Волчья метка

Пролог

Айзек.

Меня накрыло. Невысказанные эмоции переродились в безумное желание: схватить, прижать, быть ближе, касаться кожи, вдыхать запах, присвоить...

В три широких прыжка я подскочил к Айрис и, перехватив ее за талию, потащил за ближайшие деревья.

— Что? Айзек, какого черта?! – задергалась она в моих руках.

Я впечатал ее в дерево, вжимаясь грудью в ее тонкое тело.

Она пыталась ударить, но я перехватил руки и пригвоздил над головой к коре, полностью лишая возможности сопротивляться. Коленом раздвинул ноги и, наклонившись к шее, впился зубами в нежную кожу.

— Чего ты добивалась, женщина? – хрипло и тихо зарычал ей на ухо.

Стройное податливое тело задрожало. Держа ее запястья широкой ладонью левой руки, второй обхватил за бедро и дернул на себя.

— У тебя крыша едет, Айзек? А ну, пусти, сказала!

— Какая ты шумная, — шепнул ей в шею и слизнул капли крови, появившиеся от моих зубов. — Добиваешься, чтобы собрались зрители?

Она резко перестала сопротивляться и зашипела:

— Сволочь! Кто дал тебе право все время меня хватать, а?

— А кто тебе дал право приходить на ужин в стаю и флиртовать со всеми подряд? – рыкнул я, опускаясь губами к тонким ключицам

— Ты дурак, да? Ни с кем я не флиртовала. Это ты весь вечер пел Эми дифирамбы.

— Ревнуешь? — Я зло усмехнулся и снова легонько прикусил кожу.

Она заерзала в моих руках, и я грозно рыкнул:

— Если не перестанешь, я накажу тебя. Неужели хоть раз нельзя не комментировать все вокруг? У тебя слишком болтливый язык.

Посмотрел на ее красное от гнева лицо и надутые щеки. Мои слова возымели интересный эффект: она принялась молча устраиваться в моей хватке поудобнее.

— Ты что творишь, женщина?

— Что-что? Если уж страдать так с комфортом. – Ответила едко. Клянусь, если бы я не держал ее запястья сейчас, она бы скрестила руки на груди, судя по тону.

— Дерзишь? Так желаешь, чтобы я тебя наказал?

— Конечно, одна болтовня и никаких действий, — она нагло издевалась надо мной, и я еще больше затрясся от ярости. В голову не пришло ничего лучше, чем стремительно толкнуться к ее губам и обхватить их в ненасытном поцелуе.

Вместе с ней я охреневал от происходящего, и не мог остановиться. Губы завладели ее ртом жадно, жестко, беспощадно, врываясь языком внутрь, танцуя на грани безумия. Тело кричало о продолжении. Вожделение и похоть требовали заявить права на полное владение девушкой.

«Моя, только моя! Не отпущу! — Желало сердце. Но разум кричал о другом: наша связь невозможна. Она человек».

Собрав последние силы, разжал руки, выпуская такую желанную добычу.

— Черт! Что ты делаешь со мной?! – я бросился прочь, пока все не зашло слишком далеко.

Глава 1

Айрис

От вида пустой гостиной, с застеленной белой тканью мебелью, защемило сердце. В этом безмолвии и траурной атмосфере пыль, весело кружащаяся в лучах солнца из щелей между шторами, выглядела некстати и как-то не к месту. Я вздохнула, заполняя легкие тяжелым запахом необжитого дома. По пути из Батвера до этого затерянного в хвойных лесах городка, казалось, что происходящее со мной — дурацкий непрекращающийся сон. Не могла поверить, что я решилась оставить позади свою сломанную жизнь. А если я уже проклята, и надежды на счастливое будущее лишь мираж? Что, если я совершила ошибку, переехав сюда?

«Эрик бы с тобой не согласился. В отличие от него ты еще жива и практически здорова, поэтому можешь все исправить» – прошептал мне внутренний голос, и я невпопад взмахнула рукой, словно пытаясь отогнать его. Хотя понимала, что отчасти он прав.

В тот роковой вечер лил мерзкий, пронизывающий дождь. Дорога едва проглядывалась сквозь эту водную пелену. Мы с Эриком толком не отдыхали пару суток. Из-за крупного обвала в туристическом комплексе в горах, на экстренную смену в больнице вызвали всех свободных хирургов в зависимости от специализации. Пострадавших было много.

Уставшие, мы возвращались домой. И случилось то, чего никто из нас не ожидал: встречную машину занесло на скользкой дороге, и она, протаранив наш автомобиль, столкнула его в обрыв.

Я все время мысленно перематывала те события и пыталась понять, могли ли мы избежать столкновения? Что, если бы Эрик успел вывернуть руль, пострадали бы мы тогда? Эти мысли не давали мне окончательно свихнуться. Я представляла, что все сложилось благополучно. Возможно, мои иллюзии помогали пережить горе.

Тот злосчастный день разделил мою жизнь на и после, превратив из успешного кардиохирурга и любимой старшей сестры, в безработную, бездомную и потерявшую единственную родную душу девушку.

Все мои накопления ушли на реабилитацию после аварии и неудачно проведённой операции.

В памяти до сих пор звучали слова доктора Майлза, заведующего хирургическим отделением, что никто бы не провел операцию лучше, чем Джексон – молодое светило медицины и мой бывший интерн. Что никто не смог бы вытащить меня с того света, кроме него. Когда я очнулась, подключенная к ИВЛ, с огромным рубцом на груди, хотелось выть от несправедливости. Я могла провести эту операцию лучше. Только я…

Пока оперировали, в спешке не заметили оторвавшийся тромб. Повторное вмешательство хоть и избавило меня от нависшей угрозы, только вот злополучный сгусток крови успел пережать нервные окончания, и мои руки больше не слушались меня.

После года реабилитации я смирилась. Все бывшие коллеги смотрели с сочувствием, стоило только мне появиться на пороге клиники. Настолько опостылели их жалостливые лица, что я решила все бросить. Руки, к счастью, более-менее восстановились, однако тонкую работу мне уже никогда в жизни не выполнить.

И вот между попытками прийти в себя, оплакивая Эрика, моего трагически погибшего младшего брата, и свою разрушенную жизнь, из Гринвуда пришло письмо, с не менее печальной новостью. На шестьдесят восьмом году скончалась наша тетя Сьюзен. За неимением близких родственников, все ее имущество перешло мне.

И теперь, стоя посреди гостиной моего нового дома, я пыталась понять, как собрать себя по кускам в этом отдаленном диком городе Гринвуд.

Я еще раз осмотрелась и решительно начала стягивать ткань с мебели. Кое-где было видно, что предметы интерьера гораздо старше меня: их потертости и царапины безмолвно рассказывали мне о жизни обитателей этого дома в его расцвете. Собрала тряпки в черные мусорные мешки и, довольно сложив руки на боках, обвела взглядом преобразившееся помещение. Без удручающих простыней и с широко открытыми шторами гостиная стала гораздо уютнее и веселее.

Желудок требовательно заурчал, и я поняла, что было бы неплохо пообедать. Скудный завтрак, состоявший из стакана воды и завалявшейся в машине печеньки, не смог надолго утолить голод. Продуктов в доме нет, поэтому самое время отправиться в центр городка, чтобы закупиться припасами и другими вещами для дома. А заодно выпить кофе в уютной забегаловке по пути, которую я приметила накануне, заезжая в Гринвуд.

Погода на улице стояла совершенно удивительная. В нашем с Эриком южном мегаполисе увидеть снег, было на грани фантастики. Не сказать, что и здесь он лежал в неимоверном количестве, но и тот тонкий, кристально-белый снежный наст, вызывал у меня восторг.

Несмотря на солнце, проглядывающее время от времени из–за облаков, было довольно прохладно, и я, преодолев рысцой двор и парковку, уселась в автомобиль, пытаясь согреть холодные пальцы, поднесла их к работающей печке.

***

Продвигаясь по тихой, безлюдной улице, я любовалась домами соседей, наряженными к Рождеству. Они навевали приятные воспоминания о беззаботном детстве. В Батвере мы ничего не украшали в съемной квартире, на это просто не было времени.

Только из детства я помнила пушистую праздничную елку с кучей разноцветных игрушек и неизменными подарками под ней. Родители нас баловали, разумеется. Жаль, что мне рано пришлось привыкать жить одной и заботиться о брате. Мамы и папы не стало, как только я успела окончить университет.

Центр Гринвуда тоже выглядел празднично. Среди немногочисленных магазинов, лавок и кафетерия стояла красавица-ель с яркими шарами.

Глава 2

Айрис

Ближе к восьми часам я металась по комнате, пытаясь собраться к приходу Логана. И совершенно точно поняла, что я забыла, как ходить на свидания. Из-за занятости в клинике, а потом, после несчастного случая и реабилитации, я ни с кем не заводила отношения, и давно уже не имела ничего общего с мужчинами, кроме работы. Спальня с разбросанными нарядами напоминала поле боя.

Прыгая на одной ноге, я пыталась натянуть джинсы, которые, как оказалось, стали слишком маленькими для меня. Повалившись на кровать и утонув в ворохе одежды, я тяжело вздохнула и посмотрела в потолок.

– Чего ты там себе напридумывала, глупая. – Простонала в пустоту, – неужто все так плохо, что ты готова прыгнуть в объятия первого встречного незнакомца?

«Очень красивого и сексуального незнакомца…» – предательски шепнул внутренний голос.

Я замерла, когда щиколоток коснулось что-то тёплое и меховое. Приподнявшись, встретилась взглядом с упитанным белым и пушистым котом, нагло таращившимся на меня зелеными глазищами.

