Во власти наших желаний

Глава 1

Последняя неделя для меня — это просто успех! Я не стала дожидаться, когда босс завалится ко мне на порог и свалила из своего захудалого городка. Пересчитав все свои финансы, я пришла к мнению, что вполне могу позволить себе покупку жилья где-нибудь на окраине мегаполиса. Но вот чтобы обжиться рядом с метро, мне придется потрудиться.

А для начала, я решила снять более-менее нормальную квартиру, немного освоилась и отпраздновала новоселье с Лолой, которая охотно согласилась приехать ко мне.

Вчера мы с ней сходили на шоппинг. И оглядывались по сторонам, от удивления рот раскрывая столице и всем ее достопримечательностям.

Город находится не очень далеко от моего захолустья, всего пару часов езды на электричке. Но почему мы с Лолой сюда никогда не приезжали, мы друг другу ответить так и не смогли.

В этом огромном прекрасном мегаполисе жизнь бьет ключом! А столько парков и красивых мест — обгуляешься! А фонтан! О-о! Какой фонтан мы вчера обнаружили! Мало того, что влюбленная парочка посередине него крутится, так еще и подсветка мигает разными огоньками! И откуда-то изнутри всей конструкции играет приятная музыка. В нашем захолустье фонтаном школьники называли канализацию, когда лопнула очередная труба, заливая всех проходящих фекалиями. А тут — нереальный восторг!

— Вот это да! Кира, я тоже хочу сюда переехать! — не получив от меня ответа, подруга пихает меня в плечо, чтобы я отвисла. — Ки-Ки вызывает Ло-Ло!

— Я тут! Но очень хочу примостить куда-нибудь свой зад.

Еще час мы гуляем по большущему парку. По гулу уставших ног, могу смело заявить: таких, как наш излюбленный, в нем одном — штук пятьдесят.

— Все, больше не могу… — сдаюсь я и веду Лолу к скамье.

А судя по тому, с каким удовольствием подруга роняет свое измученное тело на лавочку, она не осмелится мне возражать.

Наболтавшись вдоволь, мы едем на станцию. И, еле разомкнув объятия, я отпускаю Лолу к подъехавшей электричке.

— Мне будет тебя не хватать, — шмыгая носом, я не сдерживаю подкатившую слезу.

— И мне!

Глядя на последний вагон, тронувшийся с перрона, я вновь возвращаюсь к тому состоянию, из которого еле выползла благодаря ей. Уныние и растерянность сплетаются, перерастая в страх. Мне страшно. Очень страшно. Чужой город, ни единой знакомой души. И новый этап жизни…

Уже подойдя к дверям, ведущим в метрополитен, я делаю шаг назад. Не хочу возвращаться домой! Туда, где стены давят, напоминая, что я здесь совсем одна.

Развернувшись, я решаю побродить по центральным улицам. Честно говоря, не для лицезрения красот, а для того, чтобы присмотреться. Все-таки, если я хочу переехать в свою квартиру, мне нужна работа и приличная «зэ-пэ». Но, прогуливаясь по оживленным бульварам, ничего похожего на блядушник, я так и не нахожу.

Прихватив газету с вакансиями в небольшом киоске, я захожу в первое попавшееся кафе. Судя по качеству страниц и серому цвету, складывается ощущение, что объявления в этой газетенке печатали на самой дешевой туалетной бумаге, которую редакторы украли из бесплатного общественного туалета.

Покрутив ее в руках и несколько раз просмотрев объявления, я делаю единственный верный вывод: ее покупка изначально была провальной идеей — никак не стыкуются газета и самый разгар высокотехнологичного двадцать первого века…

«Прогресс, Кира», — нажимаю на кнопку скачивания приложения в телефоне, где собраны сотни вакансий.

Пока оно загружается, я все думаю, какую историю о своей старой работе состряпать. И вроде приходит одна, две идеи, если бы не одно «но», мешающее мне сосредоточиться — разумом я по-прежнему у себя в чертовом городке, переживаю злосчастный вечер в кабинете у борова. Тот, что перечеркнул мою жизнь.

Страх заставил меня сбежать, оставив квартиру, единственного родного мне человека и все, чем я успела обжиться. Но что я буду делать, если в этом огромном мегаполисе у меня ничего не получится? Что, если я не найду работу, а деньги на расходы вроде аренды и еды к тому времени закончатся? Что, если одиночество поглотит меня до того, как в моей жизни появится хотя бы один человек, которого я смогу назвать другом или подругой? Стоит ли обживаться в самой жопе города, не имея ни гроша за душой?

Боже мой! От количества вопросов и переживаний у меня кружится голова!

Поглаживая кулончик и передвигая тца по цепочке, я невольно вспоминаю Ноа. Вдруг он все же захочет меня увидеть и приедет в «Дом страсти»? А если переместится ко мне домой? А что, если он будет искать меня?

Воспоминания о горячем теле графитового демона и то, как же чертовски приятно прижиматься к нему, заставляют меня поерзать на стуле.

Я слегка щурюсь и медленно втягиваю воздух через нос, чтобы поскорее пережить накатившее возбуждение. Ноа… Одна дикая ночь, а я по тебе чуть ли не с ума схожу… ммм… аж с досадой прикусываю губу. И, видимо, это получается очень сексуально. Настолько, что не может не привлечь внимание присутствующих в кафе мужчин.

— Добрый день! Вы одна, прекрасная леди? Если можно, давайте сразу на «ты».

Я плавно скольжу взглядом вверх по деловому костюму, который идеально сидит на спортивной фигуре, подчеркивая широкие плечи. Дорогие часы на запястье, недешевый костюм… Небольшая бородка, четко очерченные скулы и, наконец, выразительные глаза. На вид незнакомцу лет тридцать. Может, чуть больше. Я никогда не любила длинные волосы у мужчин, но этому представителю клана красавчиков они очень идут.

Не сразу я выпускаю свою плененную зубами губу, размазывая по ним новую алую помаду, которая мне очень идет.

— На «ты»… — завороженно повторяю я.

— Могу я составить тебе компанию? А то скучно ждать друзей в одиночестве, — уже присаживаясь, говорит брюнет, не моргая и не выпуская меня из поля видимости темно-серых глаз.

Вопрос, по всей видимости, прозвучал для галочки. А я не могу не отметить, что баритон этого мужчины мне нравится, как и его ненавязчивая наглость.

Глава 2

Выспавшись, какое- то время лежу в ожидании сигнала будильника. Не помню, когда еще такое было, чтобы я просыпалась до того, как он начнет играть свою мелодию. Уже перед выходом я замечаю под кроватью сковороду. Это Лола меня заставила ее туда засунуть, а еще под подушку положила мне четыре карточных короля.

— Кто что кладет, но вот карты и сковородка — самое распространенное. А еще, можно — расческу! Так тоже делают! — разошедшуюся подругу, казалось мне, уже не остановить.

— Нет, Лола! Давай обойдемся как-нибудь!

Ну, знаете, все вот эти: «Суженый мой ряженый, приди ко мне наряженный…» Королей-то утром я сразу вынула, а вот про сковороду забыла. Представляю, какой там слой пыли! И, кстати, я так и не вспомнила, что мне снилось. Кажется, останусь я без своего жениха…

— После встречи я обязательно займусь тобой, — говорю я заскучавшей сковороде, тыча в нее пальцем перед выходом, и отправляюсь в путь.

Болтать, ругаться или угрожать всем предметам в квартире, когда больше не с кем поговорить — это уже «шиза», следствие одиночества. Но мне так легче. Иначе бы я уже свихнулась в четырех стенах.

Где-то через минут сорок вижу обалденный ресторан с зеркальными окнами во всю длину стен с очень странным названием для подобного заведения. На вывеске красиво написано не совсем привычное для мегаполиса «Сабор де ла Вида» или «Саторио Ламберти». Нет, все куда интереснее! Буквы сплетаются своими завитушками в очень оригинальное слово «Incubus»*. Пожимая плечами, вхожу:

«Что ж, у богатых свои причуды!»

Наверное, это жестокий розыгрыш над глупенькими дурочками вроде меня! Потому что тут слишком круто! Золотые колонны, белые плотные шторы с вензелями, стеклянные столы и множество картин, на которых изображено бескрайнее море. И оно выглядит таким реальным, что встав рядом с одной из картин, я отчетливо слышу рокот волн, шум прибоя и, конечно же, плеск воды.

— Кира, здравствуй! — отвлекает мой завороженный взгляд приятный голос. — Рад, что ты пришла.

— Здравствуй, — вторю незнакомцу я. — Очень странное название у ресторана, как-то не вяжется со всем этим, — обвожу руками потрясающий интерьер заведения.

— У всего есть своя предыстория. Наверное, как и у тебя, — он поглядывает на мой кулон. — На этом названии настояла моя покойная жена.

— Так ты вдовец? — глядя на такого красавчика, я выпаливаю, не подумав об элементарном приличии. — Прости…

— Ничего. Это был короткий и фиктивный брак. После ее смерти все блага перешли ко мне. У моей жены просто никого не было, одиночка без наследников. А тут волей судьбы подвернулся я, — шутит мой новый знакомый. Или не шутит? — Иди за мной.

Кайл, так звать моего незнакомца, чуть ли не с ходу вручает меня своей управляющей. Оставляет меня на ее хрупкой шее, скажем так, стажироваться. Окинув меня взглядом и подарив короткое «хм», он уходит.

Нужно ли мне говорить, что все, как назло, у меня стало валиться из рук? Это же самый первый и главный закон подлости! Как неуклюжий медведь, я грациозно пару раз сбиваю поднос на столе выдачи готовых заказов. А еще запинаюсь, стоит мне подойти к столику, чтобы принять заказ. В какой-то момент бармен вообще пригрозил мне кулаком!

И уже через два часа моего «квеста» Кайл зовет меня в свой кабинет. К слову, тут тоже потрясающий интерьер! И вновь кругом море, кораллы и волны. И это не может не расслаблять.

— Ну, что, Кира… Очевидно, ты нам не подходишь. Нам! Но только не мне, — делает на этом акцент и ехидно улыбается. — А жаль, могли бы и совместить! Надеюсь, это было от нервов?

— Позволь, я проигнорирую все твои кокетливые и заманчивые «мне», поскольку именно мне! И только мне! Важно сейчас найти поскорее работу. И только работу! Никакого желания ее «совмещать» у меня нет.

Кайл слушает меня очень внимательно, напрягая и без того четко-очерченные скулы. Брюнет явно не ожидал получить мой отказ. Можно сказать, я его только что огорошила. Только вот почему?

— Я впервые нахожусь в таком тупике, — озадаченно он изучает мое лицо, поглядывая на часы. — Очень интересно…

— А по поводу стажировки я и слова против не скажу. Вот, честно! — машинально кладу руку чуть выше груди. — Работа у вас тут не по мне. Слишком все… какие-то придурковатые!

— Еще интересней! — смеется он. — А что ты думаешь обо мне?

Кайл выжидающе смотрит, а я замечаю черный кожаный шнурок, выглядывающий из-под манжета рубашки. На ней висит небольшой кармашек на кнопке. Такой браслет я встречаю впервые. Выглядит он интересно и не может не привлечь мое внимание.

— И чем же тебе все не понравились, Кира?

— Ладно. Ты сам попросил, — перевожу на него взгляд. — Твой бармен левачит, разбавляя коньяк черным чаем. А сливочный ликер, например, не доливает, заменяя его жирным шестипроцентным молоком. А когда я хотела рассказать об этом управляющей, она меня тут же заткнула и отправила принимать заказ. Логично предположить, что она в доле. А за то, что я расскажу, мне обещали надавать кулаком по… Цитирую: «милому сучному лицу». Но, знаешь, есть одно «но» — я до хера бесстрашная!

— Та-ак…

— Я, если честно, немного растерялась ее выпаду на меня, аж стала заикаться. Да так сильно, что план твоей упры выставить меня дурой сработал молниеносно. И я не смогла принять заказ. Мне продолжать?

