Волшебник из соседнего подъезда

Глава 1

Волшебник поселяется по соседству

В темной комнате, где единственным источником света был экран монитора, за компьютером сидел мальчишка. Мальчишку звали Денис. Вчера у него начались летние каникулы. На радостях, что почти три месяца ему не надо будет рано вставать, Денис на всю ночь засел за онлайн-игру. Ну, знаете, такую… где надо создавать персонажей, покупать им одежду, оружие и все в таком духе.

Сел он еще вчера вечером, часов в десять, поболтал по скайпу с друзьями, выполнил пару миссий… Глядь, а на часах уже 6-07. Денис даже глаза потер – решил, что показалось. Но нет, на часах действительно было 6-07.

На парня как-то сразу навалилась усталость. Будто невидимый переключатель в мозгу повернули. Денис широко зевнул и потянулся. Спать хотелось неимоверно. Глаза просто слипались.

«Ну так ложись и спи», - скажете вы. – «У тебя же каникулы!»

Ах, если бы все было так просто! Но дело в том, что сегодня, весь день, пока папа не вернется с работы, Денис должен будет присматривать за младшими сестрами, близняшками Алиной и Кариной. Обычно девочек отводили в детский сад, но вчера там лопнули трубы с горячей водой и садик закрыли на ремонт. Папа решил, что раз у сына так «вовремя» начались каникулы, он вполне может присмотреть за сестрами пару дней.

«А как же мама?», - спросите вы.

Но мамы у Дениса не было. Она погибла в аварии, когда Алинка с Каринкой были еще совсем маленькие. Денис плохо запомнил, что происходило в те дни. Единственное, что осталось в его памяти с того времени – холодные больничные коридоры, суета и папино бледное лицо. Папа смотрел прямо перед собой и не замечал ничего вокруг. Даже Дениса, который сидел рядом.

Прошло несколько месяцев. Папа целыми днями пропадал на работе, и как-то само собой получилось, что Денис стал заботиться о девочках. Забирал из садика (хорошо, что он был недалеко!), грел еду, заплетал косички, рассказывал сказки, мазал йодом разбитые коленки… Нельзя сказать, что ему это нравилось – он же был обычным мальчишкой. Ему хотелось поиграть на компьютере, погонять во дворе в футбол, сходить с друзьями на речку, а приходилось вытирать носы.

Вот и сегодня, вместо того, чтобы отоспаться, ему придется следить, чтобы девчонки шторы не изрезали, обои не изрисовали и дом не спалили. Не то, чтобы Денис сестер не любил. Девочки были забавные, симпатичные и по-своему умные, что не любить их было просто невозможно. Но в двенадцать…

«Уже тринадцать», - мысленно поправил себя Денис.

День рождения был две недели назад, и он никак не мог привыкнуть, что стал на год старше.

Так вот, в тринадцать лет последнее, чего хочется парню в первый день летних каникул – до вечера возиться с пятилетками. Дениса радовало только одно – это ненадолго. День, может два, а потом девчонки снова будут ходить в садик. Главное — сегодня продержаться.

Денис еще раз зевнул и бросил взгляд на кровать. Мягкая подушка, теплое одеяло так и манили лечь... Хоть на минуточку! На секундочку! Но Денис знал, что если сейчас ляжет, то тут же уснет и проспит часов десять. Если не больше. И никакой будильник не разбудит — Денис его попросту не услышит.

«Надо окно открыть», - лениво подумал Денис. - «А то в такой темноте спать еще больше хочется».

Задумано — сделано. Вот только Денису, чтобы дойти до окна, пришлось пробираться через разбросанные на полу вещи и одежду. Как многие ребята его возраста, Денис терпеть не мог наводить порядок и делал это только тогда, когда отец заставлял. А ему в последнее время было некогда. Он даже с работы стал приходить позже обычного.

Денис добрался, наконец, до окна и раздвинул шторы. Яркий свет утреннего солнца заставил его зажмуриться. Мальчик наугад нащупал ручку и открыл створку. В комнату тут же ворвался поток свежего воздуха.

Краем уха Денис услышал приглушенный звонок будильника в соседней комнате. Значит, уже 6-15. Отец сейчас встанет.

