Во власти инквизитора

Глава 1

Первая книга "Ведьма под прикрытием" здесь:

https://litnet.com/ru/reader/vedma-pod-prikrytiem-b399069?c=4296102

Небо взрывалось раскатами грома, длинные росчерки молний почти достигали земли, сильный ливень тарабанил в окна, ветер срывал непрочную черепицу и обламывал ветви. Гроза разразилась в полночь, хотя еще вечером небо было ясным. Теперь же все горожане попрятались по домам в ожидании, когда закончится непогода.

Я стояла у окна и вглядывалась в буйство стихии. Мне казалось, что там, среди грозовых туч, мечется крылатый силуэт советника, который вымещает ярость на неповинное небо. А может, мне не кажется, и он действительно там, среди черных туч?..

В спальне инквизитора было жарко. В камине горел огонь, весело потрескивали поленья, не так давно подкинутые заботливой служанкой, пахло дорогими благовониями. На столике стоял поднос с ужином, к которому я так и не притронулась. Да и о каком аппетите может идти речь, когда все внутри переворачивается от жестокой действительности? Ведь именно я виновата в том, что инквизитор заполучил часы советника. Не будь я такой наивной, все закончилось бы иначе.

На душе было муторно. В памяти снова и снова всплывал сегодняшний вечер и те слова, которые я вынуждена была сказать Таггару Сиери:

«Я невеста Кариастеля Рэджина. Дата бракосочетания уже назначена».

И ведь не могла поступить иначе! Хотела бы, но инквизитор четко дал понять, что шутить не намерен. Я должна играть по его правилам, иначе он уничтожит часы, в которых заключена душа королевского советника. А я просто не могла этого допустить…

Услышав мой ответ, Сиери несколько секунд сверлил меня нечитаемым взглядом, но потом тьма все-таки отступила, а он развернулся и ушел. Я серьезно думала, что советник меня убьет, да и глупо было бы ожидать иного поступка после моего предательства. Но нет, тьма рвалась к инквизитору, а не ко мне. Это я отчетливо поняла только сейчас, вернувшись в дом Рэджина и оставшись в одиночестве. Королевский советник не хотел причинять мне вреда, его ярость была направлена только на моего нежеланного спутника. И я даже не знаю, что бы могло произойти, не вмешайся вовремя король…

Теперь, когда Рэджин заполучил артефакт, он стал еще более непредсказуемым и опасным. Я не знала, каким будет его следующий шаг, и не понимала, какую роль в его пьесе играю. Ведь неспроста он объявил о нашей помолвке, не просто так «наградил» древней печатью и лишил свободы, не просто так ненавидит Таггара Сиери…

Каждый его поступок имеет глубокий смысл, и иногда мне казалось, что переиграть его просто невозможно. К сожалению, он мастерски умел обращать каждый шаг противника к своей выгоде и из любой ситуации выходил победителем. Но и для меня выход должен найтись, хоть какой-то, но должен…

- Не расстраивайся так, – Мина зашевелилась в моем кармане, а потом и вовсе выскочила, чтобы удобно устроиться на подоконнике. – Мы обязательно что-нибудь придумаем.

- Что? – равнодушно поинтересовалась я, так и не отрывая взгляда от сверкающего неба.

Хотелось увидеть клубящуюся в глазах тьму, услышать бархатистый голос, снова ощутить надежность и безопасность. Но все это уже в прошлом. Я сделала выбор…

- Пока не знаю, - вздохнула тыквочка, – но безвыходных ситуаций не бывает.

- Это так обнадеживает, - иронично протянула я и снова взглянула на небо. – Мне кажется, он там…

- Королевский советник теперь от тебя ни за что не отступится, - поняв, о ком я говорю, констатировала Мина, - раз уж признал в тебе свою истинную пару.

- Этого-то я и боюсь, - вздохнула и осеклась.

Дверь открылась бесшумно, но я интуитивно ощутила присутствие инквизитора. А я-то надеялась, что хотя бы сегодня он оставит меня в покое. Но нет, на такой подарок судьбы не стоило и рассчитывать.

- Я думал, ты уже спишь, - медленно приближаясь, сказал он.