– Это что еще за номер? – задумчиво пробормотала я, разглядывая усатую морду. – Откуда ты здесь, дружок?

Кот мяукнул и, повернувшись, выскочил из комнаты. Я настолько изумилась незваному гостю в моем доме, что не сразу поняла — дверной звонок уже несколько минут истерично разрывается. В спешке натянула первое попавшееся платье, схватила плащ и выскочила в холл.

На пороге стоял встревоженный Логан. Вместо формы на нем красовались черная короткая куртка, синие джинсы и высокие, похожие на военные, ботинки. Мы застыли, друг напротив друга разглядывая. О том, что в повседневной одежде он выглядел охренеть как великолепно, я благоразумно промолчала. Зато Логан восхищенно присвистнул и похвалил мой образ:

– Смотришься изумительно, Айрис.

Я отмахнулась и поискала глазами пушистую фигуру кота, но того уже след простыл. Недоуменно пожав плечами, ответила:

– Да, надела первое попавшееся.

– Разумеется, – хмыкнул блондин, открывая передо мной дверь своего автомобиля, когда мы вышли на улицу.

Спустя десять минут мы с шерифом уже подъезжали к двухэтажному деревянному зданию. Бар «Муравейник» своим внешним видом действительно напоминал жилище этих трудолюбивых насекомых. Множество разнокалиберных окон покрывало фасад строения, а огромный муравей на вывеске, тащивший бутылку виски на своей спине, производил неизгладимое впечатление.

Через минуту попали в просторный зал, заполненный голосами посетителей и ненавязчивой мелодией рок-баллады.

Я восхищенно оглядела это самобытное место, проследовала за блондином к свободному столику.

Около нас практически из воздуха выросла фигура рыжеволосой официантки в серой облегающей форме, и она проворковала приятным голоском:

– Логан, милый, неужели ты наконец нашел время к нам зайти, – она по-собственнически положила руку на его плечо, невзначай задевая белокурые пряди.

– Лина, познакомься, это Айрис Саммерс, – смутился молодой шериф тому, что официантка его беззастенчиво лапает при мне. Он даже слегка отодвинулся.

Девушка перевела взгляд на меня, словно только что заметила, и, клянусь, в её глазах загорелся нехороший огонек.

– Племянница Сьюзан? Зачем ты притащил её сюда, Логан? – голос рыжеволосой до этого звучавший колокольчиком, стал грубым и недовольным, – Этой стерве не место здесь.

– Мне не нужно ничье разрешение, чтобы ходить туда, куда я хочу, – стало неприятно от слов официантки, однако я пыталась держать себя в руках. – Логан, закажешь выпить?

Лина заметила, с каким трепетом посмотрел на меня шериф, и разозлилась еще больше. Я же ехидно усмехнулась про себя и сделала вид, что не заметила.

– Принеси нам два «Пьяных сапожника», пожалуйста. – Попросил Дэниелс подавальщицу, не отрывая от меня глаз, – Ты обязана это попробовать. Нэйт, бармен, безумный гений.

Официантке ничего не оставалось, как молча подавиться своим ядом и удалиться за напитками. Я облегченно выдохнула. Атмосфера за столом стала значительно спокойнее после её ухода.

– Надеюсь, она не плюнет в мой стакан? – пошутила я, на что Логан тихо рассмеялся.

– Ну нет, они дорожат своей репутацией. - Придвинулся шериф ближе ко мне, прожигая своим взглядом. Заставляя меня лететь в глубокий омут голубых глаз, как летела Алиса в кроличью нору. Легкий запах мужского тела, ненавязчивого парфюма будоражили, и я уже была близка к тому, чтобы прижаться к нему.

Громкий звук распахнувшихся дверей заставил очнуться и взглянуть на новых посетителей.

В бар свалились пятеро высоких мужчин в кожаных куртках, топая огромными ботинками и громогласно переговариваясь. Впереди шагал широкоплечий брюнет с хмурым обветренным лицом, с небольшой темной бородкой и жгучими ярко-синими глазами. Казалось, никто в баре не остался равнодушным появлению этой странной компании.

Я отвела от них взгляд и посмотрела на Логана. Перемена его настроения поражала. Шериф, еще недавно доброжелательный и насмешливый, недовольно уставился на незнакомцев, сжимая кулаки под столом. Я легонько коснулась его стиснутой руки и тихо спросила:

Глава 3

Ратуша. Айзек.

Посреди городка, у Ратуши, было многолюдно. Торговцы, покинувшие повозки, мялись у дверей в ожидании своей очереди. Протискиваясь через толпу, я пытался отыскать глазами друга, но того не было.

– Айзек, – чья-то ладонь хлопнула по спине, привлекая внимание, и я развернулся. Позади стоял взволнованный Аарон, подручный Брана. – Нам надо поговорить. Невысокий, он едва доставал мне до плеча, а сейчас казался еще ниже.

– Где Бран? – спросил я, и мужчина стал смурнее.

– Вот о нем я и хотел поговорить, – он протянул мне кулак с зажатым талисманом – волчьим клыком, ключом от завесы, что надежно скрывала наше поселение от чужих глаз и не позволяла никому из оборотней покинуть его без разрешения Совета.

Таких медальонов всего пять — один сейчас висел у меня на шее, второй принадлежал Брану, остальные же носили при себе Томми, Вайс и Дерек, возглавляющие совет.

– Идем, – я выхватил ключ от завесы и направился в кабинет, Аарон молча шел следом. У дверей скучали два молоденьких оборотня, увидев, кто приближается, они тут же вытянулись по струнке, прижимая правую руку к сердцу в приветствии.

– Срочно соберите совет, – отдал я приказ, не глядя на них, и вошел внутрь кабинета. Уселся за стол и жестом велел Аарону сесть напротив.

– Говори.

По мере рассказа я все больше хмурился. Получалось, что Бран еще днем отправился по делам, оставив помощнику наказ, уходить без него, если он не вернется в срок.

– Мы, итак, ждали дольше положенного, – оправдывался Аарон, — Дольше просто невозможно.

– Ты все сделал правильно, – вины подручного не было, ослушаться приказа вожака не имеет права никто, каким бы странным он ни казался. – Куда он ушел?

– Айзек? – в кабинете появились Томми и Дерек. – Что стряслось?

– Пришла пора признать, что не справляешься без нас? – шутливый тон Дерека раздражал, уловив мой гнев, тот тут же стал серьезным.

– Айзек, какого хрена? – влетел вслед за ними Вайс, – Надеюсь, причина, по которой я здесь того стоит?

– Бран пропал.

В комнате воцарилась тишина, нарушаемая только гомоном голосов за дверями. Я обвел взглядом всех присутствующих и попросил:

– Расскажи еще раз, – Аарону пришлось повторить.

– Звучит как бред, – потер переносицу Томми, – он же не …– «не к бабе пошел», – хотел сказать, но вовремя прикусил язык. Каждый в поселении знал о том, что нет крепче пары среди оборотней, чем Агнес и Бран. И если многие из наших собратьев не прочь были развлечься в людском городишке, то Брана это никогда не интересовало.

– Его надо найти, – я поднялся со своего места, и стул с грохотом отъехал к стене.

– Я с тобой, – поднимаясь следом, хором озвучили свое решение друзья.

– Аарон, ты тоже идешь с нами. – Никто не стал спорить. Раз подручный в курсе дела, то его помощь могла пригодиться. Мы собирались нарушить договор, заключенный много лет назад моим отцом между оборотнями и людьми - не показываться за пределами завесы в волчьем обличии. Но только так мы могли взять след нашего брата.

Успокоив сестру наспех придуманной сказкой, что Бран готовит ей сюрприз и поэтому пришлось задержаться, мы двинулись в путь.

***

Гринвуд. Айзек

След привел нас к домику Сьюзен Саммерс, чей портрет висел в нашем доме. Его повесил мой отец, на вопрос, кто эта женщина, он печально улыбался и говорил только одно: «Сьюзен, ее зовут Сьюзен». В общем-то, я так к нему привык, что воспринимал незнакомую мне женщину как какую-то родственницу, например, тетушку или типа того и не задавал больше вопросов. А теперь, стоя перед темно-зеленым коттеджем, совершенно идентичным со всеми в округе, я четко понимал, кому он принадлежит. След брата терялся внутри этого здания.

– Айзек, мы не можем, – тронул меня за рукав Томми, останавливая, – без шерифа.

При упоминании белобрысого я оскалился. И вот вроде ничего личного, между нами, но один только вид этого самодовольного идиота выводил из себя.

– Где нам его искать?

– “Муравейник”, – подсказал Аарон, – местный паб, думаю, стоит начать с него.

***

“Муравейник”. Айзек.

Стоило нашей пятерке шагнуть внутрь паба, распахнув дверь с ноги, как все вокруг замерло. Даже музыка стихла. И я ощутил страх. Да! Оборотни отлично различали человеческие эмоции. Бояться, и этот факт теплом разливался по венам, заставляя довольно улыбнуться.

Долго искать не пришлось, в самом центре помещения сидел Логан с какой-то девицей. При виде нас он поднялся, сжимая кулаки. Единственный из присутствующих, кто источал ненависть. Девушка рядом оказалась так глупа, что, кроме удивления на ее лице не проглядывалась ни одна эмоция. Взгляд оценивающе прошелся по ее изгибам. Симпатичная. Черты знакомые, виделись, должно быть, в прошлый раз на ярмарке.

– Айзек Греймарк, – процедил Логан, отвлекая меня от своей спутницы.

