Во власти тирана

Сочи

И вот она, долгожданная свобода! Самая прекрасная пора в моей жизни. Каждый, наверное, испытывал это чувство, когда позади остаются самые сложные испытания, а впереди открывается новая, яркая, увлекательная жизнь. Даже погода словно поддакивала моему настроению. Небо искрилось от солнца, ни единой хмурой тучки, лишь лазурная бесконечность. Сжимая в руках заветный диплом, я набрала номер Машки, моей верной подруги. Звонить больше было некому. Мама с папой погибли в автокатастрофе двадцать лет назад, их лица почти стерлись из памяти. Единственным близким человеком оставалась тетка, воспитавшая меня, но два года назад она упорхнула со своим очередным кавалером в далекие края, оставив мне лишь наглого рыжего кота в наследство.

- Машунь, привет! Можешь меня поздравить! – я залюбовалась красной корочкой диплома. – Долгожданная свобода от учебы! И еще… приглашение в крутую корпорацию. Насчет Сочи всё в силе?

- Варенька, поздравляю! – завизжала подруга в трубку. – Безумно рада за тебя! Конечно, в силе! Завтра вылетаем! – мы с Машкой заранее купили билеты в Сочи, правда, всего на неделю, на большее пока не хватало средств. – Кстати, – добавила она, – удалось подзаработать за последнюю неделю. Отметим твой диплом как следует! – она заливисто расхохоталась.

- Не забывай, я тоже вечерами не сидела сложа руки, – парировала я, засовывая диплом в сумку. – Мне одна фирма неплохо заплатила за экономические отчеты. Так что гуляем на мои! Сейчас домой, соберу вещи, а завтра жду тебя! – я положила мобильник в карман и направилась к съемной квартире.

Удача всегда была моей попутчицей. На экзаменах мне неизменно попадались счастливые билеты, да и на будущую работу из тридцати претендентов выбрали именно меня. Но собеседование было назначено лишь через неделю, да и то, скорее формальность, так что пока я была абсолютно свободна. Накормив кота Ваську, я договорилась с соседкой, что он поживет у нее недельку, пока меня не будет, заплатила старушке и принялась собирать вещи. Не любила громоздкие чемоданы и сумки. Взяла рюкзак, уложила купальник, нижнее белье и пару платьев. На семь дней этого вполне достаточно. Затем завалилась на диван. Глаза медленно слипались, погружая меня в пучину сладкого сна, которого мне так не хватало. Проспала до утра. Разбудил настойчивый стук в дверь.

- Соня, – проворчала Машка, вваливаясь в квартиру. – Давай живее! Умывайся, одевайся, пей кофе и в путь! – она втащила огромный чемодан. Увидев мое недоумение, хмыкнула и пояснила: – Мы, между прочим, на курорт едем! Молодые, красивые, аппетитные! Хотя бы косметика необходима!

- Серьезно? – я ткнула пальцем в внушительную сумку. – Хочешь сказать, это у тебя косметичка?

- Хватит шутить, – огрызнулась Маня. – Займись делом! Естественно, помимо помад, туши и теней, там еще куча шмотья! – она молча уселась на диван, сверля меня взглядом.

Не стала заставлять подругу долго ждать. Надела шорты с футболкой, собрала волосы в высокий хвост и направилась в ванную. Когда вышла, комнату уже наполнял аромат восхитительного кофе, приготовленного Манюней.

- Садись, я о тебе позаботилась, – она протянула мне чашку с дымящимся напитком. – Давай уже поскорее, Варвара.

Когда подруга называла меня полным именем, это означало одно: она на грани взрыва. Поэтому я быстро проглотила горячий кофе, схватила рюкзак, и мы вышли к такси. Дальше все происходило как по накатанной: аэропорт, досмотр личных вещей (кое-кому пришлось доплатить за перевес), затем самолет, двухчасовой полет, и вот мы с подругой в южном городе Сочи, где море, фрукты, пляж, красивые мужчины и море развлечений.

- Скажи, Варежка, – прошептала мне на ухо Машка, спускаясь с трапа самолета, – не зря говорила лягушка-путешественница, юг – это край, напоминающий рай! – она вдохнула полной грудью знойный воздух.

