный зов, машины на улице начали голосить. Каждая из них кричала своим голосом, создавая хаотичный хор тревоги.

Многоквартирный дом, до этого погруженный в сон, начал медленно просыпаться, отзываясь на внезапную волну активности снаружи. В окнах квартир начали вспыхивать огонёчки света, словно кто-то невидимый зажигал их одну за другой. Жители дома выглядывали в окно, пытаясь понять причину внезапного шума, и Дима тоже не остался в стороне. Он приник к стеклу своего окна на последнем, пятом этаже.

С высоты птичьего полёта перед ним открылась жуткая картина: на перекрёстке столкнулись два автомобиля. Один из них, охваченный ярким, танцующим пламенем, лежал на боку, будто поверженная жертва битвы. Второй — массивный военный грузовик — стоял невредимым.

Из кабины грузовика выбрался солдат. Его лицо было искажено болью, а рука крепко сжимала грудь. Сделав несколько неуверенных шагов, он споткнулся и рухнул на землю перед задними колёсами машины. Лёжа неподвижно, он уже не подавал признаков жизни.

В этот момент через улицу стремглав бросился какой-то мужчина. Приблизившись, он опустился рядом с военным и попытался привести его в чувство, но тщетно — солдат был мёртв. Мужчина поднялся, его взгляд беспокойно метался по сторонам. Затем он подошёл к задним дверям, прислушался и осторожно приоткрыл их.

Не успел он ничего понять, как изнутри на него вывалился пожилой человек в форме охранника. Старик невысокого роста вцепился в лицо мужчине. То, что было дальше, Дима не стал смотреть.

Он отвёл взгляд от окна, слыша тревожные крики. Подошёл к телефону, который лежал на кровати, и набрал номер — 112. В ожидании ответа время тянулось бесконечно долго, но никто так и не ответил…

— Наверное, это всё из-за того, что случилось… Линия перегружена, — думал вслух Дима. — Надеюсь, полицейские скоро прибудут и разберутся, а сейчас пора спать. Сил больше нет…

Дима медленно опустился на кровать и укрылся мягким одеялом, словно пытаясь спрятаться от окружающего мира. За окном раздавались крики, но они постепенно растворялись в его сознании, теряя свою значимость. Сон манил его, поэтому всё остальное его не волновало — пусть ночь возьмёт своё.

Дима открыл глаза ранним утром, когда первые лучи солнца едва пробивались сквозь шторы. Его тело всё ещё тянуло к подушке. Ему хотелось бы поспать до обеда, но он привык поздно ложиться и рано вставать.

С трудом поднявшись с кровати, он направился на кухню, чтобы сварить ароматный кофе. Запах свежесваренного напитка медленно наполнял комнату, обещая бодрость и ясность ума. Включив телевизор, Дима уселся в своё любимое кресло, широко зевнул и начал смотреть, пытаясь узнать из новостей, что произошло ночью.

«Сегодня, поздней ночью случилась авария. Неизвестный пожилой мужчина, находившийся в военном грузовике, напал на нескольких человек. Полицейским не удалось задержать его, но не волнуйтесь. Они обязательно его найдут. А пока просьба не выходить из дома. Власти уже работают над ситуацией», — говорила женщина, на лице которой был виден страх. Она явно скрывала то, что произошло на самом деле, и Дима это заметил.

— С такой поддельной улыбкой… Как вообще ей можно поверить? Глаза бегают из стороны в сторону, а руки дрожат, — обсуждал её Дима.

Убавив звук телевизора, он приблизился к окну. Машины всё так же находились на своих местах, словно застывшие в ожидании чуда. Видимо, никому не хотелось тратить силы на расчистку дороги от этих металлических гигантов. Но куда подевались водители? Обычно в это время улицы были заполнены машинами, даже в столь маленьком городке.

Недолго понаблюдав за улицей, на которой не было ни единой души, Дима вернулся в кресло и прибавил звук.

«Военные уже прибыли в город. Ничего не бойтесь, скоро всё станет как прежде», — заявила всё та же женщина.

— Никакой конкретики в этих новостях, — сказал он, взял телефон и полез в интернет.

Он вошёл в соцсеть, в которой публиковали самые разные новости из города, и увидел такое, от чего ком встал в горле, а по телу пробежали мурашки. На одном из последних видео человек заживо поедал женщину. И снято, судя по всему, это было утром. Он отрывал от неё куски мяса и глотал, будто голодный хищник.