Денис сладко потянулся. Спать ему уже не хотелось. Мальчик забрался с ногами на подоконник (хотя папа строго-настрого запретил так делать!) и стал разглядывать рисунок на одном из гаражей напротив их дома. Вчера вечером его не было – за ночь кто-то постарался.

Дверь тихонько приоткрылась, и в комнату заглянул отец.

- Ты что, не ложился? – спросил он шепотом.

Денис пожал плечами. Папа нахмурился, но нотаций читать не стал.

- Делать тебе нечего, – проворчал он. - Бегать пойдешь?

- Пойду, - нехотя слезая от подоконника, сказал Денис.

Папа кивнул и вышел, а Денис стал одеваться на утреннюю пробежку. Не то, чтобы ему очень хотелось... просто привык. Если с первого класса занимаешься бегом, то не пробежав хотя бы десять кругов вокруг дома, весь день чувствуешь себя не в своей тарелке.

Через сорок минут, мокрый и уставший, Денис вернулся домой. Отца уже не было, а на столе лежала записка: «Свари овсянку». Денис поморщился – он овсянку терпеть не мог, но сестры, как это ни удивительно, ее любили (особенно с вареньем), поэтому придется варить.

«Сварю, когда встанут», - решил Денис. – «А то греть нужно будет».

Глава 2

Исчезновение

Алинка с Каринкой встали около девяти и Денису, который только и успел, что задать вопросы на нескольких форумах, пришлось заняться ими. Помочь с умыванием, разогреть завтрак, проследить, чтобы оделись, как следует (особенно Карина – она совершенно не следит за тем, как выглядит и вполне, в отличие от аккуратистки Алины, может бегать в не застегнутом платье и перекрученных колготках), сходить погулять… В мелких хлопотах незаметно пролетел весь день. Едва выдавалась свободная минутка (редкое явление), он лез в интернет в надежде, что кто-нибудь ответил. Тщетно. Там был только бред фанатиков и несмешные шутки.

Вечером Дениса сменил отец, но парню уже было все равно, кто и что поселилось в соседнем подъезде – он слишком устал.

«Одна ночь ничего не изменит», - решил Денис и с чистой совестью отправился спать.

Утро следующего дня началось как обычно. Ничто не предвещало, что именно сегодня начнутся события, которые изменят Денисову жизнь.

Денис проснулся от удара в живот. Распахнув глаза, он увидел смеющееся лицо сестренки. Спросонья он не мог сказать которой – Алины или Карины. Увидев, что брат проснулся, девочка хихикнула и принялась скакать по кровати, напевая при этом:

- Тили-бом! Тили-бом!

Денис с трудом сфокусировал взгляд на часах. Святящиеся цифры показывали 8-20. Получается, он проспал почти двенадцать часов. Но, судя по ощущениям, этого было мало. И пробежку проспал… Денис глухо застонал и накрылся одеялом с головой. На сестру это не произвело ни малейшего впечатления.

- Тили-бом! Тили-бом! – кричала она, стараясь подпрыгнуть как можно выше.

- Слезь с меня, - прохрипел Денис.

Он попытался спихнуть девочку, но та принялась уворачиваться, не заботясь о том, куда ступает.

- Не слезу! Не слезу! – хихикала она, в очередной раз избегая поимки.

Теперь, когда Денис окончательно проснулся – а кто бы не проснулся, когда на нем так лихо отплясывает пятилетний монстр? – он мог точно сказать, что это Каринка. Только она вела себя, как меленький дьявол, переворачивая все вокруг вверх дном.

- А ну, слезь! Живо! – рявкнул Денис.

Поняв, что брат не на шутку рассердился и выводить его из себя и дальше попросту опасно, девочка спрыгнула с кровати.

- Папе расскажу, что ты меня обижаешь, – наморщив носик, буркнула она.

- Я тоже, - фыркнул Денис, проверяя, все ли цело после того, как на нем сплясали этот людоедский танец. – Расскажу, как ты по мне прыгала.

Понимая, что уснуть ему больше не дадут, Денис неохотно выбрался из кровати и потянулся.

- В следующий раз я тебя так разбужу, - сделав серьезное лицо, пригрозил Денис Карине.

Девочка нахмурилась.

- Ты тяжелый, - сказала она.

