Волчица в овечьей шкуре

Часть 1. Бал-маскарад

Девушка, элегантное красное платье которой контрастом выделялось из толпы наряженных гостей, медленно и грациозно плыла по украшенному под старину залу. Открытая элегантная спина брюнетки приковывала сотни мужских волчьих взглядов, и таинственной незнакомке нравилось это чувство — когда абсолютно каждый мужчина не скрывает своего желания насладиться ее красотой. Высокие каблуки размеренно цокали по мраморному полу, приковывая взгляды всех гостей, стоявших на ее пути. Накрашенные красной помадой губы дрогнули в почти что победной улыбке, когда очередной мужчина подошел к ней с парой бокалов красного вина.

— Mon chéri, клянусь, я никогда не видывал девушки прекраснее, чем Вы! — с улыбкой на устах говорит мужчина средних лет с ярко выраженной сединой.       

Маргарет охотничьим взглядом осматривает своего нового собеседника. Она знает, что в его карманах сейчас лежит ни один миллион долларов: чего только стоят золотые часы на руке и невероятно дорогие запонки на белоснежной рубашке. Незамысловатая черная маскарадная маска плохо скрывает морщинистое лицо мужчины, что добавляет ему статусности. Слегка ухмыльнувшись, девушка легким движением руки поправляет маску на своем лице и принимает с рук собеседника бокал с напитком большой выдержки.

— Вы определенно мне льстите, сэр, — раздается шелковый голос Маргарет, после чего следует элегантной девичий смешок.       

Брюнетка обольстительно улыбается и томно вздыхает на каждую фразу мужчины, зная, что в этот момент собеседник смотрит немного ниже ее глаз. Что же, ее декольте позволяет наглядно рассмотреть то, чем она, несомненно, может гордится. Кажется, теперь глаза этого миллиардера не смогут подняться обратно вверх, а его широкая рука, которая совсем недавно располагалась на ее осиной талии, медленно спускается к ее бедрам, желая коснуться к обтянутым шелковой тканью платья ягодицам. Брюнетка ловко перехватывает широкую морщинистую ладонь мужчины и ловко выскользает из его хватки.

— Что же, прошу прощения, но мне стоит побеседовать с остальными гостями.       

Одарив неудовлетворенного во всех смыслах собеседника элегантной улыбкой, она делает легкий и изящный поклон, после чего начинает беседовать с разными мужчинами и барышнями, создавая себе безупречную репутацию на этом вечере. Маргарет дружелюбно улыбается и делает вид, что ей интересно слушать о том, как очередной жене миллионера наскучил дорогой шопинг, или о том, что очередной породистой шавке не в ту сторону уложили шерсть. У богатых свои причуды, как, например, эта маскарадная вечеринка в стиле средневекового бала, и это в 21 веке. Выслушивая исповедь очередной богатой дамы, она краем глаза замечает довольно молодого мужчину в окружении того самого миллиардера, который совсем недавно намеревался исследовать ее девичье тело. Сделав небольшой поклон, брюнетка попрощалась со своей собеседницей и поспешила подойти к столику с напитками и закусками, который находился как раз в поле зрения ранее упомянутых мужчин. До ее ушей донесся их разговор:

— Эта девушка в красном платье… Никогда раньше ее не видел.

— Нам несказанно повезло, что она сюда заскочила. Ты только посмотри на ее красивое молодое тело… — протянул мужчина средних лет. — Знаешь, я ведь почти исследовал ее.

— Да, она чертовски хороша, — с озабоченной улыбкой проговорил мужчина помладше. — Однако на меня сейчас ведется охота, мне следует быть осторожнее.

— Да брось, эта леди чистой воды ангел. Можешь к любому из гостей подойти и спросить, насколько она добра и приветлива. Такие женщины каждый день на дороге не встречаются.       

