Волшаны. Гнев Земли

Глава первая

Эти двое встретились в небольшом кафе на углу Бульвара и Огневой улицы. Обычное дело: два мага решили выпить кофе, поговорить. Ну подумаешь, общаются тихо, так что никому не слышно. На то они и маги, чтобы хранить свои секреты.

Так думал старый хозяин кафе Джиллис. В этот воскресный день, накануне начала учебного года, он сам обслуживал посетителей. Традиция с незапамятных времен, если хотите. Отец его так делал и отец его отца. Тем более внуки готовятся сегодня к началу учебы, пусть и не в магических школах. Да к чему магия эта вся? Одна проблема от нее. ответственность. Всегда всем должен. Так что лучше уж держать кафе, не дергаться и улыбаться посетителям. А еще истории. О да, старый Джиллис знает толк в историях. Гости кафе частенько рассказывали ему такое, от чего сердце так и прыгало. Все это он записывал в толстую тетрадь. Взял у одного из внуков. Убористым почерком исписал уже половину листов.

А этих магов он не слышал. И специально прислушиваться не стал. Ну их, связываться еще. Лишь прошаркал к отполированной стойке. Они явно захотят еще кофе, надо приготовить.

А зря, зря он не слышал разговора этих посетителей. Тем более в этот ранний час лишь они были тут клиентами.

- Ты уверен, что время изменилось? - этот собеседник разговаривал шепотом, но в нем угадывался голос сильного человека. Того, кто привык раздавать указания. Плащ красного цвета явно расшивали вручную, золотыми и оранжевыми нитями. Они образовывали языки пламени. Маг огня.

- Да, наши братья и сестры немного ошиблись. когда высчитывали время слияния миров. Не через годы, а через три месяца.

Второй говорил более глухим шепотом, да и в поведении угадывался человек в возрасте. Его плащ выглядел куда более сдержанным, темно-серого цвета, из плотной ткани. Да, в этом году начало осени было прохладным. Ветер то и дело гонял первые желтые листья по каменным мостовым, швырял их в окна.

- Ниол принес Райна в жертву три месяца назад.

- Я знаю. - недовольно сказал маг в сером плаще. - Это глупая затея, которую он ни с кем не обговорил. Нельзя просто так пытаться открыть Врата Хаоса, только Зарекк знал все тонкости. Но он обучался этому, а Ниол поспешил, поспешил. Но это ему урок, другого волшана у него нет. И магия постепенно истощится, останется разве что на бытовуху.

- Да и Хаос с ним, с Ниолом. - перебил его маг в красном плаще. - Что делать с расчетами? Зарекка надо вытащить. Ниол сказал, он точно в мире Хаоса и на пределе.

- Вытащим. - спокойно и уверенно ответил тот, что в сером плаще. - Главное, смотри за девочкой. Я в свою очередь тоже постараюсь с ней пообщаться. Времени мало, но сильно спешить не надо. Не хватало ее спугнуть.

- Можно ее вытащить из Аркано. - собеседник пожал узкими плечами. - В чем проблема? Я легко это сделаю. Ученики доверяют преподавателям.

- Силу может отдать лишь добровольно. В том вся и загвоздка. Магия не терпит нарушений. Отберем силой и не откроются Врата, или откроются, но не те. Или Зарекка не вытащим. Хочешь рискнуть девочкой? Когда еще родится маг, в чьих жилах течет все четыре стихии?

Недолгое молчание. Оба мага не спеша допили кофе. И, к молчаливому огорчению хозяина кафе, знаком попросили принести им счет. Оба смотрели друг на друга спокойно, как люди, которые уже все решили. И сейчас обсуждают мелочи.

- Ты прав. - проговорил тот, что в алом плаще. - Пусть девочка сама согласится отдать силу. Я найду способ повлиять на нее. Но и ты…

- Я знаю, что мне делать. - перебил его собеседник.

Он встал первым, закутался в плащ плотнее и поморщился.

- Даже маги не лишены ревматизма, эх, годы, годы. Возвращайся в Аркано и не своди глаз с девочки. Удачи тебе. С нами Хаос.

- С нами Хаос. - тихим эхом отозвался маг в красном.

