Волчья академия: Обращенная против Альфы

Глава 1

Я запомнила тот день, будто это произошло вчера. Он врезался в память, отпечатавшись страшным воспоминанием, которое до сих пор вызывает неприятный озноб в теле. Леденящий душу страх, впитался тогда в кожу, и сейчас, только при одной лишь мысли о произошедшем, волоски встают дыбом. Ужас затаился глубоко внутри моего подсознания.

Наступило долгожданное лето. Школа, наконец, была позади, как и выпускной. С одноклассниками мы решили поехать в поход перед поступлением в университет. Хотели устроить пикник в горах, подальше от цивилизации, окунувшись в объятия девственных лесов и долин. Поездка много значила для каждого из нас, ведь эти годы мы провели вместе и очень дружили.

От ожиданий и предвкушений чего-то необычного ребята весело смеялись всю дорогу. В автобусе стоял гул, звучали популярные треки, а подруга, имея восхитительный голос, заставляла уже бывших одноклассников подключаться. Они хлопали и подпевали, кто как мог, никто не стеснялся. А я наблюдала, и на сердце горьким осадком оседала тоска от предстоящей разлуки.

Дорога заняла несколько часов, но мы не заметили, как пролетело время. Смех и красивые виды за окном хорошо отвлекали. На место назначения прибыли к вечеру. Пока ещё было светло, но уже чувствовалось приближение сумерек. Обожаю это время суток! Жара спала, и мы спокойно собирали свои палатки на зелёной просторной поляне, дразнили друг друга и без конца фотографировались на память. Ничего не предвещало приближения беды.

Мальчишки натаскали дров и развели костёр, чтобы дикие животные, коих в этих лесах много, держались подальше. Зефирки, прикрепленные к палкам над огнём и печенье — главные лакомства подобных пикников. От души наслаждались вкусной походной едой и жуткими рассказами на ночь.

Иногда вдалеке раздавался вой, но он совершенно не пугал. Обычные волки не так страшны, как оборотни. Хотя и с ними мы научились сосуществовать в мире. Перестали бояться. Бывали редкие случаи нападений. Правда, тоже самое, можно было сказать и об опасных преступниках среди людей. Эти случаи отличались лишь жестокостью, но порой человек страшен не меньше зверя.

За горами всходила полная луна, освещая серебряным светом, кроны густых деревьев и нашу поляну. Парочки класса наслаждались обществом друг друга и прекрасным природным явлением. Я же валялась в траве и глядела вдаль, погруженная в мысли и мечты.

Позже, довольные прекрасным отдыхом, разошлись по палаткам. Но мне удалось проспать всего несколько часов, постоянные шорохи снаружи действовали на нервы. Я не выдержала, встала проверить. Не хотела будить подругу Мишель, потому тихонько вылезла из спального мешка, а затем и из палатки.

Костёр затушили, чтоб ненароком не устроить пожар, потому глазам пришлось привыкать к темноте. Достала карманный фонарик, но он не включался. Постучала по нему рукой, и это не помогло. За спиной раздался звук ломающейся ветки. Обернулась. Тишина. Вытащила батарейки, вновь вставила. Наконец включился, и свет попал прямо на чью-то тень среди деревьев. Сердце учащённо забилось в груди. Подумала, может медведь. Ведь в этой местности их много. Но я не могла позволить приблизиться к лагерю столь дикому и большому животному.

Шагнула вперёд. Интуиция подсказывала, что опасность совсем близко, ощущала ее всем своим нутром. Вертела фонариком, и тень появлялась то тут, то там, будто зверей было несколько. Медленно, без резких движений, приблизилась к дровам и развела огонь. Преодолевая страх, сидела и ждала, что будет происходить дальше. Костёр полыхал, пламя хорошо освещало пространство вокруг. Шорохи стихли. Уже обрадовалась, надеясь, что удалось спугнуть, но заметила большую лапу за моей палаткой. Не теряя времени, достала горящую палку из костра. Испугалась, что он навредит спящей подруге.

— Пошёл прочь! — угрожала невидимому животному.

Внезапно палаточная плащевка распахнулась, и наружу выползла Мишель, потирая ладонями сонливые глаза.

— Что ты делаешь Кристал?

Я приложила указательный палец к губам, показывая подруге, чтобы она не шумела. Кивком головы намекнула, что лучше ей вернуться обратно. Но вдруг появился гигантский волк, самый настоящий оборотень. Это плохо! В сравнении с ним, мы слишком маленькие и вряд ли сможем оказать сопротивление.

Подруга проследила за взглядом, и еле успела закрыть рот ладонью, чтобы не вскрикнуть. Ведь громкий возглас мог разбудить остальных, а значит потенциальных пострадавших стало бы больше.

Оборотень явно был настроен враждебно. Стремясь защитить Мишель, я принялась всячески привлекать к себе внимание. Укус — это полбеды, но ведь такой огромный зверь мог и разорвать. Бесстрашно бросилась к подруге. Волк зарычал, замахиваясь своей когтистой лапой, но я успела оттолкнуть девушку. Зато на моём предплечье выступила небольшая царапина. В крови бурлил адреналин, поэтому боль притупилась, позволяя сосредоточиться на продолжении борьбы.

— Прячься! — крикнула подруге.

А сама стала махать палкой перед мордой зверя. Огонь явно ему не нравился, но оборотень не пытался закрыться или сбежать. Скалился, будто ухмыляясь и потешаясь, над моими попытками противостоять ему. Но меня эта издёвка только разозлила. Я умудрилась заехать твари по голове. Последовал утробный рык. Ярость волка сильно напугала, но отступать было нельзя. Всем своим видом показывала, что не сдамся. Он начал надвигаться, и все, что мне оставалось — это попытаться заманить его в лес. Чем дальше уведу, тем лучше. Ведь заметила сонное шевеление в палатках. Друзья — все для меня, и ради них готова даже погибнуть.

Как только оказалась за деревьями, рванула прочь. Лавируя между стволами, пыталась запутать монстра. Но оборотень постоянно нагонял. Мчалась вглубь, что было сил, совершенно не обращая внимания, на хлёсткие удары ветвей по лицу. Слёзы лились из глаз, из ран текла кровь. Но я не боялась, а просто принимала свою участь.

Моя жизнь и так была не сахар с детства. Мама умерла при родах, а об отце вообще ничего не известно. Я росла в приюте. Кочевала по приёмным семьям, удочерявшим из выгоды. А когда служба опеки узнавала об их замыслах или плохом обращении, меня забирали обратно. Поэтому семьёй стали ребята из нашего класса. Они всегда поддерживали и никогда не бросали в беде.

Глава 2

— Господин Леонард! — сквозь блаженный сон прорывались грубые и неприятные звуки, буквально вытряхивая меня из приятной неги.

Черт, на самом интересном месте! Я скатился с постели и протер глаза. Уже утро? Взъерошил волосы, все еще сидя на полу. Если причиной столь раннего пробуждения является не конец света, то я разорву эту служанку! Поплелся открывать, совершенно не стесняясь голого торса и пижамных брюк низкой посадки. С рыком открыл дверь, и молодая девчонка по имени Лиза, не удержав равновесие, ввалилась в мою спальню.

Скромная человеческая особь, которую попросили взять к нам на работу знакомые матери. Она не смотрела на мое тело, испуганно опуская ресницы и лепеча что-то невнятное.

— Я не понимаю, что ты говоришь, — раздраженно фыркнул.

— В-ваша мама...

— Чего? — подошел к ней вплотную, нависая над тощей девчонкой огромной горой.

— В-ва... — она чуть не плакала.

Хм, а это весело! Я нагнулся так, чтобы наши лица оказались на одном уровне и внимательно осмотрел служанку. Тощая, совершенно непривлекательная. Запах чистящих средств и идеально выстиранной формы бил в волчий нос, полностью замещая аромат кожи. Еле удержался, чтобы не сморщиться.

— Г-господин Леонард... — она тяжело задышала, и я ощутил страх.

Такой сладкий, приятный и сильный. Внутри заклокотала жажда охоты. Все же я будущий альфа огромной стаи оборотней. Чистокровных, мощных и способных подмять под себя всю власть в Англии. Если бы не гуманистические взгляды моих родителей. Но я не такой. Ухмыльнулся, и девчонка задрожала.

— Знай свое место, человек, — прошептал ей на ухо, — и больше никогда, слышишь...

Подцепил острый подбородок, заставляя смотреть в свои желтые глаза.

— Никогда не смей врываться и будить меня раньше времени.

— Ее мама прислала, — в дверях вдруг возникла Лия, уже одетая в форму нашей академии, — дубина великовозрастная.

Она — моя сестра близнец. Самая красивая и желанная невеста Англии. Лия — копия нашей матери: леди Аниссы Уайтберд. Длинные серебристые локоны, огромные синие глаза и недюжий интеллект — взрывное сочетание. В том году она стала лучшей ученицей академии. Все мое окружение пускает на сестру слюни, однако она уже связана узами истинных. А вот с кем — не знаю даже я.