— Еще бы! — с удовольствием он натягивает улыбку и поблескивает глазами. — Конечно! Жаль, я не захватил для нашей беседы поп-корн!

— Твои повара прямо при мне перебили дату на протухающем мясе. И пообещали сделать то же самое со мной, если я не буду молчать. И шеф у тебя полный придурок! Хотел схватить меня за руку, чтобы как следует напугать, когда я рискнула заговорить про последствия отравлений... А я ведь меньше его! Я вывернулась и стала пятиться назад. Ну, и снесла две тарелки с гаспачо на хрен. Можешь повесить их на меня, кстати. Я оплачу. Жаль только, что не им это все убирать.

Глава 3

Время летит незаметно! Вроде еще вчера я переживала худший в моей жизни кошмар, а сегодня я без пяти минут специалист своего дела. Работа, как обещал мне Грэсс, непыльная от слова «совсем». И день ото дня я не просто на нее еду. Лечу! И все больше не могу поверить своим глазам — все это я и моя новая жизнь!

— Мне очень нравится у тебя работать, — шепчу Кайлу после очередной утренней пятиминутки, где управляющий «Incubus», с которым я подружилась во время его стажировки, ставит абсолютно новому персоналу цели на смену.

Некоторых ребят я уже встречала в других заведениях, где они обучались для этого ресторана. А управляющий за последний месяц показал себя только с хорошей стороны. Судя по цифрам, прибыль «Incubus» растет.

— Работать с тобой, — уточняю я, когда персонал расходится по своим местам, — очень круто. Поверь, мне есть с чем сравнить.

— Это чувство взаимно. Ты сегодня прекрасно выглядишь. Ты изменила прическу? — вгоняет меня в краску своим баритоном начальник, глядя прямо в глаза.

А ведь мои волосы уже не так сильно кудрявятся, вместо них уже пару недель не завитушки, а мелкая волна. Причем, для этого я не приложила ни каплю усилий. Могу лишь догадываться, что во всем виновата местная вода.

— Шутка про то, что я ее просто помыла сработает?

— Возможно, — посмеивается он. — Может быть, выпьешь со мной кофе до начала работы?

— Боюсь, — поглядывая на часы, выглядывающие из-под его рукава, — рабочий день уже начался, — улыбаясь ему напоследок, я отправляюсь в комнату для охраны.

— Очень жаль, — прилетает мне вслед.

Смена протекает спокойно. Без происшествий. Никто из новобранцев не дает повода хоть в чем-то их заподозрить. И в зале все очень «гладко».

Уровень ресторана (если сравнивать с «Домом страсти») совершенно другой. Сюда приходят люди знающие, что такое нормы приличия и этикет. Я и представить не могу, чтобы сейчас посреди зала посетители стали раздеваться и устраивать бесплатный стриптиз, не говоря уже про что-то другое.

В таком же течение проходят и прочие мои смены. Максимум, на что я однажды наткнулась — как-то бармен прикарманил «юбилейную» сотню. Ну, тут я закрыла глаза, потому что для парня монеты и поиск интересной валюты — любимое хобби. Да и наличка в кассе не пострадала: он тут же демонстративно вложил два полтинника, покрутив их в вытянутых руках, чтобы я в камеру их отчетливо видела.

А-а, ну и еще разок было такое, что посудомойщица хотела припрятать небольшое эксклюзивное блюдо, в котором подают морепродукты. Но, увидев мое лицо, сто раз извинилась и чуть не заплакала.

— Кира! Простите! Меня бес попутал! Никогда не крала, а тут… не смогла! Оно такое красивое!

К сожалению, ее «никогда» повторилось. И на этом лгунишку пришлось уволить. А жаль! Ведь изначально она мне очень понравилась.

В конце каждой смены я отправляла амбалу, которого зовут Грэсс, отчет. Кайл же попросил меня отсылать все на его электронную почту только в тех случаях, если его самого не будет рядом. А рядом, как правило, он находился часто. Поэтому боссу я просто показывала заполненные бланки с замечаниями и так называемый чек-лист.

— Где он? — вот, с чего начинается мой очередной рабочий день.

На визгливые женские крики оборачиваются все, кому только не лень.

— Где он? — доносится очень громко из небольшого фойе, в котором располагается гардеробная.

— Кайл где? — уставившись на меня, вопит блондинка, не удосужившаяся снять свою меховую накидку.

Касательного таких «происшествий» инструкций мне никто не выдавал. И пока я соображаю, что мне следует ей ответить кроме банального: «Добрый День», на помощь приходит охранник.

— Он в кабинете. Пойдемте со мной, Берта.

— Сукин сын! Ты обобрал меня до нитки! — тыча пальцем в воздух, вновь кричит девушка, кажущаяся неуравновешенной.

И, повернув голову в ту сторону, куда прикован взгляд крикливой блондинки, я натыкаюсь на совершенно спокойного Кайла. Открыв дверь своего кабинета, он ласково улыбается ей. Стоит, как ни в чем не бывало с распростертыми объятиями.

— Ну, что ты! Дорогая, — делает шаг ей навстречу, — разве я мог бы так поступить со своей красавицей? Я бы никогда не посмел, Берта! Это то же самое, как выстрелить себе в самое сердце, мое золотце! А разве сумел бы я после такого жить?

— Ты! — шумно выдыхает со всей злобой она, игнорируя объятия.

— Я, — он нежно смотрит в ее глаза, опуская свои руки.

И даже сейчас Кайл не сдается. Берет ладонь девушки аккуратно, с особой нежностью. Как если бы в его руках оказался хрупкий хрустальный цветок.

— Ты соскучилась по мне, Берта?

Блондинка, могу поспорить, только что готова была нас всех здесь растерзать и вела себя так, словно она — гадюка, брызжущая ядом. А сейчас в кабинет походкой от бедра вышагивает не змеюка, а ласковая податливая кошечка.

— Это что сейчас было? — шепотом, чтобы не привлекать лишнее внимание к себе, говорю охраннику я.

Провожая взглядом крикунью и босса до кабинета, я смотрю на них до тех пор, пока Кайл не поворачивается в мою сторону. Мы смотрим друг другу глаза в глаза, и мне кажется, что в его зрачках сейчас отражается целая вечность. Глубокий пронзительный взор исчезает только тогда, когда босс закрывает дверь.

— И так каждый раз, — слегка поддев меня мощным плечом, чтобы я вышла из оцепенения, уверяет охранник. — Кайл вроде ее и в правду оставил практически ни с чем. Но там мутная тема. Берта как бы сама ему все отписала. Мне сказали, что на документах стоит именно ее подпись, а не подделанная. А она уверяет, что Кайл ее опоил. Они даже экспертизу проводили и документов, и ее крови. И ничего, пусто… И самое интересное, что всегда она затыкается, стоит ему выйти к ней. И покидает она кабинет вечно довольная и счастливая.

— Он что, трахает ее там?

От одной мысли, что Кайл с кем-то спит, мне становится немного не по себе. Хотя почему?

Глава 4

Сбежав из Аудиторской и натянув на лицо спокойствие (прям как косметическую маску, которая оказалась мала по размеру), я принимаюсь к срочному заполнению чек-листа. Мысли стадом ходят туда-сюда и блеют как барашки вместо того, чтобы выдать хоть какой-то оправдательный аргумент.

Зависнув над очередным пунктом в практически девственном бланке, я отлипаю только с четким щелчком двери, которого я так все это время боялась. На фоне это звука затихает все: музыка, гул голосов, смех официанта, принимающего заказ… Тишина… И только мое сердце БУМ-БУМ-БУМ!

Кайл, не глядя на меня, провожает в сторону выхода свою мадемуазель, заботливо придерживая ее мохнатку. Ой! Пардоньте, меховое манто.

—Ну что, попались? — раздается позади бас охранника.

— Что? — вздрагиваю.

С ужасом оборачиваюсь к нему, прокручивая слова в попытке разобрать, что именно он сказал: «попалась» или «попались».

Оказывается, для паранойи надо всего ничего! Буквально секунда и ты уже как на иголках… оглядываешься по сторонам, везде слышится шепот и мерещится, что все уже знают о твоем охеренном фиаско.

— Голубки попались, говорю? Или разговоры, как обычно?

— Так, — прикрикиваю на него, — иди-ка работать!

Ошарашенный охранник подпрыгивает от неожиданности.

— У тебя пмс, что ли? Вот только что же нормально с тобой говорили.

Ну, вот опять эти злосчастные три буквы! Но лучше бы мужик, обвинивший меня в предменструальном синдроме, впервые был прав. Уж лучше срываться от пмс-а, чем от паранойи и такого нелепого до абсурда звездеца! Позо-ор! Позорище, Кира!

— У вас все в порядке?

Услышав приятный баритон Кайла и глядя на то, как он приближается к нам, я еле сдерживаю сердце, которое готовится рухнуть в пятки.

— Да, босс, — верзила кивает и оставляет меня тет-а-тет с источником моей паники.

— Ну, что? Она была неопасна? — губы Кайла расползаются в легкой ненавязчивой улыбке. — Ты ничего не проглядела? — а слова слышатся как издевка.

И если Кайл достанет наручники и защелкнет на моих запястьях с оглашением приговора: «Виновна», что ж… Так тому и быть! Каюсь, виновна!

— Я знаю, как это выглядит. Но подглядывать я не хотела, Кайл. Я машинально села за стол и стала просматривать камеры как обычно. А потом мне что-то показалось, как будто что-то блеснуло, — придумываю я на ходу, тараторя отмазку, — и я …

— Ты можешь не оправдываться, Кира. Напротив, я очень доволен твоей работой. Теперь я могу быть спокоен, — теперь он скалится мне во все зубы, — что ты всегда меня прикроешь. Ну, или принесешь презервативы.

Больше ни слова… Кайл разворачивается и, посмеиваясь, уходит. Я же готова провалиться под землю!

— Презервативы… — под нос себе повторяю я.

До конца рабочего дня я изо всех сил избегаю босса. И лишь перед самым выходом, сжав свой отчет, с трудом заставляю себя сделать шаг в сторону его кабинета.

Неуверенный тихий стук, после которого не следует ничего… Еще один... По ту сторону двери только молчание. Надежда, что Кайл уже уехал, теплится во мне до последнего.

— О-о, корреспонденция подъехала? — чуть ли не в ухо мне произносит, заглядывая через мое плечо. Кайл нарочно встал позади так близко, чтобы лишить меня возможности отойти.

Мой босс всегда ведет себя как джентльмен. Распахнув передо мной дверь, он ждет, когда я войду первой.

— Ну? Входи.

Мое сердце все еще колошматится, в горле — комок. Сглотнув его, я делаю шаг внутрь. Босс, прикрывая за нами дверь, мягкой поступью идет вслед своей жертве. Я ощущаю укор в его взгляде. Надеюсь, он не будет мне читать нотации о том, что подсматривать нехорошо.

Кайл, обогнув свой стол, указывает мне на кресло, и садится сам. Нервно отделяя от скрепки планшета листы, я протягиваю ему несколько бланков.

— Про презервативы я пошутил, — край его рта нагло тянется вверх. — Так что, расслабься.

— Кайл, можно я объяснюсь, чтобы мы больше не возвращались к этой теме? У меня не было цели подсматривать за вами, честное слово. Я не хотела слышать ваш разговор, мне не было до него никакого дела. Поэтому я отключила звук. Но...

— Позволь, я спрошу, — обрывает Кайл мое оправдание. — Что именно ты хотела увидеть?

— Ничего. Просто случайно мышка в руке дернулась.

— А блеск? Тот, о котором ты говорила, — еще немного и он поймает меня на лжи.

— А-ах, блеск! Ну, я ведь не знала, что за крикливая мисс к тебе пожаловала. И в какой-то момент мне показалось, что у нее нож.

— Так все-таки ты за нами следила?

Бля-я-ять! Вот и что мне ему ответить? Необдуманная версия с ножом сейчас меня закопает под вонючей кучей моего же вранья.

— Нет.

