Волшебный кот под Новый год

Глава 1

Декабрь ворвался в город с первым настоящим снегопадом — тем самым, который превращает серые улицы в открытки, а взрослых людей заставляет на секунду поверить в чудеса. Юлия стояла у окна своей квартиры на седьмом этаже, держа в руках дымящуюся чашку с кофе, и смотрела на двор, где уже копошились дети в ярких куртках.

— Мам, мам, можно я пойду гулять? — Алиса материализовалась рядом, дёргая Юлию за рукав халата. Светлые кудри девочки были растрёпаны, хотя совсем недавно их расчесали и завязали резинкой, щёки розовые от возбуждения. — Там столько снега! Можно слепить снеговика! И Миша из триста восемнадцатой уже во дворе, я видела!

Юлия глянула на часы. Суббота, десять утра. Она планировала провести день за подготовкой презентации для клиента — большой корпоратив на Новый год, куча деталей. Но взгляд дочери был таким умоляющим, а снег действительно выглядел волшебно.

— Хорошо, — сдалась она. — Но только на час. И варежки не снимай, слышишь? В прошлый раз ты вернулась с красными руками.

— Ура! — Алиса понеслась одеваться, оставив за собой шлейф из восторженных возгласов.

Двадцать минут спустя Юлия наблюдала из окна, как дочка, закутанная в розовую куртку и полосатый шарф, присоединяется к ватаге детей у горки. Среди них был и Миша — темноволосый мальчишка в синем комбинезоне, сын их соседа. Юлия его знала мельком: здоровались в лифте, иногда обменивались дежурными фразами о погоде. Отец Мишу воспитывал сам — она это знала от консьержки, которая обожала делиться новостями о жильцах.

Юлия вернулась к ноутбуку, но сосредоточиться не получалось. За окном раздавались смех и крики, и она то и дело поглядывала на двор. Дети строили что-то масштабное — то ли крепость, то ли замок. Алиса таскала снег в ведёрке, Миша командовал процессом, размахивая руками.

Всё выглядело мирно. До тех пор, пока не началась снежная битва.

Юлия не видела, кто первый кинул снежок, но внезапно мирная стройка превратилась в поле боя. Дети разбились на две команды и с воплями начали закидывать друг друга снегом. Алиса прыгала и смеялась, её светлые волосы выбились из-под шапки.

А потом Юлия увидела, как Миша замахнулся и с размаху швырнул снежок прямо в лицо её дочери. Алиса остановилась как вкопанная. Секунду стояла неподвижно. А потом схватилась за лицо и заплакала — громко, отчаянно.

Юлия сорвалась с места, даже не успев сообразить, что выбегает на лестницу в домашних тапочках и без куртки. Сердце колотилось так, будто она бежала марафон. Лифт тащился вечность. Наконец пятый этаж сменился первым, и она выскочила на улицу.

— Алиса! — Юлия подбежала к дочке, которая стояла в окружении растерянных детей, закрыв лицо руками и всхлипывая. — Солнышко, что случилось? Дай посмотрю!

Алиса убрала руки, и Юлия похолодела. По подбородку дочки текла кровь — тонкой струйкой из носа. Варежки были в красных пятнах.

— Он меня поранил! — всхлипнула Алиса, показывая на Мишу. — Он кинул снежок с ледышкой!

Юлия подняла голову. Миша стоял в двух шагах, и вид у него был виноватый — он топтался на месте, опустив голову, но в глазах читалось упрямство.

— Я не специально, — пробормотал он. — Она сама первая кидалась.

— Первая кидалась?! — Юлия почувствовала, как внутри всё закипает. — У неё кровь идёт! Ты понимаешь вообще, что натворил?

— Я не хотел...

— Где твой отец? — Юлия оглянулась, ища среди немногочисленных взрослых во дворе знакомое лицо. — Где вообще взрослые, которые должны следить за тобой?

— Здесь, — раздался спокойный мужской голос за спиной.

Юлия обернулась. Юрий выходил из подъезда, застёгивая куртку на ходу. Высокий, темноволосый, с жёстким выражением лица. Она видела его раньше, конечно, но всегда мельком — он обычно ходил с серьёзным видом, погруженный в свои мысли. Сейчас он выглядел озадаченным.

— Что случилось? — спросил он, подходя ближе и глядя на Алису.

— Вот что случилось! — Юлия развернула дочь к нему. — Ваш сын швырнул ей в лицо снежок с ледышкой! У неё нос кровит!

Юрий нахмурился, перевёл взгляд на сына.

— Миш, это правда?

— Я не специально, — повторил мальчик, и голос у него дрогнул. — Пап, я просто кинул, а там случайно лёд был. Я не видел.

— Случайно! — Юлия не могла остановиться. Адреналин, страх за дочь, вид крови — всё смешалось в один комок ярости. — Надо смотреть, что хватаешь!

Юрий выпрямился, и лицо у него стало жёстким.

— Извините, но дети играли. Это была игра. Снежная битва. Такое бывает.

— Бывает?! — Юлия не верила своим ушам. — Моя дочь истекает кровью, а вы говорите "такое бывает"?

— Я говорю, что дети есть дети. Миша не хотел её ранить. Он извинится, конечно, но это был несчастный случай.

— Несчастный случай, который произошёл, потому что ваш сын слишком агрессивный! — Юлия чувствовала, что теряет контроль, но не могла остановиться. — Я видела, как он размахнулся! Это было нарочно!

— Мама, — тихо сказала Алиса, дёргая её за рукав. — Мне холодно.

Юрий тоже нахмурился сильнее.