- Для этого вы не отвели мне комнату…

- Теперь это твоя комната. – Он неопределенно махнул рукой и улыбнулся. – Располагайся.

- И где же будете спать вы?

- Кровать большая – места хватит.

Отрицательно качнула головой, ошарашенно наблюдая, как он снимает расшитый золотыми нитями сюртук, как бросает его небрежно на пол, как очередь доходит до рубашки…

***

Я попятилась, но ощутив спиной подоконник, замерла и затравленно уставилась на инквизитора. Дальше отступать было некуда, разве что в окно…

Но мои опасения были напрасны. Обогнув кровать, Рэджин распахнул дверцы шкафа и натянул на себя новую рубашку. Затем все-таки подошел к окну и несколько секунд всматривался в грозовое небо.

Я едва удержалась, чтобы не отпрянуть, помня о том, что произошло на заставе. Надеюсь, он усвоил урок и больше не станет меня домогаться.

- Эх, как он разошелся, - хмыкнул инквизитор. – Никогда еще не проигрывал, но все когда-то случается впервые…

Так и есть – Сиери там. В этот раз интуиция меня не подвела. Я даже представить сейчас не могла, что чувствует советник. Наверное, в его глазах я выгляжу расчетливой предательницей…

В том, что мы еще встретимся, я не сомневалась. С одной стороны, мне хотелось снова его увидеть, с другой – я боялась этой встречи. Совесть грызла душу, и тем, что я оказалась марионеткой инквизитора, заглушить ее не получалось.

- За что вы его так ненавидите?

Он посмотрел на меня каким-то странным взглядом, а потом я снова заметила, как синие глаза сковывает лед.

- О какой ненависти речь, Кирайя? – хмыкнул он. – Ее нет, есть лишь холодный расчет.

Ага, так я и поверила. Давай, ври дальше. Здесь и дураку было бы понятно, что советник когда-то наступил Рэджину на больную мозоль, а инквизитор оказался злопамятным…

Глава 2

Сиери шел по коридорам дворца. Те немногие слуги и придворные, которые встречались ему на пути, спешили срочно свернуть в сторону – да куда угодно, лишь бы не ощущать на себе тяжесть темной ауры. Он видел в их глазах страх, но сейчас даже ощущал от этого некое удовлетворение – странное чувство и прежде неведомое.

Буря, вызванная им, утихла только к утру, но ярость все еще клокотала в груди советника. Как он мог быть настолько слепым и не заметить сразу, что все это время возле него находилась девушка, а не парень? И ведь проверял на морок, когда закрались подозрения, но никаких иллюзий не обнаружил. Если только…

Если только его истинная пара не обладает ведьмовской силой: такой морок обнаружить вообще невозможно. Все-таки в свое время ведьмы научились хорошо прятаться от инквизиции, да так, что переплюнули в создании иллюзий даже самых могущественных магов. И в этом не было чего-то удивительного: жить захочешь - и не так извернешься. И он мог забыть об обмане, мог даже закрыть глаза на исчезновение часов, но то, что Кирайя принадлежит другому, будило в груди что-то темное. Стоило представить, что проклятый инквизитор к ней прикасается, как внутри все переворачивалось от ярости.

Теперь Сиери понимал, что двигало Урланом, когда тот понял, что его истинная пара к нему равнодушна. Советник тоже готов был придушить Кариастеля собственными руками, а Кирайю запереть и не отпускать. Никогда. Ни за что. И плевать, если это тоже приведет к войне, которая поставит целый мир под угрозу существования…

С этим сложно бороться. Это словно… безумие.

Он мог пойти против воли короля, мог отнять ее у инквизитора, и только небо знает, насколько был к этому близок. Лишь в последний момент здравомыслие пересилило жажду обладания. Он вдруг отчетливо вспомнил последнюю встречу с Нарами и ту всепоглощающую ненависть в глазах альфары, с которой та смотрела на Урлана. Он не хотел видеть такую же ненависть в глазах Кирайи…

Пройдя еще пару переходов, Сиери оказался возле апартаментов монарха. Завидев королевского советника, стража молча расступилась, пропуская его внутрь.