Подмигнув своему молодому другу, мужчина хлопнул того по спине и поспешил удалиться к очередной соблазнительной даме, желая таки разыскать на этом вечере себе спутницу на ночь. Девушка знала, для чего богатые мужчины устраивают себе такие мероприятия. Их целью было найти себе свободную молодую девушку для жаркого уединения за красной шторкой, за которой стоят их жены и ведут светские беседы с такими же клушами, как и они. Брюнетке была противна лишь одна мысль о том, что пожилые мужские руки будут бесстыдно лапать ее тело, но для достижения некоторых целей приходится идти на определенные жертвы. Взяв в руки пару бокалов дорогого красного вина, она направилась в сторону одиноко стоящего мужчины.

— Не желаете немного выпить?       

Маргарет соблазнительно улыбнулась. Оценив взглядом сверху вниз фигуру девушки поближе, он улыбнулся и принял бокал с рук своей новой собеседницы.

— Отчего же не выпить в компании столь чертовски привлекательной собеседницы, — сказал Марк, уже предвкушая продолжение вечера.       

Брюнетка лишь хихикнула и начала обхаживать мужчину обольстительными речами и жестами. Легкое касание руки к его плечу, кистям рук, а иногда к груди и бедрам заводило и без того заведенного юношу. Спустя получаса бессмысленного трепа, он схватил ее за руку и повел на второй этаж здания, где располагались комнаты для гостей со всеми удобствами. Заведя спутницу в роскошную комнату с большой кроватью, Марк поспешил закрыть дверь на электрический замок, а затем буквально накинулся на нее, как голодный волк. Он совсем не подозревал, что добыча не Маргарет. Жадно целуя ее пухлые губы, он резкими движениями исследовал сначала оголенную спину девушки, вызывая тем самым у нее томные вздохи, а затем медленно спустился вниз, до поясницы.

— Ну что же ты, нам некуда спешить, у нас вся ночь впереди, — прошептала на ухо Марку девушка, тем самым пресекая его настойчивые движения.       

Медленно взяв его за руку, она усадила его на кровать, после чего подошла к мини бару и достала оттуда два бокала и бутылку игристого шампанского. Разлив шипящий напиток по бокалам, девушка легким движением руки достала из декольте миниатюрную прозрачную коробочку с порошком белого цвета и высыпала его в один из бокалов. Взяв бокал с примесью, она подошла к кровати и отдала его Марку, после чего взяла свой бокал и встала перед мужчиной. Он медленно приблизил бокал к губам, но вдруг резко остановился.

Часть 2. Партнер для одиночки

На черном кожаном диване сидела девушка, рыжие волосы которой были собраны в аккуратный хвост. Закинув ногу на ногу на ногу, она взяла со стеклянного кофейного столика маленькую белую чашку и сделала небольшой глоток. Ее пронзительный взгляд изумрудных глаз устремился вперед. Окна в пол создавали чувство свободы даже в небольшой квартирке, а вид за окном на суетящийся прогрессивный город определенно радовал обладательницу апартаментов. Ее утро всегда начиналось около двенадцати утра с чашечки свежезаваренного эспрессо и парочки круассанов потому, что она могла себе это позволить. Лидия была необычной девушкой, которая всегда знала, что заслуживает только лучшего, пусть и это лучшее достается, порой, далеко не самым «чистым» образом. Раньше девушка работала в одиночку только для того, чтобы иметь что поесть и что надеть, проще говоря — чтобы выжить. Однако криминальный мир суров и не терпит тех, кто довольствуется уже достигнутым. Конкуренты пытаются выжить тебя, и ты остаешься на плаву только в том случае, если ты — лучший из лучших. А затем появляется Покровитель, задания становятся все опаснее и, вместе с тем, более оплачиваемыми. Она — криминальный эксперт, первоклассный наемный убийца, и при одной мысли об этом ее настроение поднимается чуть ли не до небес. Ведь есть ли что-то лучше того, чем чувствовать себя лучшей? Мысли Лидии прервал внезапный звонок. На экране высветилось лаконичное «Босс».