Они вышли из кафе, оставив за спиной запах кофе, специй и свежей выпечки.

***

Рассказав последние новости, запечатала письмо. Писать Элеоноре Ривенсай раз в несколько дней стало для меня привычкой. Приятной. Двоюродная сестра моей бабушки стала для меня отдушиной. Она не осуждала за побег из дома, поддерживала желание учиться и гордилась успехами.

Жаль, что мы не были знакомы с ней раньше. Вернее, я была слишком маленькой, чтобы её помнить. А потом мои родители переехали в Клейтон, и связь со многими родственниками оборвалась на долгие годы. Мало кто горел желанием приезжать в дальнюю провинцию с визитом.

Элеонора Ривенсай предпочитала более тёплый климат. Сейчас отдыхала на водах в Итарин. Мне повезло, что она одна из всех согласилась поддержать меня и оплатила учёбу в Аркано. Отец до сих пор считал, что лучше будет запечатать мне магию и не простил своеволия. Даже моё согласие на помолвку с Леонаром его не смягчило. Теперь он не спешит подписывать брачный договор, считая, что я его позорю.

Он бы и из школы насильно забрал, но двоюродная сестра бабушки меня спасла, оплатив учёбу. Теперь я получила защиту школы, как ученица Аркано. Ничего, несмотря на сложные отношения с родителями, семья Гловеров не против нашего брака. Они даже с моей неожиданно проснувшейся магией земли смирились. Чего не скажешь о родных родителях. Леонара поддержал дедушка и даже готов был оплатить мне, как его невесте обучение. Хорошо, что это не понадобилось! Пока мы официально не обручены, было бы неприлично принимать чужую помощь.

Эсси прыгнула на стол, хвостом сметя письмо на пол. Обиделась, что занята и не уделяю ей внимания.

- Не хулигань! – подхватила её на руки и почесала за ушком.

Поднявшись, только ахнула, увидев, что волшан натворила от скуки. Стянула покрывало с кровати на пол , цветок опрокинула на него и сейчас всё было припорошено землёй, в которую понатыканы листья.

Подхватив с пола письмо, отряхнула его от земли.

- Эсси, что же ты наделала!!! – расстроено воскликнула я.

Сегодня специально наводила в комнате два часа порядок. Перемыла всё, убрала пыль. Начало учебного года на носу и съезжаются ученики. Так как я оплатила учёбу, меня поселили на этаже моего класса. Комната была рассчитана на двоих, и я с волнением ждала соседку. Узнала только, что до этого она жила одна, поэтому меня к ней и подселили.

Глава вторая

Глава вторая

Еще пара кварталов и я на месте. Можно было взять экипаж, но денег у меня в обрез. Я откладываю все, что могу. Оставляя себе минимум. Никто не знает, что может случиться, пусть лучше у меня будет запас денег.

К тому же погода слишком хорошая, чтобы сидеть в душном экипаже.

Мы с Лео за лето выбрали одно милое кафе. “Выпечка у Деррин” находилась на первом этаже жилого дома, неподалеку от центра. Сюда забредали не так часто, хотя тут продавали изумительные крендельки с корицей, а также пирожки с вишней. А чай хозяин кафе заваривал по своему особому рецепту.

Все же я немного задержалась. Потому что когда вбежала в кафе, то Лео уже был там. А еще Хелен, Ленора и Эдуард. Причем эти четверо болтали так, точно в прошлом году и не было вражды с Лео. А их волшаны затеяли веселую возню на полу.

Хелен повернула голову ко мне. И вскочила, едва не опрокинув чашку с чаем.

- Лиз! Лиз пришла!

Спустя несколько секунд на меня набросились трое бывших однокурсников. И едва не уронили. Их волшаны прекратили прыгать, навострили уши и подошли ближе.

- Лиззи, ты как?

Эдуард так треснул меня по плечу, что я присела и охнула.

- Отлично. - просипела в ответ. - Только давай без синяков.

- Да, Эд, ты ее там в пол впечатаешь!

Хелен и Ленора все продолжали меня обнимать. А потом заметили Эсси. Она давно уже возмущенно пищала и сообщала, что ей обнимашки нравятся более нежные.