Бросив небрежно на стол чек-лист и отчет, в которые он даже не заглянул, Кайл пристально на меня смотрит. Складывается ощущение, что я что-то не то сказала. Между нами тучей нависает молчание, которое он первым и нарушает.

— Мне до этого нет никакого дела. Все самое важное и так доложит мне Грэсс. А этому... Знаешь, где этой бумаге самое место?

Сворачивая каждый лист в комок, он запускает их как мячики в урну в углу кабинета. Один попадает в цель, за ним еще один…

— Во-от здесь. И не думай, что сейчас твой труд обесценен. Ты достаточно мне уже доказала… Хватает и того, что ты скидываешь отчет Грэссу. У вас получается с ним работать в команде. Мне нравится ваш тандем.

Уставившись на последний бланк в его руках, я жду. У Кайла резко пропало настроение? Его тон слегка грубоват.

— А с твоей стороны очень глупо верить, что ты здесь для всей этой бумажной волокиты, — выбрасывает последний скомканный лист.

Кайл продолжает смотреть на меня, не моргая. И протягивает мне раскрытую ладонь, делая жест, чтобы я подала ему руку.

— Ты боишься меня, Кира? Рукопожатие — это не более чем простое доверие. Ну же!

Немного помешкав, я делаю так, как он хочет. И от тепла его руки мое тело трепещет. Странное чувство одолевает меня. Мне одновременно и нравится, и не очень. Но что больше, я пока не могу разобрать.

Глава 5

— Утро доброе, — говорю своему отражению после того, как снимаю с головы влажное полотенце. — Объясни мне, пожалуйста, Кира из запотевшего зеркала одну вещь. Где мы с тобой просрали наши шелковистые кудри?

Девушка из отражения не улыбается и лишь вслед за мной разводит в стороны руки. Оценивает мой пристальный взгляд и запускает полотенце куда-то назад, не переживая, что оно упадет на пол.

— Я так и думала, что на тебя нельзя положиться. Вот знала, что тебе нельзя доверять! — кулачком я стираю преграду из осевшего на зеркало пара между мной и молчуньей, задерживая свой взгляд на глазах.

Встав по привычке на мысочки, чтобы перегнуться через громоздкую раковину, я вытягиваю шею как змеюка. Мне необходимо разглядеть свое лицо как можно ближе. И чтобы сделать это я тянусь изо всех сил немой Кире навстречу.

И если касательно волос я могу обвинить все на свете: климат (пусть он и не менялся, ведь от моего городка до столицы всего пара часов на электричке), шампунь (ведь производители очень любят менять состав на более дешевый, но при этом оставлять старый «заоблачный» ценник), бальзам и жесткость воды, то по поводу глаз таких отговорок я не придумаю.

Быть может я заболела? Поэтому из зеркала на меня с интересом смотрят два оранжево-карих круглешка. Вдруг есть глазные бактерии, которые съедают меланин и подменяют пигмент? Где мои шоколадки? Где мои коричневые глаза, которые собирали всегда кучу комплиментов?

Высушив волосы, и в очередной раз оценив их длину, я собираюсь к дантисту. На днях мне пришлось немного приврать Кайлу, но это было вынужденно. А разве считается грехом ложь во спасение? К стоматологу-то я все равно записана. А если обман когда-нибудь при разговоре вскроется, всегда можно прикинуться дурочкой и сказать, что я перепутала дни.

Уже через час под телефонные разговоры с подругой, я листаю каталог разнообразных брекетов в приемной частной клиники, которую подыскала через пару кварталов от дома. Из чтива здесь только этот журнал и пара буклетов с акциями. Не очень интересно, но хочется куда-нибудь приткнуть свои глаза.

Лола смеется мне в трубку, рассказывая, что перепутала путь отправления, но вовремя добежала до нужной электрички и уже едет ко мне в гости. Наши выходные с ней почти не стыкуются, поэтому сегодня мы проведем оставшийся день вместе, а завтра, покончив с работой, я потащу ее в местное караоке.

Администратор, дождавшись, когда я договорю по телефону, заботливо предлагает мне воду на выбор: «Вам обычную негазированную или минеральную?» А я, досасывая очередную маленькую барбариску, соглашаюсь на минералку.

— Доброе утро. Рассказывайте, — усадив меня в кресло, спрашивает седовласый дантист.

— Ничего не беспокоит. Я так, убедиться, что меня не кушает кариес.

Его тихий смех на мою дурацкую банальную шутку располагает к себе. И спустя пару необязывающих к дальнейшему диалогу фраз, он, надев белые полупрозрачные перчатки, начинает осмотр.

Стоматологи с их коронным: «Сплюньте» никогда не вызывали во мне страх. Я, в отличие от других ребят, не писалась от ужаса при виде бор-машины.

Напротив, обычная кудрявая девочка из детдома мечтала вырасти красоткой с потрясающей белоснежной улыбкой. Поэтому на осмотр к дантисту я прибегала всегда первой. Ведь я так хотела стать кинозвездой, чтобы утереть нос всем, кто имел хоть какое-то отношение к детдому и причиненным мне обидам!

— Какой пастой вы пользуетесь? — старичок спрашивает, не вынимая с моего рта стоматологическое зеркало.

— Обышна, — с трудом произношу я, сглатывая накопившиеся слюни.

— Не понял, — он вынимает свой инструмент и выборочно несильно давит подушечками пальцев на некоторые зубы. — Обычную?

— Ну да. Шамую што ни на ешть. Без вшяких там «шупер отбеливаний» и «штоп кровоточащим дешнам».

— Ну, тогда ей и продолжайте. Зубки белые чистые и здоровые. Но... не налегайте на сладкое!

Дядь! Ты что, следил за мной, когда я сидела в приемной и забрасывала шестую или седьмую конфету вот в этот вот рот?

Дантист тянется руками ко мне, чтобы снять одноразовый то ли воротник, то ли слюнявчик. И мы в один голос произносит с ним: «Ой!», глядя на стекающие по его пальцу капельки крови.

— Не понял. Когда это? Это что? Я даже не почувствовал, — бубнит испуганно стоматолог, ведь кровь на приеме не прибавит ему хороших отзывов и не повысит рейтинг. Напротив, вот-вот может разразиться скандал!

— Это вы обо что умудрились-то?

Я стараюсь разбавить напряжение, заботливо осматривая его руку. И мне очень хочется, чтобы седовласый мужчина понял, что из-за этого инцидента шума сейчас не будет. А вот если бы я ощутила во рту привкус крови… Вот тогда бы я подняла ор и заблевала от отвращения им тут все, что только можно. Включая и его самого!

— Хороший вопрос, — он крутит руку, на которой четко видны ровные прорези на перчатке. Наверное, что-то похожее оставляет за собой острое лезвие или хорошо заточенный нож.

После долгих извинений и всяческих скидок на последующие процедуры, администратор вручает мне в качестве «поблажки» далеко недешевый профессиональный набор, на котором красуется: «Для бережного ухода за полостью рта». И, прихватив свое неожиданное сокровище, я еду на станцию встречать Лолу.

Сегодня мы уже точно никуда не выберемся, потому что ночь на дворе. А вот завтра можно и погулять. В конце концов, она приедет ко мне на все выходные, мы успеем наболтаться с ней от души.

Глава 6

— Я подожду тебя дома. Может, даже посплю, — прикрывая рукой рот, Лола трет невыспавшиеся глаза и сладко зевает, вынуждая сделать меня то же самое. — А вечером приеду к тебе. Не хочу торчать тут весь день. Проведу себе небольшую экскурсию, пока ты работаешь.

— А ты уверена, что не потеряешься? — застегивая пуховик, я смотрю на подругу, которая и в трех соснах легко может заблудиться. Мне ли не знать!

— Неа, — демонстративно мотает головой. — В конце концов, если что, я позвоню тебе.

Убедившись, что телефон Лолы заряжен полностью, я со спокойной душой выдвигаюсь на работу. Сегодня тот счастливый день, когда моя смена начинается в обед. Еще два дня в неделю я приезжаю к открытию и еще два «закрываю» вместе с персоналом ресторан, в который отправит меня босс. Мой график идеален! Я успеваю и выспаться, и погулять, и попинать болт… Разве о большем можно мечтать?

Добравшись до полюбившегося мне «Incubus», я на всякий случай смотрю на часы телефона. И, убедившись, что приехала вовремя, прячу смартфон и руки в карманы.

Первые снежинки в этом году падают с запозданием. Глядя на то, как они тают, едва коснувшись асфальта, я замечаю припаркованную криво машину. Ну, как криво… перпендикулярно начерченным полосам! И, подняв взгляд, чтобы увидеть водителя-дебила, я натыкаюсь на Берту. Узнав меня, женщина захлопывает дверцу машины, в которую собиралась сесть, и семенит мне навстречу.

— Может, ты мне скажешь. С кем он трахается?

Ее вопрос как молоток, выпавший из рук и приземляющийся прямо на пальцы ног.

— Ну? С кем Кайл трахается? Ты можешь сказать прямо, даже если он делает это с тобой. Ничего тебе за это не будет! А то я уже начинаю верить, что он импотент.

Она смотрит на меня свысока, задирая острый подбородок как можно выше. Ее носик жадно втягивает воздух, раздувая ноздри, а губки поджаты. Своим надменным тоном блондинка, родившаяся с золотой ложкой во рту, дает знать, что я по сравнению с ней — дерьмо.

— Оу, оу! Подождите! — демонстративно я выставляю ладонь. — Я в ваши отношения лезть не буду! Выясняйте все сами. У меня и так много работы и мало свободного времени. Так что я не трачу его, чтобы следить за начальством.

— И что? Хочешь сказать, он никого не приводит? Это было бы сложно не заметить, — все так же надменно обращается ко мне крикунья. — И ты тоже не трахаешься с ним?

Длинным ногтем она тычет в мой пуховик, а мои глаза от такой наглости вот-вот вылезут из орбит.

— Если вам будет от этого легче, я никого с ним не видела.

Видимо, Берта услышала то, что хотела. И судя по ее осунувшимся ноздрям, крикунья успокоилась. Мой ответ только что расположил меня на сантиметр ближе к ее святейшеству в меховом манто.

— И я с боссом тоже не сплю, раз уж на то пошло.

Берта, окинув меня оценивающим взглядом, запускает руки в мизерную дамскую сумочку и достает портсигар. Этот гроб для сигар я видела только в старых фильмах о знати. Видимо, блондинка не просто богата, а выросла в аристократии.

— Ну, вот скажи, — шмыгая носом, она чиркает зажигалкой. — Разве я не красотка? У меня и грудь хорошая, и попа отменная. Все при мне. Но почему он меня не хочет? Может быть, я права и он импотент? Мужик же не станет разбрасываться такой информацией, — вскидывая пальчики в воздух, она делает затяжку. — Как думаешь?

— М-м… — шестеренки в моей голове отчаянно крутятся. — Может быть, он по мальчикам? — извиняющимся тоном говорю я ей, потому что ничего лучше на ум не пришло. На что блондинка громко смеется, промакивая салфеткой глаза.

— Скажешь тоже! — продолжая истеричный смех, Берта возвращается к своему авто. — Все, пока!

Кстати, водит она так же, как и паркуется. Развернув машину, блондинка сбивает невысокий вазон с декоративной елью. Интересно, тот, кто продал Берте водительские права, видел ее в деле? Это же полный звездец!

Осмотревшись, не замечаю никого из персонала, кто бы мог быть в это время на перекуре. И зачем-то, возомнив себя Гераклом*, я отчаянно пытаюсь своими силами поднять лежачий вазон. Не сказать, что он очень тяжелый, потому что дерево ненастоящее, а утяжеляющего грунта внутри нет, а вот сама ваза сделана кем-то на славу. Кто-то очень хорошо постарался, когда ее мастерил.

— Я бы и дальше смотрел, как ты сексуально корячишься, но воспитание обязывает меня задать тебе этот вопрос, — внезапно появившийся Кайл, присев на корточки, изучает мое запыхавшееся лицо. — Кира, тебе помочь?

— Ненаглядной своей помоги. Если никто не научит ее водить, она так и будет сбивать все на своем пути. Сегодня — елка, а завтра на ее месте может оказаться человек!

