Водяник и никсы

Многие дети, а взрослые – тем более, не догадываются, что в реках, озёрах и болотах, даже в мелиоративных каналах, коих бесчисленное множество в Беларуси, живут не только рыбы да лягушки, жуки да улитки.

Думаете, нечисть, которой наши предки пугали своих детей, давно исчезла? Ничуть не бывало! И нечисти, и нежити везде полно, а в воде её особенно много. Если вы с ней не встречались, то это вовсе не означает, что её не существует. Спряталась нечисть подальше от современного шума и суеты. Одни приспособились, другие характер и род деятельности поменяли. Но они продолжают жить тайной жизнью и ждут своего часа, чтобы вернуться в исконные места обитания, туда, где жили их предки.

И вот как это иногда случается в наши дни.

Водяник жил в заброшенном пруду недалеко от разрушенной мельницы. Наши прадеды называли этих существ хозяевами водоёмов. Выглядит водяник непривлекательно. Лапы напоминают ласты. Зелёное туловище не соответствует идеальным параметрам. Тело можно назвать бесформенным... Одутловатое серо-зелёное лицо, спутанные редкие зелёные волосы, больше похожие на тину. Борода и усы – такие же. А как вы хотели? Парикмахерской поблизости нет.

Жилище хозяина пруда находилось совсем недалеко от старого мельничного камня. Не царские палаты, но построено добротно, по старинным канонам – из плавника и тины. Водяники во все времена обустраивали свои дома именно так. Мельничный камень, который когда-то треснул ровно посередине и был больше не нужен людям, служил в доме водяника парадным крыльцом. Да и сама мельница давно пришла в негодность и разрушилась.

Много лет водяник жил в этом пруду совсем один. Трудяга-мельница развалилась после смерти старого мельника. Местность обезлюдела. Молодые укатили поближе к цивилизации, а потом и стариков с собой забрали. Зеленоволосые красавицы водяницы, дочери водяника, от скуки весной, по талой воде уплыли в поисках лучшей доли – и как в воду канули. Замуж вышли, или просто сгинули. Ни весточки от них водяник не получал.

Пока работала мельница, водяницы, нарядившись в белые платья, водили здесь хороводы при луне. Сейчас тишина! Берега пруда так заросли, что редкие рыбаки смогут добраться до воды, чтобы половить здесь рыбу.

И только водяник не мог никуда уйти от своего жилища. И он, и его отец, и его дед, и дед его деда всегда жили в этом пруду у мельницы. У них была обязанность: охранять семейный водоём от всякого лиха. Как уйдёшь, коль от тебя зависит благополучие водяного народа?

Летом водяник не скучал: как мог, старался поддерживать пруд в должном виде.

Эта работа не из лёгких! Климат меняется, растительность со всех сторон наступает на пруд. Так недолго водоёму в стоячее болото превратиться. Придётся тогда водянику уходить, куда глаза глядят, а вотчину отдать детям болотника. Нет уж – дудки! Лучше поработать. Так и скука меньше будет одолевать, день быстрее пройдёт.

Зимними вечерами, когда пруд спал, покрытый толстым ледяным панцирем, водяник не мог найти себе занятия. Он сидел в своем любимом кресле-качалке, сделанном из толстых лозовых прутьев, закутывался в плед из тины, который когда-то сплели дочери, и воскрешал в памяти молодость.

Он любил вспоминать те времена, когда на берегу пруда, рядом с мельницей стоял добротный дом. Там жил мельник со своим семейством. Водяник уважал его за трудолюбие. Мельник содержал мельницу и пруд в порядке, прочищал русло маленькой речушки, вытекающей из-под мельничного колеса. Мельница была почти центром деревенской жизни. Крестьяне со всей округи привозили сюда на телегах зерно, забирали муку.

Детишки из окрестных деревень забегали посмотреть, как вода, падая с высоты, крутит огромное мельничное колесо, как деловито ворочаются каменные жернова, как сыплется в мешки мучной ручеёк. Забавляясь, дети бросали в воду мелкие камешки, а взрослые пугали их водяником, который за такие проделки может затянуть их под воду.

Водяник перед народом показывался редко. В ту пору он любил пошутить над людьми: иногда со всей силы хватался за мельничное колесо, приостанавливал его ход и, выглянув из воды, грозил ротозеям своим зелёным кулаком. Ух, как же они пугались, когда он притворной злостью тряс зелёной бородой! Бегали по берегу, молились, крестились... А потом приносили ему дары. Целого гуся зажаривали (боялись, чтобы живность не губил: ведь утки, гуси тут же в пруду плавали). Задабривали, чтобы не разозлился, плотину не поломал. Специальные караваи хлеба пекли из свежемолотой муки.

Водяник с улыбкой вспоминал те счастливые времена, когда забота в радость, и оставалась возможность погулять. В праздники, под вечер приходили на берег пруда парни и девушки, устраивали гулянья. Они водили на берегу хороводы, жгли костры, пели красивые песни, прыгали через огонь. Обитатели пруда следили за ними тайком. Иногда водяник разохотится повеселиться. В шутку ухватит за ногу какого-нибудь незадачливого купальщика своей холодной рукой или тиной опутает. Перепугает до смерти.

По большим праздникам, на Купалу, парни и девушки ещё и венки на воду пускали. Водяник по традиции запрягал верного сома. А потом, ближе к рассвету, он вместе со своим «верным конём» катались по поверхности пруда с воем и бульканьем. Только волосы его зелёные развеваются на ветру. Вот тут уж крику да визгу на берегу!!!

Водяницы, принарядившись в белые платья, при луне тоже выходили на берег. Наблюдали, скрываясь в прибрежных кустах. Завидовали девушкам, обсуждали, который из парней красивее. Только водяник содержал своих дочерей в строгости: не позволял им красивых парней в воду заманивать да топить. Баловство это.