Едва сдержав рвотные позывы, Дима начал листать ленту. Все другие видео были точно такими же, как последнее. Люди, которые должны были быть мертвы, поедали всех, кого видели. Будь то человек, нежели животное. Было даже видео, где мужчина полз за крысой. Рычал, злился, что не может поймать.

Глава 2

Дима швырнул телефон на кровать и подскочил к шкафу. Выхватив из его недр потертые джинсы и старую черную куртку с капюшоном, он начал одеваться с той стремительностью, которая была бы понятна лишь солдату в боевой обстановке. Куртка привычно легла на плечи. Телефон скользнул в карман брюк, словно нашел свое место. Последним штрихом Дима взял нож для защиты.

Сжав рукоятку ножа, Дима стремительно направился к двери подъезда. Спустившись, он бесшумно открыл её и замер на мгновение, прислушиваясь к тишине. Оглядевшись по сторонам и убедившись, что вокруг нет тех, кого Лиза называла «мутантами», он осторожно вышел наружу. Легкий ветерок коснулся его лица. Без колебаний, Дима побежал вдоль стены здания, стремясь как можно быстрее добраться до морга.

Дима хорошо знал дорогу к моргу – это место навсегда врезалось в его память двумя годами ранее, когда оборвалась жизнь его единственного друга. Тот разбился на своём мотоцикле, и хоть время неумолимо бежало вперёд, оставляя за собой шлейф дней и ночей, воспоминания о той трагедии не отпускали Диму.

Он до сих пор отчётливо видел ту картину: холодный зал, белоснежная простынь, под которой лежало тело его друга. В воздухе витал странный запах дезинфекции, смешанный с чем-то горьким и тяжёлым. Дима стоял, и слёзы текли по его щекам, словно пытаясь смыть невыносимую боль утраты.

Добравшись до угла здания, он осторожно выглянул наружу и едва сдержал крик ужаса при виде того, что предстало перед ним. Перед ним возникло страшное, искаженное лицо мужчины. Один глаз у него отсутствовал, оставив вместо себя зияющую кровавую пустоту. Волосы местами были грубо вырваны вместе с кусками кожи. Нос был откушен, и рядом с остатками лица торчал осколок зуба, застрявший в плоти. Челюсть мутанта была смещена, словно кто-то нанес ему мощный удар чем-то тяжёлым.

Мутант лишь мельком заметил Диму и мгновенно ринулся к нему, словно хищник, почуявший добычу. В сердце юноши тотчас угасла всякая решимость сражаться; ноги сами понесли его прочь, не разбирая дороги. Ему было все равно, что другие мутанты увидят его — главное было ускользнуть от этой чудовищной твари.

Несмотря на отчаянные попытки быстрее перебирать ногами, мутант двигался медленно. Вырванный глаз сыграл Диме на руку: оставшимся глазом мутант плохо видел, из-за чего спотыкался, теряя равновесие, и падал снова и снова. Каждый удар о холодное, безжалостное бетонное покрытие отзывался хрустом; кости трещали, словно хрупкое стекло под тяжестью его тела. Но каждый раз он поднимался и продолжал бежать.

Оторвавшись от этого ужасного существа, Дима быстро укрылся за углом в тени, внимательно следя за происходящим. Его преследователь метался взад-вперёд, словно пытаясь понять, куда делась добыча.

Парень почувствовал, как сильно бьётся его сердце; страх, холодный и липкий, пробирался сквозь каждую клеточку тела. Никогда прежде он не ощущал ничего подобного — даже тогда, когда месяц назад, возвращаясь поздно ночью из магазина, наткнулся на стаю бродячих псов. В ту ночь удача была на его стороне: проезжавший мимо автомобилист включил клаксон, и собаки, поддавшись инстинкту, бросились вслед за автомобилем, потеряв интерес к Диме. Тогда он, дрожа от страха, бежал домой так быстро, как только мог.

Отдышавшись, он снова двинулся вперёд. Каждый раз, когда он осторожно выглядывал из-за угла дома, его воображение рисовало одну и ту же жуткую сцену, которую ему пришлось пережить. Но, к счастью, ничего подобного больше не происходило, и это наполняло его сердце уверенностью.

Ветер трепал его волосы, когда он, прижимаясь к стенам домов, стремился пройти незамеченным от одного здания к другому. Вокруг царила зловещая тишина, нарушаемая лишь редкими звуками шагов и пронзительными криками людей. Дима ощущал их присутствие. Они были повсюду — мутанты, скользящие вдоль улиц, словно хищники, поджидающие свою добычу.

