Внеземные

Пролог

Господин Клиффорд Харлоу сидел в своём любимом мрачном кабинете из красного дерева и проводил совещание. По обыкновению, с подчинёнными он общался виртуально, так как терпеть не мог чужого присутствия в своём личном пространстве. Даже чай-кофе ему привозил робот.

Брезгливость и чувствительность к посторонним запахам – вот единственное, что было общего у него с великанами. Ненавистными серыми тварями, которые, несмотря на немногочисленность, господствуют на Земле.

Уродливые инопланетные монстры прочно заняли лидирующие позиции, подкупив людей своей якобы незаменимостью.

Девять лет назад первый и самый главный враг Клиффорда Харлоу, некий Ксабиан Грей, построил громадные очистители атмосферы в крупных городах, чем обеспечил себе всемирную славу и принятие.

Тупые людишки никак не поймут, что серые великаны – захватчики, а не спасители. Эти мерзкие долговязые машины для убийств уничтожили свою планету и теперь обосновались здесь. Вырождение человечества – дело времени.

Самое отвратительное, что эти твари – бессмертны. Есть видеодоказательства, что после контрольного в голову серый великан восстанавливается за минуту. Минуту! И даже следа от ранения не остаётся! А ещё они мгновенно перемещаются в пространстве на любые расстояния. Раз – и из Штатов он прыгнул в Африку. Раз... Лучше бы прямиком в ад!

Но у Грея есть парочка слабых мест. Первое – жена. Человечка. Правда, она всегда при нём, как прикованная. К тому же тоже бессмертная. Поэтому убивать её – не вариант. Свою тёлку Грей бережёт сильней, чем себя.

Второе – сын. Единственный. Есть доказательства, что гибрид человека и серого великана родился ущербным: не таким сильным и куда менее живучим. Александр Браун. Несмотря на вполне человеческое имя и другую фамилию, этот тварёныш тоже серый и с четырьмя дыхательными отверстиями, как папочка.

Убить! – вот мысль, не дававшая господину Харлоу покоя денно и нощно. Она заставила его перерыть десятки секретных организаций, специализирующихся на заказных убийствах.

И вот, сегодня у Клиффорда переговоры с лидером арабской группировки «Ядовитая тень». Эти ребята действительно оправдывают своё название, могут просочиться куда угодно и устроить там местный конец света. Услуги их стоят, как полёт на Марс, но ведь деньги должны работать, для чего ещё нужно богатство? И уж тем более господин Харлоу не пожалеет средств на такое благородное дело, как очищение Земли от серых уродцев.

– Клининговый центр. Добрый день, – ответила молодая женщина в парандже с лёгким восточным акцентом. – По какому вы вопросу?

– Соедините меня с вашим боссом.

– Он сейчас на совещании. Что ему передать?

– Милость Аллаха объемлет всякую вещь, – поморщившись, назвал Клиффорд кодовую фразу. Ибо верить в бога в 22 веке – это как в старости ждать подарка от Санта Клауса. Мракобесие и невежество. Но правила есть правила.

– Соединяю вас.

Теперь перед Клиффордом возник человек в костюме и маске, закрывающей верхнюю половину лица, а нижняя и без того была скрыта густой чёрной бородой.

– Чем обязан, господин Харлоу? – неудивительно, что глава «Ядовитых теней» знает его. Но, судя по маске, его звонка ждали.

Никакого эффекта неожиданности. А ведь хотелось быть внезапным и непредсказуемым. Он даже заморочился, чтобы звонить по защищённому не отслеживаемому каналу.

В груди неприятно кольнуло: его, великого и ужасного Харлоу, предугадали, просчитали. Это плохо. Это непростительно.

– Цель? – голос вырвал Клиффорда из нерадостных раздумий.

– Александр Браун. Сын Ксабиана Грея.

– Принято. Детали?

– Мне нужны гарантии, что мальчишка будет зверски убит. И видео доказательства, чтобы деморализовать Грея. Пусть полюбуется, как его единственный отпрыск корчится в предсмертных муках.

– У нашей организации безупречная репутация и ни одного проваленного задания. Полагаю, потому вы и обратились к нам. Однако предупреждаем, что ввиду сложности заказа мы поднимаем ценник в пять раз и увеличиваем время исполнения до одного года. В случае невыполнения по каким-либо причинам обязуемся вернуть половину суммы.

– Года? Максимум – месяц! – Клиффорду показалось, что у него из ноздрей пошёл дым, даже слизистую обожгло. Похоже, от возмущения опять поднялось давление. Возраст даёт о себе знать. Увы, господин Харлоу не бессмертен. Жизнь несправедлива, поэтому приходится вершить правосудие самому.