Лиза поднырнула под мой локоть и скрылась за дверью.

— Ты одеваться будешь? — вздохнула сестра.

— Согласись, было весело? — я схватил полотенце и сделал шуточный реверанс, — эти служанки так меня боятся. Прям как в сказке про овечку и волка.

— Родители тебя сто раз просили не пугать персонал. Они каждую неделю берут новых горничных, потому что ты доводишь их, Леонард! — воскликнула Лия, — постыдился бы. Ты же будущий альфа!

— Оставь нравоучения для своих любимых полукровок, сестренка. А я пошел в душ.

Закрыв дверь, с трудом сдержал рык. Полукровки. Отродья, искусственные и не нужные матери-луне создания. Давно следовало избавиться от их вида, но родители почему-то считают, что мы уживемся вместе. Ненавижу! При одной мысли о том, что эти слизняки топчут землю нашей академии, хочется выть. Но ледяной душ отлично успокаивал напряженные мышцы. Все-таки я — наследник верховного альфы. Так что придет время, и моя власть поможет чистокровным оборотням стать теми, кем они являются по праву рождения. Эти мысли здорово веселили меня в тот момент.

Вышел, наблюдая в зеркало, как капельки воды испаряются прямо на коже. Тело оборотней куда горячее человеческого, температура значительно выше. Поиграл мускулами. Ладно, хватит. Спустя пять минут, мы с сестрой уже спускались по массивной мраморной лестнице особняка. Туда-сюда сновали слуги, а я мгновенно почуял недовольство отца. Кровь в венах будто заледенела. Ненавижу это чувство!

Родители уже ждали нас в столовой.

— Доброе утро! — поздоровалась Лия и поцеловала маму, затем его.

Я сдержанно склонил голову. Желтые глаза альфы прожигали меня насквозь, а где-то снаружи слышались громкие всхлипы. Неужели служанка нажаловалась? Урою! Мы с сестрой сели за стол друг напротив друга. Мама наблюдала за нами нежным взглядом. Я любил ее. С самого детства моя мать, Анисса Уайтберд, была единственной женщиной, которую защищал с особой яростью. С отцом же наши отношения складывались... тяжело. По определенным причинам.

— Зачем ты это сделал? — холодно спросил он.

— Что именно, пап? — я отрезал большой кусок слабо прожаренного стейка из говядины и невозмутимо отправил в рот.

— Лиза сильно испугалась, — мама укоризненно покачала головой, — милый, ты перегибаешь палку.

— Да не сделал я ничего! — аппетит мгновенно куда-то испарился, — не укусил же и не...

— Хватит! — рявкнул отец, — ты в этом году тоже планируешь изводить обращенных?

— А как же! — настроение вновь поползло вверх.

— Еще одна жалоба на тебя, и мы примем меры, — рыкнул альфа.

— То есть жалкие полукровки вам важнее собственных детей? Ясненько. Спасибо, я не голоден, — резко встал, как вдруг огромная мощь отца пригвоздила меня к месту.

Желудок скрутило, а дыхание сбилось. Я судорожно стал глотать ртом воздух, но перед глазами стояло разъяренное лицо альфы.

— Лео! — рука мамы накрыла ладонь отца, — перестань, пожалуйста.

— Напоминаю, — прорычал он, — еще раз услышу о том, что ты обижаешь обращенных оборотней, вылетишь из академии и будешь учиться дома под моим контролем. Это ясно?

— Ясно, — прошептал, пытаясь отдышаться.

— Не слышу.

— Да понял я! — плюхнулся обратно, массируя шею, — зачем так жестить-то?

— Ты по-другому не понимаешь, — отец вновь принялся что-то печатать на планшете.

Мама мягко взглянула на меня. Кстати, сестрица все это время мирно уплетала десерт. Вот невозмутимая!

— Леонард, ты, как наследник альфы, должен первым вызываться помочь этим несчастным стать частью нашего мира. Они напуганы, порой агрессивны. Лия вот курирует Совет адаптации обращенных в академии. Ты бы мог помочь ей.

Глава 3

— Повторяю свой вопрос: что здесь происходит? — мужчина сердито глядел на блондина.

Леонард встал и улыбнулся.

— Ничего серьёзного, мистер Редверс. Девушка упала, вот решил помочь, — он бесстыже лгал, даже вопреки тому, что декану прекрасно об этом известно.

Я решила подыграть выскочке.

— Это моя вина. Просто не заметила стену. Заболталась с подругой, — и нагло протянула руку альфе.

На скулах парня заиграли желваки, он с трудом заставил себя взять её и поднять меня на ноги. Тут же с силой сдавил мои пальцы. Даже показалось, что я слышу хруст собственных фаланг, но всё потихоньку стало стираться на фоне других ощущений. Соприкосновение наших ладоней отозвалось мощными импульсами в каждой конечности. Я даже немного растерялась.

Леонард резко отдёрнул руку и сжал ее в кулак. Успела заметить и в его глазах замешательство, но оно слишком быстро сменилось безразличием ко всему. Старшекурсник засунул руки в карманы брюк и облокотился на стену.

— Немедленно расходитесь. Ректор Вульф перенёс свою речь. Ему важно, чтоб присутствовали все без исключения, — мужчина бросил мимолётный недобрый взгляд на блондина, — неявившиеся будут наказаны.

Намекал декан явно на выскочку. Парень подал знак своим, они выстроились рядом и пошли за альфой. Напоследок он искоса глянул на меня, синева излучала неприятный промозглый холод.

Ванесса подхватила меня под руку и потянула за собой. Шла за ней, а сама невольно искала взглядом блондина. Что-то не давало мне покоя. Соседка выбрала места поближе к сцене. Мы сели. Спиной чувствовала присутствие альфы. Обернулась и увидела его почти в самом конце актового зала. Он вальяжно развалился в кресле, презрительно разглядывая присутствующих. С ним постоянно нужно быть начеку.

Учащиеся разом замолкли, когда на трибуну поднялся молодой мужчина. Пока он шёл к микрофону, я видела его движения будто в замедленной съёмке. Каждый шаг по деревянному покрытию отдавался в ушах громким стуком. Но стоило ему развернуться к нам лицом, воцарилась гробовая тишина. И по открывающимся ртам студентов, приветствующих ректора, поняла, что звук исчез только для меня.

Прислушивалась, стараясь расслышать хоть что-то, но не ощущала ничего, кроме стука собственного сердца. Нет, не моего, а ЕГО! Сердцебиение у нас совершенно одинаковое. Чёрные глаза мужчины захватили не в плен, а скорее в ловушку, из которой очень хотелось выбраться, но никак не получалось. Я была не в силах отвернуться и потому внимательно разглядывала строгое лицо. Перед взором постоянно мелькали его глаза, словно проникающие вглубь самого моего существа, знающие всю суть от и до. Меня обуял животный ужас.

Пугало, что так реагировала на незнакомого человека. И мне не нравились эти эмоции. Чудился дикий оскал. Я тряхнула пару раз головой, пытаясь согнать с себя туман непонятного влияния. Неожиданно почувствовала прикосновение к плечу. И слух мгновенно вернулся.

— Ты в порядке, Кристал? — сквозь стену пугающей тишины прорвался голос соседки.

— Мне нехорошо, — хотелось сбежать отсюда.

Пульс зашкаливал, отбивая свой ритм сильнейшей болью в висках.

— Так, соберись! — жестко приказала себе.

Почему-то в этот момент искала успокоение в синем океане блондина. Лишь взглянув в его холодные глаза, я стала медленно приходить в себя. Может взаимная неприязнь вызывала подобный эффект? Но мне было это неважно. Главное в том, что помогало.

Голос ректора продолжал окутывать, будто лишая воли. На свой страх и риск посмотрела на него вновь. Слов и вовсе не разбирала. Хмурое выражение лица мужчины предназначалось именно мне. Щипала себя за бедро, чтоб не дать отключиться от реальности. Как только речь подошла к концу, я рванула прочь из актового зала, не дожидаясь Ванессы. Только в коридоре смогла вдохнуть полной грудью. Легкие словно распирало от переизбытка мгновенно поступившего кислорода. Вдох-выдох. Ощущала неприятное жжение в груди.

Я посмотрела на собственные руки. Их сильно трясло. Судорожно сжимала в кулаки, наивно полагая, что это поможет остановить дрожь. Но ничего не менялось, пока на ватных ногах не отошла на достаточное большое расстояние от зала. И наконец всё исчезло. Лёгкость разлилась по телу. Я ничего не понимала, но радовалась, что это наконец-то прекратилось.

— А чего мы в одиночку бродим по пустынным коридорам?

Оглянулась и увидела рыжую девушку. В памяти всплыла огненная шевелюра, мелькающая среди волков Леонарда.

— Не боишься? — её вкрадчивый голос царапал слух неприятными высокими нотками.