Одни бесцельно блуждали, будто не зная, что искать, но глаза их горели жаждой крови. Другие, более решительные, осаждали подъезды, колотя в двери с такой силой, что казалось, они вот-вот проломят преграду. Их удары отдавались эхом в пустых коридорах, создавая иллюзию, что город стал гигантской барабанной установкой.

А третьи… Они напоминали стаи волков, преследующих своих жертв. Они двигались уверенно, словно знали, что рано или поздно догонят свою цель. А целью их были те самые бездомные собаки, которые в ужасе убегали, словно зная, что их ждёт, если они попадут в руки мутантов.

Дима старался не привлекать внимания, но сердце его билось так сильно, что, казалось, мутанты слышат его.

«Где же эти военные, когда всё вокруг рушится?» — думал Дима, прячась за мусорным баком.

Дрожащей рукой он сжимал нож. Единственная, хоть какая-то защита в этом хаосе. Он знал, что шансов почти нет; его противники были неуязвимы, словно демоны, вырвавшиеся из самых тёмных уголков ада. Но даже понимая всю тщетность сопротивления, он не собирался сдаваться без боя. Тем более умирать, ведь он ещё не помог Лизе. Той, которая понравилась ему с первого взгляда.

— Не могу поверить в то, что их невозможно убить! — размышлял Дима. — Я уверен, если им отрубить голову, то они умрут. Должны умереть после такого. А чтобы наверняка, можно сжечь…

Рядом с мусорным баком послышалось звонкое рычание, и Дима тут же обернулся. К нему подползала пожилая женщина без ноги. Бок её был окровавлен, и из него торчали рёбра. Лицо ничуть не лучше, чем у того, которого встретил рядом со своим домом.

Женщина медленно приближалась к парню, клацая зубами. Дима застыл на месте, словно парализованный ужасом. Внутри него всё кричало о том, что нужно бежать, но ноги отказывались повиноваться. Да и куда бежать, ведь недалеко от мусорного бака были мутанты, что рыскали по округе в поисках добычи.

Если бы он решился встать и броситься прочь, это могло бы стать смертельной ошибкой. За ним наверняка последуют эти твари, готовые растерзать его на куски. И он не знает, все ли мутанты медлительные, или среди них есть быстрые?

Глава 3

Дима метнулся в сторону Лизы, схватил мутанта за голову и сломал её. Всё случилось так стремительно, что девушка едва успела осознать происходящее. Мгновение, и мутант уже лежал всего в метре от неё. Его голова странно накренилась назад, словно прилипла к самой спине, создавая зловещую картину, от которой по коже пробежала холодная дрожь.

Парень бережно поднял девушку на руки и вошёл в магазин, закрыв за собой дверь. Внутри он одним широким жестом освободил стол от всех вещей и осторожно опустил её на гладкую поверхность. Затем, склонившись над ней, стал осматривать её ноги.

Лиза пристально взглянула на него, пытаясь понять, что он делает:
— Что с тобой? — тихо прошептала она, чувствуя, как беспокойство начинает закрадываться ей в душу. — Я никогда раньше не видела тебя таким…

Он будто не услышал её слов; его взгляд был прикован к её ногам, а голос звучал отстранённо и напряжённо:
— Где укус?

Она взяла его за руку, стараясь вернуть к реальности:
— Укуса нет… Когда он попытался это сделать, я испугалась и закричала, но заметила, что у него не было зубов. Так что ему не удалось меня заразить.

Дмитрий бросил взгляд в её сторону. Девушка, почувствовав его внимание, одарила его улыбкой — светлой и чарующей, как утренний туман. Его глаза невольно скользнули по её фигуре, обрисовывая каждый изгиб и линию, словно пытаясь запечатлеть их в памяти. Но вскоре он отвернулся, не в силах более противостоять соблазну. Её тело, казалось, излучало магнетическую силу, умоляя прикоснуться и ощутить его реальность.

Лиза внимательно посмотрела на Диму, её глаза светились удивлением:
— Ты меня просто поразил… — тихо произнесла она, спускаясь со стола. — Оказывается, ты очень силён. Совсем другой человек по сравнению с тем, каким я тебя запомнила при нашей первой встрече. Тогда ты казался слабым, неуверенным в себе… Что-то вроде ботаника без очков, — она едва заметно улыбнулась, вспоминая тот момент.