– При всём уважении, господин, это нереально. Одни только поиск и наблюдение займут пару месяцев. Клан великанов хорошо спрятан и защищён. На то, чтобы безопасно и незаметно подобраться к ним, потребуется время. Иначе это самоубийство.

– У меня большие сомнения по поводу вашей компетентности.

– Мы лучшие в своей нише, – сдержанно, но уверенно ответил тот, чьё лицо было скрыто под маской. – Ни одна другая организация не возьмётся за это дело.

Сам же господин Харлоу не стеснялся показать лицо. Во-первых, он уже немолод. Во-вторых, его фигура значима в высших кругах. Даже врагов он держит рядом с собой и подмял их под себя так, что его смерть для них невыгодна и даже губительна.

– Вы гарантируете не иметь встречного договора с моей целью и его окружением?

Глава 1. Казнь наследника

Год спустя

– Кажется, я уже не в состоянии пошевелить ни рукой, ни ногой... – простонала Лана, голышом прижимаясь к Хасу в спальном мешке, в который они забрались, чтобы не замёрзнуть.

– Я вообще-то планировал зажигать с тобой как минимум полночи, но, кажется, сам отрублюсь ещё до темноты, – признался Хас.

– Мне хотелось бы заниматься с тобой любовью безо всяких искусственных штук типа резинок, – высказалась Виалана.

– Я использую их не просто так. Дети должны рождаться в семье, по взаимному желанию. А мы с тобой ещё очень юные.

– Ты не хочешь детей? – спросила она.

– Конечно, хочу! – ответил Хас и нежно-нежно поцеловал возлюбленную. – Но, прежде чем приступать к их зачатию, нам следует как минимум обсудить этот вопрос, пройти обследование у врачей.

– Твои родители вряд ли с кем-то советовались, когда сделали тебя.

– Да. И это едва не стоило маме жизни, – напомнил Хас. – А я родился инвалидом и не мог даже ложку держать в руке. Я не собираюсь повторять ошибки родителей.

Виалана погрустнела. Историю Хаса она знала, но сейчас, глядя на возлюбленного, с трудом верила, что это правда. Вот ведь он, спортивный, ловкий, сильный. Её идеал и пожизненный владелец её души.

Юродивых в своём мире Лана встречала множество. Даже придворный советник был горбат, уродлив и страшен. Отчего-то Лана с детства знала, что этот страшила навсегда таким и останется.

Другое дело Хас: он словно родился заново, из переломанной жизнью тростины превратился в образчик силы и красоты.

Лане до помешательства хотелось, чтобы появилось нечто, что скрепит их с Хасом жизни воедино. Никогда-никогда не разлучаться с возлюбленным – вот её мечта. Возможно, рождение детей сделает их единым целым? Или скорая свадьба?

Виалана вынырнула из раздумий, когда снова ощутила на губах поцелуй. Не пошлый, но до мурашек интимный, будто Хас не просто прикасается губами к её губам, а ласкает духовно. Это непередаваемо. И приятно, и волнительно, и... божественно.

– Кстати, о нас... – Хас оторвался от поцелуя и спросил. – Ты выйдешь за меня замуж? Герой-романтик из меня, конечно, так себе. Кольца для тебя у меня нет... Но, обещаю, куплю тебе любое, какое ты выберешь.

Лана засмеялась. То ли от неожиданности, то ли от радости.

– Что смешного? – не понял Хас. – Слишком рано, да? Ты не хочешь?

– Хочу! Очень хочу! – всё ещё смеясь, ответила она. – Сдалось тебе это кольцо. Я вообще побрякушки не люблю.

– То есть ты согласна?

– Ну, конечно, согласна!

Хас просиял.

– Я так тебя люблю! – прошептал он ей в губы.

Вдруг Лана посерьёзнела.

– Прежде чем мы создадим семью, я хочу кое-что прояснить... – сказала она.

– Что угодно, – кивнул Хас.

– Ты ведь уже любил... Если у тебя до сих пор остались чувства к Веронике, хоть она и умерла, то я не хочу быть на вторых ролях.

– Это совсем другое, Лана, – покачал головой Хас, но взгляда от возлюбленной не отвёл. – К ней у меня были невзаимные и нездоровые чувства. Мне даже вспоминать об этом неловко, как я был слеп и глуп, что влюбился в неё. Но, знаешь, я не жалею о прошлом, ведь все те события привели тебя ко мне. Лана, я так счастлив, ты не представляешь...

– Знаешь, когда я впервые увидела тебя, то сразу поняла, что в новом мире мне ничего не грозит. Даже не знаю, как объяснить... Мне показалось, что я умерла, а когда ты улыбнулся мне, я поняла, что для меня началась новая жизнь. А уж когда ты пришёл с Адорой на руках, у меня родилось стойкое чувство, что я дома. Впервые в жизни.