- Согласна с вами обеими, – я взвалила рюкзак на плечи. – Так хочется окунуться в море, поплавать, а потом подставить лицо солнцу! – я взглянула на небо.

Оно было безупречным, ни облачка! Даже здесь мне везло! О квартире Маня позаботилась заранее, забронировав ее на сайте. Она находилась почти у самой Набережной. Хозяйка встретила нас, передала ключи, взяла плату, пожелала хорошего отдыха и исчезла. Бросив вещи, даже не разбирая, мы схватили полотенца, купальники и помчались к морскому побережью.

- Боже мой, какая красота! – Маша неслась по пешеходной зоне в сторону моря. – Сфоткай меня! – подруга остановилась у памятника, посвященного фильму «Бриллиантовая рука».

- Ты в своем репертуаре, – я достала мобильник и щелкнула по экрану. – Сколько тебя помню, ты всегда была электровеником!

- Неправда! – обиделась Маша. – Мы с первого класса дружим. Раньше я была очень спокойным ребенком!

- Точно, – улыбнулась я. – Прекрасно помню, как ты на физкультуре умудрилась сломать сразу два баскетбольных кольца.

- Это случайность! – возмутилась Мария. – На первом я просто повисла, и оно сломалось. Но никто не поверил, что мой легкий вес мог это сделать, пришлось доказывать на втором!

- Лучше посмотри, здесь реально здорово, – я схватила Маню за руку и потянула к пирсу. – Спасибо, что настояла, чтобы мы поехали именно сюда.

- Ты права! Столько ресторанов, кафе! – Маша не успевала оглядываться по сторонам.

- Я про природу, Манька, – улыбнулась я восторженным глазам подруги. – Столько зелени, огромные кипарисы, голубое прозрачное море! Чего еще нужно для счастья?

Переезд

Я стояла у стола Андрея, потеряв дар речи. Он поднялся из своего кресла и, словно хищник, приблизился ко мне. Легким, обжигающим прикосновением заправив выбившийся локон за ухо, прошептал:

– Очнись, Варвара Сергеевна, это я.

Босс обнял меня, крепко, по-хозяйски.

– Прости, что не позвонил сразу, хотел сделать сюрприз. Знал о твоем появлении сегодня.

– Я скучала, – крепче прижалась к его сильному телу, вдыхая пьянящий аромат свободы, богатства и безупречности, исходящий от него. – Получается, Андрей Андреевич Князев – это ты? – Я огляделась, пытаясь уловить ускользающую реальность.

В кабинете царил идеальный порядок, граничащий с маниакальностью. Каждая вещь лежала на своем месте, даже ручки возле блокнота выстроились в идеально ровную шеренгу.

– Чувствуй себя как дома. Кофе, чай? – поинтересовался Андрей. Я отрицательно покачала головой. – Тогда сразу к делу, – он указал на стул, приглашая взглядом присесть.

– Андрей, можно последний вопрос? – спросила я, не в силах сдержать любопытство. Он кивнул, внимательно слушая. – Почему из тридцати кандидатов на эту должность ты выбрал именно меня?

– Все очень просто, не ищи закономерностей, – усмехнулся Князев. – Ты была лучшей на факультете, а нам как раз не хватало свежей крови, незамутненного взгляда. Я решил взять в корпорацию исключительную личность, и по чистой случайности ею оказалась ты. Чему я, безумно рад.

Он приблизился, присел на корточки и обхватил мои колени ладонями.

– Какое счастье снова тебя видеть, – прошептала я, гладя его по безупречно выбритой щеке. – И я безумно рада, что мы будем работать вместе.

– Вот об этом я и хотел с тобой поговорить, Варенька, – Князев выпрямился и направился к своему креслу. – Ты мне очень нравишься, Варвара.

От его слов по щекам разлился нежный румянец.

– Я не люблю ходить вокруг да около. Всю информацию о тебе я знаю. Ты подходишь мне по всем параметрам. Осталось только спросить, подхожу ли я тебе?

– Я люблю тебя, Андрюша, – прошептала я, глядя с обожанием на лучшего мужчину в мире.