— Алло? — словно промурчала в трубку девушка.

— Поздравляю, ты блестяще справилась с прошлым заданием, — прозвучал хриплый прокуренный голос на том конце провода. — Свою долю получишь на карту в течении дня.

— Неужели ты звонишь мне, чтобы сказать только это? — слегка раздасованно пролепетала рыжая.

— Ты проницательна, впрочем, как и всегда, — слегка замешкавшись, сказал мужчина, затем продолжил: — Есть новое задание для тебя. Я бы сказал, особенное. Нужно стащить флешку с информацией государственной важности. Она хранится у одного влиятельного чиновника, который в следующие выходные устраивает у себя прием.

— Кто заказчик?

— Он пожелал остаться анонимным. Известно только то, что это иностранец.

— Значит, рыбка крупная, золотая. — Лидия расплылась в улыбке. — И в чем же особенность этого задания? Я такие задания выполняю на раз-два.

— Во-первых, этот прием только на первый взгляд кажется приемом. На самом деле это будет рассадник таких же исполнителей, как и ты. Во-вторых, на прием приглашаются только пары.

— Ты же знаешь, что я работаю в одиночку, — вдруг похолодела в голосе девушка.

— Ты отказываешься от задания?

— Нет, я такого не гово… — эмоционально воскликнула Лидия, но ее перебили.

— Значит, слушай сюда, — серьезным тоном начал говорить босс. — Ты думаешь, что тебе невозможно найти замену? Ты, конечно, одна из лучших, иначе стал бы я держать тебя подле себя. Но учти одну вещь: я всегда избавляюсь от бесполезных шавок, поэтому ты либо делаешь то, что говорю я, либо прощаешься со своей идеальной жизнью. Забыла, в каком клоповнике я милосердно тебя подобрал?       

Рыжеволосая судорожно вдохнула воздух, сжав свободную ладонь в кулак аж до побеления костяшек. Ее губы сомкнулись и вытянулись в одну сплошную линию. От гнева у нее слегка подрагивали плечи.

— Катись к черту, — прошипела она в трубку.

Мужчина лишь нахально рассмеялся.

— Хорошая девочка. Твоего напарника зовут Артур, он придет к тебе ближе к четырем часам дня и просветит в детали операции.       

После этих слов в телефоне послышались короткие гудки, означающие конец связи. Лидия медленно опустила руку с телефоном вниз и, наконец, вернулась в реальность. Вспомнила, что шикарная квартира ей достается пока что в аренду и то — благодаря Покровителю. И пусть даже у нее водятся немалые деньги на счету, остаться в криминальном мире одной — все равно, что вернуться в начало своей карьеры и выживать. Из соседней комнаты вальяжно вышла черная кошка с такими же выразительными изумрудными глазами, как у ее хозяйки, и ласково потерлась об ногу девушки.

— Ну что, Клео, давай подготовимся к приходу нашего гостя.

Хитро улыбнувшись, Лидия легкой походкой направилась к себе в спальню.

Спустя четыре часа

У входной двери стоял статный мужчина лет тридцати пяти на вид, в черном официальном костюме. Еще раз взглянув на наручные часы, он убедился в своей пунктуальности и нажал на дверной звонок пару раз. Где-то с минуту он ждал ответной реакции, но ничего не происходило. Тут Артур внезапно заметил, что дверь слегка приоткрыта. Вместо того, чтобы открыть дверь и решительно войти внутрь, он нажал на дверной звонок еще пару раз.

— Входите! — послышался женский голос за дверью.

Лишь получив одобрение хозяйки квартиры, брюнет открыл дверь и зашел во внутрь.

— Мадам, вы слишком беспечны, — не смог не подметить мужчина, обводя взглядом квартиру.

— Дело отнюдь не в беспечности, — сказала Лидия, привлекая внимание гостя на себя.       