Ну вот! Из огня да в полымя. И как подтверждение моих слов, из-за поворота вышел брюнет, которого тоже видела прежде, а с другой стороны здоровяк, мгновенно закрывший своими размерами весь проход.

— И чего мне бояться? — смело кинула девчонке.

— Того, что тебе будут ломать кости снова и снова. Регенерация позволит повторять процесс бесконечно.

— А вдруг это я сломаю твои? — спросила, не спуская глаз с остальных.

В детдоме часто приходилось выбираться из подобных передряг. Не на ту напали! Могу заранее рассчитать свои действия. Рыжая подошла ближе с широкой белоснежной улыбкой на красивом лице. Но и я не осталась в долгу. Уверенно шагнула к ней навстречу. Только улыбнулась проводя языком по острым клыкам. Лучшая защита — нападение. Всегда работало исправно. Проверено много раз. Нарисовались ещё несколько оборотней.

— Хм... и в этом ваша сила? Всемером на одну волчицу?

Девушка злобно зарычала. Мои слова её явно задели.

— Ты не волчица, а грязнокровка. Лишь неудачный эксперимент.

Рассмеялась. Подобным меня уже не унизить. В свой адрес не раз слышала оскорбления и похуже. В конце концов выработался иммунитет. Включился пофигизм, который ничем не пробить. Старшекурсница смотрела на меня, как на ненормальную.

— И долго буду ждать ваших действий? Поднадоело уже. А, ладно! — и без предупреждения прыгнула на рыжую.

Глава 4

Что эта гадкая и отвратительная полукровка себе позволяет?! Но вопреки своей гордости и задетому эго, я не мог отвести взгляд от алого язычка, гуляющего по мягким губам девчонки. Сильнее вжал ее в стену, не в силах контролировать больную тягу. Наши носы все еще были совсем близко, и каждое касание отдавалось ударами тока во всем теле. Левой рукой я оперся на стену, а правой схватил жалкую недоволчицу за волосы и резким движением оттянул ее голову назад. Пальцы утонули в мягких локонах. Рассматривал лицо, не понимая, почему не могу оторваться от этой жалкой полукровки.

Совершенно обычная, пусть и с яростью в глазах цвета насыщенного изумруда. Да чтоб тебя! Что в ней такого особенного? Но аромат будоражил самые низменные инстинкты. Волк во мне скребся и подвывал, намекая на вполне конкретные действия. Вот она. Здесь передо мной. Сквозь кожу пальцев начали прорываться когти, оставляющие на стене заметные следы. Я совершенно не контролировал себя. Наваждение, морок, проклятье! Судя по реакции девчонки, она была ошарашена не меньше меня.

Наклонился к ее губам, почти касаясь своими и прошептал одну-единственную фразу.

— Я превращу твою жизнь в ад.

Затем оттолкнулся и выпустил мерзавку. Она отпрянула, готовая сражаться до последнего. Волосы были растрепаны, а взгляд сосредоточен. Настоящая волчица. Да тьфу! Прогнав эти мысли, взял валяющуюся на полу жилетку, отряхнул и направился к выходу.

— Попробуй! — крикнула она мне вслед, но я не обернулся.

Не хватало еще вестись на провокации жалких полукровок. Только появилась в моей академии, как мгновенно стала занозой в заднице. Ничего, придется разобраться по-другому. Прозвенел звонок. Хорошо, что сегодня нет занятий, я слишком взвинчен. Влетел в мужской туалет и запер его изнутри. Стянул с себя рубашку, оставшись лишь в школьных брюках, и окатил верх тела ледяной водой. Только сейчас заметил, что все это время горел, словно лесной пожар. Каждая мышца, сустав, кровь в венах пылали после близости к этой полукровке. Дурдом! Глядел на себя, понимая, что вот-вот начну обращаться. А в академии вне занятий это строго-настрого запрещено.

Но белая шерсть уже стремительно пробивалась сквозь кожу, зубы превращались в острые клыки. Стоп! Я альфа, и простой новенькой не вывести меня из равновесия. Привел себя в порядок, вновь надев маску сурового вожака. Больше эта девчонка не застанет меня врасплох. Это я здесь главный, а не она! Кстати, моя стая совсем распоясалась. Пора преподать кое-кому пару уроков. Вышел и сделал несколько глубоких вдохов, успокаивая бушующего внутри зверя. Меня отпускало. Отлично, в голове почти прояснилось. В брюках завибрировал мобильный. Сообщение от Стефани:

«Мы на нашем месте. Приходи.»

Уже было направился к выходу, однако тихие знакомые голоса, доносящиеся из-за угла, вынудили меня застыть. Я прижался спиной к стене и приблизился, прислушиваясь.

— Я просто хочу быть рядом... — звучал взволнованный голос моей сестры.

— Я не могу... мы не можем... — услышал знакомый шепот, — по крайней мере, пока ты не окончишь университет, Лия.

Но вновь прорывающиеся мысли об изумрудных глазах полукровки не позволили сосредоточиться на запахе, который я прекрасно знал. Этот мужчина, а судя по низкому голосу, взрослый оборотень, мне определенно хорошо знаком. Хм.

— Хотя бы немного, позволь мне, — голосок Лии был таким несчастным, что захотелось вылететь и разорвать того, кто обижает мою сестренку.

Но с другой стороны коридора появилась шумная стайка девчонок, и шепот резко прекратился. Я вышел из-за угла, делая вид, что только что пришел. Сестра стояла, прижавшись спиной к стене. Она уронила стопку учебников. Я молча собрал их.

— Спасибо, братик, — прошептала она, — мне стало нехорошо. Вот и разбросала все. Неуклюжая.

Она одарила меня теплой улыбкой. Ясно. Лия не хочет мне ничего рассказывать. Не знал, что у нее есть секреты от меня. Помимо того, кто является ее истинным. Но сестра всегда обладала огромной выдержкой. Она быстро взяла себя в руки, и передо мной вновь уже стояла лучшая ученица Академии Уайтберд, а также глава комитета адаптации обращенных и член академического Совета.

— Пойдем отнесем эти учебники в комнату для дебатов. Они для тех обращенных, кто не может позволить себе новые книги, — гордо произнесла сестра.

Мимо пробежала стайка полукровок. Гадость! Но они с искренним благоговением смотрели на Лию и с ужасом на меня. Пусть так и остается впредь. Их страх подпитывает. Расправил плечи и оскалился, а девчонок как ветром сдуло. Сестра лишь устало вздохнула.

— Тихо здесь, — произнесла она, когда мы вошли в зал Совета, — первый день всегда будоражит, но из-за отсутствия занятий в академии пусто. Завтра начнется учеба и все оживет. Будет здорово, правда?

Она мечтательно взглянула в окно. Я положил книги на стол и выдохнул. Большое помещение с высокими потолками служило для заседаний комитета по полукровкам. Мать-луна, ну почему им уделяется столько внимания? Раздражают нереально. И вновь перед глазами, словно наваждение, вспыхнули алые губы новенькой. Тряхнул головой, стараясь забыть, как она призывно гуляла по ним языком. Так бы и... что? Вырвал его? Улыбнулся, понимая, что это по-прежнему я.

— Леонард! — Лия, как оказалось, уже какое-то время звала меня, — ты где витаешь?

— Чего? — вяло потянулся, усаживаясь на стол.

— Слышала, что ты уже успел отхватить от Флетчер, — хихикнула она, — все обсуждают, что альфа будет драить кабинеты вместе с новенькой обращенной девушкой. Кстати, здорово она твою швабру отделала.

— Твою ж... и кто растрепал? И что сделала Стефани, что ты так к ней жестока?

— Не будучи истинной, она смеет лезть к будущему вожаку. Это неприлично.

— Мы друзья.

— А она в курсе? — ледяным тоном произнесла Лия.

Нашу растущую перепалку прервал вошедший ректор. Высокий, худощавый мужчина по имени Джереми Вульф. Я всегда старался обходить его стороной, хоть и не чувствовал угрозы. Однако сейчас вдруг зверь внутри меня яростно рыкнул. Волк ощущал неприкрытую агрессию в черных глазах этого взрослого оборотня.

Глава 5

Удаляющиеся шаги Леонарда отдавались гулким сердцебиением в груди. Удар следовал за ударом, а я всё пыталась восстановить дыхание. Пульс никак не возвращался в норму. Разбирала коробки до тех пор, пока сердце не стало биться в привычном ритме. Времени на это понадобилось немало. Весь оставшийся день провела словно в бреду. Снова и снова в памяти всплывал интимный момент в комнате. Блондин был слишком близко. Даже невзирая на сильную взаимную ненависть, между нами чувствовалось необъяснимое притяжение.

На следующее утро мы с Ванессой первым делом отправились в столовую немного перекусить. Лекции начнутся позже, так что времени у нас достаточно. На щеках до сих пор горел яркий румянец. Не знаю почему, но захотелось распустить свои длинные чёрные волосы, чтобы подчеркнуть оттенок глаз. На фоне цвета вороного крыла они становились гораздо ярче.

Мы с соседкой беззаботно болтали за завтраком, совершенно не обращая внимания на окружающих. Но порой перед взором вспыхивали леденящие душу, темные и до чертиков пугающие глаза ректора. Я всеми силами старалась скинуть с себя это странное наваждение, но не получалось. Словно мужчина находился где-то поблизости. И от этого было еще более жутко.

Спасением стало появление популярной компашки. Альфа гордо шёл впереди членов своей стаи, а студенты, как по щелчку расступались и опускали головы, боясь смотреть вожаку в глаза. Покачала головой, не понимая, почему они так ведут себя. И причём не только рождённые, но и обращённые. Все чувствуют силу его влияния.

Стая в полном составе расселась у окна. Меня ужасно нервировало, что им достаются лучшие столы только потому, что эти студенты рождены волками. Нечестно! От злости то яростно гоняла по тарелке зелёную горошину, то тыкала ни в чём неповинный кусочек бекона. От раздумий оторвал внезапный визг девчонок. Нехотя подняла голову. К нам медленной плавной походкой приближался брюнет из шайки Леонарда.

- Ну, здравствуй, полукровка! – он нагло присел прямо на стол.

- Ну, привет, чистокровка!

Он улыбнулся. Действительно, очень привлекательный парень, изящный и чересчур идеальный. Не нашла ни одного изъяна. Но признавала я в нём лишь приятную наружность, больше ничего. А вот наглого и высокомерного альфу против воли считала красивым и реагировала совсем иначе.

- Ты за словом в карман не полезешь, да? – брюнет пересел на скамейку поближе ко мне и всматривался прямо в глаза, – кстати, меня зовут Рой.

Парень протянул руку. Первое, на что упал взгляд - это белые длинные пальцы. Не горела желанием их касаться, но что-то внутри меня заставило. Жёлтая яркая злость в глазах Леонарда придала уверенности, и я решила подлить масла в огонь. Изящно вложила свою руку в ладонь брюнета, поглядывая на него из-под густых ресниц. Фу, я отвратительна сама себе! Но чего не сделаешь, чтобы позлить выскочку. Ему, похоже, не очень нравилось поведение дружка.

- Очень приятно. Кристал!

Студент немного растерялся, но потом быстро взял себя в руки, крепче сжав мою ладонь.

- А кто эта маленькая прелесть рядом с тобой? – он резко переключился на соседку, не выдержав моего пристального взгляда.

Мы с друзьями частенько играли в гляделки, и я всегда выигрывала. Могла долго и не мигая смотреть в глаза собеседника. Польза в этой, казалось бы, бесполезной игре тоже есть.

- Моя подруга. Ванесса!

Темноволосый ловелас нежно коснулся её пальцев. Та быстро отдёрнула руку и пугливо осмотрелась по сторонам. Только из-за реакции однокурсницы я заметила, что на нас пялится почти вся столовая. А некоторые из учащихся и вовсе не скрывают неприязни. Атмосфера стремительно накалялась, и это мне совершенно не нравилось.

- Люблю таких дерзких и неуправляемых как ты, – Рой тщетно пытался очаровать своими сладкими речами, но внутри даже не ёкнуло.

Глухая тишина, никаких эмоций.

- Неужели? – вопреки отвращению пододвинулась ближе. Моё бедро касалось его.

Интересно, как это смотрится со стороны? Брюнет не спасовал и склонил лицо к моему. Наша близость возмутила волчицу внутри. Хотелось предупреждающе зарычать, но вместо этого крепче сжала челюсть, чтобы не позволить ей показать своё недовольство. Откинула волосы назад, будто кокетничая. А сама подальше отодвинула голову, чтоб удовлетворить зверя, царапающего изнутри.

- Может как-нибудь пообедаем наедине? - пропел ловелас.

Рой явно пошел в наступление, бесстыдно и нагло рассматривая мое лицо.

- С превеликим удовольствием, – мои губы растянулись в выдавленной улыбке.

- Может, дашь номерок? – он покрутил в руках телефон последней модели.

- Ух, какой шустрый! Но пока рановато. К тому же всем известно отношение вашей стаи к полукровкам. С чего мне доверять тебе?

- Не всей стаи, – подмигнул брюнет.

Уверена, что любая бы на моём месте уже пищала от восторга. Но как по мне, Рой вел себя неестественно, словно исполнял роль в пьесе. Всё выглядело наигранным: каждый жест, движение, мимика, вплоть до взгляда. Я ему не верила.

- Значит, до встречи?

- До встречи, – ласковой интонацией в голосе передала своё якобы предвкушение.

Что-то тут нечисто. Интуиция прямо сигналила, как красный свет светофора. Он не стал бы действовать так явно, да ещё в присутствии Леонарда.

- Не стоило, Кристал,- прошептала на ухо соседка, когда брюнет отошёл,- теперь на тебя обозлятся все его фанатки. Половина академии умирает от неразделённой любви к нему.

- Не преувеличивай, – рассмеялась, но всё-таки насторожилась.

- Поверь мне, они очень опасны. Целая свора. Довели немало девушек, которым Рой оказывал хотя бы малейший знак внимания. Были даже те, кому пришлось перевестись в другую академию.

Я вновь оглядела часть столовой, предназначенную для рождённых, и увидела несколько студенток, выделявшихся лютой ненавистью в глазах. Похоже, и правда перестаралась. Эх, вечно лезу на рожон. Боюсь, что скоро последствия постучат в мою дверь.

Глава 6

— Ай, Леонард, ты чего?! — верещал Рой, пока я чистил кулаками его идеальное личико в туалете под ошарашенные взгляды своей стаи.

— Я сказал тебе подкатить, а не жаться к этой полукровке! — чувствовал, как глаза наливаются кровью, а сосуды вот-вот полопаются от злости.

— Да я же просто... ой! — он отпрыгнул от меня, затем коснулся пальцами окровавленной губы, — с ума сошел?!

— Не верещи! — рыкнул на него, — ты зашел слишком далеко в этом своем флирте.

Да что со мной такое? Стоило увидеть, как эта наглая полукровка опустила свои глаза, кокетливо стреляя взглядом в Роя, сразу потерял над собой контроль. С трудом дозавтракав, затащил друга в туалет и начал мутузить, что есть силы. Она точно что-то сделала со мной. Закрывая глаза, вижу эту мерзкую картину: как он касается ее руки, затем придвигается ближе. Твою же! Мой кулак со всей силы впечатался в идеально белую плитку туалета.

— Друг, — Лесли положил ладонь мне на плечо, — ты чего? Она же просто девчонка. Сам ведь попросил его подкатить.

— А он, — брюнет совсем берега попутал, — ревнует!

В туалете воцарилась мертвая тишина. Ее прерывало лишь мое рваное дыхание.

— Что ты сказал? — вся мощь альфы разом обрушилась на Роя, — повтори!

Но он сопротивлялся. Видимо, хотел выдать что-то еще.

— Может быть ты влюбился, а? — подмигнул мне заплывающим фиолетовым глазом, — или она та самая? Твоя пара?

В этот раз молчание было еще более зловещим. От слов Роя мои желваки заходили ходуном. Моя истинная? Она? Исключено! Жалкая нищая полукровка не может быть истинной сына верховного альфы. Это невозможно! Я улыбнулся, обнажая рвущиеся наружу клыки. Все вокруг разом склонили головы, включая наглого брюнета, до этого выглядящего вполне уверенным. Я фыркнул, затем прошел мимо, но напоследок...

— Да твою же мать! — заорал Рой, когда мой кулак вновь влетел в его рожу.

— Остынь, иначе станешь изгоем. И пойдешь коротать вечера у двери этих грязнокровок, — в ответ раздалось одобрительное ржание моей стаи.

— Да, альфа, — брюнет злился, но противиться мне уже не мог.

Я вышел, со всей силы хлопнув дверью. Стефани отскочила, испуганно глядя на меня. Она и другие девушки жались к стене, боясь навлечь на себя гнев вожака. Но я слегка выпустил пар, а потому немного подобрел.

— Это правда? — сверкая глазищами воскликнула волчица, — Леонард! Она — твоя пара? Эта грязная...

— Хватит, — я устало потер виски, — не неси ерунды, Стефани. Пошли, у нас еще есть дела.

Всю дорогу подруга молчала. Рыжая явно злилась, но мне было плевать, ведь думал совершенно о другом. Как чистокровный оборотень, знал все об истинной связи. И то, что ощущал сейчас, пугало и злило одновременно. Эта реакция на совершенно обычную девчонку сводила с ума. Бешеная несдерживаемая ревность подливала масла в огонь. Но я выталкивал навязчивую мыслишку из головы. Не может этого быть! Невозможно! Успокоившись, остаток дня провел на занятиях.

Последней была физкультура и конечно же, все девчонки любовались моим совершенным телом. Однако в этот раз я почему-то не был доволен. Машинально искал взглядом зеленые яростные глаза. Тряхнул головой. Да откуда ей здесь взяться? Как назло, стояла сильная жара и в итоге пришлось снять футболку. Носом ощущал множество феромонов, окутывающих меня со всех сторон. Остальные члены стаи также не были обделены вниманием. Когда мы выходили на площадку, сбегалась вся женская часть академии. Даже полукровки выглядывали из окон и вздыхали.

Но мне этого мало! Нужно что-то еще. Зверь внутри недовольно скулил, словно его тяготило вожделение, с которым на нас любовались девушки. Хм. Раньше такого не было. Стефани поднесла полотенце. Она еще глубже расстегнула рубашку, почти выпуская пышную грудь наружу. Многие мои волки слюной исходили на рыжую подругу. Однако она смотрела лишь на меня.

— Лесли сейчас шею свернет, — усмехнулся, заливая в себя бутылку воды целиком.

Она стекала по плечам и груди, а взгляд Стеф становился все более откровенным. Будь ее воля, она бы бросилась слизывать эту воду с моего торса. И не только с него. Усмехнулся.

— Что смешного? — процедила она, — Леонард, мы ведь всегда были близки.

— И? — закрыл глаза, ощущая приятную прохладу.

— Ты ревнуешь. Я же вижу. Эта полукровка тебя зацепила.

— Как комнатная собачка, не более. Интересно, сколько она еще будет гавкать.

— Но она опасна!

— Чем?

Девушка закусила губу. Я видел пламя ревности в ее глазах. Это было не впервые. Стефани вела себя точно так же, когда я встречался с Элизабет. Но что поделать, для меня рыжая — лишь друг, которого я не хотел бы потерять.

— Слушай, давай мои душевные дела оставим при мне, окей? Я устал.

— Я ее уничтожу, — прорычала девушка, — все фанатки Роя ополчатся на этих мерзких грязнокровок. Обе пулей вылетят из академии.

— Стефани, — мой голос звучал угрожающе, — пока оставь ее. Я сам разберусь.

— Нет! — выпалила рыжая, — ты уже необъективен Леонард!

Вокруг нас столпились студенты академии. Они переводили испуганные взгляды с меня на рыжую. Почему все мне перечат? Вздохнул и резким сильным движением схватил девчонку за горло. Она что-то булькала, в ужасе тараща накрашенные глаза.

— Я на каком-то непонятном языке говорю?

— Нет. Отпусти! — она царапала ногтями мою руку.

— Если я сказал, что сам займусь полукровкой, значит так и будет. И ни ты, ни одна из твоих стерв-подружек на пушечный выстрел к ней не подойдете. Это ясно?

Все вокруг начали шептаться. Я мысленно призвал оборотней к молчанию.

— Ладно... — пискнула рыжая, — я поняла.

— Хорошо.

Отпустил ее тонкую шею и выпрямился. С самого начала учебного года со мной все вокруг спорят. Уже устал доказывать силу вожака. Чувствую, будто власть и влияние ускользают. Но куда? Появился еще один альфа? Снова куча вопросов. Ладно, пока я продумаю дальнейший план действий. Пусть моя полукровочка отдохнет. А потом нанесу сокрушающий удар, от которого малышка уже не оправится. Усмехнулся и направился в раздевалку.

Глава 7

Омываемая незнакомыми и пугающими, но сильными и мощными эмоциями, я сидела на подоконнике и смотрела на Леонарда, утопая в омуте красивых глаз. Из головы в один миг исчезли все претензии. Он положил руки по обе стороны от меня и наклонился вперёд. Наши лица были в опасной близости. Блондин задал конкретный вопрос, но язык предательски не слушался, будто прирос к нёбу. Не могла ничего выговорить. И как тут соображать, когда между твоих ног устроился привлекательный парень, причём наполовину раздетый? Идеальное стройное тело заграбастало всё моё внимание. Мышцы на натренированном животе сжимались от напряжения, ярко выделяя каждый кубик. И от этого мой интерес только рос.

Я протянула руку и коснулась пресса. Он твердый, как камень! Пальчиками медленно исследовала весь торс. Блондин напрягся, отчего вены на мускулистых руках вздулись. Переместила ладони на них, заворожённо поднимаясь по дорожке, ведущей к шее. А в совокупности с дурманящим запахом совсем потерялась. Капельки пота стекали по загорелой коже, а я мечтала проследовать по их пути. Вдруг он схватил меня за запястье и потянул на себя.

— Ты не ответила на вопрос, — прохрипел альфа.

Молчала, поглощенная им, не в силах сосредоточиться на чём-то другом. Да и зачем? По телу раз за разом прокатывались электрические разряды, притягивающее наши тела друг к другу.

— Что натворила Стеф? — его горячее дыхание шевелило ниспадающие на лицо волосы.

— Лишила длинной косы мою подругу, — ответила скорее на автопилоте, нагло разглядывая красивое мужское лицо.

— А тебе что сделала? — его губы напротив моих, совсем рядом.

Мы были слишком близко друг к другу, но отдаляться не хватало ни сил, ни желания.

— Ничего!

Он резко дёрнул меня к себе, и мы соприкоснулись носами. Вновь по телу поскакал электрический ток, полностью лишающий рассудка. Да что со мной такое?

— Не ври, — говорил, практически касаясь устами моих.

— С остальными я уже разобралась, — с губ слетали дерзкие слова, но я против воли тянулась к Леонарду.

Его рука накрыла мою талию, а потом потихоньку переползла на спину. Чувствовала, как грубые пальцы пробираются под майку. Места прикосновений пылали. Всё нутро ныло, желая большего. Волчица внутри вела себя необычно. Она стремилась к этому несносному выскочке, скреблась и просила быть ближе. Нет. Требовала этого! Блондин снял меня с подоконника и плотнее прижал к себе.

— И как же ты разобралась? — любопытствовал, не упуская возможности изучать ладонями мои изгибы.

— У меня свои методы.

Светлые мягкие волосы парня падали на глаза. Убрала их, чтоб не закрывали океанские ледники, невольно вдыхая аромат. Не знаю, чего ждала, не в силах оторваться от своего личного врага. Но наша близость становилась опасной. Потихоньку здравомыслие возвращалось. Пелена начала спадать, и я отчётливо поняла, что чуть не совершила большую ошибку. Однако из стальных крепких объятий альфы так легко не высвободиться, поэтому решила использовать не совсем честный, но надежный приём. Занесла колено и с силой долбанула между ног парня. Блондин согнулся, приседая от боли.

— За что? — еле выговорил он, хватаясь за пах.

— А нечего руки распускать, — вздернула подбородок и откинула черные локоны.

Леонард даже растерялся от столь наглого заявления.

— Ты сама меня всего облапала! — вспыхнул он, все еще пребывая в скрюченном состоянии.

— Я девушка, мне можно.

Боже, что за бред я несу? Схватила кофту со стула и решила свалить подобру-поздорову. Ноги сами уносили прочь.

— Кристал! — взревел блондин. — Я достану тебя!

Уж в этом не сомневалась. В конце концов, заехала между ног самому Леонарду, грозе академии. И теперь он точно будет мстить. Сердце выпрыгивало из груди. Остановилась перевести дух и одеться. Неприлично бегать по коридорам в таком виде. Вылетев на улицу, услышала далекий громовой раскат. Затем побежала в общежитие. Не помню, как влетела в комнату, словно за мной мчалась свора бродячих собак. Не столько боялась гнева блондина, сколько была шокирована и смущена собственным поведением. Для меня подобное в новинку. Всегда была безразлична к противоположному полу.

— Ты чего такая взмыленная? — подруга застала врасплох и, не стесняясь, рассматривала яркий румянец на моих щеках.

Я обхватила их ладонями, пытаясь хотя бы немного успокоить рвущийся изнутри жар. Всегда ведь умела держать себя в руках. Что пошло не так, Кристал?

— Очень жарко сегодня, — усмехнулась, демонстративно обмахиваясь ладонями.

Ванесса прищурилась, внимательно вглядываясь в лицо.

— Ты ничего от меня не скрываешь?

— А ты попробуй поклеить обои в такую знойную погоду! — нашла оправдание своему виду.

— Скорее всего, будет гроза, потому так душно. И гремит уже в районе города, — она пожала плечами.

— Пойду-ка обмоюсь. И надо постирать вещи, которые ты одолжила. Кстати, спасибо еще раз.

— Я же сказала, забирай себе. Не люблю шорты, стесняюсь их надевать. А тебе очень идут.

— Почему стесняешься?

Я этого искренне не понимала, ведь у неё нет проблем с фигурой. Наоборот, Ванесса — стройная и спортивная девушка. Небольшая худоба добавляет миниатюрности.

— Ноги слишком тощие. В юбке смотрятся еще нормально, а вот шорты... — она вздохнула, — мама знает и всё равно прислала.

Эх, комплексы.

— Потому что у тебя нет проблем с ногами. Не надумывай.

