Волчица

Пролог

Серебристая Паэлит скрылась за своим гигантским братом-близнецом Орбионом, погружая замок и спящую столицу в непроглядный сумрак ночи. Ближайшие три седмицы луна, как стыдливая девица, будет медленно обнажать безупречные формы жителям Беркании, да и всей Альвадии тоже, чтобы следующие за ними дни полнолуния засиять в полной красе. Божественное благословение для влюбленных и помощница в тайных делах любителей ночной жизни. Ну а тем, кто поклоняется темной Теоктанис и ее беспощадному спутнику Некрону, именно в такие ночи велено вершить судьбы мира и плести смертельные заговоры.

— Самаэль, ты должна сделать это! — прижимая к груди юную волчицу, шептал влюбленный берк. — Ради нас. Ради нашего нерожденного сына!

— Райвен, я не смогу. Он мой брат. Моя семья. Это удар в спину. Подлый, — всхлипывая, девушка искала защиты, стискивая пальцами распахнутый ворот мужского камзола.

— Сэми, любовь моя! — Нежными поцелуями Райвен осушил слезы, сверкавшие на бледных щеках. — Подумай, что он сделает с нами? Если бросит мне вызов, я не смогу отступить. И это будет моя последняя битва…

— Нет! — испуганно вскрикнула девушка. Гулкое эхо подхватило звук и понесло по пустынному коридору старой башни. — Нет, — шепотом повторила она. — Я не смогу без тебя жить! А наш сын? Кир убьет меня, если узнает. Или его. — Волчица погладила пока еще плоский живот. — Я… мне так страшно. Давай просто сбежим? У меня есть немного денег. Драгоценности. Пока я еще могу обернуться, мы уйдем. Спрячемся в горах. А когда сойдет снег, отправимся в Ортан или Лидейру.

— И позволить сыну, единственному наследнику, родиться в пещере? Киропа невозможно победить в честном бою. Он лучший воин, охотник. Полагаешь, его остановят холода или морозы? Свою кровь берсерк почует за сотни ардов. Более того, ты не сможешь долго сопротивляться зову, — с горечью повторил берк то, что терзало душу и не давало спать последние месяцы. — Я испробовал все: яды, наемников, маргов. И что? Убийцы мертвы, отрава его не берет, а проклятия… Они не действуют на того, кто уже проклят.

— Райвен, у меня ничего не получится. — Предательские слезы вновь наполнили глаза. — Он все поймет. Его невозможно обмануть и…

— Кироп поверит в то, во что захочет. А ты — его наваждение с тех самых пор, как впервые ему улыбнулась. Он уже давно все решил. Еще когда ты играла в куклы и загадывала желания, задувая свечи на торте.

— Небесная Волчица! — Девушка осенила себя знаком Светлой. — Это же грех! С Киром и так любая пробежит по одной дорожке и преклонит лапы. Зачем ему я? Да, он любит меня, как и я его. Но тебя я люблю иначе. Это разные чувства. От твоих прикосновений тело бьют волны дрожи, а волчица беснуется, стремясь вырваться на волю. Вдыхая твой запах, я чувствую ветер свободы, рваное дыхание, одно на двоих, и каждый удар сердца. Стая не простит мне. За убийство осудят и если не казнят, то…

— Самаэль! Многие кланы выступят на моей стороне. Если захочешь, я разделю с тобой бремя власти, пока наш сын не достигнет совершеннолетия. Даже если кто-то решится и бросит вызов, я буду драться. Потому что, кроме Киропа, мне нет равных, — не без гордости заявил Райвен.

— Что я должна делать? — решившись, спросила девушка.

— Возьми кинжал. — Берк протянул завернутую в тряпицу вещь. — Он из серебра. Напоен кровью сотен жертв и зачарован слугой Некрона. Лезвие смазано ядом аракнида. Осторожнее, не касайся его! Достаточно легкой царапины, и берсерку конец.

— Но как?

— Придешь на его половину после заката. Оружие спрячешь в одежде. Поверь, тебе даже говорить ничего не придется, он поймет и все сделает сам.