- О-о-о! Зан! Какая милаха!

- Глаза какие! - умилилась Ленора. - Смотри, она улыбается.

- Она чихать собралась. - ответила я. - Отойдите.

Но Эсси уже сморщила нос и чихнула. От души. Я когда впервые это услышала, то думала, что поседею. Такая маленькая и такой чих!

Эдуард от звука издал не менее громкий вопль, а девчонки присели. Что касается хозяина кафе, то он выскочил и закричал:

- Опять заны чихают!

- Она нечаянно. - заступилась я за Эсси.

- Смотрите мне. - проворчал мужчина и ушел куда-то в подсобку.

Я же присела на корточки перед волшанами друзей. Если эйро Лео я уже знала хорошо, то этих видела впервые.

Фьюрри невероятно милые! Гибкие, юркие, с короткой мягкой шерсткой и смешными лапками. У них пальчики, прямо как у людей. А еще они постоянно двигались, ни минуты не могли сидеть спокойно. На что моя Эсси та еще безобразница, но она казалась просто воплощением достоинства. Трое фьюрри за минуту ухитрились проверить мои карманы, сумку, обнюхать Эсси и запустить лапки мне в волосы. И все это с таким милым посвистыванием.

- Ред, хватит! - Эд не выдержал первым и подхватил своего волшана. Тот мигом оказался на плече хозяина, принялся обнюхивать ухо.

- А это Несс, моя девочка. - Ленора подхватила фьюрри с нежно-серебристой шерсткой.

- Моя Филли, - познакомила нас Хелен. - Мелкая, но буйная.

Ее волшан и правда оказалась чуть меньше остальных, но двигалаись быстрее всех.

Кое-как успокоив волшан, мы все устроились за столом. Я почесала перья эйро Рене, улыбнулась Лео. При друзьях почему-то стеснялась поцеловать его. Да и не целовалась мы почти. В основном просто гуляли и болтали. И если сначала Лео показался мне ужасно мерзким снобом, то сейчас я воспринимала его как милого парня, немного избалованного, но внимательного и веселого.

- Как тебе в Аркано, Лиз?

Хелен задала вопрос, который явно волновал всех друзей. Я отпила чай и улыбнулась.

- Вас не хватает. Ну и с соседкой не очень повезло. Хелен, давай ты тоже станешь магом земли или огня, перейдешь в Аркано и мы выкинем мою соседушку за дверь?

- Ха-ха. - Хелен показала мне язык. - Уверена, ты и сама справишься.

- Конечно! - подхватила Ленора. - Если уж Абигайль на место смогла поставить! Ой, кстати, а я слышала, что она опоздает на уроки!

- Вряд ли это кого-то расстроит! - фыркнул Эдуард.

- Абигайль Бетелл? - негромко спросил Лео. - Родители как-то разговаривали о нем, кажется, у папаши вашей однокурсницы серьезные проблемы. Попался на взятке, причем очень крупной.

- Ого. - присвистнул Эд. - А зачем это первому водному магу идти на такое? Я думал такие семьи и так купаются в деньгах.

- Чем больше денег, тем их меньше. - сообщил Леонар. - Кажется, этим руководствуются многие богатые семьи.

Я промолчала, так как моя семья тоже считалась весьма зажиточной. Тогда как у Леноры, Эда и Хелен родители не были знатных фамилий или крутыми магами. Работали на фабриках, в офисах и старались откладывать на обучение детям и немного на отдыха. Спокойная размеренная жизнь, без светских приемов и встреч при дворце Короля.

***

Почему время так быстро летит, когда проводишь его с друзьями? Или когда вокруг праздник? А вот на скучных уроках оно растягивается и кажется бесконечным. Я не хотела расставаться с друзьями, но за окном начинали сгущаться сумерки. А завтра первый учебный день. Мне надо еще собраться и приготовиться.

А еще мурашки по рукам и спине от одной мысли, что опять в новый класс. Сглотнула и перехватила взгляд Хелен. Подруга прикоснулась к локтю и тихо спросила, пока остальные спорили, кто быстрее из волшан.

- Волнуешься?

- Все чужое.