Глядя на то, с какой легкостью Кайл ставит тяжеленную декорацию на место, я подмечаю еще кое-что. Мой босс так спешил ко мне на подмогу, что забыл накинуть пальто!

— Дело сделано, благодарю. Теперь иди, грейся, а то простудишься.

— Кира, ты переживаешь за меня? — он говорит с ноткой иронии и слегка щурится. Попутно заправляет в манжет свой черный браслет с мешочком.

— Не май-месяц, как говорится. Вообще-то снег пошел. Или ты не заметил?

— Не заболею, не бойся. У меня горячая кровь.

— Пф-ф! Боюсь! Единственное, за что я теперь боюсь, так это за свою жизнь! Зная, что где-то рядом колесит мисс Крик, — иронизирую я. — А Что ты на меня так смотришь? Я серьезно! Ей бы за людей переживать, а не за твою импотенцию.

Лицо моего босса тут же меняется. Я как будто закинула пару кубиков льда в его трусы.

— Я не ослышался сейчас?

А что мне терять, раз уж «слово — не воробей» только что было выпущено на волю?

Я и сама не поняла, как с такой легкостью все это ляпнула. Наверное, я до сих пор под впечатлением от нашего разговора с блондинкой. Да и мысль, почему она так решила, признаюсь, очень плотно засела в моей голове.

— И что же? У больного есть заключение? — очень серьезно смотрит на меня Кайл.

— Ну… Берта осталась при своем мнении. А я предложила ей другой вариант для размышления, — стиснув зубы, я кривлю лицом, потому что не знаю, как Кайл отнесется к услышанному. — Я сказала, что ты, вероятней всего, гей.

Глава 7

К моему счастью, Кайл уже скоро уезжает в офис, но обещает вернуться, чтобы я лично предоставила ему в конце смены отчет. Если он так и дальше будет меня окучивать, я окончательно запутаюсь в чувствах. Будь передо мной сейчас выбор: он или Ноавель, я однозначно бросилась бы в объятия Ноа. Но я понятия не имею, где сейчас мой графитовый, что он делает и уж тем более, с кем.

Пока я фантазирую о нем каждую ночь перед сном, он, возможно, уже женился и ждет маленьких графитовых демонят. Интересно, а как проходят свадьбы коарров? Вдруг они собираются, встают в круг и пускают кому-нибудь кровь? А может, заказывают огромный торт, аниматоров… А фоткаться едут к самому большому кораллу, застывшему словно памятник…

«Э-э-эх!»

К возвращению Кайла, я сижу в Аудиторской. Появление его фигуры на экране вызывает у меня внезапное покраснение и зуд щек. Но их жжение прекращается, когда камеры показывают, что он вошел в ресторан не один, а в женском сопровождении. Причем, когнитивный диссонанс вызывает все: и рука босса, опускающаяся на ее талию и то, как девушка вешается на него.

Короткое сообщение о том, что Лола уже здесь, я получаю, когда иду по коридору. Я верю камерам, но еще больше — своим глазам. И не убедиться, что я все правильно рассмотрела, я попросту не могу.

— Кира! — вскрикивает подруга, отрывая свою пятую точку от мягкого стула. — Я здесь!

Ошибки быть не может. Это ее я только что видела на экране.

Дойдя до столика, на котором обычно сидит босс и который они вдвоем сейчас заняли, я непонимающе смотрю на обоих.

— Не начинай! Я, как ты и говорила, все-таки заблудилась! Клуша такая! А Кайл, — ласково произнося его имя, — меня подвез.

— Да она всего-то пару метров не дошла. Так что, не наговаривай, — возвращая взгляд на ее лицо, говорит босс, — ты молодец! Другой, будь на твоем месте, заплутал бы где-нибудь в районе центра города.

— Держи, — я протягиваю Кайлу отчет и, не веря своим глазам, иду переодеваться. На данный момент этим двоим мне больше нечего сказать.

Что, блять, за херня? Лола выглядит как захмелевшая! Это она что, при виде Кайла так растеклась? Как они вообще встретились? Он увидел, как она слезно ищет нужный адрес? Или Лола сама бросилась под колеса его машины в надежде, что водитель ей обязательно поможет?

И с чего вдруг ей вешаться незнакомому мужчине на шею? Я не помню ее такой… ветреной, легкомысленной, в конце концов, доверчивой! А Кайл? Кобелина! Сначала меня целует, а потом лапает мою подругу. Ну, вообще, зашибись!

Ну, хорошо, не лапает. Тут я слегка переборщила. Но все равно, какого хрена его рука делала на талии Лолы?

Вернувшись в зал, я раздражаюсь еще больше. Громкий смех моей лучшей подруги выбешивает меня как никогда! Да что между ними происходит?

— Ну, что? Если вопросов нет, я свободна? – стреляю глазками в сторону отложенных в сторону бланков.

— Кира, Кайл предложил мне мини-экскурсию по реке.

Зашибись в «квадрате»! Просто какое-то КОМБО-ЗАШИБИСЬ!

— Что? Ты же с ним пять минут от силы знакома, — выпаливаю свою мысль вслух, пытаясь вернуть в реальность подругу. Но меня накрывает! Праведный, черт подери, гнев!

Лола словно не слышит или не хочет этого делать. Она мечтательно заглядывает Кайлу в глаза, хлопая ресничками. И выглядят они как будто это крылышки бабочек, выпорхнувших из ее живота!

Их зрительный контакт не прерывается даже на долю секунды. И тут я не выдерживаю и наклоняюсь так, чтобы видеть только его лицо.

— И когда это все намечается, Кайл?

Непроизвольно мои ногти начинают тарабанить по столу.

— А чего нам ждать? Лола, ты ведь завтра утром уезжаешь, давай не будем тянуть? — он переводит с нее взгляд на меня. — Кира, я немного нарушу ваши планы. Так что, отправляемся прямо сейчас на теплоход, — подав руку моей сошедшей с ума подруге, встает. — Едем?

— В смысле «едем»? Я на такое не подписывалась.

— Ну, ты же не отпустишь с «пять минут как знакомы»-мужчиной свою подругу?

Щенячий взгляд Лолы, которая, наконец, вспомнила, что на меня тоже нужно смотреть, не сулит ничего хорошего. Я более чем уверена, что она разревется, если я скажу свое твердое: «Нет!»

Смирившись с навязанным мне обществом и досугом, я шагаю вперед. А усевшись на заднее сиденье обитого изнутри кожей автомобиля, я поверить не могу, что Лола сейчас всерьез.

— Кира, ты веришь в любовь с первого взгляда? — шепчет мне на ухо она, чтобы Кайл не услышал. — Кажется, это оно…

Поймав заинтересованный взгляд босса в зеркале заднего вида, я пытаюсь понять — возможно ли это? Реально ли проникнуться любовью к незнакомому человеку так быстро?

Что, если я зря собак спустила на свою подругу? Быть может, мне нужно порадоваться за Лолу? Что, если и Кайл, увидев растерянную заблудившуюся девушку, потерял голову? Прямо как я, когда поняла, что чувствую к Ноа.

Я не особо верю в любовь, о которой спросила подруга, но я всегда была убеждена, что многое в этой жизни происходит не просто так. У каждого из нас должно быть свое предназначение. Ведь по воле судьбы я вдруг оказалась здесь.

Даже для меня все мои размышления кажутся бредом. Но... А что, если моя задача — свести этих двоих? Безусловно, это выглядит полным абсурдом. Но что, если Кайл и Лола созданы друг для друга? Тогда тот поцелуй, что свалился на меня сегодня как гром среди ясного неба, не имел никакого подтекста. Кайл просто доказал мне, что он не гей и не импотент. Мне бы на его месте тоже было обидно о себе такое услышать.

Взяв себя в руки и оценив ситуацию трезво, а не на эмоциях, я ощущаю самое главное — от души отлегло.

— Теперь верю, — говоря я негромко, улыбаясь подруге, которая светится от счастья. — Теперь верю, Ло-Ло.

Глава 8

— И о чем это вы там шепчетесь? — Кайл смотрит в зеркало, встречаясь взглядом со мной уже не в первый раз за время нашей поездки.

— Да так, — поверив в то, что их встреча далеко не случайность, я добродушно улыбаюсь сначала подруге, а после и ему. — Нам очень нравится, как ты водишь, босс. Я лично чувствую себя в безопасности, а ты, Лола?

— Я вожу лучше, чем мисс Крик? — вклинивается Кайл, посмеиваясь.

— О чем речь? — Лола влюбленными глазками прожигает в своем избраннике дыру и я, откинувшись на сидении, отхожу в тень. Не желая вмешиваться в их диалог, растворяюсь где-то за окном несущегося вперед автомобиля.

— Я потом тебе расскажу, — разносится его мягкий приглушенный баритон.

До реки можно было добраться и пешком, но я не уверена, что рядом есть хотя бы один причал. Видимо, поэтому мой босс выбрал такой неблизкий путь. Интересно, что из себя представляет мини-экскурсия? Гид будет рассказывать нам все с корабля или в каких-то местах мы будем выходить и слушать его рассказы? Наверное, об этом лучше спросить у Кайла.

Нехотя оторвав свой лоб с прохладного стекла, я замечаю, что Кайл чем-то обеспокоен. Причем, смотрит он прямо на меня. И желание узнать об экскурсии у меня пропадает. И больше я не предпринимаю попыток заговорить с ним до самого причала.

Теплоход выглядит надежным, но от непрекращаемых раскачиваний мне становится не по себе еще в то время, что мы стоим на берегу. Пока я была то ли в гостях, то ли в плену у Ноавэля, я наслаждалась волнами, их шумом. И была уверена, что любой водоем будет вызывать у меня только восторг. Но к такому «шаткому» повороту судьбы я не подготовилась.

Глядя на очередь, что растянулась по причалу, в очередной раз я погружаюсь в свои мысли. Меня больше не волнует присутствие в моей жизни Кайла, не заботит его поцелуй и все те взгляды, которые я ловила на себе, находясь с ним рядом. Теперь его заинтересовала Лола. И я буду рада, если у них все получится. Да и сама, возможно, когда-нибудь выздоровею от прогрессирующей болезни под коротким названием «Ноа».

— Выпей, это расслабит.

Обернувшись на звучный баритон, я понимаю, что многое вокруг изменилось. Я отвлеклась, как казалось мне, ненадолго, но это не так. Теплоход медленно плывет по реке и, даже вглядевшись вдаль, я при всем желании не увижу места, от которого мы стартовали, потому что мы уже далеко от него. Наш столик заставлен какой-то едой и брошюрами. Хотя я даже не помню момент, когда Кайл делал заказ.

Приняв бокал с шампанским из его рук и сделав пару глотков, я, действительно, наконец, расслабляюсь. И, вслушиваясь в хвалебные оды мне и моим стараниям на работе, которыми щедро одаривает меня Лола, я скидываю с себя пуховик.

— Ты даже не представляешь, как много Кира сделала, чтобы стать админом! И я хочу сказать, что я ею горжусь! Не каждая девочка с такой судьбой может прорваться. И теперь, глядя на то, как она работает и самое главное — где, я тоже буду стремиться к повышению. Пора бы и мне расти!

— Я не просто уверен! Я знаю, что у тебя все получится, Лола.

Заглядывая девушке в глаза, Кайл вновь улыбается и накрывает своей рукой ее ладошку. Но тут же переводит взгляд на меня, словно хочет увидеть мою реакцию. Но я не совсем понимаю — какую? Чего он от меня ждет?

Я нисколько не переживаю, что я его упустила. Напротив, теперь мысли на все сто вернутся ко мне, возвращая трезвый ум на свое законное место. Кайл не будет баламутить воду в моем поднывающем сердце, порождая сомнение за сомнением, а я не буду стараться его избегать на работе. По мне, так это здорово!

Внезапная речь гида не дает мне услышать ни слово из того, что хотела сказать Лола. Но когда наш экскурсовод умолкает, я отчетливо слышу то, что говорит Кайлу моя лучшая подруга.