– Логан Дэниелс! – прошипел я, глядя прямо в его глаза. Поддержка братьев за спиной позволяла вести себя нагло, никто из присутствующих не смог бы справиться с пятью огромными хищниками.

Глава 4

Логан.

Руки сильно тряслись, из-за этого я несколько раз уронил ключи, пытаясь попасть в замок зажигания. Адреналин схлынул, и внутри остались гадливое чувство вины и злость на самого себя за то, что позволил волкам так просто забрать ее. Яростно ударил по рулю ладонями, и едва не зарычал от бессилия.

Несмотря на то, что раньше оборотни не нарушали договор и вели себя почти тихо, я знал, что их мужчины регулярно наведываются через завесу к нашим женщинам в Гринвуде. Но все происходило по взаимному согласию, и предыдущий шериф Никс закрывал на это глаза. Год назад должность шерифа занял я, и также предпочел придерживаться негласных правил, опасаясь нарушить хрупкий мир.

По рассказам деда, волки и люди еле избежали войны сорок лет назад, и мне абсолютно не хотелось повторения. Но пропажа Брана, их главенствующего волка и Айрис, оказавшаяся в заложниках стаи, заставляли теперь действовать. Я привел дыхание в норму и запустил двигатель своего автомобиля. Только один человек в Гринвуде мог мне подсказать, как разобраться в этой проблеме.

Через несколько минут я оказался у знакомого дома. Света в окнах не было, и я чуть не застонал от разочарования. Забитая тяжелыми мыслями голова совершенно не сообразила, что сейчас почти глубокая ночь, и старик, должно быть, спит. Но ситуация вынуждала. Ждать до утра времени не было, и я решительно шагнул во двор. Отперев ключом дверь, пошарил в темноте и щелкнул выключателем. К моему удивлению, свет не зажегся, и я практически на ощупь побрел по коридору, пока в спину грубо не уткнулось что-то твердое и холодное. Я растерялся, поднимая руки вверх, и тихо спросил:

– Дед, ты?

За спиной послышалось тихое хмыканье, и голос Натана сказал:

– Слишком невнимательный, Логан. Первое правило охотника – иметь глаза и уши на затылке.

– Дед, я что, и в собственном доме не могу забыть о твоих дурацких правилах? – я развернулся к старику и сощурился от внезапно вспыхнувшей лампочки.

Натан Дэниелс, приземистый мужчина с русыми волосами, кое-где в проплешинах, играючи держал в одной руке ружье, и, ухмыляясь, смотрел на мое недовольное лицо. Иногда мне казалось, что у деда не все в порядке с головой. Но чего было у него не отнять, так это того, что, несмотря на почтенный возраст, физически он был еще очень крепким, отчего в юности я не единожды страдал. Натан с лязгом поставил ружье в угол рядом с вешалкой, заполненной непонятными старыми куртками, и махнул в сторону кухни.

Расшаркиваться не хотелось, и я сразу перешел к делу, как только дед уселся на стул.

– Сейчас произошло кое-что плохое. В город заявились волки во главе с Греймарком. После ярмарки их предводитель Бран Мур пропал, и следы привели к дому Сьюзен Саммерс. По странному совпадению, в него как раз вчера вселилась ее племянница из Батвера. Дед, Айзек думает, что она как-то замешана, поэтому забрал ее в стаю. И я пообещал отыскать Брана, но ума не приложу, куда он мог запропаститься.

– Первый раз что ли, – недовольно пробурчал старик, вытаскивая непослушными пальцами сигарету из пачки, – Наверняка мнет какую-нибудь бабу, пока его дружки бегают по Гринвуду, высунув язык.

– Я не сказал главного, дед, – стиснул кулаки и посмотрел Натану в глаза, – В доме Саммерс валялась его окровавленная куртка.

– Во дела, – Натан задумчиво поскреб седую грубую щетину и скинул пепел прямо на пол. – Девчуля-то не простая, а заколдованная выходит. Прямо как тетка.

Я внимательно пригляделся к старому интригану и открыл рот, чтобы поинтересоваться, что все это значит. В голове до сих пор был сумбур, все произошло так быстро, что у меня не было времени проанализировать ситуацию и теперь, взирая на деда, запутался еще больше. Натан поймал мой вопросительный взгляд и, вздохнув, сказал:

– Ты знаешь, почему сорок лет назад едва не разразился конфликт с волками? – и продолжил, видя, как я отрицательно качаю головой. – Тетка твоей девчонки, Сьюзен была очень красивой женщиной, и не удивительно, что на нее позарился тогдашний вожак, отец Айзека Греймарка. Он просто не давал ей прохода, но Сьюзи была непреклонна. Все, что он мог ей предложить - тайные интимные встречи. А больше, как ты понимаешь, у них быть не могло. Мы думали, что Райли окончательно спятил, когда похитил ее из города.

– Что? – Я чуть не подавился. – Хочешь сказать, Греймарк похитил девушку только для того, чтобы переспать с ней? Но это же какая-то хрень, дед.

– И да, и нет, можешь меня не перебивать? – Недовольно выдохнул Натан. – Как мы выяснили позже, он и в самом деле любил ее. Но ему пришлось выбрать: быть изгнанным из стаи или любовь. Изгнание для волка это позор. На весь род Греймарка подставили бы клеймо изгнанника. И они никогда не смогли бы избавиться от него. Поэтому Райли решил, раз она ему не достанется, то не достанется никому.

– Он хотел убить Саммерс? – я все больше охреневал от рассказа. – Дед, но почему об этом никто не говорил? Почему все замяли?

– Как ты догадался, у него не вышло, – старик затушил сигарету и поднялся на ноги. – Сьюзен приложила много усилий для того, чтобы люди забыли эту историю. Скорее всего, она тоже любила Райли. Но отвергла, понимая, что будущего у них нет. Кстати, после этой истории, Греймарка-старшего лишили звания вожака. И вскоре общим решением было принято создать совет, из пяти сильнейших волков, для управления поселением. Если один из них оступится, то стая не останется без руководства и защиты.

Глава 5

Айрис.

Убедившись, что роженица в полном порядке, а малыши мирно сопят все трое у нее под боком, я тихонечко вышла в коридор. У самых дверей меня остановила Лила.

– Спасибо, – едва тронула она меня за плечо, но тут же в испуге отдернула руку, словно коснулась до чего-то очень горячего, – прости.

Я так устала за этот бесконечно длинный, насыщенный день, что даже не обратила внимания на ее странность, улыбнулась в ответ.

– Рада, что смогла помочь. Я хотела бы отдохнуть и…

– Да-да, – засуетилась Лил, – Ана, – позвала она одну из служанок, что наводила порядок в комнате, – проводи нашу гостью в ее комнату и принеси ужин, ты, наверное, голодна? – виновато перевела она взгляд на меня.

Больше всего мне сейчас хотелось принять душ и рухнуть в кровать. А если между этими событиями меня еще и покормят, то я буду просто счастлива. О том, почему я здесь и как выбираться подумаю завтра. Сил уже не осталось ни на что.

Молчаливая служанка вела меня по серому коридору, на стенах которого висели картины, но людей на них не было, сплошь пейзажи: поля, леса и даже снежные горы. Высокий сводчатый потолок из точно такого же, как стены кирпича, темно-бордовая дорожка под ногами. Мы несколько раз свернули направо и оказались перед массивной деревянной дверью. Вместо ручки – кованое кольцо, которое держала в пасти голова волка. Мазнув взглядом по соседним дверям, поняла, что они похожи как близнецы на ту, перед которой мы остановились.

– Ваша комната, госпожа, – склонила голову девушка. Она легко распахнула огромную дверь и замерла, ожидая, пока я войду первой.

Сделав пару шагов вперед, я с интересом осматривала свое пристанище на предстоящую ночь. Лаконичное убранство в серых тонах: два небольших окна, закрытые плотными шторами, пара кресел с бархатной обивкой и изогнутыми ножками, небольшой кофейный столик между ними, тумба и огромная кровать со светильниками в виде факелов, висящими на стене. У противоположной от входа стены – камин, со сложенными внутри дровами, к которому и направилась моя провожатая. Чиркнула спичкой, и в камине заплясало пламя, освещая комнату. Я обхватила себя руками за плечи, стараясь немного согреться. В комнате Агнес было тепло, идя по коридору, я тоже не успела замерзнуть, а сейчас, стоя посреди спальни, в полной мере ощутила прохладу зимней ночи.

– Скоро прогреется, – заметив мое движение, успокоила Ана, – а пока можно принять теплый душ или мне набрать вам ванну? – Она указала рукой куда-то в сторону и, проследив за ее жестом, я заметила неприметную дверь в углу, видимо, ведущую в санузел.

– Душа будет достаточно, спасибо. – На ванну нет ни сил, ни настроения. Да и я все-таки пленница, а не гостья.

– Хорошо, – согласно кивнула служанка, – тогда я принесу ужин.

Стоило ей скрыться за дверями, как я рухнула на кровать. Силы были на исходе. В последний раз я так уставала на дежурстве в больнице. Но это было так давно, кажется в прошлой жизни. Сделав над собой неимоверное усилие, я стянула одежду и отправилась в душевую.

Небольшое помещение напоминало санузел гостиничного номера: раковина, душ, ванна и прочие удобства. Маленькие белые флаконы – гель, шампунь, крем,стоящие на полке у зеркала. Я с наслаждением выкрутила вентиль и подставила лицо теплым струям воды, застонав от удовольствия.

– Я рад, что тебе так понравилось у меня дома, – послышался смешок от дверей.

Матовые стены душевой кабинки скрывали меня от вошедшего, но и, не видя его, я прекрасно знала, что это Айзек, вряд ли кому-то еще здесь есть до меня дело.