- Новое. - темные глаза Хелен смотрели понимающе. - Там просто ученики, Лиз. Такие же, как в Мимамо. Кроме магии мы ничем не отличаемся.

- Твои бы слова…

Она прижала палец к губам, глаза смеялись.

- Я говорю много вещей, от которых у других округляются глаза. Но тебе правда может стать не так страшно, если тоже подумаешь в этом ключе.

- О чём секретничаете? – к нам подошёл Лео с пакетом в руках. Они отходили с Эдуардом расплатиться по счёту, а Ленора ушла в дамскую комнату припудрить носик.

- Желаю Лиз удачи, и ничего не бояться.

- Правильно! А если только посмеет кто-то обидеть, я любому зад надеру!

- Мы! – поправила его Хелен. - Меня тоже лучше не злить. Но я уверена, что всё будет хорошо.

Глава третья

Первый учебный день начался с визгов и клекота. Я так и подпрыгнула на постели. Увидела, что Алисия последовала моему примеру. Мы переглянулись и хором заорали:

- Прекратите!

Клубок из меха и перьев на полу распался на Эсси и эйро Алисии. Я не запомнила ее имени. Но тут соседка рявкнула:

- Лили, перья выдерну!

А перья у эйро красивые, яркие и похожие на переливающееся пламя. Значит, Лили. Отлично!

- Эсси, - проговорила я строго. - Это что такое?

Оставшийся горшок с цветком и без того стоявший на краю подоконника, наконец, рухнул на пол. В стороны полетели земля и керамические осколки.

- Это была виренейская орхидея!

- Да плевать мне! - так же громко сообщила Алисия. - Твой волшан напал на моего!

- Да конечно! Заны первыми не нападают.

Точно в подтверждение моих слов Лили распушила перья и с ворчанием стала подбираться к Эсси. Кривой клюв пощелкивал, точно примеривался куда вцепиться. Эсси в ответ села на попу и подняла переднюю лапу.

Ну хватит! Я в первый день хотела спокойно собраться, а не разбираться с дракой волшанов. Потому вскочила и сгребла Эсси в охапку. А на Лили зарычала.

- Уйди!

- Не ори на нее!

Алисия тоже соскочила, роскошные рыжие волосы растрепались, да и я выглядела не лучше. Мы встали друг напротив друга, я еще и руки скрестила на груди. Алисия повторила мой жест и прошипела:

- Тебе лучше съехать.

- Выкуси! - продемонстрировала я фигу. - Мне тут нравится. Я въехала раньше тебя. И вообще все лето прожила в школе!

- Да плевать мне. - парировала Алисия. - Что, папочка с мамочкой не стали забирать на каникулы такую истеричку? Я их понимаю.

- А ты дура. Только дура делает поспешные выводы.

Алисия открыла рот и… тут заорал будильник. Мой. Ее завопил на три секунды позже. А это означало, что разборки пока откладывались. Я рванула к ванной и успела первой. Едва задвинула защелку, как в дверь забарабанили.

- Ты офигела, земляная зараза?!

- Кто не успел, тот опоздал. - сообщила я. - А попытаешься сжечь дверь, и нас обеих исключат.

- Я тебя отсюда выживу. - сообщила Алисия через дверь. - Мне соседка не нужна. И лучше съезжай по хорошему.

Я молча открыла кран с водой. Слушать угрозы стало скучно. Да и собираться надо было. Первый день в новом классе. Опять. У меня начали руки дрожать: то ли от перепалки, то ли от волнения перед новыми знакомствами.

- Сиди. - велела Эсси, усаживая ее на ящик для грязного белья. Тут таких два: по количеству человек к комнате. А еще большая ванная и прозрачная ванная. Плюс розовые ящики с полотенцами и халатами. Раз в неделю все это надо относить в подвал, где вещи стираются, гладятся и снова разносятся по комнатам. Этим занимаются рабочие школы. Среди них есть люди без магии, а есть те, у кого есть зачатки магии, но нет волшанов.

И я могла быть такой. Передернулась и плеснула в лицо ледяной воды. Алисия за дверью притихла. Надеюсь, успокоилась, а не решила напакостить. В Мимамо порой случались происшествия, типа порванной одежды или зашитых вместе штанин или еще подобных вещей. Неужели и здесь может произойти такое?