– Так и есть. И, раз уж мы решили официально стать семьёй, ответь: тебя не смущает, что я наполовину серый великан? – спросил Хас.

– Ни капли, – посмотрела ему в глаза Лана. – Я люблю каждую твою половину. К тому же, будь ты чистокровным человеком, мы вряд ли встретились бы, а если бы всё-таки это произошло, мне пришлось бы сильно наклоняться, чтобы поцеловать тебя.

Оба рассмеялись, затем синхронно зевнули.

– Ох, прости, Лана, я сегодня выжат. Обещаю наверстать упущенное завтра.

– Прощаю. Куда нам торопиться?

***

Ночь наступила и не кончилась.

Хас проснулся от резкого удушающего запаха газа, потряс за плечо Лану, вцепился в неё и попробовал переместиться, но ничего не вышло.

Концентрация газа в воздухе становилась всё гуще.

– Хас, что это? – кашляя и хватаясь за горло, спросила Лана.

– Закрой нос и беги, живо! – скомандовал Хас.

Лана молнией выскользнула из палатки, но тут же кулем свалилась на каменистую землю. Поздно. Газ уже парализовал тело.

Хас потерял сознание сразу, как только вылез из палатки. Последней его мыслью было: «Попались».

***

Когда двое пришли в себя, они находились уже не в горах, а в металлической от пола до потолка комнате, пристёгнутые ремнями к полувертикальным железным койкам.

Глава 2. Встреча с судьбой

Три года назад

Хас

Сегодня Хас был почти счастлив, потому что впервые в жизни убил бессмертного в рукопашном бою. И не какого-нибудь новичка, а Джана, мастера боевых искусств! Свернул ему шею с адским хрустом – хрустом победы.

Увы, к моменту триумфа Хас сам был едва жив, поэтому к счастью добавилось это противное «почти».

На тренировке Джан от души поиздевался над ним: треснул по голове так, что затрещал череп, а шею теперь не повернёшь в сторону. Ни поесть, ни уснуть.

Этому черножопому засранцу Джану хватило минуты, чтобы ожить и полностью восстановиться, а Хас как простой смертный рискует загреметь в больницу. Больно невыносимо.

Единственный выход, чтобы не мучиться, – сходить к Лизе, целительнице.

И Хас, кряхтя, как дед, поплёлся в медблок, располагающийся на первом этаже великаньего дома.

Вдруг где-то в коридоре, ближе к медчасти, что-то разбилось. Странно. Время ночь, да и нет в доме неуклюжих существ.

Оказалось, прибыла экспедиция с Хаши, вымирающей великаньей планеты.

Родители притащили двоих умирающих от радиации и покрытых язвами белых великанов.

И если про первого Хас уже знал, что он принц, отец Адоры и возлюбленный Вероники (бывшей девушки Хаса), то второе костлявое едва живое тельце принадлежало неизвестному мальчишке.

Целительница Лиза бросилась возвращать к жизни почему-то вовсе не принца, который даже в бессознательном состоянии был красив. Неудивительно, что Вероника, встретив его, забыла про свою ветреную натуру. Любая девушка потеряла бы голову от такого мужчины.

Принца звали Аорин, и смотреть на возлюбленного девушки, которую когда-то любил, Хасу было неприятно. Его, полукровку, природа не одарила привлекательностью. Он с детства был несуразный, костлявый и угловатый, не говоря уже о тяжёлой инвалидности. Одним словом, уродец.

Вероника никогда не отвечала Хасу взаимностью, у них в любом случае не сложилось бы, но... Адору, маленькую дочь Вероники и Аорина, Хас полюбил с первого взгляда, да и девчушка, как оклемалась, не отлипает от него. В душе он считает её своим ребёнком. Ну и что, что он слишком юн для отцовства. Плевать. Его, Хаса, отец заделал матери, когда ему было лет шестнадцать. И ничего. Справились.

И теперь, с появлением дохлого пока что принца Аорина, Хас ощутил в груди жгучую ревность. На этот раз не к умершей Веронике, а к Адоре. Девочка его! Он будет лучшим отцом для неё. Он не отдаст малышку кровному отцу. Ни за что.

***

Спасённых с вымершей планеты белых великанов разместили в одной палате, чтобы проще было следить за обоими одновременно.

Лиза порхала над новоприбывшими, как колибри: такая же маленькая и шустрая. Хас тут же понял, что целительнице сейчас не до него.

Второй великаний парнишка был совсем плох. Хас с жалостью прислушивался к неровно трепещущемуся сердцу в узенькой грудной клетке и разглядывал посеревшую от болезни и обильных грахшефахшу[1] кожу юнца.