— Всё дело в адреналине, — объяснил он, отходя к стене, где висел монитор с камерами видеонаблюдения. — Теперь я знаю, какое впечатление произвёл на тебя тогда!

Её голос смягчился до едва слышного шёпота:
— Прости меня… я не хотела тебя обидеть, — добавила она, слегка опустив глаза. — Спасибо тебе за всё, что ты делаешь для меня.

Девушка приблизилась к нему, наблюдая, как его пальцы уверенно нажимают кнопки пульта, пытаясь отыскать следы прошедшего вечера среди множества записей.

— А во сколько твоя мама обычно возвращается домой? — спросил он, не отрывая взгляда от экрана.

Она ненадолго задумалась, будто погружаясь в воспоминания.

— Это зависит от обстоятельств, — наконец ответила Лиза. — Иногда она приходит в шесть часов, но бывает, что задерживается до позднего вечера.

— Тогда начнём с вечерних записей.

Они начали просматривать видео, ускоряя ход событий. Внезапно, возле мрачного здания морга возникло движение, и Дима, почувствовав важность момента, замедлил воспроизведение. На экране появилась машина скорой помощи. Из неё вытащили чёрный пакет, погрузили на каталку и вкатили в двери морга. После этого скорая помощь уехала.

— Возможно, новый труп стал причиной её задержки на работе, — задумчиво произнесла девушка, не отрывая взгляда от монитора.

Продолжая наблюдение, они заметили, как к зданию морга подъехала полицейская машина. Несколько минут сотрудники простояли у дверей, прежде чем войти внутрь.

— Что там понадобилось полицейским? — пробормотал себе под нос Дима.

Лиза, уловив его вопрос, предположила:

— Вероятно, доставленный в морг труп был для них важен. Они, должно быть, хотели как можно скорее узнать причину смерти.

Вскоре, почти сразу за полицейской машиной, к зданию морга подкатил черный джип. Из него молча, с решительным видом, вышли двое солдат, сжимая оружие в руках, словно готовые открыть огонь. Они быстро направились к входу и исчезли внутри. Спустя мгновение из салона автомобиля вышел мужчина в строгом черном костюме и, не оглядываясь, последовал за ними, растворившись в тени дверей морга.

Диме и Лизе повезло: рядом с дверями морга горел фонарь, который заливал все вокруг мягким, но достаточно ярким светом, позволяя разглядеть происходящее во всех подробностях.

Спустя несколько минут после того, как в помещение вошел мужчина, полицейские покинули здание. Затем солдаты вывели охранника. Дима тут же узнал его.

— Это тот самый мужчина, который напал на человека, когда произошла авария, — произнес Дима, указывая пальцем на экран. — Думаю, он каким-то образом заразился. Наверняка его хотели изолировать, но случилась авария, и он вырвался на свободу. Но как он один смог заразить так много людей?

— Давай смотреть дальше, — предложила Лиза.

Вскоре из здания вышла мама Лизы. Не успела она отойти на значительное расстояние, как к моргу подъехал военный грузовик. Охранника бесцеремонно впихнули внутрь, а затем из морга вынесли тело мужчины.

— Быть может, труп, доставленный скорой помощью, ожил и укусил охранника? — предположил Дима.

— Надеюсь, мама не заразилась! — едва слышно прошептала Лиза, её глаза наполнились тревогой.

— Не переживай, — подбодрил её парень, стараясь звучать уверенно. — Если твою маму отпустили, значит с ней всё в порядке.

Они продолжили наблюдать, затаив дыхание и пытаясь разгадать мрачную тайну, развернувшуюся на их глазах.

Когда военные уехали, мать Лизы вернулась, чтобы запереть дверь. Готовясь уйти, она вдруг замерла, когда из тени вышел силуэт, полностью облачённый в чёрное. Мужчина, судя по фигуре, приблизился к ней и попытался вырвать сумочку из её рук. Но мать Лизы не собиралась отдавать своё. В этот момент что-то блеснуло в свете уличного фонаря, и грабитель нанёс ей удар в живот. Её рука разжалась, и вор, схватив добычу, бросился прочь, исчезая в ночи.

Мать Лизы, словно подкошенная, рухнула на колени, прижимая руки к животу. Через мгновение, собрав все силы, она с трудом поднялась и направилась к дороге. Что произошло дальше, камера не зафиксировала.