Лиз, ты дура, сказала я самой себе. Конечно, тут есть и издевательства и дружба и любовь. Это такая же школа. Просто для огненных магов и для магов земли. Главное, быть уверенной. И чтоб голос не дрожал.

- Ты долго еще?!

Дверь вздрогнула от удара кулаком. Алисия дала о себе знать. Пришлось действовать быстро. И все равно соседка изворчалась, когда я вышла из ванной. Но я поняла, что лучший способ - игнорировать ее. Потому прошла мимо и начала перебирать наряды. Хорошо еще у нас шкафы разные.

Форму мне выдали неделю назад. И теперь я облачилась в шоколадного цвета платье с высоким воротником и длинными рукавами. К нему прилагалась накидка бронзового цвета и такая же лента для волос. Ткань мягкая и уютная. Я с удовольствием провела рукой по подолу. И взяла сумку с учебниками, а также сумочку для Эсси.

Ну что, пора на завтрак. И на уроки. Я посмотрела на руки и порадовалась, что они перестали дрожать.

Вышла из комнаты, пока соседка не вернулась. Вступать в первый учебный день под её ворчание не сильно и хотелось. Хорошо, что я проработала в школе всё лето. Зато успела освоиться и уже не блуждала в хитросплетениях коридоров, прекрасно зная, где находится столовая. В толпе спешащих как и я на завтрак учеников ничем не выделялась. Не то что мой первый день в Мимамо, когда не знала куда идти и где найти нужный кабинет. Наученная прошлым опытом, расположение аудиторий, где будут проходить занятия, я тоже выучила.

- Элизабет!

На окрик за спиной не обратила внимания. Меня здесь никто не знает, поэтому даже не сбавила шага.

- Элизабет! Да стой же!

Меня нагнала запыхавшаяся Мари. А, та девушка с чемоданом. Мы вчера только с ней познакомились. Сегодня она была в такой же форме как и я, волосы гладко зачёсаны.

– Фух, еле тебя нагнала. Я ещё на лестнице тебя увидела, хотела показать, где здесь что, но ты так быстро ходишь.

- О, спасибо! Я заранее посмотрела, где столовая, чтобы утром не плутать, - пояснила ей и тут же задала встречный вопрос, не став заострять на этом внимания. - А ты почему одна? Где твоя соседка?

- Катрин ещё собирается. Я в ванную комнату первая успела.

- Я тоже, - призналась ей. Мы переглянулись и рассмеялись, прекрасно понимая друг друга.

- Как Алисия это пережила?

- С трудом.

Мы опять прыснули.

- Хотела бы я видеть её лицо.

- Поверь, оно было непередаваемое. Особенно когда проснулись мы от того, что наши волшаны подрались. Разбудили раньше будильника.

- О. представляю! Наши с Катрин и то вчера шипели. Забыли за лето друг друга, теперь привыкают. Как Алисия отреагировала на тебя?

Несмотря на то, что Мари предупредила меня о нраве соседки по комнате, делиться с ней подробностями не хотела.

- Нормально. Подругами не станем, но жить рядом можно.

Глава четвертая

Практика по бытовой магии. Один из довольно легких предметов. Но у меня поджилки тряслись, когда переступала порог просторного кабинета. Парты здесь стояли полукругом, так что все видели друг друга. Вдоль стен протянулись стеллажи, набитые книгами и кучей предметов, половина из которых мне ни о чем не говорила.

Все занимали места, к которым, видимо, привыкли с прошлого года. Я же на миг ощутила себя лишней. Куда садиться? Сделать лицо понаглее и занять понравившееся место?

Эсси ощущала мою нервозность. И металась по плечам, царапала платье коготками, что-то пищала.

- Элизабет!

Ричард окликнул меня, остановившись возле одной из парт. Я отметила, что его друзья сели в стороне, о чем-то тихо поспорив с соседями.

- Иди сюда. - продолжал мой новый знакомый. - Вдруг у тебя по бытовой магии такой же талант, как по защитной? Будешь мне подсказывать. - он подмигнул мне, отчего по женской половине класса пронесся вздох.