Будь Лиза не целителем, а обычным врачом, эти двое не выжили бы после полученного облучения. Но целительница выложилась без остатка, спасая жизни двух последних во вселенной белых великанов.

Недавно на Хаши[2] взорвалась ядерная бомба, добившая остатки жизни на планете. Теперь у серых великанов два пути: либо сдаваться в рабство в междумирье, либо медленно умирать от лучевой болезни.

У белых же великанов и вовсе нет выбора, ибо они не умеют перемещаться порталами. Их сверхскорость не поможет убежать от радиации. Планета мертва и воздух на ней отравлен.

Беловолосый, неровно постриженный, тощий мальчишка едва дышал, завёрнутый в какое-то иномирное тряпьё.

Хас сам не понял, что заставило его подойти ближе и взять тонкую холодную ручку с длинными пальцами и слегка сжать её, согревая. Про свою боль он подозрительно быстро забыл. Куда важнее, что станет с этим иномирным заморышем. Почему-то при взгляде на него сердце сбивается с ритма, а мир вокруг замедляется.

– Ты вытащишь его? – спросил он у Лизы, которая водила руками над впалым животом бедолаги.

– Её. Это девочка, Хас, – целительница иронично глянула на него и улыбнулась. – Сделаю всё, что в моих силах. А теперь иди, ни к чему тебе смотреть, как я её мою.

– Девочка?

– Ей лет четырнадцать, вряд ли больше, – вздохнула Лиза, не отрываясь от пациентки. – Иди уже! Кыш-кыш!

«Девочка...» – раздался в голове у Хаса потусторонний голос, а спина и руки покрылись мурашками. Сердце лихорадочно заколотилось.

Как же быстро из сознания вылетают воспоминания о прошлых неудачных отношениях. Влюблённость настигает в самый неожиданный момент, и ты уже не в силах отвертеться от неё, потому что влип по самую макушку.

Загадка, связанная с этой белокурой девочкой-великаном, влечёт непреодолимо. Хас ещё даже не знает, как она поведёт себя, когда откроет глаза. Вдруг он будет противен ей? Или она каннибал, который ненавидит всех, кто похож на серого великана?

Ничего пока не известно, но отчего-то Хас хочет понравиться незнакомке. Почему-то это первостепенно важно для него.

Глава 3. Желанная гостья

Хас

С исчезновением Аорина Хасу стало спокойнее за Виалану, да и сам он не горел желанием видеться с этим дикарём.

А вот Виалана, несмотря на откровенно измождённый вид, дикаркой не выглядела. Можно предположить, что она сама обкорнала свои белоснежные волосы, чтобы серые великаны-мародёры не надругались над ней. К тому же родители нашли её рядом с Аорином, значит, они как минимум знакомы.

Кто она ему? Юная наложница против воли? Поэтому она так испугалась, когда увидела его? Неужели он настолько жесток? Или отыгрывался на ней после смерти Вероники?

При мысли об этом у Хаса сжались кулаки. Этот белобрысый подонок больше не прикоснётся к Виалане!

В этот день Хас прогулял учёбу. Не смог уйти из дома. Мысли возвращались к таинственной иномирянке и её несмелой улыбке. Виалана чудесная, несмотря на всё ещё тяжёлое состояние. Как ей, наверное, сейчас непросто. Она попала в новый мир, где также заправляют серые великаны, враги её народа.

Пожалуй, можно привести к Виалане Адору. Вдруг они знакомы? В любом случае хуже не будет.

Лиза говорила, что уже искупала новых пациентов в противорадиационной ванне, значит, для Адоры опасности никакой.

Сказано – сделано.

– Адора, я тебя сейчас кое с кем познакомлю. Будь, пожалуйста, милой, – попросил Хас свою названную дочку.

– А кто это, папотька? – большие умные глаза ребёнка уставились на него. В свои три года малышка уже многое умела и понимала. Ещё бы: в клане бессмертных один год стоит десяти лет обучения.

– Твоя тётя. Она очень хорошая.

– Фу, не люблю тёть! – заявила мелкая заноза. Впрочем, чему тут удивляться? – А Шону с нами можно?

Хас подумал, что Виалана не обрадуется чистокровному серому великану, даже если он ещё ребёнок, и ответил:

– Нет, ему пока нельзя. Просто отнесись к тёте по-доброму, хорошо?

– Угу!

Когда Хас с Адорой на руках вошёл в палату, Виалана не спала, поэтому сразу повернула голову в сторону визитёров. И застыла. Без сомнения, она узнала малышку, а значит, догадки Хаса оказались верны: Виалана была приближена к так называемой беловеликаньей элите.