- А, явился все-таки! – Завидев своего советника и старинного друга, король растянул губы в кривой улыбке, но в зеленых глазах застыла тревога. Он всегда вставал рано и теперь завтракал, потому махнул рукой, приглашая присоединиться к трапезе. Аппетита не было, но Сиери таки сел за стол. Слуга мгновенно поставил перед ним приборы и отошел к стене, ожидая дальнейших распоряжений.

– А теперь расскажи-ка мне, друг старинный, что ты вчера устроил на приеме? Решил ввергнуть страну во внутреннюю междоусобицу? Ты хоть понимаешь, что сейчас нам не до вражды с Инквизицией? Кариастель сейчас должен быть нашим союзником, а не врагом. Тем более в преддверии близящейся войны с Асколотом. Да и этот проклятый Разлом… Ты его запечатал, но разведчики докладывают о странной концентрации, клубящейся на том месте, где была пропасть. Нам нужны сейчас союзники.

- Да, я скоро навещу Разлом и сам проверю, что творится на том месте, - поморщился советник. – Но я пришел не за тем, чтобы выслушивать твои отповеди. Кирайя – моя истинная, и я не собираюсь просто так отступать. Рэджин давно меня ненавидит, вот и нашел способ насолить. А мне что прикажешь? Проглотить это и сделать вид, что ничего не случилось?

- Нет, - качнул головой монарх. Только сейчас Сиери заметил уставший вид Харгельда и понял, что тот так и не сомкнул глаз ночью. – Но, как мне кажется, выбор здесь должна сделать девушка. Насильно мил не будешь – поговорка есть такая. Подумай над этим.

- Уже подумал, - хмыкнул Сиери. – Я не собираюсь ее неволить.

- Вот и хорошо, - искренне улыбнулся король. – Вот и чудесно. А теперь рассказывай, есть ли сдвиги с заговорщиками? Нашел главного смутьяна?

- Только поэтому я здесь, – Сиери откинулся на спинку стула и в упор посмотрел в глаза монарха. – Прикажи позвать Дивена.

Король недоуменно поднял брови, но все-таки послал слугу за своим племянником. Спустя десять минут Дивен зашел в королевские апартаменты и склонился в почтительном поклоне. Бросив быстрый взгляд на Сиери, он обратился к королю:

- Мне сказали, ты хочешь меня видеть. Что-то случилось?..

- Случилось, - скучающе протянул советник. – Камень Правды у тебя?

- Конечно, - кивнул королевский племянник, вытаскивая артефакт из-за пазухи. – Такие артефакты нельзя оставлять без присмотра…

- А теперь скажи мне, кто стоит во главе заговора? – спросил Сиери, внимательно наблюдая за Камнем в руке Дивена.

- Странный вопрос, - запнувшись, произнес мужчина. – Ты думаешь, я знаю?

- Отвечай, - прорычал советник. – Я задал вопрос!

- Не знаю…

Артефакт засветился ярким красным светом, показывая, что это ложь, и тут же выпал из ослабевших пальцев.

- Я так и знал, - вздохнул Сиери, поднимаясь из-за стола.

- Но это какая-то ошибка! – заикаясь, воскликнул Дивен. – Мне-то это зачем?

- А вот это мы и узнаем, - холодно усмехнулся королевский советник, выпуская ауру на волю. – И ты расскажешь все, что знаешь. Стража! – Гвардейцы ворвались в покои с оружием наготове и, не обнаружив опасности, недоуменно уставились на Таггара Сиери. – Сопроводите герцога Илийского в темницу и вызовите палача. Королевство нуждается в его услугах.

Как только за стражниками закрылась дверь, а возмущенные крики Дивена стихли, Сиери повернулся к Харгельду и развел руками:

- Я понял, что он один из заговорщиков еще на балу, но из-за непредвиденных обстоятельств пришлось повременить с его арестом.

- А подробнее?

- Сатарен – мой бывший помощник, он был засланным шпионом. Я знал об этом, - спокойно сказал Сиери, задумчиво глядя в окно, - и все ждал, когда он начнет действовать. И вот, примерно седьмицу назад, он все-таки напал на меня, активировав негатор магии.