— А если… — Самаэль судорожно сглотнула. — Если план провалится, что тогда?

— Все будет хорошо. — Мужчина и мысли не допускал о неудаче. Или хотел убедить в этом младшую сестру Владыки, в которую был влюблен с детских лет.

Он ни за что ни признался бы, что в заброшенной сторожке в глуши вечнозеленого леса, граница которого начиналась сразу за воротами Берра, припрятаны деньги, сменная одежда и запас продуктов. Предательства Кироп не простит. Но также ни одному оборотню не позволит назвать Самаэль парой. Райвен не раз подмечал, каким жадным взглядом Владыка смотрит на девушку, и как незаметно исчезают те, кто осмелился выказать внимание красавице.

— Иди, Сэми, сейчас самое время! — Берк в последний раз прильнул к сочным губам. — Я буду ждать тебя на нашем месте. И чтобы не случилось, знай, я люблю тебя!

— И я тебя, Райвен. И я, — прошептала Самаэль.

Никто не знал, чего ей стоило выскользнуть из надежных объятий и уйти, ни разу не оглянувшись.

Прежде волчица вернулась в свои покои. Киаллы, верной служанки, не было на месте.

К Доргасу убежала, — хмыкнула девушка и тяжело вздохнула. Порой, она завидовала простым оборотням, что они могли выбирать, с кем бегать под одной луной. Те же мужчины были вольны в желаниях, тогда как женщины…

Самаэль скинула платье, сложив его на самое дно корзины для белья. Одежда хранила аромат любимого. Потом, может, завтра, она велит его выстирать, но не сейчас. После с головой нырнула в прохладную воду купальни. Душистая пена, с которой волчица вымылась с особой тщательностью, масло ливены, что затем втерла во влажную кожу, полностью устранили чужой запах. Волчица подавила очередной горький вздох. Как бы ей хотелось постоянно пахнуть любимым мужчиной! И чтобы каждый знал, кто ее пара, и кому она принадлежит каждую ночь!

Глава 1

— Рассказывай! У нас не больше пяти минут. Что за представление ты устроила? — гневно шипел Лерай ди Стрелам, нависая немаленьким ростом.

— Можно. Мне. Воды, — с трудом выговаривая слова, попросила наставника.

Сейчас, в безопасности, я чувствовала, как меня накрывает запоздалая истерика. Стрелам чуть не за шкирку вытащил из бального зала и запихнул в первое попавшее помещение. Гостиная или чайная комната, сразу и не разобрать. Да и не до этого мне было.

Барр’эрк, это чудовище в человеческом обличье, снова растоптал мою жизнь! Я никогда не войду в его семью! Никто и ничто не заставит подчиниться и склонить перед ним голову. Сама Небесная Волчица не в силах этого сделать.

— Лири, я жду! — подстегнул димарг. Я чуть не поперхнулась, сделав в этот момент внушительный глоток. — Ты хоть понимаешь, кому нагрубила? Владыка в бешенстве. На адепта Барра без слез не взглянешь. А в лице его матери ты, вообще, обрела смертельного врага. Я хочу знать, почему? Пока ты принадлежишь моему роду, я несу за тебя ответственность. Что за блажь расторгать помолвку таким образом?

— Я не выйду за Кейдана! Никогда! Это красноволосый гад во всем виноват! Точнее, его дядя. Он, тот самый берк, что убил меня четыре года назад, — выпалила правду. — Это из-за Кейдана, сбежавшего из дома, он был так зол, что выместил ярость на мне, ни в чем не повинной девочке. Продолжать?

— Барр’эрк? Не может быть! — не поверил Стрелам. — Да, у него взрывной характер. Но выдержке можно только позавидовать. Он же берсерк! Если сорвется, плохо будет всем. Не верится, что прожженного матерого волка могла вывести из себя девчонка.

— Значит, у меня талант выводить из себя чудовищ, — я лишь горько усмехнулась.

— Лири, ты точно ничего не перепутала? Все-таки это серьезное обвинение. Кроме твоих слов нет никаких доказательств.