– Привет. Это Адора, – улыбнулся Хас, и дочка последовала его примеру, но при этом озвучила мысль:

– Тётя болеет?

– Да, тётя сейчас лечится.

– Ой-ой, она плачет! – воскликнула Адора.

– Виалана? – Хас подошёл и сел на край койки. Что делать дальше, он не знал, тем более, когда иномирная девушка рыдает, закрыв лицо, и языковой барьер мешает объясниться.

– Папотька, почему тётя плачет?

– Думаю, она знала тебя, когда ты была совсем малышкой, и рада, что ты жива.

– А я могла умереть?

– Ты в безопасности, радость моя, – Хас обнял вертлявую девчушку, а Адора поцеловала его в ответ.

– Скажи это тёте! Пусть не плачет!

Если бы Хас знал, как это делать... С девушками он до сих пор не научился сближаться, не говоря уже о нежности и заботе.

Как-то так: восемнадцать лет, а опыта нет.

«Надо попытаться!» – велел он себе, затем протянул руку и погладил Виалану по плечу.

Вскоре девушка затихла и даже нашла в себе силы улыбнуться Адоре, произнеся:

– А-до-ра...

– Она знает моё имя!

– Ну, я же тебе говорил! – ответил Хас.

Виалана не решилась прикоснуться к малышке, и та очень быстро, как это свойственно детям, переключилась на изучение медицинского оборудования. Провода и датчики явно интереснее тёть с заплаканными лицами.

А Хас поймал себя на том, что просто сидит на койке иномирянки и, как идиот, улыбается ей. Мозги отключились, уступив право рулить эйфории.

Есть ли у Хаса шанс понравиться Виалане?

С тех пор, как он был несуразным школьником, прошло более четырёх лет. Благодаря стараниям Лизы и доктора Марата Андрича он избавился от ДЦП (спасибо двадцать второму веку, что это возможно), а последние три года Джан с завидным рвением (остервенением) тренирует Хаса по части боевых искусств.

Когда Хас смотрит на себя в зеркало, то не верит, что эти широкие накаченные плечи и кубики на прессе – его. И ноги прямые, рельефные, а не в форме крестика. Ничто не напоминает о былой инвалидности.

По утрам он смотрит на себя с гордостью и горечью. Последнее – потому что одни воспоминания о прошлом до сих пор болят в груди. Но Хас всё равно счастлив, что он проживёт свою молодость в здоровом теле.

Его жизнь – мечта любого юноши: сын и единственный наследник богатейшего бизнесмена на Земле; профессионально играет в баскетбол; спортивный и здоровый; умён и успешен в учёбе; владеет способностью мгновенно перемещаться порталом на любые расстояния в пределах планеты. С такими данными уже не так важна красота лица.

Впрочем, Хас не видел себя со стороны. Девушки в университете подкатывают к нему, правда, от общения с ними попахивает меркантильностью.

Глава 4. Ужасный лучший мир

Виалана

Когда её оставили одну, она расплакалась от счастья. Ей показалось, что она оказалась в том самом лучшем месте[1], куда, согласно поверью, попадают самые храбрые и прославленные аоры[2].

Но с чего Виалане туда попадать? Всю свою жизнь она пряталась. У аор не принято демонстрировать женщин, а в период ожесточённой войны с шиху[3] – и подавно.

Когда серые похищали и насиловали белых женщин, у них неизменно получалось серое потомство без примесей благородной белокожей внешности аор.

Поэтому Виалана всю жизнь провела в королевском замке. Хотя вряд ли это можно назвать жизнью: мальчишечьи наряды, несмотря на то что Виалана – принцесса; более чем скудная пища и сидение сутками взаперти.

Смерть подкрадывалась медленно, день за днём нагнетая страха: сначала откуда-то издалека принесло болезнетворный ветер. Старики умерли сразу, и их тут же съели, потому что Хаши[4] небогата на дары природы, и любая смерть – это праздник жизни для других.

Потом один за другим заболели и скончались приближённые слуги и кормилица, вырастившая Виалану и её брата.

Болезнь не обошла и царских персон, но помочь им было уже некому.

В каком-то смысле Виалана радовалась грядущей смерти, но брат поступил жестоко: не дал ей умереть быстро и заставил мучиться. Ибо последними всегда должны умирать короли.

Брат всегда был жесток: в детстве он избивал её, если вдруг она посмела поднять на него взгляд, а не так давно пообещал выдать её замуж за своего советника, горбатого уродца, который был одинаково мерзок как изнутри, так и снаружи.

Когда во дворце появилась маленькая белая женщина, Вероника, Аорин изменился: впервые Виалана видела, как брат обращается с кем-то бережно и с любовью. Она даже не расстроилась, когда ей пришлось прислуживать возлюбленной брата.

