Волчонок

ГЛАВА 1. Ничего не предвещало беды

Эпиграф:

Как же ты, малыш-волчонок,

Смог всё это пережить?!

Ты ж ещё совсем ребёнок,

Толком не познавший жизнь!..

Под лапами громко хрустела опавшая листва и сухие ветки. Это первая осень волчонка, и он, ещё не привыкший к листопаду и непонятным шорохам на земле, вздрагивал от звука каждого слетевшего с дерева листочка. Родители шли впереди, исследуя территорию. Рядом бежали сёстры и братья, а сзади медленно пробиралась старая и почти глухая волчица. Когда-то она была серого окраса, но сейчас шерсть выцвела и теперь была практически белой. Волчица приходилась волчонку бабушкой. Кости у неё одряхлели, поэтому ей тяжело давались такие прогулки по лесу. Чаще всего она оставалась ждать молодняк с родителями у логова.

Осенний прохладный ветерок приятно шевелил шёрстку, и волчонок, глубоко вдыхая аромат леса, наслаждался способностью разделять его на отдельные запахи. Ягоды: костянка, бузина, брусника – только начали созревать, однако на кустиках уже расселись птицы, поклёвывая полезные плоды. Волчонок наблюдал за ними, пока не услышал, как зовёт отец. Белоснежный волк смотрел на него с укором: «Будь внимательнее, иначе отстанешь». Поджав хвост и виновато опустив голову, волчонок потрусил вдогонку. Отец был мудрым волком, поэтому волчата всегда брали с него пример, стараясь во всём походить на поведение взрослого.

Поравнявшись с семьёй, волчонок удивлённо моргнул: оказалось, они уже вернулись к логову. Мать лизнула его в нос и исчезла вместе с отцом в густой чаще, оставив отдыхать под присмотром старой волчицы, которая, впрочем, мгновенно заснула. Пока родители охотились, волчата разбежались в разные стороны. Несмотря на все старания волчонка вернуть непоседливых братьев и сестёр, никто не обратил внимания на его зов. Тогда он улёгся у входа в логово и задремал.

Оглушающий звук заставил волчонка резко вскочить. Шерсть на загривке встала дыбом. Ветер принёс едва слышный вой отца: «Бегите... Они идут... Не ждите нас…» Снова раздался грохот, и вой резко оборвался... «Куда бежать?! Кто идёт?! Почему не ждать?! – скулил волчонок, но ответа на его вопросы так и не последовало». Обрывки коротких фраз смешались в голове, и волчонок в полной растерянности бегал по кругу, пытаясь понять, что произошло и о чём просил отец. Бабушка тем временем проснулась, но из-за плохого слуха не услышала грохота в лесу. Они звали разбредшихся волчат, но ответом им была лишь тишина. Тогда старая волчица пошла на поиски, оставив волчонка одного у логова.

Время шло, а бабушка всё не возвращалась. Волчонок ждал. И вдруг знакомый грохот содрогнул небо. Вороны с криком слетели с елей, заставив волчонка опять сжаться от страха. И он рванул со всех ног, не разбирая дороги. Волчонок бежал куда глаза глядят. Деревья тянули свои лапы к испуганному полугодовалому волку, хлестая его по морде, но он не замечал болючих ударов. «Беги!.. Они идут!.. – раздавался в голове вой белоснежного матёрого волка».

Волчонок всё ещё не мог понять, что произошло, когда без сил повалился на землю у какой-то горной речки. Он не знал этой местности. Попытки понять происходящее не принесли никакого результата, и уставший зверёныш провалился в беспробудный сон.

Ему снилось, как родители учили его охотиться, как его братья и сёстры резвились на поляне, а он со стороны наблюдал за их играми, как бабушка вылизывала его, рассказывая интересные истории. Светило солнце, пели птицы, и все были счастливы... Но вдруг небо заволокло чёрными тучами, подул сильный ветер, зловеще завывающий над лесом, и на поляну вбежали ОНИ!..

P. S. всем привет! Это моё первое большое произведение, и я буду очень благодарна вам за звездочки. 💙Обещаю стараться писать интересно)) С нетерпением жду ваших комментариев! Графика выхода продолжения нет.