— Нет? А это что? — щелкнув тугой застежкой оплечья, сняла украшение. Небрежно швырнула его на пол. — А это, по-твоему, я сама сделала? — развернувшись спиной, продемонстрировала мужчине шрамы.

— Дхарг! — не сдержался демон. — Каким зверем нужно быть… — он запнулся. — Почему не рассказала об этом раньше?

— Я не знала, кто он. Да и что бы это изменило? Хотела бы я забыть обо всем, да, видно, не судьба. Хотя, нет. Теперь я знаю, кого буду ненавидеть.

И мстить! — добавила мысленно.

— Даже не думай об этом! — пригрозил ректор.

— О чем?

— О мести!

— И в мыслях не было. — Пожала плечами. Прочитать меня Стрелам точно не мог.

— Мне нет необходимости проникать в сознание. Все у тебя на лице написано. Кстати, можешь считать этот вечер экзаменом по самоконтролю. На данном этапе ты его полностью провалила! Что за детские выходки? Не подать руки Владыке, начать выяснять отношения с женихом у всех на виду. Это говорит о твоей невоспитанности и неумении вести себя в обществе.

— Но… — я осеклась, к моему стыду, димарг говорил правду.

— Без «но»! Ты не только показала себя избалованным ребенком, но и меня, Старшего рода, поставила в неловкое положение. Будешь наказана!

— Я не выйду за Кейдана! — прошипела, судорожно стаскивая браслет, который, как назло, не хотел сниматься. — Ненавижу! Это он виноват.

— Поговорим об этом потом. А сейчас… — Демон поднял с пола украшение и протянул мне. — Надень.

— Ни за что!

— А я сказал — да! И не только наденешь, но и выйдешь к гостям, извинишься перед Владыкой, будешь мило улыбаться и танцевать.

— Нет!

— Тогда будь уверена, я дам согласие на брак. И уже через час ты станешь Ликирией Ридлит Барр!

— Что? — Распахнутыми от ужаса глазами смотрела на наставника, разыскивая в них хоть намек на шутку. Но нет, тот и не думал шутить. Весь его вид говорил о том, что он сделает так, как и сказал.

— Он же убьет меня.

— Оборотень? Свою пару? Которую признали родовые артефакты? Не смеши. С тебя будут пылинки сдувать, любить, холить и лелеять.

Меня аж передернуло от такой перспективы: сидеть взаперти и позволять красноволосому творить со мной все, что вздумается.

— Не нужно мне такого счастья! Я ненавижу его! А Барр’эрка, вообще, поклялась убить.

— Это каким же образом? — ехидно поинтересовался ректор. — Уж не тем костяным ножичком, что ты хранишь в комнате? Уверяю, ты даже на расстояние удара подойти не успеешь. Кироп — сильный воин. С ним я сам поостерегся бы выходить один на один. Что ты, слабое дитя, можешь противопоставить тому, кто держит в железном кулаке целую империю? Что ты знаешь о Барр’эрке? Его слабые места? Привычки? Что? Кроме ненависти у тебя ничего нет.

Сказать на это демону было нечего. Он во всем оказался прав. Против Владыки Беркании я никто. Все та же маленькая девочка, которой по чистой случайности достался сильный дар. Но даже он не гарантирует того, что в схватке с берком у меня будет шанс на победу.

— Что мне делать? — судорожно всхлипнула. Глаза загорелись так, будто в них песка насыпали. — Я никогда не смогу жить спокойно, зная, что он… что ему все сошло с рук.

Глава 2

— Она еще спит, не пущу! — разбудил сдавленный шепот Кассии. — А мне плевать, что приказал ректор! Он мне не указ! Какой еще обед?

Обед? — Я подскочила в кровати. — Сегодня же Владыка пригласил нас с Лераем в «Империал»!

— Касси!

— Вот, разбудили, изверги! — Дух влетел в комнату и уставился на меня со скорбным выражением. — Совсем довели с этими балами.

— Сколько времени? Я проспала? Кто там пришел? Дохлый урр, я опаздываю! — обрушила на Кассию поток эмоций.

— Ша! Успокойся! — царственно осадило привидение. — До обеда еще два часа. Вейр ди Стрелам уже прислал платье. Ванна для тебя готова. А некоторые любопытные нахалки допили весь чай и ждут тебя в гостиной.