Увы, сказка не продлилась долго: сначала беременную Веронику забрали шиху, и Аорин снова слетел с катушек от тоски: лютовал, устраивал показные казни и после – пиршества. Для кого-то смерть, а для кого-то сытная трапеза. Тела слишком ценны, чтобы сжигать их или закапывать, как это делали предки.

Что связывало маленькую белую женщину с серыми, так и осталось для Виаланы загадкой. Ясно было одно: Вероника из другого мира, хотя внешне очень похожа на аор.

За время, проведённое с иномирянкой, Виалана научилась немного понимать её язык, особенно запомнилось слово «яб-локо». Вероника как-то даже нарисовала этот предмет, по которому очень скучала. Судя по всему, это вкусная еда, которая растёт из земли.

Всё, что было связано с маленькой белой женщиной, казалось Виалане дивным. Вероника с самого начала не боялась Аорина. Совершенно. Тот, как раб, исполнял каждый её каприз, трясся над ней, как над хрупкой реликвией.

Стоило Веронике с новорождённой принцессой Адорой вернуться, брат свихнулся ещё больше. Во-первых, рождение здоровой девочки – это великое счастье. Несколько лет подряд у аор не рождалось жизнеспособных детей. Половозрелые женщины болели и были непригодны для спаривания. Во-вторых, Аорин размечтался о наследнике, и очень скоро Вероника забеременела во второй раз.

Но тут что-то пошло не так, и шиху в этот раз не забрали Веронику и не помогли, поэтому она и её слишком поздно вытащенный из утробы сын умерли.

Аорин в этот раз не устраивал пир смерти. Он лично приготовил и съел свою жену и ребёнка за три дня. Не поделился ни с кем. В знак того, что Вероника и ребёнок навсегда останутся его частью.

А потом... всё стало ещё хуже: вестовые сообщили, что за пределами земель аор прогремел чудовищный взрыв, и теперь всё живое, докуда докатилась волна, умерло.

И если шиху способны перемешаться в другие миры, то аоры заперты на Хаши и обречены на гибель.

Когда заболела Адора, Аорин едва не убил сестру. Впрочем, только благодаря малышке Виалана осталась жива. Больше ухаживать за маленькой осиротевшей принцессой было некому. Наследнице стало нечего наследовать: народ, который должен был ей поклоняться, оказался на грани вымирания.

Чем руководствовался Аорин, отдавая единственную дочь вновь явившимся шиху, Виалана не знала, но надеялась, что девочке дадут спокойно умереть. Она слишком страдала, и ничто уже не могло облегчить её мук.

И вот, оказалось, что Адора жива-здорова. Жива ли? Или это посмертие?

Всё кажется таким настоящим и непохожим на смерть. Может, это тот самый другой мир, куда забирали Веронику? Неужели здесь живут шиху?

Ни тебе грахшефахшу, ни кривых растрескавшихся стен, ни скрипящего на зубах песка. Чисто и свежо.

Пока что из обитателей нового мира Виалана видела только странного молодого мужчину Хаса, очень доброго и красивого, и двух белых женщин: Лизу и Ольгу. И они не выглядели запуганными и больными!

Теперь Виалану вкусно кормят и поят. Такой божественно чистой воды она не пробовала никогда в жизни!

«Без сомнения, это лучшее место!» – подумала Виалана и поймала себя на мысли, что улыбается. Кажется, она не улыбалась с самого детства, когда мама ещё была жива. Её губы привыкли растягиваться только в момент рыданий, когда нет больше сил сдерживаться.

Улыбка... Счастье...

Глава 5. Как зародилась любовь

Хас

Когда раздался крик, Хас вместе со своим извечным другом и телохранителем Руршей только-только прибыли домой с тренировки по баскетболу.

Хас не раздумывая переместился в палату к Виалане и ни капли не удивился, застав там Джана.

Ярость застила взор мгновенно!

– Руки убрал! – прорычал Хас, подлетая и группируясь в боевую стойку. – Она – моя! Только тронь её. Я оторву твою башку к чертям!

Джан выпрямился, отпустив девушку из захвата, и оскалился:

– А не обделаешься, пупсик? – поинтересовался с издёвкой.

Как друг Джан мог бы всё понять и отступить, но Хас прекрасно знал, что это не в его характере. Значит, за свою женщину придётся биться.

Но не успел Хас схватиться за Джана, чтобы переместить драку в зал для тренировок, как на всю палату прогремело грозное:

– А ну стоять оба! Что здесь происходит?! – отец массивной серой глыбой загородил собой весь дверной проём.