—Я была уверена, что ты знаешь, что Кира из детдома, — она переводит на меня виноватый взгляд.

— Ничего страшного. Если бы Кайл принимал меня на работу сам, а не через отдел кадров, то знал бы и этот момент. Ты ни в чем не виновата, Лола. Это ведь не секрет.

— Я многого о тебе не знаю, — многозначительно произносит босс. — И многое мне было бы интересно узнать.

Все, что мне остается сделать — развести руками в стороны. Сделав еще один глоток, я расстегиваю толстовку. То ли градус общения у нас троих поднимается, то ли здесь действительно стало жарковато.

— Ты никогда с ним не расстаешься? — Кайл скользит взглядом по моей шее. — Я про кулон.

— Абсолютно. Он уже как часть моего тела. Я его даже не чувствую.

— Хм! Еще бы! А что, если я подарю тебе другую подвеску? Ты, наконец, снимешь эту невзрачную звезду?

— Эй! Как это понимать, Кайл? Ещё немного и я начну ревновать! — кулачок Лолы тут же наигранно упирается в бок.

— Лола, у нас с тобой все впереди. Но ты только что открыла мне глаза, когда просветила в карьерный путь Киры. И я пришел к одной правильной мысли: что я за начальник такой, если не поощряю своих замечательных подчиненных? Почему бы мне не начать это делать. Пусть и с такой мелочи.

— Это лишнее, Кайл, — растерянно улыбаюсь ему. — Я и так в неоплатном долгу перед тобой за работу.

— Нисколько. Я буду очень рад, если и к моему подарку ты будешь относиться столь же трепетно.

Пристальный взор босса не исчезает даже в тот момент, когда гид просит подняться всех на верхнюю палубу. На довольный писк моей подруги о том, что она читала про памятник, к которому мы подплываем, Кайл лишь улыбается.

— Иди, мы догоним, — совершенно спокойным тоном он обращается к ней.

Лола веселой походкой направляется к лестнице. Но на половине пути разворачивается и возвращается к нам. Зависнув над Кайлом, наклоняется и целует его в губы. Быстро, коротко, заставляя меня поперхнуться закуской. И, прихватив свой бокал, удаляется к столпившимся людям. По взгляду моего босса становится понятно, что и он такого не ожидал.

— Кажется, она перебрала с шампанским, — зачем-то я оправдываю ее перед ним. Но в большей степени говорю для того, чтобы нарушить тишину, которая повисла над нами после ее ухода.

Глава 9

Удачные перемены в жизни мне только к лицу. Переехав сюда, хоть и вынужденно, я, наконец, не боюсь рассказать: кто я и чем я дышу. Мне нравится видеть удивление на лицах людей, когда я говорю им о том, кем и где я работаю. К тому же, имя Кайла у многих на слуху, хоть и поговаривают, что он продал душу Дьяволу ради всего, чем владеет.

Кстати, о переменах… Мои волосы практически полностью выпрямились. И я, честно говоря, не нарадуюсь. Ведь раньше с ними было столько возни! Расчесаться — был целый квест, не говоря уж про количество сломанных расчесок и гребней. У меня это добро закупалось заранее оптом. И для них был свой ящик с надписью «Скамейка запасных». А эти бесконечные шпильки, коих в голове было великое множество!

В моей жизни больше нет тех непослушных, хоть и очень красивых завитков, из-за которых я всю жизнь получала кучу прозвищ от безобидной «кудряшки» до не очень приятной «овцы». Но на волосах мое преображение не остановилось.

«Блики твоих шоколадных лун способны обогреть путника, которого застал ледяной дождь в пути, Кира-тян. Я еще ни у кого не видел таких красивых глаз», — говорил мне постоянный посетитель «страстного» дома.

И не скажу, что он выглядел как выходец из страны восходящего солнца, скорее, он под него косил. Но его причудливые сравнения и та уверенность, с которой он это произносил, всегда были лестны. Интересно, а что бы сейчас сказал этот мужичок, глядя на преображение?

«О! Кира-тян! Твои очи цвета мочи, что оставил на снегу самурай, завершивший свой последний путь…» Я даже могу представить его важное лицо в этот момент!

Раньше мои глаза были темно-карими, а теперь больше походят на слабозаваренный чай.

К слову, Кайлу, кажется, тоже понравилось наблюдать за переменами в моей внешности. С тех пор, как я услышала его своеобразное признание, он пытает меня своим взглядом чуть ли каждый день. А вчера он приблизился ко мне так близко, что в моем сердце что-то екнуло.

Расстояние между нами сократилось до катастрофического минимума. Горячее дыхание босса в мои губы заставило мое сердечко биться чаще, а после и вовсе сжаться. Мысленно я готовилась дать отпор, если Кайл все-таки меня поцелует, но вместо этого он произнес: «Тебе идут эти линзы, глаза — чистый янтарь. Экспериментируешь с внешностью?»

Вообще, он стал ко мне более внимателен, ко мне одной. Подвернула ногу, спускаясь по лестнице — Кайл чуть ли не скорую вызывает. Попало что-то в глаз — «Тебя нужно срочно показать офтальмологу!»

Я недавно поперхнулась и боялась кашлянуть! Опустив голову, чтобы не выдать свое краснющее лицо с выпученными глазами ждала, когда ж он зайдет в свой кабинет. И даже когда босс закрыл за собой дверь, я пыталась тихо откашляться в кулачок — так боялась, что Кайл меня услышит. Потому что даже малейшее «кх-м, кх-м» благодаря его гиперопеке, привело бы меня в приемный покой какого-нибудь отделения больницы с криками: «У нее сильный кашель! Сделайте же что-нибудь! Кажется, она умирает!»

Его забота и повышенное внимание ко мне, разумеется, незамеченными не остались. Все сотрудники, как бы невзначай, чуть ли не в один голос твердят, что с боссом что-то произошло. И если раньше (по их словам) он менял спутниц чаще, чем стоматологи выбрасывают использованные перчатки, то тут он, цитирую: «Все один да один!» И это как раз с тех пор, как принял меня на работу…

А что остается мне? Ну, конечно же, просто отшучиваться, и говорить, что Кайл всерьез задумался о том, чтобы вновь сойтись с ненаглядной мисс Крик. При этом чуть ли не шепотом вносить дополнение, прикрывая губы рукой: «…И даже подбирает в подарок ей новое меховое манто! Представляете?»

Но в этой отмазке все же есть нестыковка — плотоядный взгляд, которым одаривает меня босс каждый раз, когда мы встречаемся. И это идет наперекор моей сказке о счастливом воссоединении Кайла и Берты.

Признание на теплоходе оставило во мне глубокий след. Я приняла это, поскольку с чувствами Кайла ничего поделать не могу. Конечно, я могла бы уволиться и не мозолить боссу глаза. Но я поступила как эгоистка, подумав в первую очередь о себе — где я еще найду приличную работу с отличной зарплатой при своем-то резюме. Мне, по-хорошему, до приличной квартиры осталось подкопить денег всего ничего.

Я не стала писать на увольнение в надежде, что Кайл успокоится и охладеет ко мне. Теперь веду себя более сдержанно, не отвлекаюсь на смех, не отпускаю дурацких шуточек и как могу, игнорирую его пристальный взгляд. И избегаю его, если приходится. Но получается сделать это не так часто, как мне бы этого хотелось — Кайл тоже немного сменил свою тактику и при любом удобном случае хватает меня за руку. Держит мою ладонь до тех пор, пока мы не завершим разговор. Только я не понимаю — как на меня должно это подействовать?

Но! Есть во всем этом кое-что очень приятное! Бывают у меня все-таки выходные в разгар рабочих дней. И под этими выходными я подразумеваю те дни, когда мы с Кайлом не видимся или находимся в разных заведениях. Столь ненавистный ему «Incubus», как оказалось, нелюбим боссом за то, что расположен рядом с домом. И именно здесь босс назначает всем встречи. А в них входит все: от глобальных закупок какого-то новейшего оборудования до заключения договоров на поставки. А поставщики в свою очередь, слетаются к Кайлу как мухи. И чтобы не проводить в постылом заведении столько времени ежедневно, босс старается назначить все встречи на определенную дату.

Насколько я знаю, Кайл был бы рад переложить подобные организационные моменты на кого-нибудь, но кроме Грэсса еще никто не заслужил безграничного доверия моего босса. А у Грэсса и без того работы полно. Поэтому Кайлу приходится делать то, что он очень не любит — работать. Работать, не покладая рук.

И сегодня тот редкий денек, когда у моего босса практически до самого вечера длится тот самый «приемный день». А раз я могу спокойно передвигаться по заведению, не опасаясь нарваться на Кайла, разве это не выходной для моей нервной системы?

Глава 10

Стоит мне обернуться, из темного уголка под лестницей на свет появляется грузная фигура, знакомая мне до скрежета в зубах.

— Скрыться от меня вздумала, сука? После того, как оставила без яиц?

— Жирный ублюдок! А ты не думаешь, что ты это заслужил?

Боров медленной поступью приближается ко мне, отчего моя храбрость, с которой я только что ответила, рассыпается на глазах. А в жилах стынет кровь.

— Я буду кричать! Лучше уйди!

— Валяй, звездочка! Я все равно тебя отымею во все твои сладкие дырочки, а после сверну тонкую шею. Никто и не вспомнит, как тебя звать!

— Ошибаешься! У меня есть друзья и работа. Все будут меня искать!

— Ха-ха-ха, — заливается наигранным смехом мой враг.

Я понимаю, что на крик девушки редко кто выходит из уютных квартир. Никто не захочет рисковать своей жопой ради хрен пойми кого. Очень часто я слышала, что в таких случаях лучше истошно орать: «Пожар!» Но в этом доме очень хорошая система безопасности и везде понатыканы навороченные датчики дыма. Поэтому я всего лишь сорву свои голосовые связки. Но попытка — не пытка.

— Тишина! — тяжелая массивная ладонь моего врага затыкает мне рот.

Я же, укусив урода за палец, ору в надежде, что буду услышана хоть кем-то. Кайл, скорей всего, уже уехал. Да и навряд ли мой сдавленный крик донесется до улицы. Он останется незамеченным, даже если отвергнутый мной мужчина все еще обдумывает мой отказ в незаведенном автомобиле.

— Иди-ка сюда, — схватив за шкирку, как котенка, бывший босс тащит меня в открывшийся лифт. И швыряет о стену кабинки.

Ударившись виском, я вмиг оседаю. Звон в ушах и тьма перед глазами на время лишают меня возможности понимать, что происходит вокруг. Но даже не смотря на это, я начинаю ощущать на себе тяжесть взгромоздившегося мужчины и его смрад. Отчего истошно ору и получаю пощечину. Кровь и привкус железа во рту под суетливое копошение борова вызывают лишь истерический смех.

— Не смейся, маленькая грязная шлюха! — повышает свой голос. — Что, мало? Так я повторю!

— Что, не можешь найти свой кривой член? Или ищешь волосатые яйца? Ах, извини! Ты же сказал, что их больше нет! — пытаюсь открыть свои глаза, но после тяжелой руки борова, сделать это нереально. Кажется, один глаз распух, а второй не поднимает веко чисто по дружбе, ну, так, за компанию.

— С-сука! Я найду сейчас кое-что поинтересней. Прямо вот здесь, — лапами он силком раздвигает мои бедра.

Я отчаянно борюсь, но понимаю, что я как спичинка, которую он сейчас переломит. Борову ничего не стоит обездвижить меня одной лишь рукой.

Чтобы сэкономить силы, я перестаю трепыхаться. Сглатываю слюну, полную крови. Адреналин, как и в прошлый раз, ударяет очень внезапно. Мразь! Как же я тебя ненавижу!

— А знаешь, в чем сила спички? А? Боров ты сраный! — наконец, я открываю один глаз. Второй подтягивается следом.

— Что? Так сильно башкой приложилась? Что ты несешь? — упорно пихает головкой своего липкого члена мне в бедро. Но член-то всегда смотрит вправо! Видимо, только поэтому он не может попасть.