– Тогда все великолепно. Завтра договорюсь с ЗАГСом, а послезавтра нас распишут. Переедем ко мне на виллу на побережье. Там и заживем, – Андрей внимательно следил за моей реакцией.

– Я не совсем поняла… Ты делаешь мне предложение?

Он кивнул.

– Но мы знаем друг друга всего пять дней. Вдруг придет разочарование? Неужели тебе не страшно делать такие поспешные шаги? И как же работа?

– Малышка, – улыбнулся Андрей, – моя жена не будет работать никогда. Да и зачем? В твоем распоряжении будет все, что только пожелает душа.

Он снова встал, приблизился ко мне вплотную, навис сверху, заглядывая в глаза.

– Ты выйдешь за меня замуж?

– Да, – прошептала я, обнимая его за шею, притягивая ближе. – Мне нужно будет забрать кота и собрать вещи. На это нужно время.

– Оно у тебя есть. Целый завтрашний день, – Андрей схватил меня за руку, поднимая с места, и прижал к себе. – Мы никогда не расстанемся, милая, – его губы коснулись моей шеи, обжигая нежным поцелуем. – Но помни, Варенька, – Князев посмотрел мне в глаза пронзительным взглядом, – я никогда не отпускаю то, что мое по праву. Это раз. А во-вторых, все должно быть на своих местах.

Его губы впились в мои в страстном поцелуе. Обхватив за ягодицы, Андрей подхватил меня и усадил на стол. Не разрывая поцелуя, прошептал:

– Хочу тебя, моя Варежка, – и принялся расстегивать мой пиджак.

Когда все преграды к обнаженному телу были убраны, Андрей впился губами в мою грудь. От его ласк голова закружилась, мозг отключился.

– Шикарная девушка, – шептал он, водя языком по возбужденным соскам. Я выгнулась навстречу его ласкам.– Потерпи, малышка, – не ожидая больше ни минуты, мы слились в диком, необузданном экстазе.

После разрядки Князев поцеловал меня в лоб и отстранился, давая возможность одеться.

Я смотрела на своего будущего мужа как на бога. Для меня он был уникальным человеком, который добился таких вершин самостоятельно.

– Иди, Варенька, – Андрей поправил на столе ручку, которая слегка сдвинулась со своего места, и добавил: – Я заеду за тобой вечером. Сходим поужинаем, заодно обсудим детали свадьбы. – Он сел обратно в свое кресло, пододвигая к себе стопку бумаг. – До встречи, малышка.

– Пока, – еще раз взглянув на своего идеального мужчину, порадовавшись своей удаче, я вышла из кабинета.

Я шла по улице, улыбаясь и погрузившись в мечты. В кармане завибрировал телефон.

– Ну как, Варежка? – запыхтела в трубку Машка, как паровоз от нетерпения. – Давай, рассказывай скорее! Должность твоя? Взяли на работу? Какая зарплата?

– Привет, Машуня, – остановилась я, перевела дух и выпалила: – Представляешь, шефом оказался мой Андрей!

В трубке подруга завизжала от радости.

– Он предложил мне выйти за него замуж. Это произойдет уже послезавтра, а потом мы уедем жить на его виллу.

Безысходность

Я стояла на яхте, завороженная бескрайним полотном океана. Его необозримая мощь не пугала, а напротив, умиротворяла, рождая в душе покой и мысли о вечном.

– Андрюша, – крикнула я будущему мужу, – нам ещё долго плыть? Может, приоткроешь сейчас завесу тайны?

Честно говоря, я и представить не могла, что мы поплывем по Тихому океану.

– Варя, – спокойно ответил Князев, обнимая мои зябкие плечи, – тебе понравится твой новый дом. Он словно гнездо орла, примостился на отвесной скале, а внизу, под ним, этот бушующий океан, по которому мы сейчас плывём. С другой стороны виллы – девственный, непроходимый лес. – Андрей внимательно посмотрел мне в глаза, словно изучая мою реакцию.

– Лес? – во рту пересохло, – Боже мой, как же тогда выбираться из дома? Только вплавь?