- Ты тоже, - ответил Денис. – Синяков мне наставила.

Карина надулась. Перспектива того, что брат будет по ней прыгать, девочку не обрадовала.

- Ну, что надо сказать? – спросил Денис.

- Извини, я больше не буду, - еле слышно пробурчала сестренка.

- То-то же, - сказал Денис. – А Алина где? Спит?

- Ага, - кивнула Карина. – Я ее будила, но она не встает.

- Ладно, пошли на кухню. Посмотрим, что папа написал, - позевывая, сказал Денис.

Не дожидаясь брата, Карина унеслась вперед. Денис же включил компьютер и принялся одеваться.

- Я хочу каши! – услышал он приглушенный крик. – Овсянки!

«Опять овсянка?» - мрачно подумал Денис. – «Сколько можно? Она у вас скоро из ушей полезет».

Одевшись, Денис сел за компьютер, рассчитывая проверить новые ответы на форуме. Металлический грохот заставил его подпрыгнуть прямо в кресле.

«Каринка!» - вздохнул Денис. – «Опять она что-то уронила».

Пришлось вставать и идти на кухню. Стоило переступить порог, и Денис увидел причину недавнего грохота. На полу валялась кастрюля с супом. Вернее, уже без супа – он золотистой лужей растекался по полу. В паре шагов от места катастрофы стояла Карина. Стоило брату войти, как она вскинула на него испуганные глаза и воскликнула:

- Не говори папе!

Денис только вздохнул.

- Давай вытирать, - сказал он. – Иди за тряпкой.

- Но ты ведь не скажешь папе? – спросила Карина.

- Посмотрим, - закатывая рукава, сказал Денис.

Девочка убежала в ванную, и вскоре Денис услышал плеск воды.

«Вот черт!» - выругался он мысленно, глядя на заляпанную кухню – брызги супа были не только на полу, но и на стенах и мебели.

Карину он, конечно, поработать заставит, но большая часть уборки все равно ляжет на него. В кухню влетела Карина и протянула ему тряпку, с которой капала вода.

«За что мне это?» - подумал Денис, а вслух сказал:

Глава 3

Путешествие начинается

Они вошли на кухню. Ворон сразу же взлетел на спинку стула и недовольно нахохлился. Рино заметил на столе Каринкины бутерброды с вареньем и взял один. Подозрительно оглядев его со всех сторон, волшебник откусил маленький кусочек, прожевал. По лицу его расплылась блаженная улыбка, и он принялся жадно есть, будто боялся, что отнимут. Карина во все глаза следила за странным дяденькой.

- Так ты не поможешь? – спросил Денис, стараясь не обращать внимания на поведение волшебника.

-А? Что? – спросил Рино, откусывая очередной кусок.

- Так ты не поможешь найти Алинку? – повторил Денис.

- Я этого не сказал, - ответил волшебник, облизывая перепачканные вареньем руки. – Да, я в бегах и не могу попасть на ту сторону – стоит мне туда сунуться, и меня схватят – но вот он, - волшебник ткнул пальцем в ворона. – Может. А вот он, - волшебник сунул Алининого кролика Денису под нос. – Поможет вам ее найти.

На секунду на кухне воцарилась звенящая тишина, а потом заговорили все хором.

- Шутишь? – возмутился Денис.

- Кар-р-р-р! Кар-р-р-р! – захлопал крыльями ворон, выражая свое негодование. У Дениса мелькнула мысль, что замечательно, что он все еще не может говорить. Иначе неизвестно, что пришлось бы выслушать.

- И не думал, - пожал плечами волшебник. – Игрушка заряжена энергией твоей сестры и почувствует ее, где бы она ни находилась.

- Ладно, заяц, – воскликнул Денис. – Но нафига мне этот идиот?!

Денис ткнул пальцем в сторону птицы.

- Кар-р-р-р! – возмущенно каркнул ворон и попытался отхватить Денису палец.

Волшебник отреагировал мгновенно: шлепнул наглую птицу по спине. Не сильно, но действенно – ворон сразу же утихомирился.

- Веди себя прилично, - строго сказал птице Рино и, повернувшись к Денису, продолжил. – А кто, по-твоему, будет забирать девочку у похитителя? Ты? Вот так заявишься к нему домой и скажешь: «Отпустите мою сестру»? И он, конечно, сразу же послушается!