— Это ты про Дей, что ли? — удивилась я. С каких пор подруга перешла в разряд нахалок? Добрейшее существо.

— Про нее и ушастого проныру! Не друзья, а троглодиты болотные! Других дел у них нет, как по чужим комнатам ошиваться.

— Хм, Касси? Ты чего такая злая? Боишься, что подробности вчерашнего бала пройдут мимо твоих бесплотных ушек? Ты ж предсказательница и привидение к тому же! Неужели не узнала свежие сплетни по своим невидимым каналам?

— Узнать-то узнала, — пробурчал дух. — Но только то, что ты нагрубила самому Владыке оборотней, да красавчика нашего чуть не убила своей выходкой. Это же надо! Разорвать помолвку! Несчастный волчонок полночи не спал, тоскливо вздыхал и браслет на руке поглаживал. Стало быть, о тебе думал. Как ты могла?

— Я перенервничала, — огрызнулась в ответ. — Что, нельзя? Я девушка простая, неблагородная. То, что Кейдан — племянник Владыки, знала, конечно, но как-то не задумывалась над этим. А тут вдруг поняла, какая пропасть нас разделяет. Кто он и кто я? А еще… именно Кироп Барр’эрк испоганил мне жизнь. Следы его когтей украшают мою спину!

— Как? — От обрушившихся разом новостей Кассия, казалось, стала прозрачнее. Будто призраки могли бледнеть.

— А вот так! Это из-за Кейдана, сбежавшего из дома, Владыка оказался в нашей таверне. Именно красноволосый стал причиной того, что берсерк сорвался и потерял контроль над зверем.

— Да, как же это? Мы же ненавидим нашего убийцу! Мы поклялись отомстить. Ты что же, погубишь того, кто предназначен тебе Небесной Волчицей? Парень ведь не подозревает ни о чем, так? Ты же не считаешь его виновным?

От слов Кассии я презрительно скривилась.

Очень даже считаю. Избалованный мальчишка! Не сбежал бы из дома, ничего непоправимого со мной не случилось. Привык, что все достается на блюдечке. Вот и получит, что заслужил!

— Лири, даже не думай мстить! — Привидение решительно встало на защиту любимчика. — Кейдан — твоя судьба! Дядя его, может, и заслужил наказания. Но, сама подумай! Что ты можешь противопоставить самому Владыке? Ничего. А вот племянник — его слабое место. Легче всего ударить по тому, кто тебя любит. Но ты осознаешь, что этим сделаешь хуже только себе? Вы с волчонком одно целое. Думаешь, причинив боль невиновному, утолишь голод мести? Как бы ни так. Зло может породить только еще большее зло. Стоит ли призрачное чувство мести искалеченных жизней?

— Хорошо, — скрипнув зубами, согласилась с доводами. — Но я никогда не стану частью семьи того, кто виновен в моей смерти. Пока Кироп Барр’эрк дышит, нам с красноволосым счастья не будет.

— Ликирия, подумай! Да, берк заставил пройти тебя через суровые испытания. Но если бы не это, какой была бы твоя жизнь? Встретила бы ты когда-нибудь нашего красавчика? Поступила ли в академию? Стала бы, в конце концов, маргом? Некромантом? Владыка перечеркнул будущее Сиане Эмбри, но открыл невероятные перспективы для Ликирии Ридлит.

— Хватит болтать! — рыкнула на Кассию.

Признавать то, что ненавистный берк стал причиной чего-то хорошего, я не собиралась. Он убил, вышвырнул мою жизнь на помойку. За все, что у меня теперь есть, я должна благодарить лишь отца, Париуса Ридлита. Без этого дроу не было бы ни меня, ни магии, ни силы. А кровь оборотня, звериная шкура, которой наградил меня берк, сродни проклятию. Не будь дхаргового дара, ректор не назначил бы дополнительных занятий с Барром. И красноволосый не вздумал бы позвать на злосчастный обед, а потом называть невестой.

А еще, ты бы не нашла способа подобраться к Владыке, — подленько прошептал внутренний голос.