– Ну что ты, – усмехнулся Князев, – через океан можно плавать только в штиль, а там почти всегда шторм. Нам с тобой сейчас невероятно повезло, обычно в это время года до виллы на яхте не добраться.

– А если вдруг случится беда, как оттуда выбираться? – мне становилось не по себе, – Через лес?

– Можно и через лес, – усмехнулся Андрей, – только там волки водятся. Кстати, за лесом есть деревня, но мало кто из местных, рискнувших углубиться в чащу, возвращается обратно.

– Я до ужаса боюсь леса, это страх из детства, – мои ладони покрылись липким потом, – зачем мы вообще туда поехали? – я посмотрела на довольного Князева.

– Не бойся, – успокоил он меня, – там есть вертолётная площадка, и свой вертолёт имеется. Так что бояться нечего.

– Это немного успокаивает, – вздохнула я, закрыла глаза, пытаясь унять дрожь, затем взглянула на Андрея. Он сиял от счастья, и его даже не удивил мой страх перед лесом. – Скажи, ты знал о моей фобии?

– Конечно, – ответил он, не задумываясь, – я знаю о тебе всё. Даже то, сколько у тебя было мужчин до меня. Кстати, спасибо, что немного, – он бросил довольный взгляд на меня.

– Ты меня пугаешь. Зачем тогда всё это? – в груди словно обруч сдавил солнечное сплетение.

– Чтобы ты от меня никуда не сбежала, малышка, – Андрей обнял меня за талию, крепко прижав к себе, – я обещал тебе, милая, что мы будем вместе навеки.

– Получается, я буду там, как в тюрьме? – я испугалась собственных слов.

– Перестань драматизировать, – Андрей закатил глаза, – если идти через лес, то через сутки выйдешь к деревне. Разве в тюрьме есть такой шанс на побег? – он рассмеялся.

– Ты страшный человек, – я стояла на роскошной яхте, моё лицо обдувал солёный ветер, и впервые в жизни я осознала, что удача повернулась ко мне спиной. Как выбраться из всего этого, я не представляла.

– Варенька, – Андрей развернул меня к себе лицом, его ладони легли на мой подбородок, – я люблю тебя и обязательно сделаю тебя счастливой. Ты веришь мне?

– Верю, – глаза будущего мужа были полны искренности и тепла.

Отогнав страх, я решила довериться ему, своему мужчине, мужу, любовнику, другу. Может, всё не так уж и плохо? Подумаешь, лес, океан, главное, мы вместе и любим друг друга.

– Вот и умница. Скоро будем на месте, – сказал Андрей, прижимая меня к себе.

Скала возникла перед нами, как огромный волнорез. Нас перевезли на небольшой паром, и, собрав вещи, мы по шаткой лестнице стали подниматься наверх. Сама вилла была великолепна. Огромные панорамные окна сверкали, словно радуясь нашему приезду, а фонтан перед входом прекрасно вписывался в атмосферу помпезности. Плиточные дорожки, цветник, бассейн, сад – всё это сразу бросалось в глаза. Гости потихоньку собирались, а к нам выбежала свекровь, размахивая руками, как лопастями вертолёта.

– Слава богу, добрались! – она обняла сына, потом меня, и, схватив нас в охапку, повела знакомить с гостями.

– Мама, давай мы сначала отдохнём, переоденемся, а потом уже всё остальное, – взмолился Князев.

– Хорошо, сынок, – свекровь увидела новых гостей и отвлеклась на них, а нам предстояло ещё пройти через толпу, чтобы добраться до своей комнаты.

Наш будущий дом был великолепен, он сверкал чистотой, красотой и роскошью. В комнате меня ждал сюрприз – на кровати были разложены наши свадебные наряды.

– Мать, как обычно, – вздохнул Андрей, – не переживай, малышка, – успокоил он меня, – завтра свадьба, отпразднуем, а потом все уедут, и здесь останемся только ты и я. Правда, мне придётся иногда летать на фирму, но это ненадолго, всего на пару дней.

Князев приблизился ко мне с кошачьей грацией, схватил за талию, поднёс к кровати и бросил на неё. Кровать была такой огромной, что свадебные наряды мы даже не задели.