Волшебник оскорбительно расхохотался.

- Ты, парень, видимо не понимаешь! Мир, в который ты отправляешься – мир магии. Ты ничего о нем не знаешь и не умеешь колдовать…. А Микки – умеет. И он знает о волшебниках больше, чем кто бы то ни было. Так что закрой рот и скажи спасибо, что я отправляю его с тобой.

Возразить было нечего. Первый шок прошел и по здравом размышлении Денис решил, что предложение волшебника не лишено смысла. Если верить его словам – а больше ничего не остается – то отправиться в «параллельный мир» в компании Микки не такая уж бредовая идея. Может быть даже лучшая.

- Ладно, - решился Денис. – Но!

Волшебник удивленно посмотрел на парня.

- Что такое? – спросил он.

- Ты присмотришь за Кариной, - заявил Денис. – И если с ней что-нибудь случится…

Денис выразительно замолчал, предоставив Рино самому додумывать продолжение фразы.

- Э-э-э-э!? – не на шутку растерялся волшебник. – Может за ней лучше папа присмотрит? – заискивающе спросил Рино.

- Ты сам сказал – папа с волшебством не справится, - отрезал Денис. – Если кто-нибудь явится за Кариной, ты единственный, кто сможет ее защитить.

- Но я… - пробормотал волшебник, испуганно глядя на заплаканную девочку, цепляющуюся за брата. – Я с детьми и обращаться-то не умею! Я же…

- Объясняй, что делать, - перебил его Денис.

- Что делать… - все еще поглядывая на Карину, как на диковинную зверюшку, почесал затылок волшебник. – Что делать…

На пару секунд он задумался, потом сделал неуловимый жест рукой и ворон снова стал человеком. Микки оправил сбившуюся одежду и злобно посмотрел на Дениса. Тот не обратил на это внимания.

- Иди, собирайся, - сказал Микки волшебник.

Мальчишка надулся, но, ни слова не говоря, полез под стол. Клубы дыма и через секунду под столом уже никого нет.

- Я, пожалуй, тоже пойду, вещи для вас соберу, - сказал Рино.

На этот раз он не стал лезть в какое-нибудь совершенно неподходящее для него место. Нарисовав в воздухе невидимую восьмерку, он просто исчез, без всяких спецэффектов. Денис успел мимолетно испугаться, что Рино его обманет, не вернется, но потом решил разбираться с проблемами по мере их возникновения и переключился на более важное сейчас дело – сочинение записки для папы.

Денис взял со стола листочек бумаги (в их квартире бумага валялась на всех горизонтальных поверхностях – папа работал дизайнером и постоянно что-то рисовал, вычерчивал, записывал) и, под внимательным взглядом Карины, которая, с тех пор, как он накричал на нее, старалась вести себя как можно незаметнее, приступил к делу. Первую записку он написал быстро:

«Папа, я и Алина уехали в гости. Вернемся завтра вечером. Карина у соседей, в 89 квартире нашего дома».

Денис перечитал записку еще раз и поморщился. Врать он не любил. Тем более отцу. Может поэтому ложь получилась такой неуклюжей?

Глава 4

Мир волшебников

Денис медленно приходил в себя. Первое, что он почувствовал – острый камень, упиравшийся ему в ребра. Денис с трудом открыл глаза и сел. Он не знал кто он, где он, как сюда попал…. Отстраненно, словно это происходило не с ним, парень отметил, что от долгого лежания на сырой земле ветровка намокла и теперь противно липнет к телу. Денис повел плечами, возвращая контроль над собственным телом. Двигаться было тяжело – он как будто забыл, как это делать.

Парень нахмурился. Его не покидало чувство, что он забыл что-то очень важное… очень важное…. Что это может быть? В голове Дениса метались сотни вопросов, но ни на один из них он не знал ответа.

Денис огляделся. Он сидел на траве, на обочине дороги, вымощенной булыжниками. С одной стороны дорога уходила в лес, а с другой….

…с другой – спускалась с холма в долину и тянулась до большого города, видневшегося вдалеке. Денис пригляделся. Даже с такого расстояния было видно, что в городе кипит жизнь. Он видел повозки, запряженные какими-то животными, всадников, людей. Издалека они казались не больше муравьев.