Хастада, то есть Ксабиана Грея, хозяина великаньего дома, главу Clean Atmosphere Company («САС») и будущего главу клана бессмертных, боялись все, кроме Ольги, его жены. Поэтому конфликт тут же стух. Джан бате на один зубок.

– Да я только помогал нашему золотому мальчику влюбить в себя эту... – он издевательски мило показал на Виалану, которая сейчас находилась на грани обморока – настолько была перепугана.

– Па, уведи этого придурка отсюда, – процедил Хас и, не выдержав, бросил Джану: – Надо было назвать тебя Джерком[1], а не Джаном. Идеально подошло бы.

– Э! Сосунок! Ты чё ляп... – он не договорил, так как его порталом перекинули куда-то подальше от палаты Виаланы.

Хас бросился к обмершей от страха Виалане и обнял, не без удовольствия отметив, что она тут же доверчиво вцепилась в него.

– Всё хорошо. Тебя больше никто не тронет, – он гладил её по спине, даже через сорочку ощущая каждое ребро, настолько девушка была худая. – Хочешь есть?

Она, разумеется, не ответила. Земная реальность не имеет опции быстрого преодоления языкового барьера. А жаль.

Скоро сердцебиение иномирянки успокоилось, дыхание выровнялось, руки расслабились.

Хасу вдруг захотелось провести Виалане экскурсию по дому, хотя бы по второму этажу, где в такой час вряд ли встретишь кого-то с серой кожей. А с каким удовольствием он показал бы девушке свою комнату и поселил гостью у себя!

Но...

Вновь распахнувшаяся дверь не сулила ничего хорошего:

– Хас, собирайся в офис. Ты мне нужен. Десять минут! – скомандовал отец и исчез.

Только Хас собрался попрощаться и переместиться к себе, как Виалана в последний момент клещом вцепилась ему в руку и оказалась вместе с ним в его комнате.

«Да, надо быть осторожным со своими желаниями», – подумал Хас, сам того не ожидая, показавший гостье свою берлогу.

Из-под стола застенчиво выглядывал одинокий брошенный носок, на стуле висела гора свежепостиранного белья, а на кровати холостяцким комом лежало незаправленное одеяло.

Хас вдруг ощутил, что покраснел от стыда. Пускай у него были оправдания в виде напряжённого распорядка жизни и отсутствия уборщицы в доме, но...

Вдруг Виалана прямо сейчас разочаруется в нём?

«Нет, не должна, – сам себя успокоил он. – Мама с отцом тоже свою кровать не заправляют, и ничего, живут как-то...»

Хас задвинул носок подальше под стол, быстренько расправил одеяло и затолкал одежду в шкаф.

– Я тут живу, – сказал он и, как мог, объяснил ей жестами.

Виалана кивнула и чуть смелее огляделась. Вдруг при виде вазы с яблоками её глаза увеличились, и она выдала:

– Яб-локо...

– О, ты знаешь это слово? Хочешь? – Хас протянул ей красный фрукт. – Ешь! – для примера он схватил второе и откусил.

Виалана взяла яблоко, пощупала, понюхала, сколупнула ногтем кожуру, слегка лизнула и только затем откусила.

– М-м-м... – она закрыла глаза от удовольствия и принялась медленно, с осторожностью жевать.

Любуясь лучшей на свете рекламой яблок, Хас совершенно забыл об отце и работе, пока ему не позвонили:

– Я уже в офисе, – сообщил отец. – Не опаздывай, – и звонок прервался.

– Виалана? Нам пора возвращаться в палату, – с грустью вздохнул Хас. – Вернусь поздно ночью, так что увидимся уже завтра, – ему безумно хотелось поговорить с ней, пусть она даже не понимает русскую речь.

На удивление, девушка снова понятливо кивнула и позволила увести себя из комнаты не порталом, а традиционным способом.

***

В Нью-йоркском офисе Хас появился без малейшего желания работать. Его болезненно тянуло к Виалане, хотелось всё бросить и сбежать с ней туда, где никто не достанет. Всё это, конечно, глупые детские мечты. Взрослые люди так не поступают.

Хас – наследник крупнейшего в мире холдинга «САС». Зелёный мальчишка с такой махиной не справится.

Глава 6. Мёртвая Хаши

Хас

Высказывание Ланы прокатилось ледяным потоком по спине Хаса. Нет, конечно, никто из шиху, сидевших на тот момент в гостиной, не воспринял слова про беременность всерьёз, так как суперслух и супернюх никогда не подводят в подобных ситуациях. Но всё равно стало крайне неловко. Как будто на всеобщее обозрение вывесили белую простыню с девственной кровью.

Хас понял, что пока не готов к детям от слова совсем. Не готов к дополнительной ответственности. Ему достаточно и Адоры, которой и без братиков-сестричек не хватает родительского внимания.