Я молчала, не зная, что сказать в ответ. На языке вертелось много колкостей, но хамить в моем положении не лучшая идея. Поэтому я решила дождаться, пока он сам скажет, зачем пришел. Но он не спешил продолжать разговор. Его молчание начинало раздражать, и я наконец не выдержала.

– Сомневаюсь, что ты пришел пожелать мне спокойной ночи, – злилась я, – говори, что ты хотел и про...– хотела сказать проваливай, но вовремя прикусила свой длинный язык, – и уходи.

– Агнес, – стоило только ему произнести имя сестры, как меня охватило беспокойство. Я высунула голову из-за дверцы и уставилась на хмурую физиономию оборотня.

– Что с ней? – В голове проносились десятки возможных осложнений, диагнозов. Домашние роды, тройня – это не шутки.

– Нет-нет, с ней все хорошо. И с детьми тоже, – предвосхищая мой следующий вопрос, произнес он.

– Тогда какого черта?! – я с силой захлопнула дверцу, возвращаясь под теплую воду.

– Нам нужна твоя помощь.

Помощь? Интересно послушать, — я выключила воду и попросила.

– Дай мне пять минут.

– Жду тебя в комнате.

Этот бесконечный день никогда не закончится, надеюсь, что его на этот раз никто не рожает. Еще одну тройню не хотелось.

На вешалке нашлось полотенце, халат и ровно через пять минут я устроилась в мягком кресле, готовая внимательно слушать. В соседнем расположился Айзек, на столике, что стоял между нами уже ждал теплый ужин: сочный бифштекс с овощами и горячий чай. От аромата еды у меня закружилась голова. Пришлось сделать несколько длинных вдохов, чтобы сосредоточиться на хозяине дома, а не на куске мяса.

Глава 6

Айрис. Поселение Воллмонд.
Когда я утром открыла глаза в теплой широкой постели, сначала не поняла, где нахожусь и испугалась. Но потом воспоминания о прошлой ночи одно за другим всплыли в голове, и я чуть не застонала от разочарования.
После того, как я кое-как зашила раны Брана, сил не осталось. Кажется, я задремала прямо около раненого оборотня, и то, что сейчас я лежала в своей кровати, означало, что кто-то перенес меня сюда. И я даже представляла, кто бы это мог быть.
Вылезла из-под тёплого одеяла и поежилась от холода. Подойдя к камину, увидела догорающие угли и поворошила их железной кочергой, стоящей рядом. Теплее ни на градус не стало. Когда изо рта вырвалось облачко пара, я трусцой бросилась к своим вещам и с удивлением обнаружила, что около них лежал комплект сменной одежды, состоящий из свитера, теплых штанов и болоньевой жилетки.
Со всеми этими приключениями я абсолютно забыла о том, что меня забрали прямо в праздничном платье. Содрогаясь от холода и покрываясь мурашками, я залезла в теплые вещи и удовлетворенно вздохнула.
В доме за дверями моей комнаты стояла оглушающая тишина, словно все живущие в доме куда-то резко пропали. Подпрыгивая, стараясь до конца согреться, выглянула в коридор. К моему удивлению, дверь оказалась не заперта, и я смело шагнула наружу.
У спальни Агнес слегка притормозила и приложила ухо к маленькой приоткрытой щели. Послышалось тихое женское пение, и я, отчего-то, заулыбалась. Но быстро отпрянула и покачала головой:
— Ну ты даешь, Айрис, — шепнула я себе, топая дальше по коридору.
Дальше была спальня, где лежал Бран, и я решила заглянуть к нему, проверить состояние пациента.
Дверь тихо скрипнула, однако спящий рядом с кроватью в кресле уже знакомый мне мужчина, помогавший вчера зашивать Мура, тут же открыл глаза и поднял голову. Бран все так же неподвижно лежал на подушке, цветом почти сливаясь с белоснежной наволочкой:
— Как он? – тихо спросила я у мужчины, имя которого никак не могла вспомнить.
— Жить будет, — мой вчерашний помощник махнул рукой и поднялся на ноги, — спасибо, Айрис. Если бы не ты...
Я кивнула, принимая благодарность, и подошла к кровати. Наклонившись, осмотрела швы под повязкой и недовольно нахмурилась. Хотя рубцы выглядели чистыми, но из-за того, что руки слушались с трудом, были неаккуратными. Вернув повязку на место, мысленно успокоила себя, что красота в тот момент не имела значения. На кону стояла его жизнь, и важнее всего было остановить кровотечение, не давая ему умереть.
Бран тихо застонал от моих манипуляций, и я неосознанно погладила его по голове. Повернувшись к застывшему за спиной мужчине, я спросила:
— Э-э-э... ты не знаешь, не вернулась ли ваша медсестра? Нам нужно дать ему антибиотики. Не хватало еще того, чтобы начался сепсис.
— Я Аарон, — каким-то чудом он догадался, что я забыла его имя, — И нет, Варга еще не вернулась, — грустно улыбнувшись, ответил он.
— Тогда нам нужно немедленно отправиться в Гринвуд в аптеку. Мы не можем долго не давать ему лекарств. — Я еще раз обеспокоенно обернулась к раненому, — когда она вообще планировала вернуться? Кстати, и почему она не отправилась за лекарствами в Гринвуд?
— Обычно она отсутствует пару дней, — на удивление, сегодня оборотень стал более словоохотлив, чем вчера, однако не спешил делиться со мной всей информацией. Тактично не ответив на второй вопрос, заставляя меня оставаться в догадках.
— Понятно, чтобы кто-то что-то сделал, мне придется говорить с Айзеком, да? – Прошипела я и вышла за дверь.
Пришлось пройти не один круг по огромному дому, но я так и не обнаружила его хозяина. Зато набрела на кухню, откуда доносились умопомрачительные запахи. Желудок требовательно заурчал, и это было не удивительно. Единственной нормальной пищей за последние два дня стал мой недоужин, испорченный Греймарком.
Я осторожно заглянула в помещение, лицо тут же обдало приятным теплом. У плиты суетилась знакомая мне Лила, и я слегка удивилась, тому, что девушка до сих пор в доме Греймарка. «Ну разумеется, она здесь, чтобы присматривать за Агнес, что за глупые мысли», — одернула я себя и вошла внутрь. Лила приветливо улыбнулась и указала на обеденный стол:
— Присаживайся, сейчас позавтракаем.
Послушно заняла свободное место и обвела глазами пространство вокруг. Красиво и по-домашнему уютно. Я отвлеклась на тарелку, которую поставили передо мной. Еле сдержалась, чтобы не пустить в неё слюни как бульдог. От невероятного вида ароматной яичницы с беконом, специями, помидорами и ещё чем-то пряным живот издал такие звуки, что я, кажется, покраснела. Схватила вилку и, подцепив огромный кусок, быстро запихнула его себе в рот. Когда первый оргазм от вкуса блюда утих, я взглянула на посмеивающуюся девушку и искренне похвалила её кулинарные способности:
— Лила, это невероятно вкусно.
— Спасибо. Вот еще кое-что для тебя, — и она поставила передо мной чашку с горячим латте, от коричного аромата которого я уже хотела наплевать на принципы и мысленно позвала девушку замуж.
Первый голод утих, и я с удовольствием грела руки о чашку с напитком. Еле вспомнила, почему я вообще оказалась на кухне. Лила в это время, сооружала еще одну порцию завтрака на подносе, и я удивленно спросила:
— Это для Агнес? Я, конечно, не специалист по акушерству, но мне кажется, рано давать ей такую жирную еду.
Лила хихикнула и обернулась, отвечая:
— Мы немного отличаемся от людей, Айрис. Чем сытнее еда, тем больше сил для восстановления. У волков быстрый обмен веществ и мы можем не деликатничать в выборе еды.
— Кстати, насчет волков, мне все еще сложно принять то, что вы. Ну, обращаетесь в животных. Это совершенно невероятно с точки зрения анатомии, и вообще абсолютное попрание всех известных норм в науке. Прости, а как происходит момент обращения, вы правда становитесь волками?
Лила отложила ложечку, которой помешивала напиток в чашке, и серьезно посмотрела на меня. Мне даже отчего-то стало не по себе. Потом, как ни в чем не было, снова улыбнулась и проговорила:
— Я думаю, тебе стоит поговорить об этом с Айзеком. Не обижайся, но я не имею права посвящать тебя в тайны стаи. Скажу лишь одно, я понимаю, что ты человек науки и, разумеется, будешь подвергаться сомнениям. Наша сущность рушит все известные тебе постулаты. Однако то, что магия и преображения существуют, придется принять как данность. Извини, мне пора покормить Агнес. Её брат был где-то во дворе, иди и поговори с ним. Возьми любую куртку у входа.

Глава 7

Логан и Натан.