— В том, что одна спичинка способна разжечь такой пожар, что сгорают целые города!

Понятия не имею, что со мной происходит. Ловко одним рывком я скидываю насильника с себя. Боров ударяется о зеркало, которое с грохотом падает вслед за ним и разбивается на несколько больших кусков.

— Посмотри на меня… чертов ублюдок! — языком обвожу свои губы и сплевываю ему в ноги.

Глядя в испуганные глаза, поднимаю первый попавшийся осколок и стучу им по осунувшейся головке съежившегося члена. Делаю это аккуратно, чтобы не причинить вреда, но все равно наношу пару порезов. Передвигаясь на руках, переставляю колени. Приближаюсь все ближе и улыбаюсь так, словно маньяк, который с упоением впитывает ужас, зародившийся в глазах его жертвы.

— Да, вот так, — от наслаждения прикрываю глаза, но распахиваю их вновь, да так широко, что мой насильник как мышь забивается в угол.

— Что? Что-о это? — мямлит невнятно обоссавшееся от страха чмо.

Силы приливают ко мне так внезапно и плавно, словно я вбираю в себя нектар с самого уродского в мире цветка. Но даже не глядя на это, он тянется как изысканный мед. Энергии все больше и больше… Появляется желание пробежать стометровку, а потом еще и еще раз. А еще прыгнуть с вершины горы с парашютом и кричать, но теперь не от страха, а от удовольствия и адреналина, бушующего в моем теле.

Облизывая разбитые губы, я просто сижу. Ощущение наполненности, сытости и усталости переполняет меня. Голод, преследовавший меня все это время, наконец, отступил. Или за испытанным шоком я просто больше его не чувствую.

Жаль, что в момент наступившего блаженства я не одна, а с этим ублюдком.

— Ты че там, уснул? — трясу борова за плечо. — Эй, говнюк!

Реальность отрезвляет меня очень быстро, но усталость все еще не отступает. Я с ней отчаянно борюсь, а пальцами ищу признаки жизни на шее отключившегося насильника. Но тут ничего. Вожу из последних сил то вправо, то влево в попытке нащупать пульсирующую вену.

Наконец, откидываю бездыханное тело и ухом прислоняюсь к левой груди. Мокрая от пота рубашка мерзко прилипает к моей щеке. Стука нет. Его сердце что, не выдержало? Я же пошутила! Я бы не отрезала ему член!

Блять, да что с ним? Инфаркт, инсульт, разрыв сердца — перебираю все приходящие на ум слова, которые могут объяснить мне произошедшее. Задерживаю дыхание. Замираю. Прислушиваюсь вновь. Тишина…

— С-сука с-сраная!

«А что, если он редкий тип и сердце у него справа?» — мысль еще не промчалась до конца, а я уже жмусь как можно сильней ко второй его обвисшей титьке. Но и тут сердцебиения нет.

— С такими сисяндрами мог бы и лифчик носить, — вырывается у меня вслух сквозь подавленный всхлип. — Мертвец долбаный! Сам виноват! Говорила же тебе, чтоб проваливал! Козлина!

Схватившись за голову, пытаюсь прогнать прочь всплывающие картинки моего тюремного будущего. Я не хочу за решетку из-за этого ублюдка! Но, а что я скажу? Это была самооборона? Да всем срать! Убийца? Изволь, уважаемая, пройти в свою камеру!

Глава 11

— Кира, тебе очень больно? Ты сильно поранилась.

Я пытаюсь сфокусироваться на растворяющемся в воздухе голосе, который обрывисто доносится до моих ушей.

Нежное прикосновение к лопаткам, неприятное жжение, знакомый запах той мази, которую щедро переводил на меня Хуэйда после каждой нашей «замечательной» встречи в злосчастной лаборатории…

В глазах все слишком мутное. Единственное, что у меня получается — рассмотреть подушечку нежно-голубого цвета, в которую я вжата щекой. Но делаю я это ровно мгновение до того, как меня вновь за собой тянет тьма.

Я пробую привстать то ли с дивана, то ли с кровати, но эта идея не увенчивается успехом. Не понимаю — я все еще сплю или уже нет? Твердая ладонь ложится на мою спину, пресекая попытку оторвать грудь с мягкой поверхности, после чего следует властное: «Лежи!»

…И я повинуюсь. У меня нет сил сопротивляться. Отдаленно слышатся голоса, но они становятся более тихими и неразборчивыми.

— Сначала я хотел понять, кто она…

Голос Кайла доносится откуда-то, вырывая меня из кошмарного сна, сковавшего тело липким потом и жаром. Стоит мне прикрыть глаза, как я вижу все снова и снова. Лицо борова слишком близко, он облизывает меня и тяжело дышит. Я отчетливо чувствую этот смрад даже сейчас.

Мне требуется много сил, чтобы перебороть опускающиеся веки и, приподняв голову, осмотреться — в комнате я одна.

— Я учуял запах коарра на ней за версту. Все не мог понять, у кого хватило смелости одарить смертную амулетом тца. И мне было очень интересно — за что? А ведь я мог бы и догадаться, что на такое безрассудство способен лишь ты, брат мой.

— Настолько интересно, что сразу решил прибрать ее к рукам? Или будешь отрицать, что ты ее соблазнял, Кай-Эль? — знакомый бархатный голос кажется резким и грубым. — Шлейф чар коарра я ощущаю даже находясь здесь, с тобой.

— О-о да! Ты знаешь меня слишком хорошо, Ноавэль. Каюсь, меня затянуло. Мой интерес перерос в желание ею обладать.

Мне кажется, мой мозг бредет. Кайл и Ноа… Это очень смешно! Игры разума или галлюцинация, не иначе. Только больному воображению почудится, что такое возможно. Битва уставшего рассудка, где маячит мой босс и сердца, в котором поселился Ноа.

Их диалог как пламя и лед: Ноа явно взбешен, а вот Кайлу доставляет удовольствие улыбаться и посмеиваться, глядя в глаза моему графитовому похитителю.

— Я хочу, чтобы ты уяснил, брат, это моя женщина! И только моя! Ни с кем делить я ее не намерен, — отчетливый рык Ноавэля вибрирует в воздухе, доносясь до меня. — Как далеко ты зашел с чарами?

Резкий голос Ноа не дает мне вновь погрузиться в сон, вырывая мое подсознание из мерзких лап борова в последний момент.

Мне уже доводилось слышать, как Ноавэль рычал на Хуэйду, когда меня вывернуло в анализатор. И сейчас демон так же взбешен.

— Можешь так не переживать, Ноавэль. Кира — феномен. Загадка, которую я не сумел разгадать, — поникшим тоном отвечает мой босс. — Она меня отвергла, стоило мне к ней притронуться. Хм… И до этого много раз она делала тоже самое. Ты когда-нибудь слышал о том, что чары могут не действовать на людей? Никто из старейшин об этом ни разу не упоминал, насколько я помню.

— Но это ведь невозможно! У меня ведь срабо… — осекается мой похититель.

— Кира не поддалась мне ни разу, мой брат. И меня очень сильно мучает резонный вопрос. А с чего это чары оказались бессильны? Я не смог ее соблазнить ни в первую встречу, ни во вторую... Максимум, что я смог пробудить — банальную симпатию к своей персоне, не более. И то, потому что постарался я сам, а не дремлющий во мне демон. Что более странно, она прервала поцелуй. А ведь никто из смертных мне еще не отказывал: ни женщины, ни мужчины! А, иначе, откуда у меня это все: деньги, бизнес, выгодные знакомства, успех?

Смех Кайла раздается так громко, что я понимаю, что все это не галлюцинация, не мираж. И многое проясняется… И Берта с переписанным на моего босса наследством, и его покойная жена, завещавшая «Incubus». Сколько у Кайла было таких «добровольцев»? Остается лишь догадываться.

Не раз я слышала перешептывания, что Кайл продал ради своего состояния душу демону. И его окружение почти не ошиблось... Только вот демон он сам…

— Я уж было испугался, что после изгнания я окончательно ослаб. Стал переживать, что молодая кровь больше не слушается меня. Жить до конца своих дней в объятиях старушек, отнюдь, не самый благоприятный расклад. Но чары прекрасно сработали на ее лучшей подруге, — продолжает мой босс, повергая меня своим признанием в ужас. — А Кира и бровью не повела!

Наступившее молчание гулом отдается в ушах. Раскрытая Кайлом правда как скальпель по венам… Он соблазнял Лолу, используя чары коарров, а мне лгал про то, что это женский мозг так устроен! И ведь ему удалось так легко убедить меня, что это всего лишь элементарная психология и сказавшийся на моей заблудившейся подруге стресс! Чертов демон! Мозги мне пудрил! Играл со мной, значит, все это время! И все только из-за интереса?

— Все когда-то случается, Кай-Эль. И даже первый отказ, — задумчиво произносит Ноа.

Физически мне намного легче. Я почти не чувствую боли. Почти…

Оглядев комнату более трезвым взглядом, замечаю зеркало. Мне не терпится выйти к Ноа, но я не хочу делать это с разбитым лицом.

Попытка привстать удается, я даже ставлю ноги на пол. Но перед глазами так резко темнеет, что я еле успеваю увидеть свое отражение, прежде чем оседаю на край постели.

Про мазь мне не приснилось. Я все еще чую этот запах. А после того, как провожу ладошками по лицу, ощущаю ее склизкий след. Ко всему прочему, у меня дико ноют обе лопатки, трогаю — жжет неимоверно.

Наощупь не очень понятно, что у меня там со спиной. Царапины такие глубокие, как будто я содрала кожу в этих местах. Причем припекает сразу с двух сторон. Вполне может быть, что в лифте что-то лежало на полу. И когда я упала, я об это «что-то» поранилась, не смотря на мой толстоватый пуховик. А может, это произошло, когда я отключилась. Ведь весь пол был усыпан осколками разбитого зеркала. Вот они-то вполне могли продрать мою верхнюю одежду.

Глава 12

Я готова схватиться за голову и орать. Паника пробирает меня насквозь. Что мне теперь делать? Меня же посадят, когда найдут!

В ужасе я перевожу с Кайла взгляд на Ноа.

— Не бойся. Ты не виновата. Мой брат все уладит. Нужно отдать ему должное, он обзавелся в твоем мире нужными связями.

— Но что я наделала?

— Ты слегка переусердствовала… эм-м… кое в чем. Но и об этом мы поговорим позже.

— Ушел, — на прощанье бросает Кай-Эль.

Я делаю всего два шага и оказываюсь вновь в объятиях Ноа. Как же мне не хватало его тепла! Пол под нами растворяется и утягивает, словно зыбучие пески. В другую вселенную, куда-то вниз.

К порталам не так-то уж и легко привыкнуть, если всегда они оказываются по разные стороны: то тебя толкают и ты летишь в пропасть спиной, то похищают из собственной кровати… Лететь в неизвестность действительно страшно, но Ноа так крепко держит меня, что я забываю о страхе и доверяю себя ему полностью.

— Где мы? Я ведь здесь не была.

— У меня, моя Кира. Моя… — шепчет графитовый, укладывая меня в кровать. — Я хочу, чтобы ты отдохнула, а после тебя осмотрит Хуэйда.

Расположившись рядом, Ноа сверлит меня взглядом. Осторожно касается моих губ, щек, волос… Но ни на секунду его взволнованное лицо не меняется: брови нахмурены, губы сжаты. Он зол?

— Почему ты так смотришь? Еще немного и Хуэйде придется залечивать на мне еще одну рану — дыру, которую сделает во мне вот этот грозный угрюмый коарр.

— Потому что моя одержимость сильнее меня, Кира… Все попытки бороться с собой каждый раз возвращали мои мысли к тебе. Я так долго сопротивлялся, что упустил единственное, чем так дорожил. Тца надежно спрятала тебя ото всех. И в первую очередь — от меня.

Я готова кричать от восторга, не веря своим ушам. Мне уже все равно на слова Кайла, на борова и все то, что произошло. Ведь случилось то, о чем я так мечтала — я вновь рядом с Ноа.