Взгляд Артура наконец остановился на силуэте Лидии. На девушке был лишь легкий шелковый халатик цвета пудры, идеально подчеркивающий ее фигуру. Его подол лишь слегка доходил до середины бедра, да и декольте было далеко не скромным. И даже не смотря на это, мужчина лишь бегло прошелся взглядом по ее фигуре, останавливая свой взгляд на изумрудных глазах.

— Вы всех гостей встречаете так… — он запнулся, пытаясь подобрать уместные слова. — По-домашнему?

— А вы всегда задаете вопросы девушкам, не удосужившись сперва представится? — с легкой ухмылкой на губах подметила девушка.

— Прошу прощения. Зовите меня Артур. Хотя, полагаю, вы и так это знаете. — Артур незаметно для Лидии усмехнулся.

— Люблю, когда статные мужчины представляются лично, в противном случае не чувствуется их шарм. Лидия, — представилась рыжеволосая, кокетливо протягивая свою ладонь для рукопожатия.

Часть 3. Театр абсурда

Суббота, 18:30

      Возле уже знакомого Артуру подьезда остановился шикарный Royce-Rolls черного цвета. Мужчина перекинулся парой слов с водителем, после чего покинул автомобиль. Поправив свой галстук, он подняд свой взгляд вверх, остановив его, предположительно, на окне квартиры его спутницы. В окне виднелся тусклый свет, дававший гостю понять, что хозяйка дома. Артур поспешил зайти в подьезд и подняться к квартите Лидии. Остановившись уже возле двери в квартиру девушки, он пару раз нажал кнопку дверного звонка, ожидая, пока рыжеволосая лично откроет дверь в свои покои, но вместо этого за дверью послышалось лаконичное «Открыто!». «Что, опять?» — подумал было мужчина, вновь удивляясь беспечности наемницы, но особо над этим задумываться в этот раз не стал. Потянув дверную ручку на себя, брюнет вошел в квартиру и поспешил захлопнуть за собой дверь. Его встретила пустая гостинная и непонятные звуки из соседней комнаты.

— Подожди минутку, пожалуйста, у меня идут последние приготовления, — пролепетала девушка, мельком выглянув из-за двери в свою спальню.

Артуру ничего более не оставалось, как легонько кивнуть головой.

— Опоздание — важнейший аспект дамского этикета, — холодным тоном проговорил мужчина.       

В ответ на его фразу послышалось лишь легкое фырканье девушки, что заставило того усмехнуться. Он был слишком педантичен в вопросах пунктуальности, но, пожалуй, лишь такой обворожительной даме, как Лидия, мог простить такую оплошность. Из-за приоткрытой двери в спальню вальяжно вышла кошка. Заметив гостя, она поспешила подойти к нему, после чего начала мордочкой тереться об его ноги. Мужчина лишь расплылся в улыбке и присел на корточки, чтобы было удобнее гладить животное. Клео то и дело подставляла мордочку под руки гостя, требуя еще больше ласки и внимания, и это не могло не забавлять Артура. Сквозь тишину пробивалось бархатное мурлыканье кошки, пока этот звук не затмил размеренный цокот каблуков. Прежде чем встать, в поле зрения мужчины попали носки белых лакированных туфель. Медленно вставая с корточек, Артур проскользил взглядом по всему силуэту девушки снизу вверх: от утонченных прекрасных ножек девушки до ее лица. Лишь полностью выпрямившись, он смог разглядеть ее полностью: Лидия была одета в белое платье, которое обтягивало талию девушки, но начиная от линии бедер сидело вполне свободно. Длинна платья доходила почти до лодыжек, при этом с правой от девушки стороны красовался пикантный разрез, который доходил почти до середины бедра. Контрастом на белом платье выделялся роскошный рыжий цвет волос Лидии и ее изумительные изумрудные глаза, которые очень кстати подчеркивал макияж из дерзких черных стрелок. Пышные волосы были уложены назад, полностью оголяя лицо девушки. Она стояла слегка прищурившись, при этом на ее губах была хитрая ухмылочка.