Я стоял, прислонившись спиной к автомобилю, на опушке леса. Сложив руки на груди, скептично наблюдал за дедом, который словно собака крутился на одном месте, уткнувшись взглядом в снег. Он ничего не говорил уже минут пять, а только тихо хмыкал и вздыхал. Я не выдержал его молчания и спросил:
— Дед, что ты там вынюхиваешь? Даже если и были какие-то следы, то их давно замело.
Натан презрительно цыкнул, и ткнул кривым сморщенным пальцем куда-то себе под ноги.
— Здесь теряются следы второго волка. Куда же ты делся сукин сын? – пробормотал старик, когда я подошёл к нему и тоже посмотрел на то место, что он показывал.
Кристально чистый снег без единого следа или капельки крови. Я язвительно предположил:
— Дед, у тебя крыша едет? Какой второй волк, ты о чем вообще? Ай.
Натан отвесил мне подзатыльник и развернул перед моим лицом старую карту с отметками волчьих следов.
— Смотри внимательно, салага. Здесь волки вошли в Гринвуд, – водил пальцем по плану города, — это следы Айзека и компашки, а это следы Мура. Смотри внимательно. Что за следы пересекаются со следами Брана?
Я усиленно вгляделся в кусок холста, замечая еле видные следы, точь-в-точь соответствующие следам Мура. Только их отпечаток был на порядок тусклее, и с первого взгляда их было незаметно рассмотреть.
— То есть он был не один?
— Точно, кэп, – дед осуждающе покачал головой и махнул рукой, — идем.
Я посмотрел вслед Натану и, вздохнув, отправился за ним. Чем дальше в лес мы заходили, тем глубже становился снег. Ноги уже по колено утопали в сугробе и я, еле переставляя конечности, брел за своим энергичным родственником. В мыслях уже сто раз проклял себя, за то, что вообще обратился к сумасшедшему старику за помощью. Я настолько задумался, что не заметил, как Натан остановился, и со всей силы впечатался лбом в невидимый барьер.
— Иногда думаю, что тебя подкинули в нашу семью, Логан, — недовольно пробурчал дед, смотря, как я потираю ушибленное место. – Как ты вообще дожил до своих лет?
— Видимо с твоей помощью, — огрызнулся в ответ и осмотрелся. – Завеса? И что мы тут забыли?
Натан присел на корточки и смахнул пушистый снег. Под ним буквально все было залито кровью. Я выпучил глаза от изумления и коротко спросил:
— Бран?
— Да, Логан. Кто-то неизвестный ранил волка, но он успел добрести до барьера. И этот кто-то не человек, потому что его следы появились на карте, — принялся объяснять он, как неразумному ребенку.
— Хочешь сказать, кто-то из своих хотел убить Брана? Но дед, вспомни, его куртка была у Айрис в доме. Неужели они уже там столкнулись?
— Это вряд ли, — хмыкнул дед разгибаясь. — Скорее всего, Бран следил от ярмарки за этим неизвестным волком и в какой — то момент тот заметил и увёл Мура к лесу. Где напал на него, а потом забрал куртку и подбросил в комнату к твоей девчонке.
Я удивленно открыл рот и снова захлопнул. В словах деда была логика. Я еще раз осмотрел кровь, барьер и окружающий лес и напряженно спросил:
— Но... зачем?
— Наконец ты задаешь правильные вопросы, — похлопал меня по плечу Натан. — Кто-то явно хочет развязать войну между оборотнями и людьми. И твоя девчушка удачно подвернулась под руку. Я думаю, что предатель внутри Гринвуда. И он не человек, или не совсем человек.
— Да, нет. Не может быть, – протянул я неверяще, — а как же запрет?
Наши рассуждения прервал голос с другой стороны барьера. Три крупных оборотня недоброжелательно смотрели на нас с дедом. Я слегка поежился от их звериных взглядов. Вперёд выступил четвертый длинноволосый мужчина, и я узнал в нём одно из тех, что приходили в Муравейник с Греймарком. Вайс кажется. Натан шагнул навстречу и кивнул главному оборотню:
— Мы можем поговорить с советом стаи? У нас есть важная информация.
Вайс недоверчиво оглядел нас с головы до ног, и, видимо приняв решение, о том, что мы не выглядим угрожающе, махнул рукой одному из собратьев. Волк вышел из-за завесы и за руки перетащил нас на ту сторону. Переход оказался неприятной штукой. В ушах зазвенело, а внутри живота ощутил противный спазм, словно мой желудок готов расстаться со своим содержимом. Я медленно втянул носом морозный воздух, стараясь прийти в себя.
Дед же, казалось, совсем не заметил разницы и спокойно проследовал вперед. Неожиданно я понял, что возможно скоро увижу Айрис и в груди зажегся огонек радости. Уже более охотно я направился за процессией, вглядываясь вдаль, туда, где маячили хижины Воллмонда.

Айрис. Воллмонд.

Айзек шел впереди широкими твердыми шагами, я двигалась за ним, невольно любуясь его прекрасной фигурой: высокий, широкоплечий, а мышцы какие, так и хочется прикоснуться.

Мы миновали просторный холл, поднялись на второй этаж дома и остановились у одной из дверей. Айзек распахнул ее и посторонился, пропуская меня вперед. Сделала шаг и замерла на порог — спальня? Серьёзно? Даже обернулась на хозяина апартаментов, который невозмутимо ожидал пока я пройду.

— Что? — сперва не понял он моего возмущения. — Где я еще, по-твоему, должен одеться? – сообразил, что меня смущает. — Давай уже, проходи, — легонько подтолкнул вперед — не на пороге же стоять.

Что еще оставалось? Пришлось уступить. Пока Греймарк приводил себя в порядок, уселась на узкой кровати у окна и осмотрелась.

Типичная комната одинокого волка. Ну то есть мужчины. Одно кресло, маленький столик, высокий стеллаж с книгами, занимающий всю стену напротив окна. Камин, точь-в-точь как в моей комнате, с той лишь разницей, что в этом вовсю горел огонь, даря тепло и уют.

— Ну, зачем приставала к моему псу? — раздался насмешливый голос почти у самого уха.

Глава 8

Айрис

Чем дальше я шла по третьему этажу, тем больше понимала, что заблудилась. Была так уверена, что иду в верном направлении, но видимо свернула куда-то не туда. Как назло, по пути никто не попадался, чтобы спросить дорогу, и я, набравшись наглости, принялась открывать все двери подряд. Первые две оказались накрепко закрыты, третья вела в чулан с тряпками и швабрами, и лишь за четвертой обнаружила уже хорошо знакомую мне Лилу, на плече которой рыдала та самая женщина, что протискивалась сквозь толпу.

Обе сразу же обернулись на скрип двери.

— Простите, что помешала, — смутилась я.

— Айрис, ты же врач, прошу, помоги! — вскочила Лила, направляясь ко мне. — Ее дети, — кивнула на заплаканную оборотицу, — им нужна помощь.

***

Пока мы спешили к соседнему дому, где нас так ждали маленькие пациенты, их мать Тайра поведала что случилось. Ее отец привез с ярмарки гостиницы — красивые расписные пряники в виде овечек. После завтрака дети радостно принялись за вкусняшки, а уже через час первый, самый младший, свалился, держась за живот. Следом второй, а за ним и третий. И через какое-то время все пятеро ребятишек слегли с одними и теми же симптомами — резь в животе, тошнота и высокая температура. Картина вырисовывалась не хорошая, и очень похожая на отравление. И лекарств, конечно, у меня опять нет.

Едва войдя в хижину, я попала под суровый прицел взглядов двух мужчин, что сидели у детских кроваток.

— Зачем ты ее привела? — прищурился тот, что был старше, по всей видимости, и есть дедушка ребятишек, — Чужая. — обычное вроде слово, а из его уст звучало как ругательство.

— Отец, Варга ещё не вернулась, а она может помочь. — Ответила Тайра.

Стоило мне сделать шаг, как мужчина зарычал, из-под верхней губы показались клыки, кажется, даже волосы на загривке встали дыбом, как у дикого зверя. Тихий стон на кроватке напомнил зачем мы здесь, и я решительно направилась для осмотра первого пациента.

— Уважаемые родственники, настоятельно прошу не путаться под ногами. А еще лучше начать мне активно помогать. Деток пятеро, и одна я просто не справлюсь. Вы, — ткнула пальцем в удивленного деда, который все еще скалился, — несите пустые ведра. Отец, я так полагаю? — мазнула взглядом по второму мужчине, — на вас теплая вода. Много. И уголь, найдется? – пока получившие инструкции мужчины переглядывались меж собой, решая, что им делать, я опустила руку на лоб малыша. Как и предполагала горячий.

— Ну? — рявкнула я громко, — вода, ведра, быстрее! Сожрать успеете после, я никуда не тороплюсь. – Все что сейчас для меня имело значение это несчастные дети. Три мальчика и две девочки лежали на матрасах в позе эмбрионов и тихонько поскуливали.

— А мы? Что делать нам? – поинтересовалась, стоя за спиной, Тайра.

— Сейчас принесут все необходимое, и работы хватит на всех.

Следующий час мы занимались тем, что промывали детям желудки. Повезло, что действовали быстро и не потеряли много времени. Видя, что детям становиться легче, никто из мужчин больше не рычал, наоборот они старательно выполняли все команды, на которые я не скупилась. Даже шум, похожий на драку под окнами, не отвлек никого от манипуляций. Пока на пороге не появился взбешенный Айзек. Он обвел комнату взглядом, остановился на мне.

— ТЫ! Я приказал тебе не высовываться! Какого черта? – из-за его спины выглядывали Аарон, и еще один мужчина, имени которого я не запомнила, но встречала его в Гринвуде.

— Тише, Айзек,— поспешила на мою защиту Лила, — мы не успели тебе сообщить, похоже в угощениях, что купил их дедушка был яд.

— Что?— вытянулось лица Айзека. Пальцы сжались в кулаки до побелевших костяшек. – Где? Чем?

— Они все ели сладости из лавки старика Смита. Больше я ни у кого не покупаю, — старый оборотень, чувствовавший себя виноватым в том, что произошло с внуками, тяжело вздохнул. — Я сам выбирал. Сам! Своими руками принес это в дом! Я недостоин...

— Отец, ты не виноват,— попыталась утешить его Тайра, но под строгим взглядом вожака притихла.

— Поговорим об этом после. Как дети?