— Повтори, — вглядываюсь в лицо демона, в его глаза. Подушечкой большого пальца прохожусь по губам Ноа. — Прошу тебя, повтори это.

— Моя, — он дарит мне невообразимый чувственный поцелуй, от которого я готова рассыпаться на миллион маленьких и очень довольных Кирят.

— Повтори…

— Моя женщина.

Мои руки тянутся к брюкам Ноавэля. Его голос, его слова обжигают внутри, доводя до сумасшествия запретные мысли. Но Ноа обвивает мои запястья хвостом и тянет вверх. Его неодобрительное движение головой объясняет, что сейчас это не лучшая идея.

— Я очень сильно тебя хочу, — прикусывая губу демона, я оттягиваю ее совсем чуть-чуть.

Взгляд моего графитового тут же меняется. Недовольный рык сменяется на выразительный стон.

— Тогда это нам не понадобится, — перехватывая мои губы, он утягивает в жадный поцелуй, разрывая мою одежду.

Хвост щекочет, плавно поглаживая шею. Спускаясь от ключицы вниз, ласкает меня.

— Я так боялась, что мы никогда не увидимся, Ноа. Не просто боялась, я в это поверила, но ни на миг не прекращала думать о тебе. Я… Я очень соскучилась по тебе.

— Я это чувствую, — упираясь членом в мои мокрые трусики, улыбается мой графитовый и тут же стягивает их вниз.

Каждое прикосновение демона столь желанное, страстное, порождающее жгучее возбуждение. На этот раз Ноа не делает резких движений. Напротив, входит трепетно, аккуратно, осторожно касаясь напряженных сосков. Я готова принять его, но он не спешит…

— И все-таки, ты издеваешься надо мной, — обрывисто шепчу я.

Медленный толчок, затем быстрый и вновь плавные дразнящие движения… Он заставляет меня теряться в собственном голосе, в собственных мыслях.

— Еще, Ноа, еще… — я готова взмолиться, чтобы он не прекращал.

Жадно всасывая мои губы по очереди, лаская мою грудь, больше не медлит. Усаживает меня на себя и таранит собой, отдавая власть над моим извивающимся телом хвосту. Вскрик громкий короткий наполняет все пространство вокруг, когда Ноа начинает водить им по ягодицам, напористо вдавливаясь между вопреки сжавшимся мышцам.

— Доверься мне, — бархатный голос расслабляет, и я ощущаю, как правитель постепенно заполняет меня собой с двух сторон.

Набухшие соски полностью в его власти. Каждое прикосновение доводит до состояния, граничащего с обмороком. Хвост массирует все мои стеночки, входит медленно, но очень уверенно, твердый член вколачивается на всю длину. Мое тело горит от желания, стонет от наслаждения. Оттого, насколько мне хорошо я хочу плакать. Ноа вытворяет с моим телом что-то невозможное!

Слегка отстраняюсь, чтобы увидеть моего демона. Мы смотрим друг другу в глаза. Золотые вспышки прямо в воздухе разрываются множеством искорок. Я хочу потушить поскорее разгорающийся в каждой клеточке моего тела пожар. Двигаюсь навстречу под восхищенный, но в то же время удивленный взгляд Ноа.

— Моя Кира, — томно произносит Ноа, не переставая смотреть на меня.

Глаза демона разгораются, и сотни крошечных золотых частичек сплетаются с разлетающейся вокруг нас серебряной пылью. То, как искорки витают в воздухе, выглядит потрясающе! Они словно танцуют друг с другом, наполняя комнату ярким свечением.

— Неужели я тебя разгадал? — Ноа таранит собой, вжимаясь в меня все сильней.

Я готова не просто кричать, а орать от невероятного буйства ощущений. Оргазм поглощает вслед за мной и Ноа.

Нет никакой усталости, во мне очень много энергии. Она настолько материальная, что я чувствую, как она вливается в меня. Глаза Ноавэля возвращаются к серому цвету, лишь отдаленно поблескивая серебром.

— Хочу еще, Ноа, — мой голос похож на щенячий скулеж.

Правитель дарит мне долгий жаркий и такой опьяняющий поцелуй, что я не могу справиться с его напором и валюсь на кровать.

— Моя ненасытная Кира. Что ты сейчас чувствуешь?

— Невероятный прилив сил, Ноа! И то, как сильно хочу тебя!

Глава 13

День во вселенной демонов заканчивается очень быстро. Ему на смену приходит долгая безумно красивая ночь. Звезды хаотично разбросаны по распростершейся бесконечности. И, кажется, если вытянуть руку, их можно будет погладить рукой. Но есть то, что куда ближе их и выглядит не менее восхитительно, чем вид за «окном».

Высокие колонны в спальне Ноа стоят «пузатыми» бочонками по краям комнаты. Переливаются перламутром, словно их ваяли из розового жемчуга, при виде которого дух захватывает — настолько он нежен. То, из чего вымощен пол, больше похоже на аметист под тонким слоем стекла. То, каким я могла видеть этот бархатистый фиолетовый камень на картинках в учебниках не идет ни в какое сравнение! Множество кристаллов разных оттенков сверкают и завораживают меня.

Невероятная притягательная комната, в которой оставил меня Ноа, словно создана для того, чтобы ею любовались. Но все равно здесь царит мрачноватая атмосфера. Ведь вся эта красота располагается в спальне верховного демона. Демона, мысли о котором я теперь не выгоню из головы никогда.

Взгляд Ноавэля и въевшееся в мой разум слово «разгадал» не объяснили суть всех моих перемен. Мне остается лишь довольствоваться догадками и ждать, когда мой графитовый демон вернется.

Сколько еще я прожду его в одиночестве, непонятно. Но как только Ноавэль окажется рядом, я опять повисну на нем, требуя все новую порцию объятий. А что? Мне кажется, я их заслужила. И плевать, что между нами целая пропасть из недосказанности.

— А говорил, что уйдешь ненадолго.

Его появление выводит меня или из ступора, или из девичьих грез — я еще сама толком не поняла. Но, по моему вялому состоянию могу предположить, что сама не заметила, как начала засыпать.

— Давно ты здесь?

— Поспи, Кира, — шепчет Ноа. — Твой организм тратит больше энергии, чем получает.

— О чем это ты?

— Ты ведь помнишь, как я за тебя переживал, когда касался в первый раз? — он проводит пальцами по моей спине. Именно там, где я умудрилась пораниться. — Странно, что не заживает… Нужно будет сказать Хуэйде, что его мазь перестала помогать.

— Не уходи от разговора, Ноа. Ты даже не представляешь, что сейчас происходит в моей голове. Я ведь понимаю, что я видела то, чего раньше не было. Ну, хотя…

— М-м? — он берет с небольшого столика пузырек с жидкостью и наливает немного в свою ладонь. — Сейчас немного будет жечь, это масло должно облегчить боль.

— Золотое сияние — так светятся коарри, да? Я ведь его видела и в прошлый раз, но не придала этому значения.

— Ты права, ты стала видеть мой свет. Наша связь делает тебя сильнее и позволяет видеть то, чего по идее ты не должна. У меня все больше и больше вопросов. Тем более, если брать в расчет нынешний цвет твоих глаз…

Правитель очень странно на меня смотрит. Таким я не видела Ноа еще никогда. Он был всяким: злым, возбужденным, спокойным, уверенным, но не растерянным как сейчас.

— У меня они тоже есть. Но их немного.

— Например? — растирая незаметными движениями масло по моим «боевым» ранам, он с неуверенностью поглядывает на меня.

— Как ты нашел меня, Ноа? Почему я не знала, что Кайл — твой брат? Что случилось, когда я сняла амулет? Что вообще теперь со мной будет? — вопреки зудящей боли, я переворачиваюсь на бок, чтобы лучше видеть лицо демона. — У меня такое ощущение, словно ты что-то скрываешь от меня. И каждый раз, когда ты так смотришь, оно становится все сильнее.

— А говоришь, вопросов немного, — посмеивается графитовый и продолжает гладить меня, но уже хвостом. — Кай-Эль надел на тебя тца сразу же, как только добрался до лифта. Если бы его не было рядом, не факт, что я успел бы опередить коарров, которых тут же отправила за тобой Нэйда. Я точно знаю, что они снуют по окрестности до сих пор. Но сегодня мы это уладим. Я созову совет. И ты на него тоже приглашена. Твое свечение было слишком сильным, Кира. На этот раз ты превзошла даже себя.

— Будем считать, что я очень сильно хотела тебя увидеть? — виновато прикусив губу, я пытаюсь состроить покаянное личико.

— Ах! Если бы так!

Под его укоризненным взглядом я начинаю ощущать свою вину всерьез.

— Я следовала строго по инструкциям! Ты же сам сказал: «Не снимать!» А почему ты думаешь, что совет что-то решит, и Нэйда прямо в зале не накинется на меня?

— Во-первых, она не посмеет, Кира. Ты не одна. У тебя есть я. И я не позволю ей и пальцем тебя тронуть. А во-вторых, у меня есть козырь, которого она не ждет… Твое свечение не исчезнет бесследно, поэтому важно созвать всех как можно быстрей. Даже самый слабый коарр, кажется, почувствовал тебя, когда ты сорвала амулет. И я очень благодарен Кай-Элю за то, что он сразу скрыл тебя ото всех. Не расскажешь, как он так быстро оказался рядом? Между вами что-то есть?

Он говорит как бы невзначай, но я-то чувствую подоплеку.

— Ты и так уже все знаешь, — вспомнив поцелуй с его братом до ужасной встречи с боровом, я не могу не опустить пристыженные глаза. — Разве мне есть что добавить?.. А ты хотя бы искал меня, Ноа?

— Кира, я не сразу узнал, что ты исчезла. Но когда Козз сообщил мне, что ты пропала…. Я был уверен, что это дел рук Нэйды, не смотря на то, что она все отрицала. Ты поверишь мне, если я скажу, что испугался и решил, что потерял тебя навсегда? Лишь подосланная к бармену «Дома страсти» демоница прояснила ситуацию. Для твоего друга Итана я специально выбрал наживку покрасивее. И, соблазненный бармен все рассказал, кроме направления, в котором ты уехала, — Ноа ехидно улыбается. — И лишь после этого я вздохнул спокойно, зная, что ты жива. Но тца не давала мне увидеть, где ты.

— Тогда почему ты не приходил ко мне до этого?

— Я боролся с собой. К тому, же… — обрывает себя и, вздохнув тяжело, тянет к себе. — Милая моя Кира, не переживай. Ты ведь со мной. А это значит, что ничего не случится. Больше я не допущу подобных ошибок и буду рядом, — от этих слов хочется раствориться и впитаться в кожу Ноа. — Но меня очень сильно мучает другой вопрос.

Глава 14

Волнением окутано все вокруг. Я не могу сбежать от этой встречи с Нэйдой. И не скажу, что я ее страшусь. Но я очень и очень боюсь вновь упустить Ноа. Каким будет итог созванного так внезапно совета? Что, если так называемый козырь не сработает? Ведь если на Ноавэле держится безопасность коарров, то в подчинении его сестры — вся их армия. И каким будет итог, можно только догадываться.

Глядя на мои трясущиеся руки можно подумать, что я промерзла насквозь. Влажные при этом ладони выдают все опасения. И если мое тело ходит ходуном, то Ноа очень спокоен.

— Не волнуйся, все произойдет быстро. Мы не задержимся. Мне важно дать знать всем коаррам, что ты под моей защитой. А Нэйде с ее военной «свитой» в первую очередь.

Дверь перед нами распахивается, и множество взволнованных глаз тут же начинают сверлить меня. В отличие от прошлого раза, когда главнокомандующие стояли как истуканы, сейчас они оглядываются между собой и переговариваются.

— Я предупреждала тебя, Ноа, — Нэйда делает шаг в нашу сторону. — Теперь человеку конец!

— Остынь, Нэйда! И сядь. Мы не будем превращать семейный совет в очередной твой спектакль! Созвал я, мне и решить, кто и что будет делать.