Нет, нет, нет, я уже уяснила, что внимание самого популярного парня в классе - это проблема. Не хватало мне только ревности от его фанаток.

Но делать было нечего. Отказать? И куда я сяду?

Так что сделала самое независимое выражение лица, какое смогла. И опустила сумку рядом с сумкой Ричарда. У него, кстати, попроще моей будет, без вензелей магов земли, без вышивки. Просто плотная кожа и довольно грубые швы.

Зато такой бить удобно.

Учебник по бытовой магии выглядел ярко. Огромная кастрюля с зеленым дымом и испуганная женщина, которая этот дым пыталась разогнать руками. Вокруг нее плясали хоровод руны. Я узнала руну выдержки и руну созревания. Хм, вообще-то вместе их использовать не рекомендуется. Или авторы хотели этим сказать, к чему приводят ошибки?

Я открыла учебник и вздохнула. Неподалеку Катрин и Мари радостно болтали, делясь сведениями у кого огонь под кастрюлей зажегся быстрее. Ну да, им же всем еще и задания на лето выдали. А я работала, пыталась охватить пройденный за прошлый год материал и училась управлять даром.

- Студенты! Добрый день!

Леди Меллис буквально ворвалась в аудиторию. А следом за ней ворвалась неукротимая и бешеная энергия мага огня. Рыжие волосы, черные глаза и выразительное лицо. Красный плащ мага огня подходил к смуглой коже, а на длинных пальцах сверкали рунные кольца. Меня точно придавило к стулу от ее ауры.

Да ей не бытовую магию, а боевую преподавать надо!

- Садитесь! - махнула она рукой, едва мы поднялись. - Итак, надеюсь, за лето вы все подтянулись в рунах и заклинаниях. Кстати, напоминаю, что со следующего месяца у меня начнутся дополнительные занятия для поступление в Университет Эхилла. Записаться можно до конца недели, потом больше брать учеников не буду. Цена та же. Катрин, смотри на меня, мальчики никуда не денутся.

Моя одноклассница вспыхнула как огонь и уткнулась взглядом в учебник. Со всех сторон донеслись смешки. А леди Меллис продолжала говорить. при этом раскладывая на столе странные на первый взгляд вещи. Обычные, какие есть в каждом доме. Швабра и ведро, кусок угля и бревно, кастрюля, какие-то тряпки, очень грязная чашка с тарелкой и кусок позеленевшего от времени камня.

- Итак! Все смотрим на меня!

Ага, попробуй тут не послушаться. Я ощутила как мой взгляд сам собой замирает на леди Меллис. Ричард рядом со мной тоже замер. Даже наши волшаны перестали переговариваться а смирно сели, обвив лапы хвостами.

- Прошли те времена, когда лишь женщины отвечали за порядок в доме. - продолжала леди Меллис. - Мы все равны. Что бы там не говорило старшее поколение.

Выразительный взгляд скользнул по классу.

- Да, молодые люди, да, вы тоже должны знать азы бытовой магии. Это не только мытье полов. Хороший маг может починить крышу, если не спал на уроках, Эрон Зан!

В аудитории послышались смешки, все стали поворачиваться назад. Я тоже не выдержала и обернулась, чтобы увидеть как один из парней - темноволосый и заспанный - смущенно одергивает рубашку и старается сесть как можно более прямо.

- Спать надо ночью. - отрезала леди Меллис. - А сейчас мы сидим и впитываем знания. Итак, бытовая магия. В прошлом году вы изучали основные руны и плетения. Давайте проверим, что сохранилось у вас в головах. Стоун, у тебя на лице написано желание быть первой.

По мне так на лице Алисии было написано отвращение ко всему миру. А вот леди Меллис уже звала ее выйти и предстать перед аудиторией. Причем с такой улыбкой, что отказать невозможно.

- Ну, Стоун, - начала она, - давайте для начала покажите мне начальное плетение для… допустим… чтобы убрать лужу с пола.

Я слегка так приуныла. Прошлый год бытовая магия казалась мне каким-то воплощением зла. Вроде и руны простые и плетения несложные, особенно если сравнивать с другими предметами. Например, наполнить водой фонтан это просто кошмар. Мне те руны в кошмарах снились, а заклинания для плетений я никак не могла запомнить и повторить.