ГЛАВА 2. Беда не приходит одна, или воспоминания волчонка

Проснувшись от кошмара, волчонок стал опасливо оглядываться, однако, кроме него, на поляне никого не оказалось. Тёмные силуэты ещё мелькали перед глазами, но это был лишь плод его раззадорившегося воображения. Потянувшись, волчонок с трудом поднялся. Тело ныло, а затёкшие лапы подгибались, не желая слушаться. Переборов дикую слабость, волчонок побрёл к реке, вздрагивая от каждого шороха. Когда же ему, наконец, удалось утолить жажду, в животе гулко заурчало, и волчонок с ужасом осознал, что остался совсем ОДИН и теперь добывать себе пропитание должен сам.

Голова всё ещё немного кружилась, но волчонок не обращал на это внимания, пытаясь восстановить в памяти все наставления родителей на охоте. Чаще всего отец с матерью охотились вместе, но однажды ему посчастливилось поохотиться с отцом.

«Сначала положись на нюх, — говорил отец, втягивая носом воздух, — все лесные звери оставляют запах. Когда уловишь его, внимательно осмотри каждую кочку и тогда обнаружишь следы. По ним легко определить, как давно здесь побывало животное, и кто их оставил. – показывая волчонку отпечатки лап зайца, продолжал рассказывать отец. – Когда выслеживаешь, подкрадывайся с подветренной стороны, иначе добыча почует тебя, и ты останешься ни с чем. Тщательно продумывай каждый шаг – любой шорох может спугнуть жертву. Ступай медленно и осторожно и ни на что не отвлекайся. – белый волк аккуратно переставил лапу вперёд, навострил уши и стал подкрадываться к можжевеловому кусту, в то время как волчонок наблюдал за ним со стороны. – Когда подобрался к жертве достаточно близко для броска, сконцентрируйся на ней и сосредоточься. Выбери момент для нападения, - тут отец всем телом прижался в земле и лёгким движением оттолкнулся, сделав огромный прыжок. Уже через несколько секунд он вытащил из кустов до смерти испуганного и ничего не подозревавшего зайца. – Запомни, у тебя всегда есть ТОЛЬКО один шанс. Второго нет и не будет. Прежде чем совершить решающий рывок, рассчитай свои силы: бросок должен быть быстрым, точным и резким, чтобы жертва не успела опомниться и дать дёру. Пользуйся эффектом неожиданности. – с этими словами снежный волк возвращался с волчонком к логову». Это была первая и последняя "учебная" охота.

Волчонок всегда восхищался ловкостью и меткостью своего родителя. Но сейчас он думал не об этом. Все его мысли занимало случившееся несчастье. Волчонок потерял семью, оказался на незнакомой территории, голоден и не знает, есть ли здесь волки из чужой стаи. Как гром среди ясного неба на него свалилось понимание всей плачевности ситуации.

И волчонок завыл. Громко и протяжно. Он выл от боли и горя утраты, разделившей его жизнь на «До» и «После», от безысходности и отчаяния, от грусти и одиночества, неожиданно ставшего ему спутником. Никогда ещё волчонку не было так тоскливо. Пустота и печаль воцарились в его душе. Они грызли изнутри, заставляя страдать и оставляя рваные раны на сердце, которое и без того обливалось кровью, стоило волчонку вспомнить о родных.

Возмущённо-громкое урчание вернуло его к реальности. Почувствовав, как желудок скручивается в спираль от невыносимого голода, волчонок собрал остаток сил и заставил себя переключиться на еду. Он старательно прислушивался и вынюхивал, и спустя какое-то время его усердия дали плоды, чему волчонок был несказанно рад. Он бесшумно ступал по сырой от высокой влажности земле, готовясь к нападению, которое станет судьбоносным и решит: умрёт ли волчонок от голода в первый же день взрослой жизни или останется жив.

След оборвался, и волчонок, пригнув голову к земле и немного приподняв заднюю часть туловища, сделал прыжок. Он чувствовал, что добыча совсем близко, поэтому, не раздумывая, рванул через кусты. И только опустившись на все четыре лапы, волчонок понял, что провалился куда-то вниз...