— Все сложно, — не могла не признать я. — Что там насчет ванной? Мы уже столько времени потеряли из-за разговоров. Наставник будет недоволен, хотя…

Опоздать и тем самым позлить новоявленного родственничка хотелось неимоверно.

— Лири! — Ректор явился, когда я преспокойно нежилась в ванной. — Ты еще не готова? Несносная девчонка! Некрасиво опаздывать на встречу.

Кассия, предательница, тихонечко растворилась в воздухе. Хотя до этого готова была исполнить любой каприз, лишь бы рассказала волнующие подробности прошлого вечера.

— Вейр ди Стрелам, уже бегу! — отозвалась я и лениво потянулась.

— Адептка Ридлит! Не заставляйте меня врываться в вашу спальню и лично впихивать вас в платье! — это взбешенный ожиданием мужчина орал через полчаса. — Сгною на отработке! — Еще через пятнадцать минут. — Мне плевать, я вхожу! — Через десять.

— Я готова! — закусила нижнюю губу, чтобы скрыть усмешку, и невинно уставилась в пол.

Глава 3

Стоило миновать незримую границу озера, как мне навстречу выскочил Стрелам в полной боевой трансформации и красно-коричневый волк.

— Лири! — пророкотал демон, ринувшись ко мне, а потом вдруг, смутившись, замер и отвернулся.

Оборотень бросился наперерез, прикрывая меня своим телом от демона.

Не поняла! — растерянно огляделась по сторонам. — В чем дело?

А потом как-то вдруг сообразила, что шерсть красноволосого касается моей кожи, кхм, в тех местах, где не должна.

Одного взгляда оказалось достаточно, чтобы осознать, что предстала перед мужчинами, в чем мать родила. От стыда запылали щеки.

Когда успела обернуться человеком? Обратного перехода даже не почувствовала.

— Возьми! — Наставник протянул камзол, при этом старательно отводя глаза в сторону. Я мигом оделась. Одежда Лерая мне была велика. Я утонула в камзоле, полы которого доставали до щиколоток. — Прости, я неспециально. Только… раз ты в таком виде, значит, у Владыки получилось?

— О, да! — Изнутри поднялась волна злости. — Более чем.

— Кейдан, твои вещи, — выудив из пространственного кармана узел, ректор кинул его волку. Тот, предварительно убедившись, что я достаточно прикрыта, подхватил зубами сверток и исчез в ближайших кустах.

— Ликирия, что произошло? Я чувствовал твою боль, но защита Заповедного леса не позволила настроить портал. Я места себе не находил. Барр’эрк тебя обидел?

— Он знает, кто я, и ему плевать на племянника. Владыка предложил стать его парой в ультимативной форме.

— Так, значит, — процедил демон. — Что он сделал?

— Пытался надавить авторитетом альфы, и ему почти удалось.

— Удалось что, Лири? Не тяни! Мое терпение не безгранично. Я еле сдерживаюсь, чтобы не спалить тут все магическим огнем.

— Не нужно ничего жечь. Это священные земли Беркании. А Кироп ничего не добился.

— Как, разве такое возможно? — запыхавшийся Кейдан, услышав обрывок разговора, выскочил из кустов, спешно затягивая пояс на штанах.

— Возможно, — я пожала плечами. — Может, в академию вернемся? Мне еще историю повторить нужно и по ядологии параграф выучить.

— Ты права, пора убираться отсюда, — согласился Стрелам. — Прошу!

Шагнув в портал, не смогла сдержать вздоха облегчения, очутившись в полюбившейся за недолгое время гостиной.

— Лири, наконец-то! — встретило меня гневное привидение. — Ты где пропадала так долго? Я волновалась. Ой! — увидев выходящего следом ректора и красноволосого, быстренько растворилась в воздухе.

— Мне кажется или твой дух меня избегает? — подметил демон.

— Не кажется! — пробурчала в ответ. — Но причину сама не знаю. Кстати, можешь выяснить информацию про адептку, что училась около десяти лет назад на факультете Истины? Кассия Дес’артуаль.