Судя по взгляду Окалы, резкое обращение правителя к Нэйде ему не понравилось. И если практически все демоны пребывают в потрясении, ведь я осмелилась вновь сюда заявится, да еще и с их правителем под руку, то Окала зол.

— Как видите, поиски Киры окончены, — иронично произносит Ноа, оглядывая подданных, и задерживает на Хуэйде свой взгляд. — Теперь девушка здесь как гость, а не как пленница. Это мое право и его никто не отменял.

— Я могу возразить! — бросает вызов Нэйда. — И я это делаю! Ничего не изменилось. Она или кормит коарров своим страхом, который я лично в ней разбужу, либо я разорву ее. Инкан, что скажешь ты, брат мой? Наши мнения с Ноавэлем, как всегда, очень сильно расходятся!

— Не спеши отвечать, брат, — мой графитовый играет на опережение.

Судя по лукавой улыбке Ноавэля, он только что подколол тугодума Инкана. Ноа явно забавляет все, что сейчас происходит. А-ах! Мне бы его уверенность, что все обойдется.

— Почему же? Ты полагаешь, что несколько минут могут что-то решить? — демоница хохочет, разводя руки в сторону.

Смех Нэйды неприятно прокрадывается в мое сердце. Она делает это громко и даже фальшиво. Но это не отменяет того факта, что он въедается в кожу подобно кислоте, разжигающей все до костей. Ее уничижительный взгляд в мою сторону как заледенелые крючки поддевает каждый мой позвонок. И даже не смотря на все еще спокойного Ноавэля, паника постепенно берет над моим рассудком верх.

— Потому что и я хочу воспользоваться своим правом на слово. Обдумай все как следует, Инкан. Кстати, рад тебя видеть, брат!

На голос Кайла оборачиваются все демоны. Я не могу передать словами, что сейчас здесь творится. Но если Инкан и Ноа с радостью приветствуют Кай-Эля, то Нэйда вот-вот взорвется от одолевающей ее злости.

Взгляд Ноавэля дает мне понять, что все под контролем. Видимо, появление брата — это и есть его главный козырь.

— Не смотря на изгнание, которому ты поспособствовала, я все же рад вас всех проведать. И просто напомнить, что у меня все еще есть вес в принятии подобных решений. И здесь чаша весов склоняется в сторону Ноа. Девушка будет жить! — он заявляет это очень громко. — Таково мое слово!

Оглядывая всех воинов, Кайл нарочно смотрит прямо в их глаза. Не пропускает ни одного присутствующего в зале коарра.

— Во дворце Ар Ноавэля Кира гость. Никто не смеет продолжать свою бессмысленную охоту на нее.

…Кайл и Ноа — двое правителей против одной Нэйды.

Внимание главнокомандующих полностью приковано к последнему члену семьи. Осматривая их серьезные лица, я натыкаюсь на знакомого демона. Козз, встретившись со мной взглядом, добродушно улыбается. Я отвечаю ему тем же.

— Инкан! — рвет и мечет сестра, почувствовав приближающееся поражение.

— Да будет так, Нэйда! Уверен, наши братья понимают, зачем это делают. И очень надеюсь, что просветят и меня в эти перемены.

Больше никто не произносит ни буквы. В повисшей над нами тишине я отчетливо слышу дыхание правительницы, сквозь которое доносится ее недовольный зловещущий рык.

— Нэйда, — посматривая в сторону Окалы, вдруг произносит Кайл. — До меня дошли слухи, что ты, наконец, замуж выходишь. Однако, я также наслышан о войнах, ввиду которых свадьба откладывается не в первый раз… Надеюсь, уже скоро ты завоюешь этарсов и пришлешь мне официальное приглашение. Похлопочи, чтобы открытка была нежно-голубого оттенка. Люблю этот цвет.

Нэйда прыскает, глядя усмехающемуся Кайлу в глаза. И переводит на Ноавэля взгляд. Через секунду, подобно молнии, она исчезает. Однако шлейф ярости все еще тянется за ней. Я отчетливо ощущаю гнев удалившейся из зала демоницы.

Как и в прошлый раз, никто из главнокомандующих не уходит. Все ждут, когда удалятся члены правящей семьи.

Находясь в окружении братьев, я покидаю помещение. Двери не успевают закрыться, как тут же вслед за нами выходит Козз. А после него, прихрамывая, нас догоняет Хуэйда.

— Ноа, Инкан, — обращается Кайл. — Я бы очень хотел поговорить с Кирой. Если ты не будешь против, брат. Красть у тебя из-под носа я ее не буду, — Кайл сверкает острыми зубами. — Для твоего спокойствия пусть с нами останется Козз. Надеюсь, ты доверяешь мне, как и раньше?

— Я доверяю ей, — ласково смотрит при свидетелях на меня Ноа, не превращаясь в холодного сдержанного лорда как раньше. — Если Кира сама не против.

— Нисколько, — заторможено я мотаю головой.

Поведение Ноавэля очень сильно отличается от того, что было раньше. Да еще и Кайл, и этот разговор со мной... Все кажется таким странным.

— Тогда Козз проводит тебя после вашей беседы.

Стоит нам разойтись по разные стороны, Хуйэда тут же внимательно вслушивается в отдаваемые Ноавэлем указания. Мельком я замечаю, что этот демон встревожен словами Ноа. А Козз отходит как можно дальше, чтобы нам не мешать.

Глава 15

Оказавшись с Коззом в одной из лабораторий Хуэйды, я не могу поверить, что Ноа попросил привести своего помощника меня именно сюда.

— Козз? Что мы здесь делаем?

В этом помещении я чувствую себя маленьким беззащитным ягненком.

— Ждем Ар Ноавэля, разумеется. Тебе что, страшно, Кира? На тебя это не похоже.

— А ты оказывался хоть раз на этом костяном троне?

— Нет. Но частенько видел, что вытворяет здесь Хуэйда. А вот, кстати, и он.

И правда, ученый легок на помине! Он вместе с Ноа уже таращится на меня с той стороны открывающегося портала.

— Ты, кстати, не думала о том, почему сразу два верховных коарра прониклись к тебе чувствами? Хотя питать слабость к людям для нас вообще несвойственно. Быть может, в этом есть какая-то загадка… Вдруг у тебя есть предположения?

— Ты сейчас серьезно? Хочешь поговорить об этом, когда меня всю колотит?

— Да я так, — он пожимает плечами. — Мне самому интересно. Слышал, Хуэйда предложил Ноавэлю какое-то решение.

— Что? — пищу как зашуганная мышь.

— Козз, не запугивай Киру, — раздается бархатный голос Ноа, который ни хрена меня не успокаивает.

— Всегда ты не вовремя, — посмеивается демон. — А я только вошел в раж.

И теперь я понимаю, что Козз и Ноавэль действительно дружат. Никто не ведет себя так же развязано с Ноа, не улыбается так откровенно и уж тем более не строит недовольную моську, глядя правителю в глаза.

— Кира, повернись ко мне спиной, — мягко просит графитовый похититель.

Мое тело сжимается от ожидания. Дыхание становится шумным и нервным. Может быть, зря я не ушла вместе с Кайлом? Может быть, еще не поздно кинуться ему вдогонку?

Ощутив горячие пальцы у себя на шее, я жмурюсь, готовлюсь к очередной порции боли. А иначе, зачем меня опять сюда затащили?

— Все. Можешь выдохнуть, — отстраняясь, говорит Ноа. — Козз, что ты хотел сказать Кире?

На слова Ноавэля тот делает шаг в мою сторону, оказываясь очень близко. Смотрит мечтательно, словно я ему что-то задолжала и вот-вот отдам. Прямо здесь, прямо сейчас.

— Все уже позади, не трясись ты так. Я не дам тебя в обиду.

Слышать это от Козза очень странно. С чего бы ему со мной так разговаривать? А обижать меня кто должен по его мнению? Ноавэль, что ли? Или кто, лаборант? Бред какой-то!

— Нельзя же себя так накручивать, Кира. Смотри, как дрожишь! Даже твои пальчики побелели.

Мои ладони оказываются в тепле его рук. Козз сжимает их совсем легонько.

— Знаешь, а мне очень обидно… Ты уделила внимание всем, но проигнорировала меня одного. А я, между прочим, тоже соскучился. Я очень сильно по тебе скучал. Стоило мне остаться наедине со своими мыслями, как твой нежный образ чудился мне. И так каждый раз…

Еще один короткий шаг и Козз оказывается вплотную, как и его рот. Демон подается вперед, выпячивая губы, и вызывает на моем лице широкую улыбку. И когда ему остается от силы миллиметр до моего рта, я ощущаю это жгучее необузданное желание…

…Желание, от которого все вибрирует и зудит. И со всей дури, не жалея руки, даю ему то, что он так мечтательно хочет — тяжелую искреннюю оплеуху. «БАЩ!» Этот звонкий шлепок как крем от зуда. Стоило мне врезать ему и тут же полегчало.

— Да вы охренели, что ли тут все? Что происходит? А следующий кто? — перевожу свой искрящийся гневный взгляд на Хуэйду. — Ты что ли? Только тронь и никогда уже не сможешь заделать кому-то маленьких демонят! Ты меня понял?

— Ничего ты не разгадал, детектив-самоучка, — потирая щеку, морщится Козз. — Видимо, не в тца дело.

— А я говорил, что тут что-то другое, — смеется с какого-то перепуга Хуэйда. Видимо, рад, что под раздачу попало чужое лицо, а не его.

— Тебе тоже двинуть? Или ты объяснишься? — теперь под прицелом и озадаченный Ноа. Но даже при этом он выглядит очень счастливым.

— Просто нам показалось, что твоя тца такая же бракованная, как и ее хозяйка. И мы ее подменили, — его слова слышатся оправданием.

— То есть, вы решили, что Кайл не сумел меня соблазнить, потому что тца как-то не так работает? — я не могу в это поверить. — Козз, еще раз попытаешься со мной в любовь поиграть, оторву тебе яйца! Опыт в этом у меня есть, Ноа — свидетель, — я тычу во всех пальцем. — И ты будь на чеку, Хуэйда! А ты почему светишься, Ноа?

— У меня для этого есть веский повод. Теперь, когда версия отпала, я во многом стал более уверен. Кира, — ехидно заглядывает в мои глаза правитель, — а ты не голодная?

Ноавэль делает это так, словно проверяет еще одну скрытую от меня гипотезу, которая только что в нем зародилась. И эта очередная недосказанность бесит. Но то, как он смотрит на меня, вызывает совершенно иные чувства. Такие, с которыми ничто не сравнится.

— Возможно… Но для начала я бы очень хотела с тобой уединиться. Мне жи-изненно ва-ажно услышать кое-какие разъяснения на счет всего этого.

Мои слова на Ноа действуют молниеносно. Глаза приобретают ярко-выраженную пылающую огнем радужку, зрачок увеличивается в несколько раз. Его взгляд, как горящая бездна, которая способна утянуть меня за собой.

— Ну… что ж. Всем спасибо, — более хрипло произносит графитовый и уводит меня в открывшийся в его спальню портал.

Опережая моего демона, я легонько кусаю его за шею, на что он отвечает мне тихим рычанием. В кровать мы падаем полностью голыми, оставив за собой дорожку из скинутой наспех одежды.

— Голодная, говоришь? — нависаю над Ноавэлем и медленно целую каждый кусочек его горячего идеального тела.

Мои руки спускаются ниже, осторожно касаясь лобка. Дорожка из поцелуев и легких покусываний ведет меня вниз. Еще один нежный укус за сосок, после которого я ощущаю бедром — Ноа на пределе. А как сильно напряжено его тело! Ноавэль хватает мои руки и пытается подтащить к себе, но я уворачиваюсь.

— Нет, нет, нет…

И спустя мгновение языком я скольжу по набухшему члену. Дотрагиваюсь до головки губами, немного соскальзывая вниз. Я хочу быть уверенной, что правителю нравится. Робко смотрю на Ноа и встречаюсь с пьяняще-восторженным взглядом двух пылающих серебряных глаз.