– Ты потом объяснишь Лане, почему она не беременна, – высказался отец. – Садитесь, у нас совещание.

Хас обратил внимание, что на белых, стоящих в форме круга, диванах разместился весь костяк клана бессмертных: правящая пара – Дьяволица с Диланом, их внучка Марго с мужем Юки Араи, Альгис с Лизой, мама с папой, Джан, Рурша с Ашшей, Хашиз... Как ещё воздух в комнате не взорвался от такой гремучей смеси.

– Какой повод? – удивительно, что Хаса, который не является бессмертным, тоже пригласили.

– Мы приняли решение оживить Хаши, – сообщил отец.

– Целую планету?!

Бред, на первый взгляд. И на Земле предостаточно незавершённых дел и сверхприбыльных перспектив. Рук не хватает даже на текущий бизнес. Куда ещё распыляться?

У отца было иное мнение:

– Да. На Земле у нас много помех, поэтому производство уникальных продуктов мы перенесём на Хаши. Для этого нужно восстановить радиационный фон, атмосферу планеты и построить предприятия.

– Всего-то! – Хас скептически отнёсся к этой идее. – Па, ты понимаешь, что всё тобой перечисленное займёт пару сотен лет?

– Уложимся в полвека, – оптимистично заявил отец. – Завтра же займись подготовкой радиопоглощающих бактерий, экспедиция доставит их на Хаши. Чем быстрее, тем лучше. И достань лёгкие радиозащитные скафандры.

– А не много ли ты на меня грузишь?

– Выходные тебе были даны для отдыха. Тебе велено было вернуться полным энтузиазма, а не нытья.

– Дай мне хотя бы человека в помощь.

– Делегируй корпоративные дела замам, – отмахнулся отец, как будто это раз плюнуть.

– Эта планета всё быстрее катится к гибели, и нам приходится жить в надрыв, чтобы её уберечь, – взяла слово Дьяволица, которая, несмотря на вечную молодость, выглядела уставшей и измождённой.

– Может, пришла пора расширить ваши ряды? – Хасу сейчас хотелось одного: чтобы от него отстали и дали ему насладиться личной жизнью.

– Мы обучаем двоих новеньких: это Аорин и Чен. Оба пока не готовы приступить к выполнению заданий, – ответила Дьяволица.

Хас вспомнил, что за восемь месяцев он ни разу не видел брата Ланы. Даже запаха его в жилой части дома не появлялось, а значит, всё это время его держат в подземелье. Жуть... Неужели так тяжело переломить его монарший нрав? Впрочем, Хас рад не видеть этого типа вообще никогда.

***

Оказавшись в комнате, Лана, заламывая руки, призналась:

– Хас... я не хочу, чтобы меня вернули на Хаши... Только не туда!

– Тебя никто туда не вернёт. Ты останешься со мной. Хаши нужна отцу в качестве запасного дома.

– Правда?

– Да.

– Но... – в её глазах отразилась вся печаль мира. – Если я не буду беременна, меня всё равно туда отправят?

– Лана, у нас появятся дети, когда ты окончательно восстановишься. Тебе не нужно рожать ребёнка, чтобы быть моей. Ты уже моя. Понимаешь?

– Мне всё кажется, что произойдёт что-то плохое, и меня отправят обратно...

– Ничего не произойдёт, – Хас обнял её и прижался щекой к её щеке. – Ты под моей защитой. Верь мне. Хорошо?

– А если тебя туда заберут?

– Экспедиции короткие, всего на несколько часов. Я каждый день буду возвращаться домой.

– Уже скучаю по тебе... Если бы я могла помочь и быть рядом...

В экспедицию Лану не взяли бы ввиду её физической слабости. Единственная физическая активность у неё на данном этапе жизни – это променад по дому и прилегающей территории и плавание в бассейне. И всё. Никаких длительных пробежек, никаких силовых тренировок. С её здоровьем любая сверхнагрузка может стать фатальной.

Но Хасу не хотелось пугать свою хрупкую девочку, поэтому он акцентировал внимание на другом:

– Ты же сейчас занимаешься русским и английским с онлайн-репетитором? Твоя учёба – это тоже работа, и я вижу, какой у тебя заметный прогресс. Ты у меня умница, – он поцеловал её в кончик носа.

– Мне не по себе, когда тебя нет рядом.

– Возьму тебя с собой на работу, когда в расписании не будет совещаний. Договорились? Мне жаль, что приходится надолго оставлять тебя, но у меня много обязательств. Мне не разрешат всё бросить и жить в своё удовольствие.

Лана вытерла набежавшую слезу и улыбнулась так очаровательно, что Хасу захотелось схватить её, смять и снова почувствовать себя в ней.