— Вспомнил, — пробурчала я под нос, — наконец-то. Мне по-прежнему нужны лекарства.

— Аарон, — позвал Айзек – купи ей все, что требуется. Пиши список.

После промывания детям стало легче, острая фаза миновала. Жар немного спал, но мать и Лила продолжали обтирать маленькие ярко-красные щеки малышей, сбивая температуру дальше. Я позволила себе отвлечься на пару минут, и протянула список лекарств Аарону.

— Те, что отмечены «!» нужны здесь. Это детям, — пояснила свои записи, — а остальное для Брана.

Кивнув мужчина ушел в местную аптеку или медпункт, что там у них я не знала.

— А ведь я пришел за тобой, — вспомнил о цели своего визита Айзек.— Ты можешь покинуть поселение. Логан ждет тебя на улице.

Черт, точно, Логан же здесь. Но разве я могу уйти, когда в поселении еще может понадобиться моя помощь? Детям, конечно, стало легче, но впереди весь день. И ночь. Кто его знает, чем их отравили, неплохо было бы это выяснить… Выяснить! Отравили, мысль, что пришла мне в голову заставила покрыться липким потом. Я медленно поднялась и задала вопрос:

Глава 9

Логан.

Вы когда-нибудь бывали в ситуации, где вас окружила толпа кровожадных, рассерженных полулюдей, а из защитных средств у вас только сумасшедший дед с обрезом и собственные кулаки? Нет? Я вот тоже до этого дня не думал, что в такое вляпаюсь. Когда я прижался к спине деда, вскинувшего оружие в сторону волков Греймарка, нервно сглотнул и тихо спросил:

— Ты уверен, что все пошло как надо?

Натан проигнорировал мое шипение и обратился к Айзеку:

— Мальчик, убери своих амбалов, поговорим, как взрослые люди. Неужели ты не понимаешь, что все происходящее это чья-то спланированная игра, по стравливанию людей и волков?

Я увидел, как Айзек нахмурился после слов деда и оглядел свою стаю. Неподалёку стояли остальные члены совета: Томми, Дерек, Вайс и Аарон, подручный Брана. Они шепотом переговаривались между собой. Ощущение повисшей в воздухе опасности давило на плечи. По слегка подрагивающей спине деда, я догадался, что он тоже опасается того, что могут сделать с нами волки.

Внезапно в тишине послышался голос Айрис. Она шагнула к Айзеку, вытягивая руку в ограждающем жесте, и произнесла:

— Айзек, нам всем нужно успокоиться. Уверена, что это какое-то недоразумение.

«Ой, зря она это», — только успел подумать я в панике, как Айзек, взбешенный словами девушки, тут же оказался рядом с нами. Он замахнулся, чтобы выбить ружьё из рук деда. Его рык, больше похожий на звериный, раздался эхом среди деревьев, и все пришло в движение. Сильным ударом Айзек вышиб обрез в сторону, и нас тут же скрутили четверо здоровенных оборотней, по паре на каждого.

— В подвал дома их и свяжите хорошенько. А я пока поболтаю с мисс Саммерс.

Нас потащили в сторону дома, и я краем глаза увидел, что Греймарк схватил Айрис и закинул себе на плечо. Я хотел возмутиться такому отношению к девушке, но не успел и слова сказать, по затылку мне прилетела ощутимая оплеуха:

— Шевели лапами, шериф, — гаркнул на меня один из конвоиров.

Спустя пять минут, нас бросили в темный холодный подвал дома Греймарка и приковали к металлическим трубам. Я поежился от соприкосновения с ледяной поверхностью. Хотелось скорее остаться наедине с Натаном, и спросить его какого черта, вообще происходит. На удивление старик совершенно не сопротивлялся и расслабленно уселся на каменный пол. Наконец оборотни один за другим вышли за дверь, и я, звякнув путами, набросился на деда с расспросом:

— Что происходит? Ты это серьезно, насчет того, что кому-то пришло в голову столкнуть людей и волков? Я думал это просто твои догадки.

Старик лениво почесал щетину и, прислонившись к стене, ответил:

— Как видишь, нет. Нападение на Брана оказалось только верхушкой айсберга. К тому же я думаю, Мур просто что-то заподозрил, покушение на него не планировалось заранее. А вот лекаря явно убрали целенаправленно. И мне это не нравится.

Я хмуро вздохнул и устроился рядом с Натаном. Связанным в подвале было дискомфортно, но я знал, что нас не выпустят, пока не найдут доказательства нашей невиновности.

То, что Варгу убили у завесы, почти в одно время, как мы там оказались, действительно было подозрительно. И я в какой-то мере понимал Греймарка, но легче от этого не становилось. А еще я переживал за Айрис. То, что стая втянула Саммерс в свои дела, мне точно не нравилось. Однако, судя по её реакции, ей действительно ничего не угрожало. А теперь со смертью единственного лекаря в поселении её знания и умения им нужны как никогда.

— Дед, ну и какой у нас план?

— Хм, — задумался Натан, — будем действовать по обстоятельствам.

— Отлично, мой любимый. – Фыркнул я и положил голову на согнутые колени.

Теперь нам только и оставалось, что дождаться решения совета.

***

Айрис

Моему возмущению не было предела. Этот невыносимый хам снова схватил меня на глазах у всех и, как какую-то игрушку, потащил в дом. Я наплевала на боль и со всей силы начала лупить его по спине:

— Сколько можно меня таскать, Айзек?! Я тебе не какая-то твоя девица, перестань это делать! – от гнева я почувствовала, как кровь приливает к голове.

Чертов Греймарк рыкнул в ответ и лишь покрепче обхватил меня за талию. Я зло шипела и выворачивалась, но его огромные руки, словно стальные тиски, не давали мне шелохнуться ни на сантиметр. Громко топая, он протащил меня по всему первому этажу, поднялся по лестнице и пересек коридор. Я попыталась посмотреть, куда меня несут и увидела знакомую спальню. Не церемонясь, оборотень с садистским наслаждением свалил меня на свою кровать и выругался.

— Я тебе что сказал?! Сидеть тут и не высовываться! Что непонятного в моих словах? Ты нарушила мой приказ!

— Стаей своей командуй! — огрызнулась в ответ, — я тебе не подчиняюсь. И приказы исполнять не обязана. И вообще, если ты помнишь, я помогала детям. Продолжай я оставаться на месте, они бы погибли.— это казалось мне достаточным аргументом, но Айзек так не считал. Он проигнорировал мою пламенную речь, и сильнее надавил на плечи, удерживая на месте.

— Ты полезла в дела, которые тебя не касаются! Когда вожак стаи разбирается с проблемой, остальные волки молчат. Тем более ты, — намек на то, что человеческая особь еще ниже их самок прозвучал унизительно. Но если он хотел показать мне мое место, то не на ту напал. Слова лишь разозлили меня.

Глава 10

Ратуша. Айзек.

После того, как мы навестили Агнес с детьми, после их бесконечных объятий с Браном и десяти кругов держания и милования младенцами, мы с Аароном помогли раненому собрату добраться до ратуши. Там собралась почти вся стая, за исключением Тайры, которая все еще приглядывала за ослабевшими щенками. Вайс и Дерек уже были внутри, восседая во главе стола на импровизированной сцене. Мур с нашей помощью опустился на свободный стул около товарищей, и я обвел глазами наполненный зал. Заметил в одном углу Айрис, стоящую рядом с Лилой, а в другом наших пленников. Натан и Логан выглядели уставшими, по их взглядам стало понятно, что люди уже на пределе. Я нахмурился и громко обратился к присутствующим.

— Братья и сестры. Наверное, все уже знаете плохие новости. Этой ночью напали на Брана. Он едва смог избежать смерти. Однако беда не приходит одна. Наша всеми любимая Варга мертва. – После моих слов по залу прокатился встревоженный шепот, — Варга была той, которую любили абсолютно все. Тот, кто виновен в её гибели убил не просто лекаря и нашу сестру, он уничтожил наше сердце. Сначала я думал, что причастны люди, — я указал на Логана и Натана, и остальные волки, осуждающие на них, обернулись, — Однако, после рассказа Брана, уверен в ином. Убийца среди нас. Внутри стаи предатель.

Только мой голос стих, волки повскакивали с мест и принялись спорить, перекрикивая друг друга. Я обернулся к совету и, заметив взгляд, Мура кивнул. Стоило поднять руку, как стая притихла и Бран произнес:

— После ярмарки я пошел в ближайший магазинчик, чтобы купить подарок жене. Внезапно почувствовал странный запах. Когда обошел лавку по кругу, то запах только усилился. Я был уверен на сто процентов, что знаю его, и когда-то его встречал в нашей стае. Я решил, что кто-то решил снова нарушить запрет на спаривание с человеческими женщинами и проследил за ним. Внезапно запах пропал практически у самой опушки леса, и я хотел вернуться. Не успел сделать и десятка шагов, как со спины на меня напали. Я успел разглядеть их, и мне стало дурно. Один был оборотень точно, но второй был иным. Ростом почти два метра, на двух ногах, с серой шерстью и человеческим туловищем. А еще я рассмотрел его длинные чёрные когти и жёлтые светящиеся в темноте глаза.

— Бран, мальчик мой, ты сошёл с ума? – спереди поднялся пожилой волк и постучал тростью по деревянному полу, — может у тебя от ран рассудок помутился? Хочешь сказать, ты встретил ликана? И он был с кем-то из нашей стаи. Но это значит то, что…

Не успел старик закончить речь, как другие волки загалдели пуще прежнего. Даже сидящие в углу Дэниелсы, встревожено переглянулись и начали перешептываться между собой. Я снова поднял руки, чтобы успокоить разбушевавшуюся толпу и почти преуспел в этом. Вот только внезапно заметил, что ко мне бесстрашно, сквозь разъяренную стаю, начал пробираться старый Натан. Когда старик оказался у нашего стола, он протянул вперед закованные руки и изрек:

— Греймарк, какие еще нужны тебе доказательства, чтобы не сомневаться в моих словах?