– Я люблю тебя, Варенька, – шептал Андрей на ухо, оглаживая мои бёдра, – я вознесу тебя на пик удовольствия и буду делать это изо дня в день. – Он отстранился и заглянул мне в лицо, – я хочу, чтобы ты родила мне ребёнка, желательно побыстрее. Хочу, наконец, стать отцом.

– Ну, это как получится, – засмеялась я. Князев смотрел на меня невозмутимо, ни один мускул не дрогнул на его лице. – Послушай, – я перестала смеяться, – ты же несерьёзно? От нас это не зависит, люди по полгода не могут забеременеть, всякое бывает.

Решение принято

В трубке, на том конце провода, царила зловещая тишина, а я захлебывалась слезами, не в силах обуздать дрожь.

- Варенька, - наконец прозвучал тихий, встревоженный голос подруги, - расскажи все с самого начала, не упуская деталей, - она замолчала, превратившись во внимательный слух.

Когда я излила ей все, что пережила за время своего недолгого замужества, Маша тяжело вздохнула.

- Варя, слушай внимательно, - зачастила она, - тебе нужно бежать, как можно скорее и как можно дальше. Соберись, ты сможешь, главное – верить в себя.

- Но как? – в панике оглянулась я, - я в западне, отсюда нет выхода, только через лес, а ты знаешь, как я его боюсь.

- Скажи, Варвара, - Маша сделала паузу, - что страшнее: день за днем терпеть побои или собрать всю волю в кулак и сделать этот первый шаг навстречу своему детскому кошмару? – подруга помолчала, а потом добавила, - но для начала нужно все продумать до мелочей. Во-первых, найти информацию, как добраться до деревни через лес пешком, в каком направлении двигаться. Во-вторых, куда оттуда и на чем можно уехать. В-третьих, нужно запутать следы для твоего тирана, чтобы он тебя не нашел.

- Я не справлюсь без тебя, Манюня, – снова захныкала я в трубку, - мне так не хватает тебя здесь.

- Перестань раскисать, – старалась успокоить меня Маша, - он же не отобрал у тебя телефон, это уже хорошо. Воспользуйся интернетом, разузнай все, что может пригодиться. И последнее, не терпи удары, возьми сковороду и огрей ей Князева, вдруг поможет, мозги на место встанут.

- Спасибо, Машуня, ты всегда помогала и наставляла меня, но если я дам отпор, получу еще больше, – я впервые за последние сутки улыбнулась, - ладно, пока, приступлю к сбору информации.

- Держись, подруга, дай о себе знать, не пропадай, – Маша положила трубку. Я встала и, словно сомнамбула, добрела до кабинета супруга, где стоял компьютер. Открыла гугл и принялась искать все, что могло бы мне помочь.

После двух часов блужданий по бескрайним просторам интернета я усвоила главное: единственный путь из этой виллы – через лес в деревню. Оттуда на автобусе нужно добраться до мексиканского порта Косумель, а там во Флориду, откуда уже можно вылететь в Россию. Деньги у меня были, благодаря Маше, которая настояла на том, чтобы я припрятала их на черный день. Чернее и не придумаешь. Оставалось самое сложное – решиться на побег и сделать первый шаг к свободе. Но все это было чертовски опасно. Просидев в раздумьях у компьютера еще полчаса, я удалила историю поиска и вышла из виллы, чтобы еще раз взглянуть на лес.

Я стояла перед непроглядной зеленой стеной, сотканной из хвойных деревьев. Сердце бешено колотилось, ладони вспотели, тело била дрожь. Именно в таком красивом и величественном месте я потерялась, когда была маленькой. Нашли меня спустя трое суток, еле живую. Чего я там только не натерпелась. С тех пор в лес ни ногой.

- Здравствуй, красавец, – прошептала я ельнику. Он ответил мне тишиной и печальным пением птиц. – Прости, но пока не могу в тебя войти, точно не сегодня. – Я развернулась спиной к бору и бросилась обратно на виллу.

Я приготовила ужин, накрыла на стол, хотелось хоть немного порадовать себя. Налила бокал красного вина и залпом выпила его до дна. За спиной послышалось покашливание. Пустой бокал задрожал в руке и выскользнул, рассыпаясь по полу осколками.