ГЛАВА 3. Встреча с двуногим

Яма оказалась не такой уж глубокой и явно предназначенной не для хищников вроде волка. Волчонок огляделся по сторонам. Ловушка представляла из себя углубление в земле высотой около полутора метров, сверху присыпанное сухой листвой и ветками. «Заметить её в сумерках не смог бы даже опытный волк, – оправдывал себя волчонок». Он встал на лапы и сразу почувствовал тот запах, из-за которого и оказался здесь – под землёй. Наткнувшись на неподвижное тело косули, волчонок накинулся на свежую тушу, и весь мир будто перестал для него существовать. Сейчас главной задачей было утолить голод, ведь в последний раз он ел вчера, когда родители поймали на охоте самку благородного оленя. Наевшись досыта, волчонок стал пытаться выбраться из ямы, однако все его попытки были тщетны. Расстроенный, он прилёг на землю и, сам того не заметив, задремал. Сон был тревожным и чутким.

Пробуждение было не из приятных. Волчонок проснулся от хруста ломающихся под тяжестью чьего-то тела веток. Сон как рукой сняло, и он вскочил, приняв оборонительную позу и устремив взгляд наверх. Звуки шагов приближались. В ожидании худшего волчонок даже перестал дышать, прислушиваясь к шелесту. Сердце билось в бешеном ритме, разгоняясь всё быстрее и быстрее. Казалось, оно вот-вот выпрыгнет из груди. Отвлёкшись на минуту, чтобы выровнять дыхание и успокоиться, настраиваясь на неизвестного, волчонок не заметил, как к краю ямы кто-то подошёл. ОН во все глаза смотрел на волчонка, а тот, в свою очередь, не упускал шанса разглядеть потенциального врага.

Такого зверя за всю свою короткую жизнь волчонок видел впервые и потому с интересом и нескрываемым удивлением изучал незнакомые черты. ОН стоял не на четырёх лапах, как все лесные животные, а на двух; шерсть была неоднородного цвета, словно сшитая из нескольких кусков шкур разных видов зверей, и напоминала бабочку ночного бражника; морда у НЕДОзверя была голой, лишь на подбородке виднелась недлинная чёрная шерсть. В целом, ОН не был похож ни на собратьев волчонка, ни на других жителей леса. Волчонок старался не спускать с него глаз. Он боялся и находился в полном замешательстве, не зная, чего можно ожидать от двуногого.

Волчонку не терпелось вылезти из этой злосчастной ямы, но неизвестный не спешил действовать. ОН ходил по краю, и его глаза метались между недоеденной косулей и недружелюбно настроенным волчонком. Двуногий часто тыкал палкой в остатки туши, отчего шерсть на загривке у загнанного зверёныша становилась дыбом. Волчонок устрашающе приподнимал верхнюю губу, обнажая длинные острые клыки. Он клацал зубами в попытке схватить ветку, но незнакомец будто играл с волчонком, успевая вовремя убрать её у него из-под носа. Тогда волчонок решил не поддаваться провокации и снова занял оборонительную стойку, больше не пытаясь поймать надоевший сук.

«Терпение – одно из главных оружий искусного охотника, – услышал голос матери волчонок. – Жди, не отвлекайся, не трать силы впустую и не делай лишних движений. Они могут сыграть на руку противнику: когда ты устанешь, он воспользуется твоей слабостью и невнимательностью».

Наконец незнакомец перестал размахивать дубинкой, откинул её в сторону и стал молча рассматривать яму, оперевшись боком о рядом стоящее дерево. Некоторое время оба – и волчонок, и двуногий – стояли, с вызовом глядя друг другу в глаза.

Но вдруг НЕДОзверь вытащил из-за спины нечто похожее на ствол молодого деревца и направил его на волчонка, по-прежнему находясь на расстоянии от ловушки. Инстинкты кричали: «БЕГИ!». Но волчонок не мог этого сделать, понимая, что малейшее движение может стать последним. Лапы, будто приросшие ко дну ямы, отказывались двигаться и казались волчонку чужими.

«Никогда не поворачивайся спиной к врагу! – твердили родители каждый раз, когда волчонок играл со своими собратьями. – Однажды ценой этой ошибки может стать твоя ЖИЗНЬ! – в один голос говорили взрослые». Эти слова надолго засели в голове волчонка, и он прекрасно понимал, что сейчас этим правилом ни в коем случае нельзя пренебрегать.

И волчонок бросился на двуногого...