***

Айрис

Я по очереди смотрела на Айзека и Натана, на встревоженные лица Лилы и Брана, что стояли напротив меня. Все они явно понимали, о каких Ликанах идет речь. В моей голове еще не до конца улеглась информация о существовании оборотней. А тут еще новые персонажи нарисовались. У кого бы спросить, что это такое. Но судя по встревоженным лицам всех присутствующих без исключения это очень и очень плохо.

— Успокоились! — гаркнул Айзек на галдящих собратьев, и в зале повисла тишина.

— Ты можешь узнать напавшего на тебя оборотня? — повернулся он к Брану и, получив утвердительный кивок, распорядился, – Аарон, собери всех, кто ездил на ярмарку, пусть явятся сюда через час.

— Понял, — помощник Брана тут же ринулся исполнять приказ.

— Дальше. Все, что было куплено в подарки детям... нет, все подарки, — немного подумав, добавил Айзек, — собрать в одном месте, их надо проверить.

— Я займусь, — кивнул Вайс, понимая к чему он клонит: яд может быть где угодно. Если была цель отравить детей, то сладости нужно проверить в первую очередь.

— А что на счет Варги? — спросил из толпы пожилой оборотень, стоявший в первых рядах.

— Томми сейчас занимается осмотром места, где ее обнаружили, — тяжело вздохнул Айзек, — на какое-то время мы остались без лекаря. — Он мельком взглянул на меня, а потом отвернулся.

— Но как же?

— Я ждала Варгу несколько дней.

— И я.

— Айзек, надо что-то решать!

Послышались возгласы из толпы. Насколько я видела их поселение, пока меня несли на плече, жителей здесь довольно много. Неудивительно, что каждый день кому-то нужна медицинская помощь. Внутри меня боролись врачебная ответственность и обычное человеческое желание вернуться домой. Домой, усмехнулась опять про себя, а где он мой дом? Нет его. Да и чего таить, по работе я очень скучала. Видимо все это было написано у меня на лице, потому что стоило мне поднять глаза на Логана, тот одними губами шепнул – «Не смей». Но меня уже было не остановить. Я шагнула вперед.

— Если ни у кого не будет возражений, то пока вы не найдете замену Варге, я могу временно помочь.

В зале раздался гул голосов, оборотни спорили. До моего слуха доносились обрывки фраз.

Глава 11

После того как он ушел, в доме даже места стало больше, а дышать легче, и я немного огляделась вокруг.

Смотровая была обставлена весьма неплохо, и напоминала мой рабочий кабинет в старой больнице. Помимо письменного стола и стеллажа с книгами тут находился стол для осмотра, закрытый шкаф с медицинскими принадлежностями и аптечкой первой помощи. На столе обнаружился журнал приема, исписанный аккуратным мелким почерком. Карточки пациентов аккуратно расставлены в алфавитном порядке на полках этажерки в дальнем углу.

Что ж, заварю себе чай и ознакомлюсь с теми, кто приходил на прием чаще всего. Думаю, что таких найдется немало. А еще следует провести инвентаризацию лекарств, так что мне есть чем заняться.

Кухня порадовала наличием современной техники. Кофемашина, плита, и даже посудомоечная машина имеется. Я открыла кран, намереваясь наполнить чайник, и потерпела неудачу. Возможно, хозяйка перед уходом перекрыла вентили подачи воды в дом?

Принялась открывать шкафчики по очереди, но ничего похожего на вентиль не обнаружила? Хм? Возможно, это где-то внизу? Моя догадка оказалась верна: маленькая дверца под лестницей привела меня в подвал, в самом дальнем углу которого я нашла то, что искала. Довольная своей сообразительностью я уже поднималась наверх, как вдруг одна из ступеней под ногой подломилась и ступня провалилась внутрь.

— Твою ж… — зашипела я от боли. — Какого? – осторожно вытащила свою конечность и удивленно уставилась на провал. Там внутри лежала тоненькая потрепанная книжица в темно-зеленом кожаном переплете. Я аккуратно достала находку, раскрыла первую страницу. «Личный дневник» — гласила надпись внутри, а вот чей разобрать в темноте не удалось и, прихрамывая, я продолжила путь. Рассмотрю наверху.

**

Тем временем в Ратуше. Логан

«Хреновый из меня защитник», — корил я себя, глядя, как закрылась дверь за Айрис.

— Не о том думаешь, — скрипучий голос деда вывел меня из размышлений, — девчонка пока в безопасности, чего не скажешь о нас с тобой. Похоже, мы крепко влипли.

— Дед, а ты не хочешь мне объяснить, что вообще происходит? Что за ликаны? Какого черта тут творится?

— Не кипятись, мальчик, всему свое время. — Он неожиданно поднялся со своего места и общавшиеся между собой члены совета умолкли. А толпа в зале наоборот загомонила еще громче.

— Долгое время, — громкий голос Натана разнесся под сводами зала, — люди и волки жили в мире, не нарушая закон. — Голоса стали стихать. Все прислушивались к деду и это было так странно. Волки спокойно слушали обычного человека. — Но была пролита кровь, кто-то хочет войны, пытается нас стравить и развязать бойню. Когда-то я видел, чем это может закончится. Поверьте, мы не хотим повторения истории. Даю вам слово, что если среди людей есть предатель, то я лично приду его к вам.

Одобрительные возгласы стали раздаваться среди толпы,

— Верно.

— Дело говорит, старик.

— Но! — продолжил Натан, — если предатель среди вас, я требую честный суд. Потому что ликаны сами собой не появляются, — усмехнулся дед.

— Не беспокойся, Натан, — послышался тихий голос от дверей, приковывая к его обладателю всеобщее внимание. Зал замолк, а потом в едином порыве встал, приветствуя самого старого оборотня поселения, отца Айзека.

— Доброй луны, Райли, жив, старый, — усмехнулся Натан, приветствуя вошедшего. Я удивленно смотрел на деда, который так панибратски обращался к почтенному волку, а стая не смела спорить.

— Не скажу, что я рад тебя видеть, Натан, — не остался в долгу Райли, глядя через весь зал на моего деда.

— У тебя нет выбора, я единственный охотник, из оставшихся в городишке. Мой внук не успел пройти посвящение.

— Тем хуже для него, – с каждой фразой старик приближался, опираясь на высокую резную трость с набалдашником в виде волчьей головы. Его морщинистые руки слегка дрожали, выдавая почтенный возраст даже по меркам стаи. Со сцены навстречу поспешили Дерек и Вайс, придерживая старика под руки, помогли ему взобраться по ступеням и усадили в центр стола.

Аарон, что поднялся следом, доложил, что задание выполнено, через четверть часа все, кто покидал Воллмонд, отправляясь на ярмарку, соберутся внизу.

Повинуясь приказу Томми, горожане стали покидать ратушу. И Айзек воспользовался боковым входом, чтобы попасть внутрь, минуя толпу. Он никак не ожидал увидеть отца в парадном зале. Последние десять лет Райли не покидал свой дом.

Айзек.

Оставшиеся в зале ратуши оборотни и люди недружелюбно переглянулись. Появление отца стало неожиданностью не только для присутствующих, но и для меня. Сколько я себя помнил, он держался подальше от толпы, и некоторое волки даже стали забывать, как он выглядит.

Молча присел в опустевшем зале и начал наблюдать со стороны за разговором двух стариков. Логан был тут же, он старательно отводил от меня глаза, словно я пустое место.

Я усмехнулся. Этот молодой шериф меня не волновал. По всей видимости, его не посвятили в ранг защитника, и я даже зауважал Натана за это. У старика хватило мудрости не давать глупцу ответственность, с которой тот не мог справиться.

Глава 12

Айрис.

Громкий стук в дверь заставил меня вздрогнуть от неожиданности. Суетливо закрыла дневник Варги и сунула его в ближайший ящик стола. В дверь снова забарабанили, и я крикнула, направляясь к дверям:

— Да иду я, иду. Что там стряслось?

Распахнула дверь и с изумлением обнаружила на своём пороге Дерека с охапкой дров в руках.

— Думал, уже не откроешь, хозяйка, — усмехнулся брюнет и продемонстрировал свою ношу, – позволь пройти?

Я резко отступила в сторону, уступая дорогу, и оборотень шагнул внутрь, внося с собой запах мороза и дерева.

Дерек кинул дрова у камина и начал подбрасывать их в догорающий огонь. Языки пламени жадно обхватили угощение и весело загудели, разгораясь с новой силой.

Я сложила руки на груди и наблюдала за склоненной мужской высокой фигурой. В отблесках огня его лицо с тонкими аристократичными чертами выглядело загадочно. Отметила, что он, по-своему красив, но тут же одернула себя за дурацкие мысли. Когда Дерек поднялся, с хитрецой поглядывая на мои голые ноги, поинтересовался:

— Нужна ещё помощь, Айрис?

Я задумчиво осмотрелась по сторонам, размышляя какую работу ему поручить, но так ничего и не нашлось. Усевшись за стол, я жестом пригласила его устроиться рядом и предложила:

— Чаю? Я тут как раз заварила из запасов вашей Варги.

На самом деле его компания не особо внушала доверие, но раз уж мне пришлось здесь задержаться, стоило налаживать связи. К тому же Дерек был членом совета и его расположение ко мне могло помочь в будущем. Так как на Греймарка и его отношение ко мне полагаться не приходилось.

— Хорошо, Айрис. Только недолго, сегодня еще много дел.

— Точно, семейный ужин, — брякнула я, вспоминая бесячую Эми. Дерек удивленно поднял бровь вверх, — встретили твою сестру по пути к дому, — спешно пояснила я, разливая по чашкам ароматный чай.

Мужчина усмехнулся, наблюдая за моей реакцией, и неожиданно предложил:

— Хочешь со мной пойти?

Я поперхнулась напитком, услышав его слова. Оборотень взволнованно хлопнул ладонью мне между лопаток.

— Не надо, — выдавила из себя, кашляя, — от этого только хуже.

Мужчина моментально отдернул руку, и я пару раз глубоко вздохнув, наконец, успокоилась.

— Разве ты не знаешь, что нельзя хлопать по спине подавившегося человека? – хрипло выдавила из себя, отставляя чашку в сторону, – можно тем самым перекрыть дыхательные пути и человек задохнется.

— Прости, доктор, — пробормотал брюнет, виновато улыбаясь, и я смягчилась.

— На самом деле, многие не знают, как ни прискорбно.

— Ну так что, пойдешь со мной на ужин? — он ловко вернулся на предыдущую тему.

Тяжело вздохнув, повертела в руках чашку. Затея поужинать в кругу оборотней, рядом с Айзеком и ревнивой Эми не казалась хорошей идеей. Я уже хотела отрицательно помотать головой, но Дерек остановил:

— Пойдем. Будет весело, – он заговорчески улыбнулся, — разве не хочешь побесить Айзека еще немного, малышка?

Почувствовала, что щеки покрылись румянцем. Неужели так заметно, что между мной и Греймарком что-то происходит? А что собственно происходит? — задала себе вопрос. — Тот поцелуй ничего не значит. Это просто инстинкты, влечение и не больше.

— Хорошо, — осторожно согласилась я, и увидела, что Дерек прячет улыбку за чашкой.

***

Логан и Натан.

Поглядывая на молчаливого деда, я вырулил на трассу. Старик не проронил ни слова с тех пор, как мы пересекли завесу в сопровождении Вайса, и я никак не мог понять, о чем тот думает. Возможно, их встреча с Греймарком-старшим пробудила старые воспоминания. И он не спешил делится со мной.

Я мельком взглянул на часы, а затем обратился к Натану:

— Дед, хочу, не откладывая, съездить в лавку Смита. Нам нужно скорее разобраться с этим делом, — к моему удивлению старик лишь утвердительно кивнул.

Что-то странное творилось с Натаном. Вместо язвительного, рядом сидел задумчивый и молчаливый старик. Казалось, что его мысли далеки отсюда.

— В чем дело? — нарушил молчание я, — не хочешь рассказать, что произошло между тобой и Райли?

Натан тихо вздохнул, открыл окно и прикурил сигарету. Я уже было подумал, что он снова проигнорирует вопрос, но неожиданно раздался его хриплый голос.

— Я с детства был знаком со Сьюзен. Мы ходили в один класс, и с каждым годом я понимал, что влюбляюсь в неё все больше и больше. В год выпуска, её родители погибли, а брата забрали в детский приют в Батвере. Ей уже исполнилось восемнадцать, и она осталась в Гринвуде в родительском доме. Но взять опеку над братом ей не позволили. Я после школы сразу занял пост шерифа и защитника, так как мой отец сильно заболел. Помогал ей чем мог, и всегда старался быть рядом. Но Сьюзен не позволяла нашим отношениям перейти за рамки дружеских. Так продолжалось больше десяти лет. За это время её брат Рэм закончил интернат и предпочёл остаться в Батвере. Сьюзен жила на два города. Когда Рэм обзавелся семьёй, Сьюзи помогала ему в воспитании племянников. – дед ненадолго замолчал, словно обдумывая стоит ли рассказывать дальше. - Сьюзи, моя маленькая, Сьюзи, если бы ты знала как я тебя…- не закончив, дед смял сигарету и швырнул ее в окно. — Между нами всегда стоял Райли. Ты так и не смогла его забыть.

Глава 13

Поселение оборотней

Дерек давно ушел, а я все продолжала сидеть за столом, покручивая пустую чашку в руках. За окном пошел снег, засыпая дорогу.

«Завтра придется тропинку чистить, — с тоской подумала я, — надо бы лопату поискать». Поднялась, прошлась по первому этажу, нашла инструмент для уборки снега в стенном шкафу рядом с входной дверью и вздрогнула от стука. На пороге в заснеженной одежде стоял мальчишка — подросток лет 14, прижимая к груди огромный пакет.

— Привет, — улыбнулась я дружелюбно, — тебе нужна моя помощь? — а иначе что он забыл на моем пороге.

— Вот еще, — буркнул хмурый волчонок, — Тайра прислала. На вот, — он поставил мне в ноги пакет и рванул на улицу так быстро, что я только и успела крикнуть в спину.

— Спасибо, — интересно, что там?

Пока несла, одна из ручек не выдержала тяжести груза и оторвалась прямо посреди кухни. Из пакета с глухим стуком посыпались на пол яблоки, вслед за ними выпала буханка хлеба. Я заглянула внутрь и обомлела — столько продуктов! Это же мне не меньше, чем на неделю хватит. Вот спасибо! Молоко, мясо, свежая зелень. Интересно, где она ее взяла посреди зимы? Конфеты? Надеюсь, они не из лавки Смита. Беглый взгляд на часы - половина пятого вечера, Дерек обещал зайти за мной без четверти семь, успею навестить малышей. Заодно и поблагодарю.

Разложила продукты по местам и отправилась в путь. Идти было недалеко, всего пара улиц. По дороге попадались местные жители. Их реакция на меня была странной, одни раскланивались в почтительном приветствии, другие - презрительно отворачивались, проходя мимо, третьи же вообще, завидев меня, переходили на другую сторону дороги.

«Плевать, мне нет до них никакого дела, — пыталась убеждать я сама себя, — я здесь временно, найдут мне замену, и я забуду про все, что здесь происходило как про страшный сон. Вернусь в дом тетушки». Перед глазами возникла окровавленная одежда Брана. К нему бы тоже не мешало зайти, да и новорожденных проведать. Ох, дел полно! Я ускорила шаг и через три минуты оказалась на пороге уже знакомого мне дома.

— Айрис? — удивилась, увидев меня, мама малышей. — А ты как здесь?

— Я хотела бы осмотреть детей, если позволишь? — без разрешения я не переступала порог дома, кто его знает какие у них традиции, чтобы ненароком чего не нарушить.

— Да-да, конечно! Проходи, — посторонилась женщина, пропуская меня в тепло, – дети еще спят.

Я скинула в прихожей верхнюю одежду, позаимствованную у Варги. Ей она теперь ни к чему, а мне пригодится на первое время. Только вот ростом она была выше меня, поэтому ноги путались в полах длинной шубы, да и не привыкла я к таким вещам. Предпочитала носить курточки покороче. Но тут выбирать было особо не из чего.

В детской царил полумрак. Плотно задернутые шторы плохо пропускали свет от окна. Тайра махнула к дальней стене, где стояли спальные места. Трое мальчишек действительно спали в своих кроватках, беглый осмотр, и я облегченно выдохнула- все самое страшное позади. Поднесла руку ко лбу самого старшего на вид и услышала сзади рычание. Да что ж такое-то? Обернулась на звук, рядом с волчицей стоял ее муж, скалясь на меня.

— Рэм, — тут же успокоила нервного супруга Тайра, — все хорошо, доктор просто осмотрит мальчиков еще раз. — Ты же хочешь, чтобы они быстрее поправились?

— Хорошо, — сдался хозяин дома, — но только под моим присмотром.

Я фыркнула от такого заявления. Можно подумать, я пришла им навредить. Пусть смотрит, если ему так спокойнее. Закончив с мальчишками, и заверив родителей, что те идут на поправку, поинтересовалась.

— А где двойняшки? — девочки были похожи как две капли воды.

— О, с ними уже все хорошо, — улыбнулась Тайра.

— И все же, я настаиваю.

— Хорошо.

В соседней комнате на кровати лежали два маленьких пушистых волчонка. При виде родителей они завиляли хвостами, но с места не поднимались. Я раскрыла рот от изумления, осторожно приблизилась к щенкам. Те настороженно прижали уши к головам и сверлили меня взглядами.

— А как? — присела на стул между кроватками. Тайра звонко рассмеялась.

— Говорю же, с ними полный порядок, вон даже обратились первый раз, хотя обычно это происходит позднее.

— Могу я коснуться их?

— Конечно, — разрешила мать девочек, и я аккуратно почесала их макушки по очереди. Маленькие хвостики заходили ходуном, вызывая улыбку на моем лице.

— Довольно, — нервничал папаша, — убедилась, что все хорошо? Мы не смеем тебя больше задерживать. Спасибо что помогла.

Надо же какой нелюбезный отец у таких чудесных крошек. Да и Тайра была мне симпатична.

— Спасибо за продукты,— шепнула я в прихожей. Рэм не пошел меня провожать, он демонстративно развернул газету в гостиной и делал вид, что всецело поглощен прессой. Хотя что-то мне подсказывало, что это не так.

— А это не я, — доверительно сообщила волчица, — это вон, — кивком указала в сторону гостиной намекая на мужа, — пришел, говорит в домике Варги небось в холодильнике шаром покати, собери чего на первое время. Это он с виду такой грубый, в душе он добрый, просто не показывает это.