Волчара

Пролог

Город, окутанный привычной вечерней суетой, постепенно погружался в сон. Фонари освещали тусклым мягким светом мокрые от недавнего проливного дождя пустые аллеи парка. Редкие прохожие, которые попадались на глаза, не шли, а буквально бежали по своим делам.

Осень частенько бывает непредсказуемой. Погода внезапно испортилась во второй половине дня, да так резко, что никто этого и не ожидал. Черные тяжелые тучи в один миг накрыли небо мглой, потом начался ливень, а затем поднялся холодный ветер.

Кутаясь в тонкий пиджак, ускорила шаг, мечтая поскорее добраться до дома. К сожалению, пустынный парк оказался самой короткой дорогой от метро до жилого квартала, в котором я снимала квартиру. Да, вечером здесь не всегда было безопасно, но так сложились обстоятельства: непогода, чуть задержалась на смене и поэтому опоздала на маршрутку, трудный день.

Я работала в городской больнице обыкновенной медсестрой. День сегодня вышел особенно сложным: много скандальных пациентов, внезапная проверка, разбор недочетов и ошибок руководством.

Меня немного морозило от вечерней прохлады. Усталость казалась неимоверной. Безумно хотелось принять горячий душ и выпить чашку ароматного чая.

Чтобы идти было веселее, достала из сумочки наушники и включила тихую мелодию – звуки природы. Я любила этот плейлист. Музыка помогала мне расслабиться, отпустить напряжение, перестроиться на спокойный лад.

Торопясь домой, боковым зрением автоматически следила за тем, что происходит вокруг. Все-таки пустынный парк невольно вызывал страх.

После двух-трех мелодий внезапно наступило молчание. Притормозив, достала из кармана пиджака телефон и мысленно чертыхнулась. Разрядилась батарея.

«Только этого не хватало», - разозлилась на саму себя и свою невнимательность. Вытащив наушники, невольно прислушалась.

Тишина в парке была странной, какой-то оглушающей.

Где‑то вдали раздался низкий рык. По спине пробежала неприятная дрожь. Тут же промелькнула мысль: «Неужели бродячая собака?».

Сердце в груди отчаянно забилось.

Я стала невольно оглядываться. И тут среди деревьев заметила движущуюся тень… Для пса - она была слишком большой, для человека – стремительной.

Замерев, попыталась разглядеть неясный силуэт.

«Может, зверь забрел с лесополосы? Нет, это бред. Откуда ему взяться в центре города? Наверное, показалось. Устала, вот и мерещится непонятно что. Надо побыстрее домой», - решила я, но едва сделала пару шагов, за спиной послышался треск веток.

Резко обернувшись, не поверила своим глазам. В свете фонаря я увидела фигуру человека, но он вел себя довольно странно. Его движения были дергаными, рваными, совершенно неестественными. И тут, он наклонился к земле, словно готовясь к прыжку.

А затем… Затем началось нечто невообразимое.

Послышался треск костей. Кожа покрылась густой шерстью, лицо превратилось в собачью морду.

Нужно было бежать, и как можно скорее, но я не могла сделать ни шагу. Тело словно окаменело. И лишь когда с земли поднялся крупный мохнатый зверь, инстинкт подтолкнул меня: «Беги!».

- Помогите, - закричала я и бросилась вперед, не разбирая дороги. Не знаю как, но на пути попались какие-то кусты. Тонкие мокрые ветки моментально оставили на щеке мелкие порезы.

От захлестывающего ужаса подкашивались ноги. Я мчалась вперед, задыхаясь от быстрого бега, и бьющего в лицо колючего ветра. Было абсолютно непонятно, в какой стороне мой дом. Повсюду виднелись лишь деревья и далекий свет фонарей.

Паника захлестнула с головой.

Я понимала, что все происходящее не может быть правдой, но ссадины на лице говорили об обратном.

В потемках не заметив выступающий корень дерева, споткнулась и, громко вскрикнув, рухнула на мокрую листву. Ладони и колени обожгло болью.

Я попыталась встать, и тут за спиной раздалось грозное рычание.

Обернувшись, в ужасе закричала. Огромный зверь находился почти рядом со мной.

- Рррр, - и он прыгнул вперед.