Взгляд Дениса поднялся выше и город, с населяющими его людьми был мгновенно забыт. Наверху, бездонное, безмятежное и недосягаемое, царствовало небо. Денис, как зачарованный, смотрел на медленно проплывающие над головой разноцветные облака и гигантских усатых рыб, парящих среди них. Чешуя рыб отливала серебром, а усы - золотом. Их красота завораживала…. Денис все смотрел и смотрел на них, не в силах отвести глаз.

Внезапно – словно током ударило – к Денису вернулась память.

«Точно! Алина!» - вспомнил он.

Парень порывисто вскочил на ноги и тут же невольно схватился за голову – от резкого движения его затошнило, все поплыло перед глазами. Не удержавшись на ногах, Денис неловко осел на землю.

Пришлось ждать, пока пройдет приступ слабости. Через несколько минут Денис снова – на этот раз осторожно – встал и огляделся.

На первый взгляд, он был совершенно один. По одну сторону дороги возвышались высоченные деревья с широкими листьями – Денис таких в жизни не видел, даже на картинках. По другую сторону, насколько хватало глаз, расстилалось поле, заросшее высокой травой.

«А где Микки?» - хмуро подумал Денис. – «Где этот чертов…».

Додумать он не успел – порыв ветра всколыхнул траву, и в просвете на мгновение мелькнула клетчатая ткань знакомой Денису рубашки. Запомнив направление, Денис вошел в заросли травы. Идти было тяжело: острые листья травы оказались покрыты мелкими колючками. Они цеплялась за одежду, и оставляли длинные царапины на открытых участках кожи. Порезы были неглубоки, крови почти не было, но они нещадно чесались. Когда Денис добрался до Микки, он готов был голову мальчишке оторвать, хотя тот, в сущности, был не виноват.

Микки лежал, уткнувшись лицом в землю, и не подавал признаков жизни. Испугавшись, что тот ранен, Денис метнулся к мальчику.

- Эй, ты как? – спросил он, осторожно переворачивая Микки на спину.

Стоило Денису прикоснуться к нему, мальчишка открыл глаза и отбросил протянутую руку.

- Отвали! – рявкнул Микки.

Выглядел парнишка ужасно: бледный, помятый, исцарапанный – трава не пощадила и его…. Наверняка и чувствовал он себя не лучше, чем Денис несколько минут назад.

- Ладно, ладно, - успокаивающе сказал Денис. – Я думал, ты головой приложился…

Микки бросил на Дениса яростный взгляд.

- Я что, похож на идиота? – фыркнул он.

Денис, в который раз, мысленно призвал себя быть терпеливым и не обращать внимания на выходки пацана.

- Я тебя на дороге подожду, - сказал он и пошел прочь.

Выбраться из зарослей травы оказалось не легче, чем забраться. Денис вздохнул с облегчением, когда ступил на булыжники дороги. Больше он ни за какие коврижки туда не полезет!

Внезапно какой-то шорох за спиной привлек его внимание. Денис повернулся и увидел соломенного человечка, деловито спешащего в по дороге сторону города. Проводив человечка взглядом, Денис не на шутку задумался о собственном здравомыслии.

- Такие у всех есть, - прервал его размышления голос подошедшего Микки, – Тебе лучше привыкнуть к чудесам. Тут и не такое увидишь.

«Это я уже понял», - подумал Денис, вспомнив летающих рыб.

- А для чего они? – спросил он вслух.

Микки скорчил недовольную рожу, но все-таки объяснил:

- Для мелких поручений. Магии в них совсем немного – только чтобы бегать быстро могли. Ни говорить, ни слышать, ни думать, ни чувствовать они не могут. У вас там – роботы, а у нас здесь – големы.

Денис удивленно уставился на мальчишку. Впервые с тех пор, как они познакомились, Микки заговорил по-человечески. До этого он только и делал, что огрызался да грубил.

- А-а-а, - испугавшись, что мальчишка заметит пристальное внимание к своей персоне, с умным видом протянул Денис.

- Не притворяйся, что понял, - буркнул Микки.

- Ладно, не буду, - пожал плечами Денис. – Что делать-то будем?