— Узнаю. Что-то знакомое, но сразу не вспомнить. Так что Владыка? Он тебя обидел?

— Если дядя хоть пальцем… — Кейдан побагровел. — Я…

— Что? — вызверилась на парня. — Опять убежишь из дома? Вновь расстроишь мамочку?

— Лири, ты чего? — опешил берк. — Да я за тебя жизни не пожалею. Зачем ты так?

— А вот Киропу на твою жизнь совершенно наплевать!

— Кир, конечно, не подарок, но он…

— Он оставил те шрамы на моей спине! Он разрушил мою жизнь. Мало того, берсерк, не задумываясь, перешагнет через любого, чтобы удовлетворить свою похоть!

— Нет, только не он. Я не верю!

— Не веришь? — рассмеялась парню в лицо. — А зря. Тебя он уже списал со счетов. Если бы я не ненавидела Киропа всеми фибрами души, сейчас Беркания приветствовала бы избранную пару Владыки.

— Нет! — Красноволосый сменился с лица. — Он не мог так со мной поступить! Я… вейр ди Стрелам! Прошу, откройте переход в Берр!?

— И не подумаю! — резко ответил ректор. — И вообще! Начиная с этой минуты, вам, адепт Барр, запрещено покидать территорию академии. Назначаю вам дополнительный факультатив у Дайонга. Немедленно!

Схватив оборотня за шкирку, демон шагнул в распахнутый портал. Вернулся наставник быстро. Я только и успела, что снять камзол и влезть в старое платье. На новые вещи, любовно разложенные по полкам шкафа, даже смотреть было противно.

— Думай, прежде чем говорить берку такие вещи! — с порога накинулся ректор. — Чего ты хотела добиться? Мести? Можешь быть довольна! Он наказан дальше некуда. Каким бы ни был Кироп, а он его Старший родственник. Альфа. Пример для подражания. Наставник. Ты свергла его с пьедестала! Парень раздавлен.

— Владыка и без моего участия прекрасно справился с этой задачей, — огрызнулась в ответ.

— Значит, так! — Стрелам усадил меня в кресло, сам устроился в соседнем. — Рассказывай! Все. Подробно. От начала и до конца!

Что делать? Рассказала. Кому как не Лераю доверять?

— Выходит, ты унаследовала ген берсерка? — озадачился Лер. — Хм. Ты же понимаешь, что Кироп не отступит? Он не женат, у него нет прямых наследников. И это не потому, что в его жизни не было женщин. Не нашлось достойной пары, равной ему по силе.

Глава 4

Остаток ночи проворочалась, вырываясь из загребущих лап Кейдана. Стоило только увеличить расстояние между нами хотя бы на пол-лиеса, как он начинал нервничать и стонать. Лишь когда рассвело, забылась тревожным сном. И то ненадолго. Пока не явился Стрелам.

— Лии-ри-и, — протянула Касси заунывным голосом, — просыпайся! Там ректор с визитом. Если не встанешь, заявится прямо сюда.

— Изверги! — не открывая глаз, пробурчала в ответ. — Оба! Один свои руки не знает, куда деть. А вторая… вторая просто изверг! Чего пристала? Скажи, что я еще не очнулась, пусть после обеда приходит.

— Так, Лер знает, что ты ночью-то…

— Кхм! — Злобно уставилась на привидение. — Мне вот интересно, откуда?

— Ну… я это. Лер попросил сразу доложить. В любое время суток. Я и…

— Ага, рада стараться. А чего это ректор для тебя вдруг Лером стал?

— Ну, он такой душка! И развеивать меня ни разу не грозился, в отличие от некоторых. А еще отлично в ментальной магии разбирается. Мы с ним полночи тогда проговорили. Ой!

— Спалилась! — подловила Кассию. — О чем же вы говорили? И мне вот очень интересно, а что ты, вообще, у ректора нашего делала? Снова подглядывала? И не стыдно тебе?