- Это я, малышка, прости, что напугал, – услышала я вкрадчивый голос Андрея. Меня невольно сковало напряжение. Он подошел ближе, обнимая меня со спины. – Я принес тебе подарок, Варечка, – он протянул мне огромную коробку, перевязанную алой лентой. – Хочу, чтобы ты всегда носила это дома, для меня, – Князев наклонился и оставил на моей шее легкий поцелуй.

- Спасибо, – в коробке лежал красный прозрачный пеньюар, цвета крови. Я поежилась от этого сравнения и спросила: – Ужинать будешь?

- Конечно, Варенька, – муж отошел к раковине, чтобы помыть руки, а я поставила на стол еще одну тарелку. – Подойди, Варя, – услышала я тихое шипение. Я приблизилась к мужу, уставившись туда, куда указывала его рука. – Малышка, я, кажется, просил тебя только об одном: чтобы каждая вещь стояла на своем месте, – он показывал на чашки, которые по моей неосторожности стояли не в том направлении относительно друг друга.

- Прости, – дрожащими руками я исправила оплошность, а потом через силу улыбнулась супругу. Когда его рука взметнулась к моему лицу, я зажмурилась.

- Ничего страшного, малышка, – Андрей погладил мою щеку, оскалив рот, – в следующий раз будь внимательнее.

- Хорошо, – я отошла к столу, усевшись на свое место. Еда не лезла в горло, но я через силу затолкала в себя то, что было на тарелке.

После ужина мы поднялись в спальню. Андрей настоял на том, чтобы я примерила его подарок. Одев красный пеньюар, я вышла под пристальный взгляд мужа.

- Хороша, – присвистнул он, встал с кровати и направился ко мне. Его руки обхватили мое лицо, а затем страстно поцеловали мои губы. – Скучал по тебе, милая, – супруг повалил меня на диван, нависнув сверху. – Давай больше никогда не ссориться, Варенька, – он впился в мой рот, сминая все на своем пути, покусывая губы, руками оглаживая тело. Он доставлял удовольствие своими умелыми пальцами, лаская губами шею, грудь, живот. – Скажи мне, что любишь, – шептал он на ухо.

- Я люблю тебя, – сквозь силу выдавила я из себя.

Побег

Три дня протекли в подозрительном затишье. Андрей словно привязал себя ко мне, никуда не вылетал, всецело посвятив себя моей персоне. Рада ли я была такому вниманию? Отнюдь. Но терпела, выжидая, словно пленник заветного часа освобождения. В субботу, точно по расписанию, на виллу обрушилась шумная компания: три закадычных друга Князева, один из которых, Дмитрий, явился с новой пассией, а также два соучредителя с женами. Дом, вылизанный до глянцевого блеска, сиял, встречая гостей мужа.

— Твоя жена — просто клад, Андрей, — восхищенно протянул Дмитрий, окинув взглядом безупречный интерьер. — С каждым разом твое жилище становится все безукоризненнее.

Князев, польщенный похвалой, самодовольно улыбнулся и приобнял меня за плечи.

— Мне несказанно повезло с супругой, ты прав, — его жесткие пальцы сжали меня сильнее, словно стальной обруч, — и я не устаю каждый день об этом Вареньке напоминать. — Андрей, с деланной нежностью, прикоснулся к моей щеке, вызвав приторные вздохи умиления у женской половины компании.

— Да хватит уже любезничать! — рявкнул мужчина со шрамом, пересекавшим его лицо. — Андрюха, давайте сначала как следует разогреемся, подстрелим парочку косуль, а уж потом и о делах поговорим.

— Я не против, Макс, — хохотнул Князев, фамильярно хлопнув меня по пятой точке. — Прошу всех переодеться, встречаемся внизу через десять минут.

Мужчины, предвкушая скорую охоту, радостно загомонили, подгоняя своих дам. Женщины, не разделявшие мужского энтузиазма, покорно вздохнули, понимая, что деваться им некуда. Мы с супругом, молча, удалились в спальню, облачились в защитные костюмы и спустились вниз. Через пять минут к нам присоединились остальные участники сафари.