Так что неудивительно, что сейчас мне хотелось стать очень незаметной. Чтобы меня не вызвали. Иначе я просто облажаюсь перед всей честной компанией.

Я не стала низко наклоняться к учебникам. Но при этом сидела как можно тише, смотрела на Алисию, но ни в коем случае не на леди Меллис.

Моя соседка не испытывала никаких затруднений с заданием, выполнив требуемое с невозмутимым, я бы даже сказала скучающим видом.

- Хорошо! А теперь тоже, но с применением тряпки.

Это была уже более сложная формула, но Алисия и тут справилась.

- Отлично! Добавьте швабру.

Алисия запнулась лишь на мгновение, а затем приступила к сложному плетению.

- Заметно, что летом вы не забывали о тренировках. И даже ушли немного вперёд программы. Неплохо! Садитесь.

- Да она в своей развалюхе сама убирается. Поневоле натренировалась, - раздалось завистливое шипение с задних рядов.

- Адептка Браян, мне сообщить вашему отцу, что вы больше не нуждаетесь в слугах? Он был весьма озабочен вашей успеваемостью и интересовался способами повышения ваших результатов. А впрочем, можете пока потренироваться моя пол в столовой. Ежедневно по часу две недели. Надеюсь, вам будет достаточно этого времени, чтобы отработать плетение.

Глава пятая

- Как думаете, что главное в медитации?

Этот вопрос не только меня застал врасплох. Да и вообще урок медитации отличался от других.

Во-первых, мы сняли обувь при входе в помещение. Во-вторых, класс не походил на класс. Среднего размера комната, пол в которой покрывал мягкий светлый ковер. Бледно-розовые стены и чуть затемненные окна, никакой мебели, даже насестов для волшан. Из-за этого помещение казалось больше.

Лорд Кристиан Эверей тоже отличался от других преподавателей. Он не говорил очень громко, но все равно его слышали и слушали. Он не командовал, а скорее общался, как с равными.

- Ну? - подбодрил он нас. - Не стесняйтесь.

У лорда Эверея светлые волосы хорошо сочетались с зеленоватыми глазами. Я решила, что он довольно симпатичный, ну для взрослого мужчины. Возрастом, наверное, как мой папа. Чуть пониже ростом, но пошире в плечах. И такая мягкая улыбка. Так и тянет улыбнуться в ответ.

Он сидел напротив нас, скрестив ноги. Мы же расположились полукругом, кто как. Я например подогнула ноги под себя. И понимала, что еще немного и они начнут неметь от непривычной позы.

- Не заснуть? - послышался веселый вопрос от Мэгга.

Я с трудом удержалась, чтобы не покрутить пальцем у виска. Кажется, этот парень считает себя главным юмористом.

- Интересно. - не рассердился лорд Эверей. - Если медитировать неправильно, то такое возможно. Еще варианты?

- Замечтаться? - послышался кокетливый голос Катрин.

- Осторожнее медитируйте весной. - улыбнулся преподаватель. - Ну же, включайте воображение.

- Сосредоточенность. - Алисия произнесла это чуть лениво, точно она и так все знала.

- Отлично! - обрадовался лорд Эверей. - Но кроме сосредоточенности нужно еще кое-что. Ну же. Думаю, у многих этого немного не хватает.

Мозгов? Честное слово, у меня едва это слово не вырвалось. Я прикусила язык и поморщилась от боли. Мое движение не осталось незамеченным.

- Хотите что-то сказать?

Лорд Эверей разглядывал меня крайне доброжелательно.

- Не стесняйтесь, Килей, я приветствую работу мыслей.

Сказать про мозги? Боюсь, не все оценят шутку. Я вздохнула и выпалила:

- Терпения? Ну просто извините, только мне например очень сложно сидеть на месте и представлять, что я в астрале.

К моему удивлению лорд Эверей даже пару раз в ладоши хлопнул. А откуда-то сбоку раздалось фырканье.

- Браво, Килей, именно терпение. И особое внимание стоит уделить признанию своих ошибок. - он поднял ладонь вверх. - Понимаю, это сложно сделать. Ведь куда проще сказать себе: я безупречен, это все вокруг ведут себя как идиоты.

Легким шумом по классу пробежал смешок. Обычно преподаватели не позволяли себе выражаться.

- Рад, что вы меня понимаете. - продолжал лорд Эверей. - Медитация - когда вы погружаетесь внутрь себя. А теперь вот вам еще задачка. посмотрите на своего волшана. И попробуйте ощутить, что он чувствует сейчас. Пять минут на попытку. Не волнуйтесь, не пытайтесь придумать, это не для оценки.

Я не выдержала и глянула в сторону Ричарда. Тот заметил мой взгляд и скорчил рожицу так, что с трудом удержаться от смеха.

Эсси сидела рядом, обвив хвостом лапы и зевала. Что она хочет? Спать? Есть? Играть? О чем вообще думают волшаны? Я вдруг поняла, что даже не задумывалась о таком. С момента получения Эсси отношение к ней было как к части души. Но о ее мыслях как-то не думала. Я привыкла, что волшан понимает речь того, к кому привязан. И как-то расслабилась.

У Эсси глаза с возрастом постепенно меняли цвет, становились изумрудно-зеленые. Шерстка чуть посветлела, ближе к рыжевато-коричневому. Когда не возилась в грязи и земле.

- Ты о чем думаешь? - спросила тихо.

Мы с волшаном смотрели друг на друга, глаза в глаза. Я вот просто изо всех сил старалась ощутить ее мысли и чувства. Даже уши прикрыла, чтобы шум мне не мешал. Не сказать, чтобы шумели сильно, но шепотки по классу бегали. Кто-то уговаривал волшана сказать, чего он хочет. кто-то хихикал. Мэри - одна из одноклассниц - не выдержала и тихо побилась лбом о ковер.

- Эсси! - я состроила строгое лицо.

Волшан фыркнула и начала притопывать лапами, точно замешивала тесто. Округлое и довольно неуклюжее тельце завалилось на бок. И Эсси с удивленной мордой шлепнулась, после чего начала ловить свой хвост. Лежа. Может, она играть хочет?

- Пять минут истекли.

Я со вздохом потерла виски. Эсси радостно смотрела на меня и жевала хвост. У остальных учеников дела шли примерно также. А зан Ричарда и вовсе забрался ему на голову и лег, свесив лапы.

- У кого-нибудь получилось?

На вопрос лорда Эверея прозвучала тишина. Прямо стыдно стало. Может, у нас весь класс не приспособлен к медитации? А такое бывает?

Но преподаватель и не думал расстраиваться. Он продолжал улыбаться.

- Озерон, - назвал он фамилию Ричарда, - что вы думаете насчет своего волшана?

Мой новый друг мрачно глянул на белоснежного зана. Тот зарылся носом в мех и что-то там искал.

- Он… вроде хочет играть.

- Почему вы так решили? - продолжал интересоваться преподаватель, а Ричард потер лоб и еще более неуверенно проговорил:

- Ну он дурачиться как во время игры.

- То есть вы ориентировались на визуальные ощущения.

Ричард кивнул и нервно откинул назад одну из светлых прядей. Весь класс замер, слушая преподавателя. Нет, определенно этот урок сильно отличался от остальных.

- Как зовут вашего волшана?

- Эрон.

- Ну так спросите у него, правы ли в своих предположениях.

Я прикрыла рот рукой, чтобы не хихикнуть. Слишком озадаченным стало лицо Ричарда.

- Спросить его? - повторил он.

- Именно. Как вы узнаете, чего хочет ваш волшан.

- Ну…

- Мы просто знаем. - не выдержала я. - Мы чувствуем, чего они хотят. А разговариваем потому, что привыкли общаться языком.

- Элизабет Килей, кажется? - лорд Эверей хлопнул в ладоши. - Определенно вы сегодня на высоте. Именно! Вы чувствуете волшан, хотя не можете объяснить как. Тем не менее, этого мало. Настоящие опытные маги со своим волшаном разговаривают на ментальном уровне. Именно этим мы сегодня и займемся.