— Ну, я это… — Впервые увидела, что привидения умеют краснеть. — Когда ты за ним отправила, я прямо к нему и перенеслась. А он в ванной и… м-м-м, голый! Я так визжала, так визжала! В общем, потом извиняться пошла. Ну, когда тут более-менее все утряслось. А там, слово за слово. Разговорились. Кста-ати! Лер же про меня разузнал все! Оказывается, я училась тут пятнадцать лет назад. На втором курсе факультета Истины. Тот год выдался тяжелым. Академию лихорадило от жестоких убийств. Как оказалось, сюда обманом пробрался аракнид. Довольно долгое время никто не подозревал, что чудовище живет рядом и охотится на беззащитных адептов.

— Так уж и беззащитных? — Я скептически хмыкнула.

— Нет, но… в общем, я тоже стала жертвой. Как утверждает ректор, а тогда он был еще деканом факультета Смерти, я выжила после нападения. А как только пошла на поправку, забрала документы и уехала.

— И?

— Что и? Все! После меня никто не видел. Сама понимаешь, родственников у меня нет. Приемные родители полагали, что я продолжаю учиться. А потом… потом, они погибли и некому стало искать пропавшую адептку.

— И как это понимать? — На пороге возник насупленный Лер. — Я жду уже полчаса, а они тут сплетнями делятся!

— А-а-а… — Я растерялась. Хоть Касси и предупредила, но вошел демон неожиданно. Вдобавок, застукал-то он меня с мужчиной в одной постели. Это, кхм, неудобно и стыдно. Неважно, что нас считают женихом и невестой. Свадьбы-то не было! И не будет пока. — Прости, столько новостей, а Касси… — Запнулась, понимая, что бессовестного привидения уже нет и в помине, а мне одной предстоит отдуваться. — Развею! — прошипела, злясь на Кассию и сложившуюся ситуацию.

— Даю минуту, чтобы одеться. Выходи!

— А как же Кейдан? Он беспокоиться начинает, стоит мне куда-то уйти. Долго он еще в таком состоянии пробудет?

— Так понимаю, это уже навсегда, — хмыкнул Стрелам.

— В смысле? Он никогда не очнется?

— В том смысле, что ты его истинная пара. Его всегда будет тянуть к тебе. Не зря вас родовые амулеты признали. Все! Теперь вы связаны до самой смерти.

— Так, может, я его того?.. Разочек убью? Наша связь разорвется. После воскрешу. И он думать про меня забудет? — Во мне вспыхнул огонек надежды, что смогу избавиться от красноволосого гада. Такая его маниакальная потребность во мне пугала.

— Ишь, ты! Умная нашлась, — хохотнул демон и тут же стал серьезным. — Собственными руками придушу, если такое провернешь! Цени то, что тебе дано богами! Я бы все отдал, только бы оказаться на твоем месте.

— Вы хотите, чтобы Кейдан стал вашей парой? — я ужаснулась. — Но это же… противоестественно!

— Дхарг, Лири! — Демон побагровел. — Как тебе такое в голову, пришло? Я имел в виду, что отчаялся найти свою истинную, а ты…

Дверь за демоном захлопнулась с таким треском, что едва не слетела с петель. Кейдан же весь подобрался, словно готовился отразить атаку врага.

Ой, это он и до меня сейчас доберется! — Не успела подумать, как наглая лапа перехватила поперек туловища и оттащила на другой край кровати. Затем гад еще и лег сверху, придавил меня немаленьким весом. — И как теперь быть? — Взмокла, выкарабкиваясь из медвежьих объятий.

С горем пополам, поминая недобрым словом ректора, которому приспичило нанести визит, а также красноволосого, что и в бессознательном состоянии умудрялся портить мне жизнь, выбралась из кровати. Накинув домашнее платье (одно из новых, кстати, но искать что-то другое, не было времени), и вышла в гостиную.

Перед Стреламом стояла уже третья кружка эльфийского чая. Зель притих в углу. В присутствии ректора зомби старался быть как можно незаметнее.

Хм, как по мне, некроманта ему бояться нечего. Это сначала Лер орал, что не положено на первом курсе заводить неживых слуг, а потом махнул рукой. Эльт обновил заклинание морока, поэтому если Зель выходил за пределы комнаты, то выглядел вполне себе живым эльфом. Зато все первокурсники завидовали!