— Ребята, идем параллельно друг другу, на расстоянии тридцати метров, — скомандовал Андрей, окидывая всех взглядом. — Только смотрите, не подстрелите своих драгоценных половинок. — Его плоская шутка вызвала грубый хохот у мужской части компании.

Все, даже женщины, выстроились в линию, соблюдая дистанцию, и двинулись вглубь чащи. Перед тем как окончательно раствориться в лесной гуще, Андрей, с ядовитой иронией, прошептал мне на ухо:

— Не бойся, Варенька, — его лицо светилось фальшивым счастьем. — Обещаю, это последний урок для тебя. Вижу, ты стала исправляться, поэтому заживем теперь с тобой, как два неразлучных голубка.

Я промолчала, напустив на себя испуганный вид перед непролазной чащей. Увидев удовлетворение на лице мужа, отвернулась и устремила взгляд вперед. По сигналу супруга все двинулись в хвойный лес, держа ружья наготове. Слышен был лишь хруст сучьев под ногами. Друг друга почти не было видно. Выждав, когда шаги стихнут и участники охоты удалятся достаточно далеко, я осторожно развернулась и, крадучись, направилась обратно, к вилле. Миновав предательски отсутствующую камеру, ухватилась за выступ окна и, словно кошка, стала карабкаться наверх, в нашу спальню. Окно, которое я предусмотрительно оставила приоткрытым, скрипнуло, впуская мое тело внутрь. Ввалившись в комнату, я огляделась, а затем бросилась к шкафу, достала заранее приготовленный рюкзак и быстро помчалась обратно к окну. В этот момент мой взгляд упал на предательские следы на полу. Я стукнула себя по лбу, вернулась, схватила футболку и тщательно вытерла ею всю грязь, не оставив на паркете ни единого следа.

— Ну, понеслось, — прошептала я, перекидывая ногу за окно, аккуратно спустилась, осмотрелась и убедилась, что не наследила. Закинув рюкзак за спину, я сорвалась с места и побежала в сторону вишня́ка.

Оказавшись вновь возле бора, я прислушалась. Вокруг царила зловещая тишина. Не раздумывая больше ни секунды, я ринулась вперед. Андрей был прав: сорняк разросся на добрых пятьсот метров. Теперь я понимала, почему они его обходили. Когда вишня́к остался позади, я уже не чувствовала ни ног, ни рук. Усталость была дикая. Вдруг сбоку послышались крики мужчин. Адреналин тут же ударил в голову. Впереди высилась огромная сосна. Схватившись за шершавый ствол, я начала карабкаться наверх, не хуже белки. Только оказавшись на самой вершине, я смогла спокойно вздохнуть. Прижавшись к стволу, к самой хвойной кроне, я замерла, наблюдая.

— Куда делась моя жена?! — кричал Андрей слева от того места, где я сидела. — Нужно найти ее!

— Не переживай, друг, — послышался голос Димы. — Ты же сам говорил, у нее фобия. Может, она испугалась и домой убежала?

— Давайте еще раз прочешем всю округу, а потом вернемся на виллу, — предложил Князев.

Я замерла на ветке, стараясь не дышать, чтобы не выдать себя. Я прекрасно понимала, что путь к свободе мне откроется лишь с наступлением ночи, когда на лес опустятся сумерки. Но я была готова и к этому. Постепенно голоса стихли, оставляя меня наедине с лесом. Солнце неторопливо склонилось ко сну, и на чащу обрушилась тьма.

— Ну вот, теперь точно пора, — прошептала я, слезая с дерева. Достала из рюкзака фонарик. — Осталось дело за малым. — Находясь на земле, я снова открыла свою походную сумку, достала из нее кость, затем проткнула булавкой палец, обмазывая мосол кровью. — Вроде все, — я бросила окровавленный останок под дерево, обработала рану перекисью и туго замотала ее платком.

Чтобы добраться до цели, оставалось пробраться сквозь лесную чащу к деревне. Накинув рюкзак на плечи, я включила фонарик и тронулась вперед, осторожно ступая по хвойным иголкам. Оглянулась назад, чтобы убедиться в отсутствии следов.