— Согласись, это стоило того, чтобы подождать меня парочку лишних минут.       

Девушка наслаждалась тем, как опешил от красоты ее спутник: на лице мужчины застыло удивление вперемешку с восхищением, и скрыть данные эмоции у него плохо получалось. И только лишь спутся минуты две брюнет взял себя в руки.

— Ты выглядишь восхитительно.       

«И все?» — пронеслось в рыжей головушке, но внешне возникать девушка не стала. Знал бы он, сколько усилий и денег вложено в это «восхитительно»! Но ей ли распыляться о деньгах, когда наее счетах лежит не один миллион?

— Клео, проказница, напарника у меня уводишь? — пошутила Лидия, в ответ на что услышала лишь тихое фырканье кошки.

— Не хватает лишь пары мелочей, — как бы невзначай подметил спутник.

— Ах, да, хорошо, что заметил. Подержи.       

Она вложила в руки мужчины коробочку с драгоценностями. Открыв ее, взяла вначале серьги и, подойдя к зеркалу, нацепила их на уши. Следом из коробочки исчезло кольцо, оказавшись на пальце девушки.

— Теперь все, — проговорила девушка, еще пару раз покрутившись у зеркала.       

Внезапно сзади подошел Артур и его лицо мелькнуло позади силуэта рыжеволосой. На какое-то мгновенье в ее голове пронеслась мысль о том, что они, безусловно, самая роскошная пара. Как минимум, на предстоящем приеме. Однако наемница не была уверенна в том, может ли она себе позволить такие мысли. Ей до жути было интересно узнать, о чем же подумал сам брюнет в ту секунду, как увидел их вдвоем в зеркале, но его сосредоточенное и серьезное лицо сбивало с толку.

— Кто-то несколько минут назад возникал, что мы опаздываем. Успеешь еще насмотрется на меня, — пошутила Лидия, разлившись тихим девичьим смехом. Эта шутка встрепенула мужчину, возвращая его обратно в реальность.

— Да, ты права. Прошу, — сказал он, рукой указывая на дверь.       

Захватив с тумбочки клатч в тон платью, она вышла из квартиры и, дождавшись, пока ее напарник тоже покинет ее, закрыла дверь на ключ. Вскоре они уже находились в салоне машины, которая направлялась в загородный коттедж. Почти вся дорога прошла в тишине, лишь несколько раз ее прерывал Артур, чтобы удостовериться в том, что Лидия отлично помнит все детали операции.

— Обижаешь, — обиженно сказала рыжеволосая, — я лучшая в составе наемников босса, так что можешь не сомневаться во мне.       

Эта фраза его не успокоила, и дело было отнюдь не в том, что он сомневался в ее мастерстве. Когда машина подьезжала к коттеджу, рыжеволосая не могла оторвать взгляда от окна, рассматривая место действия во всех мелочах. Практически из всех окон струился яркий свет, а как только открылись ворота на вьезде, она заприметила с десяток дорогих машин.

— А тусовочка-то мелкая намечается.

— Не расслабляйся, — прозвучал строгий голос Артура.

— Слушай, ты всегда такой серьезный и сосредоточенный на деле?      

 Мужчина воздержался от ответа, и это лишь раззадорило девушку, но она сдержала свой нрав. Когда машина остановилась, брюнет покинул салон машины первым, после чего поспешил открыть дверь со стороны дамы и подать ей руку. Рыжеволосая приняла его жест и как только вышла из машины, опешила: Артур неожиданно и резко прижал ее к себе одной рукой, а второй отодвинул рыжие пряди волос в сторону. Приблизившись губами к ее уху, он обдал ее шею теплым дыханием, из-за чего у нее прошла волна мурашек по телу, и прошептал: