Волчья дочь

ЧАСТЬ 1.

Ане не нравилась её новая работа. Она, в первую очередь, ветеринар, а не браконьер. Она была два дня в пути, чтобы приехать в такую холодную глушь и узнать, что она нужна не ради спасения вымирающего белого волка, а ради его убийства.

— Еще раз вам говорю – это не ко мне. Я спасаю животных, а не убиваю! — сокрушалась она.

— Верно, вы, Анна Сергеевна, и спасете. Когда мы аккуратно подстрелим пару раз… — хмыкнул Григорий, огромный мужик под два метра, с ружьем наперевес и мокрыми от снега усами.

Он стоял перед большим столом и раскатанной на нем карте вместе со своими напарниками. Все в плотных пуховиках, замершие, но твердолобые. Аня среди них казалась дюймовочкой. Если она снимет свою огромную куртку, то за любым из этих мужиков сможет спрятаться, да даже шалаш разбить, и её не заметят. Хотелось сбежать отсюда и тихонько поплакать – Аня так спешила, отложила все дела, а её обманули! И ведь назад уже не повернешь. Её и так довезли на последнем автобусе, а потом эти мужики на джипе забирали. И то они несколько раз застревали в снегу. Путь назад заказан. А потепление тут только через неделю…

— Мы раскидаем приманки по этому периметру, — указал Григорий на квадрат, нарисованный на карте. Тыкнул в несколько жирных точек. — Здесь, здесь и здесь. Ходим вдвоем, кроме этой суки тут еще и кобели её крутятся… Ружье не забываем, сигнальные огни тоже. Рация, Леха, всегда должна быть включена!

Самый молодой среди них парень неуверенно закивал. Низкий он был, всего на пару сантиметров выше самой Ани, и короткие волосы цвета пшеницы пробивались у него из-под шапки. «Симпатичный» - грустно подумала Аня. Но с браконьерами она никаких дел иметь не хотела.

— И с погодой тоже… ветер усиливается, сразу по домам! Не рискуем. Мы не умирать сюда приехали, мы еще бабам своим нужны, — закончил свое напутствие Григорий хохотом, к нему тут же все присоединились, и несчастная халупа аж задрожала.

Вьюга только стихла. Все стали расходиться, готовиться к завтрашнему дню. Ане оставалось лишь выйти следом в суровую стужу. Все вокруг белое, небо слилось с землей, солнце напоминает лишь маленькую яркую звездочку. Свет поступал от самого снега – блестящего и даже чересчур яркого. Настолько, что глазам было больно. Еще дальше виднелся лес – настоящее достояние природы. Гигантские ели устремлялись ввысь, будто собираясь достать до облаков. Засыпанные снегом они бы слились с местностью вокруг, но черные стволы, да ветки выделялись. Аня вспомнила карту – лес был огромен. Стоит зайти чуть дальше и поминай, как звали. Не мудрено, что именно здесь обнаружили след белой волчицы. Редкой особи, чья шерсть на рынке бьет любую цену. По слухам, у нее глаза цвета крови, клыки как у буйвола, а размером она со льва!

Аня предвкушала встречу с ней, но теперь от предвкушения остался лишь привкус горечи. Стоило ей догадаться, что ни у каких зоозащитников не найдется столько денег, чтобы оплатить ей всю дорогу и еще сверху заплатить! Да и кому – простой девушке Ане, только недавно закончившей университет.

Она знала, как эти гады её нашли. Стоило ей поучаствовать в операции по спасению бурого медведя из тайги, так пошла слава в определённых кругам. Но там мишку действительно хотели спасти, бедолага был из зоопарка, но при перевозке из-за аварии сбежал. Аня зоопарки не одобряла, но и понимала – домашнему мишке не выжить в суровых условиях. И нашли его, ободранного и еле живого. Он тогда чуть саму Аню не съел. От воспоминаний могли бы побежать рубашки, но Аня вся вспотела и продрогла одновременно. То она стояла на холоде, ожидая своих нанимателей, то в разгоряченной словно печке машине тряслась, погрелась немного в домике, а теперь снова на холод. Пот струился по спине – ей надо срочно переодеться и сходить в душ, лишь бы не заболеть. С температурой шататься по лесу – гиблое дело.

Аня направилась к домику, что ей показывал по приезду Григорий. Здесь располагалась небольшая турбаза, оснащенная всеми прелестями современной жизни. Жители соседней деревни только и жили что благодаря туристам, да торговле. Все-таки многие любили этот лес – зимой тут обожали топить бани и кататься на лыжах, но не в такую погоду, разумеется. А летом тут на охоту ездили, неподалеку даже было озеро для рыбалки. Прекрасное место и Аня влюбилась бы в него, если бы не страшная вьюга и холодный, бьющий по щекам ветер.

Ей достался домик самый маленький, рассчитанный на двоих. И поселили её одну. Жаловаться не на что, она была счастлива, что не пришлось делить комнату ни с кем из этих мужчин. Внутри была холодрыга и она сразу подскочила к печке, включив её на максимум. Стала раздеваться, да разбирать вещи. Она приехала налегке, хорошо хоть не додумалась тащить чемодан, как в прошлый раз. Ей тогда сразу намекнули от нужных вещей избавиться, ведь они никуда не влезут. Аня взяла с собой только самое нужное – инструменты для работы, ноутбук, старый дорогущий фотоаппарат и немного сменной одежды. Ей платили за неделю работы, но она не собирается здесь задерживаться. Вот бы только погода утихомирилась…

Когда потеплело, Аня с удовольствием приняла душ. Вода была почти теплой, но ей этого хватило. Укутавшись в гостевой халат, она села рядом с печкой и с неожиданным удовольствием наблюдала безжалостный ветер за окном. Приятно сидеть в уюте и тепле, а непогода там, за окном. Начинало темнеть. Как хорошо, что они забрали её днем. Аня со страху бы поседела в ночи по таким сугробам ходить… Она подключила ноутбук, но её ждало разочарование. Никакого вай-фая. Он ей не сильно то нужен, вся методическая информация давно скачена, ради этого она ноутбук и взяла. Но все-таки было обидно… И сети нет, разумеется. Даже маме не написать. Но та вряд ли волнуется – она увлечена своим новым ухажером… А больше за Аню переживать и некому.

В дверь несколько раз громыхнули тяжелым кулаком. Аня раздраженно встала.

— Заходите, только дверь быстро закройте!

Дверь открылась и ввалился один из браконьеров. Он был похож на Григория усами и хитрыми глазами. Только у этого еще шрам на все лицо, будто царапнула бойкая пума. Но это не отняло у мужчины шарма. Он ни капли не смутился, увидев Аню в одном халате, лишь оценивающе осмотрел и хмыкнул:

ЧАСТЬ 2.

Изо рта валили клубки пара от горячей крови. Она стекала по пасти, яркая и сладкая, капала на белоснежный снег. Рядом вились братья, сестры, все голодные и вымотанные. Они шли за ней из самых глубин леса. Некоторые потеряли своих детей в пути, их забрала суровая зима. Телами детенышей никто не желал отужинать, они не настолько одичали, хотя некоторые ходили по опасной грани. Одноглазый брат дрожал рядом будто в предсмертной агонии, но так он показывал свое нетерпение. Аня мотнула мордой, приказывая следовать за ней. Многие уже учуяли подарок, что она им преподнесла. Она гнала эту лисицу весь день – та оказалась хитрой плутовкой и знала эту местность куда лучше Ани. Но лиса проиграл. На её скулеж радостно побежали остальные, желая ухватить хоть кусочек. Лиса была совсем худой, едва её хватит на эту ораву.

Аня чувствовала, как рядом хрипло дышит Одноглазый, он снова недоволен. Он хотел жирного кролика, хотел сотню лис, хотел медведя. Но он слишком слаб, даже белок ему не загнать, слишком те юркие. Предупреждающий рык идет из Аниного горла, слюна, перемешанная с кровью, дребезжит и отпугивает Одноглазого. Надолго ли хватит его терпения? Он засеменил к лисе, в надежде, что ему хоть что-то останется.

Если вьюга снова накроет лес им придется затаится. Они слишком близко подобрались к людям и скоро они их заметят…

* * *

Аня разлепила глаза от треска рации на прикроватном столике. Она разрывалась от мужских голосов – все перебивали друг друга и сбивали линию. Когда там произнесли её имя Аня со стоном раздражения взяла рацию в руку.

— Анна Сергеевна, подъем. Вы встали? — спросил кто-то.

— Встала, — Аня натирала левый глаз до красноты.

— Приходите завтракать в четвертый домик. Поторопитесь, а то вам ничего не достанется! Конец связи.

В конце на фоне раздался дружный смех. Аня взвыла от бессилия, но встала с кровати. В доме было слишком жарко, она оставила печку включенной на максимум и сейчас стоило её убавить. Спина была мокрой от пота, как и простыни. Аня сняла её с матраса и кинула сохнуть на перегородку душевой. Перед этим она умылась сама, разумеется. Вода взбодрила её, но не прогнала ночного видения. Что это было? Сон? Даже два раза почистив зубы Аня не смогла прогнать железный привкус крови во рту. Но вот кофе должен помочь…

Аня уже предвкушала терпкий мощный напиток, когда заходила в четвертый дом. Здесь собрались все – семеро мужчин обернулись на нее, стоило ей легко приоткрыть дверь. Она лишь накинула на себя куртку, не желая утепляться перед простым завтраком, и поспешила её снять. Здесь, как и у нее, слишком тепло и душно. Один раскладной стол соединили с обычным по центру комнаты и там было навалено всякого: несколько термосов, электрический кипящий чайник, одноразовые тарелки с бутербродами, да покупными булочками. Аня вспомнила про трехразовое питание в своем договоре и взгрустнула. Она не ждала изысков, но уже представляла, как вкус дешевой булки прилипнет к её небу, как влитой.

— Как спалось? — спросил их главный Григорий. Он уже был одет и готов хоть сейчас выступать. Он сразу уступил Ане место на раскладном стуле с продавленной подушкой. — Я вот еле уснул – вьюга выла, как волчара.

Ане вспомнился её сон – волки, наевшись несчастной лисой, выли в благодарность. Она тоже выла, чтобы подозвать их ближе и отправиться в путь. Вьюги в её сне не было, только морозный ветер, но она не ощущала его, благодаря меховой шкуре.

— Я отлично спала, — пожала плечами Аня.

— На новом месте приснись жених невесте, — ткнул её в бок рядом сидящий здоровяк. — Колись, кто из нас тебе приснился?

Мужчины поддержали его смехом. Аня смутилась бы, но вчера решила адаптироваться.

— Волк мне приснился. Одноглазый. Надеюсь, не полезет ко мне в койку.

Все вокруг рассмеялись, кто-то даже дружелюбно похлопал по плечу, и сразу отстали. Увлеклись своими разговорами, стали настраивать радио, с умными видом пялились на карту, что прибили к стене. Аня налила себя кипятка и заметила, что нигде не наблюдалось даже пакетика быстро завариемого кофе. Её растерянность заметил «смешно» пошутивший про жениха мужчина.

— Чай у нас на подбор – зеленый, черный, даже белый мне жена положила, гадость редкостная, — начал рассказывать он, будто рекламировал.

— Неужели никто здесь не пьет кофе? — Аня уже готова была с болью смириться.

— Кофе! Конечно есть, но его Леша весь себе утащил. Алексей! — мужчина резко встал. — А ну возвращай кофейник, ты не один у нас оказался кофеманом!

Сидящий в углу парень резко встал. Он сидел рядом с тумбочкой, на которой действительно стоял небольшой кофейник с манящей черной жидкостью. Он взял его и подошел. Вид у него был виноватый и смущенный.

— Спасибо, — кивнула Аня, забирая желаемое.

Она сразу же налила себе порцию и ничем не разбавляла, наслаждаясь едким, врывающимся в горло вкусом. Следом в рот отправилось несколько бутербродов с сыром. Аня подумала, что стоит узнать, что им с собой жены снарядили. Явно ведь не одни бутерброды! Тут все мужики, как на подбор – каждый бой медведю даст. Одним своим пузом прочь толкнет. Если Ане дадут порыться в провианте она сможет придумать завтрак поразнообразнее и пополезнее этого.

Тем временем она и этот Леша остались за столом одни, все остальные пошли судачить к карте.

— Ты уж прости моего дядю Олега, — заговорил Леша резко. Голос у него оказался совсем юношеский. Мягкий, как суфле на фоне всех остальных. — Дурацкие у него шутки.

— Если я буду обижаться на каждую их шутку – от горя помру к ночи, — отмахнулась Аня.

Леша хмыкнул и тоже хлебнул кофе. Свое он смешал со сливками. Те в маленьких коробочках были разбросаны по столу, но не вызвали в Ане аппетита.

— Слышал, ты не в восторге от… всего это, — Леха обвел головой весь домик. Но намекал, конечно, на ситуацию. — Я сам охоту не люблю, но дядя затащил. Сказал, надо мужика из меня делать. Будто убив пару зверюшек у меня член длиннее станет.

ЧАСТЬ 3.

Не стоит удивляться тому, что все мужчины страшно возбудились от такой находки. Григорий был уверен – это доказательство того, что волчица рядом! Это распалило во всех азарт, но добавился еще и страх… Небольшой такой, который стыдно показывать своим «друганам». А вот Аня не стеснялась.

— Там было столько следов – наберётся десяток волков, — уверенно говорила она. — Вам больше не стоит разделяться, если не хотите вернуться к женам по частям.

— Я согласен, — кивнул Вячеслав. В отличии от своего брата, что хотел сейчас же бежать в лес и искать, он отнеся к находке осторожнее. — Судя по всему, мы действительно имеем дело со стаей.

— Нас тут семь здоровых мужиков! — возмутился Григорий. — У каждого по ружью, каждый умеет стрелять! А волки, они же собаки трусливые… Пара выстрелов и разбегутся.

— Если только не почуют ваш страх, — намекнула Аня.

Рядом сглотнул Алексей. На нем все еще лица не было. И хоть перед ними стол, что ломился от очередных бутербродов, да закусок, он ни к чему даже не притронулся. Сама Аня заправлялась очередной порцией кофе и чувствовала, как жёлтый налет впивается в зубы.

— Бояться их нечего, — Григорий махнул на нее рукой. — Это не мой первый волк! Я и на медведя выходил, вы же знаете, мужики!

Все одобрительно, но неуверенно загудели. «Бахвалится» - поняла Аня и закатила глаза.

— Приманки мы расставили, ловушки тоже, — прервал его Вячеслав. — Судя по всему, стая, если она есть, рядом. Они к людям близко не подойдут, так что здесь мы в безопасности. Предлагаю переждать. Сходить к местным, может охотничья собака найдется.

— Зачем отсиживаться, Слава?! — стукнул кулаком по столу Григорий. Чашка с Аниным кофе чуть не перевернулась. — Пойдем и загоним их. Кто знает, может шкурку не только белую сдерем…

— Кхм, — прокашлялась Аня. — Шкуры никто сдирать не будет. А если вы хотите идти сейчас, то это глупость. Темнеет сейчас рано, через пару часов уже будет, считай, ночь. Вячеслав прав – стоит переждать.

Григорий отреагировал недовольным фырканьем, к нему присоединилась еще парочка мужиков и они напыщенно злые покинули домик. Ружья оставили здесь, а значит, послушались. Рядом на складкой стул опустился Вячеслав, вид у него был усталый. Но на Аню посмотрел с улыбкой.

— Молодец, Аня, — сказал он. — Делать нам сейчас нечего, как моего брата в лесу выискивать.

— Он точно не пойдет сам? С небольшой группой? — уточнила Аня. Не то чтобы она волновалась, но и допустить того, чтобы человек отправился на смерть, она не собиралась.

— Не, он все-таки не идиот, — вздохнул Вячеслав, вставая. — Так, обедайте быстро и пойдем на разведку в деревню. А то что штаны просиживать.

Все стали шумно и быстро обедать. Аня поражалась, сколько бутербродов влезает в этих мужчин, но молчала. Единственное, все же смогла уговорить Вячеслава показать их провиант. Он хранился здесь, в одном большом холодильнике и мини-холодильнике, что они привезли с собой. Весь мини-холодильник был забит алкоголем. Аня могла лишь фыркнуть. А вот холодильник её порадовал. Да, там было море хлеба, нарезок, колбас и сосисок, но было и что-то нормальное – яйца, овощи, даже мешок картошки у холодильника нашелся. Аня знала, что они привезли с собой мангал и ужин ожидается куда более приятным, чем завтрак и обед, но… Аня не собиралась губить свой желудок бутербродами.

— А у вас плитка есть? Портативная? — спросила она у Вячеслава, когда тот уже собирался уходить.

— Зачем? Мы вечером такой ужин бахнем, потерпи!

— Я хотела бы иметь возможность сделать себе яичницу хотя бы, — не унималась Аня.

— Слушай, — сжалился Вячеслав. — Мы с собой не брали. Но в деревне точно есть. Там как раз живут хозяева этой базы, думаю, у них можно будет одолжить.

Намек был понят, Аня поспешила тоже собраться в путь. Небольшая деревня была совсем рядом, но мужики, даже несмотря на это, решили запрячь свои джипы. Расчистили дорогу, включили печку на максимум и помогали друг другу – то толкая машину, то выбегая с лопатой. Из-за большого количества снега не было видно, где дорога, а где нет. Добрались они до деревни, когда уже начало понемногу смеркаться.

Аня издалека насчитала домов пятнадцать. Еще в поезде она интересовалась местом, куда приедет – местные жители здесь придерживались сельского порядка жизни. Из-за суровой зимы они работали все лето, чтобы потом хватило на суровые холода. Туристическая база рядом хоть и принадлежала одной семьей, работали там почти все жители – кто починит что-то, кто приберётся. Аня тут всего два дня и не видела никого, кроме тех, кто её нанял. Интересно, почему?

Стоило им оставить машины, как все разделились. Некоторые хотели найти рабочий телефон, чтобы дозвониться домой. Аня думала пойти с ними, но решила, что это бессмысленно. Кому ей звонить и зачем? Лучше заняться насущной проблемой – найти плитку!

Дом хозяев базы был совсем рядом. Большой, из темного дерева и большими окнами со ставнями. Аня немного начала проникаться атмосферой «старой деревни». Она будто в тематическом парке крестьянского быта. Выбивались из картины только накрытые полотном снегоходы, водонагреватели и спутниковые тарелки на крыше. Аня пошла в дом не одна, с ней был Вячеслав и один из их дружины. Вроде, его звали Семен – рыжий, конопатый, скорее напоминающий ребенка-переростка, а не взрослого мужчину.

Они даже не успели постучаться, как к ним вышли. Вероятно, их шумное прибытие не прошло незамеченным.

— Здорово, Тимур, — Вячеслав сразу вышел перед появившимся мужчиной. Тот был в домашнем свитере и рабочем теплом комбинезоне. Мужчина явно имел восточные корни, как и его жена, с любопытством выглядывающая из окна. — Надеюсь, сильно не потревожили.

— Только мелкого разбудили, — сказал Тимур и они обменялись рукопожатием. У него совершенно отсутствовал диалект и акцент, говорил он чисто и без запинок. Пожал руку он и Семену, а Ане лишь кивнул. Привычка мужчин жать друг другу руки при встрече раздражала Аню, ей всегда было неловко просто стоять в стороне и делать вид, что её не существует. — Зачем приехали? Неужели уже поймали зверюгу?