Соседка слишком строга к себе. И мне предстоит решить эту проблему. Такие, как рыжая стерва Стефани разгуливают, без стеснения выпячивая свои выдающиеся формы. А ведь стройняшки вроде нас ничем им не уступают. Главное, правильно подобрать наряд. Перед глазами вспыхнули потемневшие глаза альфы. Стряхнула наваждение. Да что ж такое?

— Прости, что из-за меня тебе отрезали волосы, — наконец извинилась.

Безумно стыдно, что моя выходка вылилась в такие последствия для хорошей девушки.

— Тебе незачем извиняться. К тому же оказалось, что мне каре очень даже идёт, — грустно улыбнулась Ванесса.

Глава 8

Как же больно! Никогда ни одна девчонка не смела давать Леонарду Уайтберду по яйцам! Жаль, не успел схватить мелкую мерзавку и позволил ей уйти. Слегка отдышавшись, выпрямился. Ладно, видимо, мой бешеный стояк она не заметила. Что же, спасибо тебе, полукровочка, за резкое отрезвление. Но сейчас я тебя догоню и покажу, на что способен злой и страшный белый волк. Схватил рубашку, на ходу застегнул пуговицы и рванул за Кристал. С каких пор я вообще называю ее по имени?

Вылетел, почти столкнувшись лбом с миссис Флетчер. Она сурово взглянула на меня, затем покачала головой.

— Какой позор, Леонард. Что за расхлябанный внешний вид? Обои поклеили?

— Эээ... — а вот про них-то мы и забыли.

Она отпихнула меня и прошла в комнату. Оценивающе взглянула на выполненную работу. Вот не повезло!

— Очень аккуратно сделано, — осмотрела оклеенную часть стены, — Монтгомери потрудилась?

Я молча скрестил руки на груди.

— Хорошая девочка. А тебе должно быть стыдно, Леонард. Ты старший. Должен быть примером.

— Давайте сегодня без морали, миссис Флетчер?

Она прищурилась и осмотрела меня снова. Будто что-то поняв, ехидно улыбнулась.

— Ну идите, молодой человек. Но комнату нужно доработать на следующей неделе.

— Благодарю, — присел в шуточном реверансе и побежал за мерзавкой.

Выскочив в коридор, выглянул в окно и увидел знакомый миниатюрный силуэт, семенящий в сторону женского общежития. Не успел. Ну ничего. Мой пах отлично запомнил силу ее удара. А еще наглые касания, пробудившие во мне зверя. До сих пор ощущал кожей прикосновения аккуратных тонких пальчиков. Зачем ее обнимал? Изучал и трогал? Но это было чертовски приятно. Так! Всё! Она заехала мне между ног, будто я извращенец какой.

До вечера не мог найти себе места. Проигнорировал собрание стаи, и мы с сестрой после обеда вернулись домой. Хотел спросить, с кем она была тогда в коридоре, но задумчивый вид Лии говорил о том, что ее лучше не трогать. Родителей в особняке не было, уехали по делам. Поднялся в свою комнату и закрыл дверь. На душе скребли кошки. Не понимаю, в чем дело. Чувствовал, словно грядет что-то нехорошее.

Вопреки привычкам лег спать раньше. Долго ворочался. Никак не мог найти удобную позу для сна.

Поле, покрытое васильками, я узнал сразу. Владения матери-луны. В детстве я часто играл здесь. Взглянул в небо, любуясь мириадами звезд. Как вдруг почуял угрозу. Такую густую, вязкую и мрачную. Быстро обернулся в волка и рванул, пытаясь носом учуять, откуда тянется эта мерзость. Мощные мышцы зверя сокращались, толкая кровь в сердце. Нюх и зрение были обострены до предела. И тут прямо посреди поля увидел волчицу.

Она смотрела на меня. Белая, пушистая, безумно красивая. Ее зеленые глаза показались мне знакомыми. Сделал шаг к ней, она же ко мне. От пьянящего аромата голова шла кругом. Ее шерсть отражала лунный свет, создавая иллюзию танцующих огоньков. Сама мать-луна одарила ее мягкой, но яркой красотой. Не мог оторвать взгляд, таращился и едва не пускал слюни. Как вдруг вдалеке раздался вой, и она испуганно попятилась.

— Не бойся! — подумал я, но волчица поджала уши.

Спустя миг прямо за ней вырос волк. Почти черная бездна глаз прожигала насквозь. Чужак выглядел внушительно и почти не уступал мне в размерах. Огромный, покрытый темной, словно ночь, шерстью, Он окинул меня взглядом, полным презрения, и пошел прочь. А она... это чудесное создание, будто сотканное из лунного света, покорно поплелась за ним.

— Стой! Ты не обязана! — рыкнул.Но вдруг меня опутали тонкие нити, не позволяя сделать и шага.

Волчица обернулась. В изумрудных глазах мелькнули страх и надежда. Чувствовал, что она ждет меня. Но следует за этим чужаком, словно его марионетка. Нет! Алые нити стягивали лапы, но все равно рвался к ней. Моя! Я знал это! Разрывая шкуру в кровь, выбрался из пут и побежал за волчицей. Должен спасти! Но, как назло, расстояние между нами будто увеличивалось.

— Борись! Ты не принадлежишь ему! — вопил я в своих путающихся мыслях.

— Она моя! — жуткий рык сотряс воздух вокруг, — ты ее никогда не получишь!

​

— Братик! — распахнул глаза и увидел испуганное лицо сестры.

— Что? — почувствовал, что вся постель пропитана ледяным потом.

Он стекал по моему телу. Нижнее белье можно было выжимать. Что за черт? Ото сна остались лишь глухие обрывки. Но я помнил, что должен кого-то защитить. Реальность вернулась не сразу.

— Опять кошмары? — Лия протянула мне стакан воды.

— Нет, — ледяная жидкость приятно охлаждала горло.

— А что тогда? Ты кричал во сне. — сказала она, смахивая капельки пота с моего лба.

— Не знаю. Странный сон. Ничего не понятно. Я видел волчицу. Белую, безумно красивую, — выдохнул, бросая взгляд на луну, смотрящую в окно.

— Мама рассказывала, что наша бабушка была белой волчицей, — усмехнулась Лия, запрыгивая ко мне на постель, — белая шерсть — вообще редкость. Она, как правило, свидетельствует о высоком статусе в иерархии оборотней.

— Так, давай без лекций. Это я знаю. Тоже посещал занятия миссис Джонс на первом курсе, — усмехнулся.

— Если она была так прекрасна, почему ты метался по постели, братик?

— Чувствовал, что она моя. Знаешь, где-то здесь, — я указал на грудь в области сердца, — словно волчица рождена для меня.

— Твоя истинная наконец-то явила себя, — сестра расплылась в улыбке, — но в нашем университете я блондинок не знаю. Да и в высшем обществе нет белых волков, кроме семейства Уайтберд.

— Где же мне ее искать... — выдохнул я, — во сне волчицу уводил очень неприятный тип. Будто куклу, тащил за собой, а я не мог ничего сделать из-за алых нитей, стянувших все тело. Гадость.

— А сказал, что ничего не запомнил, — она шутливо ударила меня в плечо, — врун ты, Леонард! Алые нити могут быть связью истинных. Не знаю. Очень все запутано. Но думаю, вместе мы разберемся.

Глава 9

Натянув спортивную форму, в очередной раз похлопала себя по щекам, чтобы успокоиться после недавних потрясений. Еще эта тренировка! Совсем нет настроения сдавать какие-то нормативы. Я здесь недавно, но уже успела узнать, что такие занятия проводит не тренер, а старшекурсники. Еще и рожденные оборотни. Надеюсь удача будет на моей стороне, и Леонарда не окажется в их числе. С меня хватило Вульфа.

В присутствии этого мужчины я не была собой. Не могла управлять ни эмоциями, ни даже собственным телом. Движения что-то сковывало. Сидела, словно связанная прочными верёвками. Казалось, что завишу от этого мужчины на глубинном, животном уровне. Только присутствие блондина подействовало успокаивающе. Я знала, что он не даст меня в обиду. Сильное и странное чувство, которое ощущала буквально на кончиках пальцев.

Ванесса тоже готовилась к тренировке без особого энтузиазма. Заметила, что в последние дни подруга часто витает в облаках. Поначалу думала, что дело в отрезанных волосах, но в ее глазах загорелся озорной огонёк, и она постоянно будто кого-то искала в толпе. Невольно, лишь порой бросая взгляд. Но от меня это не укрылось.

Увлеченные каждая своими мыслями, мы пришли на огромный стадион, больше похожий на площадку для тренировок профессиональных спортсменов. Ее покрывал аккуратно постриженный газон, а весь инвентарь словно только что привезли из модного магазина. Никогда не думала, что окажусь в подобном месте. Но все портил неприятный моросящий дождь, что для Англии, конечно, обычное дело, однако точно не годилось для первого занятия по физкультуре.