ГЛАВА 4. Лицом к лицу

Волчонок вцепился в ствол мёртвой хваткой и повис на нём. Двуногий, никак не ожидая такого поворота, упал на землю. Воспользовавшись положением, волчонок выхватил тяжёлое оружие врага и с трудом откинул его в сторону. Оно с шумом покатилось по шуршащей листве. Зверь тем временем наклонился над непрошенным гостем, грозно рыча и обнажая сверкающие белизной клыки. Несколько секунд неизвестный, прикрывая лицо руками, лежал без движения. Но потом резко оттолкнул волчонка, отчего тот отлетел на добрую пару метров и стукнулся спиной в дерево. Оно зашелестело, и разноцветные листья, едва державшиеся на нём, посыпались на землю. Волчонок неуверенно поднялся, покачиваясь из стороны в сторону. Перед глазами всё расплывалось, окружающие предметы стали мутными силуэтами, вокруг периодически мелькали чёрные круги. Он встряхнул головой, и тело пронзила острая боль. Сжав челюсть, волчонок ринулся вперёд, не ведая, куда бежит. Через секунду мир стал проясняться, и он увидел совсем близко незнакомца, который уже успел подняться. Он не заметил, что волчонок встал, и, прихрамывая, неторопливо направлялся к своему оружию.

Поняв, что в нём заключается вся сила двуногого, волчонок рванул к нему. Прыжок... И волчонок стоит у ствола, а перед ним, замерев с протянутой рукой, остановился ОН. Перешагнув через оружие, зверь заслонил его собой и, пригнув голову, стал надвигаться на врага. Двуногий отступил на шаг, но не отвёл взгляда. Пока волчонок обдумывал дальнейший план действий, незнакомец неожиданно поднял с земли увесистый камень и швырнул его в зверёныша. Волчонок едва успел увернуться в последний момент, избежав смертельного удара в голову. Камень со свистом пролетел мимо и, с грохотом упав, раскололся на части. Двуногий скрипнул зубами, невнятно пробормотал что-то себе под нос и кинулся на волчонка врукопашную.

Сначала волчонок растерялся, но спустя секунду зверь и незнакомец сцепились в смертельном бою. «Либо я, либо он! – сказал себе волчонок». И решительно укусил за переднюю конечность недобро настроенного двуногого. Тот взвыл от боли и постарался стряхнуть с себя волка. Но вырваться из хватки хищника оказалось непросто. От тряски у волчонка закружилась голова, и он отпустил ЕГО, оторвав кусок шерсти. Толстая шкура не позволила прокусить кожу, однако этого укуса оказалось достаточно, чтобы рассердить неприятеля ещё больше.

Они катались в грязи, пытаясь нанести увечья друг другу. В какой-то момент краем глаза волчонок заметил, как незнакомец вытащил из своей шкуры что-то блестящее. От этого предмета веяло холодом и опасностью. «Тебе конец», – угрожающе тихо произнёс ОН, и, хотя волчонок не понимал языка двуногого, интуитивно схватил его за запястье, в котором находился «острый коготь». Лезвие скользнуло по шерсти, оставив рваную рану, но волчонок не обратил на неё внимания. «Одной царапинкой меня не убить! - грозно прорычал он и схватил блестящий предмет за деревянную часть». Лицо двуногого исказила гримаса, полная ненависти. Она не сулила ничего хорошего, уверяя в далеко не благоприятном исходе битвы.

Вдруг волчонок услышал вой. Двуногий никак не отреагировал на него, хотя завывали громко и пронзительно. Волчонка осенило внезапной догадкой, неожиданно всплывшей в подсознании, — это Зов Предков, который звучит внутри него самого! Свирепый и безжалостный волк-убийца завладевал разумом, и в волчонке проснулось необъяснимое желание убивать. Ярость нахлынула с новой силой. Бешеная тяга к крови красной пеленой застилала глаза. Сердце учащённо застучало в груди, отбивая ритм в висках дробными молоточками и грозясь разорвать грудную клетку. Адреналин зашкаливал. Лапы чесались от нетерпения, шерсть встала дыбом.

Двуногий лежал неподвижно, с опаской наблюдая за изменениями в поведении зверя. Понять, что происходит с волком, было не в его силах.

И тут волчонок с силой сжал челюсти. Сейчас им управлял дикий бесстрашный предок. Двуногий коротко вскрикнул и тут же затих. Теперь уже навсегда…

С макушек деревьев с воплями сорвались наблюдавшие сцену вороны. «УБИЙЦА!.. — кричали они». Алая кровь ручейками стекала по бледной шее незнакомца, окрашивая пасть зверя в красный. Волк облизнулся и, победоносно задрав морду вверх, завыл...