Последнее, что я увидела, перед тем как тьма накрыла сознание - горящие желтым светом глаза, в которых пылала дикая ярость.

Глава 1

Очнувшись, я не сразу поняла, где нахожусь. Сознание было затуманено, а в голове царил хаотичный вихрь неясных образов.

Полумрак, окружающий меня, жутко пугал, заставляя сердце биться чаще. Воздух был тяжелым, пропитанным неясной угрозой, и каждый вдох давался с трудом.

Чуть приподнявшись, я невольно застонала. Острая волна боли мгновенно пронзила ногу.

Откинувшись на подушку, я на секунду зажмурилась, пытаясь справиться с нарастающей паникой. Перед глазами молниеносно пронеслись воспоминания, от которых резко перехватило дыхание: темный, зловещий ночной парк, призрачная, едва уловимая странная тень, огромный, устрашающий опасный зверь… По телу пробежала леденящая, колючая дрожь.

Я стала внимательно, с нарастающим беспокойством осматриваться вокруг, отчаянно пытаясь понять, где нахожусь. Комната была небольшой, но удивительно уютной - теплые, приглушенные тона стен, неяркий, успокаивающий свет от бра, темно‑серые шторы. Из мебели только самое необходимое: широкая, удобная кровать, массивный шкаф, узкий, изящный комод, большой, современный телевизор на стене.

Внезапно дверь открылась. Невольно сжавшись, увидела на пороге комнаты высокую, внушительную мужскую фигуру.

- Очнулась? - голос незнакомца был низким, густым, почти рычащим, отчего по спине пробежал холодок. - Хорошо.

Он вошел и шагнул к кровати.

Присев, с ужасом уставилась на него:

- Кто ты? – прошептала я, буквально вжимаясь в деревянную спинку кровати.

- Вопрос не в том, кто я, - он присел на стул, стоящий рядом, не сводя с меня взгляда, - а в том, что ты видела.

Молча разглядывая его, попыталась собраться с мыслями.

Незнакомец был красив - темные волосы, яркие голубые глаза, запоминающаяся внешность. Он выглядел эффектно, даже сейчас, когда на нем были простые светлые джинсы и футболка.

- Что молчишь? – хмыкнул мужчина. – Не знаешь, что сказать… Так я помогу тебе. Ты видела превращение, а значит, знаешь теперь то, что не должна.

- Я никому не скажу, - эти слова дались мне с трудом. – Обещаю. Просто отпусти меня.

Мужчина усмехнулся, но в этой усмешке не было веселья:

- Если бы все было так просто.

- В смысле? – затаив дыхание, уставилась на него, пытаясь понять, что будет дальше.

- Тебе надо поесть, - внезапно мужчина встал и вышел, но почти сразу вернулся. Он держал в руках поднос. Поставив его на постель рядом со мной, незнакомец буркнул. – Ешь.

- Не хочу, - качнула головой.

- Тебе необходимо восстановить силы. Горячая еда этому может.

- Отпусти, - взмолилась я. – Пожалуйста.

- Об этом мы поговорим позже. И прекрати на меня так смотреть, - рычание слышалось в каждом слоге. – Поверь, если бы хотел тебя убить, ты была бы уже мертва. Но у меня другие планы.

- Какие? – мой голос невольно задрожал.

- Всему свое время. А пока ты останешься здесь и будешь соблюдать правила, - незнакомец говорил так, что сомнений не возникало - он уже все решил.

- Правила? – уточнила я. – Серьезно?

- Итак, первое – не пытайся сбежать. Второе – не вздумай кричать. Я сам ненавижу шум, да и соседей не стоит тревожить. Третье – подчиняться во всем.

- Совсем спятил?

В один миг мужчина оказался рядом с кроватью. Он наклонился, и я почувствовала его дыхание на своей коже:

- Если ослушаешься, мне придется принять меры. И поверь, они тебе не понравятся.

Невольно сглотнула, осознав, что мне угрожают.

- Поняла? – уточнил мужчина.

В ответ согласно закивала.

Спорить сейчас было опасно. Кажется, я попала в лапы настоящего психа.

- Умница. А теперь ешь, - а потом незнакомец вышел, плотно закрыв за собой двери.