Чистокровные оборотни уже выстроились в первом ряду. Высокие, подтянутые и красивые. На девушках, конечно же, брендовые спортивные вещи. А парни все как на подбор. И тут я увидела его. Блондин расхаживал вдоль и поперёк, что-то объясняя остальным рожденным. Мы быстро встали в строй чуть поодаль, среди обращённых. Я старалась не привлекать лишнего внимания. Но хитрая ухмылка на красивом лице Леонарда показала, что все зря. Ну конечно, он нашел меня даже среди огромных фигур наших парней.

— Значит так. Объясняю для опоздавших, Монтгомери, — он выгнул бровь, особенно выделяя голосом мою фамилию, — сегодня мы будем проверять ваши способности. Физическая подготовка человеческого тела напрямую увеличивает силу внутреннего зверя. Да, мы полуволки, но тоже имеем свойство уставать. Потому важна выносливость.

Тренер стоял рядом с ним и молча наблюдал, совершенно не вмешиваясь в процесс. Сосредоточенность и серьезность на лице блондина делали его старше. В данный момент казалось, что действительно вижу истинного альфу. Невольно залюбовалась этим зрелищем. Я что, им горжусь? Чушь какая-то! Тряхнула головой, чтобы сбросить наваждение. Но волчица внутри целиком настроилась на голос Леонарда и с довольным урчанием ловила каждое слово. Он тем временем продолжал.

— В сеты входят приседания, отжимания, пресс, упор лёжа, бег с препятствиями, на скорость и длинные дистанции. Отдых между подходами три минуты.

Мои глаза невольно поползли на лоб. Нас случаем не к войне готовят?

— Это покажет вашу выдержку и умение владеть собственным телом. Не все проблемы решаются силой, иногда даже волку приходится убегать, — он глубоко вдохнул. — Лесли, покажи новичкам последовательность упражнений и приступим.

Рыжий здоровяк вышел вперёд. Он всё выполнил чётко, правильно и быстро. Показал всего один подход этого длинного и выматывающего комплекса. Я размяла шею, понимая, что необходимо сначала разогреться. В общежитие, видимо, буду возвращаться ползком. Тренер ушёл, оставив нас на попечение молодого альфы.

— И так как мы истинные джентльмены, пропустим дам вперёд. Я даже знаю с кого начнём, — блондин потер ладони и широко улыбнулся, подмигивая мне.

Девушки сразу разнервничались, захихикали. И только я хмурилась, сосредоточившись на своей цели, потому-что осознавала, что выскочка из принципа выжмет из меня все соки. Но в буквальном смысле нельзя упасть лицом в грязь. Дождь особо не ощущался, только немного раздражал. Стряхнула навязчивые капли с влажных волос.

— Тебя что-то не устраивает, Монтгомери? — Леонард подошёл ко мне вплотную и взглянул сверху вниз, давя своими огромными габаритами, — есть вопросы?

Вздёрнула подбородок, чтоб смотреть в глаза, не показав слабости и смущения его близостью.

— Отчего же? Подготовка к спецназу может пригодиться в будущем.

В строю послышались смешки. Леонард рыкнул, и все разом замолкли.

— Тогда приступим. Покажи мне, на что способны обращенные.

Кивнула. Сняла с себя толстовку, оставаясь лишь в обычной майке. Ну, Кристал, пришло время продемонстрировать свои физические данные и утереть нос этому чистокровному выскочке. Блондин дунул в свисток, а Лесли засёк время. Старалась выжать из себя всё, на что способна. Без отдыха выполняла подход за подходом, капли пота капали на траву, смешиваясь с дождевой влагой, а я продолжала. Не желаю уступать! Все присутствующие смотрели на меня с сочувствием. Но Леонард не позволял даже выдохнуть, нависая сверху массивной тенью, скрестив большие руки на груди.

— Неплохо для полукровки. А теперь, марш на дальнюю дистанцию.

Ноги подгибались, но сжала челюсть и побежала. Не прогнусь!

Мне не хватало кислорода, грудную клетку жгло. Немного замедлилась, чтоб перевести дух, и как только открылось второе дыхание, помчалась быстрее. Я старалась не придавать значения тому, что Леонард смотрит. Необходимо сосредоточиться, а его лицо сбивало даже в мыслях.

Но вдруг сердце беспокойно заколотилось. Снова прямо изнутри атаковало мерзкое темное чувство. Будто когти жуткого невидимого монстра царапали душу. Приходилось одновременно поддерживать темп и противостоять внезапно возникшему страху. Очень тяжело! Слёзы текли по щекам, но я смахивала их, не давая себе пасть духом, ведь знала, откуда это идёт.

Посмотрела на главное здание академии, и волчье зрение позволило разглядеть в окне ректора. Его чёрные глаза даже на таком расстоянии воздействовали на меня. Но не сдавалась и противилась, борясь за право принадлежать самой себе. В голове слышала голос мужчины, навязчиво шепчущий моё имя. Кровь зациркулировала быстрее, мышцы горели от перенапряжения. Волчица внутри скулила, пытаясь вести бой с врагом гораздо сильнее.

Глава 10

Никогда не думал, что буду болеть за полукровку. Наблюдая, с какой яростью и огнем она выполняет мои завышенные нормативы, даже поймал себя на том, что волнуюсь за нее и горжусь. Когда она рванула на дальнюю, ко мне подошел Лесли.

— Альфа, — потупил взгляд, — а ты не слишком девчонку гоняешь? Эти нормативы мало того, что для нас, рожденных, так еще и мужские.

— Ну она утверждает, что не уступает мне, постоянно бросает вызов. Пусть покажет, чего стоит на самом деле.

— Монтгомери же девушка, Леонард. Будь снисходительнее.

— Посмотрим.

Но вдруг волк почуял опасность. Мелочь была далеко, зачем-то пошла на лишние круги. А зверь внутри меня бесновался. В чем дело? Дождь неприятно моросил, уже намочив всю футболку. Но мой мохнатый друг как с цепи сорвался, требуя бежать и спасать девушку. От чего? Ноги сами понесли к ней. Вдруг все тело будто парализовало. До меня донесся шепот.

Кристал...

Повел носом. Смрад шел от корпуса академии. И в одном из окон увидел темную фигуру. Сверкнул глазами. Все вокруг будто перестали существовать. Опасная, гипнотизирующая аура вызывала желание рвать и кромсать. Зарычал так, что окна академии задребезжали. И силуэт повернул ко мне свой черный взгляд, на время отпустив полукровку. Она припустила еще быстрее, не замечая ничего вокруг себя. Вульф? Что же ему от нее нужно? Тем временем мелочь зачем-то навернула куда больше нормы.

— Монтгомери, ты где витаешь? Лишние круги пробежала! — гаркнул на нее, внутренне радуясь, что девчонка в порядке.

Она не ответила и рухнула в траву. Ну вот что это такое? Навис над ней, рассматривая уставшее и взмокшее лицо. Может, и правда пожалеть? Черта с два! Слишком ярко я запомнил ощущение ее острой коленки в своем паху. И теперь выжму из малявки все соки. Так, сначала препятствия, затем упор лежа. Девчонка выполнила все на пять с плюсом. Заметил, с каким благоговением на нее смотрят остальные полукровки. Раздражает! Явилась и все здесь перевернула вверх дном. В академии были устои и обычаи, которые эта мелкая хулиганка просто сломала о колено.

В ней явно живет не простая волчица. Хотелось бы взглянуть на зверя, воспитанного такой чертовкой. Мой был согласен познакомиться с ее девочкой. Во всех смыслах. Да чтоб тебя, Уайтберд! Хватит витать в облаках! Пока предавался сладким фантазиям, полукровки совсем оборзели и в открытую поддерживали мелочь. Ладно, сегодня я добрый. Но в итоге все же пришлось их приструнить. Порядка ради. И когда Кристал выполнила все сверх нормы, заметил, что девушка еле держится на ногах. Почему-то захотелось взять мелочь на руки и отнести в раздевалку. Волк и с этим был согласен. Поручил ее подруге отвести возмутительницу спокойствия куда подальше и занялся остальными.

— Леонард, — Лесли снова топтался рядом, — слушай.

— Да что опять?! — рявкнул на друга.

— Она выполнила упор лёжа тридцать раз.

— И?

— Но для девчонок норматив двадцать пять. Ты ей поставишь зачет, я надеюсь? У парней пятьдесят, но...

— Поставлю, не переживай. У меня с ней, конечно, личные счеты, но она молодец.

— Я слышу уважение? — рыжий прищурился.

— Вали уже, принимай нормативы!

Когда все закончили, и я разогнал полукровок по раздевалкам, оставалось еще одно важное дело. Для этого собрал всех чистокровных оборотней вокруг себя. Меня страшно бесил Рой, то и дело стреляющий глазами в эту Бошан. Влюбился что ли? Мать-луна, за что ты окружила меня идиотами?

— Итак, — взял себя в руки. Рожденные оборотни замолкли, готовые слушать, — ваша кровь выбрала меня вожаком. Так?

— Да! — в один голос согласилась толпа.

— И когда я что-то говорю, вы должны выполнять. Так?

Оборотни начали нервно переглядываться. Я столкнулся с испуганными взглядом своей рыжей подруги. Стефани все поняла.

— Если вы не исполняете приказы альфы, кем становитесь? — старался сдержать дрожь в голосе.

Мы с рыжей были близки с детства. Вместе играли, прятались от гувернанток, измывались над прислугой. Но теперь все изменилось. Ревность Стефани порядком достала, ведь она не моя пара.

— Изгоями, — робкие голоса лишь укрепили мою решимость.

— Стефани, иди сюда, — произнес я.

— Леонард, прошу, — она всхлипнула, но приблизилась, перебирая пальцами низ футболки.

— Я говорил не трогать наглых полукровок?

— Лео...

— Отвечай! — рыкнул на нее.

— Да, альфа.

— Почему ты не послушала? — я надеялся на раскаяние, но девушка молчала, — думаешь, что имеешь права нарушать мой приказ?

— Ты не... — она старалась держаться, но подбородок девушки дрожал.

— Я да, Стеф. Теперь ты сама по себе. Мне не нужны те, кто подрывает авторитет альфы. И надеюсь, что это станет уроком остальным. У кого-нибудь есть вопросы?

Рожденные молчали. Почти все смотрели в пол, не в силах поднять взгляд. Рыжая расплакалась и рванула в раздевалку. Но я глушил в себе жалость, чтобы не растерять остатки власти над оборотнями академии. Альфе иногда приходится быть жестким. Прости, Стеф. Мы с Лесли собрали инвентарь и отнесли в специальное помещение. Рыжий со мной не разговаривал, и я знал почему. Но не собирался ни перед кем оправдываться. Изгнание Стефани станет напоминанием остальным, что меня злить не стоит. С полукровочкой разберусь сам, и это не обсуждается. После этого закрыл склад, затем сдал ключ. И зачем-то направился в сторону раздевалок. И что я здесь делаю?

Внезапно до моих ушей донесся шепот и мерзкое хихиканье. Пошел за звуки и застал двух рожденных, нагло подсматривающих за девушками в душе. Это что вообще такое?

— Привет, ребятушки, как зрелище? — навис над ними яростной горой, не позволив даже рыпнуться в сторону выхода.

Они застыли, словно пытаясь притвориться мертвыми. Знали, что от альфы не убежать. Схватил обоих за глотки и подвесил в воздухе. Подобные вещи в академии недопустимы! Если родители девочек узнают о том, что за ними подсматривают, проблем не оберешься.

Глава 11

Я никогда в жизни так быстро не натягивала вещи. Даже пару раз запуталась в собственной одежде и чуть не треснулась лбом о шкафчик. Никак не могла сосредоточиться, вновь и вновь возвращалась к моменту, когда взгляд Леонарда коснулся моего обнажённого тела. Всего-навсего короткое мгновение, несколько секунд, но этого хватило, чтоб внутри всё перевернулось. Животные инстинкты подкидывали неприличные фрагменты моих же фантазий. Даже волчица разволновалась, не находила себе места, настырно требуя внимания блондина. Смущение от интимных мыслей смешивалось с желанием, которое разливалось по телу, затрагивая каждую клеточку.

Я обхватила ладонями щёки. Они сильно пылали. Подозревала, что вовсе не от замешательства. Меня вырвал из раздумий чей-то плач. Но я почему-то не спешила на помощь, словно на подсознательном уровне чувствовала, что надо быть осторожной. Спряталась за шкафчиками и тихонько подглядывала. На скамье сидела Стефани и вытирала слёзы с лица. Макияж размазан, волосы растрёпаны. Она выглядела разбитой и какой-то жалкой. Что могло её так расстроить? Даже мне стало не по себе.

К рыжей вдруг подошла девушка и присела рядом. В знак поддержки она положила руку на плечо рыжей. Не скажу, что на лице незнакомки была хоть капля искренности, но всё же. Она больше напоминала куклу. Идеальный макияж, прическа, маникюр. В стае Леонарда я ее не видела. Хищный взгляд выдавал происхождение. От нее исходила опасность. Эта студентка больше была похожа на стервятницу, нежели на волчицу. Я сглотнула, но продолжила наблюдение.

— Привет, Стефани.

— Чего тебе? — всхлипнула рыжая, — пришла позлорадствовать?

— Мы с тобой всегда не ладили, но даже мне показалось, что Леонард повёл себя чересчур жестоко и очень некрасиво, — незнакомка проигнорировала заданный вопрос, затем залезла в кожаную сумочку и достала платок.

Любопытство пересилило, я навострила уши, как и волчица во мне. Всё что касалось альфы, почему-то имело для нее огромное значение.

— Он посмел выгнать меня из стаи. Меня! Его подругу детства. Не могу поверить! — тараторила Стеф, — Мы же столько прошли вместе. А тут появилась эта и...

— Кто? — волчица гладила Стефани по спине.

Не поняла! Неужели блондин и правда изгнал рыжую? Почему-то ощутила удовлетворение. Волчица внутри заурчала.

— Видите ли, я ослушалась его приказа! Но уверена, дело в проклятой грязнокровке. Он с самого начала учебного года сам не свой. А теперь принялся ее защищать, — она смачно высморкалась в платок, а вторая студентка едва заметно поморщилась.

И все же — кто она такая? Ни разу в академии не видела. От брюнетки шла мощная и агрессивная аура. Я аккуратно разглядела ее повнимательнее. Моему внутреннему зверю эта особа ох как не нравилась. Даже не знаю, почему. У нее были острые, почти аристократичные черты лица и взгляд, словно у хищной птицы. Почему-то видела в ней не подругу, желающую поддержать, а падальщицу, готовую вцепиться когтями в почти мертвую жертву. Но Стефани была слишком расстроена, чтобы распознать угрозу. Все же это не мое дело. Уже было собралась потихонечку смыться, как вдруг...

— Ненавижу ее! — выпалила незнакомка, да с такой лютой ненавистью, будто я виновата не только в изгнании рыжей волчицы, но и бедах всей Британии.

А ведь мы даже не знакомы и не сталкивались. К горлу подкатила злость, но я ее проглотила. Сейчас не время ввязываться в очередные разборки. Мы с альфой и так уже наделали дел. При мыслях о блондине на душе вновь засияло солнце. И почему так ярко реагирую?

— Появилась в академии и перевернула всё с ног на голову! — бывшая подруга альфы хныкала, как капризное дитя, вырывая меня из приятных мыслей.

— А знаешь, что? Присоединяйся ко мне! И вместе мы устроим весёлую жизнь Кристал Монтгомери. Она пожалеет, что вообще появилась в нашей академии, — лицо брюнетки исказила гримаса отвращения.

Вот этого еще не хватало! Прислонилась спиной к металлическим дверцам и закрыла глаза. Мало мне блондина, так с каждым днём врагов становится только больше. Волчица внутри злилась, мечтала вырваться и осадить мерзавок, но я не стала ничего делать. Предупреждён — значит вооружён. Мне и так очень повезло. Обстоятельства, пусть и постыдные, сыграли на руку. Я очутилась в нужное время в нужном месте. Пришлось выбираться на цыпочках. Всё-таки у оборотней сверхслух. К счастью, ушла незамеченной.

Все выходные провела с единственной подругой. Ради меня она не поехала домой, потому-что не хотела оставлять одну. Я не рассказала ей о планах этих двух мымр, обделённых вниманием Леонарда. Она у меня очень впечатлительная. Не нужно пугать Ванессу раньше времени. Сейчас гораздо больше беспокоила очередная совместная лекция со старшекурсниками. Самоконтроль далеко не лучшая моя сторона. Не всегда удаётся сдержать внутреннего зверя. Слишком мало времени мы с ней уживаемся вместе. Но, возможно, эти занятия помогут мне понять новую себя. От этой мысли настроение заметно улучшилось.

Ночь перед понедельником прошла тревожно. Постоянно просыпалась от кошмара, а засыпая, снова возвращалась в него.

Белый волк стоял ко мне спиной, закрывая собой от опасности. А я вцепилась руками в густую шерсть. Не столько боялась за свою жизнь, сколько переживала за него. Белоснежный мех местами покрывали крупные красные пятна, а из темноты стремительно приближались горящие пугающие глаза, от которых кровь стыла в жилах.

Сгущающаяся черная аура чудовища окутывала нас туманом безысходности. Воздух тяжелел, не давая дышать полной грудью. Из лёгких будто мгновенно выбили весь кислород. У меня началась самая настоящая паника. Нас с оборотнем связывали прочные алые нити, не дающие сорваться в пропасть отчаяния. Но я заметила кое-что еще. Темную дымку, тянущуюся от меня к жестокому монстру перед нами. Эта ненормальная и черная связь давала врагу надо мной необъяснимую власть. Я с надеждой смотрела на своего защитника.